Bugün öğrendim ki: Genellikle bahsettiğimiz Antik Yunanistan, yani Klasik Yunanistan, MÖ 510'dan MÖ 323'e kadar süren, sadece yaklaşık 187 yıllık bir dönemdi.
Antik Yunan Dönemi (MÖ 510 - MÖ 323)
Bu makalenin konusunun bir parçası olduğu daha uzun tarih dönemleri için bkz. Antik Yunanistan ve Klasik Antik Çağ.
Klasik Yunanistan, Antik Yunanistan'da yaklaşık 200 yıllık bir dönemdi (MÖ 5. ve 4. yüzyıllar)[1], Doğu Ege'nin ve İyonya ile Makedonya gibi Yunan kültürünün kuzey bölgelerinin Pers İmparatorluğu'ndan artan özerklik kazanmasıyla; demokratik Atina'nın zirve yaptığı dönem; Birinci ve İkinci Peloponez Savaşları; önce Spartalı, ardından Thebaili hegemonyalar; ve Makedonya'nın II. Philip yönetiminde genişlemesiyle damgalandı. Batı medeniyetinin erken dönem tanımlayıcı matematik, bilim, sanatsal düşünce (mimari, heykel), tiyatro, edebiyat, felsefe ve siyasetinin çoğu, daha sonraki Roma İmparatorluğu üzerinde güçlü bir etkiye sahip olan bu Yunan tarihi döneminden kaynaklanmaktadır. Klasik antik çağın daha geniş dönemi içindeki klasik Yunan dönemi, II. Philip'in Büyük İskender'in, Philip'in oğlunun savaşları sırasında 13 yıl içinde fethedilen Pers İmparatorluğu'na karşı Yunan dünyasının çoğunu birleştirmesinden sonra sona erdi.
Antik Yunanistan'ın sanat, mimari ve kültür bağlamında, Klasik dönem MÖ 5. ve 4. yüzyılların çoğuna karşılık gelir (en yaygın tarihler MÖ 510'da son Atinalı tiranın düşüşünden MÖ 323'te Büyük İskender'in ölümüne kadardır). Bu anlamda Klasik dönem, Yunan Karanlık Çağları ve Arkaik dönemi takip eder ve sırasıyla Helenistik dönemle devam eder.
Daha fazla bilgi: Arkaik Yunanistan
Bu yüzyıl esas olarak Atina bakış açısıyla incelenir çünkü Atina, diğer tüm antik Yunan devletlerinden daha fazla anlatı, oyun ve diğer yazılı eser bırakmıştır. Klasik Yunanistan'daki Atina kültürünün perspektifinden, genellikle MÖ 5. yüzyıl olarak adlandırılan dönem, MÖ 6. yüzyıla biraz uzanır. Bu bağlamda, bu yüzyılın ilk önemli olayının, son Atinalı tiranın düşüşü ve Kleisthenes'in reformlarıyla MÖ 508'de gerçekleştiği düşünülebilir. Ancak, tüm Yunan dünyasına daha geniş bir bakış, başlangıcını MÖ 500'deki İyon Ayaklanması'na, MÖ 492'deki Pers istilasını kışkırtan olaya yerleştirebilir. Persler MÖ 490'da yenilgiye uğradı. İkinci bir Pers girişimi, MÖ 481–479'da, Thermopylae Savaşı ve Artemisium Savaşı'nı takiben savaşın kritik bir noktasında modern Yunanistan'ın çoğunu (Koritnt Kıstağı'nın kuzeyini) aşmasına rağmen başarısız oldu.[2][3] Daha sonra Delos Birliği, Atina hegemonyası altında ve Atina'nın bir aracı olarak kuruldu. Atina'nın başarıları, müttefik şehirler arasında birkaç isyana neden oldu, bunların hepsi zorla bastırıldı, ancak Atina'nın dinamizmi nihayet Sparta'yı uyandırdı ve MÖ 431'de Peloponez Savaşı'nı başlattı. Her iki taraf da tükendikten sonra kısa bir barış izledi; ardından savaş Sparta lehine yeniden başladı. Atina MÖ 404'te kesin olarak yenildi ve Yunanistan'da MÖ 5. yüzyılın sonu iç karışıklıklarla geçti.
Kuruluşundan bu yana Sparta bir diyarşi (çift krallık) tarafından yönetiliyordu. Bu, Sparta'nın tüm tarihinde eşzamanlı olarak hüküm süren iki krala sahip olduğu anlamına geliyordu. İki krallık da kalıtsaldı ve Agiad hanedanına ve Eurypontid hanedanına aitti. Efsaneye göre, bu iki hanedanın ilgili kalıtsal soyları, Herkül'ün ikiz torunları olan Eurysthenes ve Procles'ten kaynaklanıyordu. Truva Savaşı'ndan iki nesil sonra Sparta'yı fethettikleri söylenir.
Ana madde: Kleisthenes
MÖ 510'da Spartalı birlikler, Atinalıların Peisistratus'un oğlu tiran Hippias'ı devirmelerine yardım etti. Sparta kralı I. Kleomenes, Isagoras'ın başkanlığında Spartalı yanlısı bir oligarşi kurdu. Ancak rakibi Kleisthenes, orta sınıfın desteği ve demokrasi yanlısı vatandaşların yardımıyla yönetimi ele geçirdi. Kleomenes MÖ 508 ve MÖ 506'da müdahale etti, ancak artık Atinalılar tarafından desteklenen Kleisthenes'i durduramadı. Kleisthenes'in reformları sayesinde halk, şehirlerine isonomik kurumlar (tüm vatandaşlar için eşit haklar - ancak sadece erkekler vatandaştı) bahşetti ve ostrasizmi kurdu.
İsonomik ve isegorik (eşit söz özgürlüğü)[4] demokrasi, temel vatandaşlık unsuru haline gelen yaklaşık 130 deme (mahalle) etrafında ilk kez örgütlendi. 10.000 vatandaş, güçlerini rastgele seçilen 500 vatandaştan oluşan bir konseyin başkanlık ettiği meclisin (ἐκκλησία, ekklesia) bir üyesi olarak kullandı.
Şehrin idari coğrafyası, yerel çıkarlara göre deniz, şehir veya tarımla bağlantılı gruplar tarafından değil, kararları (örneğin bir savaş ilanı) coğrafi konumlarına bağlı olacak şekilde karışık siyasi gruplar oluşturmak amacıyla yeniden düzenlendi. Şehrin bölgesi ayrıca otuz trittye (bölge) olarak aşağıdaki gibi bölündü:
kıyı bölgesinde (παρᾰλία, paralia) on trittye
kent merkezinde (ἄστυ, astu) on trittye
kırsal iç kesimde (μεσογεια, mesogia) on trittye.
Bir kabile, her üç gruptan rastgele seçilen üç trittye'den oluşuyordu. Böylece her kabile her zaman üç sektörün çıkarına hareket ediyordu.
MÖ 460'larda ve 450'lerde daha geniş bir demokrasinin ortaya çıkmasını sağlayan reformlar külliyatı buydu.
Ana madde: Yunan-Pers Savaşları
İyonya'da (modern Türkiye'nin Ege kıyısı), Miletus ve Halicarnassus gibi büyük merkezleri içeren Yunan şehirleri bağımsızlıklarını koruyamadı ve MÖ 6. yüzyılın ortalarında Pers İmparatorluğu'nun yönetimi altına girdi. MÖ 499'da bu bölgenin Yunanlıları İyon İsyanı'nda ayaklandı ve Atina ile bazı diğer Yunan şehirleri yardım gönderdi, ancak MÖ 494'teki Lade Savaşı'nda yenilgiden sonra hızla geri çekilmek zorunda kaldılar. Küçük Asya Pers kontrolüne geri döndü.
MÖ 492'de Pers generali Mardonius, Trakya ve Makedonya üzerinden bir sefer düzenledi. Zafer kazandı ve öncekini yeniden boyun eğdirdi ve sonuncusunu fethetti[5], ancak yaralandı ve Küçük Asya'ya geri çekilmek zorunda kaldı. Ayrıca, sefer sırasında Mardonius'a eşlik eden yaklaşık 1.200 gemiden oluşan bir filo, Athos Dağı açıklarında bir fırtınada battı. Daha sonra generaller Artaphernes ve Datis, Ege adalarına karşı başarılı bir deniz seferi düzenledi.
MÖ 490'da, İyon şehirlerini bastıran Büyük Darius, Yunanlıları cezalandırmak için bir Pers filosu gönderdi. (Tarihçiler adam sayıları konusunda emin değiller; anlatılar 18.000 ila 100.000 arasında değişiyor.) Attika'ya indiler ve Atina'yı almayı amaçladılar, ancak Atinalı 9.000 hoplit ve 1.000 Plataealının Atinalı general Miltiades komutasındaki Yunan ordusu tarafından Marathon Savaşı'nda yenildiler. Pers filosu Atina'ya devam etti ancak garnizonlu olduğunu görünce bir saldırı yapmamaya karar verdi.
MÖ 480'de Darius'un halefi I. Kserkses, karadan 300.000 kişilik çok daha güçlü bir kuvveti, Hellespont üzerinden çift ponton köprüsüyle 1.207 geminin desteğiyle gönderdi. Bu ordu Trakya'yı aldıktan sonra Teselya ve Boeotia'ya indi, Pers donanması ise kıyı boyunca ilerledi ve yerdeki birliklere ikmal sağladı. Bu sırada Yunan filosu Artemision Burnu'nu bloke etmek için acele etti. Agiad Hanedanı'ndan Spartalı kral I. Leonidas tarafından Thermopylae Savaşı'nda (300 Spartalının tüm Pers ordusuna karşı koymasıyla ünlü olan bir savaş) geciktirildikten sonra Kserkses Attika'ya ilerledi ve Atina'yı ele geçirip yaktı. Ardından gelen Artemisium Savaşı, Euboea'nın ele geçirilmesiyle sonuçlandı ve Korint Kıstağı'nın kuzeyindeki ana Yunanistan'ın çoğunu Pers kontrolü altına aldı.[2][3] Ancak Atinalılar, Thermopylae öncesinde Atina şehrini deniz yoluyla tahliye etmişlerdi ve Themistokles'in komutasında, Salamis Savaşı'nda Pers filosunu yendiler; burada daha küçük Yunan donanması, dar geçitleri kullanarak Perslerin sayısal üstünlüğünü etkisiz hale getirdi ve kesin bir darbe vurdu.
MÖ 483'te, iki Pers istilası arasındaki barış döneminde, Laurion'da (Atina yakınlarında küçük bir sıradağ) bir gümüş cevheri damarı keşfedildi ve buradan çıkarılan yüzlerce talent, Aigina korsanlığıyla mücadele etmek için 200 savaş gemisi inşa etmek için kullanıldı. Bir yıl sonra, Spartalı Pausanias komutasındaki Yunanlılar, Plataea'da Pers ordusunu yendi. Persler daha sonra Yunanistan'dan çekilmeye başladılar ve bir daha asla istila girişiminde bulunmadılar.
Atina filosu daha sonra Persleri Ege Denizi'nden temizlemeye yöneldi, Mycale Savaşı'nda filolarını kesin olarak yendi; ardından MÖ 478'de filosu Byzantium'u ele geçirdi. O zamanlar Atina, tüm ada devletlerini ve bazı anakara devletlerini Delos Birliği adı verilen bir ittifaka kaydetti; ismini hazinesi kutsal Delos adasında tutulduğu için aldı. Spartalılar, savaşta yer almış olmalarına rağmen, sonrasında izole oldular ve Atina'nın sarsılmaz deniz ve ticari gücünü kurmasına izin verdiler.
Ana madde: Peloponez Savaşı
MÖ 431'de Atina ile Sparta arasında savaş çıktı. Savaş sadece iki şehir devleti arasında değil, aynı zamanda iki koalisyon veya şehir devletleri birliği arasında bir mücadeleydi: Atina liderliğindeki Delos Birliği ve Sparta liderliğindeki Peloponez Birliği.
Delos Birliği, Pers saldırganlığına karşı tüm Yunan şehir devletlerinin birleşik bir cephe oluşturma ihtiyacından doğdu. MÖ 481'de, Sparta da dahil olmak üzere Yunan şehir devletleri, başka bir Pers istilası tehlikesine karşı tüm Yunan şehir devletlerini birleştirmeyi amaçlayan bir dizi "kongre"nin ilki için bir araya geldi. İlk kongreden ortaya çıkan koalisyon "Helen Birliği" olarak adlandırıldı ve Sparta'yı içeriyordu. MÖ 481 Eylül'de Kserkses yönetimindeki Pers, Yunanistan'ı işgal etti, ancak Atina donanması Pers donanmasını yendi. Pers kara kuvvetleri MÖ 480'de, Thermopylae Savaşı'nda çok daha küçük bir kuvvet olan 300 Spartalı, 400 Thebaili ve 700 Boeotia Thespiaeli tarafından geciktirildi. Persler, Plataea'daki yenilgilerinden sonra MÖ 479'da Yunanistan'dan çekildiler.
Plataea, Kserkses'in Yunanistan işgalinin son savaşıydı. Bundan sonra Persler bir daha Yunanistan'ı işgal etmeye çalışmadı. Bu dış tehdidin ortadan kalkmasıyla, Helen Birliği'nin birleşik cephesinde çatlaklar ortaya çıktı. MÖ 477'de Atina, Sparta'yı içermeyen bir şehir devletleri koalisyonunun tanınmış lideri oldu. Bu koalisyon, Delos'ta bir araya geldi ve ilişkilerini resmileştirdi. Böylece Birlik "Delos Birliği" adını aldı. Resmi amacı, hala Pers kontrolü altındaki Yunan şehirlerini özgürleştirmekti. Ancak, Delos Birliği'nin aslında Ege boyunca Atina hegemonyası için bir cephe olduğu giderek daha belirgin hale geldi.
Sparta merkezli rakip bir Yunan şehir devletleri koalisyonu ortaya çıktı ve dış Pers tehdidi azaldıkça daha önemli hale geldi. Bu koalisyon Peloponez Birliği olarak bilinir. Ancak, Helen Birliği ve Delos Birliği'nin aksine, bu birlik dış bir tehdide, Pers veya başka bir şeye yanıt değildi: açıkça Spartalı politikalarının bir aracıydı ve Spartalıların güvenliğini ve Spartalıların Peloponez yarımadası üzerindeki hakimiyetini amaçlıyordu. "Peloponez Birliği" terimi bir yanlış isimlendirmedir. Gerçekte bir "birlik" değildi. Pek de "Peloponezli" değildi. "Birlik" teriminin ima edebileceği gibi üyeler arasında hiçbir eşitlik yoktu. Dahası, üyelerinin çoğu Peloponez Yarımadası dışında bulunuyordu. "Sparta Birliği" ve "Peloponez Birliği" terimleri modern terimlerdir. Çağdaşlar bunun yerine birliği tanımlamak için "Lakedaimonyalılar ve Müttefikleri" ifadesini kullandılar.
Birlik, Sparta'nın Peloponez Yarımadası'ndaki başka bir şehir olan Argos ile olan çatışmasında köken buldu. MÖ 7. yüzyılda Argos yarımadaya hakimdi. MÖ 6. yüzyılın başlarında bile Argivler yarımadanın kuzeydoğu kesimini kontrol etmeye çalıştılar. Sparta'nın MÖ 6. yüzyılda yükselişi, Sparta'yı Argos ile çatışmaya soktu. Ancak, MÖ 550'de Peloponez şehir devleti Tegea'nın fethi ve MÖ 546'da Argivlerin yenilgisiyle Spartalıların kontrolü Lakonia sınırlarının çok ötesine ulaşmaya başladı.
İki koalisyon büyüdükçe, ayrı çıkarları çatışmaya devam etti. II. Arşidamos Kralı'nın (MÖ 476'dan MÖ 427'ye kadar Sparta'nın Eurypontid kralı) etkisi altında, Sparta, MÖ 446'nın yaz sonu veya sonbahar başlarında Atina ile Otuz Yıllık Barış'ı imzaladı. Bu antlaşma ertesi kış, MÖ 445'te yürürlüğe girdi. Bu antlaşmanın şartları uyarınca Yunanistan resmi olarak iki büyük güç bölgesine ayrıldı. Sparta ve Atina, kendi güç bölgelerinde kalmayı ve diğerinin işlerine karışmamayı kabul etti. Otuz Yıllık Barış'a rağmen savaşın kaçınılmaz olduğu açıktı. Yukarıda belirtildiği gibi, MÖ 221'e kadar tarihindeki her zaman boyunca Sparta, şehir devletini eşzamanlı olarak yöneten iki kralıyla bir "diyarşi" idi. Kalıtsal krallıklardan biri Eurypontid Hanedanından, diğeri ise Agiad Hanedanından geliyordu. Otuz Yıllık Barış antlaşmasının imzalanmasıyla Arşidamos II, Sparta'nın komşularıyla savaşa girmesini başarıyla önlediğini hissetti. Ancak, Sparta'daki güçlü savaş partisi yakında kazandı ve MÖ 431'de Arşidamos, Delos Birliği ile savaşa girmek zorunda kaldı. Ancak MÖ 427'de Arşidamos II öldü ve oğlu II. Agis, Eurypontid tahtına Sparta'da geçti.
Peloponez Savaşı'nın ani nedenleri anlatıdan anlatıya değişir. Ancak üç neden, Thukididis ve Plutarkh gibi antik tarihçiler arasında oldukça tutarlıdır. Savaştan önce Korint ve kolonilerinden biri olan Korkyra (modern Korfu), MÖ 435'te yeni Korkyra kolonisi Epidamnus yüzünden savaştı. Sparta çatışmaya müdahil olmayı reddetti ve mücadelenin hakemlik yoluyla çözülmesini istedi. MÖ 433'te Korkyra, Atina'dan savaşta yardım istedi. Korint, Atina'nın geleneksel bir düşmanı olarak biliniyordu. Ancak Atina'yı çatışmaya girmeye daha fazla teşvik etmek için Korkyra, Korkyra'nın stratejik konumu ve Adriyatik Denizi'nin doğu kıyısındaki Epidamnus kolonisi göz önüne alındığında, Korkyra ile dostane bir ilişkinin ne kadar faydalı olacağını belirtti. Ayrıca Korkyra, Atina'nın Yunanistan'ın üçüncü büyük donanması olan Korkyra donanmasının kullanımına sahip olacağını vaat etti. Bu, Atina'nın reddedemeyeceği kadar iyi bir teklifti. Buna göre Atina, Korkyra ile bir savunma ittifakı imzaladı.
Ertesi yıl, MÖ 432'de Korint ve Atina, Potidaea'nın kontrolü (modern Nea Potidaia yakınlarında) konusunda tartıştılar ve bu da Atina'nın Potidaea'yı kuşatmasına yol açtı. MÖ 434–433'te Atina, Megara halkına ekonomik yaptırımlar uygulayan bir dizi kararname olan "Megara Kararnamelerini" çıkardı. Peloponez Birliği, Atina'yı yukarıda belirtilen tüm eylemlerle Otuz Yıllık Barış'ı ihlal etmekle suçladı ve buna göre Sparta, Atina'ya resmen savaş ilan etti.
Birçok tarihçi bunları savaşın sadece ani nedenleri olarak görmektedir. Onların argümanına göre, altta yatan neden, Sparta ve müttefiklerinin Atina'nın Yunan işleri üzerindeki hakimiyetine karşı duyduğu artan kızgınlıktı. Savaş 27 yıl sürdü, kısmen çünkü Atina (bir deniz gücü) ve Sparta (bir kara askeri gücü) birbirleriyle başa çıkmakta zorlandılar.
Sparta'nın ilk stratejisi Attika'yı işgal etmekti, ancak Atinalılar duvarlarının arkasına çekilebildi. Kuşatma sırasında şehirde çıkan bir veba salgını, Perikles de dahil olmak üzere birçok kişinin ölümüne neden oldu. Aynı zamanda Atina filosu Peloponez'e asker çıkardı, Naupactus (MÖ 429) ve Pylos'ta (MÖ 425) savaşlar kazandı. Ancak bu taktikler iki tarafa da kesin bir zafer getiremedi. Birkaç yıl süren sonuçsuz seferlerden sonra ılımlı Atinalı lider Nicias, Nicias Barışı'nı (MÖ 421) imzaladı.
Ancak MÖ 418'de Sparta ile Atina müttefiki Argos arasındaki çatışma, düşmanlıkların yeniden başlamasına yol açtı. Alcibiades, Atinalıları Argos ile Sparta'ya karşı ittifak kurmaya ikna etmede en etkili seslerden biriydi. Mantinea'da Sparta, Atina ve müttefiklerinin birleşik ordularını yendi. Buna göre Argos ve Peloponez'in geri kalanı Sparta'nın kontrolüne geri getirildi. Barışın geri dönüşü, Atina'nın Peloponez işlerine karışmaktan alıkonulmasına ve imparatorluğu geliştirmeye ve mali durumlarını düzeltmeye odaklanmasına izin verdi. Kısa süre sonra ticaret toparlandı ve haraçlar yeniden Atina'ya akmaya başladı. Savaşın kaçınılmasını ve Atina İmparatorluğu'nun ekonomik büyümesine odaklanmayı teşvik eden güçlü bir "barış partisi" ortaya çıktı. Ancak Atina İmparatorluğu'na odaklanma, Atina'yı başka bir Yunan devletiyle çatışmaya soktu.
Delos Birliği'nin MÖ 477'de kurulmasından bu yana, Melos adası katılmayı reddetmişti. Ancak Birliğe katılmayı reddederek, Melos Birliği'nin faydalarından yararlandı ancak yüklerini taşımadı. MÖ 425'te Kleon komutasındaki bir Atina ordusu, adayı Delos Birliği'ne katılmaya zorlamak için Melos'a saldırdı. Ancak Melos saldırıyı püskürttü ve tarafsızlığını koruyabildi. Daha fazla çatışma kaçınılmazdı ve MÖ 416 baharında Atina'daki halkın ruh hali askeri maceraya yöneldi. Melos adası, bu enerjiyi ve hayal kırıklığını askeri parti için bir çıkış yolu sağladı. Dahası, barış partisinden bu askeri sefer için gerçek bir muhalefet görünmüyordu. Delos Birliği'nin isyankar şehir devletleri üzerindeki ekonomik yükümlülüklerinin uygulanması, Atina'nın devam eden ticaretini ve refahını sağlamanın bir yolu olarak görülüyordu. Ege Denizi'nin güneybatısında yer alan Kiklad Adaları arasında yalnız Melos, Delos Birliği'ne katılmayı reddetmişti. Bu devam eden isyan, Delos Birliği'nin geri kalanı için kötü bir örnek teşkil etti.
Atina ve Melos arasındaki Delos Birliği'ne katılma meselesi üzerindeki tartışma, Thukididis tarafından Melos Diyaloğu'nda sunulur.[26] Tartışma sonunda Melos ile Atina arasındaki farklılıkları çözmedi ve Melos MÖ 416'da işgal edildi ve kısa süre sonra Atina tarafından işgal edildi. Atina'nın bu başarısı, Atina halkının Atina İmparatorluğu'nun daha fazla genişlemesi için iştahını kabarttı. Buna göre, Atina halkı askeri eyleme hazırdı ve Alcibiades liderliğindeki askeri partiyi desteklemeye eğilimliydi.
Böylece MÖ 415'te Alcibiades, Atina Meclisi içinde Sicilya'da, Magna Graecia'da bir Peloponez müttefiki olan Syracuse'a karşı büyük bir sefer başlatması yönündeki pozisyonu için destek buldu. Sicilya'da bir kasaba olan Segesta, Sicilya'da başka bir kasaba olan Selinus ile olan savaşlarında Atina yardımını istemişti. Nicias, Sicilya Seferi konusunda şüpheci olmasına rağmen, sefere liderlik etmek üzere Alcibiades ile birlikte atandı.
Ancak, Melos'a karşı yapılan seferin aksine, Atina vatandaşları Alcibiades'in uzak Sicilya'ya bir sefer yapma önerisi konusunda derinden bölünmüştü. MÖ 415 Haziran'ında, Atina filosunun Sicilya'ya gitmesinden hemen önce, Atina'da bir grup vandal, şehir boyunca dağılmış olan tanrı Hermes'in birçok heykelini tahrip etti. Bu eylem Alcibiades'e bağlandı ve yaklaşan kampanya için kötü bir alamet olarak görüldü. Muhtemelen Hermes heykellerine karşı koordineli eylem, barış partisinin eylemiydi. Konuyla ilgili tartışmayı kaybettikten sonra, barış partisi Alcibiades'in Atina halkı üzerindeki etkisini zayıflatmak için çaresizdi. Alcibiades'i vandal eylemlerinden başarıyla suçlamak, Atina'da Alcibiades'i ve savaş partisini zayıflatmış olurdu. Ayrıca, Alcibiades'in filoyla ayrılmasının hemen öncesinde Hermes heykellerini kasten tahrip etmesi pek olası değildir. Böylesine bir tahribat, uzun zamandır savunduğu sefer için kötü bir alamet olarak yorumlanabilirdi.
Filo Sicilya'ya ulaşmadan önce, Alcibiades'in tutuklanacağı ve Hermes heykellerinin kutsallığını bozmakla suçlanacağı haberleri filoya ulaştı ve bu da Alcibiades'in Sparta'ya kaçmasına neden oldu. Filo daha sonra Sicilya'ya indiğinde ve savaş başladığında, sefer tam bir felaket oldu. Tüm sefer gücü kaybedildi ve Nicias esir alındı ve idam edildi. Bu, Atina tarihinde en yıkıcı yenilgilerden biriydi.
Bu arada Alcibiades, Atina'yı ihanet etti ve Spartalıların baş danışmanı oldu ve anavatanını yenmenin en iyi yolu konusunda onlara tavsiyede bulunmaya başladı. Alcibiades, Spartalıları ilk kez denizde Atina üstünlüğüne meydan okuyacak kadar büyük, gerçek bir donanma inşa etmeye ikna etti; ayrıca Spartalıları geleneksel düşmanları olan Perslerle ittifak kurmaya ikna etti. Aşağıda belirtildiği gibi, Alcibiades kısa süre sonra Sparta'da, Spartalı Eurypontid kralı II. Agis'in karısı Timaea'yı baştan çıkarmakla suçlandığında tartışmalarla karşılaştı. Buna göre Alcibiades, Sparta'dan kaçmak ve Pers Mahkemesi'nin korumasını aramak zorunda kaldı.
Pers mahkemesinde Alcibiades hem Atina'yı hem de Sparta'yı ihanet etti. Persleri, Spartalıların Atina ile uzun ve sürekli savaşının her iki şehir devletini de zayıflatacağına ve Perslerin Yunan yarımadasına hakim olmasına izin vereceğine dair tavsiyede bulunarak Sparta'ya mali yardım sağlamaya teşvik etti.
Atina'daki savaş partisi arasında, MÖ 415–413'teki felaket niteliğindeki Sicilya seferinin, Alcibiades'e sefere liderlik etme izni verilseydi önlenebileceği inancı ortaya çıktı. Bu nedenle, Sparta'ya ihanetle kaçmasına ve daha sonra Pers sarayı ile işbirliği yapmasına rağmen, savaş partisi arasında Alcibiades'in tutuklanmadan Atina'ya dönmesine izin verilmesi yönünde bir talep ortaya çıktı. Alcibiades, Atina kontrolündeki Samos adasında destekçileriyle müzakere etti. Alcibiades, "radikal demokrasinin" en büyük düşmanı olduğunu hissetti. Buna göre, Atina'da bir oligarşi kurmak için destekçilerinden bir darbe başlatmalarını istedi. Darbe başarılı olursa Alcibiades Atina'ya döneceğine söz verdi. MÖ 411'de Atina'da "400'ler" olarak bilinen bir grup tarafından başarılı bir oligarşik darbe düzenlendi. Ancak 400'lerin Samos'ta demokrasiyi devirme yönündeki paralel girişimi başarısız oldu. Alcibiades derhal Atina donanmasında bir amiral (navarch) yapıldı. Daha sonra, demokratik baskılar nedeniyle 400'ler, "5000" olarak bilinen daha geniş bir oligarşi ile değiştirildi. Alcibiades hemen Atina'ya dönmedi. MÖ 410'un başlarında Alcibiades, Hellespont yakınlarındaki Abydos'ta Pers destekli Spartalı filoya karşı 18 triremeden oluşan bir Atina filosuna liderlik etti. Abydos Savaşı, Alcibiades'in gelişinden önce başlamıştı ve Atinalılar lehine eğiliyordu. Ancak Alcibiades'in gelişiyle, Spartalılara karşı Atina zaferi bir bozguna dönüştü. Yalnızca akşamın yaklaşması ve Pers birliklerinin Spartalıların gemilerini karaya çıkardığı kıyıya doğru hareketi, Spartalı donanmasının tamamen yok olmasını engelledi.
Alcibiades'in tavsiyesine uyarak Pers İmparatorluğu, Spartalıları ve Atinalıları birbirlerine karşı oynuyordu. Ancak Abydos Savaşı'ndan sonra Spartalı donanması ne kadar zayıf olursa olsun, Pers donanması doğrudan Spartalıları destekledi. Alcibiades daha sonra o bahar sonlarında Cyzicus Savaşı'nda birleşmiş Spartalı ve Pers filolarını takip etti ve önemli bir zafer kazandı.
Perslerin mali yardımıyla Sparta, Atina deniz üstünlüğüne meydan okuyacak bir filo kurdu. Yeni filo ve yeni askeri lider Lysander ile Sparta, Abydos'a saldırdı ve stratejik inisiyatifi ele geçirdi. Tahıl ithalatı kaynağı olan Hellespont'u işgal ederek Sparta, Atina'yı açlıkla tehdit etti.[34] Buna karşılık Atina, kalan son filosunu Lysander ile yüzleşmek üzere gönderdi, ancak Aegospotami'de (MÖ 405) kesin olarak yenildiler. Filosunun kaybı Atina'yı iflasla tehdit etti. MÖ 404'te Atina barış istedi ve Sparta öngörülebilir bir şekilde sert bir anlaşma dikte etti: Atina şehir duvarlarını, filosunu ve tüm denizaşırı topraklarını kaybetti. Lysander demokrasiyi kaldırdı ve yerine Atina'yı yönetmek üzere "Otuz Tiran" olarak adlandırılan bir oligarşi atadı.
Bu arada Sparta'da Timaea bir çocuk doğurdu. Çocuğa, II. Agis'in büyük büyükbabası olan Spartalı Kral Leotychidas'ın adından dolayı Leotychidas adı verildi. Ancak Timaea'nın Alcibiades ile olan iddia edilen ilişkisi nedeniyle, genç Leotychidas'ın Alcibiades tarafından babası olduğu yaygın olarak söylentisi vardı. Gerçekten de, II. Agis, MÖ 400'de ölmeden önce tanıkların önünde yumuşayana kadar Leotychidas'ı oğlu olarak tanımayı reddetti.
II. Agis'in ölümünden sonra Leotychidas, Eurypontid tahtını talep etmeye çalıştı, ancak bu, o sırada Sparta'daki etkisi zirvede olan Lysander'in öncülük ettiği bir tepkiyle karşılandı. Lysander, Leotychidas'ın gayrimeşru olduğunu ve Eurypontid tahtını miras alamayacağını savundu; bunun yerine, Agis'in başka bir karısından olan oğlu Agesilaus'un kalıtsal iddiasını destekledi. Lysander'in desteğiyle Agesilaus, Eurypontid kralı olarak Agesilaus II oldu, Leotychidas'ı ülkeden sürdü ve Agis'in tüm mülklerini ve mallarını ele geçirdi.
İlgili makaleler: Spartalı hegemonyası, Thebaili hegemonyası, Makedonya'nın Yükselişi, Büyük İskender Savaşları
Peloponez Savaşı'nın sona ermesi Sparta'yı Yunanistan'ın efendisi yaptı, ancak Spartalı savaşçı seçkinlerinin dar görüşlülüğü bu role uymadı. Birkaç yıl içinde demokratik parti Atina'da ve diğer şehirlerde yeniden iktidarı ele geçirdi. MÖ 395'te Spartalı yöneticiler Lysander'i görevden aldılar ve Sparta deniz üstünlüğünü kaybetti. Atina, Argos, Thebes ve Korint (ikincisi eski Spartalı müttefikleri), MÖ 387'de sonuçsuz biten Korint Savaşı'nda Sparta'nın hakimiyetine meydan okudu. Aynı yıl Sparta, Antalkidas Barışı'nı Perslerle imzalayarak Yunanlıları şaşırttı. Anlaşma, İyonya ve Kıbrıs'taki Yunan şehirlerini, yüz yıllık Yunan zaferlerinin Perslere karşı tersine çevrilmesiyle devretti. Sparta daha sonra Thebes'in gücünü daha da zayıflatmaya çalıştı, bu da Thebes'in eski düşmanı Atina ile ittifak kurduğu bir savaşa yol açtı.
Ardından Thebaili generalleri Epaminondas ve Pelopidas, Leuctra'da (MÖ 371) kesin bir zafer kazandılar. Bu savaşın sonucu, Spartalı üstünlüğünün sona ermesi ve Thebaili hakimiyetinin kurulmasıydı, ancak Atina, Thebes'in üstünlüğü kısa ömürlü olduğu için eski gücünün çoğunu kurtardı. Epaminondas'ın Mantinea'da (MÖ 362) ölümüyle şehir en büyük liderini kaybetti ve halefleri Phocis ile etkisiz bir on yıllık savaşın içine düştüler. MÖ 346'da Thebaililer, Makedonya'yı Phocianlılara karşı desteklemeleri için II. Philip'e başvurdular ve böylece Makedonya'yı ilk kez Yunan işlerine çektiler.
Peloponez Savaşı, Yunan dünyası için radikal bir dönüm noktasıydı. MÖ 403'ten önce durum daha belirgindi; Atina ve müttefikleri (deniz koruması sayesinde Atina'nın deniz korumasından yararlanan bir dizi ada şehriyle bir hakimiyet ve istikrar bölgesi) ve bu Atina İmparatorluğu dışındaki diğer devletler vardı. Kaynaklar, bu Atina üstünlüğünü (veya hegemonyasını) boğucu ve dezavantajlı olarak kınamaktadır.[not 1]
MÖ 403'ten sonra işler daha karmaşık hale geldi, bir dizi şehir başkaları üzerinde benzer imparatorluklar kurmaya çalıştı, ancak bunların hepsi kısa ömürlü oldu. Bu dönüşümlerden ilki Atina tarafından MÖ 390 gibi erken bir tarihte gerçekleştirildi ve eski şöhretini geri kazanmadan büyük bir güç olarak yeniden kendini kurmasına olanak tanıdı.
Bu imparatorluk güçlüydü ama kısa ömürlüydü. MÖ 405'te Spartalılar Atina'nın müttefiklerinin ve Atina'nın kendisinin efendisiydi ve güçleri bölünmemişti. Yüzyılın sonunda, kendi şehirlerini bile savunamıyorlardı. Yukarıda belirtildiği gibi, MÖ 400'de Agesilaus Sparta kralı oldu.
Atina İmparatorluğu'nun Spartalı İmparatorluğun bir parçası olarak nasıl yeniden düzenleneceği konusu, Sparta'nın tam vatandaşları arasında hararetli tartışmalara neden oldu. Amiral Lysander, Spartalıların Atina imparatorluğunu Sparta'nın bundan fayda sağlayacağı şekilde yeniden inşa etmesi gerektiğini düşünüyordu. Lysander, başkalarından tavsiye almaktan çok gururlu olma eğilimindeydi. Bundan önce, Spartalı yasaları özel vatandaşların tüm değerli metalleri kullanmasını yasaklıyordu; işlemler hantal demir külçelerle (genellikle birikmelerini caydıran) yapılıyor ve şehir tarafından elde edilen tüm değerli metaller devlet mülkü haline geliyordu. Spartalıların desteği olmadan Lysander'in yenilikleri yürürlüğe girdi ve ona büyük kâr getirdi - örneğin Samos'ta, onuruna Lysandreia festivalleri düzenlendi. Sparta'ya geri çağrıldı ve orada önemli hiçbir işle ilgilenmedi.
Sparta, Lysander'in veya haleflerinin hakim olmasına izin vermeyi reddetti. Bir hegemony kurmak istemedikleri için MÖ 403'ten sonra onun yaptığı direktifleri desteklememeye karar verdiler.
Agesilaus, MÖ 4. yüzyılın başında tesadüfen iktidara geldi. Bu tesadüfi iktidara gelişi, diğer Spartalı kralların aksine, onun bir Spartalı eğitimi alma avantajına sahip olması anlamına geliyordu. Spartalılar bu tarihte Cinadon tarafından şehir yasalarına karşı yürütülen bir komplonun farkına vardılar ve sonuç olarak Spartalı devletinde çok fazla tehlikeli dünyevi unsurun iş başında olduğuna karar verdiler.
Agesilaus, Pan-Helenik bir duyguya oynayan bir siyasi dinamik kullandı ve Pers imparatorluğuna karşı başarılı bir kampanya başlattı. Bir kez daha Pers imparatorluğu her iki tarafı da birbirine karşı oynadı. Pers Sarayı, donanmalarını yeniden inşa etmeleri için Sparta'yı desteklerken, aynı anda Atinalıları finanse etti; Atinalılar Pers sübvansiyonlarını (MÖ 404'te yıkılan) uzun surlarını yeniden inşa etmek ve filolarını yeniden kurmak ve bir dizi zafer kazanmak için kullandılar.
Hükümdarlığının ilk yıllarının çoğunda Agesilaus, Ege Denizi'nde ve Küçük Asya'da Perslere karşı bir savaş içindeydi. MÖ 394'te Spartalı yetkililer Agesilaus'a anakara Yunanistan'a dönmesini emretti. Agesilaus'un Küçük Asya'da Spartalı Ordusunun büyük bir kısmı varken, anavatanı koruyan Spartalı birlikler Korint liderliğindeki bir güç koalisyonu tarafından saldırıya uğramıştı. Haliartus Savaşı'nda Spartalılar Thebaili güçleri tarafından yenildi. Daha da kötüsü, Sparta'nın baş askeri lideri Lysander savaş sırasında öldürüldü. Bu, "Korint Savaşı" (MÖ 395–387) olarak bilinecek olanın başlangıcıydı. Haliartus'taki Spartalı yenilgisini ve Lysander'in ölümünü duyan Agesilaus, Küçük Asya'dan Hellespont üzerinden, Trakya üzerinden ve Yunanistan'a geri döndü. Coronea Savaşı'nda Agesilaus ve Spartalı Ordusu bir Thebaili kuvvetini yendi. Savaş sırasında Korint, geleneksel Spartalı düşmanlarının bir koalisyonundan - Argos, Atina ve Thebes - destek aldı. Ancak savaş gerilla taktiklerine dönünce Sparta iki cephede savaşamayacağına karar verdi ve bu nedenle Perslerle ittifak kurmayı seçti. Uzun Korint Savaşı, MÖ 387'de Antalkidas Barışı veya Kralın Barışı ile sona erdi; burada Perslerin "Büyük Kralı" II. Artakserkses, Yunan şehir devletleri arasında bir "barış anlaşması" ilan etti ve bu, anakara Yunanistan'daki ve Ege Denizi adalarındaki tüm şehir devleti "birliklerini" dağıttı. Bir kısım şehir devleti için bu "bağımsızlık" olarak görülse de, tek taraflı "anlaşmanın" etkisi Pers İmparatorluğu'nun çıkarları açısından son derece olumluydu.
Korint Savaşı, Yunanistan'da meydana gelen önemli bir dinamiği ortaya çıkardı. Atina ve Sparta birbirleriyle savaşıp tükenirken, Thebes çeşitli Yunan şehir devletleri arasında baskın bir konuma yükseliyordu.
MÖ 387'de Pers kralı tarafından Asya'daki Yunan şehirlerini ve Kıbrıs'ı ve Atina'ya verilen Limnos, Imbros ve Skyros hariç Ege'deki Yunan şehirlerinin bağımsızlığını koruyan bir ferman çıkarıldı. Mevcut ittifakları ve federasyonları dağıttı ve yeni olanların kurulmasını yasakladı. Bu, Atina'yı yalnızca üç adayı elinde tutması ölçüsünde fayda sağlayan bir ültimatomdu. "Büyük Kral" Artakserkses, barışın garantörü iken, Sparta barışı uygulamada Perslerin vekili olarak hareket etmek zorundaydı. Persler için bu belge "Kralın Barışı" olarak bilinir. Yunanlılar için bu belge, müzakereci olarak Pers'e gönderilen Spartalı diplomat Antalkidas'ın adını taşıyan Antalkidas Barışı olarak bilinir. Sparta, Atina ile Persler arasındaki gelişen yakın bağlardan endişeliydi. Buna göre Antalkidas'a, "Büyük Kral"dan alabileceği herhangi bir anlaşmayı sağlaması talimatı verildi. Buna göre "Antalkidas Barışı" müzakere edilmiş bir barış hiç değildir. Daha ziyade, Pers çıkarlarına tamamen kendi yararına olacak şekilde tasarlanmış bir teslimiyettir.
Öte yandan, bu barışın beklenmedik sonuçları oldu. Buna uygun olarak, Boeotian Birliği veya Boeotian konfederasyonu MÖ 386'da dağıtıldı. Bu konfederasyon, MÖ 382'de Thebes kalesini Spartalılar ele geçirdiğinde, Sparta hegemonyasına düşman olan bir şehir olan Thebes tarafından domine ediliyordu. Sparta, Epirus'ta ve Yunanistan'ın kuzeyinde büyük ölçekli operasyonlar ve çevre müdahaleler yürüttü, bu da Halkidiki'deki bir sefer ve Olynthos'un ele geçirilmesinden sonra Thebes kalesi Cadmea'nın ele geçirilmesiyle sonuçlandı. Thebes'i ele geçirmesi için Spartalı general Phoibidas'a öneride bulunan bir Thebaili politikacıydı. Bu eylem şiddetle kınandı, ancak Sparta Phoibidas'ın tek taraflı hamlesini isteyerek onayladı. Spartalı saldırı başarılı oldu ve Thebes Spartalı kontrolüne alındı.
MÖ 378'de Thebes üzerindeki Spartalı kontrole karşı tepki, Thebes'te popüler bir ayaklanmayla kırıldı. Yunanistan'ın başka yerlerinde, Spartalı hegemonyasına karşı tepki, başka bir Spartalı general olan Sphodrias'ın Piraeus'a sürpriz bir saldırı girişiminde bulunmasıyla başladı. Piraeus'un kapıları artık surlarla çevrili olmamasına rağmen, Sphodrias Piraeus'a ulaşmadan geri püskürtüldü. Sparta'ya dönen Sphodrias, başarısız saldırı nedeniyle yargılandı, ancak Spartalı mahkeme tarafından beraat etti. Yine de, saldırı girişimi Atina ve Thebes arasında bir ittifaka yol açtı. Sparta şimdi her ikisiyle de savaşmak zorunda kalacaktı. Atina, MÖ 404'te Sparta'nın "navarch"ı Lysander'in elinde Peloponez Savaşı'ndaki yenilgisinden kurtulmaya çalışıyordu. Sparta'ya karşı isyan ruhu, Thebes'in eski Boeotian konfederasyonunu yeniden kurma girişimini de körükledi. Boeotia'da Thebaili liderler Pelopidas ve Epaminondas, Thebes ordusunu yeniden organize etti ve Boeotia kasabalarını Spartalı garnizonlarından teker teker özgürleştirmeye ve bu kasabaları yeniden kurulan Boeotian Birliği'ne dahil etmeye başladılar. Pelopidas, MÖ 375'teki Tegyra Savaşı'nda çok daha büyük bir Spartalı güce karşı Thebes için büyük bir zafer kazandı.
Thebaili otoritesi o kadar görkemli bir şekilde büyüdü ki, Atina büyüyen Thebaili gücünden şüphelenmeye başladı. Atina, ikinci bir Atina Birliği'nin kurulmasıyla konumunu yeniden sağlamlaştırmaya başladı. Thebes'in komşusu Phocis'in siyasi işlerine karışmaya başlaması ve özellikle Thebes'in MÖ 375'te Atina'nın uzun süredir müttefiki olan Plataea şehrini yerle bir etmesinden sonra dikkatler Thebes'in büyüyen gücüne çekildi. Plataea'nın yıkımı, Atina'yı aynı yıl Sparta ile Thebes'e karşı bir ittifak müzakeresi yapmaya sevk etti. MÖ 371'de Epaminondas komutasındaki Thebaili ordusu, Leuctra Savaşı'nda Spartalı kuvvetlere kanlı bir yenilgi verdi. Sparta ordusunun büyük bir kısmını ve 2.000 vatandaş askerinden 400'ünü kaybetti. Leuctra Savaşı, Yunan tarihinde bir dönüm noktasıydı. Epaminondas'ın zaferi, Spartalı askeri prestijinin ve Yunanistan üzerindeki hakimiyetinin uzun tarihini sona erdirdi ve Spartalı hegemonyası dönemi sona erdi. Ancak Spartalı hegemonyası Thebaili hegemonyasıyla değil, Atina hegemonyasıyla yer değiştirdi.
Eski birliğin kötü anılarını silmek önemliydi. Mali sistemi benimsenmedi, haraç ödenmedi. Bunun yerine, Atina ve müttefiklerinin askerlere ihtiyaç duyduğu zamanlarda düzensiz katkılar olan ve belirli bir amaç için toplanıp mümkün olduğunca çabuk harcanan *syntaxeis* kullanıldı. Bu katkılar Atina'ya değil, 5. yüzyıldaki sistemin aksine, Birliğin merkezi bir hazinesi olmadığı için doğrudan Atinalı generallere gönderiliyordu.
Atinalılar ittifaka kendi katkılarını, *eisphora*'yı yapmak zorundaydılar. Bu verginin nasıl ödendiğini, en zengin bireylerin verginin tamamını ödeyip daha sonra diğer katkıda bulunanlar tarafından geri ödenmesini sağlayan *Proseiphora* sistemiyle reform ettiler. Bu sistem hızla bir *liturji* haline geldi.
Bu birlik gerçek ve mevcut bir ihtiyaca cevap verdi. Ancak sahada, birlik içindeki durumun 5. yüzyıla göre çok az değiştiği ortaya çıktı, Atinalı generaller istediklerini yapıyor ve birlikten fon talep edebiliyorlardı. Atina ile ittifak tekrar çekici görünmedi ve müttefikler şikayetçi oldu.
Nihai başarısızlığın ana nedenleri yapısal idi. Bu ittifak yalnızca MÖ 371'de Sparta'nın düşüşünden sonra ortadan kalkan Sparta korkusuyla değerliydi ve bu da ittifakın tek 'raison d'etre'ini kaybetmesine neden oldu. Atinalıların hırslarını yerine getirecek araçları kalmamıştı ve sadece kendi donanmalarını değil, tüm bir ittifakınkini finanse etmekte zorlandılar ve bu nedenle müttefiklerini düzgün bir şekilde savunamadılar. Böylece Pherae tiranı bir dizi şehri cezasız bir şekilde yok edebildi. MÖ 360'tan itibaren Atina yenilmezlik itibarını kaybetti ve bir dizi müttefik (MÖ 364'te Byzantium ve Naxos gibi) ayrılmaya karar verdi.
MÖ 357'de birliğe karşı isyan yayıldı ve MÖ 357 ile MÖ 355 arasında Atina, müttefiklerine karşı bir savaşla karşı karşıya kalmak zorunda kaldı - bu savaşın sonucu, Pers kralının Atina'ya karşı 200 trireme gönderme tehdidiyle Atina'nın müttefiklerinin bağımsızlığını tanımasını talep eden bir ültimatom şeklinde Atina'ya müdahalesiyle belirlendi. Atina savaştan vazgeçmek ve konfederasyondan ayrılmak zorunda kaldı, böylece kendini giderek daha fazla zayıflattı ve Atina hegemonyasının sonunu işaret etti.
Bu, Thebes'in hegemonyası için ilk girişimi değildi. Boeotia'nın en önemli şehri ve MÖ 447'deki önceki Boeotian konfederasyonunun merkeziydi ve MÖ 386'dan beri yeniden canlanmıştı.
MÖ 5. yüzyıl konfederasyonu, Oxyrhynchus'ta bulunan ve "Thebes Anonimi" olarak bilinen bir papirüsten bize iyi bilinmektedir. Thebes buna başkanlık etti ve ücretlerin konfederasyonun farklı şehirleri arasında bölündüğü bir sistem kurdu. Vatandaşlık zenginliğe göre tanımlandı ve Thebes 11.000 aktif vatandaşa sahipti.
Konfederasyon, her biri bir "boeotarch" adı verilen federal bir yargıç, belirli sayıda meclis üyesi, 1.000 hoplit ve 100 atlı sağlayan 11 bölgeye ayrılmıştı. MÖ 5. yüzyıldan itibaren ittifak, 10.000 kişilik elit bir birlik ve hafif piyadeye ek olarak 11.000 kişilik bir piyade gücü oluşturabiliyordu; ancak gerçek gücü, yerel komutanlardan bağımsız bir federal yargıç tarafından komuta edilen 1.100 kişilik süvari gücünden geliyordu. Ayrıca Peloponez Savaşı'nda Spartalılar için 25 trireme sağlayarak rol oynayan küçük bir filosu vardı. Çatışmanın sonunda filo 50 triremeden oluşuyordu ve bir "navarch" tarafından komuta ediliyordu.
Tüm bunlar, Kralın Barışı ile Boeotian konfederasyonunun dağılmasını görmekten memnun olan Spartalılar için yeterince önemli bir güç oluşturuyordu. Ancak bu dağılma kalıcı olmadı ve MÖ 370'lerde Thebaililerin (MÖ 382'de Cadmea'yı Sparta'ya kaptıranlar), bu konfederasyonu yeniden kurmalarını engelleyen bir şey yoktu.
Pelopidas ve Epaminondas, Thebes'e Atina'nınkine benzer demokratik kurumlar bahşettiler, Thebaililer Kralın Barışı'nda kaybettikleri "Boeotarch" unvanını yeniden canlandırdılar ve - Leuctra'da zafer ve Spartalı gücün yok edilmesiyle - ikili, konfederasyonu yenileme yönündeki belirtilen hedeflerine ulaştılar. Epaminondas, Peloponez'i Spartalı yanlısı oligarşilerden temizledi, onları Thebaili yanlısı demokrasilerle değiştirdi, şehirler inşa etti ve Sparta tarafından yıkılan bir dizi şehri yeniden inşa etti. Ayrıca, Laconia'nın işgal edilmesine ve helotları özgürleştirip onlara başkent olarak Messene'yi vermesine olanak tanıyan Messene şehrinin yeniden inşasını da destekledi.
Sonunda Peloponez'in etrafına küçük konfederasyonlar kurmaya karar verdi ve bir Arkadya konfederasyonu kurdu (Kralın Barışı önceki bir Arkadya konfederasyonunu yok etmiş ve Messene'yi Spartalı kontrolü altına almıştı).
Boeotian Birliği'nin gücü, Atina'nın ikinci Atina Birliği'ndeki müttefikleriyle yaşadığı sorunları açıklar. Epaminondas, hemşehrilerini Atina birliğinden ayrılıp bir Boeotian deniz birliğine katılmaları için şehirlere baskı yapmak amacıyla 100 triremelik bir filo kurmaya ikna etti. Epaminondas ve Pelopidas ayrıca Thebes ordusunu daha yeni ve daha etkili savaş yöntemleri uygulamak için reform ettiler. Böylece Thebaili ordusu, MÖ 371'deki Leuctra Savaşı'nda ve MÖ 362'deki Mantinea Savaşı'nda diğer Yunan devletleri koalisyonuna karşı üstünlük sağlayabildi.
Sparta, Thebaili gücü karşısında önemli bir güç olarak kaldı. Ancak Sparta ile ittifak kuran şehirlerden bazıları, Thebes yüzünden ona karşı döndü. MÖ 367'de hem Sparta hem de Atina, II. Artakserkses, Perslerin Büyük Kralı'na delege gönderdi. Bu delegeler, Artakserkses'in, yirmi yıl önce MÖ 387'de yaptığı gibi, Yunan bağımsızlığını ve tek taraflı ortak bir barışı bir kez daha ilan etmesini sağlamaya çalıştılar. Yukarıda belirtildiği gibi, bu MÖ 387'de Boeotian Birliği'nin dağılması anlamına geliyordu. Sparta ve Atina şimdi aynı şeyin yeni bir benzer "Kralın Barışı" ilanıyla olacağını umuyorlardı. Thebes, Pelopidas'ı onlara karşı çıkmak için gönderdi. Büyük Kral, Pelopidas ve Thebaili diplomatlar tarafından Thebes ve Boeotian Birliği'nin Yunanistan'da Pers çıkarlarının en iyi vekilleri olacağına ikna edildi ve buna göre yeni bir "Kral Barışı" ilan etmedi. Böylece Thebes ile başa çıkmak için Atina ve Sparta kendi kaynaklarına geri döndüler. Bu arada Thebes, etki alanını Boeotia sınırlarının ötesine genişletti. MÖ 364'te Pelopidas, Kuzey Yunanistan'ın güneydoğu Teselya'sında bulunan Cynoscephalae Savaşı'nda Pherae'li Alexander'ı yendi. Ancak savaş sırasında Pelopidas öldürüldü.
Sparta'nın müttefikleriyle olan ilişkisinin konfederal çerçevesi aslında yapaydı, çünkü geçmişte pek çok konuda anlaşamayan şehirleri bir araya getirmeye çalışıyordu. Tegea ve Mantinea şehirlerinin Arkadya konfederasyonunda yeniden ittifak kurması gibi durumlar da vardı. Mantinealılar Atinalıların desteğini, Tegealılar ise Thebaililerin desteğini aldı. MÖ 362'de Epaminondas, Thebaili ordusuna karşı bir Atina, Spartalı, Elisli, Mantinealı ve Achaia kuvvetleri koalisyonuna karşı yürüdü. Mantinea'da savaş çıktı. Thebaililer kazandı, ancak bu zafer kısa ömürlü oldu, çünkü Epaminondas savaşta öldü ve "Thebes'e iki kız, Leuctra zaferi ve Mantinea zaferi bırakıyorum" dedi.
Mantinea zaferine rağmen, sonunda Thebaililer Peloponez'e müdahale politikalarından vazgeçtiler. Bu olay, Yunan tarihinde bir dönüm noktası olarak görülmektedir. Böylece Xenophon, Yunan dünyasının tarihini bu noktada, MÖ 362'de sona erdiriyor. Bu dönemin sonu, başlangıcından bile daha kafa karıştırıcıydı. Yunanistan başarısız olmuştu ve Xenophon'a göre Yunan dünyasının tarihi artık anlaşılır değildi.
Hegemonya fikri ortadan kalktı. MÖ 362'den itibaren Yunanistan'da hegemonik güç uygulayabilecek tek bir şehir kalmadı. Spartalılar büyük ölçüde zayıfladı; Atinalılar donanmalarını işletmek için uygun durumda değildi ve MÖ 365'ten sonra müttefikleri kalmadı; Thebes sadece geçici bir hakimiyet kurabildi ve Sparta ve Atina'yı yenme gücüne sahipti ama Küçük Asya'da büyük bir güç olamadı.
Ayrıca Pers kralı gibi diğer güçler de müdahale etti ve Yunan şehirleri arasında hakem ilan etti, bu da onların sessiz onayıyla oldu. Bu durum çatışmaları pekiştirdi ve konfederal çerçeve tekrar eden bir tetikleyici olarak sivil savaşların çoğalmasına yol açtı. Bir savaş diğerine yol açtı, her biri bir öncekinden daha uzun ve daha kanlıydı ve döngü kırılamadı. Kışın bile düşmanlıklar, MÖ 370'te Lakonia'nın işgaliyle ilk kez gerçekleşti.
Ana madde: Makedonya'nın Yükselişi
Thebes, MÖ 346'da nihayet Makedonya'nın yükselen gücü tarafından gölgede bırakılana kadar konumunu korumaya çalıştı. Makedonya'daki enerjik liderlik, Philip'in yeğeni Amyntas için naipliğe atandığı MÖ 359'da başladı. Kısa bir süre içinde Philip, kendi mirasçıları lehine tahtın ardıllığı kurulmak üzere, Makedonya Kralı II. Philip olarak alkışlandı. Philip II, yaşamı boyunca Makedonya üzerindeki yönetimini sağlamlaştırdı. Bu MÖ 359'a kadar yapıldı ve Philip, Makedonya'nın etkisini yurt dışında genişletmeye başladı.
Argead hanedanının bir üyesi olan II. Philip (MÖ 359–336) yönetiminde Makedonya, Paionialıların, Trakyalıların ve İliryalıların topraklarına yayıldı. MÖ 358'de Philip, İlirya'ya karşı seferinde Epirus ile ittifak kurdu. MÖ 357'de Philip, Trakya'daki Strymon Nehri'nin ağzında ve Makedonya'nın doğusunda yer alan büyük bir Atina ticaret limanı olan Amfipolis şehrini fethederek Atina ile doğrudan çatışmaya girdi. Bu şehri fethetmek Philip'in tüm Trakya'yı boyun eğdirmesini sağladı. Bir yıl sonra MÖ 356'da Makedonyalılar, Atina kontrolündeki liman şehri Pydna'ya saldırdı ve onu fethetti. Bu, Makedonya tehdidini Atina'ya daha yakın hale getirdi. MÖ 356'da Phocian Savaşı'nın başlamasıyla, Atina'nın "savaş partisinin" büyük Atinalı hatip ve siyasi lideri Demosthenes, Atina'yı Philip'in genişlemeci hedeflerine karşı şiddetle savaşmaya teşvik etmekte giderek daha aktif hale geldi. MÖ 352'de Demosthenes, Philip II'yi Atina'nın en büyük düşmanı ilan ederek Makedonya tehdidine karşı birçok konuşma yaptı. Atina'nın "barış partisinin" lideri Phocion'du, Atina için felaket olacağını düşündüğü bir yüzleşmeden kaçınmak istiyordu. Phocion'un savaş partisini dizginleme çabalarına rağmen, Atina orijinal savaş ilanını takiben yıllarca Makedonya ile savaşta kaldı. Atina ve II. Philip arasındaki müzakereler ancak MÖ 346'da başladı. Atinalılar, aynı yıl MÖ 352'de Thermopylae'de Philip'in Attika işgalini başarıyla durdurdu. Ancak Philip, Crocus Tarlası Savaşı'nda Phocianlıları yendi. Makedonya ile Atina ve Thebes liderliğindeki bir Yunan şehir devletleri koalisyonu arasındaki çatışma, MÖ 338'de Chaeronea Savaşı'nda doruğa ulaştı.
Makedonyalılar, Yunanistan'ın güney-orta şehir devletleriyle daha fazla siyasi olarak ilgilendiler, ancak aynı zamanda saray kültürüne geri dönen daha arkaik yönleri de korudular, önce Aegae'de (modern Vergina), sonra Pella'da, Klasik şehir devletlerinden çok Miken kültürüne benzeyen bir kültür sergilediler. Askeri açıdan Philip, Thebes'te Epaminondas ve Pelopidas tarafından kullanılan yeni falanks savaş tarzını fark etti. Buna göre bu yeni sistemi Makedonya ordusuna dahil etti. II. Philip ayrıca gelecekteki Büyük İskender'i Thebaili savaş yönteminde eğitmek için Thebaili bir askeri öğretmen getirdi.
Philip'in oğlu Büyük İskender (MÖ 356–323), Makedonya'nın Pella şehrinde doğdu. II. Philip, genç İskender'i eğitmesi için Aristoteles'i Pella'ya getirdi. İskender'in annesi Olympias'ın yanı sıra Philip, Cleopatra Eurydice adında başka bir eş aldı. Cleopatra'nın Europa adında bir kızı ve Caranus adında bir oğlu vardı. Caranus, İskender'in tahtının ardıllığı için bir tehdit oluşturdu. Cleopatra Eurydice Makedonyalıydı ve bu nedenle Caranus kan açısından tamamen Makedonyalıydı. Olympias ise Epirus'tan geliyordu ve bu nedenle İskender'in sadece yarı Makedonyalı olduğu düşünülüyordu (Cleopatra Eurydice, İskender'in tam kız kardeşi ve dolayısıyla Philip ve Olympias'ın kızı olan Makedonyalı Cleopatra ile karıştırılmamalıdır).
II. Philip, kızı Makedonyalı Cleopatra'nın Epirus Kralı I. Alexander ile düğününde MÖ 336'da suikasta kurban gitti. Philip'in oğlu, gelecekteki Büyük İskender, Caranus ve kuzeni Amytas da dahil olmak üzere tahtın diğer tüm taliplerini ortadan kaldırarak derhal Makedonya tahtını talep etti. İskender tahta geçtiğinde sadece yirmi yaşındaydı.
Bundan sonra İskender, babasının tüm Yunanistan'ı fethetme planlarına devam etti. Bunu hem askeri güçle hem de ikna yoluyla yaptı. Thebes üzerindeki zaferinden sonra İskender, halkla doğrudan görüşmek için Atina'ya gitti. Demosthenes'in Atina savaş partisi adına Makedonya tehdidine karşı konuşmalarına rağmen, Atina halkı hala "barış partisi" ile Demosthenes'in "savaş partisi" arasında derinden bölünmüştü. Ancak İskender'in gelişi Atina halkını büyüledi. Barış partisi güçlendi ve ardından Atina ile Makedonya arasında bir barış sağlandı. Bu, İskender'in arkasında birleşik ve güvende bir Yunan devletiyle doğuda fetih hayalini gerçekleştirmesine olanak tanıdı.
MÖ 334'te İskender, yaklaşık 30.000 piyade askeri ve 5.000 süvari ile Hellespont'u aşarak Asya'ya geçti. Asla geri dönmedi. Makedonya Kralı ve Helen Birliği'nin hegemonu olarak, üç büyük savaştan (Granicus, Issus ve Gaugamela) sonra Ahameniş İmparatorluğunu fethetti ve ardından Hindistan'daki Porus krallığını Hydaspes Savaşı'nda yendi. Böylece İskender, Makedonya gücünü sadece merkezi Yunan şehir devletlerine değil, aynı zamanda Mısır ve Hindistan'ın eteklerine kadar doğudaki topraklara kadar uzanmayı başardı. Yunan kültürünü bilinen dünyaya yaymayı başardı. Büyük İskender, Asya seferi sırasında MÖ 323'te Babil'de öldü.
Klasik dönem geleneksel olarak MÖ 323'te Büyük İskender'in ölümü ve imparatorluğunun parçalanmasıyla sona erer, bu da çoğu bilim insanının zihninde Helenistik dönemin başlangıcını işaret eder.
Yunan mirası, kendilerini Yunanistan'ın manevi mirasçıları olarak gören Rönesans sonrası Avrupalı seçkinler tarafından güçlü bir şekilde hissedildi. Will Durant 1939'da şöyle yazdı: "makineleşme hariç, kültürümüzde Yunanistan'dan gelmeyen neredeyse hiçbir seküler şey yoktur" ve buna karşılık "Yunan medeniyetinde kendi anlayışımızı aydınlatmayan hiçbir şey yoktur".[73]
Klasikler
Antik Yunanistan'da Sanat
Helenistik Yunanistan