Bugün öğrendim ki: George Washington'ın İngiliz Ordusu'nda hiç görev almadığı. Orduda kendisine prestijli ayrıcalıklar ve statü sağlayacak bir görev talep etmesine rağmen, Bağımsızlık Savaşı'ndan önce yalnızca Virginia Milisleri'nde görev yaptı.
George Washington'ın askeri kariyeri 45 yılı aşkın bir hizmet süresini kapsamaktadır (1752–1799). Washington'ın hizmeti, Fransız ve Kızılderili Savaşı, Amerikan Devrim Savaşı ve Fransa ile Yarı Savaş olmak üzere üç döneme ayrılabilir ve üç farklı silahlı kuvvette (İngiliz ilçe milisleri, Kıta Ordusu ve Amerika Birleşik Devletleri Ordusu) hizmet vermiştir.
Amerika Birleşik Devletleri'nin erken tarihteki önemi nedeniyle, ölümünden 175 yıldan fazla bir süre sonra, Amerika Birleşik Devletleri Orduları Generali rütbesine ölümünden sonra terfi ettirildi; bu rütbe, yasa ile ABD Ordusunda mümkün olan en yüksek rütbe olarak tanımlanmıştır.
Fransız ve Kızılderili Savaşı Hizmeti
Virginia'nın Kraliyet Valisi Robert Dinwiddie, Şubat 1753'te Washington'ı ilçe milislerinde binbaşı olarak atadı. O yıl Fransızlar, Virginia ve Pennsylvania'nın İngiliz kolonilerinin de iddia ettiği "Ohio Bölgesi"ne askeri kontrolünü genişletmeye başladı. Bu rakip iddialar, 1756-63 yılları arasında bir dünya savaşına (kolonilerde Fransız ve Kızılderili Savaşı, Avrupa'da Yedi Yıl Savaşları olarak adlandırılır) yol açtı ve Washington, başlangıcının merkezinde yer aldı. Ohio Şirketi, Anglo-Amerikan yatırımcılarının bölgeye genişlemeyi, yeni yerleşimler açmayı ve Kızılderili ticareti için ticaret merkezleri inşa etmeyi planladığı bir araçtı. Vali Dinwiddie, İngiliz hükümetinden Fransızları İngiliz iddiaları konusunda uyarma talimatı aldı ve Kasım 1753'te Fransızları bu iddialar konusunda bilgilendiren ve ayrılmalarını isteyen bir mektup teslim etmesi için Binbaşı Washington'ı gönderdi. Washington ayrıca, Fransızlarla çatışma durumunda desteklerini sağlamak için Logstown'da Virginia ile müttefik Tanacharison ("Yarım Kral" olarak da bilinir) ve diğer İroquois liderleriyle görüştü; Washington ve Yarım Kral arkadaş ve müttefik oldular. Washington mektubu yerel Fransız komutanına teslim etti; komutan kibar bir şekilde ayrılmayı reddetti.
Vali Dinwiddie, Washington'ı günümüz Pittsburgh, Pennsylvania'sında bir kale inşa eden bir Ohio Şirketi grubunu korumak için Ohio Bölgesi'ne geri gönderdi. Bölgeye ulaşmadan önce, Fransız birlikleri şirketin mürettebatını dışarı çıkardı ve Fort Duquesne'nin inşasına başladı. Tanacharison liderliğindeki Mingo müttefikleriyle birlikte Washington ve milis birliğinin bazı üyeleri, Joseph Coulon de Jumonville liderliğindeki yaklaşık 30 kişilik bir Fransız keşif birliğini pusuya düşürdü; Jumonville öldürüldü ve ölümüyle ilgili çelişkili anlatılar vardır. Fransızlar, Temmuz 1754'te Fort Necessity'de Washington'a saldırıp onu ele geçirerek karşılık verdi. Virginia'ya birlikleriyle dönmesine izin verildi. Deneyim, Washington'ın cesaretini, girişimciliğini, deneyimsizliğini ve aceleciliğini göstermiştir. Bu olayların uluslararası sonuçları oldu; Fransızlar, Washington'ı, Washington'ın 1753 görevine benzer bir diplomatik görevde olduğunu iddia ettikleri Jumonville'i öldürmekle suçladı. Hem Fransa hem de İngiltere, 1755'te Kuzey Amerika'ya birlik göndererek karşılık verdi, ancak savaş resmen 1756'ya kadar ilan edilmedi.
Braddock Felaketi 1755
1755'te Washington, talihsiz Braddock Seferi'nde General Edward Braddock'ın kıdemli Kolonial yardımcısıydı. Bu, o zamanlar kolonilere girişen en büyük İngiliz askeri seferi olup, Fransızları Ohio Bölgesi'nden çıkarmayı amaçlıyordu. Fransızlar ve Kızılderili müttefikleri seferi pusuya düşürdü ve ağır yaralı Braddock da dahil olmak üzere 900'den fazla kayıp verdi. Monongahela Savaşı olarak bilinen olayda, Braddock'ın birlikleri düzensiz bir şekilde geri çekildi, ancak Washington savaş alanında ileri geri hareket ederek İngiliz sütununun kalıntılarını organize bir geri çekilmeye yönetti.
Virginia Alayının Komutanı
Vali Dinwiddie, 1755'te Washington'ı "Virginia Alayı Albayı ve Majestelerinin Kolonisi'nin savunması için şu anda oluşturulan tüm kuvvetlerin Başkomutanı" olarak görevlendirerek ödüllendirdi ve ona Virginia'nın sınırını savunma görevini verdi. Virginia Alayı, (kısa süreli milisler ve düzenli İngiliz Ordusu birliklerinin aksine) bir ilçe alayıydı. Washington'ın en uygun gördüğü şekilde "savunma veya saldırı amaçlı hareket etmesi" emredildi. Bin askerin komutanı olan Washington, eğitimi vurgulayan bir disiplinciydi. Adamlarını batıda Kızılderililere karşı zorlu seferlerde yönetti; 10 ay içinde alayının birlikleri 20 savaşta savaştı ve üçte birini kaybetti. Washington'ın yoğun çabaları, Virginia'nın sınır nüfusunun diğer kolonilerinkinden daha az acı çekmesi anlamına geliyordu; Ellis, bunun savaştaki "tek koşulsuz başarısı" olduğunu öne sürüyor.
1758'de Washington, Fort Duquesne'i ele geçirmek için Forbes Seferi'ne katıldı. Birliğinin ve başka bir İngiliz birliğinin diğerinin Fransız olduğunu düşünerek ateş açtığı ve kaza sonucu 14 kişinin öldüğü ve 26 kişinin yaralandığı dost ateşi olayından utanmıştı. Sonunda Fransızlar kaleyi terk ettiği ve İngilizlerin Ohio Vadisi'nin kontrolünü ele geçirerek büyük bir stratejik zafer kazandığı için gerçek bir savaş olmadı. Virginia'ya döndüğünde Washington, Aralık 1758'de görevinden istifa etti ve 1775'te devrimin patlak vermesine kadar askeri hayata geri dönmedi.
Alınan Dersler
Washington, özlemini duyduğu İngiliz ordusunda rütbe elde edemedi, ancak bu yıllarda taktiklerini yakından gözlemleyerek, güçlü ve zayıf yönleri konusunda derin bir anlayış kazanarak Devrim sırasında çok değerli olacak değerli askeri, siyasi ve liderlik becerileri kazandı. Gözlemleri, okumaları ve profesyonel subaylarla yaptığı görüşmelerden savaş alanı taktiklerinin temellerini ve ayrıca örgütlenme ve lojistik sorunları hakkında iyi bir anlayış kazandı. Özellikle stratejik coğrafi noktaların belirlenmesinde genel stratejiyi anladı. Washington ayrıca şirketlerini ve alaylarını örgütlemeyi, eğitmeyi, tatbikat yapmayı ve disipline etmeyi öğrendi. Düzenli askerlere kıyasla çok güvenilmez, disiplinsiz ve kısa vadeli görünen milislerin değerine çok olumsuz bir bakış açısı geliştirdi. Öte yandan, deneyimi yaklaşık 1.000 kişinin komutasıyla sınırlıydı ve sadece uzak sınır koşullarında ortaya çıktı.
Washington, felaketler ve geri çekilmeler de dahil olmak üzere en zor durumlarda beceriklilik ve cesaretini gösterdi. Boyu, gücü, dayanıklılığı ve savaştaki cesareti göz önüne alındığında, askerlere sorgulamadan takip edebilecekleri doğal bir lider olduğunu gösteren bir komuta varlığı geliştirdi. Washington'ın erken yıllarındaki azmi bazen daha az yapıcı şekillerde ortaya çıktı. Biyografi yazarı John R. Alden, Washington'ın "büyük ilgi kazanmak için İngiliz generallerine aşırı ve samimiyetsiz iltifatlar sunduğunu" ve zaman zaman gençlik kibri, sabırsızlık içinde kıskançlık ve nankörlük gösterdiğini iddia ediyor.
Amerikan Devrim Savaşı Hizmeti
Kolonilerde siyasi gerilimler yükselirken, Washington Haziran 1774'te diğer şeylerin yanı sıra bir Kıta Kongresi'nin toplanmasını da öngören "Fairfax Kararları"nın kabul edildiği toplantıya başkanlık etti. Ağustos ayında Washington, Birinci Virginia Kongresi'ne katıldı ve burada Birinci Kıta Kongresi'ne delege olarak seçildi. 1774'te gerilimler daha da yükselirken, Virginia'daki ilçe milislerinin eğitimine yardımcı oldu ve Kongre tarafından başlatılan İngiliz mallarının boykotunun uygulanmasını organize etti.
Boston
Nisan 1775'te Boston yakınlarındaki Lexington ve Concord Savaşlarından sonra koloniler savaşa gitti. Washington, savaşa hazır olduğunu işaret ederek askeri üniformasıyla İkinci Kıta Kongresi'nde belirdi. Kongre 14 Haziran 1775'te Kıta Ordusunu kurdu. Kısmen bir Virginialı olduğu ve böylece güney kolonilerini çatışmaya çekeceği için Massachusetts'ten John Adams tarafından aday gösterildi. Kongre, George Washington'ı "Birleşik Kolonilerin ordusunun ve bunlar tarafından oluşturulan veya oluşturulacak tüm kuvvetlerin Genel ve Başkomutanı" olarak atadı ve ona 22 Haziran 1775'te Boston kuşatmasının sorumluluğunu üstlenmesini emretti. O noktada zafer ihtimali çok uzak görünüyordu, bu nedenle Washington karısı Martha'nın tepkisinden endişeleniyordu ve ona atanmasıyla ilgili olarak günler sonra kadar yazmadı.
Washington, devam eden Boston kuşatması sırasında 2 Temmuz 1775'te (tesadüfen 4 Temmuz'u başkomutan olarak ikinci tam günü yaparak) Boston dışında koloni güçlerinin komutasını üstlendi. İlk adımları prosedürleri belirlemek ve milis alayları olarak başlayan birlikleri etkili bir savaş gücü haline getirmekti.
Stok geri dönüşleri tehlikeli bir barut kıtlığını ortaya çıkardığında, Washington yeni kaynaklar istedi. İngiliz cephaneleri (Batı Hint Adaları'ndakiler de dahil) basıldı ve bazı üretimler denendi; 1776'nın sonuna kadar çoğunlukla Fransa'dan yaklaşık 2,5 milyon poundluk yetersiz bir malzeme elde edildi. Ağır silahlar arayan Washington, orada ele geçirilen topları almak için Henry Knox'u Fort Ticonderoga'ya bir sefere gönderdi. Kongrenin Boston'daki İngilizlilere saldırı başlatması yönündeki tekrarlayan çağrılarına karşı çıktı ve bu tür eylemlere karşı kararları destekleyen savaş konseyleri topladı. Kasım 1775'te Kıta Donanması kurulmadan önce, Kongre izni olmadan, koruması zayıf İngiliz taşımacılarına ve ikmal gemilerine saldırmak için "gizli bir donanma" kurmaya başladı. Kongre Quebec'in işgaline izin verdiğinde, Washington, Benedict Arnold'un Cambridge'den Quebec City'ye günümüz Maine'inin vahşi doğasından geçen bir kuvveti yönetmesine izin verdi.
Kuşatma uzadıkça, sona eren askere alımlar ciddi bir endişe konusu haline geldi. Washington, etkili bir savaş gücü oluşturmak için bir yıldan uzun süreli askere alımların gerekli olduğuna Kongreyi ikna etmeye çalıştı, ancak bu çabada geri çevrildi. 1776'da kurulan Kıta Ordusunun sadece bir yıllık askere alma süreleri vardı; bu, 1776 yılının sonlarında tekrar bir sorun olacaktı.
Washington nihayet Henry Knox'un topçu birliğini şehrin üzerindeki Dorchester Tepeleri'ne yerleştirerek ve İngilizler mevzii ele geçirmeye çalışırsa şehre Cambridge'den saldırması için ayrıntılı bir şekilde hazırlık yaparak İngilizleri Boston'dan çekilmeye zorladı. İngilizler Boston'dan tahliye olup ayrıldılar, ancak Washington'ın Halifax, Nova Scotia'ya doğru gittiğini bilmiyordu. New York City'ye doğru gittiklerine inanarak (ki bu gerçekten Tümgeneral William Howe'un nihai hedefi) Washington ordunun çoğunu oraya yetiştirdi.
New York City'de Yenilgi
Washington'ın Boston'daki başarısı New York'ta tekrarlanmadı. Şehrin deniz üssü ve Hudson Nehri'ne giriş kapısı olarak önemini kabul eden Washington, Şubat 1776'da New York'un tahkim edilmesi görevini Charles Lee'ye verdi. Şehrin zayıf savunulabilirliğine rağmen Kongre, Washington'ın onu savunmasında ısrar etti. Quebec'teki başarısız askeri sefer de oraya ek birlik çağrılarına yol açtı ve Washington Nisan ayında John Sullivan'ın altındaki altı alayı kuzeye ayırdı.
Washington, New York'ta kısmen bölgesel sürtüşmenin bir ürünü olan ilk büyük komuta tartışmasıyla karşılaşmak zorunda kaldı. New York'ta General Philip Schuyler'in emri altında görev yapan New England birlikleri, onun aristokratik tarzına itiraz etti ve Kongre temsilcileri Washington'ı Schuyler'i Horatio Gates ile değiştirmek için lobi yaptı. Washington, Gates'e Quebec'teki güçlerin komutasını vererek konuyu bastırmaya çalıştı, ancak Quebec seferinin çökmesi yenilenen şikayetlere yol açtı. Gates'in deneyimine rağmen Washington şahsen Schuyler'i tercih etti ve Gates'i Schuyler'e bağlı bir role yerleştirdi. Olay, Washington'ı Gates'in ilerlemek için olası olarak onun pahasına arzusuna ve Kongre'deki etkisine maruz bıraktı.
Tümgeneral Howe'un ordusu, Avrupa'dan binlerce ek birlik ve ağabeyinin, Amiral Richard Howe'un komutasındaki bir filoyla güçlendirilerek Temmuz başında New York'a ulaşmaya başladı ve Staten Island'a karşı koymadan çıktı. Howe'un niyetleri hakkında bilgi sahibi olmayan Washington, hala yetersiz eğitimli güçlerini esas olarak Manhattan ve Long Island arasında bölmek zorunda kaldı.
Ağustos ayında İngilizler nihayet New York City'yi ele geçirmek için seferlerine başladılar. Önce Long Island'a güçlü bir şekilde indiler ve Long Island Savaşı'ndaki Washington'ın ileri mevzilerini kanatlandırdılar. Howe, Long Island'daki kalan Kıta birliklerinin ele geçirilmesine yol açabilecek önemli bir taktik avantajdan yararlanmayı reddetti, ancak bunun yerine mevzilerini kuşatmayı seçti. Kaybedeceğinden emin olduğu bir kuşatma karşısında Washington geri çekilmeye karar verdi. Bazı tarihçilerin en büyük askeri başarılarından biri olarak adlandırdığı bu durumda, Long Island'dan Doğu Nehri'ni geçerek Manhattan'a gece vakti bir geri çekilme yaparak bu birlikleri kurtardı.
Howe kardeşler daha sonra mevzilerini güçlendirmek için durdu ve amiral 11 Eylül'de Kongre temsilcileriyle sonuçsuz bir barış konferansına katıldı. Dört gün sonra İngilizler Manhattan'a çıkarak deneyimsiz milisleri paniğe sürükleyerek ve Washington'ı daha da geri çekilmeye zorladı. Washington, 16 Eylül'de Harlem Heights'ta İngilizlerin ilerlemesini durdurduktan sonra, Howe tekrar bir kanat hareketi yaptı ve Washington'ın geri çekilme yolunu kesmek için Pell's Point'e birlik çıkardı. Bu hamleye karşı savunmak için Washington ordusunun çoğunu White Plains'e çekti ve orada 28 Ekim'de kısa bir savaştan sonra daha kuzeye çekildi. Bu, üst Manhattan'daki kalan Kıta Ordusu birliklerini izole etti, bu nedenle Howe Manhattan'a döndü ve Kasım ortasında Fort Washington'ı ele geçirerek neredeyse 3.000 tutsak aldı. Dört gün sonra, Hudson Nehri'nin Fort Washington'dan karşı yakasında bulunan Fort Lee de ele geçirildi. Washington ordusunun çoğunu Hudson'ın ötesine New Jersey'ye getirdi, ancak agresif İngiliz ilerlemesiyle hemen geri çekilmek zorunda kaldı. Sefer sırasında genel bir örgütlenme eksikliği, malzeme kıtlığı, yorgunluk, hastalık ve her şeyden önce Amerikan liderliğine olan güven eksikliği, eğitimsiz düzenli birliklerin ve korkmuş milislerin erimesine neden oldu. Washington homurdandı, "Başarı çok şüpheli ve düşmanın eline düşme olasılığı yüksek olduğunda, cesur bir savunma yapmanın onuru yeterli bir teşvik gibi görünmüyor."
New Jersey'de Karşı Saldırı
New York'un kaybedilmesinden sonra Washington'ın ordusu iki parçaya ayrıldı. Bir birlik, Hudson Nehri koridorunu korumak için New York'un kuzeyinde kaldı, Washington ise General Charles, Earl Cornwallis tarafından takip edilerek New Jersey'i geçerek Pennsylvania'ya çekildi. Moraller düşük, halk desteği zayıflıyordu ve Kongre, İngiliz saldırısından korkarak Philadelphia'yı terk etti. Washington, Fort Ticonderoga'dan birlik getirmek için General Gates'e emir verdi ve ayrıca New York City'nin kuzeyinde bıraktığı General Lee'nin birliklerine katılmasını emretti.
Terk etme ve sona eren askere alımlar nedeniyle birlik kaybına rağmen, Washington, New Jersey ve Pennsylvania'da milis askere alımlarındaki artıştan cesaret aldı. Bu milis birlikleri, İngilizlerin en uzak karakollarını sınırlayarak keşif ve yiyecek arama yeteneklerini kısıtladı. Washington bu direnişi koordine etmemesine rağmen, Trenton'daki bir Hesse karakoluna saldırı düzenlemek için bundan yararlandı. 25-26 Aralık 1776 gecesi, Washington güçlerini Delaware Nehri'ni geçerek yönetti ve ertesi sabah Hesse garnizonunu şaşırtarak 1.000 Hesse'yi ele geçirdi.
Bu eylem ordunun moralini önemli ölçüde artırdı, ancak aynı zamanda Cornwallis'i New York'tan çıkardı. 6.000'den fazla adamdan oluşan bir orduyu yeniden bir araya getirdi ve çoğunu Trenton'un güneyinde Washington'ın aldığı bir pozisyona karşı yürüdü. Princeton'da 1.200 kişilik bir garnizon bırakan Cornwallis, daha sonra 2 Ocak 1777'de Washington'ın mevzisine saldırdı ve karanlık çökene kadar üç kez geri püskürtüldü. Gece boyunca Washington, kamp muhafızlarına çok daha büyük bir güç görünümü sağlamaları talimatı vererek ordunun hareketlerini gizledi. Washington daha sonra Princeton garnizonuna saldırma niyetiyle Cornwallis'in pozisyonunun etrafını sardı.
3 Ocak'ta, Amerikan öncü birliğini yöneten Hugh Mercer, Charles Mawhood komutasındaki Princeton'dan İngiliz askerleriyle karşılaştı. İngiliz birlikleri Mercer'e saldırdı ve çıkan savaşta Mercer ağır yaralandı. Washington, General John Cadwalader komutasındaki takviyeler gönderdi ve Mawhood'u ve İngilizleri Princeton'dan çıkarmada başarılı oldular, birçoğu Trenton'daki Cornwallis'e kaçtı. İngilizler savaşta güçlerinin dörtte birinden fazlasını kaybetti ve büyük zaferle Amerikan morali yükseldi.
Bu beklenmedik zaferler İngilizleri New York City bölgesine geri püskürttü ve Devrim moralini dramatik bir şekilde yükseltti. Kış boyunca, Morristown, New Jersey'deki kış karargâhına dayanan Washington, New Jersey ve Pennsylvania milis şirketlerinin eylemlerini, New Jersey'de bulunan İngiliz ve Alman birliklerini rahatsız etmek ve taciz etmek için Kıta Ordusu kaynaklarının dikkatli kullanımıyla birleştiren düşük seviyeli bir milis savaşı düzenledi.
1776 seferlerinde Washington'ın karışık performansı, Kongre'de önemli eleştirilere yol açmamıştı. Aralık ayında Philadelphia'dan Baltimore'a kaçmadan önce, Kongre Washington'a o zamandan beri "dikta" olarak tanımlanan yetkiler verdi. New Jersey'deki başarılar, bazı Kongre üyelerinin gözünde Washington'ı neredeyse kutsallaştırdı ve bunun sonucunda kurul ona karşı çok daha saygılı hale geldi. Washington'ın performansı uluslararası dikkat de çekti: En büyük askeri dehalardan biri olan Büyük Frederick, "Washington'ın [Trenton ve Princeton'da] başarıları, askeri başarılar tarihinde kaydedilen en parlak başarılar arasındaydı" diye yazdı.
Philadelphia'nın Kaybı
Mayıs 1777'de İngilizler, General Howe'un Washington'ı New Jersey'nin Watchung Dağları'ndaki savunma pozisyonundan çekmeyi başarısız bir şekilde denerken askeri operasyonlara yeniden başladı, General John Burgoyne ise Quebec'ten Albany, New York'a doğru güneye bir ordu yönetti. Burgoyne'un Temmuz başında Fort Ticonderoga'yı direniş göstermeden ele geçirmesinin ardından General Howe, ordusunun büyük bir bölümünü taşıtlara bindirdi ve Washington'ın nereye gittiği konusunda şaşkınlığa düşmesine neden oldu. Washington birliklerinin bazılarını Albany'nin savunmasına yardımcı olmak için kuzeye gönderdi ve Howe'un hedefi olduğu anlaşıldığında birliklerinin çoğunu Philadelphia'nın güneyine taşıdı.
Kongre, Avrupa'daki diplomatik temsilcilerinin ısrarı üzerine, 1777'nin başlarında sayısız Avrupa paralı askerine askeri görevlendirme de vermişti. Silas Deane tarafından tavsiye edilenlerden ikisi olan Marquis de Lafayette ve Thomas Conway, Washington'ın faaliyetlerinde önemli olacak. Sadece yirmi yaşında olan Lafayette'e ilk başta Deane'in ona bir tümgeneral rütbesi teklif etmede yetkisini aştığı söylendi, ancak kendi parasıyla orduda gönüllü olarak görev yapmayı teklif etti. Washington ve Lafayette karşılaştıklarında birbirlerini anında sevdi ve Lafayette, Washington'ın en güvenilir generallerinden ve sırdaşlarından biri oldu. Öte yandan Conway, Washington'ın liderliğine pek değer vermedi ve 1777 sefer mevsiminde ve sonrasında bir sorun kaynağı oldu.
General Howe, birliklerini Philadelphia'nın güneyinde Chesapeake Körfezi'nin kuzey ucuna çıkardı ve 11 Eylül 1777'de Brandywine Savaşı'nda Washington'ın kanadını çevirdi. Daha fazla manevradan sonra Washington'ın şehrin dışına çekilmek zorunda kaldı ve İngiliz birliklerinin 26 Eylül'de Philadelphia'ya karşı koymadan yürümesine izin verdi. Washington'ın başkenti savunamaması, şehri York'a kaçan Kongre'den ve diğer ordu subaylarından bir eleştiri fırtınasına neden oldu. Eleştirmenlerini susturmak için kısmen Washington, Alman kasabasında maruz kalan bir İngiliz üssüne ayrıntılı bir saldırı planladı. 4 Ekim Alman Kasabası Savaşı, kısmen saldırının karmaşıklığı ve içinde kullanılan milis kuvvetlerinin deneyimsizliği nedeniyle başarısız oldu. Washington'ın 400'den fazla birliği, Albay George Mathews ve tüm 9. Virginia Alayı da dahil olmak üzere esir alındı. Saldırının kollarından birini yöneten Adam Stephen'ın sarhoş olması ve kararlaştırılan saldırı planından ayrılması hiç yardımcı olmadı. Askeri mahkemeye çıkarıldı ve ordudan ihraç edildi. Tarihçi Robert Leckie, savaşın yakın bir şey olduğunu ve küçük sayıda değişikliğin Washington için belirleyici bir zaferle sonuçlanabileceğini gözlemliyor.
Washington'ın 1777 yazındaki stratejik kararları, Philadelphia çevresindeki kendi seferinin pahasına Saratoga'daki Gates ordusuna büyük ölçüde yardımcı oldu, çünkü Howe'un kuzeye Saratoga'ya ve güneye Philadelphia'ya gitmesini düşünüyordu. Temmuz ayında kendi ordusundan binlerce askeri kuzeye gidip Saratoga seferine katılmak üzere göndererek büyük bir risk aldı. En agresif saha komutanı Tümgeneral Benedict Arnold ve New England milislerindeki etkisiyle bilinen ve Washington'ın en sevdiği generallerinden biri olan bir Massachusettsli Tümgeneral Benjamin Lincoln şeklinde kuzeye yardım gönderdi. New York yüksekliklerini savunan Israel Putnam'ın güçlerinden 750 adamın Gates ordusuna katılmasını emretti. Ayrıca kendi ordusundan en iyi güçlerden bazıları olan Albay Daniel Morgan ve Pennsylvania, Maryland ve Virginia'dan özel olarak seçilen yaklaşık 500 özel olarak seçilmiş tüfekçiden oluşan yeni oluşturulan Geçici Tüfek Kolordu'yu gönderdi. Bu birim Morgan'ın Tüfekçileri olarak biliniyordu.
Bu arada Howe'dan yardım alamayan Burgoyne, Bemis Heights Savaşı'ndan on gün sonra 17 Ekim'de tüm ordusunu teslim olmaya zorladı. Zafer, Kongre'nin övgüsünü alan General Gates'i bir kahraman yaptı. Washington bunu uzaktan yönetirken Delaware Nehri'nin İngilizlerin kontrolüne geçmesiyle başa çıktı ve ordusunu Aralık ayında Valley Forge'daki kış karargâhına götürdü. Washington, ya daha yakın ya da Philadelphia'dan daha uzakta kampa kurma önerilerinin üzerine Valley Forge'ı seçti, çünkü İngiliz ordusunun hareketlerini izlemek için yeterince yakındı ve batıdaki zengin tarım arazilerini düşmanın yiyecek arama seferlerinden korudu.
Valley Forge
Washington'ın ordusu önümüzdeki altı ay boyunca Valley Forge'da kaldı. Kış boyunca, 11.000 adamdan yaklaşık 2.500-3.000'i (tahminler değişse de) hastalık ve açlıktan öldü. Ordunun güçlükleri, kötü yönetilen bir kıtalık bölümü ve çiftçilerin ve tüccarların mallarını neredeyse değersiz Kıta kağıt parası yerine sterlin gümüş parayla ödeme yapan İngilizlilere satmayı tercih etmeleri de dahil olmak üzere bir dizi faktör tarafından şiddetlendi. Aynı mallar için sivillere şarj ettiklerinin 1.000 katını ordunun cebinden çıkaran kar sağlayıcılar da vardı. Kongre, Washington'ın ordu için gerekli malzemeleri ele geçirmesine izin verdi, ancak bu tür yetkiyi kullanmakta isteksizdi, çünkü bu, savaşın sözde yapıldığı tiraninin tadını veriyordu.
Kış boyunca Prusya genelkurmay subayı Baron von Steuben gözetiminde tam kapsamlı bir eğitim programı başlattı. Ordunun yaşadığı sıkıntılara rağmen, bu program dikkat çekici bir başarıydı ve Washington'ın ordusu 1778 baharında çok daha disiplinli bir güç olarak ortaya çıktı.
Washington'ın kendisi çeşitli kaynaklardan liderliğiyle ilgili memnuniyetsizlikle yüzleşmek zorunda kaldı. Philadelphia'nın kaybı, Kongre'nin bazı üyelerinin onu komutadan uzaklaştırmayı görüşmesine neden oldu. Generaller Gates, Mifflin ve Conway'in de dahil olduğu askeri kesimin Washington'ı eleştirenler tarafından dürtüldüler. Gates özellikle Conway ve Kongre üyeleri Benjamin Rush ve Richard Henry Lee tarafından Washington'ın yerini alabilecek bir kişi olarak görüldü. Resmi bir komplonun kanıtı olmamasına rağmen, olay, ordudaki memnuniyetsizliğin ölçeği Conway'in Gates'e yazdığı eleştirel bir mektup ile ortaya çıktığı için Conway Komplosu olarak biliniyor ve mektubun bazı içerikleri Washington'a iletildi. Washington eleştirileri Kongre'ye anlattı ve Kongre ve ordu içindeki destekçileri onu desteklemek için toplandı. Gates sonunda olaydaki rolünden dolayı özür diledi ve Conway istifa etti. Washington'ın pozisyonu ve yetkisi tekrar ciddi bir şekilde sorgulanmadı. Biyografi yazarı Ron Chernow, Washington'ın olaya verdiği yanıtın, rakibiyle mücadele eden "tam bir siyasi dövüşçü" olduğunu, rakibin entrika kurarken de sakinliğini ve saygınlığını koruduğunu gösterdiğini belirtiyor.
Savaştaki Fransızların Katılımı
Saratoga'daki zafer (ve bir ölçüde Washington'ın Germantown'daki neredeyse başarısı), Fransa'yı açıkça bir Amerikan müttefiki olarak savaşa katılmaya ikna etmede etkili oldu. Savaşa Fransızların katılması dinamiklerini değiştirdi, çünkü İngilizler artık denizlerin kontrolünden emin değillerdi ve kendi adalarının ve dünyanın dört bir yanındaki diğer sömürge bölgelerinin işgalinden endişe duymak zorunda kaldılar. Artık General Sir Henry Clinton komutasındaki İngilizler, 1778'de Philadelphia'dan tahliye oldu ve New York City'ye döndü, Washington da yolda Monmouth Savaşı'nda onlara saldırdı; bu kuzeydeki son büyük savaştı. Savaştan önce Washington, yılın başlarında değiştirilen Charles Lee'ye ileri güçlerin komutasını verdi. Lee, Washington'dan gelen kesin talimatlara rağmen, İngilizlerin gerisine düzenli bir saldırı başlatma önerisini reddetti ve daha sonra İngilizler ona doğru döndüğünde geri çekildi. Washington ana ordunun başına geldiğinde, o ve Lee arasında öfkeli bir kelime alışverişinde bulundu ve Washington Lee'yi komutadan uzaklaştırdı. Washington, ordusunun taktikleri ve önceki kışın eğitim programlarıyla yeteneğinin gelişmesiyle iyileşebildi ve İngilizlerle berabere kaldı. Lee askeri mahkemeye çıkarıldı ve sonunda ordudan çıkarıldı.
Kuzeydeki savaş, önümüzdeki birkaç yıl boyunca etkili bir şekilde çıkmaza girdi. İngilizler, kötü hava ve müttefikler arasında işbirliğinde yaşanan zorluklar nedeniyle engellenen bir Fransız-Amerikan işgal girişimine karşı Newport, Rhode Island'ı başarıyla savundu. Quebec'te Sir Frederick Haldimand tarafından organize edilen ve desteklenen İngiliz ve Kızılderili güçleri, 1778'de sınır yerleşimlerine baskın düzenlemeye başladı ve Savannah, Georgia yıl sonunda ele geçirildi. Sınır faaliyetlerine yanıt olarak Washington, 1779 yazında İroquois'lere karşı büyük bir sefer düzenledi. Sullivan Seferi'nde Tümgeneral John Sullivan komutasındaki önemli bir güç, sınır baskınlarına misilleme olarak İroquois'leri New York'un kuzeybatısındaki topraklarından çıkardı.
Washington'ın New York'taki rakibi de aktifti. Clinton, Connecticut'tan Chesapeake Körfezi'ne kadar kıyı topluluklarına çok sayıda amfibi baskın düzenledi ve Hudson Nehri vadisindeki Washington'ın savunmalarını araştırdı. Nehri kuvvetle yukarı çıkarak önemli bir karakol olan Stony Point'i ele geçirdi, ancak daha ileri gitmedi. Clinton, baskın seferleri için adam sağlamak üzere oradaki garnizonu zayıflattığında Washington bir karşı saldırı düzenledi. General Anthony Wayne, sadece süngü kullanarak Stony Point'i geri alan bir gücü yönetti. Amerikalılar karakolu tutmayı seçmediler, ancak operasyon Amerikan moralini artırırken İngiliz moralini düşürdü. Amerikan morali yılın ilerleyen dönemlerinde ikinci büyük Fransız-Amerikan işbirliği girişimi olan Savannah'ı geri alma girişimi ağır kayıplarla başarısız olduğunda bir darbe aldı.
Zor Zamanlar
1779-80 kışı, kaydedilen koloni tarihindeki en soğuk kışlardan biriydi. New York Limanı buzla kaplandı ve Kıta Ordusunun kış kampları karla doluydu ve Valley Forge'da yaşananlardan daha fazla sıkıntıya yol açtı. Savaş popülaritesini kaybetmekteydi ve Kongre ve eyaletlerin enflasyonist kağıt para çıkarımı ekonomiye ve orduyu ikmal etme yeteneğine zarar verdi. Kağıt para, birliklerin maaş aldığı şey olduğu için ordunun moralini de etkiledi.
İngilizler, 1779'un sonlarında, çoğunlukla Güneylilerin gönülden sadık oldukları varsayımına dayalı yeni bir stratejiye başladılar. General Clinton, Newport'taki İngiliz garnizonunu geri çekti ve 1780'in ilk yarısında Güney Karolina'nın Charleston'ını başarılı bir şekilde kuşatan 10.000'den fazla adamdan oluşan bir orduyu harekete geçirdi. Haziran 1780'de Amerikalılar için savaşın tek en kötü yenilgisi olan 5.000'den fazla Kıta askeri ve milisi ele geçirdi. Washington Mart ayı sonunda yaklaşan bir felaket olarak gördüğü şeyde bir etkisi olabileceğini umarak ordusundan birkaç alayı güneye gönderdi.
Washington'ın ordusu 1780'de çok sayıda problemden muzdaripti: yetersiz personel, fon ve donanıma sahipti. Bu eksiklikler nedeniyle Washington, esas İngiliz varlığına odaklanmayı tercih ederek büyük seferlere çağrıları reddetti. New Jersey'deki saflar içindeki memnuniyetsizliğin bilgisi, New York'taki İngilizleri Morristown'daki ana ordu üssüne ulaşmak için iki girişimde bulunmaya sevk etti. Bu girişimler Connecticut Çiftlikleri ve Springfield savaşlarında önemli milis desteğiyle yenilgiye uğradı.
Eylül 1780, Washington'a yeni bir şok getirdi. New York'un dışında tutuklanan İngiliz Binbaşı John André, taşıdığı belgeler İngilizler ve General Benedict Arnold arasında bir komplo ortaya çıkardı. Washington, Arnold'un askeri becerilerine saygı duyuyordu ve Arnold'un Ekim 1777'deki Saratoga Savaşlarında ağır yaralanmasından sonra ona Philadelphia'nın askeri komutasını vermişti. Oradaki yönetimi sırasında Arnold birçok siyasi düşman edinmişti ve 1779'da General Clinton ile gizli görüşmelere başladı (kısmen André tarafından arabuluculuk yapıldı) ve bu, Arnold'un istediği ve Washington'ın Temmuz 1780'de verdiği bir komuta olan West Point'in teslim edilmesi planıyla sonuçlandı. Arnold, André'nin tutuklanması konusunda uyarıldı ve Washington'ın bir toplantı için West Point'e varmasından kısa bir süre önce İngiliz hatlarına kaçtı. Clinton ile yaptığı müzakerelerde Washington, André'yi Arnold ile değiştirmeyi teklif etti, ancak Clinton reddetti. André casus olarak astıldı ve Arnold İngiliz Ordusunda tuğgeneral oldu. Washington, Arnold'u New York City'den kaçırmak için bir girişim düzenledi; Arnold, Virginia'ya bir baskın seferine gönderildiğinde bu girişim engellendi.
Casusluk
Washington, İngiliz ve sadık güçleri takip ederken, düşmanı Amerikan ve Fransız mevzilerinin ve niyetlerinin gücü konusunda yanıltan bir casusluk ağı geliştirmekte başarılı oldu. Buna karşılık İngiliz istihbaratı yetersizdi. Birçok önde gelen sadık, Londra'ya kaçarak Lord Jermaine'i ve diğer üst düzey yetkilileri, civarda oldukları anda ayağa kalkıp İngilizlilere katılacak büyük bir potansiyel sadık savaş gücünün olduğuna ikna etti. Bu tamamen yanlıştı, ancak İngilizler, özellikle 1780-81'deki güney seferlerinde buna çok fazla güvenerek felaketlere yol açtı. Washington, tüm ordusunu, tüm Fransız Ordusunu şehrin etrafından Virginia'ya kadar yürüyerek ve Cornwallis ve ordusunu şaşırt