Büyük Ayrışma
Londra'da veya yakınlarında mısınız? Çarşamba, 4 Haziran'da, akşam 6'da Lamb's Conduit Street'teki The Perseverance'da düzenlenecek ücretsiz bir topluluk buluşmasına katılın! Orada birçoğunuzla tanışmak için çok heyecanlıyım! — Yascha
Bulustmaya Kayıt Olun
Bu noktada kamu hayatına yeterince uzun süredir katılıyorum ki, tartışmalı bir şey söylemek üzere olduğum zamanı genellikle seziyorum. Donald Trump'ı sert bir şekilde eleştirirsem veya uyanık kültürün aşırılıklarına saldırırsam, gelen kutuma bazı öfkeli e-postalar alacağımı biliyorum. Artık umursamıyorum, gerçekten; gerçekten sevdiğim bir işi yapmanın daha az hoş yönlerinden biri, iyinin beraberinde gelen kötülüğe değer bir iş.
Ancak zaman zaman hala kötü bir sürprizle karşılaşıyorum. Çünkü bazen, günümüzün en duygusal konularından çok uzak ve ilgili literatürde iyi yerleşmiş olduğunu düşündüğüm bir gerçeği rahatça dile getiririm - sadece gelen kutumun durumundan, bununla ilgili kamuoyunun gücünü çok hafife aldığımı öğrenmek için.
Örneğin, yakın zamanda Paul Krugman'ın röportaj programında konuştuğumda, Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri arasındaki şaşırtıcı ekonomik farklılıktan bahsettim. Birkaç on yıl önce her iki kıta da benzer şekilde zenginken, Amerika şu anda Avrupa'dan neredeyse iki kat daha zengin.
Öfkeli e-postalar seline yol açtı. Birçok kişi bana, gerçekleri yanlış bildiğim veya en azından gerçekten önemli olanı anlamamış olduğumu söylemek için yazdı. Adı üzerinde, bazı muhataplar, Amerika Birleşik Devletleri'nin GSYİH'sinin şu anda Fransa veya Almanya'nınkinden çok daha yüksek olabileceğini kabul etti. Ancak bu, sadece Amerika'nın refah devletinin olmaması ve son derece eşitsiz olması nedeniyledir. Aslında, ortalama Avrupalı da aynı derecede iyi durumda.
Bu tepkinin şiddetinin, ilerici eğilimli olan Krugman'ın izleyici kitlesiyle bir ilgisi olabilir. Ama garip bir şekilde, bu gerçeği daha önce çok farklı kitlelere bahsetmek benzer bir tepki uyandırdı. Birkaç ay önce aynı istatistiği sağ görüşlü bir Avrupa Parlamentosu Üyesine tesadüfen bahsettiğimde, o da alerjik bir reaksiyon gösterdi. Sesini yükselterek, bu tür istatistiklerin anlamlı olmadığında ısrar etti; gerçekten önemli olan yaşam kalitesi ölçütlerinin tümünde, kullanılabilir gelir ve iyi konuta erişim gibi, Avrupalılar kesinlikle Amerikalıların en azından aynı derecede iyi durumda olduklarını söyledi.
Ama bu doğru değil. Atlantik'in her iki yakasında da genel halk tarafından büyük ölçüde fark edilmeyen bir şekilde, Amerika Avrupa'dan uzaklaştı. Ortalama Amerikalı artık ortalama Avrupalıdan çok daha zengin. Ve bu yaşam kalitesi farkı sadece ekonominin genel büyüklüğünde değil; aynı zamanda ortalama kişinin kullanılabilir geliri, yaşam alanı veya erişebildiği hizmetler gibi çok daha pratik ölçütlerde de belirgindir.
Gençken, Amerika Birleşik Devletleri ve Almanya ve Birleşik Krallık gibi Avrupa'daki en zengin büyük ülkeler benzer şekilde zengindi. 1995 yılında Almanya'nın kişi başına nominal GSYİH'sı (32.000 dolar), Amerika Birleşik Devletleri'nden (29.000 dolar) biraz daha yüksekti ve Birleşik Krallık belirgin bir mesafeyle geride kalmıştı (23.000 dolar).
Lisansüstü okula gittiğimde, Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'daki en zengin ülkeler benzer şekilde zengin kaldılar. Örneğin, 2007'de, mali krizin eşiğinde, Büyük Britanya öndeydi (50.000 dolar), ardından Amerika Birleşik Devletleri (48.000 dolar) ve Almanya (42.000 dolar) geliyordu.
O zamandan beri iki kıta belirgin bir şekilde ayrıştı. Çok az kişinin tamamen içselleştirdiği bir ölçüde, Amerika ve Avrupa arasında ekonomik bir uçurum açıldı. Ortalama olarak, Amerikalıların şu anda Avrupalılardan neredeyse iki kat daha zengin olması. Kişi başına GSYİH için en son mevcut verilere göre, Amerika Birleşik Devletleri 83.000 dolar, Almanya 54.000 dolar ve Birleşik Krallık 50.000 dolar seviyesinde.
Daha az zengin Avrupa ülkeleriyle karşılaştırma daha da çarpıcı. Fransa'nın (45.000 dolar) ve İtalya'nın (39.000 dolar) kişi başına GSYİH'ları, Amerika'nın seviyesinin yaklaşık yarısına düştü. Portekiz'in (27.000 dolar), Yunanistan'ın (23.000 dolar) ve Polonya'nın (22.000 dolar) GSYİH'ları ise Amerika Birleşik Devletleri'nin üçte birinden daha az.
Kişi başına GSYİH elbette, büyük ekonomik farklılığın varlığını reddedenler tarafından yapılan eleştirilerin çoğuna karşı hassastır. Eğer Amerika, Almanya veya Birleşik Krallık'tan çok daha eşitsiz ise, o zaman bu ekonomik pastanın aslan payının çok az sayıda insan tarafından ele geçirilmesi gerçekten mümkündür; bu durumda, Amerika'nın daha yüksek GSYİH'sı, ortalama kişi için önemli ölçüde daha fazla zenginliğe dönüşmez.
Bu görünüşte makul açıklamanın sorunu, ampirik incelemeye dayanmamasıdır. Amerika gerçekten Avrupa'dan biraz daha eşitsiz. Ancak bu fark, Atlantik'in her iki yakasındaki bazı insanların varsaydığı kadar keskin değil. Nitekim, Amerika'nın GINI katsayısı 0,39 ile, Büyük Britanya'nın 0,36'sından sadece biraz daha yüksek ve Almanya'nın 0,29'undan sadece orta derecede daha yüksektir. Sonuç olarak, en üstteki aşırı servetin etkilenmediği, medyan hane geliri gibi ölçütler, iki kıta arasında büyük bir farklılık göstermeye devam etmektedir.
Medyan kullanılabilir gelir için resmi rakamlara bakalım. Bu rakamlar, en üstteki aykırı değerlerden etkilenmez; günlük konuşmada, tipik bir geliri temsil ettiğini söyleyebiliriz. Ayrıca, vatandaşların ödediği vergileri ve devletten aldıkları transfer ödemelerini de dikkate alırlar; bu nedenle, Avrupa ülkelerinin vatandaşları arasında daha fazla yeniden dağıtım yapma eğiliminde olduğunu yansıtırlar. Yine de, Amerikan liderliği bu ölçüt üzerinde açıkça kanıtlanmıştır. OECD'ye göre, 2023 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki medyan kullanılabilir gelir 51.000 dolardı, Almanya'da 39.000 dolar ve Birleşik Krallık'ta çarpıcı bir şekilde düşük olan 33.000 dolardı.
Bu, gelirle ilgili çok sayıda rakam. Ve bu, bence büyük farklılıklar hakkında şüphe duyan birçok kişinin yaptığı gibi, bunların insanların günlük yaşamları için gerçekten önemli şeylere bir şekilde dönüşmediğini hayal etmeyi kolaylaştırıyor.
Elbette, bu argüman şunu söylüyor: Çok daha az para kazanıyorsanız, fiyatları küresel bir pazara endekslenmiş belirli mallar için rekabet etmekte zorlanabilirsiniz. Kalbiniz eski bir Rolex veya Ferrari'den bir süper arabada ise, Amerika Birleşik Devletleri veya Çin'den çok daha zengin alıcılar sizi pazardan dışarı çıkarabilir. Ancak güzel bir dairede yaşama veya lezzetli bir restorana gitme söz konusu olduğunda, ücretiniz ile uzak ülkelerdeki insanların ücreti arasındaki karşılaştırma çok daha az önemlidir; bu nedenle belki de Avrupalılar bu hayati olanakları karşılayabilirler.
Bu hipotezi test etmek için, günlük maddi olanaklarla ilgili çok fazla veri derledim. Atlantik'in her iki yakasındaki insanların evleri ve daireleri ne kadar geniş? Ne sıklıkla dışarıda yemek yemeyi veya dışarıdan yemek sipariş etmeyi karşılayabilirler? Ve hangi tür dijital malları karşılayabilirler?
Konutlarla başlayalım. Amerika Birleşik Devletleri'nde ev fiyatları çok pahalı olduğu için, birçok Amerikalı okuyucu, Avrupalılar'ın nominal olarak daha düşük gelirlerine rağmen çok daha güzel dairelerde yaşamayı karşılayabileceğini düşünebilir. Ancak rakamlar farklı bir tablo çiziyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ortalama ev büyüklüğü yaklaşık 2.200 metrekaredir. Almanya'da 1.200 metrekaredir. Birleşik Krallık'ta 800 metrekaredir. Bu ekstra alan her türlü günlük olanağa dönüşür: Örneğin, Amerikalılar, sakine başına yaklaşık iki kat daha fazla banyo sayısına sahiptir, çok daha büyük buzdolaplarının tadını çıkarır ve evlerinde kurutucu veya bulaşık makinesine sahip olma olasılığı Avrupalılardan çok daha yüksektir.
Dışarıda yemek yemek benzer bir hikaye anlatıyor. Rakamlar biraz daha az kesin, ancak tahminler, Amerikalılar'ın ortalama olarak haftada yaklaşık iki kez restoranda yemek yediğini, evlerine yemek teslim edildiğini veya dışarıdan yemek sipariş ettiğini gösteriyor. Örneğin, yalnızca dışarıdan yemek siparişi vermeye odaklanan 2022 Gallup anketine göre, Amerikalıların yaklaşık 5'te 3'ü ayda en az birkaç kez yemek siparişi verdiğini söylüyor. Avrupa'da, kişi başına daha az restoran sayısı olduğu ve insanların dışarıda yemek yemeye ayırabildiği gelir yüzdesinin önemli ölçüde daha düşük olduğu Avrupa'da dışarıda yemek yemek çok daha az yaygındır.
Bu yaşam standartlarındaki farklılıklar, dijital ekonominin birçok yönünde bile belirgindir. Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık'ın her yüz sakine yaklaşık 80 kişisel bilgisayarı vardır, bu da Britanya'nın eski kolonisiyle aynı seviyede kaldığı nadir ölçütlerden biridir. Ancak Almanya'nın her yüz sakine sadece 66 bilgisayarı var, İtalya (37) ve Polonya (17) gibi ülkeler ise daha da geride kalıyor. Dijital çağın en temel parasıyla ilgili tutarsızlık daha da çarpıcı: İnternete erişim. Data Pandas'a göre, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki geniş bant bağlantısının ortalama hızı şu anda 280 Mbps olarak tahmin ediliyor. Britanya'da 136 Mbps. Almanya'da 96 Mbps.
Zengin olmaktan daha fazlası var hayatta.
Avrupa güzel bir kıtadır. Çoğu Avrupalı mükemmel bir şekilde rahat bir yaşam sürüyor. Birçoğu yüksek düzeyde karşılıklı güvene sahip olan yoğun topluluk ağlarına derinden bağlı. Güzel binaları ve güçlü bir tarih anlayışı olan canlı şehirlerde yaşıyorlar. Sosyal medyada Avrupa yaşam tarzının cazibesini vurgulayan gönderilerin neden sık sık çok viral olduğu açık.
Avrupa'da büyümüş biri olarak, ben de kıtanın çekimine kapılıyorum. Geçmişte İngiltere'de mutlu bir şekilde yaşadım, Paris'i seviyorum ve haftada en az bir kez İtalya'ya kalıcı olarak taşınmayı hayal ediyorum. Zengin olmak hayattaki tek önemli şey değil; gerçekten de, benim de dahil olmak üzere çoğu insan için başka birçok şey çok daha önemli.
Amerika'nın ekonomik modelinin çok önemli dezavantajları olduğu da doğru. Ortalama Amerikalılar ortalama Avrupalılardan çok daha iyi durumda; ancak daha cömert bir refah devleti ve daha güçlü topluluk bağları sayesinde, en yoksul Avrupalılar muhtemelen en yoksul Amerikalılardan daha onurlu bir yaşam sürme şansına sahipler. Ve elbette, nispeten zengin Amerikalıların bile yaşadığı eşsiz rahatsızlıklar ve aşağılamalar var. Örneğin, çoğunlukla, Amerika Birleşik Devletleri'nde Avrupa'da olduğumdan çok daha iyi tıbbi bakım alıyorum - ancak her sigorta şirketimle uğraştığımda, kalitedeki artışın strese değer olup olmadığını merak ediyorum.
Amerikalılar Toskana Güneşi Altında Yaşam hayallerini gerçekleştirmeye veya Emily in Paris'in izinden gitmeye devam etmeleri için bazı iyi nedenlere sahipler. Ve Avrupalılar, kıtalarını benzersiz ve güzel kılan birçok şeyden haklı olarak gurur duymaya devam edebilirler. Şahsen, tipik bir Amerikan banliyösünden çok Berlin'de veya Lizbon'da veya Siena'da yaşamayı tercih ederim.
Ancak bu konuda istekli olanlar için, Avrupa'nın Amerika Birleşik Devletleri'ne göre önemli bir ekonomik gerileme yaşadığını ve bunun artık sıradan insanların yaşamları için ciddi sonuçlar doğurduğunu inkar etmeden bu tercihi sürdürmek mümkündür. Gerçekten de, Avrupa'ya taşınmayı hayal eden Amerikalı arkadaşlarımın genellikle bunu ABD şirketleri için uzaktan çalışabildikleri veya emekli olmaya hazırlandıkları için yaptıkları çarpıcıdır; Amerika Birleşik Devletleri'ne taşınmayı hayal eden Avrupalı arkadaşlarım ise ekonomik fırsat eksikliğinden dolayı hayal kırıklığına uğramışlardır ve yetenekleri için asla yeterli bir çıkış yolu bulamayacaklarından korkmaktadırlar.
Avrupa ve Amerika arasındaki ekonomik farklılık gibi çarpıcı bir gelişme daha az biliniyor veya geniş halk tarafından tartışılıyorsa, bunun nedeni genellikle her türlü farklı seçmenin anlatımını rahatsız etmesidir. Bu durumda bu açıkça doğrudur: Avrupalılar ve Amerikalılar, sol ve sağ, her birinin bu gerçeği görmezden gelmek veya küçümsemek için kendi nedenleri vardır.
Avrupalılar, küresel ekonomik liderin ne kadar gerisinde kaldıklarını kabul etmekten hoşlanmazlar. Bu arada, siyasi yelpazenin her iki tarafındaki Amerikalılar, sosyal medyanın olumsuzluğa eğilimli olmasıyla o kadar meşgul oldular ki, kendi ülkeleriyle ilgili herhangi bir iyi haber olabileceğini kabul etmek istemiyorlar.
Gerçeklerle yüzleşmeyi reddetme artık iki partili bir olgudur. Örneğin, Amerikan solu, refah devletinin yetersizliklerine ve "yapısal ırkçılık" mirasına odaklanmıştır. Zenginlik eşitsizliği ve farklı etnik gruplar arasındaki uçuruma rağmen, ortalama Afrikalı-Amerikalı'nın şu anda ortalama Avrupalıdan çok daha zengin olduğunu belirtmek, birçok ilericiye kutsal bir saygısızlığa benzeyecektir.
Bu arada, Amerikan sağının büyük bölümleri, Amerika Birleşik Devletleri tarafından kurulan küresel sistemin kendi aleyhine döndüğüne ikna oldu. Ülkeyi, Trump'ın ilk başkanlık konuşmasında yaptığı gibi, "iç şehirlerimizde yoksulluğa sıkışmış anneler ve çocuklar [ve] ülkemizin manzarasına mezar taşları gibi dağılmış paslı fabrikalar" olan Amerika katliamı ülkesi olarak görüyorlar.
Ancak Amerika'nın tüm sorunlarına rağmen, son on yılların gerçekten çarpıcı olanı, Amerika Birleşik Devletleri'nin ne kadar başarılı olduğudur. Çin yükselirken, Avrupa'nın küresel GSYİH'ndeki payı düştü; Amerika'nın payı şaşırtıcı derecede iyi durumda kaldı. Sonuç olarak, yakın zamana kadar benzer şekilde zengin olan iki bölge, dikkat çekici bir farklılığa uğradı. Yavaş yavaş ama görünüşte kaçınılmaz bir şekilde, Amerika Avrupa'dan çok daha zengin hale geldi.