Bugün öğrendim ki: 1906 San Francisco depreminde, üç adam alevler içinde kalan bir otelin çatısına çıkmıştı. Yakındaki bir askeri subay, düşüp diri diri yanacaklarından korkarak askerlerine onları vurmalarını emretti.
Project Gutenberg e-kitabı: San Francisco Depremi ve Yangın Felaketi
Bu e-kitap, Amerika Birleşik Devletleri'nde ve dünyanın çoğu yerinde, herhangi bir maliyeti olmaksızın ve neredeyse hiçbir kısıtlama olmaksızın herkesin kullanımına açıktır. Bu e-kitapla birlikte gelen veya www.gutenberg.org adresinde çevrimiçi olarak bulunan Project Gutenberg Lisansı koşulları altında kopyalayabilir, verebilir veya yeniden kullanabilirsiniz. Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunmuyorsanız, bu e-kitabı kullanmadan önce bulunduğunuz ülkenin yasalarını kontrol etmeniz gerekecektir.
Başlık: San Francisco Depremi ve Yangın Felaketi
Yazar: Charles Morris
Yayınlanma tarihi: 3 Mayıs 2006 [eKitap #1560]
En son güncellenme: 27 Ocak 2021
Dil: İngilizce
Katkıda bulunanlar: Donald Lainson tarafından üretildi; David Widger
*** PROJECT GUTENBERG E-KİTABI SAN FRANCISCO DEPREMİ VE YANGIN FELAKETİ BAŞLANGICI ***
SAN FRANCISCO FELAKETİ
DEPREM VE YANGINLA
Harika Şehri ve Pasifik Kıyısını Vuran Korkunç Afetin Eksiksiz ve Doğru Bir Hesabı, Panik ve Kanunsuzluğun Hüküm Sürdüğü Zaman, 300.000 Evsiz İnsanın Çaresiz Durumu ve Dünyanın Dört Bir Yanından Kurtarma Çağrısı.
GÖRGÜ TANIKLARI TARAFINDAN ANLATILDI
DÜNYA TARİHİNDEKİ TÜM BÜYÜK DEPREM VE VOLKANİK PATLAMALARIN CANLI VE GÜVENİLİR HESAPLARINI VE NEDENLERİNİN BİLİMSEL AÇIKLAMALARINI İÇERMEKTEDİR.
EDİTÖR: CHARLES MORRIS, LL. D.
ÖNSÖZ
Deprem ve kıtlık, yangın ve ani ölüm—bunlar, insanların tek tek geldiklerinde korktuğu yıkıcılardır; ancak Kaliforniya'nın talihsiz insanlarının üzerine, insanları öldürmek, uzun ve çetin çabanın temsil ettiği serveti yok etmek, üç yüz bin evsiz ve dehşet içinde kalmış insana açlık ve dilsiz bir sefalet getirmek için bir araya gelen iğrenç bir dörtlü olarak geldiler.
Afetin tam boyutunun muhtemelen asla ölçülemeyeceği. Panik, kargaşa, kadim dönüm noktalarının yer değiştirmesi, toplumun sıradan işleyişinin tamamen altüst olması arasında bir özet yapılamaz. San Francisco'da olduğu gibi kaos geldiğinde ve tanıdık yaşamın tüm kanalları kapandığında ve insan azabı dayanılmaz hale geldiğinde, istatistik derlemesi, duygulara aykırı olmasa bile imkansızdır. Ve haftalar, aylar ve belki de yıllar geçtikten sonra düzen yeniden sağlandığında, felaketin detayları, analisti ve tarihçiyi zorlayan, çözülemeyecek bir sefalet yığınına karışmıştır. Bu kitabın amacı, yılların bir anda yaşandığı o dehşet verici günlerin hikayesini sadakatle kaydetmek ve sadece bugün sempatiyle yanıp tutuşan insanlar için değil, gelecekleri için de doğru bir kayıt saklamaktır.
Dünya başka korkunç felaketler görmüştür. Lizbon'u 1755'te denize yutan ve bir anda yirmi beş bin insanı yutan deprem, San Francisco'ya acı getiren sarsıntıdan belki daha dehşet vericiydi. Sunda Boğazı'ndaki Krakatoa Dağı 1883'te yarılıp kara üzerine otuz altı bin insanın ölümüne neden olan güçlü bir dalga döktüğünde, sonuçlar da daha korkunçtu.
Martinik Adası'ndaki St. Pierre'i tüketen yangın kasırgası ve Vezüv'ün San Francisco'dan birkaç gün önce verdiği yıkım, ikincisiyle karşılaştırma gerektirmeyebilir, ancak bunların, bizim topraklarımızın acı çekmiş tek yer olmadığını hatırlatmamız için anılabilirler.
Ancak Batı yarımküre keşfedildiğinden beri, bu dünya bölgesinde, Pasifik kıyısında tezahür eden yıkıcı öfkeye kıyaslanabilecek doğa güçlerinin şiddeti olmamıştır. Onunla eşit veya onu aşan tek başka felaket, insanlığın kötü tutkularının kardeşini öldürmeye kışkırttığı İç Savaş'tı; oysa Doğa, insanların huzur içinde yaşamasını istemişti.
San Francisco'daki deprem, güçlü binaları kağıt gibi ufalamış olsaydı yeterince dehşet verici olurdu; ama ardından yangın ve canlı canlı yanan sıkışmış erkek ve kadınların dehşeti geldi ve şimdi buna açlık ve dışarıda kalmaktan kaynaklanan çok sayıda insanın acısı eklendi.
Kamuoyunun dikkati büyük şehirdeydi; ancak daha küçük şehirlerin de yıkım, dehşet ve sefalet dolu günleri ve geceleri vardı. Bazıları neredeyse yok oldu. Diğerleri kısmen harap oldu ve sınırlarının ötesinde, geniş bir alanda, yer sarsıntısı evleri yıktı, mülkü yok etti ve zenginliği yoksulluğa dönüştürdü. Yaşamdaki kayıp hesaplanabilir. Ticari işlemlerin neredeyse tamamen felç olmasının sonuçları, insanların ekmeklerini kazandığı araçlar olduğu için, hasarlı mülkün değerlemesi hiçbir fikir vermediğinden, parasal kayıp asla hesaplanamayacaktır.
İnsanların zayıflığı, aptallığı ve günahı başkalarına acı getirdiğinde, vaiz için bolca vaaz konusu ve samimi vaiz kıtlığı yoktur. Ancak burada, Doğanın soğuyan sıcak bir metalin büzüşmesi kadar olağan olmayan bir eyleminden kaynaklanan devasa ve korkunç bir felaket var. Sonuçlar bu durumda dehşet verici çünkü yarım milyon insanın meskenlerini ilgilendiriyor; ancak şüphesiz ki, süreç yeryüzünün içinde neredeyse sürekli devam ediyor ve bu, kötü niyetli Doğa teorisini ilgilendirdiği kadar, kızgın bir Tanrı teorisini de ilgilendirmiyor.
Onu düşünürsek, belki de kendi göreceli önemsizliğimiz hakkında kârlı bir fikir edinmemize yardımcı olabiliriz. Dünya üzerinde yaşayan bin milyon insanı, bir önemi olduğu fikriyle düşünürüz; ancak onlar, kürenin kendisinin katı içeriğinden bahsetmeye gerek kalmadan, yüzeyle karşılaştırıldığında yalnızca bir avuç canlandırılmış atomdur.
Bu son çağda, insanın Doğa güçlerini alt etmedeki harika başarısıyla övünmeyi severiz; ve zaferlerimiz üzerindeki sevinç gösterilerimizin ortasındayken, Doğa yeryüzünün derinliklerinde bir yerlerde kayaları etrafa saçar ve zaferlerimizin Doğa âlemlerinin en dış çemberine kadar nüfuz etmediği o eski dersi öğrenmek zorunda kalırız.
Birkaç zayıf, neredeyse çaresiz yaratık olarak biz milyonlarca insan, uzayda yuvarlanan büyük bir geminin güvertesinde duruyoruz ve genellikle önemsiz hırslarımız, günahlarımız, haklı çabalarımız, gururlarımız ve umutlarımız ve karmaşalarımızla o kadar meşgulüz ki, nerede olduğumuzu ve kaderimizin ne olduğunu unutuyoruz. Üstün Bir Güçten doğrudan bir müdahale, bedene zarar verse bile, bizi durup düşünmeye ve yönümüzü yeniden belirlemeye ikna etmek için gerekli olabilir, böylece şeylerle olan kesin ilişkilerimizi daha büyük bir ölçüde kavrayabiliriz. En bilge insanlar, ıstırabın disiplininin hayırseverliğini tanımaya en hazır olanlar olmuştur. Eğer hiç keder olmasaydı, hayat okulunu kârsız bulma eğiliminde olurduk.
Birincisi, kederin disiplininin bir parçası olduğu okul, özünde ilahi olan Sevginin en ince ve en soylu tezahürlerinden biri olan insan sempatisinin geliştirildiği okuldur. İnsan hayatında soylu olmayan çok şey var ve ırk, evrenin fiziksel güçleriyle karşılaştırıldığında neredeyse küçümsenecek bir zayıflık ve önemsizliğe sahip.
Ancak insan, sevgi gücüne sahip olmasıyla tüm bu güçlerden üstündür; ve ırkın neredeyse en alt ve en bayağısında bile bu güç, eğer gizliyse ve yarı kaybolmuşsa, bir hemcinsinin acı çekmesiyle bulunup çağrılabilir.
İnsanlık ailesi, evsiz, aç ve yoksul Kaliforniyalıların acılarına acıyarak bakıyor. Haberler elektriğin hızlı süreçleriyle nereye gittiyse, orada insanlar, belki de Kaliforniya'nın nerede olduğunu zar zor bilenler bile, üzülüyor ve yardım etmeye istekli ve hevesliydi. Aile içinde bazen ulus ulusla savaştığında ve tüm sevgi yok olmuş gibi göründüğünde kavgalar olur; ancak dünya, gerçekte bir akrabadır. "Tanrı, yeryüzünün tüm uluslarını tek kandan yarattı" ve acı geldiğinde kan "belli olur".
YAYINCILAR.
İÇİNDEKİLER
BÖLÜM I.
BÖLÜM I.
SAN FRANCISCO VE KORKUNÇ DEPREMİ
BÖLÜM II.
BÖLÜM II.
YANGIN ŞEYTANI YARALI ŞEHRE İSTİLA EDİYOR
BÖLÜM III.
BÖLÜM III.
ALEVLERLE DİNAMİTLE MÜCADELE
BÖLÜM IV.
BÖLÜM IV.
YIKIM VE HARABATIN HÜKÜMRANLIĞI
BÖLÜM V.
BÖLÜM V.
EVSIZ KALAN KALABALIKIN PANİK İÇİNDE KAÇIŞI
BÖLÜM VI.
BÖLÜM VI.
KITLIKLA YÜZLEŞME VE YARDIM İÇİN DUA ETME
BÖLÜM VII.
BÖLÜM VII.
KORKUNÇ CAN VE MAL KAYBI
BÖLÜM VIII.
BÖLÜM VIII.
HEYECAN VERİCİ KAÇIŞLARIN HARİKA KAYDI
BÖLÜM IX.
BÖLÜM IX.
FELAKET ALTIN DEVLETİNE YAYILIYOR
BÖLÜM X.
BÖLÜM X.
TÜM AMERİKA VE KANADA KURTARMAYA
BÖLÜM XI.
BÖLÜM XI.
GEÇMİŞİN SAN FRANCISCO'SU
BÖLÜM XII.
BÖLÜM XII.
PASİFİK METROPOLÜNDE HAYAT
BÖLÜM XIII.
BÖLÜM XIII.
SAN FRANCISCO'YU YENİDEN İNŞA PLANLARI
BÖLÜM XIV.
BÖLÜM XIV.
DEPREM DALGASI DÜNYA ÇAPINDA HİSSEDİLDİ
BÖLÜM XV.
BÖLÜM XV.
VEZÜV NAPOLİ ÇEVRESİNİ VURDU
BÖLÜM XVI.
BÖLÜM XVI.
BÜYÜK LİZBON VE KALABRİYA DEPREMLERİ
BÖLÜM XVII.
BÖLÜM XVII.
CHARLESTON VE AMERİKA BİRLEŞİK DEVLETLERİ'NDEKİ DİĞER DEPREMLER
BÖLÜM XVIII.
BÖLÜM XVIII.
VOLKAN VE DEPREM, YERİN YIKIM ŞEYTANLARI
BÖLÜM XIX.
BÖLÜM XIX.
VOLKANİK VE DEPREM EYLEMLERİNİN TEORİLERİ
BÖLÜM XX.
BÖLÜM XX.
DÜNYANIN AKTİF VOLKANLARI
BÖLÜM XXI.
BÖLÜM XXI.
ÜNLÜ VEZÜV VE POMPEİ'NİN YIKIMI
BÖLÜM XXII.
BÖLÜM XXII.
VEZÜV, ETNA VE STROMBOLI'NİN PATLAMALARI
BÖLÜM XXIII.
BÖLÜM XXIII.
İZLANDA'NIN BÜYÜK VOLKANLARI SKAPTER JOKULL VE HECLA
BÖLÜM XXIV.
BÖLÜM XXIV.
FİLİPİNLER VE DİĞER PASİFİK ADALARI VOLKANLARI
BÖLÜM XXV.
BÖLÜM XXV.
HARİKA HAWAİ VOLKAN KRATERLERİ VE KILAUEA'NIN ATEŞ GÖLÜ
BÖLÜM XXVI.
BÖLÜM XXVI.
MEKSİKA VE ORTA AMERİKA'NIN POPOCATEPETL VE DİĞER VOLKANLARI
BÖLÜM XXVII.
BÖLÜM XXVII.
KRAKATOA'NIN KORKUNÇ PATLAMASI
BÖLÜM XXVIII.
BÖLÜM XXVIII.
1902'DE ÖLÜM HASADI TOPLAYAN MONT PELEE
BÖLÜM XXIX.
BÖLÜM XXIX.
ST. VİNCENT ADASI VE 1812'DEKİ MONT SOUFRIERE
BÖLÜM XXX.
BÖLÜM XXX.
ADALAR OLUŞTURAN SU ALTI VOLKANLARI
BÖLÜM XXXI.
ÇAMUR VOLKANLARI, GEYZERLER VE SICAK SU KAYNAKLARI
SAN FRANCISCO DEPREMİ VE YANGIN FELAKETİ
BÖLÜM I.
San Francisco ve Korkunç Depremi.
San Francisco'nun görkemli Körfezi üzerinde, Pasifik Okyanusu'nun tüm engin aralığının en asil limanlarından biri üzerinde, batının Kraliçesi yedi tepesi üzerinde, Amerika Birleşik Devletleri'nin en genç ve kendi çapında en güzel ve en çekici büyük şehirlerinden biri olan San Francisco şehri uzun zamandır durmaktadır. Altmış yıldan kısa bir süre önce doğmuş, genç bir devin sağlıklı bir hızla büyümüş, çok daha eski kökenli birçok şehri gölgede bırakarak nihayet Amerika Birleşik Devletleri'nin sekizinci şehri ve uzak Batı Eyaletlerimizin tartışmasız metropolü olarak yerini almıştır.
Şimdi, yıkımın karanlık şeytanı, 1872'de göllerin metropolü Chicago'yu kasıp kavuran ateş iblisinin gazabına uğrayan, ondan daha genç olan şehrin üzerine çökmüştür. Batı'nın Kraliçe Şehri'nin üzerine aynı anda deprem ve yangın ikiz dehşetleri çökmüş, kalabalık caddelerinde, ticaret pazarlarında ve yoksulluk ile zenginliğin konutlarında dönerek, yıkımın kızıl eliyle insan endüstrisinin ve girişimciliğinin en asil merkezlerinden birini yeryüzünden silip süpürmüştür. Kayıt altına almamız gereken bu neredeyse telafisi imkansız harap olmanın hikayesi budur. Ancak bu kederli göreve başlamadan önce, yıkımın iki ana doğa gücünün kurbanı olan şehirden bazı açıklamalar yapılmalıdır.
San Francisco, Pasifik Okyanusu ile güneye doğru yaklaşık kırk mil uzanan ve altı ila on iki mil arasında değişen genişlikte altı ila on iki mil genişliğinde bir iç su kütlesi olan geniş San Francisco Körfezi arasında kalan bir yarımadanın veya kara parçasının ucuna inşa edilmiştir. Kuzeyde bu görkemli su kütlesi, on mil uzunluğundaki San Pablo Körfezi'ne ve后者 ise sekiz mil uzunluğundaki Suisun Körfezi'ne bağlanarak, Puget Sound'un büyük kuzey girişiyle karşılaştırılabilir tek görkemli bir seyredilebilir su yelpazesi oluşturur. Altın Kapı, beş mil uzunluğunda bir kanal, bu büyük limanı denize bağlar ve tümü San Francisco'ya Pasifik kıyısında bulunabilecek en büyük ticari avantajları sağlar.
SAN FRANCISCO'NUN ERKEN GÜNLERİ.
Şehrin orijinal alanı, İspanya Kralı'nın dört mil kare büyüklüğünde bir arazi hibe etmesiyle oluşmuştu. Kongre daha sonra bu hibeyi onayladı. İki yüksek tepesi ve çeşitli alçak tepeleri olan, ayaklarından kayan kum tepelerinden oluşan çıplak bir genişlik olan davetkar olmayan bir bölgeydi. 1830'da nüfus yaklaşık 200 kişiydi, bu da o tarihte Chicago nüfusuyla neredeyse eşitti. 1848'de Kaliforniya Amerikan eline geçtiğinde ve altının keşfi hazine arayanların o uzak topraklara ünlü akınını başlattığında pek daha büyük değildi. 1849 başlarında kasabada yaklaşık 2.000 kişi vardı. Yıl sona ermeden 20.000'e yükselmişlerdi. Dik ve çıplak tepeleri ve kumlu alanlarıyla burası davetkar değildi, ancak denize kolay erişimi ve korunaklı limanı önemli özelliklerdi ve insanlar buraya yerleşerek burayı maden malzemeleri için bir depo ve madenlere giden bir kalkış noktası haline getirdiler.
Yer hızla büyüdü ve büyümeye devam etti. İlk başta dayanıksız ahşap binalardan oluşan bir şehir olan burası, hızla ateşin kurbanı oldu, 1850'de üç kez şehri süpüren ve genç şehirden 7.500.000 dolar değerinde bir bedel alan yangınlar yaşandı. Bu yangınlar ahşap evlerin çoğunu yok etti ve iş adamları daha sağlam tuğla, taş ve demirden inşa etmeye başladı. Yine de bugün, iklimsel nedenlerden dolayı konutların çoğu ahşaptan yapılmaya devam ediyor. Ancak Kaliforniya tepelerindeki yavaş yanan sekoyası, yanıcı çam yerine kullanılıyor, sonuç olarak 1850'den beri şehrin konut kesimindeki yangın kaybı dikkate değer ölçüde küçük oldu. 1900 yılında şehirde 50.494 ahşap ve sadece 3.881 taş ve tuğla bina vardı, ancak daha dayanıklı malzemeler kullanma eğilimi o zamanlar hızla artıyordu.
Bu güzel şehri 18 Nisan 1906'nın o korkunç sabahında vuran korkunç felaketi anlatmadan önce, okuyucuların San Francisco'nun deprem ve ateşin gazabıyla bugünkü haline gelmeden önce ne olduğunu bilmeleri için şehrin karakteri hakkında bir hesap vermek çok arzu edilir.
ŞEHRİN KARAKTERİ.
San Francisco şehrinin bulunduğu yer çok engebeli olup, en yüksek tepeleri İkiz Tepeler olarak bilinen ve 925 fit yüksekliğe ulaşan ve alçak rakımlı bir amfinin tacını oluşturan bir dizi tepeyi kapsar. Bazıları bu tepeler üzerine güzel konutlar inşa edilmiş olup, çevredeki ülke manzarasına, sınırdaki körfeze ve okyanusa ve okyanustan körfeze beş mil uzunluğunda ve bir mil genişliğinde nehir benzeri bir geçit olan görkemli Altın Kapı kanalına muhteşem bir manzara sunar. Bu su yolu, ağzındaki kumsal hariç, su derinliği otuz fit olup çok derindir.
Erken günlerinden bu yana şehrin büyümesi çok hızlı oldu. 1900'de 342.782 nüfusa sahipti ve 1904'teki şehir rehberi rakamlarından yapılan nüfus tahminleri o zaman 485.000 olduğunu gösteriyordu, bu muhtemelen önemli bir abartmaydı. İçinde dünyanın hemen hemen her ulusundan sakinler karışmıştır ve Çin dışında en büyük Çinli nüfusuna sahip olma onurunu talep edebilir, koloni 20.000'den fazladır.
Pioneer San Francisco'sundan çok az iz kaldı, eski binaların neredeyse tamamı yok oldu. Şehrin merkezi kesiminde büyük ve pahalı iş hanları ve görkemli konutlar yerlerini aldı, yapı malzemesi olarak büyük ölçüde mermer, granit, terra-cotta, demir ve çelik kullanıldı. Konut bölgelerinde ahşap binaların yaygınlığı büyük ölçüde, depremlere maruz kalan bir bölgede daha güvenli oldukları yönündeki popüler inançtan kaynaklanmaktadır; sık sık görülen yer sarsıntıları ise uzun boylu binalar inşa etme eğilimini sınırlamıştır. 1890'a kadar yüksek bir yapı inşa edilmemişti ve yıkım gününe kadar çok az gökdelen şehre sızmıştı. Son deneyimler, bunların önemli ölçüde depreme dayanıklı olduğunu gösterdiğinden, gelecekte daha sık tanıtılmaları muhtemeldir.
Yangından önce şehir, 3.000.000 dolara mal olan ve 1.200 misafir kapasiteli ünlü eski Saray Oteli; neredeyse tamamlanmış ve görkemli Fairmount Oteli; yedi milyon dolar harcandığı söylenen, çoğu şüphesiz siyasi ganimet olan yüksek kubbeli Belediye Binası; pahalı bir ABD Darphanesi ve Postane, bir Bilimler Akademisi ve birçok kilise, kolej, kütüphane ve diğer kamu binaları dahil olmak üzere çok sayıda güzel yapıya sahipti. Şehirde 220 mil asfalt yol, 180 mil elektrikli ve 77 mil kablolu demiryolu, 62 otel, 16 tiyatro, 4 büyük kütüphane, 5 günlük gazete vb. ile 28 halka açık park bulunuyordu.
Eski Roma gibi yedi tepesi üzerine kurulmuş olan San Francisco, Pasifik Okyanusu ile kendi görkemli körfezi arasında, yaklaşık beş mil genişliğinde bir yarımadada yer alan güzel konumuyla uzun süredir dikkat çekmiştir. Burası körfeze en kuzey noktasından uzanır ve Buradan evleri harap olmuş binlerce evsiz insan son zamanlarda yükselen dumanı izlemiştir. Altın vaatlerinin erken günlerinde, Boynuz'un etrafından uzun yolculuklarından gelen gemileri Altın Kapı'dan karşılarken gelen hoş haberi aşağıdaki kasabaya bildirmek için bu tepede bir nöbetçi görevlendirilmişti. Buradan adını almıştır.
Altın Kapı'nın her iki yanında uçurumlar yükselir ve birinde uzun süredir ünlü bir konak olan Cliff House bulunur. Bu, fırtınalarda dalgaların alt revaklarının üzerinden fırladığı kadar alçakta durur, ancak gücü Fok Kayalıkları tarafından kırılır. Bu eve ana çekim, bu kayalıklarda oyun oynayan fokları görmekti, onların favori toplanma yeriydi. Cliff House'un başlangıçta depremle bütün olarak denize sürüldüğü söylendi, ancak çok az hasar gördüğü ortaya çıktı ve eski pitoresk yerinde dimdik duruyor.
Telegraph Tepesi civarında, geçmişin büyük günlerinde zengin "soyluların" veya maden patronlarının evlerini zirvesine inşa ettiği Soylu Tepeler ve Rus Tepesi yer alır. Daha doğuya doğru Olympus Dağı ve Çilek Tepesi ve bunların ötesinde, üçüncüsü Bernal Tepesi olarak adlandırılan İkiz Tepeler yer alır. Daha güneyde ve doğuda, tepelerin yarım ay hilalindeki son tepe olan Rincan Tepesi bulunur ve bunun içinde körfeze doğru uzanan düz bir alan yayılır. Pasifik tarafındaki tepelerin arkasında, bazı yerlerde düz, ancak genellikle büyük yuvarlak tepeler halinde toplanmış geniş bir kum alanı uzanır. Bunun bir kısmı, uzun zamandır San Francisco'nun ana cazibe merkezlerinden biri olan güzel bir yeşil alan olan görkemli Altın Kapı Parkı'na dönüştürülmüştür.
San Francisco'nun tamamının altında bir kaya oluşumu vardır, ancak her yerde bunun üzerinde rüzgarların hediyesi olan kum uzanır. Bu, caddede birkaç fit derinliğinde bile bir delik kazıldığında, kum bir kum saatinin içeriği kadar kuru aktığı için, tahtalarla desteklenmesi gerektiği anlamına gelir. Bir deprem olduğunda—veya İspanyolca adıyla bir "temblor"—değişen kum değil, kaya temeli rahatsız olur ve bu, yer sarsıntısının etkisini azaltmaya hizmet eder.
ŞEHRİN TEMELLERİ.
Tepeler bölgesini terk edip hilal şeklindeki düzlükten aşağı inerken, körfeze doğru hafifçe eğimli geniş bir alçak zemin buluruz. Bu alçak düzlük üzerine San Francisco'nun tüm iş evleri, ana otelleri ve konutlarının ve fakir evlerinin büyük bir kısmı inşa edilmiştir. Depremin en şiddetli hissedildiği ve şehrin harap olmasına neden olan yangının başladığı yer burasıydı.
Nadiren bir şehir bu kadar şüpheli temeller üzerine inşa edilmiştir. Alçak zeminin büyük kısmı 1849'da bir koydu, ancak o zamandan beri batı tarafından esen hakim batı rüzgarlarıyla okyanus tarafından üflenen sürüklenen kumlar ve içine dökülen topraklarla doldurulmuştur. Bu arazinin çoğu "yapay zemin" idi. Hayatta olan Kırk Sekizliler, San Francisco'yu ilk gördüklerinde körfez sularının Montgomery Caddesi'ne kadar geldiğini söylüyorlar. Saray Oteli Montgomery Caddesi'ndeydi ve oradan vapur iskelelerine kadar—herhangi bir adam için uzun bir yürüyüş—suyun bir "doldurma" işlemiyle geri püskürtüldüğü belirtildi.
Özellikle acı çeken bölge, Market Caddesi'nin güneyi ve Montgomery Caddesi'nin doğusu olan bu bölgedir. Bu kesimdeki büyük binaların neredeyse tamamı ya kuma ve çamura çakılmış kazıklar üzerine ya da ahşap temeller üzerine inşa edilmiştir. Nüfusun neredeyse tamamının itirazlarına rağmen, arazinin doldurulmuş bir bataklıktan başka bir şey olmadığını iddia etmelerine rağmen, pahalı Postane binasının inşa edildiği zemin bu tür bir zemindi.
San Francisco'nun yaşadığı depremlerin hiçbirinde, bu doldurulmuş bölgedeki evler ve aşağı inen birçok akarsuyun hattı boyunca inşa edilen evler dışında ciddi bir hasar olmadı; bu akarsular kasaba büyüdükçe dolduruldu—örneğin, Grand Opera House, St. Anne Deresi'nin yatağının üzerine inşa edilmişti. Şehir binası, başlangıçta bir mezarlık olan bir bataklık, bataklık ve çayır olan Pipeville Bataklığı üzerine inşa edildi. Batı kıyısındaki kum, bataklığın üzerine üflenmiş ve yüzeyini sertleştirmişti.
1853'te şehrin nihai düzenleme planı kabul edildiğinde ve çalışmalar devam ederken, şehrin sahil şeridi şimdiki Clay Caddesi'nin Montgomery ve Sansome Caddeleri arasındaki yerindeydi. San Francisco'nun şimdiki düz alanı yaklaşık üç bin dönümdür ve zeminin doğal yüzeyinin ortalama dokuz fit üzerinde veya altındadır ve yapılan değişiklikler, tepelerden çukurlara 21.000.000 metreküp toprak transferini gerektirdi. Binlerce ev yükseltildi veya alçaltıldı, sokak katları bodrum katları veya üçüncü katlar haline geldi ve zeminin tüm doğal yüzeyi değiştirildi.
Bu zayıf malzeme boyunca, şehrin iş bölgelerindeki ve Market Caddesi'nin güneyindeki bölgelerin çoğundaki su ve kanalizasyon sisteminin tüm boruları döşendi. Deprem geldiğinde, doldurulmuş zemin jöle gibi sarsıldı. Yüzey alanının ve derinliğinin milyonlarca metreküpündeki tek sağlam ve sert malzeme demir borulardı. Doğal olarak bükülmedikleri için kırıldılar ve San Francisco'nun su sistemi bu nedenle anında devre dışı kaldı, sonuç olarak yangın durumun tam hakimi oldu ve üç gün üç gece boyunca kontrolsüz bir şekilde yandı.
Deprem iş ve konut bölgelerini aynı şekilde yıksa da, tepelerde arazi batmadı. Tüm "yapay zemin" sarsıntı nedeniyle çöktü, ancak yüksek zeminde binaların üst kısımları tahrip olan tek kısımlarıydı. Tepelerdeki hasarın çoğu düşen bacalardan kaynaklandı. Montgomery Caddesi'nde, Western Union Şirketi'nin ana ofisine yarım blok uzaklıkta, caddenin ortası çatladı ve patladı, ancak Western Union binasına çarpan sarsıntılar sırasında sadece üst katlar çatladı. Benzer durumlar başka yerlerde de yaşandı ve depremle ilgili felaketin büyük kısmı yukarıda açıklanan alçak bölgede yoğunlaştı.
DEPREMİN BELASI.
San Francisco'nun kökeninden beri deprem onun belası olmuştur. Son elli yılda, tüm Kaliforniya onlara maruz kalmışken, tam 250 sarsıntı kaydedildi. Ancak sarsıntıların şiddetinden çok sıklığı, Eyaletin sismik tarihinin karakteristiği olmuştur, ciddi hasara neden olan az sayıda sarsıntı olmuş ve 1872'den beri ölüme neden olan hiçbiri olmamıştır.
Şehir sadece küçük ahşap evlerden oluşan bir maden kasabası iken 1856'da şiddetli bir şok oldu. Birkaç kulübe yıkıldı ve düşen duvarlar ve bacalar nedeniyle birkaç kişi öldü. 1865'te de birçok binanın parçalandığı şiddetli bir şok oldu. Şiddet açısından bir sonraki 1872 şoku oldu, bu da bazı kamu binalarının duvarlarını çatlattı ve bir panik yarattı. Büyük bir can kaybı olmadı. Nisan 1898'de, gece yarısından hemen önce, yüksek binaların bir kırbacın şaklaması gibi sallandığı ve turistlerin gecelikleriyle otellerden caddelere fırladığı canlı bir sallanma oldu. Üç dört eski ev yıkıldı ve körfezin karşısındaki yapay zemine kurulu Benicia Donanma Tersanesi yaklaşık 100.000 dolar hasar gördü. Son şiddetli şok Ocak 1900'de oldu, bu sırada St. Nicholas Oteli ciddi şekilde hasar gördü.
Bunlar en ağır şoklardı. Öte yandan, yukarıda belirtildiği gibi, hafif şoklar sık görülüyordu. Duyulabilir sarsıntılar yılda ortalama üç ila dört kez oluyordu. Bunlar genellikle on saniyeden bir dakikaya kadar süren ve hafif uyuyanları uyandıracak veya raflardaki tabakları sallayacak kadar şiddetli olan titremelerdir. Turistler ve yeni gelenler genellikle bu olaylardan rahatsız olurlar, ancak eski Kaliforniyalılar bunları felsefi bir şekilde karşılamayı öğrendiler. Onlardan korkmayan biri için bu küçük sarsıntıların hissi, hoş olandan çok daha hoş ve sakinlerini nadiren rahatsız edecek kadar alıştılar.
1900'den sonra yeraltı güçleri uykuya dalmış gibi göründü. Görünüşe göre sadece zamanlarını bekliyorlardı. Güçlerinin tüm ihtişamıyla kendilerini ilan edecekleri ve yıkım silahlarıyla adanmış şehre düşecekleri çağ gelmek üzereydi. Ancak tüm bunlar zamanın gizli kasasında gizliydi ve şehir, kıtadaki en canlı ve birçok yönden en pervasız ve zevk düşkünü şehirlerden biri olma rekorunu sürdürdü, insanları düşüncesizce para harcıyor ve hayattaki tüm iyiliklerin tadını çıkarıyordu.
17 Nisan 1906'da şehir, her zamanki gibi neşeli, kaygısız, meşguldü, insanları eğilimlerine göre işleriyle veya zevkleriyle olağan enerjileriyle ilgileniyorlardı ve kimse pusuda bekleyen dehşetleri hayal etmiyordu. Cennetten ateş yağmuru inmeden önce Sodom ve Gomora sakinleri kadar yaklaşan tehlikeden ve ölümden habersizdiler. Bu, ilahi bir yıkım tarafından mahkum edildikleri anlamına gelmez. Daha bilgece söylemek gerekirse, yeraltındaki yıkım güçleri kişi veya yere bakmaz. Doğa koşulları gerektirdiği gibi gelirler ve eğer bir insan şehirlerinden birini onların belirlenmiş rotasına inşa etmişse, onun kaderi sakinlerinin ahlaki durumundan değil, konumundan kaynaklanır.
1906 BÜYÜK FELAKETİ.
O gece insanlar, her zamanki sakinlikleriyle, zengin ve fakir, hasta ve sağlıklı olarak yataklarına gittiler. Havada bir felaket hayal ettiler mi? Öyle olabilir, çünkü şairin dediği gibi, "Gelecek olaylar gölgelerini önceden düşürür." Ancak, rüyalarla uyarılmış olsun ya da olmasın, büyük şehirdeki hiç kimse, 18'inin o korkunç sabahında saat beşi on üç dakika geçe yataklarının bir Titan eliyle kaldırıldığını hissettiklerinde, düşen duvarların ve tavanların gürültüsünü duyduklarında ve odalarındaki her şeyin çılgınca etrafa atıldığını gördüklerinde, pencerelerinden şehrin dışından gelen korkunç bir felaket kükremesini duyduklarında, yakında olan korkunç olaya hazırlıklıydı.
Bu, dakikalarla değil, saniyelerle ilgili bir meseleydi, ancak depremin kurbanı olan o tüm kıyıda, hiç kimse böyle bir şok hissetmemiş, böyle ani bir terör uyanmamış, bu birkaç korkunç saniyede böylesine korkunç bir kayıp yaşanmamıştı. Yer sarsıntısı defalarca geçti, üç hızlı tekrarlanan şok ve yıkım şeytanının işi bitti. İnsanlar yataklarından yere fırlamış, birçoğu kırık tavan parçalarıyla kaplanmış, birçoğu düşen katların ve duvarların kalıntıları arasında kaybolmuş, birçoğu evlerinin yıkıntıları altında acı verici bir acı içinde sıkışmış olarak uyandılar, bu ölümcül saniyelerde tamamen harap oldular. Gerçekten de, anlık olmasa da hızlı ölüme fırlatılanlar vardı.
Elementlerin güçlerinin hüküm sürdüğü o saniyeler, kıtadaki en neşeli, en kaygısız şehri, hiçbir kelimenin uygun şekilde tarif edemeyeceği bir harabeye dönüştürmüştü. Hareket edebilenler, giysilerinden, hazinelerinden, güvenlik için çılgınca içgüdüden başka her şeyden vazgeçerek, sarsılan evlerinin zeminlerinde çılgınca bir panik içinde sendeleyerek, aceleyle caddelere koştular ve kendilerini, yerin korkunç iç güçlerinin enerjisiyle teslim olduğunu ve yer yer evler gibi yırtılıp parçalandığını gördüler. Kaçanlara yeni dehşetler saldırdı, çünkü taze titremeler sağlam zemini sarstı, bazıları düşen duvarları ve bacaları indirecek kadar güçlüydü ve ilk korkunç depremin çılgın terörünü geri getirdi. Bunların en şiddetlisi saat sekizde geldi. Yıkıma neden olan kadar kuvvetli olmamasına rağmen, insanların paniğini ve korkusunu büyük ölçüde artırdı ve dolaşanlardan bazılarını vapura, çoğunluğunu ise kum tepeleri ve Altın Kapı Parkı yönüne kaçmaya zorladı.
Büyük bir şehrin tüm nüfusunun, şiddetli bir deprem şokuyla aniden uykudan uyandırılıp, düşen duvarların veya yuvarlanan enkazın altında kalmadıkça, tamamen paniğe kapılarak caddelere fırlaması manzarası kelimelerle tasvir edilemez ve ancak dehşetini yaşayanların anlatımlarında tam bir gerçekleşmeye yaklaşılabilir. Bu kişisel anlatımlardan bazılarının en canlı olanları daha sonra sunulacaktır, ancak şimdilik olayların ardışıklığı hakkında genel bir açıklama yapmakla yetinmeliyiz.
Depremin felaketin başlangıcı ve çok daha az yıkıcı kısmı olduğu ortaya çıktı. Birçok binada, gece için kapatılmış ancak şokla üzerlerine atılan yanıcı malzemeyi tutuşturmaya hazır yangınlar vardı. Diğerlerinde, şokun ahşapla temas ettirdiği canlı elektrik telleri vardı. Dehşete kapılmış kaçaklar, burada ve orada, her yönde, şafak vaktinin aydınlık beyaz ışığına çarpıcı bir tezat oluşturan, yükselen ve yayılan kızıl alevlerin alarm veren görüntüsünü gördüler. O kızıl parıltılar yutucu bir aceleyle yukarı tırmandı ve güneş tam doğmadan önce, şehrin iş kısmının tüm bölgelerinde bir düzine veya daha fazla yangın görüldü ve yer yer büyük binalar şaşırtıcı bir şekilde aniden alev aldı ve alevler gökyüzüne sıcak bir şekilde yükseldi.
Halkın büyük bir kısmı felaketin korkunç aniliği karşısında sersemlemiş, yerde donakalmış veya boş bir şaşkınlıkla çaresizce dolaşırken, aralarında uyanık ve kendine hakim olanlar da vardı; bunlar hızla şaşkınlıklarından kendilerini toparladılar ve enerjilerini faydalı işlere yönlendirdiler. Bunlardan bazıları kurtarma çalışmalarına kendilerini adadı, yaralıları tehlikeli durumlarından kurtarmaya ve ölülerin cesetlerini yattıkları harabelerin altından çıkarmaya çalıştılar. Yağma her zaman ilk düşünceleri olan o alçak yaratıklar da, şokun yağmalamaları için açtığı binalarda ganimet aramaya aynı hızla katıldılar. Bu sırada alevlerin parıltısı, itfaiyecileri aceleyle motorlarıyla dışarı çıkardı ve şehrin Altın Kapı tarafındaki Presidio'daki askeri istasyondan, Küba ve Filipinler'deki şöhretiyle tanınan General Funston'ın verimli komutasındaki bir asker birliği tam hızla geldi. Bu eğitimli birlikler derhal şehri korumakla görevlendirildi, mümkün olan en iyi düzeni sağlamak için talimatlar verildi ve tüm yağmacıları görür görmez vurmak için katı bir emir verildi. Funston, karşı karşıya olduğu acil durumda yasa dışı unsurları kontrol altında tutmanın gerekliliğini başlangıçta fark etti. Daha sonra gün içinde Kaliforniya Ulusal Muhafızlarının Birinci Alayı çağrıldı ve benzer emirlerle göreve getirildi.
KURTARICILAR VE İTFAİYECİLER.
Yangınla mücadele işi ilk ve en büyük görevdi, ancak baştan çok zor, neredeyse umutsuz bir görev olduğu kanıtlandı. Bir düzine veya daha fazla ayrı yerde şiddetli yangınlar yanarken, şehrin itfaiye departmanı en iyi koşullarda bile alev şeytanıyla başa çıkmak için yetersiz kalırdı. Mevcut durumda, başlangıçta neredeyse hiç su olmaması nedeniyle engellendiler. Sarsıntı su borularını bozmuş ve kırmış ve neredeyse hiç su yoktu, bu yüzden motorlar neredeyse işe yaramazdı. Körfezden su çekilebilirdi, ancak yangının merkezi bir milden daha uzaktaydı ve bu büyük su kütlesi sıkışık durumda kullanılamaz hale geldi.
Yetkililerin elinde kalan tek umut, yangının ilerlemesini dinamitle kontrol altına almaya çalışmaktı, yangın hattındaki binaları havaya uçurarak. Bu, zaman kaybetmeden uygulandı ve kısa süre sonra patlamaların gök gürültüsü gibi sesi duyulmaya başladı, her birkaç dakikada bir patlama duyuluyordu, her biri bir binanın atomlarına ayrıldığı anlamına geliyordu. Ancak alevler bu şekilde oluşturulan boşlukların üzerinden atladı ve cesur adamlar en kahramanca türden bir çaresizlik ve enerjiyle çalışsalar da, tüm çabalarının boşa gideceği, korkunç yangının, bir karınca kolonisinin onun yıkıcı ilerlemesini durdurmaya çalışması gibi istikrarlı bir şekilde yürüdüğü görülüyordu.
HALKIN DEHŞETİ.
Halkın büyük kısmı, yıkım ordusunun bu istikrarlı yürüyüşünü keder ve dehşetle izledi. Etraflarındaki yıkım büyüklüğü karşısında yarı sersemlemiş, umutsuzluktan uyuşmuş ve durumun dehşetini henüz fark etmemiş gibi garip bir şekilde pasif görünüyorlardı. Bunlar arasında kıtlık olasılığı da vardı. Hiçbir şehir, herhangi bir zamanda birkaç günden fazla yiyecek stoğu taşımaz ve alevlerin istila ettiği toptan satış bölgeleri ve depo bölgeleriyle yiyecek kıtlığı baştan kendini gösterdi. Su almak daha da zordu, tedarik neredeyse tamamen kesilmişti. Yiyecek ve sıvı stoğu olanlar, birçok durumda fiyatlarını artırma fırsatını yakaladılar. Böylece bir Associated Press muhabiri, başlangıçta elde edilebilen tek içecek olan küçük bir bardak maden suyu için yirmi beş sent ödemek zorunda kaldı, yiyecek de aynı oranda yükseldi, fırıncılar genellikle bir somun ekmek için bir dolara kadar ücret alıyordu. Kuryeler ve taksicilere gelince, ücretleri genellikle neredeyse engelleyiciydi, bir yolcuyu vapura götürmek için elli dolara kadar isteniyordu. Polis, yiyecek satışını ve fiyatını düzenlemek ve her alıcıya sadece küçük bir miktar satılmasına izin vererek birkaç kişinin stoğu tüketmesini önlemek için perakende dükkanlarında erken saatlerde görevlendirildi.
Yangın, sallanan ve eğrilen duvarlar, sık sık patlayan dinamit patlamaları, her biri düşen taş ve tuğla sağanağıyla takip edilirken, sokakları yayalar için çok tehlikeli hale getirdi ve tüm gün boyunca sakinlerin şehirden kaçışı devam etti, hızla bir paniğe dönüştü. Vapurlar, şehri terk etmek isteyenlerle doluydu ve kurtardıkları eşyaları evlerinden taşıyan evsizlerin sürekli bir akışı, tüm gün boyunca kum tepelerini, parkları ve alevlerin istila etmediği her yeri arayarak devam etti. Akşam olmadan önce Altın Kapı Parkı ve okyanus tarafındaki inşa edilmemiş bölgeler, yatak takımları ve battaniyelerden icat edilen her türlü barınağın bulunduğu çadır şehir görünümünü aldı ve insanlar bu yetersiz araçların sağladığı seyrek rahatlığa yerleştiler.
Felaketin tuhaf bir özelliği, paralarını almak ve görünüşe göre mahvolmuş şehirden kaçmak isteyen insanların bankalara hücum etmesiydi. Yangın cephesi bu kurumlardan henüz uzaktaydı, ki bu kurumlar ateşin kurbanı olacaktı ve o sabah boyunca, para açlığıyla duman ve düşen közlere aldırmadan Montgomery ve Sansome Caddelerindeki bankaların önünde dağınık ve yarı çılgın erkekler kuyruklar oluşturdu ve çılgın bir endişeyle kapıları dövdüler. Çabaları boşunaydı; kapılar kapalı kaldı; sonunda polis bu insanları uzaklaştırdı ve bankalar değerli eşyalarını kurtarma işine devam etti. Kaçanlar için, gün boyunca on blokluk yangın o yöndeki çıkışı engellemesine rağmen, polisin ve askerlerin geri püskürtmesi gerekti ve sonunda kum tepelerinde güvenlik aramaya zorlandılar. Ve böylece, sayısız olayla, o ölümcül Çarşamba, korkunç felaketin ilk günü geçti.
DEPREMİN RESMİ KAYDI.
Burada bilim adamları tarafından verilen deprem sarsıntılarının resmi kaydını vermek önemlidir. Kaliforniya Üniversitesi'nden Profesör George Davidson şunları söylüyor:
"Deprem kuzeyden güneye doğru geldi ve verebileceğim tek tanım, bir terrier'in bir sıçanı sallaması gibi görünmesiydi. Yatakta yatıyordum ama ilk sarsıntıda uyandım. Saatime ulaşmak için masaya giderken saniyeleri saymaya başladım, o sırada zamanı o yolla çok yakından tahmin edebiliyordum. Sarsıntı saat 5.12'de geldi. İlk altmış saniye en şiddetliydi. O andan itibaren yaklaşık otuz saniye boyunca kademeli olarak azaldı. Sonra en hafif algılanabilir bir duraklama oldu. Sonra sarsıntı altmış saniye daha devam etti, bu dakikadaki derecesi, önceki bir buçuk dakikanın herhangi bir bölümünden daha hafifti. Zamanını tutmadığım iki hafif sarsıntı daha oldu. Saat 8.14'te beş saniye süren bir sarsıntı ve 4.15'te iki saniye süren bir tane kaydettim. Saat 5.17 ve 5.27'de kaydetmediğim hafif sarsıntılar oldu. Saat 6.50'de birkaç saniye süren keskin bir sarsıntı oldu."
Kaliforniya Üniversitesi'nin öğrenci gözlemevi'nden Profesör A. O. Louschner, gözlemlerini şöyle kaydetti:
"Depremin ana kısmı iki bölümden oluştu, ilk titreşim serisi yaklaşık kırk saniye sürdü. Titreşimler sonraki on saniye boyunca kademeli olarak azaldı ve sonra yaklaşık yirmi beş saniye daha yenilenen bir şiddetle meydana geldi. Ancak öğlene kadar bile rahatsızlık yatışmamıştı, çünkü sismograflarda sık aralıklarla hafif sarsıntılar kaydedildi. Hareket güneydoğudan kuzey-kuzeybatıya doğruydu.
"Bu depremin dikkat çekici özelliği, yoğunluğunun yanı sıra dönme hareketiydi. Baskıdan görüldüğü gibi, tüm yer değiştirmelerin toplamı çok düzenli bir elips temsil ediyor ve yer hareketini temsil eden bazı çizgiler tüm çevresi boyunca izlenebilir. Gözlem sonucu, en ağır sarsıntılarımızın güneydoğudan kuzey-kuzeybatı yönünde olduğunu gösteriyor. Bu açıdan en ağır üç depremin kayıtları tamamen aynı. Ancak birkaç ortak özelliği daha var. Bunlardan biri, yer değiştirmeler çok büyük olmasına rağmen titreşim periyodunun nispeten yavaş olması, son iki büyük depremin yaklaşık bir saniyesine denk gelmesi."
Depremin neden olduğu gerçek hasarı bulmaya çalışırsak, yangının o kadar yakın takip etmesiyle, hasarın izlerinin çoğu zaman silindiği gerçeği öne çıkıyor. Sarsıntının en şiddetli olduğu bölgedeki binaların çoğu ateşe veya dinamiteye kurban gittiğinden, yer kuvvetlerinin gerçek işini keşfetmek zor ve birçok yerde imkansız hale geldi. Bu durum, sigorta şirketlerinin çoğunun riskini yangın hasarıyla sınırladığı ve depremden kaynaklanan hasarlardan sorumlu tutulmaktan muafiyet talep ettiği sigorta ayarlaması sorunu gündeme geldiğinde önemli anlaşmazlıklara ve gecikmelere yol açabilir.
Yer sarsıntısının başlıca kurbanlarından biri, pitoresk kubbesi yapının üzerinde yüksekçe duran pahalı ve gösterişli Belediye Binası'ydı. Bu kubbe hala ayakta kaldı, ancak etinin gittiği ve çıplak kaburgalarının arayan havaya maruz kaldığı bir iskelet gibiydi. Çatısı, daha küçük kuleleri korkunç bir düzensizlik içinde çöktü ve bir zamanlar gururlu olan bina, yangının yıkımındaki yardımcısıyla bugün sefil bir harabedir. Güzel bir hükümet binası olan yeni Postane de şoktan ciddi şekilde etkilendi, duvarları kötü bir şekilde çatladı ve deprem ve yangından kaynaklanan hasarın yarım milyon dolara mal olacağı tahmin ediliyor.
DEPREMİN TUHAFLIKLARI.
Bir gözlemci, depremin seyrinde çok düzensiz göründüğünü belirtiyor. Şöyle diyor: "Çerçeveleri bükülmüş gaz depoları ve büyük fabrikalar yere devrilmişken, birkaç metre ötede yerinden oynamış tek bir tahtası olmayan sefil kulübeler var. Ahşap, çelik ve tuğla yapılar şehrin bazı kısımlarında depremi zar zor hissetti, diğer yerlerde ise hepsi harap oldu.
"Büyük vapur binasının kuzeybatısında kıyı boyunca ilerlerken, gözlemlenen ilk şey depremin seyrindeki olağanüstü düzensizlikti. Örneğin 5 numaralı iskele, bir harabeler yığını, ancak yanında 3 numaralı iskele ve diğer yanında 7 numaralı iskele, benzer büyüklük ve yapıda, hasar görmemiş. Daha ileride, Kosmos Hattı iskelesi tamamen harap oldu."
Altın Kapı girişindeki büyük kaleler de büyük sarsıntıdan ciddi şekilde hasar gördü ve büyük topların montaj yerleri çatladı ve hasar gördü. Aynı durum, Eski Fort Point'in arkasındaki tahkimatlar için de geçerli, bu toplardaki büyük toplar şimdilik kullanılamaz hale geldi. Hassas ayarlarının arabaları üzerindeki restorasyonu çok zaman ve emek alacaktır.
Şehirde çöken binalar, hepsi dayanıksız ahşap binalar ve eski tuğla yapılardı, yapım aşamasında olan bir düzine kadar çelik çerçeveli bina bile deprem şokundan hasar görmedi. İlk bahsedilenlerden biri, çöken ve birçok kişinin parçalanmış kerestelerin altına sıkışıp kaldığı dört katlı ahşap bir bina olan Valencia Oteli'nin tamamen harabeye dönmesiydi.
GÖKDELENLER DEPREME DAYANIKLI.
Aslında, depremin neden olduğu hasara ilişkin raporlar geldikçe, deprem sırasında en güvenli yerlerden birinin gökdelen ofis binalarının veya otellerinin üst katları olduğu inancı arttı. Gerçekte, öğrenilebildiği kadarıyla, şehirdeki uzun, çelik çerçeveli yapılarda, deprem sırasında bir fırtınada gemi gibi sallanmalarına rağmen, hiç kimse hayatını kaybetmedi veya ciddi şekilde yaralanmadı.
Can kaybı neredeyse her durumda, yerli San Francisco'lularının depremde en güvenlisi olduğuna inandığı ahşap yapıların çökmesi veya demir çerçevesi olmayan tuğla veya taş binaların kısımlarının sallanması nedeniyle meydana geldi. Uzun çelik yapıların şoku nasıl atlattığı, onlar için yapılan en güçlü iddiaların tam bir doğrulamasıdır ve bu, herhangi bir oranda bir depremin uzun bir çelik yapı üzerindeki etkisinin ilk kez incelenebildiği gerçeğiyle iki kat ilgi çekici hale geliyor.
On altı katlı bir yapı olan St. Francis Oteli, hasarının neredeyse tamamı yangından kaynaklandığından, yaklaşık 400.000 dolarlık bir harcamayla onarılabilir. Çelik kabuğu ve katları sağlamdır. Bina deprem sürerken bir fırtınadaki gemi gibi sallanmasına rağmen, temelleri hasar görmedi. Onarım gerektirecek kadar az hasar gören diğer çelik binalar James Flood, Union Trust, CALL binası, Mutual Savings Bank, Crocker-Woolworth binası ve Posta binasıdır. Bunların hepsi, on altı ila yirmi kat arasında modern çelik konstrüksiyonlu binalardır.
Depremin bu tür yapılar üzerindeki etkisinin tuhaf bir özelliği, on dört katlı bir yapı olan Fairmount Oteli örneğinde rapor edilmektedir. Fairmount'un ilk iki katının, yeniden inşa edilmesi gerekecek kadar ciddi şekilde hasar gördüğü, diğer on iki katının ise zarar görmediği görülmektedir.
Gökdelenlerin gösterdiği şaşırtıcı dirence çeşitli açıklamalar yapılmaktadır. Çelik çerçevenin büyük gücü ve bağlama kuvveti, derin temeli ve taş binalara kıyasla büyük hafifliği, verilen ana nedenlerdir. Demirin, taştan farklı olarak, titreşim kuvvetine tepki verdiği ve onu başka yönlerde harcamak için ilettiği, tuğla veya taşın ise sağlam ve geçirimsiz bir cephe sunduğu, bunun sonucunda sismik kuvvetin binayı parçalayarak harcanma eğiliminde olduğu söylenmektedir.
İkinci teorinin bilimsel bir temeli olup olmadığına bakılmaksızın, çelik binaların şoku alma biçimlerine verilen açıklamalara bakıldığında makul görünüyor. Her şey göz önüne alındığında, modern çelik bina San Francisco depreminde gücünün en ikna edici kanıtını sunmuştur.
Altın Kapı Parkı'ndan, çocuk oyun alanının bir kısmını kaplayan büyük binanın tamamen yıkıldığı haberi geldi. Duvarlar onarılamayacak şekilde parçalandı, çatı çöktü ve yıkım tamamlandı. Park girişindeki yeni taş kapıların sütunları büküldü ve temellerinden söküldü, bazıları neredeyse dört ton ağırlığında, mantar gibi kaydırıldı. Şehirdeki anıtların ve heykellerin, Union Square Park'taki heybetli Dewey Anıtı'nın ufak bir hasar görmesi dışında hasarsız kurtulması biraz ilginçtir.
Bu bağlamda olağanüstü bir olay anlatılmaktadır. Leland Stanford, Jr. Üniversitesi'nin binaları üzerindeki heykellerin tamamı yıkılırken, zooloji ve fizyolojiye adanmış binanın bir nişinde bulunan Carrara mermer bir heykel, düşerken sert bir çimento kaldırımdan geçerek aşağıdaki toprağa gömüldü ve oradan çıkarıldı. Tekillik, kurtarıldığında bir çatlak veya çizik olmadan kalmasıydı. Bu üniversite, binalarının yıkımı neredeyse tamamen olmasına rağmen, deprem şoklarına direnmek için özel olarak tasarlandığı halde, sarsıntının merkezi bir noktası gibi görünüyordu.
San Francisco ve çevresindeki depremin genel karakteri buydu. Daha ileriye gidilebilir ki, ölümlerin ve yaralanmaların tamamı veya neredeyse tamamı, doğrudan veya dolaylı olarak ona atfedilebilir, hatta yangında ölenler bile, deprem şokuyla harap olan binalara sıkışıp kalmaları veya aynı nedenden dolayı zayıflamış düşen duvarlar tarafından öldürülmeleri nedeniyle ölümlerine borçludurlar.
23 Nisan gecesi, yalnızca geçici bir alarm verecek kadar hafif bir sarsıntıyla yer titremesi geri geldi. 25'inin öğleden sonra, bazı sallanan duvarları düşürecek kadar güçlü başka ve daha şiddetli bir şok geldi ve kurbanlar listesine bir yenisi daha eklendi. Bu, o sırada evinin mutfağında çalışan Annie Whitaker adında bir kadındı. Büyük şokla zayıflamış olan baca şimdi çöktü, çatıdan geçerek kafatasını kırdı. Böylece yer güçleri, korkunç ziyaretleri sona ermeden önce son bir insan kurbanı daha talep etti.
BÖLÜM II.
Yangın Şeytanı Yaralı Şehre İstila Ediyor.
Depremin dehşetleri anlıktır. Tek bir şiddetli, yıkıcı şok ve genellikle her şey biter. Yeraltındaki azap geçmiş ve yer kabuğunun uyanan güçleri, yüzeyi birçok lig boyunca sarsarak tekrar dinlenmeye çekilir. Yıkımın korkunç ajanı, işini tamamlamak için geride böylesine korkunç bir takipçi bırakmaz, San Francisco'nun mahvolmuş şehrinde olduğu gibi. Görünmez yerin gizli mağaralarının canavarının topuklarının hemen ardından yangın şeytanı geldi ve Batı metropolünde kızıl ellerle koşarak binlerce zarar görmemiş binayı tutuşturdu, dehşete kapılmış insanlar yeni düşmana karşı, depremin yıkımını durdurmakta çaresiz oldukları gibi, savaşmakta da şaşkınlıkla bakakaldılar.
Neden yangını başlangıcında suyla söndürmediniz? Ah, su yoktu ve bu çare umutsuzdu. Şehir sokaklarının altından değerli sıvıyı taşıyan demir borular kırılmış veya hasar görmüş, böylece söndürme akıntıları elde edilememişti. Bazı durumlarda, itfaiye istasyonları o kadar hasar görmüştü ki, yangınla mücadele ekipmanı dışarı çıkarılamıyordu, ancak çıkarılsa bile işe yaramazdı. Yaygın bir yangın ve üzerine atılacak bir damla su yok! İnsanların durumu çıldırtıcıydı. Çaresizce ve umutsuzca her şeylerinin yok oluşunu izlemek zorunda kaldılar ve birçoğunun bu manzara karşısında çıldırıp aklını kaybetmesi şaşırtıcı değil. Binlerce kişi, güçlü elleri, demir iradeleri işe yaramazken, kızıl dudaklı ateşin hayatlarının umutlarını yediğini izleyerek boş ve acıklı bir sefalet içinde toplandı.
Düzinelerce, yüzlerce yerde alevler kızıl bir şekilde yükseldi. Depremin bağışladığı, devasa, güçlü binalar alevlere karşı direnmeyen kurbanlar olarak düştü. Şehrin en yüksek gökdeleni olan on sekiz katlı, kule benzeri, büyük, demir kuşaklı Spreckles binası, depreme direndi ve gururla ayakta kaldı. Ancak şimdi alevler etrafını sardı ve ona saldırdı. Saldırılarının iki yandan geldiği görüldü. Yakınlardaki geniş bir bölge, birçok büyük otel ve pansiyonu barındırıyordu, şiddetle yanıyordu ve kısa süre sonra yüksek binanın pencereleri çatladı ve parçalandı, alevler muzaffer bir şekilde içeri girdi ve neredeyse anında geniş iç kısmı kaynayan bir fırına dönüştü, vahşi alevler içinde koşup zıpladı ve geriye sadece kararmış duvarlar kaldı.
ALEVLERİN DURDURULAMAZ YÜRÜYÜŞÜ.
Burası gazete ofislerinin bulunduğu bölgeydi ve hızla boyun eğdiler. Spreckles'ın karşısında, Üçüncü Cadde boyunca yer alan Examiner, deprem şokuyla çöktü. Dayanıksız bir bina olan bu bina, uzun zamandır tehlikeli görülüyordu. Bunun arkasındaki bir bina, hem alevlere hem de dumana direndi. Examiner'ın Market Caddesi'nin karşısında, on iki katlı Chronicle binası duruyordu. Sağlam bir şekilde inşa edilmişti, deprem saldırısına zarar görmeden dayanmıştı, ancak alevler karşı konulamaz bir düşmandı ve hızla ateş şeytanının kurbanları arasına katıldı.
Market Caddesi boyunca daha aşağıda, şehrin ana iş caddesi üzerinde, otuz yıldır Kaliforniya metropolünün ziyaretçilerinin çoğunu barındıran o büyük kervansaray, Saray Oteli duruyordu. Zamanı gelmişti. Kader onu kuşatmıştı. Misafirleri, fatih alevlerin karşı konulamaz yaklaşımını gördükleri için iyi bir zamanda kaçmışlardı. Kısa süre sonra alev aldı; geniş cephesinin her penceresinden sıcak alev dilleri havaya kıvrıldı; komşu yapıların çoğu gibi üç kez ısıtılmış bir fırına dönüştü, yanan şehrin üzerine asılı duran devasa duman bulutuna katkıda bulundu ve hızla kızıl bir yıkıma çöktü.
Çarşamba günü boyunca yangın durdurulmadan yayıldı, yıkıcı öfkesini durdurma çabalarının hepsi boşa çıktı. Şehrin iş bölgesinde her şey harabeydi. Ayakta kalan tek bir iş evi kalmadı. Tiyatrolar kızgın yığınlara dönüştü. Fabrikalar ve komisyon evleri yutan alevler tarafından kızıl bir yıkıma gömüldü. Sahne, Neron'un emriyle yakılan eski Roma'nın veya düşen eski Babil'in manzarasına benziyordu. Modern zamanlarda, Büyük Göllerin kraliçe şehrini yok eden Chicago'daki yangından başka hiçbir şeyle karşılaştırılamazdı.
Gece çöktüğünde ve güneş doğudan ışınlarını çektiğinde, manzara aynı anda görkemli ve dehşet vericiydi. Şehir, devasa yanan bir fırına benziyordu. Şehrin batı kesimindeki yüksek bir tepeden bakıldığında, alevlerin mil mil gökyüzüne yükseldiği görülebiliyordu ve alevlerin kızıl sarmallarının ortasında, yer yer mahvolmuş binaların siyah iskeletleri ve düşen kuleleri görülebiliyordu. Tüm bunların üzerinde, alevlerin karanlık ve tehditkar yüzeyinde kızıl yansımalar gösteren yoğun bir duman perdesi asılıydı. Olay yerine daha yakın olanlar için, yangının parıltısının, evlerinden kovulmuş ve çaresiz sefalet içinde sokaklarda dolaşan, bitkin ve paniğe kapılmış yüzlerde tuhaf gölgeler yarattığı birçok dokunaklı ve üzücü özellik vardı. Birçoğu, yanlarında getirdikleri battaniye ve giysi yığınlarının üzerinde veya sert kaldırımlarda, açık parkların çimlerinde uyuyordu.
YARALILARIN BAKIMI.
Tüm sokaklarda ambulanslar ve kurye arabaları ölü ve yaralıları morglara ve hastanelere taşıyarak aceleyle hareket ediyordu. Ancak bu yaralılar için sığınaklar veya ölüler için toplama yerleri şehrin geri kalanı kadar güvenli değildi. Adalet Salonu'ndaki morgda elli ceset vardı, ancak alevlerin yaklaşması, bir zamanlar insan olan bu parçalanmış kalıntıların Jackson Meydanı'na taşınmasını gerektirdi. Hastaneler de zaman zaman terk edildi, doktorlar ve hemşireler hastalarını yaklaşan alevlerden aceleyle çıkarmak zorunda kaldı.
Belediye Binası'nın karşısında açık bir park vardı. Burada Denetçiler Kurulu toplandı ve onlara katılan elli sağlam vatandaşla birlikte, işlerin yönetimine el koymak ve ölenler ve ölüler için güvenli yerler aramak üzere bir Güvenlik Komitesi oluşturdular. İlginç bir şekilde, Belediye Binası'nın karşısındaki Mekanik Pavyonu, sadece ahşap bir bina olmasına rağmen depremden hasar görmemişti. San Francisco'daki en büyük zemine sahipti ve derhal hizmete alındı. Polis ve askerler, birlikte çalışarak, ölü ve yaralıların oraya getirilmesi emrini verdiler, hastaneler ve morglar tıkanmıştı ve emir hızla yerine getirildi, yaklaşık 400 yaralı, çoğu korkunç şekilde parçalanmış, doğaçlama sedyelere yatırıldı ve temin edilebilen tüm doktorlar ve eğitimli hemşireler tarafından bakıldı.
Cesetler çok daha azdı, çalışanlar yangınla mücadele etmek ve yaralılara bakmakla o kadar meşguldüler ki, henüz ölülerle ilgilenmeye zaman ayıramadılar. Ancak gelen ilk arabalardan biri, su kenarındaki evlerinin kalıntılarından sürüklenen, hepsi ölü, ancak bebeği kırık bir kolu ve alnında korkunç bir kesiği olan bir aile getirdi—baba, anne ve üç çocuk. Eddy Caddesi'ndeki küçük bir otelden, yanındaki yüksek bir binanın üst kısmının çökerek aşağıdaki herkesi ezdiği yerden, çoğunlukla işçilerden oluşan büyük bir ceset yığını geldi.
YANGIN DARPHANE'YE SALDIRIYOR.
Yangın hikayesine geri dönersek, Amerika Birleşik Devletleri Darphanesi'nin kurtulması en dikkate değer olaylardan biriydi. Bu güzel yapının kasalarında 300.000.000 dolar değerinde altın ve gümüş para ve 8.000.000 dolar değerinde külçe vardı ve alevler, değerli metaller rezervini ganimetlerine eklemeye hevesli gibi her taraftan bu muazzam servete doğru süpürüyordu. Darphane binası depremden az hasarla geçti, ancak büyük bacaları kötü bir şekilde sarsıldı. Yangın, çevresindeki her bina yere yandı ve sadece bloklar arasında yok olmaktan kurtulan tek bina olarak kaldı, onu avlamak için belirlenmiş gibiydi.
Güvenliği, çalışanlarının enerjisi ve faaliyeti sayesinde oldu. Süperintendent Leach, şoktan kısa bir süre sonra oraya ulaştı ve bir düzine kadar adamın zaten orada olduğunu gördü ve onları çatıdan bodruma kadar gözetleme noktalarına yerleştirdi. Darphane'nin yangın söndürme aparatı hizmete alındı ve itfaiye departmanı yardım etti ve zorlu bir çalışma döneminden sonra alevler geri püskürtüldü, tehlike bir an için kritikti, Darphane Caddesi üzerindeki pencereler ve arka üç katın pencereleri ateş aldı ve alevler bir an için içeri doldu ve çalışanları geri püskürttü. Çatı da yandı, ancak içerideki adamlar Titanlar gibi savaştılar ve onlara gönderilen bir asker birliği tarafından etkili yardım sağlandı. Sonunda ateş şeytanı yenildi, ancak ayarlama odalarında ve rafineride önemli hasar meydana geldi, binanın o tarafındaki ağır taş kornişi ise yok oldu. Darphane'ye toplam kayıp daha sonra 15.000 dolar olarak tahmin edildi.
Çarşamba akşamı geç saatlerde yangın cephesi, bir düzine kadar doktor ve çok sayıda hemşirenin yaralılara yardım etme işinde aktif olduğu Mekanik Pavyonu'na kadar yaklaştı. Yaralıları enkazdan kurtaran yeni hastaları boşaltmak için ambulanslar ve otomobiller meşguldü ki, binanın aceleyle boşaltılması gerektiği haberi geldi. Mevcut her araç derhal hizmete alındı ve hastalar, şehrin daha güvenli bölgelerindeki hastanelere ve özel evlere mümkün olduğunca hızlı bir şekilde nakledildi. Yaralıların sonuncusu kapıdan dışarı taşınır taşınmaz, çatının alev aldığını gördüler ve kısa bir süre sonra tüm bina bir alev kasırgasına dönüştü.
Gece yarısında yangın durdurulamaz bir öfkeyle kükrüyordu ve Perşembe şafağında öfkesi azalmamıştı. Yıkım işi zaten muazzamdı. Market Caddesi'nin kuzeyi ve McAllister'ın güneyindeki Hayes Vadisi bölgesinin çoğunda yıkım tamamlanmıştı. Mekanik Pavyonu ve karşısındaki St. Nicholas Oteli'nden Oakland Vapuru'na kadar olan yol yürek parçalayıcıydı, manzara dehşet vericiydi. Her iki tarafta da yıkım vardı, sadece yıkım vardı ve şehrin en büyük caddesi, her türden duvar kalıntısı ve moloz yığınlarıyla ortasına kadar doluydu.
Postane'nin karşısındaki bir ara sokakta, ordunun karargahlarından biri olan Grant Binası'ndan geriye sadece dumanla kararmış duvarlar kaldı. Market Caddesi'nde bu binanın karşısında, orta ve alt sınıfların favori kurumu olan Hibernian Tasarruf Bankası'nın güzel cephesi, korkunç bir yıkım görünümü sergiliyordu. Çarşamba gecesi saat on birde Market Caddesi'nin kuzey tarafı dokunulmamıştı ve Flood, Crocker, Phelan ve diğer binaların kurtarılacağı umuluyordu, ancak ateş şeytanının açlığı henüz doymamıştı ve ertesi gün bu gururlu yapılardan geriye sadece kararmış harabeleri kaldı. Market Caddesi'nin her iki yanında, vapura kadar, hikaye aynıydı. Powell Caddesi'ndeki güzel ve devasa St. Francis Oteli, Union Meydanı'na bakan bir harabe kabuğu olarak kaldı. Bu, deprem şokuna zarar görmeden dayanan yüksek çelik yapılardan biriydi, ancak hızla alevlere teslim oldu. Market Caddesi'nin kuzeyinde yok olan gökdelenler arasında, on dört katlı Merchants' Exchange ve tüm bir bloğu kaplayan büyük Mills Binası vardı.
Şehrin merhamet göstermeden gittiği bir kısmı, uzun zamandır kınama ile duran, Çinlilerin binlerce insanının yaşadığı Çin Mahallesi olarak bilinen kötü şöhretli binalar grubuydu. Alevler bu yöne kontrolsüz bir şekilde yayıldı ve Perşembe öğlene kadar tüm bölge kızgın bir fırına dönüştü, sakinleri basit eşyalarından alabildikleriyle kaçtılar. Daha batı tarafında, alevler Van Ness Caddesi'ne kadar geniş bir şerit kesti, bu geniş cadde üzerinde, özellikle de buradaki su boruları zayıf bir tedarik sağladığından, ateşin bu yöndeki yürüyüşünün durdurulabileceği umuluyordu.
Market Caddesi'nin güneyindeki Missouri bölgesinde, yıkım bölgesi güneyin en uzak kısmına doğru batıya doğru uzandı, ancak dinamit toplu kullanımıyla On Dört ve Missouri Caddeleri'nde durduruldu. Burada Güney Pasifik Hastanesi, St. Francis Hastanesi ve Hekimler ve Cerrahlar Koleji bulunuyordu. Bu kurumları kurtarmak için, etraflarındaki binalar havaya uçuruldu ve öğlene kadar tehlike savuşturuldu. Daha sonra, hastalar güvenli yerlere nakledildikten sonra Güney Pasifik Hastanesi'nin dinamitle yok edilmesi gerekti.
SOYLULARIN SARAYLARI.
San Francisco'nun merkezinde, erken dönem milyonerelelerinin evlerini inşa ettikleri ve şehrin en görkemli konutlarının bulunduğu soylu yükselti olan Soylular Tepesi yükselir. Kearney Caddesi'nden o kadar dik yükselir ki, herhangi bir araç için erişilemezdir, yamaç herhangi bir açıda kırk beş dereceden azdır. Güney tarafı da aynı derecede diktir ve arabayla tek yaklaşım kuzeyden gelir. Bu tepe, 70'lerin başlarında inşa edilen öncü kablolu demiryoluna yol açmıştır.
Burada demiryolu magnatlarının "büyük dördü"—Stanford, Hopkins, Huntington ve Crocker—milyonlarını konaklarına yatırmışlardı, Mark Hopkins konutunun 2.500.000 dolara mal olduğu söyleniyor. Bu adamların hepsi öldü ve son adı geçen yapı Hopkins Sanat Enstitüsü'ne dönüştürüldü ve yangın sırasında pahalı sanat eserleriyle doluydu. Değerli nesneler içeren Stanford Müzesi şimdi Leland Stanford Üniversitesi'ne aittir. 1.000.000 dolardan fazla mal olan Flood konağı, bu tepedeki gösterişli konutlardan biriydi, batısında Huntington evi ve daha batıda geniş çim alanları ve görkemli ahırları olan Crocker konutu vardı. Bu tepede birçok güzel ve pahalı ev vardı ve Stanford ve Hopkins yapılarına bakan tarafta, büyük Fairmount Oteli iki yıldır inşaat halindeydi ve neredeyse tamamlanmıştı. Bu tepenin kuzeydoğu yamacında, Toptan Satış bölgesinin ana bölümünden Soylular Tepesi'ne tırmanmak için geçilmesi gereken ünlü Çin Mahallesi duruyordu.
Bu saraylar bölgesi, doymak bilmez alevlerin bir sonraki kurbanı oldu. Perşembe sabahı erken saatlerde rüzgarın değişmesiyle yangın batıya döndü, Market Caddesi'nin kuzeyindeki sahil şeridinden Soylular Tepesi'ne doğru ilerleyerek bölgeyi yuttu. Sarsıntının öfkesine kurban olan Stanford ve Hopkins yapıları, yokuşu yavaş ama emin adımlarla tırmandı. Milyonerliğin diğer sarayları da onu takip etti. Güzel beyaz taş Fairmount Oteli devasa duman bulutlarıyla kaplandı ve bu görkemli yapının mahvolacağı hissiyle genel bir dehşet yaşandı. Güvenlik Komitesi buraya çekilmişti, ancak karşı yanan binalardan gelen alevler ona ulaştı ve komite bir kez daha güvenli yerler aramak için göç etti. Neyse ki, duvarları sağlam kaldı ve içinin çoğu, evsizlere yardım etmek veya erzak depolamak için komitelere yer teklif etmelerine olanak tanıyacak şekilde korunmuş olarak, az hasarla kurtuldu. Binanın bazı ahşap kısımları yangınla yok oldu, ancak yapı o kadar iyi durumdaydı ki, tamamlanmasının Kasım 1906 olan tarihi üç ay gecikeceği açıklamasıyla çalışmalara hızla yeniden başlandı.
Kearney Caddesi ve Montgomery Bulvarı'nın kuzeybatısında uzanan, ilk gün dokunulmayan bölgede, yangın ikinci gün serbestçe yayıldı. Bu bölge, evlerin en dayanıksız yapılar olduğu çeşitli milletlerden insanların yaşadığı Latin mahallesini içeriyordu. Orada bir tutuşma noktası kazandığında, yangın, en kuru yaz mevsiminde bir ormanda ilerliyormuş gibi ilerledi.
Bu bölgedeki yangınla ilgili, anlatılabilecek bir masal örneği olarak tekrarlanabilecek anakronistik bir olay anlatılıyor. Buradaki yangına karşı mücadele için suyun çok az olduğu, mevcut tek kaynağın eski bir kuyudan sağlandığı söyleniyor. Kritik bir anda pompa kurudu, kuyudaki su tükendi. Sakinler henüz yenilmemişti. Bazıları bodrum kapılarını açtı ve yardım çağırarak fıçılarla kırmızı şarap yuvarlamaya başladı. Fıçıdan fıçıya göründü, tamamen beş yüz galon kullanıma hazır olana kadar. Sonra fıçı başları parçalandı ve kova birliği sudan şaraba döndü. Sacks şaraba batırıldı ve yangınla mücadele etmek için kullanıldı. Yataklar battaniyelerinden soyuldu ve şaraba batırılıp kulübelerin açık kısımlarına asıldı, erkekler çatılarda şarapla evlerin saçaklarını ve yanlarını ıslatırken. Bu tuhaf hikayenin sonu, şarabın kazandığı ve itfaiyecilerin evlerini kurtardığıdır. Hikaye anlatmaya değer, ancak şarap, eğer çok alkol içeriyorsa, söndürücüden çok besleyici olacağı eklenebilir.
O korkunç Çarşamba manzarasının çarpıcı bir tasviri, evi Berkeley'de olan ancak San Francisco'da iş yapan Jerome B. Clark tarafından anlatılıyor. Evde küçük bir sallanmadan sonra Çarşamba sabahı erken saatlerde şehre gitti, ki bu sallanmayı şöyle anlatıyor:
CANLI BİR YANGIN RESMİ.
"Uykudaydım ve evin sallanmasıyla uyandım. Vazolarındaki suyun ve tavalardaki sütün dökülmesi ve bacalarımızdan birinin kötü bir şekilde çatlaması dışında, sadece kötü bir korkuyla kurtulduk, ama o yaşlı evin altımızda sallanmasını, sarsılmasını ve zıplamasını, en korkunç kükremeyle, donuk, derin ve sinir bozucu bir şekilde hissetmenin dehşet verici ve korkutucu bir deneyim olduğunu size temin ederim. Daha sonra sakinleşti ve yataklarımıza geri döndük, sadece saat altıda kalktığımızda komşularımızın vazoların masalardan düştüğünü, bibloların etrafa döküldüğünü, ocaklardan karoların düştüğünü ve neredeyse hiç baca kalmadığını gördük. En kötüsünü atlattığımızı düşündük, bu yüzden her zamanki gibi şehre doğru yola çıktım, saat sekiz civarında oraya vardım ve gördüğüm manzaraları tarif etmek imkansızdı.
"Vapur binasından her yöne alevler kaynıyordu ve orada dururken, yarım blok ötedeki beş katlı bir bina çöktü ve alevler Market Caddesi'ni geçerek yeni inşa edilmiş yanmaz bir binayı tutuşturdu. Sokaklar yer yer üç dört fit çökmüş, diğer yerlerde dört beş fit yüksekliğinde büyük kamburlar ortaya çıkmıştı. Tramvay rayları şekilsiz bir şekilde bükülmüş ve burulmuştu. Elektrik telleri her yöne yayılmıştı. Sokaklar her tarafta tuğla ve harçla doluydu, binalar ya tamamen çökmüş ya da tuğla cepheleri tamamen düşmüştü. Atları ve sürücüleriyle birlikte sokaklarda yatan vagonlar, düşen tuğlalarla vurulup öldürülmüş, çoğu sabahın o saatinde işlerinin çoğunu yapan pazı tüccarlarının vagonlarıydı. Her türden mallarla dolu depolar ve büyük toptancılar ya yıkılmıştı, ya duvarları şişmişti ya da bükülmüştü, binalar iki üç fit yana kaymış ve duvarları çatlak halde duruyordu.
"On iki katlı bir gökdelen olan Call binası ayakta duruyordu ve ilk bakışta iyi görünüyordu, ancak tabanında bir ucundan kaldırıma iki fit kaymış ve asansörler çalışmıyordu, içerisi tamamen burkulmuştu. Daha sonra onu izlerken yandı. Kaldırımdan ofisime ulaşmaya çalışarak, tuğla ve harç yığınlarının üzerinden atlayarak ve etrafa yayılan canlı tellere dikkat ederek iskeleden yürüdüm. Olduğum yere iki blok yaklaştım ve düşen duvarlar yüzünden polis tarafından durduruldum. Bulunduğum bloğun yandığını ve mahvolmuş göründüğünü görünce geri dönüp şehrin içine yürüdüm.
"San Francisco'yu bilmeyen biri, çeşitli binaları bilemez, ancak her yöne yangınlar yanıyordu ve ofis ve iş binalarının en iyisi ve en güzelleri ya yanıyordu ya da çevrelenmişti. Körfezden su pompaladılar, ancak yangın su kıyısından çok uzaklaştığı için bu yöndeki çabalar pek etkili olamadı. Su boruları depremle kırılmıştı, bu yüzden itfaiye motorları için bir tedarik yoktu ve çaresiz kaldılar. Tek çıkış yolu dinamitle havaya uçurmaktı ve şehrin en güzel ve en iyi binalarından bazılarını atomlarına ayrılırken gördüm. İlk başta bir veya iki binayı havaya uçurdular. İşe yaramadığını görünce yarım blok aldılar; bu işe yaramadı; sonra bir blok aldılar; ama hepsine rağmen yangın yayılmaya devam etti.
"Eski olmasına rağmen oldukça görkemli bir bina olan ve geniş bir arazi bloğunu kaplayan Belediye Binası, depremle tamamen harap olmuştu ve görünüşü Roma veya Atina'nın antik kalıntılarının resimlerini andırıyordu. Saray Oteli, çevresindeki her şey yok olduktan sonra uzun süre ayakta kaldı, ancak sonunda diğerleri gibi duman içinde kaldı. Şehre herhangi bir yöne bakamazdınız ki, kütle kütle alev yüzünüze bakmasın. Hareket etmek için bir sokaktan diğerine, ileri geri zikzak çizerek kaçmak zorunda kaldım ve yarım saat sonra bir sokaktan geçmek imkansız hale gelirdi. Muhteşem iş blokları birbiri ardına yıkıldı. Yeni binalar, iyi inşa edilmiş ahşap binalar hariç, şoku daha iyi atlattılar. İlkleri dış kabuğun bir kısmını kaybetti, ancak çerçeve sağlam kaldı ve bazı durumlarda yangın hepsini yiyip bitirdikten sonra bile, çelik iskelet, kötü bir şekilde bükülmüş ve çarpılmış olmasına rağmen hala ayakta duruyordu.
"Nihayet şehri terk ettiğimde, sekizinci Cadde'ye kadar, yani su kıyısından yaklaşık bir çeyrek veya yarım mil uzakta, her yer yanıyordu. Vapur binasına ulaşmak için en az iki mil etrafında yürümek zorunda kaldım ve oraya vardığımda her yönde ayakta duran bina göremedim. İskelelerin neredeyse tamamı çökmüş veya hangarlar yıkılmıştı ve sahil boyunca tüm sokaklar yarık, yükselti ve çöküntü yığınıydı, raylar her şekle bükülmüştü. Yan yollarda duran arabalar hepsi külleri içinde ve hala yanıyordu."
Çarşamba günkü yangın Perşembe günü boyunca durmaksızın devam etti ve itfaiyeciler ancak Cuma günü geç saatlerde onu güvenli bir şekilde kontrol altına alabildi. Kahramanlar gibi çalıştılar, neredeyse dinlenmeden mücadele ettiler, yorgunluktan yere yığılana kadar umutsuz savaşı sürdürdüler. Su eksikliğiyle engellenenler, bir durumda körfezden bir mili kadar uzun hortum hatları boyunca su getirdiler. Yine de, ellerinden gelen her şeye rağmen, San Francisco'nun en büyük binalarının blokları alevlere yenik düştü ve gözlerinin önünde kızıl bir yıkıma gömüldü.
YOK OLAN DÖNÜM NOKTALARI.
Her yanda ünlü dönüm noktaları alevlerin öfkesine yenik düştü. Sahil boyunca üç mil boyunca zemin binalardan temizlendi, fabrikaların, depoların ve iş binalarının kararmış kirişleri ve büyük iskeletleri, alevlerin arka planına karşı silüet oluştururken, Market Caddesi'nin tüm ticari ve ofis bölgesi benzer bir kaderi yaşadı. Alevlerin kurbanlarından bazılarını kısaca örnek gösterebiliriz.
Bunlar arasında, yıllarca ordu subaylarının merkezi olan Montgomery Caddesi'ndeki Occidental Oteli; hayırsever James Lick tarafından inşa edilen eski Lick Evi; Bush Caddesi'ndeki Kaliforniya Oteli ve Tiyatrosu; ve tiyatrolardan Orpheum, Alcazar, Majestic, Columbia, Magic, Central, Fisher's ve Missouri Caddesi'ndeki Grand Opera House vardı, burada Conried Opera Topluluğu yeni iki haftalık opera sezonuna başlamıştı.
Çöken bankalar çok sayıda idi, bunlar arasında Nevada Ulusal Bankası, California, Kanada Ticaret Bankası, Birinci Ulusal, Londra ve San Francisco, Londra, Paris ve Amerikan, Kuzey Amerika İngiliz Bankası, Alman-Amerikan Tasarruf Bankası ve Crocker-Woolworth Bankası binası vardı. Çok sayıda görkemli apartman dairesi de yok edildi ve yıkım dalgası, bahsedilemeyecek kadar çok sayıda soylu binayı süpürdü.
Posta Caddesi ve Grant Bulvarı'nda, dünyanın en tanınmış sosyal kuruluşlarından biri olan Bohemian Club duruyordu. Üyeleri sanat, edebiyat ve ticarette birçok ünlü adamı içeriyordu. Odaları, üyelerinin eserleriyle dekore edilmişti, birçoğunun adı tabloların tartışıldığı her yerde biliniyor ve birçoğu anılarıyla paha biçilmezdi. Bunların çoğu kurtarıldı. Bohemian Club'ın "Jinks" odasında, Rembrandt, Diaz, Murillo ve diğerleri dahil olmak üzere eski ustaların on iki tablosu özel sergileniyordu, muhtemelen 100.000 dolar değerindeydi. Bu tablolar, alevlerle birlikte yok olan bina ile birlikte kayboldu.
Büyük kayıplardan biri, batıdaki en büyük Cizvit kurumu olan ve birkaç milyon dolara mal olan Van Ness Caddesi ve Hayes Caddesi'ndeki St. Ignatius Kilisesi ve Koleji idi. On iki katlı bir yapı olan Merchants' Exchange binası, on bir katı Güney Pasifik Demiryolu Şirketi tarafından ofis olarak kullanılıyordu, kayıplar toplamına eklendi.
KONTROL ALTINA ALINAN YANGIN.
Korkunç ateş şeytanı üç uzun gün boyunca işini sürdürdü ve mücadele Cuma günü geç saatlere kadar devam etti, sonunda alevlerin yayılması durduruldu ve yangın kontrol altına alındı. Bu zaferdeki ana etken, serbestçe kullanılan dinamitti. Onun çalışmasına ayrı bir bölüm ayrılacaktır. Nihayet yangın alanı sınırlandığında, şehrin en zengin kısmı köz ve küller içinde kalmıştı, kaçınan ana bölgelerden biri, Kuzey Tepesi'nden bir mil batıda, yakın zamanda inşa edilmiş birçok pahalı evin bulunduğu Pacific Heights'tı.
Cuma gecesi, Soylular Tepesi'nden Kuzey Plajı Caddesi'ne yayılan ve o bölgeyi binalardan temizleyen yangın, şiddetli bir rüzgarla güneye doğru döndü ve iskeleleri ve tahıl depolarıyla birlikte büyük deniz duvarına doğru ilerledi. Alevler, daha önce boşaltılmış olan San Francisco Gaz Şirketi'nin tanklarına ulaştı ve Cumartesi sabahı vapur istasyonunun yaklaşık yarım mil kuzeyindeki sahil şeridindeki tahıl ambarları şiddetle yanıyordu. Ancak yangın burada küçük bir alanda kaldı ve körfezdeki yangın teknelerinin ve kıyıdaki itfaiyecilerin (motorlarına körfezden tuzlu su pompalıyorlardı) çabalarıyla o bölgedeki vapur binasına ve iskelelere ulaşması engellendi.
Van Ness ve Polk Caddeleri, Union ve Filbert Caddeleri arasındaki yüksek bir yamaçtaki binalar şiddetle yanıyordu, yüksek rüzgarla körüklendi, ancak bloklar burada çok seyrek yerleşikti, bu yüzden yangının bu noktadan geniş bir şekilde yayılma şansı azdı. Aslında, nihayet pratik olarak kontrol altına alındı ve şehrin Van Ness Caddesi'nin batısındaki tüm batı kısmı alevlerden güvende oldu. Büyük mücadele fiilen sona ermişti ve cesur çalışan gücü nihayet yorucu çabalarından biraz rahatlama buldu.
Mücadelenin zirvesinde ve yorgunluk ve depresyon günlerinde, kayıplar ve alevlerin süpürdüğü alan hakkında abartılı raporlar dolaşıyordu, bazı tahminler yangının toplam yirmi beş mil karelik şehrin alanı içindeki on beş mil karelik bir alanı kapsadığını gösteriyordu. Ancak, 27 Cuma gününe kadar, Şehir Ölçümcüsü Woodward tarafından yapılan yanmış bölgenin resmi bir araştırması tamamlandı ve toplam yanmış alanın 2.500 dönüm, yani dört mil kareden biraz az olduğu bulundu. Ancak bu, iş bölgesinin kalbini ve birçok ana konut caddesini kapsıyordu, kurtarılan alanın çoğu fakir insanların konutları tarafından işgal edildi, bu nedenle parasal kayıp, yanmış zeminin yüzdesinin gösterdiğinden çok daha büyüktü.
BÖLÜM III.
Alevlerle Dinamitle Mücadele.
Depremle sarsılan, alevlerle süpürülen, boruların kırılmasıyla su kaynağı kesilen talihsiz şehrin yetkilileri bir an için dehşete kapıldılar. Sarayları ve kulübeleri aynı şekilde, görkemli salonları ve sefil kulübeleri aynı şekilde ezerek ilerleyen alevlerin şiddetli yürüyüşünü durdurmak için ne yapılabilirdi? Su yoktu; bunun yerine ne olacaktı? Yıkımla yıkım karşılamak, ateşin yolunda bir çöl yaratmak ve böylece onun yürüyüşünü durdurmaya çalışmaktan başka bir şey kalmamıştı. Dinamitleri, barutları ve diğer patlayıcıları vardı ve korkunç acil durumda kullanılabilecek başka bir şey yoktu. Yetkililer, çaresizlik genel duygusuna yalnızca kısa bir an için boyun eğdiler. Sonra durumun taleplerine uyandılar ve yangını durdurma çabalarında insan gücünün yapabileceği her şeyi yapmaya hazırlandılar.
General Funston komutasındaki askerler şehrin askeri kontrolünü ele alırken, piyade birlikleri ve süvari mangaları sokaklarda devriye gezerken ve alevlerin henüz dokunmadığı bölgeleri korurken, Belediye Başkanı Schmitz ve Polis Şefi Dinan boşluğa atıldı ve ateş mangalarına karşı umutsuz bir saldırı hazırlığı yaptı. Yapılması gereken tek şey bu değildi. Geceleri, suçlu ve ahlaksız sınıfların mekânı olarak bilinen "Barbary Sahili"nden, gece çöktüğünde bir sürü alçak adam döküldü, muhafızların arasından sıyrılıp yanan bölgedeki dükkanları yağmalamaya ve ölüleri soymaya çalıştı. Askerlere bu işi yapanları öldürmeleri emri verildi ve bu emirler yerine getirildi. Bir Associated Press muhabiri, bu hırsızlardan üçünün vurulup ölümcül şekilde yaralandığını gördü ve muhtemelen diğerleri de başka yerlerde benzer şekilde muamele gördü.
Belediye Başkanı ve Polis Şefi tarafından hızlı bir şekilde bir itfaiye ekibi organize edildi ve adanmış itfaiyeciler, ilerlemelerini durdurmak için ellerinden geleni yapmaya kararlı bir şekilde alevlerin karşısına çıktılar. Alışkın oldukları motorların ve su akışlarının kullanımından kesilmişlerdi, ki bu, mücadelenin başlangıcında devreye alınsalardı etkili olabilirdi, ancak ellerinde sadece dinamit kartuşu ve barut mayını vardı ve ellerinden geleni yapmak için cesurca çalışmaya başladılar. Her tarafta patlamaların kükremesi duyulabiliyor ve düşen duvarların sesi kulaklarına geliyordu, insanlar hala ayakta olan ancak düşmesi kararlaştırılan binaları terk etmek zorunda kalıyorlardı. Sık sık bir taş ve tuğla çöküşü, ardından bir toz bulutu, alevlerin ön cephesinde yıkımın devam ettiğini ve bu bölgelerde seyahatin güvensiz olduğunu yayalara uyarıyordu.
ALEVLERLE MÜCADELE.
Çarşamba gecesi ve Perşembe sabahı boyunca bu çalışma umutsuzca ama kararlılıkla devam etti. Sonraki gün boyunca, birkaç dakikalık aralıklarla farklı bölgelerde patlamalar duyulabiliyordu ve ateşle yok olmayan binalar atomlarına ayrılıyordu, ancak canlı alevler boşlukların üzerinden atladı ve moral bozukluğu yaşayan itfaiyeciler adım adım geri püskürtüldü; ancak kendi güvenliklerini hiçe sayarak ve yılmaz bir çaresizlikle çalışmaya devam ettiler.
Koştukları tehlikelerden bir örnek verilebilir. Yirmi dördüncü Hafif Topçu Bölüğü Komutanı Teğmen Charles O. Pulis, Altıncı ve Jesse Caddelerindeki bir binaya ağır bir dinamit yükü yerleştirmişti. Bir nedenle patlamadı ve fitili yeniden yakmak için geri döndü, söndüğünü düşündü. Binanın içindeyken patlama gerçekleşti ve kafatası çatlaması ve birkaç kemik kırılması ile içeriden yaralanması gibi ölümcül olacağı sanılan yaralanmalar aldı. Sabahın erken saatlerinde, yangın Portsmouth Meydanı'ndaki belediye binasına ulaştığında, hemşireler askerlerin yardımıyla geçici morgda bulunan elli cesedi ve acil durum hastanesinden bir dizi hastayı çıkardılar. Ceset yükleriyle sokağa çıktıkları sırada bir bina havaya uçuruldu ve uçan tuğlalar ve parçalar üzerlerine düşmeye başladı. Neyse ki hemşireler zarar görmedi, ancak birkaç asker yaralandı ve diğer hastalarla birlikte dışarıdaki Presidio hastanesine götürülmek zorunda kaldı.
Dinamitle yıkılan binalar arasında, hastaların güvenli yerlere nakledildiği On Dördüncü ve Missouri Caddeleri'ndeki Güney Pasifik Hastanesi ve şehrin daha iyi bir kısmındaki Jones Caddesi'ndeki büyük aile otelleri Linda Vista ve Pleasanton da yangının ilerlemesini durdurmak için havaya uçurulanlar arasındaydı.
ATEŞE KARŞI MÜCADELE.
Yangın, Soylular Tepesi'nin zirvesine, görkemli konutların bulunduğu bir bölgeye kadar yayılmaya devam etti ve o sırada Kamu Güvenliği Komitesi olarak hareket eden Belediye Konseyi'nin karargahı olan görkemli Fairmount Oteli'ni tehdit etti. Şafak sökerken alevler bu güzel yapıya saldırdı ve Konsey yeni karargahlara çekilmek zorunda kaldı. Nihayet Sacramento Caddesi'ndeki Kuzey Ucu Polis Karakolu'nda toplandılar ve aktif olarak alevlerin ilerlemesini durdurma, şehirde düzeni sürdürme ve birçok sığınağın yarısına yardım etme veya erzak depolama hedeflerini kontrol etme ve yönlendirme görevlerine başladılar.
Bu sırada itfaiyeciler, Belediye Başkanı ve departman başkanlarının talimatı altında yorulmak bilmeyen çalışmalarını sürdürdüler. Motorlar başlangıçtan itibaren su eksikliği nedeniyle kullanılamaz hale geldi ve ya terk edildi ya da su borularının yangının kasırga gibi yürüyüşüne karşı son bir duruşa izin verecek şekilde onarılması umuduyla dış bölgelere taşındı. Şehrin dinamit stoğunun tükendiği haberi yayıldıkça umutsuzluk bulutu daha da koyulaştı.
Cuma sabahı saat iki sularında, yanmakta olan Flood binasının yanından Ellis Caddesi'ne koşan bir itfaiyeci, dumanla kararmış gözlerinde yaşlarla bağırdı:
“Daha fazla dinamit yok! Daha fazla dinamit yok! Kaybettik!” diye inledi duyan kalabalık.
PATLAYICI YENİ STOĞU.
Böylece o saatte, patlayıcı stoğu tükendi ve tüm yangın bölgesinde bir düzine su akışı bile yokken, sersemlemiş itfaiyeciler ve şaşkına dönmüş insanlar, hızla yayılan alevlere umutsuzlukla bakarak çaresizce durdular.
Herkes böyle olsaydı, tüm şehir mahvolurdu, ancak görev başında olanlar, kararlılıklarından bir an olsun vazgeçmeyenler vardı. Dinamit ve dev barut, Presidio askeri rezervinde bulunabiliyordu ve ordu yetkililerinden bir talep yapıldı. Gün ilerledikçe ve gece çöktükçe daha yüksek yankılar, taze bir tedarik elde edildiğini ve yangına karşı yeni ve kararlı bir kampanyanın başlatıldığını gösterdi. Şimdiye kadar yapılan çalışmaların çoğu bilgisizce ve dikkatsizce yapılmıştı ve patlayıcıların aceleyle ve erken kullanımı faydadan çok zarar vermişti.
Yangın, kahramanca çalışmalara rağmen yayılmaya devam ederken, Güvenlik Komitesi Cuma günü öğlen bir toplantı yaptı ve Van Ness Caddesi'nin doğu tarafındaki tüm konutları, Altın Kapı ile Pasifik Caddeleri arasında, bir mil uzunluğunda havaya uçurmaya karar verdi. Van Ness Caddesi, şehrin en şık caddelerinden biridir ve 125 fit genişliğindedir, bu da alevlerin geçemeyeceği kadar geniş bir güvenlik hattı oluşturulabileceği fikrine yol açmıştır.
İtfaiyeciler, yirmi dört saatten fazla çalışmaktan ve yiyecek eksikliğinden yorgun olmalarına rağmen, bu noktada umutsuz bir duruş sergilemeye karar verdiler. Eğer yangın Van Ness Caddesi'ni geçer ve rüzgar önceki yönüne doğru batıya devam ederse, San Francisco'nun yıkımının neredeyse tamamlanacağı ilan ettiler. Van Ness Caddesi'nin batısı ve McAllister'ın kuzeyindeki bölge, metropolün en iyi kısmını oluşturur. Burada varlıklı ve daha zengin sınıfların tüm daha iyi evleri bulunmaktadır ve onları yok etme kararı umutsuzluğun son çaresiydi.
O'Farrell Caddesi ve Van Ness Caddesi'nde, kararmış bir motorun yanında duran yaşlı bir itfaiye mühendisinin cevabı, Waterloo'da Hugo'nun muhafızının cevabı kadar kısa olmayabilirdi, ancak onun acısı en az onun kadar büyük olmalıydı. Ne yapmayı planladıkları sorusuna cevap olarak şunları söyledi:
"Onu bekliyoruz. Buraya geldiğinde, bir duruş daha yapacağız. Van Ness Caddesi'ni geçerse şehir gitmiştir."
ŞEHRİN KURTARICILARI.
Ancak şimdi yapılması gereken iş, eğitimsiz gönüllülerin ellerinde bırakılamayacak kadar önemliydi. Patlayıcıların bilimsel olarak kullanılmasına alışkın, yetenekli mühendisler gerekiyordu ve sonunda şehrin kalan kısmını kurtaranlar bu tür adamlardı. Üç adam San Francisco'yu kurtardı, San Francisco'nun yangın işini bitirdikten sonra ne kadarı kaldıysa; bu üçü, Van Ness Caddesi'nde canavara meydan okuyan dinamit mangasını oluşturuyordu.
Yanan şehir mahvolmuş göründüğünde ve alevler giderek batıya doğru gökyüzünü aydınlattığında, Amiral McCalla, felaketi ne pahasına olursa olsun durdurma emriyle Mare Adası'ndan en güvendiği üç adamını gönderdi. Yanlarında bir buçuk ton guncotton getirdiler. Patlayıcının muazzam gücü, ateşin deli dolu kararlılığına eşitti. Kaptan MacBride mangaya liderlik etti, Baş Topçu Adamson şarjları yerleştirdi ve üçüncü topçu onları ateşledi.
Yangının şehrin yanan iş bölgesinden dört nala yaklaştığı Van Ness Caddesi üzerinde kendilerini konumlandırarak, sistematik olarak çalışmaya başladılar ve bitirdiklerinde, uzun bir sıra görkemli ve pahalı konutlardan oluşan yer, tüm mobilya ve dekorasyon hazineleriyle birlikte iğrenç bir yıkıma mahkum edilmişti, sadece binaların sökülmüş harabelerinden oluşan geniş bir açık alan kaldı.
O korkunç Cuma gecesi dehşet içinde olan şehirde kulakları sağır eden gürültülü patlamalar, kulakları sağır olanlar için çok şey ifade ediyordu. Bir milyon dolarlık mülk, asil konutlar ve değersiz kulübeler aynı şekilde savrulan toza dönüştü, ancak bu yıkım ateşi kırdı ve vahşi alevleri kendi kömürleşmiş yolları üzerinde geri gönderdi. Van Ness Caddesi'nin tüm doğu tarafı, Altın Kapı'dan Greenwich'e kadar, bir buçuk mil, yani yirmi iki blok, çoğu yapı henüz kıvılcım veya közle dokunulmamış olmasına rağmen bir blok derinliğinde dinamitlenmişti. Tek bir şarj başarısız olmadı. Temelleri üzerinde tek bir bina ayakta kalmadı.
İkinci bir kötü niyetli doğa mucizesi batı rüzgarının yönünü tersine çevirmedikçe, saat dokuza kadar, kaçan mültecilerle dolu ve kıyıdaki felaket parıltısından başka bir şeyle aydınlanmayan batıdaki kalabalık bölgenin güvende olduğu hissedildi. Her bir libre guncotton işini yaptı ve harabeler yanmasına rağmen, sadece zayıf bir şekilde yandı. Altın Kapı Caddesi'nden kuzeye doğru ateş, geniş caddeyi sadece tek bir yerde geçti. Bu, Claus Spreckels'ın Kaliforniya Caddesi köşesindeki yeriydi.
Orada, dinamitçiler olay yerine ulaşamadan alevler duvarlara tırmanıyordu. Yine de, patlayıcılarını taşıyarak, fırın benzeri sıcağa rağmen temellere ulaştılar. Şarj o kadar çabuk yerleştirilmeli ve fitil o kadar aceleyle yakılmalıydı ki, patlama topçuların eğitimli görüşüne göre tam olarak başarılı olamadı. Ancak duvarlar ayakta kalsa da, çıplak tuğla ve dumanı tüten harabeler alevler için zayıf yiyecek olduğundan, bu sadece yangın için boş bir zaferdi.
Kaptan MacBride'ın dinamitleme ekibi, Van Ness Caddesi dışında bir duruşun umutsuz olduğunu fark etmişti, kararları yetkililerin kararlarıyla örtüşüyordu. Patlayıcılarını yanan bölgeye daha fazla zorlayabilirlerdi, ancak bir libre guncotton boşa harcanmadı veya boşa harcanmadı. Geniş caddenin harap olmuş blokları, ne kadar vahşi olursa olsun, üzerinden atlayamayacağı bir hendek oluşturdu. Körfezden Fort Mason aracılığıyla tuzlu su pompalayan motorlar, guncotton'un geride bıraktığı küçük işi tamamladı, ancak üç gün boyunca bitkin gözlü itfaiyeciler titrek harabeleri korudular.
Şehrin kalbinden geçen ıssız atıl alan, tüm felaketin en kahramanca ve etkili işinin sessiz bir tanığı olarak kaldı. Bunu üç adam yaptı ve işleri bittiğinde ve şehrin ayakta kalan kısmı ilk kez sessizliğe büründüğünde, geldikleri kadar mütevazı bir şekilde ayrıldılar. Onlara San Francisco'yu kurtarma emri verildi ve emirleri yerine getirdiler ve Kaptan MacBride ve iki topçusu o korkunç gecede tarih yazdılar.
O kritik noktada yangının ilerlemesini durdurdular, yangının yayılması için sadece rıhtım bölgesinde bir kanal bıraktılar, burada son gücü tükendi. Van Ness Caddesi'nin bir tarafı gitmişti; diğeri kaldı, yangın geniş açık alanı sadece birkaç yerde zayıfça geçti, buralarda kolayca söndürüldü.
Bu bağlamda kaydedilmesi iyi olan ilginç bir durum var. Bu, San Francisco'nun bir tabanca atış mesafesinde depremin dokunmadığı, bir baca bile kaybetmediği veya titreme hissetmediği tek bir yer olduğudur. O nokta Alcatraz Adası'dır. Ada tuğla binalar, tuğla kaleler ve tuğla bacalarla kaplı olmasına rağmen, tek bir tuğla gevşemedi, çatlak oluşmadı veya titreme hissedilmedi. Bilim adamı geldiğinde, Alcatraz'ın olayın fiziksel bilgisini neden almadığını açıklamakla meşgul olacak. Sanki New York temellerinden sarsılmış gibi ve Vali'nin Adası, sessizce askeri rutinini sürdürürken, hiç tereddüt etmeden kaçmış gibiydi.
BÖLÜM IV.
Yıkım ve Harabatın Hükümranlığı
İnsanlık tarihinin tüm tarihinde, büyük bir şehir San Francisco gibi aniden ve dehşet verici bir şekilde yıkımın üstesinden gelmemiştir. Bir dakika sakinleri görünüşte güvenlik ve emniyet içinde uyuyorlardı. Bir dakika geçti ve tüm büyük şehir etraflarında yuvarlanıyormuş gibiydi, uyanan kalabalığın gözleri dehşet manzaralarıyla karşılaştı ve kulaklarına korku sesleri geldi. Yıkımın kükremesi havayı doldurdu, yerin sağlam kabuğu kalktı ve düştü ve kayalar açık denizin dalgaları gibi dalgalanan dalgalar halinde yükseldi ve battı.
Herkes uyumuyordu. Gün ağarana kadar görevleri onları dışarıda tutan gece işçileri birliği vardı. Sabahın erken saatlerinde evlerinden ayrılmalarını gerektiren işleri olanlar vardı. Bu tür insanlar sokaktaydı ve yıkım saltanatının tam kapsamının gelişini gördüler. Bu kişilerden biri olan Examiner'da editör olan P. Barrett'in o dehşet sabahındaki deneyiminin heyecan verici bir hesabını seçiyoruz.
BİR EDİTÖRÜN ANLATIYORU.
"Tüm bu büyük dehşeti gördüm. Market Caddesi köşesinde, bir araba bekleyen üç Examiner üyesiyle birlikte duruyordum. Gazete görevleri bizi sabaha kadar çalışmaya zorlamıştı. Sabahın erken saatlerinde sisin içinden güneş ışığı çıkıyordu. Çatı katlarındaki gökdelenlere, kiliselerin kubbelerine ve kulelerine parlaklığını yaydı ve sayısız banka ve mağazası, restoranı ve kafesi olan geniş cadde boyunca parladı. Sabahın erken saatlerinde şehir neredeyse sessizdi. Ara sıra bir gazete arabası sokakta gıcırdıyor veya bir süt arabası gürlüyordu. Arkadaşlarımdan biri komik bir hikaye anlatmıştı. Ona gülüyorduk. Durduk—bitmemiş kahkaha dudaklarımızda kaldı.
"Aniden kendimizi sendeleyerek ve yalpalayarak bulduk. Sanki yer ayaklarımızın altından nazikçe kayıyormuş gibiydi. Sonra, bizi yüzüstü yere seren bir mide bulandırıcı yer sarsıntısı geldi. Sokakta mücadele ettik. Ayaklarımızın üzerine kalkamadık.
"Sersemlemiş bir halde etrafıma baktım. Büyük binaların çılgın bir dans içinde olduğunu bir an gördüm. Sonra, kulaklarıma çarpan kükreme ile başımın yarıldığı gibi geldi. Büyük binalar, bir bisküviyi elimizde ezer gibi parçalanıyordu. Uçan ahşaplarla büyük gri toz bulutları yükseldi ve sokaklara taş duvar yağmurları yağdı. Parçalanan camların vahşi, yüksek çınlaması, korkunç kükremeye keskin bir not ekledi. Önümde büyük bir saçak, bir işçiyi, akşam yemeği çantası kolunda Union Iron Works'e giden tulumlu bir işçiyi bir kurtçuk gibi ezdi.
"Her yerde erkekler, sürünen böcekler gibi sokakta dört ayak üzerinde duruyordu. Hala mide bulandırıcı, korkunç yer sarsıntısı devam ediyordu. Durması yaklaşık on beş dakika sürdü. Gerçekte, yaklaşık üç dakika sürdü. Ayakları yeniden sağlamlaştı, ancak zar zor ayağa kalkmıştık ki, tekrarlanan sarsıntılarla tekrar yalpaladık, ancak daha hafifti. Bir şeye tutunarak ayakta durulabilirdi.
"Toz bulutları gitmişti. Alacakaranlık gibi oldukça karanlıktı. Ama tramvay raylarının tuhaf bir şekilde büküldüğünü gördüm. Sokakta geniş yarıklar gördüm. Birinden su fışkırdı. Diğerinden kırık bir borudan zehirli bir gaz kokusu yayıldı. Telgraf direkleri kibritler gibi sallanıyordu. Sokakta vahşi bir tel yumağı vardı. Bazı teller bükülüyor ve mavi kıvılcımlar saçıyordu.
"Güneyimizde, zayıf ama çok net, insan acı çığlıklarının korkunç bir korosu geliyordu. Şehrin derme çatma bir bölümünde, sefil evler uyuyan ailelerin üzerine çökmüştü. Bütün gün boyunca orada, yakıtının büyük kısmı hayal edilmesi çok iğrenç olan bir yangın yandı.
"Sıradaki buydu—yangın. Her yerde fışkırdı. Yıkımın şiddetli dalgası yanında yanan bir meşale getirmişti—ızdırap, ölüm ve yanan bir meşale. Sanki bir ateş iblisi, böyle bir meşale ile bir yerden bir yere koşuyormuş gibiydi."
YIKIM VE HARABAT.
Felaketin büyüklüğü, güneş doğup doğudan harap olmuş şehrin üzerine sıcak ve parlak bir şekilde parlamaya başladığında tam olarak anlaşıldı. Bu şehri binlerce kez görüp selamlayan Kadim Güneş, bu kader dolu sabahın manzarasını daha önce hiç görmemişti. Bir zamanlar asil binaların yükseldiği yerlerde, çatlak ve eğik duvarlar, düşmüş bacalar, yer yer tuğla ve harç yığınları ve tüm bunların üzerinde yükselen alevlerin kızıl ışığı görülebilirdi. Şehrin en büyük caddesinin ortasından, her tarafta yıkımdan başka bir şey görülmüyordu. Güneye doğru, yüzlerce blokta, neredeyse hiçbir bina zarar görmeden kurtulmadı. Yeni Postane'nin çatlak duvarları depremin parçalayıcı gücünü gösteriyordu. Görkemli ve pahalı Belediye Binası'nın bir kısmı çöktü, çatı avluya düştü ve daha küçük kuleler yuvarlandı. Mallarla dolu bazı iskeleler körfeze kaydı. Binlerce ton kömür onlarla birlikte gitti. Liman kıyısında yer altı altı ila sekiz inç çöktü ve sokaklarda büyük çatlaklar açıldı.
San Francisco'nun ünlü Çin Mahallesi, bu kıtadaki Çinlilerin en büyük yerleşimi, kartondan bir ev gibi çöktü. Deprem geçtikten sonra, bu sefalet ve rezalet yuvası yok oldu. Çin tiyatroları ve joss evleri harabelere dönüştü, her yerdeki pansiyonlar çöktü ve yüzlerce sakini canlı canlı gömüldü. Kaçanlar arasında panik hakimdi, sokakları korkmuş kalabalıklarla doldurarak, kurtarabilecekleri hazinelerinden ne varsa enkazdan sürüklüyorlardı. Çin Mahallesi'ne benzer bir durum Japon mahallesi için de geçerliydi, oraya hızla yangın girdi, insanlar birkaç ev eşyasını sırtlarında taşıyarak korkuyla kaçtılar.
Çin Mahallesi sakinlerine gelince, kimse onlara ne korkunç kaderin geldiğini bilemez veya bilemeyecektir, çünkü kimse, yer altı karıncalar gibi kazdıkları ve sırlarını derinlere sakladıkları o karanlık rezalet ve suç yuvasının sırlarını bilmiyor.
ÇİN MAHALLESİ'NİN YIKIMI.
Los Angeles'tan W. W. Overton, Çin Mahallesi'nin kulübelerini ve deprem ve alevlerin ortaya çıkardıklarını şöyle anlatıyor:
"San Francisco'nun Çin Mahallesi'nin durduğu yer garip bir manzara. Orientallerin binlercesinin yaşadığı ahşap savaş evlerinin yerini dumanı tüten harabeler işgal etmiyor. Derin deliklerle delinmiş ve karanlık geçitlerle kaplı, içinden duman buharları çıkan sadece bir mağara kaldı. Beyaz adamlar Çin Mahallesi'nin yeraltı şehrinin derinliğini asla bilemedi. Birçoğu sokak seviyesinin iki veya üç kat altına gitmişti, ancak şimdi yer açığa çıktığında, sırlarının yattığı yer görülebilir. Yer yer yüz fit derinliğinde geçitler görülebilir.
"Yangın bu Moğol bölgesini temizledi. Boyalı ahşap kumaşın tek bir parçasını bile bırakmadı. Çıplak toprağa kadar yedi ve rüzgarlar hafif külleri uzaklaştırdığı için burası çıplak kaldı. Joss evleri ve misyon okulları, bakkallar ve afyon barınakları, kumarhaneler ve tiyatrolar, hepsi yok oldu. Bu binalar doku kağıdı gibi alev aldı.
"Bu yerden, sarhoş sarı adamların yüzlercesinin kaçtığını gördüm. Kollarında afyon pipoları, para çantaları, ipekler ve çocuklar taşıyorlardı. Yanlarında pantolonlu kadınlar ve bazıları acı içinde topallıyordu. Bunlar yüzeydeki erkek ve kadınlardı. Bu mahzenlerde ve geçitlerde, sokak seviyesinin çok altında, başka hayatlar vardı. Karanlık hapishanelerinden hiç gün ışığı görmemiş kadınlar ve göz kırpan gardiyanları alevler tarafından yakalandı ve yendi."
Yıkım her tarafa yayıldı, zenginlerin evlerini fakirlerin yanı sıra Amerikalıların yanı sıra Avrupalıların ve Asyalıların evlerini, ticaret pazarlarını, eğlence yerlerini, bilim ve sanat âlemlerini, Altın Eyalet metropolünün binlerce neşeli nüfusunun uğrak yerlerini harap etti. Tüm yıkım ve harabat hikayesini anlatmaya çalışmak, San Francisco'nun durduğu her şeyi tasvir etmek olurdu. Bilim, paha biçilmez içerikleriyle birlikte yok olan San Francisco Bilimler Akademisi'nin kaybında acı çekti. On beş yıl önce 500.000 dolara mal olan bu bina, değerli bir bilim nesnesi koleksiyonuna sahip yedi katlı bir binaydı. Akademinin içeriğinin çoğu asla telafi edilemez. Birçok yılın çalışmasını temsil ediyordu. Dünyada türünün en değerlisi olan Pasifik Deniz Kuşları'nın nadir bir koleksiyonu vardı. Aslında, tüm kuş koleksiyonu çok yüksek bir sıralamaya sahipti, her ülkeden ornitologlar tarafından ziyaret ediliyordu ve şehrin gururu idi. Akademi 1850'de kuruldu, Lick Gözlemevi'ne bağış yapan aynı James Lick ona 1.000.000 dolar verdi, bu yüzden müreffeh bir durumdaydı. Enstitüdeki bir veya iki saatlik ateşin hükümdarlığının kayıplarını telafi etmek için yıllarca süren aktif çalışma gerekecek ve sahip olduğu şeylerin birçoğu geri alınamaz bir şekilde yok oldu.
SANAT VE BİLİME KAYIP.
Sanat, bilim kadar şiddetli bir şekilde acı çekti, özel ve kamu binalarındaki değerli koleksiyonların neredeyse tamamı yok oldu. Bohemian Club binasında yanan nadir tablolardan bahsettik. Soylular Tepesi'ndeki koleksiyonlar da aynı derecede şiddetli bir şekilde acı çekti. Buradaki konaklar, Fairmount Oteli ve Mark Hopkins Enstitüsü alevlere yaklaştığında, binalardan bazı paha biçilmez sanat eserlerini kaldırmak için birçok girişim yapıldı. Huntington ve Flood konakları ve Hopkins Enstitüsü'nden tabloları kurtarmak için bir asker kalabalığı gönderildi. Huntington evi ve Flood konağından tuvaller bıçaklarla çerçevelerinden kesildi. Üç binadaki koleksiyonların yüz binlerce değeri, büyük ölçüde yok oldu,
SAN FRANCISCO DEPREMİ VE YANGIN FELAKETİ