Antik Babil'in restorasyonu turistleri Irak'a nasıl geri çekiyor?
Üç İbrahimî dinin kutsal metinlerinde adı geçen, günümüz Irak'ında bulunan antik Mezopotamya şehri Babil, bugün yeniden canlanıyor. Dünya Anıtlar Fonu'nun (WMF) iki projesi tamamlanmak üzere ve çok ihtiyaç duyulan kültürel turizm geri dönüyor.
Bir proje, İştar Kapısı'nın kuzeydeki destek duvarına verilen yeraltı suyu hasarını azaltıyor. İkincisi ise Sümer ana tanrıçası'na adanmış Ninmah Tapınağı'nın restorasyonu. Ekip, tapınağın bu sonbaharda resmi olarak yeniden açılmasını umuyor; daha sonra düğünler ve konserler gibi toplantılar için ve her bahar düzenlenen uluslararası kültürleri kutlayan Babil Festivali için kullanılabilir olacak.
Büyük ölçüde Bağdat'taki ABD büyükelçiliği tarafından finanse edilen tapınak ve kuzey destek duvarının restorasyonu, 15 yıl önce başlatılan ve 2.500 dönümlük alan boyunca yapıların belgelenmesini, su geçirmez hale getirilmesini ve stabilize edilmesini amaçlayan Babil'in Geleceği Projesi'nin bir parçasıdır. (ABD büyükelçiliği, Temmuz ayında bütçe kesintileri nedeniyle İştar Kapısı alanına yayılan planlanan bir yürüyüş yolunun finansmanını iptal etti.)
Ziyaretçi patlaması
Bu iki projenin tamamlanması, turizmde bir patlama ile çakışıyor. Tur rehberleri ofislerinden çıkmayı reddettiği öğle sıcağında bile, Romanya, Rusya ve İran'dan gelen ziyaretçiler, büyük ölçüde sağlam olan Babil Aslanı, tören yolu ve yeniden inşa edilmiş İştar Kapısı'nın yanındaki müze de dahil olmak üzere ilgi çekici yerleri hevesle geziyorlar.
Kültürel miras turizminin dönüşü, Irak'ın son zamanlardaki birkaç başarı öyküsünden biri. Mezhepsel gerilimler devam ederken ve ABD işgalinden 22 yıl sonra elektrik şebekesi henüz restore edilmemiş olsa bile, Babil yeniden doğuyor.
Babil'in eser ve miras müfettişi Raad Hamid Abdullah, The Art Newspaper'a "Bu yıl rekor sayıda ziyaretçi ağırladık" diyor. 2024 yılında Babil'i 43.530 Iraklı turist ve 5.370 yabancı turist ziyaret etti; bu rakam, 2023 yılında 36.957 Iraklı ve 4.109 yabancı turistten artış gösteriyor.
Abdullah, "Şimdi komşu Babil şehrinden bile yerliler geliyor" diyor. "Bir kez daha aile toplantıları ve düğün partileri için popüler bir yer haline geldi" diyor ve gururla ekliyor: "Babil, Irak'ın bir sembolüdür."
Hayatta kalan Babil
Bağdat'ın yaklaşık 80 km güneyinde, antik şehrin kalıntıları ile çevredeki köyleri ve tarım alanlarını kapsayan Babil, hayatta kalan bir şehir. Kral Nebukadnezar II döneminde Neo-Babil başkenti olarak zirve noktasından, Amerikan ve Polonya birliklerinin kalıntıları üzerinde dolaştığı Irak Savaşı'na ve on yıl sonra İslam Devleti'nin (IŞİD) varlığını tehdit etmesine kadar, antik şehir imparatorlukların gelip geçtiğine tanık oldu.
Babil, on yıllarca süren yağma ve devam eden çevresel sorunlardan kurtuldu. İnşaat da yıllar içinde ağır bir bedel aldı. 1927'de İngilizler alandan bir demiryolu hattı geçirdi ve 1980'lerde Saddam Hüseyin, bunun bir parçasından bir otoyol ve helikopter pistiyle birlikte kendisi için bir saray inşa etti. Hala üç çalışmayan petrol boru hattı var, ikisi 1970'lerde ve 1980'lerde, daha yeni bir üçüncüsü ise inşaatı Irak'ın Eserler ve Miras Genel Müdürlüğü'nün 2012'de dava açmasının ardından engellendi. Babil, ancak 2019 yılında Unesco Dünya Mirası Listesi'nde yer aldı.
Şimdi, çamur tuğla binalarda uzman Mısırlı mimar Ahmed Abdelgawad, WMF ile birlikte, insanlığa küçük kil figürleri aracılığıyla hayat veren, yaratılış, doğum ve iyileşmeyle ilişkilendirilen ana tanrıçanın adı verilen Ninmah Tapınağı'na uygun geleneksel sanatı yerlilere öğretmek için çalışıyor.
Savaşla ilgili hasar ve ihmal yılları, orta yüzyılda yanlış uygulanan “yeniden inşa” yöntemleriyle birleşerek tapınakta ciddi yapısal sorunlara yol açtı. Giderek tuzlu yeraltı suyunun girmesiyle oluşan korozyon, iklim açısından hassas Irak'taki uzun süreli kuraklığın ve toprak erozyonunun ürünüdür.
Geleneksel çamur tuğla teknikleri
2022'de yıkılmak üzere olan Ninmah'ın iç mabedinin girişindeki kemer Mayıs ayı sonunda başarıyla restore edildi. Abdelgawad, "Eski kemeri tamamen sökmek zorunda kaldık" diyor. "Çatlak doluydu ve hava koşullarından aşınmıştı. Bu yüzden parçalara ayırdık ve çamur tuğlalarla yeniden inşa ettik."
Özel düşük tuzlu çamur tuğlası yapmanın geleneksel sanatı, düşük tuz seviyelerine sahip toprakların bulunmasıyla başlar; daha sonra kum, grit ve samanla karıştırılır.
Babil'in Geleceği projesinin yöneticisi Osama Hisham, "Bu, Irak'ta tamamen çamur tuğlalardan restore edilen ilk kemer" diyor.
Termitler tarafından aşınmakta olan tapınağın ahşap çatısının onarımında benzer, ancak daha tuzlu bir çamur tuğla ve asfalt karışımı kullanıldı.
Hisham, tapınağın şimdi Kuzey Irak'taki Musul ormanlarından kavak ağacından, Babil'den çamurdan ve güneydeki bataklıklardan kamıştan oluştuğunu söylüyor. Irak'ın kalbini sembolize eden bir yer, şimdi ülkenin dört bir yanından malzemelerle restore edildi.
Yeraltı suyu yok etme
Bu arada, geçmiş yüzyılda tarihi anıtın kalıntılarını tahrip eden çimentoyla yeniden inşa edilen İştar Kapısı'ndaki kuzey destek duvarları yıkıldı ve daha iyi su yönetimi sağlayan yeni destek duvarlarıyla değiştirildi. Hisham'ın söylediğine göre, eski bir Mısır inşaat tekniğine dayanan, esasen taşlarla dolu kutular olan bu yeni duvarlar, güney tarafından güneş ışığını emer ve kuzey tarafından gelen yeraltı suyunu etkili bir şekilde buharlaştırır.
Babillilerin, diyor ki, yeraltı suyu girişini “kapının kemerini keserek ve gömüp daha sonra yeni bir kapı için temel olarak kullanarak” bir yükselti oluşturarak ele almışlardır. Bu tekniğin bir sonucu olarak, WMF'nin kuzey destek duvarında çalışmalarını bitirdiği Nebukadnezar II tarafından yaptırılan İştar Kapısı, antik şehrin yedi metre altında, sadece iki metresi yukarıda kalmıştır.
Çözülme
Nebukadnezar II'nin daha sonra o kapının üzerine inşa ettiği muhteşem mavi sırlı bir kapı, MÖ altıncı yüzyılda Babil İmparatorluğu'nun yıkılmasının ardından yavaş yavaş çözüldü. 1950'lerde yerleştirilen bir replika şimdi Babil'i ziyaret edenleri karşılıyor.
Birçok Iraklı, İştar Kapısı'nın Berlin Pergamon Müzesi'nden geri getirilmesini görmek istiyor. Kapı, 1899'dan 1917'ye kadar Deutsche Orient-Gesellschaft (Alman Oryantalist Cemiyeti) tarafından yapılan kazılardan elde edilen tuğla parçalarından yapılmıştır.
Ancak Hisham, Berlin'deki İştar Kapısı'nın bile sadece %20'sinin orijinal olduğunu söylüyor. Babil'deki kapının, vurguluyor, %80'i orijinal.