Trump Yönetimi, Mahkumlar ve Akıl Hastalarına Yönelik Sivil Hak İhlallerini Hedef Alan Davaları Durdurdu
Trump yönetimi, Louisiana'daki mahkumların ve Güney Carolina'daki grup evlerinde yaşayan akıl hastaları olan kişilerin medeni hak ihlallerini durdurmayı amaçlayan davaları durdurdu.
Adalet Bakanlığı'nın yaptığı araştırmalar, yıllardır yapılan uyarılara rağmen ihlalleri gidermekte başarısız oldukları sonucuna vardığı için Biden yönetimi Aralık ayında iki eyalete karşı dava açtı.
Kayıtlar, Louisiana'nın hapishane sisteminin, binlerce mahkumun serbest bırakılmaları gereken tarihten haftalar, aylar veya bazen bir yıldan fazla süre sonra hapiste tuttuğunu gösteriyor. Adalet Bakanlığı ise Güney Carolina'yı, federal yasa uyarınca hakları olan daha az kısıtlayıcı ortamlarda yaşamalarına izin verecek hizmetler sağlamak yerine, binlerce ağır akıl hastalığı teşhisi konmuş insanı -bazen on yıllarca- kurumlaştırmakla suçladı.
Federal hakimler, eyaletlerin talebi üzerine ve Adalet Bakanlığı'nın desteğiyle Şubat ayında davaları geçici olarak askıya aldı.
Davaları takip eden medeni hak avukatları, bu hamleye Trump yönetiminin, bakanlığın savunmasız grupların haklarını koruma görevi noktasında geri çekilmesinin bir başka işareti olarak yorumluyor. Ocak ayından bu yana, Başkan Donald Trump'ın Adalet Bakanlığı ırkçılık davalarını düşürdü, polis suistimali soruşturmalarını bıraktı ve sorunlu kolluk kuvvetleri kuruluşlarının denetimini iptal etti.
Kamu yararı hukuk firması Adalet Enstitüsü'nde kıdemli avukat olan Anya Bidwell, "Bu yönetim, her türlü medeni hak reformunu veya ilerlemesini geri alma konusunda çok agresif davrandı" dedi. "Şüphesiz hayal kırıcı."
Louisiana ve Güney Carolina aleyhindeki davalar, Adalet Bakanlığı Medeni Haklar Dairesi'nin, din özgürlüğü, üreme sağlığı hizmetlerine erişim, anayasal kolluk kuvvetleri ve hapishaneler, cezaevleri ve engelliler için sağlık tesisleri de dahil olmak üzere eyalet ve yerel kurumlarındaki kişilerin haklarını güvence altına alan yasaları uygulamakla görevli bir birimi tarafından açıldı.
Özel Davalar Bölümü, Trump göreve geldiğinden beri avukat sayısında büyük bir azalma yaşadı. Mahkeme kayıtları, Louisiana ve Güney Carolina aleyhindeki davalar üzerinde çalışan en az yedi avukatın artık Adalet Bakanlığı'nda çalışmadığını gösteriyor.
Bölümün yılın başında 60'ı öncü avukat olmak üzere 90'dan fazla çalışanı vardı. Bir kaynak, Haziran ayına kadar, yaklaşık 15 öncü avukat da dahil olmak üzere yaklaşık 25 çalışanı kaldığını söyledi. Kaynaklar, bazılarının bakanlığın diğer alanlarına yeniden atandığını, diğerlerinin Trump yönetimindeki ofisin yönüne karşı protesto ederek istifa ettiğini, yeni işler bulduğunu veya erken emekli olduğunu söyledi.
Adalet Bakanlığı genelinde benzer ayrılıklar görüldü.
Medeni Haklar Dairesi'nde eski kıdemli avukat ve Ocak ayında ayrılan Başkan Joe Biden tarafından atanan Omar Noureldin, bu ayrılmanın, konutlarda cinsel tacizle mücadele, engellilere karşı ayrımcılık ve okullarda öğrencilere karşı kısıtlamaların ve tecritlerin uygunsuz kullanımı gibi temel işlevleri yerine getirme yeteneğini engelleyeceğini söyledi.
Noureldin, "Siyasi eğilimleriniz ne olursa olsun, çoğu insanın, ulusun en üst medeni haklar uygulayıcısı tarafından ele alınması gereken bu tür kötü durumlar konusunda hemfikir olacağını düşünüyorum" dedi.
Bir bakanlık sözcüsü, ProPublica'nın Louisiana ve Güney Carolina davalarıyla ilgili sorularına yanıt olarak yorum yapmayı reddetti. Davalarla ilgili kaynaklar, Trump tarafından atanan yetkililerin, davaları mahkeme dışında çözmek istediklerini Adalet Bakanlığı avukatlarına söylediğini belirtti.
Federal hükümet geçmişte, medeni hak ihlallerini gidermek için bir dizi şart belirleyen ve uyumu sağlamak için harici bir gözlemci ve federal hakim tarafından denetlenen mutabakat kararnamelerini görüşmek için uzlaşma görüşmeleri kullandı. Ancak, Adalet Bakanlığı'nın medeni haklar dairesini yönetmek için Trump tarafından atanan Baş Yardımcı Savcı Harmeet K. Dhillon, bu tür önlemlere karşı duyduğu hoşnutsuzluğu saklamadı.
Dhillon, Mayıs ayında, Louisville, Kentucky ve Minneapolis polis departmanlarına mutabakat kararnamesi getirme çabalarını düşürmek için harekete geçtiğini duyurdu. Mutabakat kararnamelerinin, kolluk kuvvetlerinin yerel kontrolünü "seçilmemiş ve hesap verebilir olmayan bürokratlara" devrettiğinden şikayet etti.
Minneapolis polis memuru tarafından 2020 yılında George Floyd'un öldürülmesinin ardından yapılan Adalet Bakanlığı soruşturması, departmanı aşırı güç kullanmakla, haksız ateş etmekle ve siyahi ve yerli Amerikalılara karşı ayrımcılıkla suçladı. Kurum, 2020 yılında memurlar bir arama kararı uygulamak için evine zorla girdiklerinde vurulan Breonna Taylor'ın yüksek profilli öldürülmesinin ardından Louisville Metro Polis Departmanı aleyhinde benzer bulgularda bulundu.
Şimdi hükümet gözetim grubu Common Cause'da kıdemli başkan yardımcısı olan Noureldin, mutabakat kararnamelerinin bağımsız bir hakim tarafından önemli bir denetim düzeyi sağladığını söyledi. Buna karşılık, mahkeme dışı uzlaşmalar, bir davanın düşürülmesine veya devam eden anayasal ihlallerin kanıtlarına rağmen bir anlaşmanın sona erdirilmesine karar verebilen yeni bir yönetimin siyasi kaprislerine tabi olabilir.
Noureldin, "Bir mutabakat kararnamesi veya mahkemece uygulanan bir uzlaşma olduğunda, Adalet Bakanlığı tek taraflı olarak anlaşmadan çekilemez" dedi. "Bir federal hakimin, kamu yararının bu uzlaşmanın feshedilmesiyle sağlandığını kabul etmesi gerekir."
"Her Şeyimi Kaybettim"
Louisiana davasında, Adalet Bakanlığı Ocak 2023'te, eyaletin mahkumları cezalarının ötesinde tutmasıyla ilgili sert bir rapor yayınladı. Raporda, sorunların on yıldan fazla bir süredir var olduğu ve yaygın olduğu belirtildi. Sadece Ocak ve Nisan 2022 arasında, hapishane korumasından serbest bırakılan herkesin dörtte birinden fazlası serbest bırakılma tarihlerinin ardından tutuldu. Adalet Bakanlığı, bunların %24'ünün hapiste ek 90 gün veya daha fazla zaman geçirdiğini tespit etti.
Gerekenden daha uzun süre tutulanlar arasında, New Orleans'ta düğünlerde ve özel partilerde R&B ve hip-hop müzik çalan ve "DJ Rob" olarak bilinen disk jokey Robert Parker da vardı. 55 yaşındaki Parker, 2016 yılının sonlarında eski kız arkadaşının açtığı uzaklaştırma kararını ihlal ettikten sonra tutuklandı.
Ekim 2017'de serbest bırakılması gerekiyordu, ancak bir hapishane personeli onu yanlışlıkla cinsel suçlu olarak sınıflandırdı. Bu, hapishane yetkililerine cinsel suçlu sicil kurallarıyla uyumlu kalabileceği iki adres sağlaması gerektiği anlamına geliyordu.
Hapishane belgeleri, Parker'ın yetkililere defalarca cinsel suçlu olmadığını söylediğini ve hatayı düzeltmek için gardiyanla konuşmayı rica ettiğini gösteriyor. Ancak aylar sonra bir yardımcı kamu savunucusu eyalet yetkilileriyle iletişime geçip şikayette bulunana kadar kimse harekete geçmedi. Dışarı çıktığında, Parker hapiste 337 gün fazla kalmıştı. Bu süre zarfında, arabasının el konulduğunu, annesinin öldüğünü ve itibarının zedelendiğini söyledi.
Felçten iyileşmek için bir bakım evinden ProPublica'ya verdiği bir röportajda, "Her şeyimi kaybettim" dedi. "Louisiana'dan uzaklaşmaya hazırım."
Louisiana'nın gözaltı sistemi karmaşıktır. Mağdurların eyalet tesislerinde tutulduğu diğer yargı alanlarının aksine, Louisiana'daki mahkumlar şeriflerin gözetimi altında yerel hapishanelerde tutulabilir. Sözde aşırı tutuklamaların önemli bir nedeni, avukatlarla yapılan görüşmelere, eyalet yetkililerinin ifadelerine ve hapishane sisteminin eyalet ve federal incelemelerinden gelen raporlara göre, Louisiana'nın mahkeme katipleri, şeriflikler ve eyalet ceza dairesi arasında zayıf iletişimdi.
Kurumlar, yakın zamana kadar, mahkumun ceza bilgilerini, kağıt yığınlarını kamyonetle mahkemeden hapishanedeki mahkumu tutan belediye şerifliğine, ardından ceza yetkililerine taşıyarak paylaştılar. Genellikle eyaletin dört bir yanına yayılan belge transferleri genellikle haftada yalnızca bir kez gerçekleşiyordu. Kayıtlar nihayet geldiğinde, personelin verileri bilgisayara girmesi bir ay veya daha uzun sürebilir, bu da daha fazla gecikmeye neden olurdu. Ayrıca, personel serbest bırakılma tarihlerini hesaplandığında veri hataları yaptı.
İki yıl önce, 5. ABD Temyiz Mahkemesi, Parker'ın Louisiana Kamu Güvenliği ve Ceza Dairesi'nin eski başkanı James LeBlanc'a karşı dava açabileceğine karar verdi. Parker'ın avukatı Jonathan Rhodes, bu davanın devam ettiğini söyledi. Geçen yıl istifa eden LeBlanc'a ulaşılamadı ve avukatları yorum taleplerine yanıt vermedi.
Louisiana Başsavcısı Liz Murrill, yaptığı açıklamada, eyaletin serbest bırakılma tarihlerini belirleme sürecinin güvenilmez olduğunu ancak sorunun Adalet Bakanlığı'nın yaptığı ve "gerçek dışı" olarak nitelendirdiği soruşturma tarafından abartıldığını söyledi.
Murrill, "Katipler ve mahkemeler gibi eyaletin kontrolü dışındaki kısımlar vardı" dedi.
Murrill, ceza yetkililerinin mahkumların serbest bırakılmasının "zamanında ve doğru bir şekilde" hesaplanmasını sağlamak için yerel yetkililerle çalıştığını söyledi. Louisiana yetkilileri, çeşitli kurumlar arasında elektronik bilgi paylaşımına izin veren yeni bir web sitesine işaret ediyor.
"Sistem elden geçirildi. Bu, sorunu tamamen ortadan kaldırmadıysa da önemli ölçüde azalttı" dedi Murrill. Bu yıl mahkumların serbest bırakılma tarihlerinden daha uzun süre tutulup tutulmadığıyla ilgili ProPublica'nın sorularını yanıtlamadı.
Eyalete karşı dava açan yerel avukatlar, Murrill'in iddiaları konusunda şüpheciliklerini dile getirdiler.
Serbest bırakılma tarihlerinden sonra gözaltında tutulan mahkumlar adına toplu dava açan avukat William Most, Mayıs 2024'e kadar, o ay serbest bırakılan 141 kişinin gerekenden daha uzun süre tutulduğunu, bunların 120'sinin 30 günden fazla tutulduğunu belirtti.
Most, "Louisiana'daki sorunun çözüldüğünü gösteren hiçbir kanıt görmedim" dedi. "Ve bu durumdayken herhangi bir davayı düşürmenin akıllıca olmadığı anlaşılıyor."
Grup Evlerinde Mahsur Kalmak
Güney Carolina'nın akıl hastalığı olan nüfusu benzer sorunlarla boğuşuyor.
Yıllarca süren davalar ve şikayetlerin ardından, Adalet Bakanlığı'nın yaptığı bir araştırma, yetkililerin, Amerikan Engelliler Yasası ve 1999 Yüksek Mahkeme kararnamesi tarafından gerekli olan topluluk tabanlı hizmetleri, ağır akıl hastalığı teşhisi konmuş 1.000'den fazla kişiye yasadışı olarak reddettiğini belirledi. Bakanlık, bunun yerine eyaletin, yeterli bakım sağlamayan ve aşırı derecede kısıtlayıcı olan grup evlerine yerleştirdiğini iddia etti.
Adalet Bakanlığı raporu, eyaletin grup evlerine neden bu kadar çok güvendiğini ele almadı. Güney Carolina'nın kendi hedef ve planlarının, daha fazla insanın bağımsız yaşamasına yardımcı olmak için topluluk tabanlı hizmetleri artırmayı öngördüğünü belirtti. Ancak araştırma, topluluk tabanlı hizmetlerin mevcudiyetinin eyalette büyük ölçüde farklılık gösterdiğini ve bazı bölgelerdeki kişilerin erişimi olmadığını ortaya koydu. Ayrıca Adalet Bakanlığı, birinin ne zaman ayrılabileceğine karar vermede eyaletin kurallarının çok katı olduğunu söyledi.
Güney Carolina, bir eyalet yeminli beyanına göre, ağır akıl hastalığı olan kişilere hizmet veren 400'den fazla tesisi finanse ediyor ve denetliyor.
Engelli hakları grubu Able South Carolina'nın başkanı Kimberly Tissot, kendi başlarına başarılı bir şekilde yaşayan engelli yetişkinlerin, sadece ilaç almak için hastaneye gittikleri için istemeden bir yetişkin grup evine yerleştirilmesinin yaygın olduğunu söyledi.
Yüzlerce yetişkin tesisi inceleyen Tissot, bunların genellikle hamamböceği istilasına uğradığını, idrarla ıslandığını, yeterli ilaca sahip olmadığını ve eğitimsiz çalışanlar tarafından çalıştırıldığını söyledi. Açıklaması, birkaç eyalet ve bağımsız araştırmanın bulgularını yansıtıyor. Bazı grup evlerinde hastaların ayrılmasına veya serbestçe hareket etmesine izin verilmiyordu. Sonuç olarak, Tissot'un söylediğine göre, ruh sağlıkları bozuluyordu.
Adalet Bakanlığı soruşturmacılarıyla yakından çalışan Tissot, "Bu tesislerde şartlar nedeniyle ölen insanlar oldu" dedi. 2022 federal raporuna göre, Güney Carolina'nın denetimi konusunda kusur bulanan raporda, bu tür grup evlerinde çok sayıda cinsel istismar olayı, saldırı ve ölümün eyalet yetkililerine bildirildiği belirtildi.
Adalet Bakanlığı, Aralık ayında açtığı davada, Güney Carolina'nın 2016'dan beri zorluklar konusunda bilgilendirildiğini ancak yeterli ilerleme kaydetmediğini iddia etti.
İki yıllık başarısız girişimin ardından, eyalet yasama organı Nisan ayında, engelliler için hizmetleri birleştiren ve ev ve topluluk tabanlı tedavilere erişimi genişletmek ve federal yasalara uygunluğu sağlamakla sorumlu yeni bir kurum oluşturan bir yasa çıkardı.
Güney Carolina Başsavcısı Alan Wilson, Adalet Bakanlığı'nın davasında, eyaletin gerekli hizmetleri sağladığını ve insanların anayasal haklarını ihlal etmediğini savundu. Ocak ayında, ofisi, Trump yönetiminin nasıl ilerleyeceğine karar vermesi için yeterli zaman tanımak amacıyla davada gecikme talebinde bulundu.
Ofisi ve Güney Carolina Davranış Sağlığı ve Gelişimsel Engelliler Dairesi sözcüsü, devam eden Adalet Bakanlığı davasına atıfta bulunarak yorum yapmayı reddetti.
Tissot, federal dikkati, eyalet yasama organları arasında iyileştirmeler yapma konusunda acil bir durum yaratmasıyla övüyor. Son ilerlemeden memnun olduğunu belirtirken, Adalet Bakanlığı'nın davayı düşürmesinin, engellilerin medeni haklarının uygulanmasını baltalayacağını ve eyaletin suistimallerinin devam etmesine izin vereceği konusunda uyardı.
Tissot, "Sistemik ayrımcılığın kontrolsüz kalacağına işaret eder ve kurumsal sağlayıcıları değişime direnmeye teşvik eder" dedi. "En önemlisi, doğrudan etkilenen insanları terk eder."