Bugün öğrendim ki: Tarihin en uzun düellosunun 1794'te başladığı ve 19 yıl sürdüğü, Avrupa'da iki Fransız subayı arasında birçok ayrı çatışmanın yaşandığı biliniyor. Uzun süredir devam eden rekabetlerine rağmen, iki subay sonunda barıştı ve düellolarını dostça sonlandırdı.
Tarihteki en uzun düello aynı zamanda en tuhaf olanlardan biriydi. İki Fransız askeri subayı, Kaptan Fournier ve Dupont arasında gerçekleşen düello 1794'te başladı ve... işte size hikayeyi anlatayım.
Düellolar yüzyıllarca Avrupa'da yaygındı, çoğunlukla kılıçlarla, daha sonra Amerika'ya (orada tabancalar tercih edilen silah haline geldi) ithal edildi. Düellolar, gerçek ya da algılanan bir hakaret yüzünden, sözde şeref konusundaki bir anlaşmazlığı çözmek için yapılırdı. Amaç mutlaka rakibi öldürmek değil, "tatmini" sağlamaktı. Başka bir deyişle, hayatını riske atma isteğini göstererek bir kişinin şerefini iade etmek. Çoğunlukla üst sınıf erkekler düellolara katılırdı, ancak bazı kadınların da ara sıra kılıç veya tabancalarla anlaşmazlıklarını çözmeleri biliniyordu.
Kaptan Fournier, daha önce düellolarda birkaç adamı öldürmüş deneyimli ve yetenekli bir kılıç ustasıydı. Ancak son zaferi, Blum adındaki bir adama karşı zaferi, yerel kasaba sakinleri arasında onu çok popüler olmayan biri haline getirmişti. Fournier'in Blum'u önemsiz bir konu yüzünden düelloya çağırdığına ve daha sonra genç adamın deneyimsizliğinden ve kılıç becerisinin olmamasından yararlanarak onu gereksiz yere öldürdüğüne inanıyorlardı.
Blum'un cenazesinin olduğu gün, General Moreau'nun o akşam kasaba sakinleri için resmi bir balo düzenlemesi planlanmıştı, ancak Fournier'in kabul edilmesini istemiyordu. Yardımcısı Kaptan Dupont'ı kapıya yerleştiren Moreau, Fournier ortaya çıkarsa onu içeri almasına kesin talimatlar verdi.
Kasabanın kendisi hakkındaki düşüncelerini umursamayan Fournier, baloya katılmaya çalıştı, ancak Dupont tarafından engellendi. Tahmin edilebileceği gibi, Fournier daha sonra Dupont'ı düelloya davet etti ve maraton başladı.
İlk düelloları sırasında, Dupont önce Fournier'in gövdesine hızlı bir kılıç darbesiyle onu yere düşüren bir vuruş yaparak ilk kanı döktü. Ardından Dupont, Fournier'e devam etmek isteyip istemediğini sordu. "Elbette, sevgili dostum," diye yanıtladı Fournier, "ve çok geçmeden, umarım."
Bir ay sonra, Fournier yarasından iyileştikten sonra, çift tekrar savaştı ve bu sefer Dupont ağır şekilde yaralandı. Ama o da henüz "tatmin" olmamıştı ve "Bir dahaki sefere bitireceğiz!" dedi.
Üçüncü düelloları ise sonuçsuz kaldı, her iki adam da sadece hafif yaralandı. Kılıç becerilerinin eşit derecede iyi olduğu onlara açıkça belli oluyordu. Sonuç olarak, düellolarını sürdürmeyi kabul ettiler, ancak aşağıdaki kurallara uyarak:
Dupont ve Fournier birbirlerine 100 mil mesafede olduklarında, her biri uzaktan yaklaşarak kılıçlarıyla karşılaşacaklardır.
Taahhüt eden taraflardan biri görevleri nedeniyle engellenirse, serbest olan taraf, hizmeti yükümlülükleriyle bu antlaşmanın taleplerini uzlaştırmak için tüm mesafeyi kat etmelidir.
Askeri yükümlülüklerden kaynaklananlar dışında hiçbir bahane kabul edilmeyecektir.
Bu gerçek bir antlaşma olduğundan, taahhüt eden taraflarca kararlaştırılan koşullarda hiçbir değişiklik yapılamaz.
Devam eden düelloları yıllarca ara sıra devam etti ve her iki adam da zaman zaman yaptıkları yarışmalardan hoşlanmaya başladı. 21. yüzyıl jargonuyla, bir tür "erkek kardeşlik bağı" geliştirdikleri söylenebilir, her biri diğerinin terfi ettiğinde bir diğeri bir tebrik ve saygı mektubu gönderdi. Örneğin, Fournier bir keresinde Dupont'a şu notu yazmıştı.
“Sevgili Dupont: İmparatorun… sizi Tuğgeneralliğe terfi ettirdiğini duydum. Samimi tebriklerimi kabul edin. Bu atamadan dolayı iki nedenim var. Birincisi, terfinizden duyduğum memnuniyet; ikincisi ise ilk fırsatta birbirimize bir darbe indirmemize şimdi sağlanan kolaylık.”
İki adam sadece aynı askeri rütbede olduklarında düello yaptılar, bu nedenle biri diğerinin eşit statüye ulaşmasını beklerken aylar hatta yıllar geçebilirdi. Bununla birlikte, her ikisi de general olduğunda düello neredeyse ölümcül bir sonla sonuçlandı. İsviçre'de beklenmedik bir şekilde karşılaştıkları zaman, içeride sohbet ederken düello yapmaya başladılar ve son görüştüklerinden beri yaşamları hakkında bilgi alışverişinde bulundular.
Dupont'un Fournier'in boynundaki kaslara kılıcını saplayarak onu duvara bastırdığı bu düello sırasında oldu. Sonunda kazandığına inanan Dupont, Fournier tarafından kolunu indirdiği takdirde Fournier'in kılıcını Dupont'un karnına saplamaya hazır olduğunun hatırlatılmasını aldı. Yine, iki savaşçı berabere kalmayı kabul etti.
Yıllarca süren düellolarına son veren şey bir evlilik teklifiydi. Hayır, iki adam arasında değil. Daha ziyade Dupont belli bir kadınla evlenmek istiyordu; ancak düelloyu sürdürerek yeni eşini potansiyel bir dul bırakmak istemiyordu. Bu yüzden Fournier'e gelecekteki düellolarda kılıç yerine tabanca kullanmayı teklif etti. Her ikisi de Fournier'in daha iyi bir tabanca atıcısı olduğunu biliyordu - eğlence olsun diye zaman zaman bir askerin ağzından pipo vururdu - ancak şartları eşitlemek için Dupont şu şartı ekledi.
“Benim emrimde küçük bir orman var. Ormana gireceğiz, her birimiz çift at tabancasıyla donanmış olacak ve sonra, birbirimizden ayrılarak ve birbirimizi göremeyerek, birbirimizi mümkün olduğunca takip edeceğiz ve uygun gördüğümüzde ateş edeceğiz."
Dupont, temelde iki adamın tek atımlı, ağızdan doldurmalı el tabancalarıyla birbirlerini avlamayı teklif ediyordu, Fournier'in kolayca kabul ettiği bir düzenleme. Ancak, evlilik planlarıyla çok hızlı davranmaması konusunda Dupont'u uyardı, çünkü "... bekar olarak ölmekten emindi."
Belirlenen günde, Dupont ve Fournier belirlenen ormanda buluştular, her zaman bir düelodan önce yaptıkları gibi içtenlikle el sıkıştılar, sonra ayrıldılar ve ormanın karşıt uçlarından girdiler. Sonunda ayrı ağaçların arkasına saklanmış halde birbirlerini fark eden ikisi de uzun süre hareket etmedi, her biri ne yapacağına karar veriyordu ya da rakibinin ne yapmayı deneyebileceğini tahmin ediyordu. Dupont sonunda kitabın en eski numarasına karar verdi ve işe yaradı.
Fournier'in mükemmel bir tabanca atıcısı olduğunu hatırlayan Dupont, ağacın arkasından sadece küçük bir palto parçasını ortaya çıkardı. Bu, Fournier'den bir atış çekti, yuvarlak kurşun top ceketinde başparmak büyüklüğünde bir delik açtı. Fournier'in artık sadece bir atışı kaldığını bilen Dupont daha sonra şapkasının bir bölümünü dikkatlice uzattı ve o da vuruldu.
Her iki tabancası da kurulu bir şekilde ağacın arkasından çıkan Dupont, sırıtarak Fournier'e doğru yavaşça yürüdü. "Hayatın artık benim emrimde, Fournier," dedi. "Ama almayacağım. Ancak, bunun üzerindeki hakkımı koruduğumu hatırlamalısın. Bir daha asla yoluma çıkmamaya dikkat et, çünkü eğer çıkarsan, şu anda yapmaya hakkım olduğu gibi iki kurşunumu beynine göndereceğim."
Böylece tarihin en uzun -ve muhtemelen en samimi- düellosu, toplam 19 yıl süren düello sona erdi. Bu arada, yaklaşan Yaz Olimpiyatları'nda (23 Temmuz-8 Ağustos) Tokyo, Japonya'da günümüz düellosunu izleyebilirsiniz. Kılıç sporuna artık Eskrim deniyor.