Elon Musk Uzaya Hükmetmeye Hazır. Onu Kim Durdurabilir?
Jimmy Buffett Anıtı Karayolu'nun hemen dışında, otelin çatısında bulunan bar geç saatlere kadar açıktı. Barmen kadehler dağıtırken Ozzy'nin sesi yükseliyordu. Florida, Cape Canaveral'da sıcak bir Temmuz gecesinde, saat 23:37'ydi ki başlarımız aynı yöne döndü. Yaklaşık 19 kilometre kuzeyde, Muz Nehri'nin yukarısında bir SpaceX Falcon 9 roketi, parlak turuncu dumanı parlayarak fırlatıldı. "Iron Man" şarkısının riff'i çalmaya başladı.
Orada bulunan birkaç düzine insan için eğlenceliydi. Ses duvarının gürültüsünü duyduğumuzda, hemen hemen herkes bir çeşit haykırış çıkardı. Ama Elon Musk için bu sadece sıradan bir Salı günüydü. Bu, yılın SpaceX'in 95. fırlatışıydı, neredeyse her gün bir fırlatış gerçekleştiriliyordu. Bu, dünyanın geri kalanının uzaya gönderdiği tüm fırlatışlardan daha fazlaydı.
Bu özel gecede, bu Falcon 9 roketi yörüngeye 28 Starlink internet uydusu taşıdı. Starlink, elbette, rakiplerini domine eden başka bir Musk uzay girişimi. Kendi takımyıldızı 8.000'den fazla uyduya sahip; en yakın rakibi Eutelsat'ın OneWeb'i ise yaklaşık 630 uyduya sahip ve her biri bir Starlink'in bant genişliğinin 10'da 1'inden daha azını sağlıyor. Amazon, SpaceX'in eski uydu şefi tarafından yönetilen ve Project Kuiper adı verilen kendi hizmetine tüm gücüyle yatırım yapıyor. Kuiper'ın federal hükümetten aldığı lisansın şartları, gelecek yılın ortasına kadar 1.600 uydunun yörüngeye yerleştirilmesini gerektiriyor. Şimdiye kadar, Amazon'un takımyıldızı 102 uyduya sahip.
Bu rakamlara rağmen, Musk'ın iki uzay şirketi aracılığıyla sahip olduğu jeopolitik gücü nicel olarak belirlemek zor. Starlink Temmuz ayı sonlarında birkaç saatliğine çöktüğünde, Rusya-Ukrayna çatışmasının her iki tarafındaki birlikler de insansız hava araçlarıyla ve birbirleriyle bağlantı kurmakta zorluk çekti. Doğu Ukrayna'daki Oskil Nehri boyunca yer alan Kupiansk şehrinin yakınlarında görev yapan bir subay bana, "Herkes bunun tamamen cephe hattında olduğunu düşünüyordu, ta ki bunun dünyanın her yerinde yaşandığına dair raporlar gelene kadar," diye mesaj attı. Musk'ın modern savaştaki merkezi konumu budur. Otel çatısından izlediğim fırlatmanın iki gün sonrasında, Cape Canaveral'dan bir başka Falcon 9 fırlatıldı, bu sefer Uluslararası Uzay İstasyonuna bir Dragon kapsülü içinde dört astronotu taşıyordu. SpaceX'in Dragon'u şu anda Amerika'nın insanları uzaya göndermenin tek yolu ve Musk, başkan Musk'ın hükümet sözleşmelerini tehdit ettiğinde eski müttefiki Donald Trump'ı da bu konuda uyardı.
Şimdi, Musk iki baskın konumunu üçüncü bir konuma dönüştürme şansına sahip. On yıllar sonra ilk kez Amerika, Pentagon'un Rusya ve Çin'den gelen tehditler olduğunu iddia etmesine yanıt olarak, uzayın silahlandırılması konusunda açıkça çalışıyor. Pentagon, diğer ülkelerin uydularına uçup saldırabilen uzay araçlarına yatırım yapıyor. Ayrıca, başkan, sonunda yüzlerce ve yüzlerce yörüngede uçan önleyici ve daha da fazla iletişim uydusunu birlikte çalıştıracak bir program için 175 milyar dolarlık bir taahhütte bulundu.
Musk'ın şirketlerinin silahları kendilerinin üretmesi olası değil. Ancak onları uzaya çıkarmak ve birbirleriyle iletişim kurmalarını sağlamak, kesinlikle onların uzmanlık alanına giriyor. Bu nedenle, Musk eskisi gibi Oval Ofis'e açık erişime sahip olmasa da, böyle bir artışın SpaceX'e fayda sağlamasının düşünülemez bir yolu yok. Açık soru şu: Ne kadar? Yörüngedeki silahlar dağıtıldığında, Elon'un kaç silah dolabının anahtarına sahip olacak?
Bu noktada, milyarderlerin hayatımız üzerindeki kontrol derecesine biraz duyarsız kalmış olabilirsiniz. Ancak Elon Musk'ın şirketleri bir zamanlar bilim kurgu malzemesi olan mühendislik başarılarını sergilemeye devam ederken, siyasette ve politikada nasıl ayakta kalıp, yoluna devam ettiğini izlediniz. Bu yüzden, uzayın silahlandırılmasında ona aşırı bir rol verilmesi durumunda neyin tehlikede olduğunu anlıyorsunuz. (SpaceX, yorum taleplerine yanıt vermedi.)
Secure World Foundation'ın uzay güvenliği şefi Victoria Samson bana, "ABD hükümeti ona çok fazla bağlı," diyor. "Bu yüzden seçimden önce bile ABD uzay yetkililerine soruyordum: 'Kendinizi çok değişken bir kişiliğe bağladınız. Bu sizi endişelendirmiyor mu?'"
I. ROKETLER
2010'ların başlarına kadar, uzaya çıkmak pahalı ve yavaştı. Amerika Birleşik Devletleri yılda 20'den az fırlatma denemesi yaptı. Roketlerin maliyeti kilogram başına 10.000 dolar veya daha fazla olabilir. Musk ve artık efsanevi bir roket mühendisi olan Tom Mueller, kısmen becerikli olmaları sayesinde bu sorunu aştılar: NASA'nın 1.500 dolarlık mandalını sadece 30 dolara mal olan ve banyo tuvaletleri için üretilen mandallarla değiştirdiler ve tahmini 3 milyon dolara mal olacak bir soğutma sistemi satın almak yerine Falcon 9'un yük bölmesi için ticari klima kullandılar.
Musk isyancı bir imaj sergilemeyi sevse de, Washington oyununu çok iyi oynadı. Daha ucuz ve daha kolay uzay erişimine, özellikle yaklaşık 160 kilometre yukarıdan başlayan düşük Dünya yörüngesine savunan o dönemki NASA yöneticisi Michael Griffin gibi hükümetteki benzer düşünen insanlarla ittifaklarını kullandı. Musk, başkalarının bu vizyonu paylaşmadığını düşündüğünde, dava açtı; örneğin, Hava Kuvvetleri'nin dönemin uzay tekelcisi olan Boeing ve Lockheed Martin'in ortak girişimi United Launch Alliance'a 36 roket gövdesi için 11 milyar dolarlık bir sözleşme vermesinin yasa dışı olduğunu iddia ettiği zaman.
Dava anında sonuç vermediğinde, Musk milliyetçi bir tutum sergiledi. Birkaç ay önce, Şubat 2014'te Rusya, Ukrayna'yı işgal etmiş, Kırım Yarımadasını yasa dışı olarak ilhak etmiş ve Moskova'ya karşı küresel bir kınama dalgasını tetiklemişti. Musk, Rus RD-180 motorlarına dayanan United Launch Alliance'ın imza roketi Atlas V'nin kullanımının azaltılması için Kongre ve Obama yönetimini ikna etmedeki başarılı hamlesinde bu dalgayı kullandı. (Dava sonunda mahkeme dışında çözüldü.) Bu kombinasyon, ULA'nın hükümet uzay fırlatmaları üzerindeki kontrolünü kırmaya yardımcı oldu.
Başka bir büyük sıçrama 2017 yılında gerçekleşti. SpaceX, roket gövdelerini yeniden kullanmaya başladı ve bu da yörüngeye ulaşmanın maliyetini önemli ölçüde düşürdü. (Sekiz yıl sonra, Falcon 9 ve Falcon Heavy, yeniden kullanılabilir gövdelere sahip ağırlık sınıflarındaki tek roketlerdir.) Ancak Tom Mueller'in SpaceX'in Merlin motorunun sürekli geliştirilmesinden daha önemli bir şey yoktu. Eski bir çalışanın söylediği gibi, "performans açısından korkunç olsa da", havacılık tarihindeki en dayanıklı motorlardan biri haline geldi. Gücü ve verimliliği özel bir şey değil. "Çok fazla tasarım ve analiz yapmak için kaynaklarımız yoktu," diye ekliyor. "Bu yüzden motoru sonsuza kadar test ettik. Binlerce kez ateşledik. Şimdi çok sağlam bir motorları var."
Bugün, dokuz yeniden kullanılabilir Merlin motorunun da bir parçası sayesinde, bir Falcon 9, bir kilogramı önceki maliyetin üçte biri fiyatına düşük Dünya yörüngesine taşıyabiliyor; 27 Merlin kullanan Falcon Heavy ise maliyeti neredeyse yarıya indiriyor. Falcon 9 görevlerinin yaklaşık %85'i daha önce kullanılmış ilk aşamalarla uzaya çıkıyor. 2022 yılında SpaceX, yılda yaklaşık 30 fırlatıştan 60'ın üzerine çıktı ve geçen yıl 138'e ulaştı. NASA'nın uzay fırlatma ve insan keşif çabaları artık neredeyse tamamen Musk tarafından kontrol ediliyor. Etrafında, küçük uzay araçlarının ağlarını düşük Dünya yörüngesine göndermek için ucuz uzay erişimine bağlı yeni bir uzay ekonomisi gelişti. Uydu görüntüleme şirketi Planet Labs'ı ele alalım. Yüzlerce uzay aracı Falcon 9 tarafından taşındı.
Gerçekten de, kimse yakalamaya çalışmıyor bile; sadece Musk'ın hakimiyetindeki ekosistemde nişler bulmaya çalışıyorlar. ULA, müşterilerinin çoğu Musk'ın izinden gidip uydu takımyıldızlarını Dünya'ya daha yakın tutarken, daha uzaktaki jeosenkron yörüngelere ulaşmak için optimize edilmiş roketler inşa ediyor. Rocket Lab ve Firefly gibi yeni şirketler, yaratıcılıklarıyla takdir ediliyor. Ancak mevcut operasyonel roketleri kıyasla çok küçük - en fazla birkaç bin pound taşıyabiliyorlar, oysa Falcon Heavy 140.000 pound taşıyabiliyor.
Firefly Aerospace CEO'su Jason Kim, "SpaceX uzay endüstrisinde temel bir taştır. Sonra Firefly gibi diğer temel taşlar var. SpaceX'e çok uyumluyuz," diyor. "Bu hava, kara ve deniz gibidir. Her şeye uyan tek bir ulaşım yöntemi yok." (Kim bu düşüncede yalnız değil; Firefly, 8,5 milyar dolarlık bir değerlemeyle halka açıldı; Rocket Lab'ın piyasa değeri yaklaşık 21 milyar dolar.)
Jeff Bezos, SpaceX ile rekabet edecek paraya sahip. Ve kesinlikle yeterince uzun süredir bu işin içinde - roket şirketi Blue Origin, çeyrek asır önce kuruldu. Ancak, söyleyelim ki, rekabet eden öncelikleri olmuştur. Motorlar üzerinde çok çalıştı; BE-4 motoru aslında ULA'nın yeni roketinin ilk aşamasını çalıştırıyor, kafa karıştırıcı bir şekilde. Blue Origin'in yakın uzay turizmi için bir roketi olduğunu, yakın zamanda Bezos'un karısı Lauren Sánchez ve Katy Perry'yi havaya kaldıran roketi gördünüz. Ancak şirketin SpaceX ile rekabet etmesi gereken büyük roketi tam olarak bir kez uçtu. Ve Blue Origin'in temsilcisine roketlerinin Musk'ınkinden daha iyi - veya en azından farklı - kılan ne olduğunu sorduğumda bana şu cevabı veriyor: "Bu konuda size sağlam bir cevabım yok."
Bir zamanlar küresel fırlatmalara hakim olmaya hazır görünen Çin, Musk'ın yükselen toplamlarına ayak uydurmakta zorluk çekti ve son üç yıldır yıllık 64 ila 68 roket başarıyla fırlattı. SpaceX sadece iki kat daha sık fırlatma yapmıyor, aynı zamanda yörüngeye bildirilen kütlenin 10 katından fazlasını taşıyor. Blue Origin mühendisleri tarafından kurulan Stoke Space, havacılık meraklılarını çılgına çeviriyor, ancak henüz bir roketi fırlatma rampasına koymadı. SpaceX'in eski rakibi United Launch Alliance'ın güçlü yeni bir roketi var - birazdan daha fazlasını anlatacağız - ancak yine de Musk önde. Gerçekten devasa bir fırlatıcı üzerinde çalışıyor, tartışmasız şimdiye kadar üretilmiş en büyük fırlatıcı. Her iki aşamanın da tamamen yeniden kullanılabilir olması gerekiyor (bu da elbette muazzam maliyet tasarrufları anlamına geliyor), oysa ULA'nın Vulcan'ının hiçbir aşaması tamamen yeniden kullanılabilir olmayacak. Ve SpaceNews Intelligence'ın yeni bir raporuna göre, bu bir zamanlar tekelci olan şirketi, "yaşarlarsa bile hükümet veya bölgesel ve yedek sözleşmelerde niş rollere" indirgeyebilir.
II. UYDULAR
Mayıs ayı sonlarında, Teksas'taki Starbase fabrikasında Musk tam bir Mars misyoner modu içindeydi. Çalışanlarına, "İnsanlığı ilk kez Dünya'nın dört buçuk milyar yıllık tarihinde başka bir gezegene götürecek teknolojiyi burada geliştireceğiz," dedi.
Ancak yılda 1.000 devasa Starship üreten bu yerin yükselen vizyonunu tasarlarken Musk daha sıradan bir gerçeği tekrarladı. Hayır, Starship'in düzensiz test kaydına dair kısım değil. Finansmanla ilgili kısım. "Starlink internet, insanlığın Mars'a gitmesi için kullanılan şey."
Uzay fırlatma işi acımasız bir iştir ve gözünü Mars'a dikmiş bir uzay fırlatma işi daha da pratik değildir. Roketler patlıyor. Müşteriler uydu teslimatlarında sürekli olarak gecikiyor. Ama internet servisi sağlamak mı? Bu çok daha güvenilir bir nakit kaynağıdır. Bu nedenle Musk, 2015 yılında yörüngede bir internet ağı kurmak için mühendisleri işe almaya başladı.
1990'ların ortalarından beri büyük, jeosenkron uydular 35.406 kilometre yükseklikten internet hizmeti sağlıyor. Bunların yerini küçük, alçak irtifa uçan, düşük gecikmeli bir uydu takımyıldızıyla değiştirme fikri neredeyse o zamandan beri var. Ancak Musk yörüngeye ulaşmanın maliyetini düşürdükten sonra, bu planlar sadece mümkün hale gelmekle kalmadı, aynı zamanda muazzam derecede karlı hale geldi. Geçen yıl şirketin tahmini 13 milyar dolarlık geliri oldu ve Payload Research'e göre Starlink bu milyarların yaklaşık 8'ini oluşturdu. 2025'te şirketin şu ana kadarki fırlatmalarının yaklaşık %70'i Starlink uydularını yörüngeye taşıdı. 2019'da fırlatılmaya başlayan Starlink, şu anda 6 milyondan fazla müşteriye sahip olduğunu ve 12 ayda neredeyse %50 arttığını iddia ediyor. Bu yüzden SpaceX'in özel hisseleri çok aranan yatırımlar haline geldi. (Eh, ve şirketin tüm bu gelirden çok az veya hiç vergi ödemiyor olması da.) Temmuz ayı itibarıyla şirketin değeri 400 milyar dolardı ve halka arz söylentileri dönüyordu. SpaceX'in hakimiyeti artık Starlink'e bağlıdır.
Starlink'in aynı zamanda Musk'ın küresel etkisinin eşit derecede büyük bir payını sağladığını da savunabilirsiniz. Rusya'nın tam ölçekli işgalinin ardından 2022'de Ukrayna'ya Starlink'in konuşlandırılması artık iyi biliniyor, tıpkı Musk'ın önemli bir Ukrayna karşı saldırısı sırasında Kherson bölgesinde Starlink'i kestiği ve daha sonra o yıl Kırım'da demirleyen Rus gemilerinin yakınlarında kapsamayı reddettiği kararları da iyi biliniyor. İranlı muhaliflerin Starlink alıcılarına sahip olduklarına dair raporlar aynı döneme dayanıyor.
Bu yılın 13 Haziran'ında, İsrail Tahran hükümetini etkisiz hale getirmek ve istikrarsızlaştırmak için tasarlanmış hava saldırısı kampanyası olan "Yükselen Aslan Operasyonu"nu başlattıktan sonra İran'ın yöneticileri yerel internet erişimini kapattı. Aynı gün, sağ kanatlı Amerikalı yorumcu Mark Levin, X'te "Elon Musk, İran halkına Starlink internet sağlayarak İran rejiminin tabutuna son çiviyi çakabilir!" diye yazdı. Bunun üzerine İsrail Başbakanı Benjamin Netanyahu'nun uzun süredir müttefiki olan Musk, şu yanıtı verdi: "Işınlar açık." İran parlamentosunda, Starlink kullananlar için iki yıla kadar hapis cezası öngören bir yasa hızlıca kabul edildi. Bununla birlikte, yerel bir habere göre Starlink kullanıcı sayısı 100.000'in üzerine çıktı. Musk genellikle Starlink'leri masa altında çalıştırıyor, bazen hükümetleri hizmeti yasal olarak lisanslamaya zorlamanın bir yolu olarak. "Ama İran'da, kuralları tamamen çiğniyorlar," diyor bilgili bir gözlemci, "Tahran'ın muhaliflerine güç vererek, internet erişimi sağlayarak hükümeti devirmeye çalışıyorlar."
İsrail hükümetinin hedeflerini destekler görünür şekilde Musk'ın Starlink'i kullanmasının ilk - veya son - zamanı değildi. WIRED'ın daha önce bildirdiği gibi, girişim sermayedarları, 2023'te 7 Ekim saldırılarından sonra İsrail Savunma Kuvvetlerinin Starlink erişimine sahip olmasına yardımcı oldu. Gazze Şeridi'ndeki sivil erişimin o zamandan beri ciddi şekilde kısıtlandığı, tek bir hastanenin nadir bir istisna olduğu bildiriliyor. Bu arada, Myanmar'daki dolandırıcılık merkezleri, Sahel'deki cihatçı ağlar ve Sudanlı isyancıların hepsinin Musk'ın uydu ağına az çok serbestçe erişimi olduğu bildiriliyor.
Musk teknolojilerini siyasetini ilerletmek için kullanmaktan çekinmiyor. X'teki değişikliklerinin onu Nazilere daha müsait hale getirdiğini ve sohbet robotunun "beyaz soykırımı" hakkında konuşmaya başlayacağını gördük. Musk'ın bir savaş çabasını mümkün kıldığını ve ona uygun olduğunda bu yardımı reddettiğini gördük. Bunların hepsi Starlink göreceli olarak yeniyken, takımyıldızı tamamlanmadan, kıtaların kapsamı tam olmadan gerçekleşti. Starlink'e güvenmenin tehlikeleri jeopolitik oyuncular tarafından göz ardı edilmedi: Bugün Ukrayna'da 50.000 Starlink terminali olabilir, ancak daha teknoloji bilincine sahip Ukraynalı askeri birimlerden bazıları zaten Musk'ın hizmetinden vazgeçti. Harkov bölgesinde görev yapan bir subay bana, "Starlink bizim birincil, ve bazen alternatif bile değil, aksine beklenmedik durum için bir seçenek" diyor.
Avrupa'da Starlink'in bir rakibini genişletmeye çalışmakla ilgili konuşmalar var. Ve Çin hükümeti iki alçak Dünya yörüngesi takımyıldızı üzerinde çalışıyor - uluslararası pazar için ticari bir takımyıldız ve askeri ve istihbarat ajansları için hükümet tarafından işletilen bir takımyıldız. Plan, 2030'lara kadar ikisi arasında 28.000 iletişim uydusunun fırlatılmasıdır. Şimdiye kadar yaklaşık 170'ini fırlattılar ve bunların endişe verici sayıda uzayda başarısız oldu.
Bu, Amazon'u Musk'ın en güçlü rakibi olarak bırakabilir. Şirketin kesinlikle kaynakları var. Amazon, Cape Canaveral yakınlarındaki Kennedy Uzay Merkezi'nde uyduları fırlatmaya hazırlamak için yakın zamanda 140 milyon dolarlık, 9.290 metrekarelik bir tesis tamamladı. Kuiper internet takımyıldızını yörüngeye yerleştirmek için üç farklı roket şirketinden 83'e kadar fırlatma için sözleşmeler imzaladı - birkaç milyar dolar değerinde fırlatma hizmeti. Bu fırlatmaların neredeyse yarısı, SpaceX'in eski rakibi olan ve bu roketleri Amazon için hazırlamak üzere yeni bir "entegrasyon tesisi" inşa eden ULA ile yapılıyor.
Açıkçası, Amazon'un dünyadaki neredeyse diğer her şirketten daha fazla ve daha iyi tüketiciye erişimi var. Kuiper, Ring kameraları ve Kindle'ları üreten aynı Amazon biriminin bir parçasıdır ve terminalleri Starlink'inkinden daha küçük ve daha ucuz olacak şekilde tasarlanmıştır. Ancak en büyük avantajı, Amazon Web Services'in geniş veri merkezi ağı olabilir. Şirket sözcüsü, işletmeler ve güvenlik odaklı devlet kurumları için, "AWS, bu kişilere temelde özel ağ yetenekleri sağlayabileceğimiz anlamına geliyor," diyor, yani verilerini gizli bir şekilde, "kamu internetine hiç dokunmadan" taşıyabilirler.
Ancak zaman Kuiper'ın yanında değil. Başlangıçta 2024 yılının başları için planlanan bir kamu beta testi, bu yılın sonlarına veya gelecek yılın başına ertelendi. Kuiper'ın Federal İletişim Komisyonu ile olan lisansının orijinal şartları, şirketin gelecek yılın ortasına kadar 1.600 uydu fırlatmasını gerektiriyor. (Belki de Bezos'un Trump ekibiyle yeni oluşan yakınlığı Kuiper'a yeniden görüşme imkanı verecektir.) Her iki durumda da, Kuiper Starlink'in yapabildiği gibi şirket içi bir roket üreticisi ortaklığına güvenememektedir. Bezos'un kurduğu e-ticaret şirketinin fırlatmalarının yaklaşık sekizde birinin Bezos'un roketlerinde uçması sözleşmeyle belirlenmiştir. Ancak söz konusu Blue Origin roketi sadece bir kez uçtu. SpaceX, rekabetten o kadar endişelenmiyor ki, Ağustos ortasında bir Falcon 9 görevinde Kuiper uydularını taşıdı ve bunu iki kez daha yapmayı planlıyor.
Bugün, Starlink'in 8.000'den fazla uydusu toplam 450 terabit/saniye bant genişliğine sahip. Bu, danışmanlık şirketi TeleGeography'nin ölçümlerine göre, her yıl dünya çapında kullanılan bant genişliğinin yaklaşık üçte birine eşdeğer. Starlink uydularının yeni nesli, uzaya sadece bir Starship ile taşınabilecek kadar büyük ve her biri çok daha fazla bant genişliği ekleyebilir. Musk, uydu internet işini tam bir kilit altında tutacak. Ve bu tutuş yeterince sıkı değilmiş gibi, Musk şimdi ağını 30.000'e kadar ek uydu ile genişletmek için birden fazla hükümetten onay bekliyor.
Musk, dev roketi Starship'in insanlığı Mars'a götüreceğinden bahsetmeye devam ediyor. Ancak bu, dünyanın ilk tamamen yeniden kullanılabilir çok aşamalı roketinin tasarlandığı şey değil. Tüm SpaceX roketleri gibi, düşük Dünya yörüngesine çıkmak için optimize edilmiştir - nispeten düşük güçlü motorları yakıtlarının neredeyse tamamını birkaç dakika içinde yakar. (Bu, roketlerin yeniden kullanılabilir olmasının nedenlerinden biridir. Dünya'ya geri düşmeleri için çok fazla yol kat etmeleri gerekmez.) Starship kendi başına, bir sürü yeni nesil Starlink'i çok hızlı ve çok ucuza fırlatmak için tasarlanmıştır. Daha uzağa gitmek, ilkini sıvı metanla yeniden yakıt ikmali yapmak için daha fazla Starship göndermeyi (evet, çoğul) gerektiriyor, bu da bir havacılık endüstrisi yöneticisinin dediği gibi "inanılmaz bir taşıma bandı" anlamına geliyor.
Plan, karmaşık ve abartılı, eski mücadeleci SpaceX günlerinden birçok yönden farklıdır. Starship, dokuz yılda üçüncü büyük tasarımında olan 39 Raptor motoruna dayanıyor. Ve roket ay ya da Mars'a ulaşmanın çok hantal bir yolu olduğundan, Paris dışında bir danışmanlık şirketi olan Novaspace'te Musk hayranı Lucas Pleney gibi analistler, Musk'ın Kızıl Gezegen hayali aslında geri plana alınıp alınmadığını ya da bu noktada bir dikkat dağıtma aracı olup olmadığını merak ediyor. Starlink, yakın geleceğin küresel iletişim altyapısı gibi görünen şeyde en önemli aktör. İşi bu yönde devam ederse, Musk sadece kimin bağlanacağına ve ne kadar ödeyeceklerine karar vermekle kalmayacak. Hatta verilerine de erişebilebilir.
Pleney bana, "Bu gerçekten odadaki fil. Ve Musk sadece Mars'a işaret edip, 'Bu benim hedefim. Starlink'e bakmayın,' diyor," diyor. "Bu yüzden düşünüyorum: Gerçekten Mars'a doğru parmağını uzatıyor ve buna inanıyor mu? Yoksa bizi büyük şeyden, yani Starlink'ten ve ne kadar ele geçireceğinden mi uzaklaştırmaya çalışıyor?"
III. UZAY SAVAŞI
Belki de Musk'ın gökyüzünün üstündeki interneti kontrol etmesi veya gezegenden neyin çıkıp çıkamayacağına karar vermesi fikrine tamam diyorsunuz. Pentagon farklı emirler altındadır. ABD Kanunu'nun 10. Maddesinin 2273. Bölümü'nde, "bu tür yükler gerektiğinde ulusal güvenlik yüklerini uzaya taşıyabilen en az iki uzay fırlatma aracı"nın korunmasının "ABD politikası" olduğu yazmaktadır.
Başka bir deyişle, askeri uzay uçuşlarında kimsenin tekel sahibi olması ABD yasasının ve politikasının ruhuna aykırıdır. Bu nedenle Pentagon, devasa "ulusal güvenlik uzay fırlatma" programını kasıtlı olarak parçalara ayırdı. Büyük roketi sadece o tek test uçuşunu gerçekleştirmesine rağmen, Blue Origin bu sözleşmelerde 2 milyar dolardan fazla ödül kazandı. Rocket Lab, gelirinin en az yarısını savunma ve güvenlik kurumlarından aldığını söylüyor.
Şimdilik, Musk'ın askeri ve istihbarat görevleri için en büyük rakibi Cape Canaveral'daki yan komşusudur. SpaceX'in fırlatma rampasının sadece 1,6 kilometre uzağında, 21 katlı roketlerin, bileşen aşamalarına ayrılmış halde tutulduğu 4.645 metrekarelik bir depo bulunmaktadır. Bu roketler Musk'ınkinden oldukça farklıdır. İlk aşama, Falcon 9'un çekirdeğinin iki katı yüksekliğe, yaklaşık 160 kilometre yukarıya çıkmak için optimize edilmiştir. İkinci aşama ise özellikle bir uydunun 32.187 kilometre daha ileriye taşınması için tasarlanmıştır. Bu, ordunun en hassas iletişim ve casus uydularının alanı. Bir zamanlar tekelci olan United Launch Alliance'ın yeniden hüküm sürmeyi umduğu yer burası. ULA'nın fikri sadece hükümete o Tanrı'nın gözü görüşlerini sağlamak değil, aynı zamanda Pentagon'un uzayda savaş yapmasına yardımcı olmaktır.
ULA'nın CEO'su Tory Bruno bana, "Yörüngede uyduların savunulması, Biden yönetiminin tamamı boyunca masadan kalkmıştı. Karşı güç olarak adlandırdığımız şeye sahip olamazdınız. Uydunuzu kendiniz savunmak için bile uzaya bir silah yerleştirmenize izin verilmiyordu," diyor. "Bu yönetim altında," diye ekliyor, "şimdi izin veriliyoruz."
Pentagon, Çin ve Rus uzay araçlarını yok etmeye ve devre dışı bırakmaya ve Amerikan uzay araçlarını benzer saldırılardan korumaya yönelik hırslarında açık sözlüdür. Mart ayında ABD ordusu "Uzay Savaşları" başlıklı bir rapor yayınladı. "Yörünge saldırısı" veya "rakibin uzay platformlarını yok etmek, bozmak veya bozmak için yapılan eylemler" için üst düzey planlar içeriyor.
Dünyanın orduları giderek alçak Dünya yörüngesine göz dikerken, ULA, yüksek uçan ikinci aşamasını açıkça bir uzay savaşı platformu olarak sunuyor - uyduları Çinlilerin bulamayacağı yörüngelere gizliyor, belki de ikinci aşamanın kendisini düşman uzay araçlarına saldırmak için kullanıyor.
Bana bunun mümkün olabileceğini söyleyen birkaç havacılık ve savunma endüstrisi içerisiyle konuştum - ancak önce ULA roketlerini sürekli olarak kaldırmaya başlamalı. Bu kolay olmadı. Kime sorarsanız sorun, Ağustos ortasında ULA'nın yeni Vulcan roketinin ilk operasyonel fırlatması, programa göre iki ila beş yıl arasında bir gecikmeyle gerçekleşti.
Bu nedenle ordu teorik olarak ULA'nın, Blue Origin'in ve diğer SpaceX rakiplerinin başarılı olmasını ister ve gerektirirken, gerçeklik oldukça farklı görünüyor. Rakipleri Musk'ın kendi paylarına düşmesi gereken savunma sözleşmeleri aldığını söylüyor. Örneğin, SpaceX, Nisan ayında verilen dokuz ulusal güvenlik uzay fırlatmasından yedisini aldı ve toplam 846 milyon dolara ulaştı. Yeni ortaya çıkan oyuncular için ayrılması gereken ek ulusal güvenlik sözleşmeleri, bunun yerine SpaceX'e gönderildi.
Musk başkanı seçmek ve daha sonra hükümetine katılmak için muazzam bir sermaye harcadıktan sonra, bunun üzerine bile daha fazlasına hazırlanıyordu.
2025 yılının ilk haftaları ve aylarında, Trump Dışişleri Bakanlığı'ndaki arkadaşları Gambiya gibi ülkeleri Starlink satın almaya zorlamaya çalıştı. Trump Beyaz Sarayı küçük Lesotho'yu ezici %50 oranında tarife çarptı; bunun üzerine ülke, Washington Post'un elde ettiği bir Dışişleri Bakanlığı memosuna göre, "iyi niyet ve ABD işletmelerini karşılama niyetini göstermek" amacıyla Starlink'i hızla lisansladı. Vietnam, Bangladeş ve Hindistan, geciken görüşmelerden sonra benzer anlaşmalar yaptı. Amerikalı diplomatlar her zaman Amerikan işletmelerini teşvik ederler, ancak bu farklı bir şeydi. George W. Bush yönetiminde eski Dışişleri ve Savunma Bakanlığı yetkilisi Kristofer Harrison, ProPublica'ya, "Eğer bu başka bir ülke tarafından yapılmış olsaydı, buna kesinlikle yolsuzluk derdik," dedi. "Çünkü yolsuzluk."
Özel bir uzay yolculuğu için SpaceX'e 200 milyon dolar ödediği bildirilen Jared Isaacman, başlangıçta NASA'yı yönetmek üzereydi. Başkan, açılış konuşmasında, "Amerikan astronotlarını Kızıl Gezegen Mars'a bayrağını dikmek için fırlatarak yıldızlara açık kaderimizi sürdürmeye" söz vererek Musk'a bir aşk mesajı göndermiş gibiydi. Mart ayında Trump Ticaret Bakanlığı, kablolu ağların hibeler almasını zorlaştıran ve Starlink gibi uydu sağlayıcılarının bunu daha kolay yapmasını sağlayan 42 milyar dolarlık geniş bant programı için kuralları yeniden yazdı. (Musk, Louisiana ve Virginia eyaletlerini kendisine daha fazla para vermesi için zaten zorluyor.) Zaten Musk'ın tarafına eğilen Trump Pentagon'u, daha da ağır bir şekilde bu yöne eğildi. Daha hassas uydu iletişim ağlarından birinin finansmanını geri çekme ve bunun yerine Musk tarafından inşa edilen bir takımyıldıza milyarlarca dolar verme fikrini ortaya attı. Bu da Savunma Bakanlığı'nın Starlink'in özel, askeri sınıf versiyonu olan "Yıldız kalkanı"ya ayırdığı milyarlarca doların üstüne ekleniyor.
Ancak bunların tümü, potansiyel olarak, Trump'ın Amerika'yı balistik, hipersonik ve seyir füzelerinden aynı anda koruyacak bir "Altın Kubbe" arayışıyla karşılaştırıldığında önemsiz kalabilir. Trump, bunu yönetmek için Uzay Kuvvetleri'nden en üst düzey generali seçti ve böyle bir savunmanın "uzay tabanlı sensörler ve önleyiciler" içereceğine söz verdi. Bu, Reagan dönemi "Yıldız Savaşları" füze savunma saçmalığının yeniden başlatılması olurdu - ancak hedefleri tespit etmek için daha iyi teknoloji ve önleyicileri koordine etmek için yapay zeka ile. Bazı uzmanlar, ABD'nin uzaya binlerce silah konuşlandırdığı sürece, bunun bu sefer işe yarama olasılığının daha yüksek olduğunu düşünüyor.
İşte nedeni: Yörüngede dönen bir önleyici, bir füzeyi kalkarken vurmak istiyorsa, önleyicinin yere nispeten yakın olması gerekir. Ancak bu, belirli bir önleyicinin sadece belirli bir hedef üzerinde birkaç dakika kaldığı anlamına gelir. American Enterprise Institute'dan Todd Harrison gibi analistlere göre, "kalkış aşamasında bir füzeyi durduracak mesafede en az birinin her zaman olduğundan emin olmak için Dünya'nın etrafındaki yörüngede dağıtılmış yaklaşık 950 önleyiciye ihtiyaç vardır." Durdurmak istediğiniz her ek füze, 950 önleyici daha anlamına gelir. Hem Çin hem de Rusya'nın cephanelerinde 300 ila 500 arasında kara tabanlı balistik füze bulunmaktadır.
Harrison'ın 10 kat yanılıyor olsa bile, bu yine de tüm bir uydu filosunun koordinasyonunu sağlamak için devasa bir maliyet gerektiren bir öneridir. Trump'ın müttefikleri, böyle bir şeyin nasıl çalışabileceğine dair resmi bir kavram olmamasına rağmen, bu yılın bütçesine peşinat olarak 25 milyar doları sıkıştırdı. Trump, bunu gerçekleştirmek için üç yıl içinde 175 milyar dolar harcamaya istekli olduğunu söylüyor. Diğer savunma yetkilileri gerçek maliyetin yarım trilyonu aşabileceğini düşünüyor. Ve bir dakika boyunca, Musk'ın büyük bir bölümünü kilitlemiş gibi görünüyordu. Mayıs ayında üst düzey bir askeri yüklenicinin bir yöneticisi bana, "Bence ticari uzay endüstrisinin büyük bir bölümü ve savunma uzay endüstrisinin büyük bir bölümü bunun iç anlaşma olabileceğinden endişeleniyor," dedi. "Sınırsız, derin cepleri var. Zaten 7.000 uyduyu yörüngeye koyabileceğini kanıtladı. Sanırım yönetim, onun dünyanın en zeki adamı olduğunu düşünüyor. Tek umudumuz, Savunma Bakanlığı'nın adil ve açık rekabet ilkelerine bağlı kalmasıdır."
Musk, Altın Kubbe ile ilgilenmediğini, Mars görevi üzerine odaklanmayı tercih ettiğini yazarak X'te paylaştı. Ancak Reuters, Musk'ın sadece füze savunma sistemini inşa etme konusunda önde gelen bir ekibin parçası olmakla kalmayıp aynı zamanda "alışılmadık bir şekilde, SpaceX'in Altın Kubbe'deki rolünü, hükümetin sistemi doğrudan sahiplenmesi yerine teknolojiye erişim için ödeme yaptığı bir 'abonelik hizmeti' olarak kurmayı önerdiğini" bildirdi.
Elbette, bir abonelik kapatılabilecek bir şeydir. Musk, Amerika'nın yörüngedeki silah sisteminin kapatma düğmesine sahip olacaktı. "MechaHilter"in arkasındaki adam. Uydularını bir hükümeti devirme kampanyasının bir parçası olarak kullanmayı onaylayan ve yüz binlerce insan açlıktan ölürken çok az şey yapan adam. Uzayda - silahların yere doğru doğrultulduğu - bir cephaneliğin yapımında ve bakımında aşırı bir rol oynayan bu adam.
Elbette, Trump-Musk ittifakı daha sonra dağıld