Bugün öğrendim ki: 1778 yılında, hekimlerin ve tıp öğrencilerinin mezarlardan ceset çalmalarına tepki olarak Anatomi İsyanı olarak da bilinen Doktorlar İsyanı yaşandı ve 20 kişi öldü.
Amerika’nın ilk anatomi ayaklanması, kaba bir şaka ile başladı.
Nisan 1788’in bir öğleden sonrası, tıp öğrencisi New York Hastanesi’ndeki bir laboratuvarda bir kadının vücudunu diseke ediyordu. Aniden yalnız olmadığını fark etti. Bir grup sokak çocuğu dışarıdaki pencerenin önünde toplanmış, gerçek hayatta ölmüş birine gözlerini kocaman açarak bakıyordu.
Bu, huzur içinde çalışmak isteyen öğrenciyi kızdırdı. Bu yüzden çocukları korkutmak için, cesedin kolunu kapıp onlara doğru salladığı ve “Bu annenizin kolu. Az önce kazdım!” diye bağırdığı bildiriliyor.
Har har. Ne yazık ki, çocuklardan biri gerçekten de annesini yeni kaybetmişti ve babasının yanına ağlayarak koştu. Baba da bir kürek kaptı ve merhum karısının mezarına doğru yürüdü. İçinde tam olarak beklediğini buldu - hiçbir şey - ve çok öfkeliydi.
Tek başına o değildi. Yüzlerce New Yorklu, hastanenin doktorlarına en az onun kadar öfkeliydi. İnsanlar bilimsel ceset hırsızlarının elindeki istismardan bıkmıştı.
Bu istismarın kökleri, Amerika Birleşik Devletleri'nin eski yöneticisi Büyük Britanya'ya kadar uzanıyor. Britanya'da birçok kişi, ölümden sonra diseksiyonun, Tanrı'nın ölüleri dirilteceği Kıyamet Günü'nde bedenlerinin parçalanmış halde kalmasından korkuyordu. Britanyalılar ayrıca diseksiyonu utanç verici olarak görüyorlardı - orada yatan çıplak bir beden, iğneleniyor ve dürtülüyordu. Bu nedenle hükümet yetkilileri insan diseksiyonlarını yasaklayarak, tıp fakültelerine yılda sadece birkaç idam edilmiş suçlu sunuyor, ihtiyaç duyulan sayıdan çok uzak kalıyordu.
Ceset eksikliği göz önüne alındığında, Britanyalı anatomistlerin mezar soymaktan başka çareleri olmadığını düşünüyorlardı. Bazen öğrencilerini suç ortağı olarak kullanıyor, dönem başında onları susturma yemini ettiriyorlardı. Cesetlere ihtiyaç duyulduğunda, öğrenciler içki içip, bir gözlemcinin “aşırı ölçüsüz saldırılar” dediği şeyde, taze cesetleri ortaya çıkarmak için yerel kilise avlusuna hücum ediyorlardı. Onlar için hepsi ürkütücü bir oyundu.
Diğer anatomistler işi profesyonel mezar soyarlara devretti. Bu sözde diriltmecilerin en iyileri, bir tabutu açıp cesedi 15 dakika içinde çıkarabiliyordu. Ardından onu şehrin karşısına taşıyor, bir sokağa giriyor ve yerel anatomistlerin arka kapısına hafifçe vuruyorlardı. Tipik olarak ceset başına 2 £ alıyorlardı, bugün yaklaşık 250 $. Para o kadar iyiydi ki, Edinburgh'da yaşanan ünlü bir olayda Burke ve Hare adlı iki adam, ikincisinin pansiyonundaki kiracıları öldürüp cesetleri parayla satmaya başladı.
Tuhaf cinayetler bir yana, Britanya polisi çoğunlukla ceset kaçırmaya göz yumdu. Yetkililer, gelişmekte olan doktorların ve cerrahların eğitim için cesetlere ihtiyaç duyduğunu biliyordu. Ve sevdikleri kaybolmuyorsa, yetkililerin göz yumması kolaydı. Varlıklı aileler, tabutların etrafını saran mortsafes adı verilen yeraltı demir kafesler veya bedenin çürümesi için geçen bir veya iki hafta boyunca sevdiklerini izlemek için özel muhafızlar gibi mezar soyma önleyicilerini karşılayabiliyordu. Fakirlerin böyle bir güvencesi yoktu.
Amerika Birleşik Devletleri, diseksiyonlara karşı yaygın önyargı ve mezar soyma eğilimi de dahil olmak üzere birçok Britanya geleneğini miras aldı. Ve diğer taraftaki gibi, fakirler sonuçlarını çekti. En çok etkilenen gruplar Amerikan Yerlileri, siyahlar (hem köle hem de özgür) ve Alman ve İrlanda göçmenleriydi.
1788 yılına gelindiğinde, New York şehrinde tıp araştırmacılarına duyulan nefret yaygındı. Şimdi, cesedin kolunu sallayan tıp öğrencisinin gerçekten de çocuğun annesini çalmış olup olmadığından emin değiliz. Belki başkası çalmıştı veya belki ceset başka bir nedenle kayıptı.
Çocuğun babası umursamadı: birinin, herhangi birinin bedel ödemesini istiyordu. Hastaneye baskın düzenleyerek intikam almak önerdiğinde, ona katılmaya istekli birçok müttefik buldu - kendi eşlerinin, oğullarının veya teyzelerinin cesetleri kaybolmuş olan veya sadece istismardan bıkmış olan erkekler. Yüzlerce insan hızla toplanıp hastaneye doğru yürüdü.
Geldiklerinde, doktorlar ve anatomistler paniklediler. Çoğu yaya kaçtı; biri bir bacanın içine tırmandı. Çete binayı işgal etti, ekipmanı ve örnekleri sokağa sürükleyerek kırdı veya yaktı. Ayaklanmacılar ayrıca çeşitli çürüme aşamalarında birkaç cesedi kurtarıp tekrar gömdüler.
Ancak binayı mahvetmek, çetenin öfkesini dindirmedi. Aslında, sayıları bir gecede arttı ve ertesi gün birkaç bin kişi Columbia Koleji'ndeki (bugünkü Columbia Üniversitesi) bir tıp binasına yürüdü. Alexander Hamilton bile merdivenlerde durup onu yıkmamaları için yalvardı.
Bu arada New York belediye başkanı James Duane, hapishane şehrin en sağlam binası olduğundan, kendi güvenlikleri için birkaç doktoru hapse attı. Ancak kalabalık caydırılmadı ve kısa süre sonra 5.000 kişi dışarıda toplandı. Pencereleri kırdılar ve bir çiti yıktılar, “Doktorlarınızı getirin!” diye bağırdılar. Alacakaranlıkta dehşete düşen belediye başkanı sonunda milisi çağırdı. Yerel siyasi liderlerden düzeni sağlamalarına yardım etmelerini rica etti.
Çağrılan liderler arasında geleceğin Yüksek Mahkeme hakimi ve geleceğin New York valisi John Jay de vardı. Yalvarması işe yaramadı. Onun gibi mavi kanlı biri, sevdiklerinin mezarlarının soyulması hakkında ne biliyordu ki? Birisi ona taş attı ve kafatasını kırdı.
Çağrılan diğer liderlerden biri olan ordu generali ve Bağımsızlık Savaşı kahramanı Baron von Steuben'in başına tuğla ile vuruldu. Von Steuben sendeleye sendeleye geri döndüğünde, kanlı ve şaşkın bir şekilde belediye başkanından milisin ateş etmesini istediği bildiriliyor.
Şimdi teknik olarak bu bir emir değildi. Ancak askerler zaten korkmuştu ve daha fazla teşvike ihtiyaç duymuyorlardı. “Ateş” kelimesini duyduklarında, tüfeklerini doğrulttular ve kalabalığın üzerine ateş açtılar.
Aniden sokakta savaş çıktı. Ayaklanmacılar yerlerinde kalmaya çalıştılar, ancak askerlerin ateş gücü onları hızla alt etti. Tam olarak kaç kişinin hayatını kaybettiği bilinmiyor, ancak bazı raporlara göre duman dağılıp kalabalık dağıldığında sokakta 20 kişi ölü yatıyordu. Ayaklanma bir cesetle başlamış ve çok daha fazlasıyla sona ermişti.
New York ayaklanması neredeyse bir anormallik değildi. İç Savaş'tan önce en az 17 Amerikan anatomi ayaklanması gerçekleşti - Connecticut ve Boston'da, Cleveland ve Philadelphia'da, Baltimore ve St. Louis'de. Sonunda, bu şiddete - ve doktorların diseke edilecek daha fazla ceset için sürekli yalvarmalarına - yanıt olarak, çoğu eyalet sözde anatomi yasaları veya “kemik faturaları” çıkardı. Bu faturalar, tıp fakültelerinin hastanelerden ve yoksulhanelerden talep edilmeyen cesetler temin etmesine izin verdi.
Ancak anatomi yasaları halkın öfkesini dindirmeye yardımcı olmuşsa bile, o zaman bile birçok insan için etik açıdan şüpheli görünüyordu. Bir kez daha, bilimsel araştırma için ceset temin etme yükü neredeyse tamamen yoksul ve muhtaç kişilere düştü. Yoksulhanelerde talep edilmeden ölenler varlıklı veya bağlantıları olan kişiler değildi.
Sonunda, cesetlerin gönüllü bağışı, talep edilmeyen cesetleri kullanma ihtiyacını ortadan kaldırdı. Faydacılığın kurucusu filozof Jeremy Bentham, diseksiyonun damgasını azaltmak için kısmen 1832'de bedenini bilime bağışlayan ilk kişi oldu. O zamanki birçok kişiyi ikna etmese de, dünya 1900'lerin ortalarına kadar Bentham'ın düşüncesine geldi. Bugün tıp fakültelerinde diseke edilen cesetlerin çoğu bağış.
Yine de, okullar hala yeterince ceset bulmakta zorlanıyor. 2016'dan bir analize göre, New York City tıp fakülteleri ihtiyaç duyulan 800 cesetten 36 ceset eksikti. Diğer eyaletlerde ise eksiklik %40'a yakındı. Ve dünya çapında Hindistan, Brezilya ve Bangladeş gibi ülkeler daha da büyük eksikliklerle karşı karşıya. Nijerya'nın yaklaşık 200 milyon nüfusu var, ancak oradaki bazı tıp fakülteleri hiç bağış almıyor. Eksiklikleri telafi etmek için günümüz diriltmecileri gömülü cesetleri çıkarıyor veya cenaze yakmalarından çalıp uluslararası “kırmızı pazarda” satıyorlar.
Tıpta ceset kaçırmanın hikayesi genellikle belirli terimlerle resmedilir - bilimi ilerletmeye çalışan ancak kitlelerin cehaletine ve batıl inançlarına karşı savaşan zavallı doktorlar ve bilim insanları. Bu bir ölçüde doğru, ancak hikayenin başka bir tarafı da var.
Kitleler ne kadar bilgisiz olursa olsun, bilim elitlerinin kendilerini sömürdüğünü, onları sadece kan ve bağırsak torbası olarak gördüğünü biliyorlardı. Ve bu sömürünün bugün rahatsız edici yankıları var. Son birkaç on yılda, ilaç deneyleri, arkeolojik keşifler ve genetik taramalar, gelişmekte olan ülkelerde halkın tepkisine neden oldu. Bazı durumlarda insanlar bedenlerini kelimenin tam anlamıyla bilime verdiler ve bilim insanlarının kendilerinden çok fazla yararlanmadan sırtlarında kariyer kurduklarını gördüler. Bilimsel sonuçlar eski bilgelikleri alt üst ettiğinde ve insanların geçmiş görüşlerini alt üst ettiğinde işler özellikle gerginleşiyor. Araştırmacılar arasında, bilginin peşinden koşmayı, bu bilgiyi mümkün kılan insanlardan önce koymanın etik dışı olduğu konusunda giderek artan bir fikir birliği var.
Sonuç olarak, 1788'deki New York ayaklanmasını başlatan cesedin o çocuğun annesi olup olmadığını bilmiyoruz. Ama birinin annesi ya da birinin kızı ya da birinin arkadaşıydı. Tıp öğrencisi kol sallayarak zarar vermek istememişti. Sadece işine geri dönmek istiyordu. Ama dışarıdan bakanlar için küçük şakası hayat memat meselesi gibi görünüyordu.