İtalya'da eğitim gören genç bir Amerikalı öğrenci, dışarı çıktığı bir gecenin ardından ortadan kayboluyor - Matthew Mullaney'e ne oldu?
Matthew "Matt" Mullaney, Connecticut'taki Fairfield Üniversitesi'nde okuyan 21 yaşında bir öğrenciydi. 11 Ocak 2003'te, birçok üniversite öğrencisine tanıdık gelen bir yolculuğa çıktı - Angell Sanat Akademisi'nde bir dönem yurtdışında eğitim görmek üzere Floransa, İtalya'ya gitti. Düzenli olarak ailesini arıyor, e-posta yoluyla arkadaşları ve ailesiyle iletişim halinde kalıyor ve zamanının tadını çıkardığını ve çok çalıştığını bildiriyordu. Mart ayında diğer öğrencilerle birlikte Amsterdam'a bir gezi planlıyordu.
Ocak ayının 31. gecesi, Floransa'ya vardığından sadece birkaç hafta sonra, Matt Floransa'daki İrlanda tarzı bir pub olan Aslan Çeşmesi'ne gitti. Aslan Çeşmesi, Amerikalı öğrencilerin sık sık ziyaret ettiği popüler bir mekandı. Aslan Çeşmesi hala açık ve adresi Borgo degli Albizi, 34r, 50122 Firenze FI, İtalya'dır. Oda arkadaşı, saat 21:00 civarında apartmandan pub'a gittiğini söylüyor. O gece çalışan personelin dediğine göre, normal davranıyor ve diğer öğrencilerle sohbet ediyordu. 1 Şubat'ta saat 02:30 civarında pub'tan ayrılırken son olarak kapıda bir grup gençle konuşurken görüldü. Sarhoş görünmüyordu. Pub'tan ayrıldıktan sonra yalnız olup olmadığı veya bir grup içinde olup olmadığı bilinmiyor. Apartmanına geri dönmedi ve oda arkadaşı onu 1 Şubat günü daha sonra kayıp olarak bildirdi. Massachusetts'teki ailesi kaybolması hakkında 3 Şubat'a kadar haberdar edilmedi.
Kaybolduğunda, Matt cüzdanını yanındaydı; cüzdanında ehliyet, kredi kartları ve sağlık sigorta kartı vardı. Ayrıca ön ödemeli uluslararası arama kartları taşıyordu. Pasaportunu dairesinde bıraktı. Kaybolmasından bu yana ne kredi kartları ne de arama kartları kullanılmadı.
Matt'in kaybolmasından bu yana onunla ilgili birkaç ihbar geldi. Valiz Dedektifi, olası ihbarların kapsamlı bir listesini içeriyor, ancak öne çıkan birkaç tane var. İlki, Nisan 2003'te, Dover'dan Londra'ya giden bir tren üzerindeki bir Hollandalı vatandaşın, Matt'e benzeyen ve Londra'da zaman geçireceğini, daha sonra Dublin'e gidip iş arayacağını söyleyen bir adamla konuştuğunu bildirmesiydi. Daha sonra polis tarafından gösterilen bir videosunu gördükten sonra konuştuğu kişinin Matt olduğunu doğruladı. Matt'in ailesi bu ihbarın gerçek olduğuna inanıyordu ve onlara göre bu, Matt'in gönüllü olarak yeni bir hayata başlamak için ayrıldığı anlamına geliyordu. Öne çıkan ikinci bir ihbar ise Temmuz 2003'te, Galler'den Dublin'e giden bir feribottaki bir kadının, Matt'e benzeyen bir adamın yetkililerin inişte bir göçmenlik kontrolü olacağını açıkladığında rahatsız göründüğünü belirtmesiydi. Karaya çıktıktan sonra Matt'in kayıp kişiler afişini gördü ve ihbarı polise bildirdi; Hollandalı kişi gibi, polise gösterilen videosunu gördükten sonra gördüğü adamın Matt olduğunu doğruladı. 2003-2005 yılları arasında İrlanda'da başka olası ihbarlar da oldu.
Kaybolduğu sırada Matt 1,78 boyunda ve 79 kiloydu, koyu kahverengi saçlı ve ela gözlüydü. Kulakları delinmişti ama kaybolduğunda küpe takmıyordu. Sırtında yanan yonca dövmesi, uyluğunda ben, sol ayak bileğinde ameliyatla takılan pimler ve pim takılmasından kaynaklanan ayak bileğinde izleri vardı. Polo logosu ve fermuarlı yakalı lacivert bir sweatshirt, kot pantolon ve muhtemelen bej Wallabie tarzı ayakkabılar giyiyordu. Aslen Massachusetts'ten. Matt bugün hayatta olsaydı 43 yaşında olurdu.
Tüm olası ihbarlara rağmen, Matt'in Floransa'dan ayrıldığını düşünmüyorum ve 1 Şubat 2003'ten sonra hayatta kaldığını düşünmüyorum. Birisi içki içmiş ama "sarhoş görünmüyormuş" diye tanımlandığında ilk düşüncem "Bahse girerim gözlemcilerin fark ettiğinden daha sarhoştu" oluyor. Sarhoşluğunu çok, çok iyi saklayabilen insanlar var. Bir keresinde, baygın sarhoş olan bir arkadaşımın kullandığı bir arabaya bindim ve bunu fark etmedim (o gece onunla birlikte değildim ve ne kadar içtiğini görmedim) ta ki biraz garip bir şey söyleyene kadar, çünkü çok normal davranıyordu; arabayı kenara çekmesini ve benim onunla yer değiştirerek eve götürmemi sağladım. Floransa'ya sadece bir kez gittim, bu yüzden oraya aşina değilim - Arno nehrinin oradan geçtiğini biliyorum, ama evine dönerken nehre doğru yönelip yönelip gitmediğini veya nehre düşüp düşmediğini ve cesedinin bulunmamasının ne kadar muhtemel olduğunu bilmiyorum. Tabii ki kötü niyet de bir seçenek, ancak cesedinin hiçbir yerde bulunmasına dair bir işaret yok. Pasaportunu geride bıraktığı için yeni bir hayata başlamak için ayrılma kararını verdiğini sanmıyorum ve büyük çoğunluktaki insanlar 20 yıl boyunca yurt dışında radarın altında kalamazdı. Ailesiyle iletişimini kesmesi de görünüşe göre onun için çok alışılmadık bir durumdu. İhbarların gerçek olduğunu düşünmüyorum, çünkü oldukça sıradan görünen bir adam, kalabalıkta göze çarpan biri değil veya ilk bakışta fiziksel olarak dikkat çekici bir özelliği yok. Ailesinin 20 yıldır beklediği kapanışı yaşayabilmeleri için kaderi hakkında bir kanıt bulunmasını umuyorum.