Bugün öğrendim ki: Ecstasy alan ahtapotların sadece kucaklaşmak istediklerini belirtti. Bilim insanları, genellikle yalnızken, MDMA verildiğinde bir ahtapotun oldukça sosyalleştiğini belirtti.
Dost canlısı olmakla tanınmayan bir ahtapot türünün genomunu inceleyerek ve popüler ruh hali değiştirici ilaç MDMA veya ecstasy'nin davranışsal tepkisini test ederek, bilim insanları deniz canlısının ve insanın sosyal davranışları arasında, evrim ağacında 500 milyon yıl ayrı kalan türler arasında, öncü bir evrimsel bağlantı bulduklarını söylüyorlar.
Denemelerin özeti Perşembe günü Current Biology dergisinde yayınlandı ve bulgular doğrulanırsa, araştırmacılar bunun, insanlarla uzaktan akraba olan birçok hayvanda psikiyatrik ilaç tedavilerinin etkisinin doğru bir şekilde incelenmesi için fırsatlar yaratabileceğini söylüyorlar.
Johns Hopkins Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde nörobilim yardımcı doçenti ve deneyleri yürüten baş araştırmacı Gül Dölen, "Ahtapotların beyinleri insanlardan çok salyangozların beyinlerine benzer, ancak çalışmalarımız, bazı aynı davranışları sergileyebileceklerine dair kanıtlara ekleniyor" diyor. "Çalışmalarımızın öne sürdüğü şey, bu sosyal davranışlar için gerekli olan nöronlar arasında sinyal gönderen bazı beyin kimyasallarının veya nörotransmiterlerin evrimsel olarak korunmuş olduğudur."
Dölen, ahtapotların zeki yaratıklar olarak bilindiğini söylüyor. Avlarını tuzağa düşürmek için hile yapabilirler ve Dölen, gözlem yoluyla öğrendiklerine ve epizodik belleğe sahip olduklarına dair bazı kanıtlar olduğunu söylüyor. Jelatinimsi omurgasızlar ayrıca tanklarından kaçmaları, diğer hayvanların yiyeceklerini yemesi, bakıcılarından kaçmaları ve gizlice dolaşmalarıyla da ünlüdür.
Ahtapotların çoğu asosyal hayvandır ve diğerlerinden, diğer ahtapotlar da dahil olmak üzere, kaçınırlar. Ancak bazı davranışları nedeniyle Dölen, yine de onlardaki ve insanlardaki sosyal davranışı yönlendiren genetik arasında bir bağlantı olabileceğini düşündü. Bakılacak yerlerden biri, nöronların birbirleriyle iletişim kurmak için birbirlerine ilettikleri sinyaller olan nörotransmiterleri yönlendiren genomikti.
Dölen ve Massachusetts, Woods Hole'daki Deniz Biyolojisi Laboratuvarı'nda araştırma görevlisi olan Eric Edsinger, California iki benekli ahtapotu olarak bilinen Octopus bimaculoides'in genom dizisine daha yakından baktılar.
Özellikle, nöronların nörotransmiterleri zarlarına nasıl bağladığını kontrol eden gen bölgelerinde, Dölen ve Edsinger, ahtapotların ve insanların nörotransmiter serotonin'i nöronun zarına bağlayan taşıyıcı için neredeyse aynı genomik kodlara sahip olduğunu buldular. Serotonin, iyi bilinen bir ruh hali düzenleyicisi ve belirli depresyon türleriyle yakından ilgilidir.
Serotonin bağlayıcı taşıyıcının ayrıca MDMA ilacının beyin hücrelerine bağlandığı ve ruh halini değiştirdiği yer olduğu bilinmektedir. Bu nedenle, araştırmacılar ahtapotların, insanlarda, farelerde ve diğer omurgalılarda sözde pro-sosyal davranışlar üreten ilaca nasıl tepki verdiğini görmek için yola çıktılar.
Dölen, üç bağlı su odasıyla bir deney tasarladı: biri boş, biri kafesin altında plastik bir aksiyon figürü olan ve biri kafesin altında laboratuvarda yetiştirilmiş dişi veya erkek bir ahtapot olan.
Dört erkek ve dişi ahtapot, sıvılaştırılmış ilaç içeren bir behere konularak MDMA'ya maruz bırakıldı ve bu, ahtapotlar tarafından solungaçları yoluyla emildi. Daha sonra 30 dakika boyunca deney odalarına yerleştirildiler. Dört ahtapot da diğer iki odaya göre kafesinde erkek bir ahtapot bulunan odada daha fazla zaman geçirdi.
Dölen, "Bu sadece nicel olarak daha fazla zaman değil, niteldir de. Kafese sarılıp ağız kısımlarını kafese koyma eğilimindeydiler" diyor. "Bu, insanların MDMA'ya nasıl tepki verdiklerine çok benzer; birbirlerine sık sık dokunurlar."
Normal koşullar altında, MDMA olmadan, beş erkek ve dişi ahtapot yalnızca kafesteki erkek ahtapotlardan kaçındı.
Dölen, deneylerin, ahtapotlardaki sosyal davranışı yönlendiren beyin devrelerinin normal koşullar altında mevcut olduğunu, ancak doğal veya diğer koşullar tarafından bastırılabileceğini öne sürdüğünü söylüyor.
"Örneğin, ahtapotlar çiftleşmek için antisosyal davranışlarını askıya alacaktır. Ardından, çiftleşmeyi bitirdiklerinde saldırgan, asosyal moda geçerler" diyor Dolen.
Dölen, sonuçların öncü olduğunu ve ahtapotlar beyin araştırmaları için model olarak kullanılmadan önce daha fazla deneyde tekrarlanıp doğrulanması gerektiği konusunda uyarıyor.
Araştırmanın finansmanı Kinship Vakfı, Hartwell Vakfı, Klingenstein-Simons Vakfı ve Vetlesen Vakfı tarafından sağlanmıştır.