RFK Jr.'ın Yükselişi Ortasında, Yetkililer İçme Suyu Florürlemesi Konusunda Tereddüt Ediyor - Hatta Florürlemenin Başladığı Eyalette Bile
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinden topluluk su florürlemesi alanındaki mükemmellik ödülünü almasından sadece 15 ay sonra, Michigan, Grayling şehri rotasını değiştirdi.
Çok az haber veya gösterişle, meclis üyeleri Mayıs ayında Grayling'in on yıllardır süren arıtma programını sona erdirmek için oy birliğiyle karar verdiler. Şehir, içme suyuna katkı maddesi sağlamak için kullanılan ekipmanı iki haftadan kısa bir süre sonra kapattı.
Daha önce paralarını ödemiş olmalarına rağmen, kasaba altı açılmamış fıçı florür arıtma maddesini tedarikçiye geri iade etti.
Şehir Yöneticisi Erich Podjaske, sorunun kişisel tercih olduğunu söyledi. “Neden bazıları sularında florür istemeyen sakinlere ve işletme sahiplerine bir şeyi zorluyoruz?” dedi. Araştırmasında arıtma yönünde ve aleyhinde argümanlar gördüğünü ve florür isteyenlerin bunu hala dişçide veya diş macununda bulabileceğini düşündüğünü söyledi.
İçme suyu florürlemesi yaygın olarak bir halk sağlığı zaferi olarak kabul edilmektedir, ancak 80 yıl önce Grand Rapids'te (Grayling'in yaklaşık 150 mil güneybatısında) öncülüğünden beri eleştirmenleri olmuştur. Bir zamanlar büyük ölçüde kenarda kalan florür şüphecileri artık federal, eyalet ve yerel yönetimlerde etkilidir ve argümanları ana akıma sızar.
Arıtmanın başladığı eyalette bile, topluluklar geri adım atıyor. Ve müşteri bildirim gereksinimleri düzensiz olduğu için, insanlar florür uygulamasının durması konusunda haberdar olmayabilirler.
Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Robert F. Kennedy Jr., florürü “endüstriyel atık” olarak adlandırdı ve topluluk su florürlemesinin sona ermesini destekliyor. Gıda ve İlaç Dairesi başkanı bir haber bülteninde, CDC'nin su florürlemesini en büyük halk sağlığı başarılarından biri olarak çevrimiçi açıklamasının "yanlış bilgi" olduğunu söyledi.
Liderlik göçü ve personel isyanının ortasında olan CDC ve Çevre Koruma Ajansı, içme suyundaki florüre yönelik yaklaşımlarını gözden geçiriyor. Aynı zamanda, Başkan Donald Trump'ın yönetimi, diğer girişimlerin yanı sıra florürlemeye ilişkin araştırma ve teknik destek sağlayan CDC'nin Ağız Sağlığı Bölümünü dağıttı. Bu, Grayling'deki gibi iyi yönetilen programlar için ödüllerin sunulmasına yardımcı olan ofisti.
Kennedy ülkenin en üst sağlık görevine getirildiğinden beri, Utah ve Florida, toplulukların kamu içme suyuna florür eklemesini yasaklayan ilk eyaletler oldu. Utah yasağı, reçeteli florür takviyelerinin daha erişilebilir hale getirilmesi için önlemler içeriyordu - ancak şimdi FDA, çocuklara yönelik bu takviyelerin belirli türlerini piyasadan kaldırmak için harekete geçiyor.
Ulusal Eyalet Meclisleri Konferansı'nda politika analisti olan Abby Francl'e göre, genel olarak, bu yıl en az 21 eyalette kamu su sistemlerine florür eklemeyle ilgili hükümleri yasaklamak veya geri almak için yasa teklifleri sunuldu. Ek olarak, Kennedy'nin "Amerika'yı Yeniden Sağlıklı Hale Getir" girişimini gerekçe gösteren Oklahoma valisi, uygulama gözden geçirilirken eyalet kurumlarını kamu su şebekesinde florürlemenin tanıtımını durdurma talimatı içeren bir yürütme emri yayınladı.
Ülke genelinde bazı yerel topluluklar bu yıl arıtmayı durdurmayı seçti, bunların arasında en az nüfus başına diş hekimi sayısı en düşük ikinci eyalet olan Alabama'da en az dördü var. Diğerleri bunu tartışıyor. Michigan'ın doğu tarafında, St. Clair İlçesi sağlık müdürlüğünün tıp müdürü, kurumu kamu su sistemlerine "florür eklenmesini yasaklamak" için adımlar atmaya çağırdı. Ortak bir su sistemine sahip iki Yukarı Yarımada şehri, bu yaz florürlemeye ilişkin özel meclis toplantıları yaptı. Hillsdale'de, vekil belediye başkanı florürlemenin sonlandırılmasının en önemli öncelik olduğunu söyledi.
“Sağlık ve İnsan Hizmetleri'nde RFK'miz olduğuna göre su sistemini reform etmek istiyorum,” diye açıkladı Joshua Paladino Kasım ayında yerel bir gazeteye. Paladino, ProPublica'ya gönderdiği bir e-postada, kamu suyu florürlemesini, tüm nüfusa standart bir doz verdiğinden dolayı kesin olmayan bir araç olarak gördüğünü sözlerine ekledi.
Michigan'ın çevre ajansına göre, bazı topluluklar florürlemeyi geçici olarak durdurdu ve "belirsizlik nedeniyle yeniden başlamaktan çekiniyordu". Bu durum, mart ayında eyalet sağlık müdürlüğüyle birlikte, su tedarikçileri için önerilen seviyelerin - litre suda 0,7 miligram - hiçbir olumsuz sağlık etkisi olmadığını ve florürlemenin herkese fayda sağladığını vurgulayan beş sayfalık bir açıklama yayınlamalarına yol açtı.
Açıklamada, “Yerel florüre karşı hareketler gürültülü ve ısrarcı olabilir, ancak daha geniş topluluğun görüşlerini mutlaka yansıtmaz” denildi.
Michigan Üniversitesi Diş Hekimliği Fakültesi profesörü Margherita Fontana'ya göre, florürlemesini sona erdiren topluluklarda daha fazla diş çürümesi görülecektir. Özellikle küçük çocuklar, yaşlı yetişkinler, engelli kişiler ve yoksul kişiler risk altındadır, dedi, ancak herkes savunmasız olacaktır. Çocuklarda aşırı diş çürümesi, anestezi altında hastanelerde tedavi gerektirebilir. Nadir ancak aşırı durumlarda ölüme bile yol açabilir.
Fontana, “Üzücü çünkü hastalığı nasıl önleyeceğimizi biliyoruz” dedi. “Bu yüzden sadece ileriye değil, geriye doğru gidiyormuş gibi görünüyor.”
Bir avuç eyalet, florürlemenin sona ermesi durumunda müşteri bildirimini gerektiriyor. New York bu tür bir bildirimi zorunlu kılıyor, ancak Buffalo'daki florürleme yıllarca yaygın olarak bilinmeden devam etti. Detroit'in dışında, Wyandotte şehri yaklaşık on yıl önce arıtmayı askıya aldı, ancak bu yazın başlarına kadar web sitesinde florür kullandığını söyledi. İddia ancak yerel bir muhabir konuyu gündeme getirdikten sonra kaldırıldı.
Michigan'da, florürlemenin durması durumunda sakinleri bilgilendirmek için eyalet çapında bir protokol yok. Çevre ajansının sözcüsü, toplulukların müşterileri bilgilendirmelerini şiddetle tavsiye etmelerine rağmen, onları zorlayacak yetkiye sahip olmadıklarını belirten bir e-postada bildirdi.
Grayling'in su işletmecisi Josh Carlson, ajansın bölge mühendisinin ona, kasaba suyun florürlemesini durdurmaya karar verirse eyaleti bilgilendirmenin yeterli olduğunu söylediğini belirtti.
Carlson, “Neredeyse bunu gerçekten yaptığımız için şaşırmış gibiydi” dedi.
Kenardan Ana Akıma
Su florürlemesi, 1945 yılında Michigan'ın ikinci büyük şehri Grand Rapids'te, 15 yıl sürmesi planlanan bir deneme çalışmasının parçası olarak başladı. Michigan Gölü kıyısındaki Muskegon, kontrol görevi gördü, yani suyu bir florür katkı maddesiyle işlenmedi. Suyun doğal olarak florür içerdiği Illinois'deki bir şehir, başka bir karşılaştırma noktasıydı.
Altı yıl sonra, Muskegon yetkilileri, sağlık yararlarının o kadar önemli olduğuna karar verdikten sonra denemeden çekildi, Muskegon çocuklarına artık arıtmayı reddedemezlerdi. Başka yerlerdeki benzer çalışmalar yıllarca devam ederek olumlu sonuçlar gösterdi.
Fontana, o zamanlar “çok genç yaşta protez takmak çok sıradandı” dedi. Florür arıtması, “doğanın zaten sağladığı, çok kolay bir şey olan harika bir keşifti. Zaten oradaydı. Gerçekten ağız sağlığı için en büyük keşifti.”
Grand Rapids, halk sağlığı tarihine katkısını plaketlerle ve totemik bir heykel ile kutluyor. Ancak arıtma, başlangıçtan beri çeşitli şekillerde komünist bir komplo, zorunlu kitlesel ilaçlama ve iyilikten çok zarar veren bir endüstriyel yan ürün olarak eleştirilmiştir. (Florür katkı maddeleri genellikle fosfat gübresinin işlenmesinden elde edilir.)
Florürleme yaygınlaşırken bile, muhalefet devam etti. Bugünün eleştirmenleri, florürün artık diş macununda olduğu kadar, FDA'nın piyasadan kaldırmak için çalıştığı çocuklara yönelik olanlar gibi içilebilir damlalarda ve tabletlerde de bulunduğunu belirtiyor. Diş bakımı da 1940'lardakinden daha erişilebilir. Eleştirmenlerin söylediğine göre, florürlü suyun ele alması amaçlanan ihtiyaç artık o kadar acil değil.
İlerleme florürlemenin etkilerini daha az dramatik hale getirirken, yine de önemlidirler. Başlangıçta diş çürümesinde %65 azalma ile ilişkilendirilmişti; şimdi yaklaşık %25. Savunucuların söylediğine göre, hiçbir florür kaynağı, içme suyunun maliyet etkinliğiyle karşılaştırılamaz, özellikle de maliyet nedeniyle veya diş hekimi sağlayıcılarının kıt olduğu bölgelerde yaşadıkları için diş bakımı elde etmek zorunda olanlar için.
Topluluk su florürlemesi, Amerikan Pediatri Akademisi, Amerikan Diş Hekimleri Birliği ve Amerikan Tıp Birliği tarafından desteklenmektedir. CDC, en azından şimdilik, bunu hâlâ tavsiye etmektedir.
Savunucular, faydalarının o kadar yaygın olduğunu söylüyorlar ki, birçok kişi için görünmez hale gelmişler.
“Görünmeyen bilinen faydalar, bunu doğal karşılıyor, bilinmeyen riskler ise her zaman endişelendikleri şeydir” diyor Jayanth Kumar, topluluk su florürlemesi ve IQ üzerine sistematik bir incelemenin baş araştırmacısı. “Florida alkolu yasaklamadı. Florida sigarayı yasaklamadı. Ama florürü yasakladılar.”
Eleştirmenler, geçen yılki Ulusal Toksikoloji Programı'nın “bilimin durumu” raporunun, florürlü içme suyu ile çocuklarda IQ düşüklüğü arasında bir ilişki gösterdiğini söylüyor. Ancak hem tartışmalı hem de sıkça alıntı yapılan bu değerlendirme, federal hükümetin içme suyu için önerdiğinden iki katından fazla florür seviyelerini içeriyor ve ABD dışında, farklı su koşullarına sahip sınırlı çalışmalar temelinde yapılıyor.
Raporun özetinde bile, “çocukların IQ'suna düşük florür maruziyetinin etkilerini tam olarak anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır” denilmektedir.
Su florürlemesine karşı olan gruplar tarafından Çevre Koruma Ajansına karşı açılan bir davada, bölge yargıcı, florürlemenin o kadar “mantıksız bir risk” sunduğunu belirleyen bir kararda kısmen NTP analizine dayandı ki, ajansın harekete geçmesi gerekiyor. Kararı temyiz ederken bile, Çevre Koruma Ajansı, içme suyundaki florürle ilgili yeni bilimsel verilerin gözden geçirilmesinin "Bakan Kennedy ve HHS ile koordineli olarak yapıldığını" söyledi.
Mahkeme kararı, NTP raporu ve federal kurumların tereddütlü duruşu, eyalet ve yerel yönetimlerde florürlemeye karşı bir geri tepkiyi güçlendirdi.
Florür Eylem Ağı'nın yürütücü müdürü Stuart Cooper, grubunun florür arıtmasını ortadan kaldırmayı amaçladığı son yirmi yılda ivmenin nasıl değiştiğini gördüğünü, en azından Çevre Koruma Ajansı davasında davacı olarak bunu gördüğünü söyledi. Kennedy hareketine bir ivme kazandırdı, dedi. Şimdi, “her seviyede müttefiklerimiz var.”
“Yasama organları ve belediye meclis üyeleri bizi arıyor, bunun tersi değil” dedi.
Diş Çürümesi ve Pişmanlıklar
Grayling'de, kasaba rotasını değiştirmeden önce en az bir yıldır florürlemeye ilişkin sorular vardı. Şehir yöneticisi Podjaske, bunu şehir su işletmecisi Carlson ile ara sıra görüştüğünü söyledi. Florür katkı maddesini yeniden sipariş etme zamanı geldiğinde, Podjaske merak etti: Bu gerçekten gerekli mi?
Carlson, arıtmayı durdurma protokolü hakkında eyaletin çevre ajansına sordu ve eyaleti bilgilendirmeye devam etmesi söylendi. Nisan ayında, Podjaske florürlemeye ilişkin soruyu Belediye Meclisi gündemine eklemeyi önerdi. Mayıs toplantısında, meclis arıtmayı sonlandırmak için 4-0 oyuyla karar verdi.
Meclis üyesi Jack Pettyjohn, oyu hakkında şunları söyledi: “Bunu insanlara zorlamamak en iyi seçenek diye düşündüm. Suyun içinde olmalarını zorlamayalım.”
Oy vermeden önce halka veya sağlık uzmanlarına herhangi bir ulaşım yapılmadı. Toplantı tutanakları, su işletmecisinin “ek eğitim ve öğretim” alması sonrasında Podjaske ve Carlson'ın florür katkı maddesinin çıkarılmasını görüştüklerini gösteriyor.
Ancak her iki adam da bunun doğru olmadığını söylüyor. Carlson'ın arıtma ile ilgili değil, ancak florürün güvenliği konusunda endişelenmesine neden olan bir eğitmenle gayri resmi bir konuşma yaptığı bir eğitim kursuna katıldığı zaman florür zaten gündemdeydi.
Podjaske ve Pettyjohn, Kennedy'nin aktivizmi olmasa bile oylamanın gerçekleşeceğini söyledi. Ancak Carlson, Grayling'in dönüşünün “Washington'dan gelen yeni anlatılardan bazıları” bağlamında nasıl gerçekleştiğine dikkat çekti.
Carlson, “RFK Jr. hakkında çok karışık duygular var, ancak florüre karşı gibi görünüyor” dedi. “Bunun insanların florür hakkındaki şikayetlerini yönlendirip yönlendirmediğini bilmiyorum.” Sosyal medyanın yayılmasıyla, “bunun bir faktör olduğunu, şimdi daha fazla insanın bir görüşü olduğunu görebilirim” dedi.
Aynı zamanda, yerel halkın Flint su krizi ve yakındaki bir askeri üsse bağlı PFAS kimyasallarıyla su yollarının kirlenmesinden sonra su sorunlarına daha fazla ilgi duyduğunu söyledi. PFAS, kanser riski taşıyabilen bir grup “sonsuza dek kimyasal”dır.
Carlson, son birkaç on yılda florürlemeye ilişkin zaman zaman aldığı geri bildirimlerde, “olumsuzlukların son yıllarda olumlu olanlardan daha fazla olduğunu” söyledi.
Eyalet çevre ajansından gelen girdilerden sonra, Grayling, arıtma durduktan 10 hafta sonra, Ağustos ayında değişiklikle ilgili bir bildirimi çevrimiçi olarak yayınladı. Bazı insanlar bunu görmedi. Our Town Coffee & Treats'in sahibi ve genel müdürü Mary Bobenmoyer, bir muhabir Ağustos ayı sonlarında ona bununla ilgili sorana kadar bunu bilmiyordu. “Bunu mu yaptılar?” dedi.
Bobenmoyer yedi yıl diş asistanı olarak çalıştı. Özellikle çocukların diş hekiminde florür arıtması yaptırmalarını teşvik ediyor. Ancak, dedi ki, “Şahsen suyumuzda filtrelenmesi gerektiğini düşünmüyorum. Temiz ve berrak suyumuz olmalı.”
Grand Rapids'te, su sistemi yöneticisi Wayne Jernberg, florürlemeye ilişkin aralıklı bir geri tepme olduğunu söyledi. Ancak son zamanlarda bir artış görmedi. Ve neden olduğunu da görmüyor.
Jernberg, “Bizim bilimimize güveniyoruz” dedi. “80 yıldır bunu ekliyoruz, tamam mı? Ve topluluğumuzda herhangi bir sorun görmüyoruz.”
Bu arada, diş sağlığı hakkındaki raporlar, florürlemesini bırakan bazı toplulukların yeniden düşünmesine neden oldu.
Kanada'da, Detroit'in hemen karşısında, Ontario, Windsor Şehri Meclisi, uzun süren kamuoyu tartışmalarının ardından 2013 yılında florürlemenin durdurulması yönünde oy kullandı. Altı yıldan kısa bir süre sonra, ilçe sağlık ajansı, bölge okullarında yapılan ağız sağlığı taramalarından endişe verici sonuçlar bildirdi. Beş yılda çürük olan veya acil bakım gerektiren çocukların yüzdesinin %51 arttığını, hiçbir bakıma ihtiyaç duymayan çocukların yüzdesinin ise %43 azaldığını buldu. Windsor meclisi, bunu “ana bir önleme stratejisi” olarak göstererek kısa süre sonra su florürlemesini yeniden uygulamaya karar verdi.
Alberta eyaletinde, Calgary meclisi, 2011 yılında kısmen topluluk şüpheciliği ve ekipmanlarda pahalı onarımların yapılması gerektiği için florürlemenin durdurulması yönünde oy kullandı, diye açıkladı Meclis Üyesi Gian-Carlo Carrà. Ancak zamanla araştırmacılar, yerel çocukların, suyun florürlendiği Edmonton'daki akranlarından önemli ölçüde daha fazla diş çürümesi geliştirdiğini buldu.
Carrà, “Kendimizi biraz para tasarrufu sağladık” dedi. “10 yıl ileri sarın ve sonuçlar, 10 yıl boyunca suda florür bulunmamasının ardından Calgarialıların diş sonuçlarının daha kötü olduğu açıktır.”
Florürleme 2021 yılında oy pusulasına konulduğunda, oyların %62'si yeniden getirilmesini destekledi. Arıtmayı yeniden başlatmak için 28 milyon Kanada dolarından fazla ve birkaç yıl sürdü.
Ancak Carrà, bu maliyetlerin -ve sistemi çalıştırmanın maliyetinin- buna değdiğini söyledi. “Mümkün olduğunca çok iyilik yapmakla çok daha fazla ilgileniyorum” dedi Carrà.
Grayling'de, arıtmayı sonlandırmak için oy verdikten iki aydan fazla bir süre sonra konuşan Pettyjohn, florürlemenin geleceği konusunda açık fikirli olduğunu söyledi. “Özellikle Grayling halkı gerçekten bunu isterse, bunu yeniden ele almayı tamamen düşünürdüm” dedi.
Şimdilik, sakinlerden olumsuz bir şey duymadığını söyledi.