Bugün öğrendim ki: Creedence Clearwater Revival'ın, bataklık rock'ının (Louisiana'da ortaya çıkan bir tür) öncülerinden biri olarak kabul edilmesine rağmen, San Francisco Körfez Bölgesi'nden oldukları ve şarkılarında Louisiana aksanıyla söylerken Güney ABD ikonografisini (bataklıklar, yayın balığı vb.) kullandıkları biliniyor.
Sazlıklar hakkında Louisiana aksanıyla şarkı söylemeleriyle tanınırlar, ancak Creedence Clearwater Revival üyelerinin hepsi San Francisco'nun bir banliyösünden geliyordu. Ama bu gösteri dünyasıydı ve bu adamlar kesinlikle gösteri yapmayı biliyordu.
El Cerrito'daki ortaokullarında öğrenci arkadaşları olarak şarkıcı/söz yazarı John Fogerty, davulcu Doug Clifford ve basçı Stu Cook, 1959'da Blue Velvets'i kurdu. Fogerty'nin ağabeyi Tom zaten sahne alan bir gitarist ve şarkıcıydı ve Blue Velvets'e katıldı, birkaç single ile radyoda yer almaya başladılar. 1964'te Fantasy Records ile anlaştılar ve burada çocuk kitaplarındaki ırkçı bir karaktere atıfta bulunarak The Golliwogs olarak yeniden marka değiştirmeye zorlandılar. Bu hamle gruptan hiç hoşlanmadı ve 1968'de Fantasy'de yeni sahipler sayesinde, hem bir bira reklamından hem de bir arkadaşının alışılmadık ilk adından ilham alarak Creedence Clearwater Revival adını benimseyebildiler. Temelde bir caz plak şirketi olmasına rağmen, Fantasy, CCR'nin kısa ama görkemli serüveni boyunca plak şirketi olarak kaldı.
Bu noktada grup ilk albümlerini çıkarmaya hazırdı. Önceki birkaç yıl boyunca John Fogerty, CCR'nin kendine özgü sesini oluşturmaya yardımcı olacak saksafon ve mızıka dahil olmak üzere bir dizi enstrüman üzerinde ustalaşmak için çok çalıştı. En iyi sese sahip olduğu konusunda da anlaşıldı, bu yüzden grubun baş vokalisti oldu. Liderliğini daha da sağlamlaştırmak için, tam uzunluktaki ilk albümleri Creedence Clearwater Revival'ı (1968) prodükte etti.
Albümde Fogerty'nin birkaç şarkısı vardı, bunlardan ikisini daha önce Golliwogs olarak kaydetmişlerdi, artı üç cover: rockabilly şarkısı Dale Hawkins’ten “Suzie Q”, single olarak iyi iş yapan; Wilson Pickett’ten “Ninety-Nine and a Half Won’t Do”; ve Screamin’ Jay Hawkins’ten “I Put a Spell on You”. Grup, bu eski, blues tabanlı güney tarzlarıyla olan yeteneklerini kanıtlıyordu.
İlk albüm ile Bayou Country (1969) arasındaki en önemli fark, John Fogerty'nin ikinci kaydı neredeyse tamamen tek başına yazmasıydı. Bu, her zaman vokal yapması ve prodüktörlük yapmasıyla birlikte, diğer grup üyelerini rahatsız etmeye başlamıştı. Ancak, ticari açıdan doğru hamle olduğuna itiraz yoktu. “Proud Mary” single'ı bu albümden geliyor.
Grup ayrıca üyelerin kişisel geçmişlerine rağmen “Born on the Bayou” gibi parçalarda imzaları olan “swamp rock” seslerini sağlamlaştırdı. Bu, gevşek, çınlayan gitara, cızırtılı geri vuruşa, tembel tempodaki ısrarcı akorlara, Fogerty'nin hırıltılı sesine ve aksanına ve tabii ki alttaki blues armonisine borçluydu.
Birkaç ay sonra Green River albümü geldi ve başlık single'ını ve mega hiti “Bad Moon Rising”i ortaya çıkardı. Fogerty, yarı otobiyografik hikayeler yazma konusunda nasıl ustalaştığını, ancak onlara kurgusal bir hava vermek için hayatıyla aslında bağlantılı olmayan mekanlara taşıdığını anlattı. İyi bir örnek, bir müzik kariyerini başlatmanın ne kadar zor olduğunu yürekten anlatan ancak Fogerty'nin hiç ziyaret etmediği Kaliforniya'da geçen bir şarkı olan “Lodi”dir.
Ayrıca kendi deneyimlerini kurgusal karakterlerin maceralarına daha yaratıcı bir şekilde entegre etmeye başlıyordu. Johnny Cash'ten ilham alan “Cross Tie Walker” böyle bir anlatıdır. Cash ile o yalnız serseri hikayesi kendi gezintilerinden fırlamış olurdu, ancak Fogerty ile bu sadece hayatındaki daha genel sıkıntılar için bir metafordur. Basın ezici dokusu ve noktalı ritmi, tür referansını hayata geçiriyor.
CCR'nin birlikte geçirdiği kısa süre göz önüne alındığında, hayranlar Fogerty ve şirketinin kayda değer derecede üretken olduğu için minnettar olabilirler. Willy and the Poor Boys, 1969'daki üçüncü albümleriydi. Ve artan nicelikleriyle kaliteleri hiçbir şekilde azalmadı. Bu albüm iki rock klasiği daha içeriyordu: “Down on the Corner” ve “Fortunate Son”. Bu iki ünlü şarkının, ikincisi B yüzü olmak üzere tek bir single'da yan yana yer alması dikkat çekicidir.
Albümün adı orijinal konseptine atıfta bulunuyordu: fikir, Willy and the Poor Boys adında kurgusal bir jug band ile ilgili bir dizi hikaye anlatmaktı. Başlık kalsa da, konsept kayıt seansları sırasında ortadan kalktı ve başka temalar ortaya çıktı. Biri blues efsanesi Lead Belly'ye duyulan bir sevgiydi, bu da halk şarkıları “Cotton Fields” ve “Midnight Special” ile gösterildi. İlk şarkı CCR'yi Meksika'da en çok satanlardan biri yaptı. Albümün yeni şarkıları arasında, “Fortunate Son” Nixon karşıtı iki ifadeden biridir. Diğeri ise Side Two'yu kapatan “Effigy”dir.
Grubun popülaritesi düşmüyordu. Cosmo’s Factory (1970), ABD'de dokuz hafta boyunca bir numaralı albüm oldu. Ondan hit single'lar çıktı: “Looking Out My Back Door”, “Travelin’ Band” ve “Who’ll Stop the Rain”. İlk şarkı, country müziğe rock ritmini kaynaştıran Bakersfield Sound'un mucidi Buck Owens'a (şarkı sözlerinde adı geçiyor) bir övgüydü.
Bu kayıt için CCR, R&B'den de parçalar ekledi, örneğin “I Heard It through the Grapevine” cover'ları gibi. Ayrıca “Ramble Tamble” ile psikedelik dünyaya da ayak bastılar. Ancak uzun, dolambaçlı enstrümantal soloların ortasında bile hala bir Güney rock çekirdeği var.
Pendulum (1970), bir başka sevilen klasik single olan “Have You Ever Seen the Rain”in kaynağıydı. Bu albüm tamamen orkestrasyonla ilgili: Fogerty, daha önceki kayıtlarda bulunmayan bir ses yoğunluğu sağlayan birden fazla saksafon parçası çaldı. O ve Cook ayrıca piyano ve Fender Rhodes parçaları eklediler ve dördü de aranjmanlara daha fazla doku katmak için perküsyon enstrümanları çaldı.
Klavye ve saksafon hatları ile vokal armonizasyonu, özellikle “Sailor’s Lament”te ilginçtir. Kısa, tekrarlayan melodi, şarkıya neredeyse reggae benzeri bir tat veriyor.
CCR'nin son albümü Mardi Gras (1972) oldu. Pendulum'dan sonra alışılmadık bir iki yıllık bir ara vardı. Tom Fogerty ayrılmıştı ve diğer üç adam iyi geçinemiyordu, bu yüzden stüdyoya geri dönme kararı bile bir mücadeleydi. Orada olduklarında, bir üçlü olmaya uyum sağlamak zorunda kaldılar ve yaratıcı farklılıklar her zamankinden daha kötü alevlendi. Bu albümün tanıtımını yapmak için hiç turneye çıkmadılar ve albüm çıkar çıkmaz dağıldılar.
Ticari ve eleştirel açıdan bir başarısızlık olsa da, plak, Cook ve Clifford'a besteci ve şarkıcı olarak daha fazla katılım sağladığı için bir merak konusudur. “Tearin’ Up the Country” şarkısı Clifford tarafından yazılmıştır ve Fogerty'nin sesi yerine onun sesini içermektedir. Oldukça farklı bir ses!
Tom Fogerty 1990'da öldü. Cook ve Clifford, John Fogerty'nin bu adı kullanmalarını engellemeye çalışmasına rağmen, Creedence Clearwater Revisited adında bir CCR turne gösterisi de dahil olmak üzere çeşitli projelerde birlikte çalışmaya devam ettiler. Fogerty'ye gelince, “Centerfield” ve “The Old Man Down the Road” gibi hitlerle son derece başarılı bir solo sanatçısı oldu.
CCR üyeleri kıskançlıkları ve yasal çekişmelerinden asla kurtulamadılar. 1993'te Rock and Roll Hall of Fame'e kabul edildiklerinde, Fogerty Clifford ve Cook'un kendisiyle sahnede performans sergilemesine izin vermedi. Bu yüzden bir yeniden birleşme beklemeyin. Ancak kaydedilmiş ses çağında yaşamanın harika yanı, grubun sadece birkaç yıl sürmesine rağmen CCR'nin müziğine sonsuza dek sahip olmamızdır.