Araştırmacılar, Trump'ın Tylenol Yönergesinin Otizm Oranlarını Artırabileceği Uyarısında Bulundu
On yıllardır otizm hakkındaki tartışmalar, uzun zamandır geçersiz sayılan nörogelişimsel durum ile aşılar arasındaki bağlantıdan, glutensiz beslenmenin ve aşırı işlenmiş gıdalardan kaçınmanın otistik özelliklerin tersine çevrilebileceğine dair yeni iddialara kadar, yanlış bilgilendirme, yanlış yorumlama ve kötü bilimin merkezi olmuştur.
Pazartesi akşamı, Başkan Donald Trump yönetiminin, yaygın ağrı kesici Tylenol'ün (asetaminofen olarak da bilinir) otizme neden olabileceği iddialarıyla otizmin nedenlerini incelemeye yönelik yeni girişimini duyurmasıyla bu hayalet Oval Ofis'te yeniden ortaya çıktı. FDA daha sonra ilacın "olası bir ilişkiye" atıfta bulunan bir uyarı etiketiyle damgalanacağını duyurdu.
UC Davis MIND Enstitüsü'nde araştırma profesörü ve direktörü David Amaral, başkanın Tylenol hakkında tekrar tekrar hamile kadınları, hatta ateş tedavisi için bile almamaları konusunda uyararak yaptığı saldırgan konuşmayı dehşet içinde izleyenler arasındaydı.
Amaral, "Başkanın kadınların bunu atlatmaları gerektiğini söylediğini duyduk," diyor. "Bundan gerçekten şaşırdım, çünkü özellikle uzun süreli ateşin otizm için bir risk faktörü olduğunu biliyoruz. Bu nedenle, Tylenol almama uyarısının umduklarının tersini yapacağından endişeleniyorum."
Tylenol hakkındaki spekülasyonlar, ağrı kesicinin kullanımı ile nörogelişimsel bozukluklar arasında bir ilişki öne süren bazı çalışmaların yaptığı korelasyonlardan kaynaklanmaktadır. Geçen ay böyle bir analiz yayınlandı. İsveç'teki Karolinska Enstitüsü'nde epidemiyolog olan Renee Gardner, sorun, bu çalışmaların genellikle bu sonuca varmasının, istatistikçilerin "karıştırıcı faktörler" olarak tanımladığı şeyleri yeterince hesaba katmamalarından kaynaklandığını söylüyor.
Gardner özellikle, Tylenol almak zorunda kalan hamile kadınların, kendileri de otizm için risk faktörü olan ağrı, ateş ve doğum öncesi enfeksiyonlara daha yatkın olduğunu belirtiyor. Daha da önemlisi, otizmin kalıtsal olması göz önüne alındığında, kadınlarda bağışıklık sisteminin bozulmasına ve daha fazla ağrı algısına ve dolayısıyla asetaminofen gibi ağrı kesicilerin kullanımına neden olma olasılığını artıran birçok genetik varyant da otizmle bağlantılıdır. Ağrı kesici kullanımı, diyor, aldatmacadır.
Geçen yıl, Gardner ve diğer bilim insanları, bilim alanında bugüne kadarki en kesin araştırma olarak kabul edilen ve karıştırıcı faktörleri hesaba katan bir araştırma yayınladılar. İsveç'te yaklaşık 2,5 milyon çocuğun sağlık kayıtlarını kullanarak, başkanın tam tersine bir sonuca vardılar: Tylenol'ün otizmle hiçbir bağlantısı yok. Bu ayın başlarında yayınlanan 200.000'den fazla Japon çocuğu kapsayan bir başka büyük çalışma da hiçbir bağlantı bulamadı.
Doktorlar, Trump'ın iddialarının olumsuz sonuçlar doğuracağından endişe ediyor. Çocuk nörodisabilite danışmanı ve King's College London'da çocuk nörobilimleri araştırmacısı Michael Absoud, hamile kadınların daha az kanıtlanmış güvenlik profiline sahip diğer ağrı kesicileri kullanmaya başlayacağından korkuyor.
Gardner, bunun ayrıca, otizmin yanlış bir şekilde duygusal açıdan soğuk "buzdolabı annelerine" atfedildiği 1950'ler ve 60'lara geri dönüş yaşayan ebeveynlerde kendini suçlamasına yol açacağından endişe ediyor. "Nörogelişimsel bozukluğu olan çocukların ebeveynlerinin kendilerini sorumlu hissetmelerine neden oluyor," diyor. "Psikiyatrinin erken karanlık günlerine geri dönüyor."
Basın toplantısının bir sonraki duyurusu, FDA'nın lökovori - kemoterapinin bazı toksik yan etkilerinden kanser hastalarını korumada kullanımıyla daha iyi bilinen modifiye edilmiş B9 vitamini veya folat versiyonu - etiketini değiştireceği ve bu takviyenin otizm tedavisinde kullanılabileceğiydi.
Folat, gelişmekte olan bebekte sinir defektleri riskini önlemek için gebeliğin erken aşamalarında çok önemli olduğu bilinmektedir ve bazı küçük çalışmalar, otistik çocukların, bu hayati mikro besinin beyinlerine ulaşmasını önleyen antikorlar tarafından potansiyel olarak neden olunan folat metabolizmasında eksiklikler olduğunu öne sürmüştür. Bir çalışma, bu sözde otoantikorların otistik spektrum bozukluğu olan çocukların yaklaşık %70'inde mevcut olabileceğini öne sürdü.
Amaral, bu eksiklikleri lökovori ile değiştirmenin "ilginç bir fikir" olduğunu söylerken, bunun zaten potansiyel bir tedavi olarak tanıtılmasından endişe duyduğunu, çünkü bunun kullanımına ilişkin verileri gerçekten bildiren sadece birkaç küçük çalışma bildiğini belirtiyor. Diyor ki, en iyi kanıt, geçen yıl Hindistan'daki çocuk nörologları tarafından yayınlanan 80 çocuğu kapsayan plasebo kontrollü bir klinik çalışmadan geliyor ve bu çalışma, özellikle folat metabolizmalarını bozan en yüksek seviyede otoantikoru olan çocuklarda bazı davranışsal semptomlarda hafif iyileşmeler bildiriyor.
Amaral, "Folatın lökovori ile değiştirilmesinin aslında çocukların bir alt kümesi için faydalı olacağına dair bazı göstergeler var," diyor. "Ancak şimdiye kadarki çalışmaların çoğu, ne yazık ki, faydaları gördükleri yerleri seçtiler. Yüzlerce çocuğu kapsayan büyük bir klinik çalışma ile düzgün bir şekilde test edilmesi gerekiyor ve sonra gerçekten işe yarıyorsa, tanıtmaya başlayalım. Ama neler olup bittiğini bilmeden tanıtmayın."
Absoud, bazı otistik çocuklarda ölçülen antikorların gerçekten folat taşımasını bozup bozmadığını ve ne kadar yaygın olduklarını doğrulamak için çok daha titiz araştırmaların gerekli olduğunda hemfikir. Bu antikorları beyin folat eksikliği ve otizmle ilişkilendiren çalışmalardan bazılarının küçük olduğunu ve bulgularının çoğaltılmadığını söylüyor.
Ulusal Sağlık Enstitüleri'nin otistik çocuklarda lökovori'nin onaylayıcı çalışmalarını planlıyor olmasıyla birlikte, WIRED ile görüşen araştırmacılar arasında bir endişe, otizm alanının uzun süre aşırı abartı ve yanlış şafaklarla boğuşmuş olmasıdır. Amaral, alandaki 25 yılı boyunca, kandan ağır metallerin uzaklaştırılmasından hiperbarik oksijene kadar her türlü otizm tedavi stratejisinin tanıtıldığını gördüğünü söylüyor. "Ve ortaya çıktı ki, şimdiye kadar hiçbir şey işe yaramadı," diyor.
Bu düşünceler, Yale Çocuk Çalışmaları Merkezi'nde çocuk psikiyatri ve psikolojisi profesörü James McPartland tarafından yankılanıyor. "Vaat eden ipuçlarının sağlam ve titiz bir şekilde araştırıldığından emin olmak istiyoruz, böylece bilimin bilgilendirdiği kararlar alıyoruz çocuklar için," diyor. "Bu önemlidir çünkü otistik bir kişinin ailesinin sınırlı miktarda zamanı, enerjisi ve parası vardır. Herhangi bir tedaviyi takip etmek için harcanan zaman, yardımcı olabilecek diğer şeyler yapılmaması için harcanan zamandır."
Ancak Amaral ve McPartland, Trump yönetiminin planının bir başka bölümünü - otistik insanların genetik yapısı ile çevresel maruz kalımları arasındaki bağlantıyı araştırarak otizmin nedenlerini daha derinlemesine incelemek, yani "ekzosomlarını" incelemek - memnuniyetle karşılıyor.
Bu yılın başlarında açılan yeni bir finansman turunun ardından, NIH şu anda otizm konusunda önde gelen araştırmacıların liderliğindeki 13 ayrı projeyi finanse ediyor ve bu projeler, genetiğin karmaşık karışımı ve diyetten hava kirliliğine, pestisitlere ve ağır metallere kadar çeşitli çevresel maruz kalmaların son yıllarda artan otizm vakalarını açıklayıp açıklayamayacağını inceliyor. Amaral'ın belirttiği nihai amaç, belirli bir genetik geçmişe sahip bireylerin, otizm risklerini artırarak, belirli maruziyetlere diğerlerine göre farklı tepki verip vermediklerini anlamaya çalışmaktır.
Gardner, bunun potansiyel olarak iyi bir yaklaşım olduğunu ancak bulguların yönetim tarafından nasıl yorumlanacağı konusunda endişeli olduğunu söylüyor.
"Otizmde, olasılığı etkileyen tek bir gen yok," diyor. "Çevrenin bir kişinin eğilimlerini bir şekilde veya diğerine itmesi için kapıyı açan birçok genin bir kombinasyonudur. Bu nedenle, verilerin dürüst ve net bir değerlendirmesine ihtiyacınız var. Peki ya bundan çıkan ve görmek istedikleriyle uyuşmayan sonuçlar varsa? Belki de kolay çözümlerimiz olmadığı çok karmaşık bir resmi işaret eden sonuçlar. Dün gece gördüklerimize dayanarak, endişem, sonuçlar geldiğinde verileri ne kadar dürüstçe inceleyecekleridir."