FEMA'nın Kaotik Yazı Kötüden Daha da Kötüye Gitti
Perşembe günü, İç Güvenlik Bakanlığı Sekreteri Kristi Noem, Federal Acil Durum Yönetim Ajansı'nın ("FEMA") "önceki yönetimlere kıyasla Başkan Trump döneminde insanların ihtiyaçlarına çok daha duyarlı olduğunu" iddia etti. Bu yılın başında Donald Trump tarafından ajansın reformunu denetlemek üzere atanan FEMA İnceleme Konseyi'nin kamuya açık üçüncü toplantısında konuşan Noem, dinleyenleri Trump yönetimiyle olumlu etkileşimler hakkında "seslerini duyurmaya" teşvik etti.
"FEMA'nın son yedi, sekiz ayda [Trump'ın] liderliğinde, öncesine göre ne kadar farklı olduğunu anlatın," dedi.
Bu talimat dikkat çekiciydi, çünkü bu hafta FEMA için hiç de iltifat dolu geçmedi. Pazartesi günü, 190'dan fazla mevcut ve eski FEMA çalışanı, ajansı eleştiren kamuya açık bir mektuba imza attı. Çoğu çalışan anonim olarak imza atarken, 35'i adlarıyla birlikte imza attı. Washington Post'un haberine göre, adlarıyla birlikte mektuba imza atan birçok mevcut çalışan, mektubun yayınlanmasının hemen ardından idari izne alındı.
Mektup, ABD genelinde yıkıcı sel felaketlerinin yaşandığı bir yazın ardından geldi ve eleştirmenler, yönetimin bazı eyaletlerden gelen yardım taleplerine yavaş yanıt vermesi nedeniyle durumun kötü yönetildiğini söylüyor. FEMA çalışanları WIRED'a, personel kaybının ve sözleşme onaylarını tıkayan politikaların, mali yılın sonuna kadar sözleşmeleri tamamlama konusunda zor bir son tarihle karşı karşıya kalan ajansı zayıflattığını söylüyor; bu politikalar, bu yaz Teksas'taki sellerle ilgili yanıt nedeniyle ajans için zaten incelemeye neden oldu ve bu yılın en dikkat çekici felaketi olarak kabul ediliyor. Şimdi, ülke Atlantik kasırga mevsiminin en yoğun aylarına girerken, çalışanlar ajansın başka bir felakete hazır olmadığından endişe ediyor.
Teksas'ta görev yapan bir FEMA rapor analisti olan Jennifer Forester, ajansa bir sinyal göndermek için adını mektuba yazmaya karar verdiğini söylüyor. "Anonim olarak imzalamak aynı noktayı ortaya koymazdı - bu, bir kariyeri riske atmaya yetecek kadar vahim bir durumdur, çünkü ilk bakışta sadece siyasi atamalar ve işler üzerindeki siyasi bir çekişme gibi görünen şeylerde insan hayatı tehlikededir," diyor WIRED'a.
Forester, Salı akşamı işten çıktıktan yarım saat sonra e-postasını kontrol ettiğinde, yönetici ofisinin genel müdüründen kendisini ücretli idari izne aldığını belirten "kısaca yazılmış" bir not gördüğünü söylüyor. WIRED tarafından incelenen e-postaya ekli not, alıcılara e-postalarına ve FEMA tesislerine erişimlerinin askıya alındığını ve iznin son tarihini belirtmediğini bildiriyor. Notta, yerleştirmenin "disiplin cezası olmadığı" ve "cezalandırıcı olma amacı taşımadığı" belirtiliyor.
Mektubu organize eden Stand Up for Science grubunun kurucusu ve yönetici direktörü Colette Delawalla, WIRED'a o zamandan beri idari izne alınan mektubun imzacılarından "yaklaşık 20" kişiden haber aldığını söyledi.
FEMA, WIRED'ın yorum talebine yanıt vermedi.
Ajans, mektuba imza atan çalışanlara karşı yapılan misillemeyi bildiren The Guardian'a, "On yıllarca süren verimsizliğe başkanlık eden bürokratların bazılarının şimdi reforma itiraz etmesi şaşırtıcı değil. Değişim her zaman zordur. Özellikle statükoya yatırım yapmış, görevlerinin Amerikan halkına değil, kökleşmiş bürokrasiye olduğunu unutanlar için geçerlidir" dedi.
FEMA'daki mektup imzacılarının hedef alınması, Temmuz ayında Çevre Koruma Ajansı'nda daha önce benzer bir kamuya açık mektuba imza atan yaklaşık 140 çalışanın askıya alınmasıyla yankı buldu.
Bu haftaki mektuba imza atan bir FEMA çalışanı, WIRED'a ajansın, adlarını mektuba eklemeyenleri - özellikle DHS'nin Nisan ayında basına bilgi sızdıran çalışanları belirlemek için poligraf testleri uyguladığı bildiriliyor - bulmaya çalışabileceğinden endişe duyduğunu ifade etti. "Anonim imzacıları belirlemek için benzer taktikler kullanabileceklerinden endişeliyim," diyorlar. Bu çalışan, basınla konuşma yetkisine sahip olmadığı için anonim kalmak şartıyla WIRED ile konuştu.
Çalışanların mektubunun yayınlanmasından bir gün sonra, Salı sabahı, Mayıs ayında ajansı Kongre'de savunmak için ifade verdikten bir gün sonra görevinden çıkarılan eski FEMA vekalet yöneticisi Cameron Hamilton, LinkedIn'de kamuoyuna bir eleştiri yayınladı.
"@fema'nın daha verimli çalıştığını ve bürokrasiyi azalttığını söylemek ya afet yönetimi konusunda bilgisiz olmak; kamu görevlileri tarafından yanlış yönlendirilmek; ya da kamuoyunu [sic] ikna etmek için Amerikan halkına yalan söylemektir," diye yazdı. "Başkan Trump ve Amerikan halkı bundan daha iyisini hak ediyor... FEMA para biriktiriyor ki bu, Kongre'den gelen astronomik ABD borcu nedeniyle iyi bir şey. Buna rağmen, FEMA personeli, talep sahipleri için bekleme sürelerini uzatan ve zamanında duyarlı kaynakların dağıtımını geciktiren tamamen yeni bürokrasi biçimlerine yanıt veriyor."
Hamilton, WIRED'a, "Yazımı, DHS'deki bazı kişilerin FEMA'daki sorunları yanlış gösterdiğine inandığım bazı açıklamaları netleştirmek için yaptım. FEMA'nın nasıl günah keçisi yapıldığından hayal kırıklığına uğradım ve FEMA'nın rolünün hükümet için mükemmellik ve başarı olması gerektiğine inanıyorum" dedi.
Hem Hamilton'ın yazısı hem de açık mektup, Haziran ayında yürürlüğe konan ve 100.000 doların üzerindeki harcamaların Noem tarafından şahsen onaylanması gerektiğini belirten yeni bir kuralı eleştiriyor. FEMA çalışanlarının Pazartesi günkü mektupta iddia ettiği gibi, bu sınırlama "FEMA'nın görevini hızla yerine getirme yetki ve kabiliyetlerini azaltıyor". Politika, Temmuz ayında çeşitli kuruluşların, en az 135 kişinin ölümüne neden olan Teksas'taki sel felaketinin ardından ajansın yanıtını geciktirdiğine dair haberler yayınlamasının ardından eleştirilere maruz kaldı. CNN'in haberine göre, ajansın kentsel arama kurtarma operasyonları şefi, kısmen DHS harcama onay sürecinin afet sırasında yardımı nasıl geciktirdiğine dair hayal kırıklıkları nedeniyle Temmuz ayı sonlarında istifa etti.
WIRED tarafından görülen sözleşme verilerinin ekran görüntüleri, 7 Ağustos itibariyle ajansın, 30 Eylül'de sona erecek mali yılın sonuna kadar 1.000'den fazla açık sözleşme işlemiyle birlikte, afet dışı harcamalarda 700 milyon dolardan fazla para tahsis etmesi gerektiğini gösteriyor. Ajans, sözleşme tekliflerini hızlandırma konusunda baskı hissediyor. Ağustos başında, WIRED tarafından incelenen e-postalara göre, birkaç FEMA çalışanı, Noem'in onayına hazırlamak için sözleşmeleri incelemeye yardımcı olmak için hafta sonu gönüllü çalışmaya çağrıldı. ("Hafta sonu çok iş," bir toplantıdan alınan notlarda yazıyordu.)
Bir FEMA çalışanı WIRED'a, "Afet parası sadece duruyor," diyor. "Başvuru sahipleri her gün FEMA irtibat kişilerine 'param nerede?' diye soruyor ve bize hiçbir şey söylemememiz ve yönlendirmemiz emrediliyor."
Çalışanların açık mektubunda belirtildiği gibi, FEMA'nın kadrolu çalışanlarının yaklaşık üçte biri Mayıs ayına kadar ayrılmıştı, "bu da değiştirilemez kurumsal bilginin ve uzun süredir oluşturulmuş ilişkilerin kaybına yol açtı". Bu personel ayrılıkları, sözleşme incelemeleri gibi mali verimlilik önlemlerinin uygulanması çabalarını daha da engelleyecek. Eski bir FEMA çalışanı WIRED'a, ajansın yıla bir afet sırasında mali sözleşmeleri inceleyen tedarik ekibinde dokuz avukatla başladığını, ancak neredeyse tüm ekibin ya ayrıldığını ya da yeniden görevlendirildiğini, kasırga mevsiminin alevlenmesiyle birlikte deneyim eksikliğine yol açtığını söylüyor.
Eski çalışan, WIRED'a, bir kasırga vurduğunda ve "7/24 nöbetçi bir sözleşme avukatına ihtiyacımız olduğunda" ne olacağını bilmediğini söylüyor.
Güncelleme: 29/08/2025, 14:30 EDT: Bu hikaye, Cameron Hamilton'dan yapılan yorumla güncellendi.