Hristiyan Militanlar Instagram'ı Eleman Toplamak İçin Kullanıyor ve Bu Süreçte Etkileyici Hale Geliyorlar
14 Şubat'ta Instagram'da paylaşılan bir videoda, kendisini "13. Kuzeydoğu Gerillaları" adlı bir grup olarak tanımlayan bir hesap, Vermont ve New Hampshire'deki potansiyel üyelere çağrıda bulundu. İlk bakışta oldukça zararsız görünen şey; fitness, topluluk, hazırlık ve hayatta kalma eğitimiydi. Kendrick Lamar'ın "TV Off" şarkısıyla hazırlanan videoda, taktik teçhizatla vahşi doğada poz veren silahlı adamları gösteren, hızla ardı ardına gelen, oldukça düzenlenmiş görüntüler yer alıyordu. Bazen iskelet maskeleri takıyorlardı ve herkesin yüzü tamamen gizlenmişti veya sansürlenmişti. Görüntülerin çoğunda, boyunlarından sarkan veya kıyafetlerine dikilmiş haçlar açıkça görülüyor.
Bu yılın başlarında yapılan başka bir paylaşımda, grubun iddia edilen üyelerinden biri, kareli gömleğinin üzerinde haç bulunan ve yüzü bulanıklaştırılmış bir saldırı silahı tutan genç bir adamın fotoğrafını paylaştı. Yazıda Mezmur 19:1'den alıntı yapılıyor: "Gökler Tanrı'nın ihtişamını ilan eder; gökyüzü O'nun eserini duyurur." Bu alıntıyı, "#milis", "#iyi düzenlenmiş milis", "#kuzeydoğugerillaları" ve "#modernminütmenler" dahil olmak üzere bir dizi hashtag takip ediyor.
Bu grup, genç üyeliği, göz alıcı estetiği, Instagram kullanımı ve birçok durumda dine açık göndermeleriyle yeni bir muhafız paramiliter aktivistinin parçasıdır. Bu, yeni bir tür hükümet karşıtı Hristiyan milliyetçi milisleri işaret ediyor.
Son iki yıldır takipçi sayıları birkaç on kişiden binlerce kişiye kadar değişen bu yeni grupların çoğu, Instagram'da sessizce faaliyet göstermeye başladı. Çevrimiçi aşırılıkçılığı izleyen Teknoloji Şeffaflık Projesi, yaklaşık 200 Instagram hesabını "milislerle ilgili" olarak tanımladı ve bunların düzinelercesini yeni nesil Hristiyan milliyetçi milisler olarak kategorize etti.
Bu gruplar zamanla Instagram'daki izleyici kitlesini artırmaya devam ederek, genellikle yüzleri kapalı veya sansürlenmiş silahlı erkek gruplarını gösteren gerçek hayattaki buluşmalardan gösterişli propaganda görüntüleri yayınladılar. Instagram'daki Hristiyan milliyetçi grupların çoğu, hesaplarıyla bağlantılı, örneğin ürün mağazaları işletiyorlarmış gibi görünerek gizlenmeye çalışıyor; bu sayede giyim, taktik teçhizat, yama veya hatta silah eğitimi satışlarıyla kendilerini finanse edebiliyorlar.
Uzmanlar, bu yeni hareketin, ABD'de yükselen Hristiyan milliyetçiliğinin paramiliter bir kanadı kurması ve bazıları kendilerine tradkath diyen, fitness düşkünü, "Mesih'le dolu" genç erkeklerin hassasiyetlerini yansıtmış olması da dahil olmak üzere modern aşırılıkçı ortamda bir dizi eğilimi kullandığını söylüyor. (Bu, geleneksel Katoliklik olarak iddia ettiklerinin öznel bir yorumunu teşvik eden kışkırtıcı memeler üreten, oldukça çevrimiçi, aşırı sağcı topluluğun adıdır.)
Bu hareket, geleneksel milis hareketi 6 Ocak 2021'den beri yaşlanmış, rotasız ve paranoyak kalmışken büyüyor. Hareketin, çevrimiçi olarak gevşek bir şekilde bağlantılı küçük özerk hücrelerden oluşması da son birkaç yılda görülen hiper-yerel aşırılıkçı örgütlenmeye doğru kayışla uyumludur.
Paramiliter grupların eski muhafızı, potansiyel üyelere ulaşmak ve radikalize etmek için verimli bir zemin olarak Facebook'a bakarken, bu yeni nesil milis adayı, herhangi bir influencer gibi Instagram'ı kullanıyor; birbirlerinin gönderilerine yorum yapıyor veya kendi takipçilerini artırmak ve ağlarını güçlendirmek için birbirlerini etiketliyor. "Temelde ideolojiyi influencer kültürüne dönüştürüyor," diyor Teknoloji Şeffaflık Projesi direktörü Katie Paul. "Instagram bunun için en iyi platform. Influencer'ların büyük ölçüde akın ettiği platformlardan biri çünkü kolayca para kazanılabilir. Çok görsel ve giderek Facebook'taki özel grup mesajları gibi özellikleri de içeriyor."
Ancak Meta'nın, iddia edilen paramiliter örgütlenmeyi sınırlamak için tasarlanmış kuralları var. "Tehlikeli Örgütler ve Bireyler" politikasına göre, Meta tarafından tanımlanan "şiddete neden olan varlıklar" hiçbir platformunda bulunmasına izin verilmiyor. Bu tür bir varlık, "eğitimlerinin, iletişimlerinin veya varlıklarının bir parçası olarak silah kullanan"; ve "resmi olmayan askeri veya güvenlik güçleri olarak yapılandırılmış veya faaliyet gösteren" ve ya şiddet veya iç savaş hazırlığında koordinasyon sağlayan, ya da devlet görevlilerine karşı şiddeti teşvik eden, hırsızlık veya vandalizm gibi suçlarda bulunan, toplumsal olaylarda "orta şiddet" e katılan veya korkutma amacıyla yerlere silah getirmeyi teşvik eden devlet dışı bir aktör olarak tanımlanıyor. Paul, bu grupların çoğunun kriterleri karşılayacağını ve Meta'nın yıllar içinde Instagram'dan bu alandaki düzinelerce grubu kaldırdığını söylüyor.
Ancak Meta, Teknoloji Şeffaflık Projesi de dahil olmak üzere aşırılıkçılığı izleyen kuruluşlar tarafından yeterince proaktif bir yaklaşım sergileyemediği ve tehlikeli örgütlerin platformlarını kullanmasıyla ilgili kendi kurallarını uygulayamadığı için defalarca eleştirildi. WIRED, 6 Ocak 2021'deki Kongre baskınından sonra kamu alanlarından çekildikten sonra, geleneksel milis hareketinin Facebook'ta yeniden yapılanmaya başladığını, birçok durumda belirli örgütlere yönelik yasakları açıkça ihlal ettiğini bildirdi.
Meta, yorum taleplerine yanıt vermedi.
Grupların veya hesapların etkisini artırmak için Instagram'ın bir başka avantajı da ilgili markalı içeriği tanıtma yeteneğidir. Bu toplulukta özellikle aktif olan ve düzenli olarak gönderilere yorum yapan bir marka, doğrulanmış Instagram hesabında neredeyse 30.000 takipçisi olan Shopify tarafından barındırılan bir giyim mağazası olan Kill Evil'dir. (Shopify yorum talebine yanıt vermedi.)
"KILL EVIL®, kötülüğe karşı mücadeleye inananlar içindir," diyor misyon bildirisi. "Hristiyan değerlerinin korunmasını, yozlaşmanın reddedilmesini ve Mesih'in düşmanlarına karşı direnci temsil eder." Milis grupları, eğitim seanslarının fotoğraflarında veya videolarında Kill Evil kıyafetleri giyerek görünürlüklerini artırmaya çalışacak ve ardından şirketlerini gönderilerinde etiketleyeceklerdir.
Kill Evil geçen yılın başlarında, balaklava takan ve beyzbol sopası taşıyan bir adamın videosuyla, "devrimciler için giyim" etiketiyle piyasaya sürüldü. Son zamanlarda, Aziz Mikail Başmelek dahil olmak üzere İncil figürlerinin klasik tasvirlerini içeren tişörtleri içeren Kutsal Savaş Koleksiyonunu tanıttı, ayrıca "Savaşta bizi koru, şeytanın kötülüğüne ve tuzaklarına karşı koruyucumuz ol" duasını da içeriyor. Bağlantılı Spotify çalma listesi, Hristiyan metal grubu Impending Doom'un "CHRIST IS KING", Rus bir teknoloji grubunun "Kill 'Em All" ve MAGA Rapçi Bryson Gray'in "Deprogam" gibi parçalarla dolu.
Kill Evil, WIRED'a Instagram'da herhangi bir paramiliter hareketle etkileşimde bulunduğu fikrine itiraz ettiğini söyledi. Kill Evil'ın bir temsilcisi bir e-postada, "İsa Mesih'i takip eden ve ülkemizin kurulduğu 2. değişikliği değer veren bir giyim şirketiyim" diye yazdı.
Benzer şekilde, Minnesota merkezli bir milis tarzı grup, diğer şeylerin yanı sıra, "şebekeden uzak iletişim için tasarlanmış" uzun menzilli şifrelenmiş bir radyo ve "görev için hazır son kullanıcı cihazları" satan bir şirketle doğrudan bağlantılıdır - bunlar sadece önceden uygulama yüklenmiş normal akıllı telefonlardır. Ayrıca, örneğin, "bu kıyafet 9 başarısız ilişki ve 14 YouTube tavşan deliği tarafından destekleniyor" gibi altyazıları olan silahlı erkeklerin resimleriyle kıyafet satan ve tanıtan, düşündürücü bir şekilde adlandırılmış Bloodline Apparel Co da bulunmaktadır. (Bloodline Apparel Co yorum talebine yanıt vermedi.)
Bu Hristiyan milliyetçi milis gruplarının çoğu, kendilerini milislerden ziyade "gerilla" olarak adlandırıyor ve bu da "düşmanlarının" sivil nüfus değil, hükümet olduğu anlamına geliyor. George Washington Üniversitesi'ndeki aşırılıkçılık programında araştırma görevlisi olan Jon Lewis, Instagram'daki açıkça ivmeci veya Hristiyan milliyetçi içeriğinin markalaşmasından endişe duyarken, silahlı grupların gerçek bir tehdit oluşturduğundan şüpheci. "Şebeke dışı gerilla eğitimlerini yapıyorlar, Instagram hesapları için videolarını çekiyorlar ve sonra annelerinin bodrumuna geri dönüyorlar," dedi. "Bu 16 yaşındaki çocuklardan kaçının ABD ordusuna karşı gerçek bir gerilla savaşı kampanyasına gerçekten hazır olduğunu bilmiyorum."
Çevrimiçi Hristiyan milliyetçi milislerdeki bu yeni hareket, silah kültürü ve Hristiyan milliyetçiliği arasında büyüyen bir kesişimde yer alıyor; bu birleşme belki de Hristiyan "guntuber" Lucas Botkin ve kurduğu şirket T-Rex Arms'ın popülaritesiyle en iyi şekilde örneklendiriliyor. Alt kültürlerin bu Venn şemasında, kültür savaşı söylemi, Hristiyan ve geleneksel aile değerlerini korumak için silahlanma çağrılarıyla eşleştiriliyor.
"Silah dini yaymaya yardımcı oluyor ve din silahları yaymaya yardımcı oluyor," diyor Lewis. "Bu tür söylemlerle dolu bu ağları elde ediyorsunuz ve bunu çevrimdışı seferberlik ve silah eğitimiyle birleştirdiğinizde, bu gerçekten iyiye işaret etmiyor."
Instagram zaten yaygın ve köklü bir silah meraklıları, taktik teçhizat markaları ve ateşli silahlar influencer'ları topluluğuna ev sahipliği yapıyor ve bu yeni paramiliter hareket için potansiyel işe alım fırsatlarıyla dolu. Hafta sonları ormanda toplanıp airsoft eğitimi veya avcılık yapan ateşli silah meraklısı gruplarının olması alışılmadık bir durum değil. Paul, bu hareketi daha meşru "spor" örgütlerinden ayıran şey, işe alım vurgusu ve görüntülerde yüzlerini gizlemeleri. "Ve sonra da zorlamaya çalıştıkları açık Hristiyan ideolojisi var." (WIRED, bu ekosistemdeki birkaç hesapla iletişime geçmeye çalıştı; bazıları başlangıçta röportaj yapmayı kabul etmeden önce bu muhabirin "bir ajan" olduğundan şüphelenmeye başladı.)
Başkan Donald Trump Ocak ayında göreve geldiğinde ve yönetimini Hristiyan milliyetçilerle doldurduğunda, bu yeni mahsul İncil'e bağlı paramiliter aşırılıkçılarının neye hazırlandıkları veya ne için savaştıkları tam olarak belli değil.
Modern milis hareketinin 1980'lerin sonlarında ortaya çıkmasından bu yana, paramiliter faaliyetler genellikle iktidardaki siyasi partiye göre artıp azalmıştır. Hareket liderleri, aşırı yetkili bir hükümet, yaklaşan silah kontrolü veya yaklaşan bir "Yeni Dünya Düzeni" hakkında komplo teorileri algıları etrafında halkı kışkırtabilir ve işe alabilirlerken, genellikle Demokrat yönetimler sırasında daha yüksek düzeyde paramiliter faaliyet gözlemlenmiştir. (Bu amaçla, Kill Evil, üzerine "Mesih Dünya Düzeni" sloganı işlenmiş bir tişört satıyor.) Bu model, milis faaliyetlerinin komplo teorilerinin ve hükümet karşıtı duyguların ana akıma girmesiyle canlanmasıyla birlikte ilk Trump yönetimi sırasında kırıldı.
Bu yeni muhafız içindeki gruplar, 24 saat sonra silinen Instagram Hikayelerine paylaştıkları içerik türüyle siyasi görüşlerini açıkça ortaya koyuyor: örneğin, beyaz milliyetçi Jared Taylor'ın göçmenlik hakkındaki gönderilerinin ekran görüntüleri, doğum oranlarının düşmesi hakkındaki gönderiler veya Müslüman karşıtı memeler. Geniş misyonlarına gelince, bu militan influencer'lar genellikle "son zamanlar"a hazırlanıyorlar, diyorlar, ancak bunun ne anlama geldiği her zaman belli değil. Bazıları, "yozlaşmanın" ve siyasi çürümenin kaçınılmaz bir yanıtı olarak gördükleri bir çatışmaya hazırlanan ivmeci bir yaklaşım benimsiyor. "Artık siyasi bir çözüm yok," diye yazdı bir hesap Temmuz ayında, İtalya'daki Tivoli'de savaş tanrısı Ares'i tasvir eden Roma büstü fotoğrafıyla birlikte. "Bazı tepeler, kendiniz için değilse, çocuklarınız için ölmeye değer." Diğerleri için, misyon daha çok iyilik ve kötülük arasında ilkel bir savaş ve yaklaşan "armagedon" hakkında olabilir.
"Eğitirseniz ölmezsiniz," diye yazdı bir hesap, kafatası maskesi ve uzun namlulu silah giymiş bir adamın fotoğrafıyla birlikte. "Arkadaşlarınızla, ailenizle bir araya gelin veya yalnız yapın. Ne yapmanız gerekiyorsa yapın, sizin bir yük olmadığınızdan emin olun."