Bugün öğrendim ki: Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük Uranyum yatağının Danville, Virginia yakınlarında bulunduğu belirtiliyor. Ancak yeraltı suyu kirliliği endişeleri nedeniyle bu yatağın çıkarılması yasak.
ABD'deki Uranyum Madenciliği Sektörü
2023 yılında ABD'deki uranyum madenciliği, 2018 üretiminin (%15'i) 1.447.945 pound (656,8 ton) U3O8'in aksine 224.331 pound (101,8 ton) U3O8 üretti. 2023 yılı üretimi, ABD'deki nükleer güç reaktörlerinin yıllık uranyum yakıt ihtiyacının %0,4'ünü temsil ediyor. Üretim, beş yerinde çözeltisi kazandırma tesisinden (dördü Wyoming'de (Nichols Ranch ISR Projesi, Lance Projesi, Lost Creek Projesi ve Smith Ranch-Highland İşletmesi) ve biri Nebraska'da (Crow Butte İşletmesi)) ve Utah'taki White Mesa geleneksel fabrikasından gerçekleşti.[1][2][3]
1949'dan 2019'a kadar ABD'nin toplam uranyum oksit (U3O8) üretimi 979,9 milyon pound (444.500 ton) oldu.[2]
Tarih
[değiştir]
Uranyum esas olarak nükleer enerji için kullanılırken, uranyum madenciliğinin kökenleri, 1898'den itibaren batı Colorado'daki uranyum-vanyadyum kumtaşı yataklarının çıkarılmasıyla radyum içeren cevher üretiminde yatmaktadır. 1950'ler, Charlie Steen gibi aramacıların elde ettiği servetlerle ABD'nin batısında uranyum madenciliğinde bir patlama yaşandı. ABD, 1953'ten 1980'e kadar dünyanın önde gelen uranyum üreticisiydi. 1980 yılında ABD'nin yıllık üretimi 43,7 milyon pound U3O8'e ulaştı.[2] 1980'lerin başlarına kadar Arizona, Colorado, New Mexico, Oregon, Güney Dakota, Teksas, Utah, Washington ve Wyoming'de aktif uranyum madenleri vardı.[4]
1970'lerin sonları ve 1980'lerin başlarındaki fiyat düşüşleri, çok sayıda madenin kapanmasına neden oldu. ABD'deki uranyum cevherinin çoğu kumtaşı yataklarından gelir ve bu yataklar Avustralya ve Kanada'dakilere göre daha düşük kalitede olma eğilimindedir. Düşük kalite nedeniyle, 1970'lerin sonlarında uranyum fiyatı keskin bir şekilde düştüğünde ABD'deki birçok uranyum yatağı ekonomik olmaktan çıktı. 2001 yılına gelindiğinde, ABD'de sadece üç çalışan uranyum madeni (hepsi yerinde çözeltisi kazandırma işlemleri) vardı. Yıllık üretim 2003 yılında 779 metrik ton uranyum oksitine kadar düştü, ancak üç yıl içinde 10 madenden 1672 metrik tona çıkarak iki katından fazla arttı.[5] ABD Enerji Bakanlığı'nın Enerji Bilgi İdaresi, 2006 yılında ABD uranyum üretiminin %90'ının yerinde çözeltisi kazandırma yöntemiyle gerçekleştiğini bildirdi.[6]
Uranyum oksit (U3O8) ortalama piyasa fiyatı, 2001'deki pound başına 7,92 dolardan 2006'da pound başına 39,48 dolara (kg başına 87,04 dolar) yükseldi.[7] 2011 yılında ABD, nükleer santrallerinde tüketilen uranyumun %9'unu üretti.[8] Geri kalanı, esas olarak Rusya ve Kazakistan'dan (%38), Kanada'dan ve Avustralya'dan ithal edildi.[9][10][11] Uranyum üretimi düşük seviyelere düşmüş olsa da, ABD, Avustralya, Kanada ve Kazakistan'ın ardından dünyanın dördüncü büyük uranyum rezervine sahip.[10] ABD uranyum rezervleri, fiyatlara bağlıdır. Pound başına 50 dolar U3O8'de rezervlerin 539 milyon pound olduğu tahmin edilirken, pound başına 100 dolarlık bir fiyatta rezervlerin 1227 milyon pound olduğu tahmin ediliyor.[12] 2001'den beri yükselen uranyum fiyatları, Arizona, Colorado, Teksas ve Utah'taki uranyum madenciliğine olan ilgiyi artırdı.[13][14] En büyük uranyum cevheri rezervlerine sahip eyaletler (fosfattan elde edilen yan ürün uranyumu sayılmazsa) sırasıyla Wyoming, New Mexico ve Colorado'dur.[15]
Uranyum madenciliğinin ve işlenmesinin radyasyon tehlikeleri, ilk yıllarda yeterince anlaşılmamıştı ve bu da işçilerin yüksek seviyelerde radyasyona maruz kalmasına neden oldu. Radon gazı, kayalarda ve topraklarda bulunan uranyum gibi radyoaktif elementlerin bozunmasından doğal olarak oluşan renksiz, kokusuz, radyoaktif bir gazdır. Radon gazının solunması, 1940'lı ve 1950'li yıllarda çalışan yeraltı uranyum madencilerinde akciğer kanserinde keskin artışlara neden oldu.[16][17][18] 1950 yılında ABD Halk Sağlığı servisi, uranyum madencileri hakkında kapsamlı bir çalışma başlattı ve bu çalışma, 1962'de yayınlanan kanser ve uranyum madenciliği arasında istatistiksel bir korelasyonun ilk yayınına yol açtı.[19] 1969 yılında federal hükümet, madenlerdeki radon miktarını düzenledi.[20] 1990 yılında Kongre, madencilikten etkilenenlere tazminat sağlayan Radyasyon Maruz Kalma Tazminatı Yasasını (RECA) kabul etti.[19] 12 eyaletteki 50 mevcut ve eski uranyum işleme tesisinden 24'ü terk edilmiş olup ABD Enerji Bakanlığı'nın sorumluluğundadır.[21]
Eyalete göre
[değiştir]
Alabama
[değiştir]
Alabama'daki uranyum, Kuzey Alabama Piedmont'daki Coosa Bloğu'nda bulunur. Coosa ve Clay İlçelerindeki Higgins Ferry Grubunda metamorfik uranyum oluşumları bulunmuştur. Bazı keşif çalışmaları yapılmış, ancak bugüne kadar ekonomik bir yatak bulunamamıştır.
Alaska
[değiştir]
Alaska'nın tek uranyum madeni olan Ross-Adams, 1955 yılında hava yoluyla gama radyasyon ölçümü ile keşfedildi. Yatak, Wales Prensi Adası'ndaki Bokan Dağı'nın yamacındadır. Başlıca cevher minerali, granitte damarlar halinde bulunan uranotorittir. Yan mineraller esas olarak hematit ve kalsit olup, daha az miktarda florit, pirit, galen, kuvars ve nadir toprak mineralleri bulunur. Madenciliğe 1957 yılında başlanmış ve açık ocaktan yaklaşık 18.000 ton %1 U3O8 oranında toryum içeren uranyum cevheri çıkarılmıştır. 1961-1962 yıllarında (6800 ton cevher), 1963 yılında (10.880 ton) ve yeraltı işlemlerinden 1968-1971 yıllarında 49.885 ton olmak üzere ek madencilik yapılmıştır.[22] Açık ocak ve yeraltı işlemlerinden toplam 1,3 milyon pound %0,76 oranında U3O8 üretilmiş olup, işleme Washington ve Utah'ta yapılmıştır.[23]
Arizona
[değiştir]
Ana madde: Arizona'da uranyum madenciliği
Arizona'da uranyum madenciliği 1918'den beri yapılmaktadır. 1940'ların sonlarındaki uranyum patlamasından önce Arizona'daki uranyum, karnotit mineralinin vanyadyum madenciliğinin bir yan ürünüydü.[24]
California
[değiştir]
Uranyum, 1954 yılında Kern İlçesi'ndeki Sierra Nevada'da, Bakersfield'ın yaklaşık 30 mil (50 km) kuzeydoğusundaki Kern Nehri boyunca keşfedildi. Kergon madeni ve Miracle madeni, 1954 ve 1955 yıllarında küçük sevkiyatlar yaptı. Uranyum, granodiyoritteki kesme bölgelerinde uraninit ve autunit olarak bulunur. Yan mineraller arasında florit ve molibden mineralleri ilsemannit ve jordisit bulunur.[25]
Colorado
[değiştir]
Ana madde: Colorado'da uranyum madenciliği
ABD'de tanımlanan ilk uranyum, 1871'de Colorado, Central City'deki Wood altın madeninden elde edilen pürüzlü uranyumdu. Güneybatı Colorado'daki uranyum madenciliği 1898'e kadar uzanmaktadır. Colorado ve Utah'taki Uravan bölgesi, 1910'dan 1922'ye kadar dünyanın radyumunun yaklaşık yarısını sağladı ve vanyadyum ve uranyum yan ürünlerdi. Eyaletteki son çalışan uranyum madeni olan, Uravan, Colorado yakınlarındaki Sunday Kompleksi'nin bir parçası olan Topaz Madeni, düşük uranyum fiyatları nedeniyle o zamanki sahibi Denison Mines tarafından 18 Mart 2009'da kapatıldı. 6 Temmuz 2021'de Western Uranium & Vanadium Corp, Sunday Mine Kompleksi'ndeki madencilik faaliyetlerinin yeniden başlatıldığını duyurdu. 14 Şubat 2022'de Western Uranium & Vanadium Corp, 2.000 ton yeni üretimin dört ayrı yeraltı stoğuna taşındığını duyurdu.[26][27][28]
Florida
[değiştir]
Orta Florida (Bone Valley) fosforit yataklarının, Kuzey Amerika'daki en büyük uranyum rezervini (bir milyon metrik ton uranyum oksit) içerdiği düşünülmektedir (ancak rezervlerin cevher rezervleriyle aynı olmadığına dikkat edin). Uranyum, fosfat madenciliğinin ve fosforik asit gübre üretiminin bir yan ürünü olarak üretilmiştir. Uranyum, Bone Valley Formasyonunun Miyosen ve Pliosen tortullarında bulunan frankolit, krandalit, millisit, wavelit ve vivianit fosfat minerallerinde bulunur. Ortalama uranyum içeriği %0,009 olup, düşük kalite olarak kabul edilir. Bu tür yataklardaki uranyum konsantrasyonları tipik olarak %0,01-0,015 U3O8 oranındadır.[29] Geri kazanım işlemi maliyetleri, pound başına 22 ila 54 dolar U3O8 olarak tahmin edilmektedir; 1980'lerden 21. yüzyılın ilk on yılının başına kadar uzanan 25 yıllık dönemde uranyumun piyasa fiyatından daha yüksektir. Sonuç olarak, Florida fosfatından uranyum geri kazanımı 1998 yılında durduruldu.[30]
Idaho
[değiştir]
1955'ten 1960'a kadar uranyum, güneybatı Idaho'daki Idaho Batolitinden elde edilen yerinde siyah kum yataklarından çıkarıldı. Yataklar uranyum, toryum ve nadir topraklar için çıkarıldı. Uranyum ve toryum monazit tanelerinde; nadir topraklar kolumbit ve öksenitteydi. Üretim 365.000 pound (165 metrik ton) U3O8 oldu.[31]
Uranyum, 1957'den 1962'ye kadar Idaho, Custer İlçesi'ndeki Stanley bölgesinde çıkarıldı. Yataklar, Kretase Idaho Batolitin granitindeki damarlar halinde ve muhtemelen alttaki Idaho Batolitin ve üstündeki Challis Volkanik Grubu (Eosen) arasında bulunan Paleosen arkik konglomeralar ve kumtaşlarındaki tabakalı yataklar halinde oluşur. USGS, üretimin 170.000 pound'dan (78 metrik ton) az U3O8 olduğunu tahmin etmiştir.[32]
Nebraska
[değiştir]
Nebraska'daki tek çalışan uranyum madeni, Cameco tarafından işletilen Crow Butte madenidir. Maden, batı Nebraska'daki Dawes İlçesi'nde Crawford'un 5 mil (8,0 km) güneydoğusundadır.[33] Oligosen Chadron formasyonundaki rulo cephe yatağı, 1980 yılında Wyoming Fuel Co. tarafından keşfedilmiştir.[34] Ticari faaliyete 1991 yılında başlanmıştır.[35] Uranyum, uranyum içeren (U3O8) suyun sondaj deliklerinden çıkarılmasını ve daha sonra reçine boncukları arasından filtrelenmesini içeren yerinde çözeltisi kazandırma yöntemi ile çıkarılmaktadır. Bir iyon değişimi işlemiyle reçine boncukları çözeltiden uranyumu çeker. Uranyum yüklü reçineler daha sonra bir işleme tesisine taşınır, burada U3O8 reçine boncuklarından ayrılır ve sarı pasta üretilir. Reçine boncukları, yeniden kullanılmak üzere iyon değişimi tesisinde geri döndürülür.[36][37]
Nevada
[değiştir]
Nevada'dan şu anda uranyum üretimi yapılmamaktadır. Geçmişte en büyük üretici, Lander İlçesi'nde Austin'in üç mil güneyinde bulunan Apex madeniydi (Rundberg veya Early Day madeni olarak da adlandırılır). Eylül 1953'te keşfedilen maden ilk olarak gümüş yatağı olarak çıkarıldı ve 1954'ten 1966'ya kadar küçük bir açık ocak ve yeraltından 45 metrik ton U3O8 (Nevada'nın tarihi üretiminin %80'i) üretti. Cevher, işlenmek üzere Utah ve Lakeview, Oregon'a gönderildi.[38][39] Uranyum, Kambriyen metamorfoze şistlerinde ve kuvarsitlerde, Jura porfirik kuvars monzonitiyle temas noktasında veya yakınında ikincil mineraller autunit ve meta-autunit olarak uraninit ve kofinitten sonra oluşur.[40][41][42] Apex-Lowboy yatağının %0,07 U3O8 oranında 615.000 metrik ton çıkarılabilir kaynağı vardır.[43]
Humboldt İlçesi'ndeki McDermitt Kalderası, 1970'lerin sonlarında yoğun uranyum arama faaliyetlerinin yapıldığı yerdi. 2006 ve 2007 yıllarında Western Uranium Corporation, Kings Valley bölgesinde keşif sondajları açtı.[44]
New Jersey
[değiştir]
Kuzey New Jersey'deki bir uranyum keşif projesi, 1980 yılında yerel yönetimin Jefferson Kasabası'ndaki protestoların ardından uranyum madenciliğini engelleyen bir kararname geçirmesiyle durduruldu.[45]
New Mexico
[değiştir]
New Mexico, 1950 yılında Navajo çoban Paddy Martinez tarafından uranyumun keşfinden bu yana önemli bir uranyum üreticisiydi. New Mexico'daki uranyum neredeyse tamamen eyaletin kuzeybatı kesiminde, McKinley ve Cibola ilçelerinde, San Juan Havzasının güney kenarı boyunca bulunan Grants mineral kuşağındadır.[46] Eyaletin ABD'deki en büyük ikinci uranyum cevheri rezervlerine sahip olmasına rağmen, 2002'den beri madencilik yapılmamıştır.[47]
Kuzey Dakota
[değiştir]
Güneybatı Kuzey Dakota'daki bazı linyit kömürleri ekonomik miktarlarda uranyum içerir. 1965'ten 1967'ye kadar Union Carbide, Stark İlçesi'ndeki Belfield yakınlarında uranyum içeren linyiti yakmak ve külden uranyum çıkarmak için bir fabrika işletti. Tesis kapanmadan önce yaklaşık 150 metrik ton U3O8 üretti.[48]
Oklahoma
[değiştir]
1950'lerin ortalarında Caddo İlçesi'ndeki Cement'te bir yüzey açığından az miktarda uranyum cevheri çıkarıldı. Uranyum, kumtaşının beyazlatıldığı Cement antiklinalinin üzerindeki Rush Springs Kumtaşındaki kırık dolgularında karnotit ve tüyamunit olarak oluştu.[49][50] Maden alanı 150 fit (46 m) uzunluğunda, 3 ila 5 fit (0,9 ila 1,5 m) genişliğindeydi ve yer altından 3 ila 5 fit (0,9 ila 1,5 m) uzanıyordu.[51]
Oregon
[değiştir]
Oregon'da uranyum, 1955 yılında Lake County'deki Lakeview'ın 20 mil kuzeybatısında keşfedildi. White King madeni ve Lucky Lass madeni, 1955'ten 1965'e kadar uranyum gönderdi. White King madeninde, opal, realgar, stibnit, sinabar ve piritle ilişkili Pliosen volkanik kayalardaki düşük sıcaklıklı hidrotermal bir yataktan hem yeraltı hem de açık ocak yöntemleriyle uranyum çıkarıldı. Lucky Lass madeninde cevher açık ocaktan çıkarıldı. Uranyum, tüflerdeki bir fay bölgesinde veya yakınında merceklerde uraninit ve autunit olarak bulunur. Madenler, Lakeview Madencilik Şirketi uranyum fabrikasını besledi.[52][53]
1960 yılında Crook İlçesi'ndeki Bear Creek Butte'daki bir yataktan az miktarda uranyum çıkarıldı. Uranyum, Oligosen-Miyosen John Day Formasyonunun riyolit bir dayk ve tüfleri arasındaki temas noktasında autunit olarak mevcuttu.[53]
Malheur İlçesi'ndeki McDermitt Kalderası, 1970'lerin sonlarında yoğun uranyum arama faaliyetlerinin yapıldığı yerdi. Portland merkezli Oregon Energy, McDermitt yakınlarındaki Aurora yatağının geliştirilmesini planlıyor. Madencilik ve altyapı çalışmaları tamamlandı ve metalürjik test çalışmalarının 2024 yılında tamamlanması bekleniyor.[54][55]
Pensilvanya
[değiştir]
Uranyum minerali autunit, 1874 yılında doğu Pensilvanya'daki Carbon İlçesi'ndeki Mauch Chunk (günümüzdeki Jim Thorpe) kasabası yakınlarında bildirilmiştir.[56] 1953 yılında Jim Thorpe yakınlarındaki Mount Pisgah yatağında az miktarda test madenciliği yapılmıştır. Mount Pisgah yatağındaki uranyum esas olarak Mauch Chunk Formasyonunun (Mississippian) taban konglomerasındaki podlarda ve rulolarda tanımlanamayan siyah bir mineraldedir. Ayrıca ikincil uranyum ve uranyum-vanyadyum mineralleri karnotit, tüyamunit, liebigit, uranofan ve beta-uranofan da mevcuttur.[57]
Uranyum, ilçe içinde sadece Lehigh Nehri vadisine yakın küçük bir bölgede bulunmuş ve tüm yataklar isimlendirilmiştir. Mount Pisgah, Mauch Chunk Sırtı, Butcher Hollow ve Penn Haven Junction'ın hepsi kasabanın 6 mil mesafesindedir. İlk olarak 1874 yılında keşfedilen, bu uranyum yataklarının bulunduğu arazi kısmen Lehigh Kömür ve Navigasyon Şirketi'ne aitti.[58] Arazi bu şirkete ait oldu çünkü kasabanın kurucuları Josiah White ve Erskine Hazard aynı zamanda şirketin kurucularıydı. Mauch Chunk esasen bir şirket kasabasıydı.
Carbon İlçesi'nde yapılan test madenciliği, kirli su ve radyoaktif madde salınımı olasılığının artması nedeniyle endişelere yol açmıştır. Jim Thorpe, PA, Lehigh Nehri'nin hemen üzerinde yer aldığından, bu bölgedeki herhangi bir radyoaktif madde salınımı orada ve Delaware Nehri'nde daha aşağılarda önemli çevresel hasara neden olabilir. Çekirdek sondaj test madenciliği 1953 yılında Mauch Chunk Sırtı yatağında gerçekleşti, ancak kayadaki yaklaşık %0,011 ila %0,013 oranındaki düşük uranyum içeriği nedeniyle daha fazla gelişme görülmedi.[58]
Güney Dakota
[değiştir]
Uranyum, 1951 yılında Güney Dakota, Edgemont yakınlarında keşfedilmiş ve hızla ardından madencilik yapılmıştır. Uranyum, Güney Dakota'daki Fall River İlçesi'nde, Black Hills'in güney kenarı boyunca ortaya çıktığı Inyan Kara grubunun Kretase kumtaşlarında bulunur. Oksitlenmemiş kumtaşındaki mineraller uraninit ve kofinittir; oksitlenmiş bölgelerdeki mineraller arasında karnotit ve tüyamunit bulunur.[59]
1954 yılında ABD Atom Enerjisi Komisyonu tarafından yapılan bir hava yoluyla gama radyasyon ölçümü, eyaletin kuzeybatı köşesindeki Harding İlçesi'ndeki Cave Hills bölgesinin üzerinde yüksek radyasyon okumaları keşfetti. Şiddetli rüzgarlar, keşif uçuşunu North Cave Hills'in yirmi mil güneydoğusundaki Slim Buttes üzerinde planlanan anket rotasından uzaklaştırdı. Bölgedeki uranyum içeren linyit yataklarının üzerine hemen ruhsatlar verildi. Linyit, muhtemelen aynı yıl başlayan ve madenlerin 1964'te kapanmasına kadar devam eden açık ocak yöntemiyle çıkarıldı.[61]
Güney Dakota'da şu anda uranyum çıkarılmamaktadır.[62]
Ocak 2007'de[63] Powertech Uranium Corporation, Edgemont'ın kuzeybatısında Custer ve Fall River ilçelerindeki Dewey-Burdock projesini değerlendirmek için sondaj delikleri açmak için devlet izni aldı.[64] 1980'lerin başlarındaki önceki çalışmalar, mülkte 10 milyon pound (4500 metrik ton) uranyum kaynağı belirledi ve bunlardan 5 milyon poundunun (2300 metrik ton) geleneksel yeraltı madenciliği ile çıkarılabilir olduğu tahmin ediliyordu.[65] 2019 yılına kadar Powertech (şimdi enCore Energy Corp'un bir yan kuruluşu)[66] ölçülen ve belirlenen kaynağı 17,1 milyon pound uranyum oksitine çıkardı ve mülkü yerinde çözeltisi kazandırma madeni olarak üretime sokmayı planlıyor.[62][67][68]
Yerli Amerikalılar ve vahşi yaşam popülasyonları üzerindeki etkisi ve madenciliğin su tablası ve yerel çiftçiler üzerindeki etkileri nedeniyle Black Hills'de uranyum çıkarma çabalarını durdurmak için bir kampanya yürütülmektedir.[69][70] Yerli liderler ve nükleer karşıtı aktivistler 1970'lerde bu konuda örgütlenmeye başladı ve yerli topraklarında madenciliği önlemek için hala çabalar devam ediyor.[71][72]
Teksas
[değiştir]
Güney Teksas uranyum bölgesi, 1954 yılında petrol yatakları aramak için yapılan hava yoluyla gama radyasyon ölçümü sonucu tesadüfen keşfedildi. Kıyı düzlükleri daha önce uranyum yatakları için oldukça elverişsiz olarak kabul ediliyordu.[73] Uranyum, Eosen, Oligosen ve Miyosen çağındaki kumtaşlarındaki rulo cephe tipi yataklarda bulunur. Yataklar, kuzeydeki Panna Maria'dan güneye Meksika'ya kadar yaklaşık 200 mil (320 km) uzunluğundaki bir kıyı düzlüğü boyunca dağılmıştır. Uranyum üretimine 1958 yılında açık ocak ve yerinde çözeltisi kazandırma madenlerinden başlandı.
Uranyum üretimi 1999 yılında durdu, ancak 2004 yılında yeniden başladı.[75] 2006 yılına kadar üç maden aktifti: Kleberg İlçesi'ndeki Kingsville Dome, Duval İlçesi'ndeki Vasquez madeni ve Brooks İlçesi'ndeki Alta Mesa madeni. 2007 üretimi 1,34 milyon pound (607 metrik ton) U3O8 idi. Hepsi o zamandan beri kapandı.[76]
Uranium Energy Corp. (UEC), 2010 yılında Duval İlçesi'ndeki Palangana yatağında (%0,135 U3O8 oranında) yerinde çözeltisi kazandırma madenciliğine başladı. Bu iyon değişimi tesisinden elde edilen uranyum yüklü reçineler, şirketin Hobson işleme tesisinde sarı pasta haline getirilir. 2012 yılının sonlarında UEC, Goliad İlçesi'ndeki Goliad ISR madencilik ve iyon değişimi tesisi için izin ve onay sürecini tamamladı.[77]
Utah
[değiştir]
Ana madde: Utah'ta uranyum madenciliği
Güneydoğu Utah'ta uranyum-vanyadyum cevheri madenciliği 19. yüzyılın sonlarına kadar uzanmaktadır. Düşük fiyatlar nedeniyle Utah'taki çok sayıda uranyum madeninin tamamı 1991 yılına kadar kapandı. 2006 yılının sonlarında Denison Mines, La Sal madencilik bölgesinde Pandora madenini yeniden açtı; bu, 1991'den beri Utah'taki ilk çalışan uranyum madeniydi.[78] 2009 yılında White Canyon Uranium, Blanding'in 40 mil (64 km) batısında bulunan Daneros yeraltı madenini açtı ve cevheri Denison'ın White Mesa Fabrikasına taşıdı. 2011 yılında Denison, White Canyon Uranium'ı devraldı.[79] 2012 yılında Energy Fuels Inc., White Mesa Fabrikası da dahil olmak üzere Denison'ın ABD varlıklarını devraldı. Ekim 2012'de Utah'taki tek çalışan uranyum madenleri olan Pandora, Beaver ve Daneros madenlerinin tamamı, düşük uranyum fiyatı nedeniyle bekleme, bakım ve onarım durumuna alındı.[80][81][82][83]
Blanding, Utah'ın 7 mil (11 km) güneyinde bulunan White Mesa Fabrikası, ABD'deki tek çalışan geleneksel uranyum (ve vanyadyum) fabrikasıdır.[83][84]
Virginia
[değiştir]
ABD'deki en büyük uranyum yatağı Virginia'daki Coles Hill'dedir; ancak, eyaletin bol yağışlı ve ara sıra sel olan hava durumu (tipik ABD uranyum madenlerinin kuru ve izole çöl güneybatısıyla zıt olarak), vatandaşların ticari ölçekli madencilikle ilgili endişelerine yol açmıştır.[85] Eyaletteki yasama organları 1982 yılında uranyum madenciliği üzerinde fiili bir yasak getirdi. Coles Hill'in sahiplerini içeren 2015 federal mahkeme davası, yasağı onayladı.
Marline Uranium Corp., Temmuz 1982'de Pittsylvania İlçesi'ndeki Chatham yakınlarında kiraladığı arazi üzerindeki Swanson/Coles Hill yatağında 110 milyon pound (50.000 metrik ton) uranyum keşfettiğini duyurdu. 1982 yasama oturumunda Virginia eyaleti, Ortaklıkta uranyum araştırmasını yönetmek için yasalar kabul etti. Aynı zamanda, yasama organı, uranyum madenciliğini yönetecek düzenlemeler yasalaştırılana kadar eyalette uranyum madenciliği konusunda moratoryum uyguladı.[86]
1981 yılında Virginia Genel Meclisi, Virginia Kömür ve Enerji Komisyonunu, uranyum gelişiminin Ortaklık ve vatandaşları üzerindeki etkilerini değerlendirmeye yönlendiren Temsilciler Meclisi Ortak Karar No. 324'ü onayladı. Virginia Kömür ve Enerji Komisyonu, beş Senatörden, sekiz Temsilciden ve Valinin atadığı yedi vatandaştan oluşan kalıcı bir yasama komisyonudur.
Komisyon, Ekim 1984'te uranyum madenciliğinin değerlendirmesini tamamladı ve çalışmalarından elde edilen belirli önerilerin yasalaştırılması koşuluyla uranyum geliştirmeyle ilgili moratoryumun kaldırılabileceği sonucuna vardı.
Union Carbide, 1984'ün başlarında düşen uranyum fiyatları nedeniyle mülkteki seçeneğini bıraktığında projeye Marline ile ortak girişim ortağı oldu. Marline, 1990'a kadar projeyi bakım ve onarımda tuttu, ardından kalan maden ruhsatlarını bıraktı ve yerel keşif ofisini kapattı.[87]
Yataklar, Triyasik Danville Havzasının sınırındaki gnayslerde breşya dolgusu ve damarlar halinde oluşur.[88] Cevher mineralleri kofinit, uraninit ve uranyum içeren apatittir.[89]
Ekim 2007'de Coles Hill yatağının üzerindeki araziye sahip Walter Coles, kendisinin ve diğer bazı toprak sahiplerinin, güvenli bir şekilde yapılabilmesi durumunda yatağı kendilerinin çıkaracak Virginia Uranium Inc. şirketini kurduklarını açıkladı.[90][91] Kasım 2007'de eyalet, yatağa test delikleri açılmasına izin vermek için Virginia Uranium'a bir keşif izni verdi. Sondaj Aralık ortasında başladı.
Eyalet tarafından uygulanan uranyum madenciliği moratoryumu hala yürürlüktedir. Ocak 2008'de eyalet Genel Meclisinde önerilen bir yasa tasarısı, uranyum madenciliğinin insan sağlığını ve çevreyi koruyacak şekilde yapılıp yapılamayacağını belirlemek ve düzenleyici kontroller önermek için bir Virginia Uranyum Madenciliği Komisyonu kuracaktı.[92] Yasa tasarısı, Demokratların kontrolündeki eyalet Senatosu tarafından 36-4 oyla geçti. Ancak, uranyum madenciliğine karşı çıkanlar, Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Temsilciler Meclisi'nin Kurallar Komitesi'nin yasa tasarısının görüşülmesini 2009 yılına kadar ertelemesiyle 3 Mart 2008'de yasa tasarısını durdurmayı başardı.[93]
Kasım 2008'de Virginia Kömür ve Enerji Komisyonu, uranyum madenciliği konusunu yeniden incelemek üzere oybirliğiyle bir alt komite kurmaya karar verdi.[94] Mayıs 2009'da alt komite, potansiyel uranyum madenciliği ve güvenlik ve kirlilik sorunları üzerine bir çalışma onayladı. Çalışmanın yaklaşık 18 ay sürmesi bekleniyor.[95]
Şubat 2010'da Virginia Ortaklığı, Virginia'da uranyum madenciliğinin potansiyel çevresel ve ekonomik etkilerini denetlemek için Ulusal Araştırma Konseyi ve Virginia Politeknik Enstitüsü ile sözleşme imzaladı. Virginia Uranium'dan Ortaklığa dolaylı olarak 1,4 milyon dolarlık bir hibeyle finanse edilen Ulusal Araştırma Konseyi çalışması, Aralık 2011'de yayınlanan bir raporla sonuçlandı.[96]
Raporda, Virginia Ortaklığı'ndaki uranyum madenciliğinden kaynaklanabilecek bir dizi sağlık ve çevre sorunu ve ilgili risk belirlendi. Raporda, bazı riskleri azaltmak için uluslararası düzeyde kabul görmüş en iyi uygulamalar olmasına rağmen, Virginia'nın, işçileri, halka ve çevreyi uygun şekilde koruyan bir düzenleyici ortamda uranyum madenciliği ve işleme yapması için "zorlu engellerle" karşı karşıya kaldığı tespit edildi.[97]
Uranyum madenciliği ve işleme, uranyum madenciliği ve işleme tesislerinde çalışan veya yakınında yaşayan kişiler için çeşitli potansiyel sağlık riskleri taşır. Bu sağlık risklerinin bazıları, her türlü sert kaya madenciliği veya diğer büyük ölçekli sanayi faaliyetleri için geçerlidir, ancak diğerleri radyoaktif maddelere maruz kalmayla ilgilidir. Ayrıca, uranyum madenciliğinin su, toprak ve hava kalitesini etkileme potansiyeli vardır; etki derecesi, bölgeye özgü koşullara, kirletici salınımının izleme sistemleri tarafından ne kadar erken tespit edildiğine ve azaltma adımlarının etkinliğine bağlıdır.[98]
Raporda belirtildiğine göre, işçi ve halk sağlığı risklerinin bazıları, modern, uluslararası düzeyde kabul görmüş en iyi uygulamalar aracılığıyla azaltılabilir veya daha iyi kontrol edilebilir. Ayrıca, uranyum madenciliği, işleme ve ıslahı en iyi uygulamalara göre tasarlanmış, inşa edilmiş, işletilmiş ve izlenmişse, kısa ila orta vadeli çevresel etkilerin önemli ölçüde azaltılması gerekir, diye tespit edildi.[99]
Ancak, raporda Virginia'nın yüksek su tablası ve yoğun yağışının, uranyum madenciliğinin yapıldığı ABD'nin diğer bölgelerinden - tipik olarak kuru, batı eyaletlerinden - farklı olduğuna dikkat çekildi. Sonuç olarak, federal kurumların, Virginia gibi bol yağış ve yeraltı suyuna sahip yerlerde yasalar ve düzenlemeler geliştirme ve uygulama konusunda çok az deneyimi vardır. Virginia'daki uranyum madenciliği moratoryumu nedeniyle, Ortaklığın kurumlarının uranyum madenciliği, işleme ve ıslahına uygulanabilir bir düzenleyici program geliştirmeye ihtiyacı olmamıştır.
Raporda ayrıca, işleme sonrasında kalan katı atık olan uranyum atıklarının uzun vadeli çevresel risklerine de dikkat çekildi. Atık depolama alanları binlerce yıl boyunca potansiyel kirlilik kaynakları oluşturmaktadır. Atık havuzlama alanlarının, modern en iyi uygulamalara göre tasarlanmış ve inşa edilmiş olması durumunda en az 200 yıl boyunca güvenli olması muhtemel olsa da, radyoaktif kirletici salınımının uzun vadeli riskleri bilinmemektedir.
Raporda yer alan yazar komitesinden uranyum madenciliğinin izin verilip verilmeyeceği konusunda öneri yapması veya uranyum madenciliğinin eyalet için sağlayabileceği potansiyel faydaları göz önünde bulundurması istenmedi. Ayrıca, uranyum madenciliğinin kömür gibi diğer yakıtların madenciliğine göre göreceli risklerinin karşılaştırılması da istenmedi.
Ekim 2015'te Virginia'daki büyük ölçekli uranyum madenciliği konusundaki 3