Bugün öğrendim ki: Amerikalı film yapımcısı Robert Goldstein'ın, Amerikan Devrimi sırasında İngilizleri olumsuz bir şekilde tasvir eden bir film nedeniyle 1918'de Casusluk Yasası uyarınca on yıl hapis cezasına çarptırıldığı bildirildi.
Birinci Dünya Savaşı sırasında, Amerika yanlısı görünen filmler bile, ABD iç cephesindeki savaş zamanı histerisi göz önüne alındığında, tehlikeli bir iş olabilirdi. Örnek olay:
1917 tarihli Devrim Savaşı destanı "76'nın Ruhu"nun yapımcısı Robert Goldstein, Casusluk Yasası kapsamında tutuklandı ve artık Amerika'nın müttefiki olan Britanya'yı olumsuz bir ışık altında gösteren bir film yaptığı gerekçesiyle suçlandı. Diğer olumsuz tasvirler arasında film, Kırmızı Ceketli askerlerin bebekleri süngüyle öldürdüğünü, kadınlara tecavüz ettiğini ve Patriot askerlerini katlettiğini gösteriyordu.
Goldstein aleyhindeki davasını – ironik bir şekilde Birleşik Devletler’e karşı "76'nın Ruhu" olarak adlandırıldı – oluştururken, hükümet Goldstein'ın bilerek, ulusun müttefiklerine iftira atmak, sadakatsizliği kışkırtmak ve ABD ordusunun asker toplama çabalarını engellemek amacıyla Alman yanlısı bir propaganda filmi yaptığını iddia etti. Goldstein, faydasız bir şekilde, filmin yapımındaki ana motivasyonunun mali olduğunu, ülkenin vatansever havası göz önüne alındığında, Amerika'nın Bağımsızlık Savaşı'ndaki zaferini konu alan bir filmin gişede geniş bir çekiciliğe sahip olacağına inandığını savundu. Filmde Britanya askerleri tarafından işlenen vahşetler, daha da ileri giderek, tarihsel olarak doğru ve olay örgüsü için gerekli olduğunu iddia etti.
Sonunda, bir jüri Goldstein'ın argümanlarının hiçbirine inanmadı. 15 Nisan 1918'de 10 yıl federal hapse (daha sonra 3 yıla indirildi) ve 5.000 dolar para cezasına çarptırıldı. Mahkeme duruşmasının sonunda yargıç Benjamin F. Bledsoe, “Amerika’nın jüri tarafından yargılanma hakkından yoksun bir ülkede ihanet işlemediğin için kendinizi şanslı sayın. Zaten ölü olurdunuz.” dedi.
Serbest bırakılmasının ardından Goldstein Avrupa'ya taşındı ve film kariyerini yeniden kurmak için başarısız girişimlerde bulundu. 1930'ların ortalarında Nazi Almanya'sından sınır dışı edildikten sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü ve bilindiği kadarıyla bilinmeyen bir yerde öldü. Sessiz sinema filmlerinin çoğunda olduğu gibi, "76'nın Ruhu" da günümüzde kayıp olarak kabul ediliyor ve hayatta kaldığı bilinen hiçbir kopyası yok.