Jeffrey Epstein'ın Unutulmuş Yapay Zeka Zirvesi'nin İç Yüzü
2002 yılında yapay zekâ hâlâ kış mevsiminde idi. On yıllarca süren çabalara rağmen, bilgisayarlara insan benzeri bilişsel yetenekler ve gerçek dünya anlayışı kazandırma hayalleri gerçekleşmemişti. İleriye dönük bir yol aramak için, küçük bir bilim insanı grubu “St. Thomas Sağduyu Sempozyumu” için bir araya geldi. Yapay zekâ öncüsü Marvin Minsky, koruyucusu Pushpinder Singh ile birlikte merkezdeki figürdü. Sempozyumdan sonra Minsky, Singh ve ünlü filozof Aaron Sloman, insan benzeri yapay zekâya nasıl ulaşılabileceğine dair grubun fikirleri üzerine bir makale yayınladılar.
Makale, yüzyılın başlarındaki yapay zekânın mücadelelerinden bahsediyor. Ancak bugün gerçekten öne çıkan bir cümle var. Kısa bir teşekkür paragrafında yazarlar, “Bu toplantı, Jeffrey Epstein'in cömert desteği sayesinde mümkün oldu” diyor. Sempozyumun kendisi aslında, Epstein'in artık kötü şöhretli ada mekanının bulunduğu Virgin Adaları'nda düzenlenmişti. Bu olaya geri bakıldığında, yapay zekânın durumuyla ilgili olduğu kadar sempozyumun iğrenç finansörüne dair de bir şeyler ortaya çıkıyor.
Teknoloji ve bilim camiasının ayıbı olarak, açgözlü bir cinsel avcı, alanın en önde gelen ve etkili isimlerinden bazılarıyla ilişkiler kurmak için yolunu buldu. Bill Gates ve Minsky de dahil olmak üzere Epstein'in bağlantıları kapsamlı bir şekilde belgelendi. Bir ifadede, Epstein'den kurtulan Virginia Giuffre, Epstein'in adasında Minsky ile cinsel ilişkiye girmesi için yönlendirildiğini iddia etti; Minsky'nin karısı -Epstein'i ziyaret ettiğinde bilim insanına eşlik ettiğini ve sadece New York ve Palm Beach konutlarına gittiklerini söyleyen- Minsky'nin ölümünden kısa bir süre önce yapılmış ve çok daha sonra ortaya çıkarılan bu iddiayı şiddetle reddetti. Epstein 2019'da hapiste öldü (komplo teorilerini tek bir parantez içinde açıklamamı istemeyin) ve Giuffre trajik bir şekilde 2025'te intihar etti.
Epstein'in bilim ve teknoloji alanındaki bağlantıları büyük çoğunluğu için, bir cinsel avcıyla profesyonel ilişki utanç verici, hatta kınama gerekçesi olan bir gerçek haline geldi. Epstein, tanınmış isimlerin katıldığı küçük toplantıları finanse ederek bu dünyaların iç çemberlerine sızdı. (Ben de Epstein'in Sergey Brin, Jeff Bezos, Rupert Murdoch, şarkıcı Naomi Judd ve Epstein'in uçağıyla gelen bazı bilim insanları da dahil olmak üzere önde gelen bilim insanlarıyla bir araya geldiği, kötü şöhretli 2002 "Milyarder Yemeği"nde TED'de bulunmuştum.) Bu çemberlere bir giriş noktası, müşteri listesinde bilimin en önemli isimlerinin yer aldığı edebiyat ajanı John Brockman'dı. Epstein, Brockman'ın kar amacı gütmeyen bilim odaklı vakfını büyük ölçüde finanse etti.
Epstein'i yakından tanıyan bir kaynağım, finansörün bilim insanlarına gerçekten hayran kaldığını açıkladı. Kaynak, suçlarından haberdar olmadığını iddia ediyor. Epstein hakkında yalnızca anonimlik şartıyla konuşmayı kabul ettiler. Kaynak, "Onu ilginç insanları ve bilim insanlarını etrafında toplamayı seven ve dünya hakkında çok fazla sorusu olan eksantrik, zengin bir adam olarak deneyimledim," diyor. "Bilim insanının çalışması kadar kişiliğiyle de ilgileniyordu." Epstein'in kendisi, bu çevrelerde neden karşılandığını anlıyordu. 2017'de gazeteci Jeffrey Mervis'e "Bilimde bir amatörden fazlası değilim," dedi. "Ama parayı anlıyorum ve oldukça iyi bir matematikçiyim."
Davetliler İçin
Epstein'in gölgesi 2002 sempozyumunun üzerine karanlık bir gölge düşürüyor. Ama etkinlik nasıl ortaya çıktı? Kaynağım bana daha önce rapor edilmemiş geçmişi anlattı. Kaynak, "Jeffrey, Marvin'e ne kadar düşkün olduğunu ve yapay zekâ hakkında onunla konuşmayı ne kadar sevdiğini söylerdi," diyor. O yıllarda konu çok popüler değildi. Kaynak, "İnsanların yapay zekânın ayakta kalıp kalmayacağından gerçekten şüphe duyduğu bir zamandı," dedi. Bu nedenle, Minsky'nin merkezde olduğu küçük bir yapay zekâ toplantısı düzenleme fikri ortaya çıktı. (Etkinliğin finansmanının, Minsky'nin araştırmasını desteklemek için Epstein tarafından yapılan 100.000 dolarlık bir bağıştan gelip gelmediği belli değil.)
Bir süre düşündükten sonra, etkinliğin Minsky'nin yıldız öğrencisi Singh'in fikirlerine odaklanmasına karar verildi. Singh, 1996'da "Yapay Zekâ Neden Başarısız Oldu?" adlı kısa bir makale yazmıştı. İnsan benzeri zekâya ulaşmak için, "sağduyu bilgisine ve onu kullanmanın esnek yollarına sahip sistemlere ihtiyacımız var. Sorun şu ki, böyle sistemler oluşturmak 'yapay zekayı çözmek' anlamına geliyor." diye yazmıştı. Bunun ne kadar zor olduğuna rağmen, "başka seçeneğimiz yok, doğrudan yüzleşmeliyiz" diye yazmıştı. (Bill Gates makaleyi gördü ve "Yapay zekâ alanı hakkındaki gözlemlerinizin doğru olduğunu düşünüyorum" diye yorum yaptı.)
Muhtemelen St. Thomas sempozyumu, sorunun doğrudan yüzleşilmesi için bir yoldur. Ancak etkinliği organize etmek zordu. Olası katılımcıların erken listesi yıldız gücünden yoksundu ve tamamlanması gerekiyordu. Sonunda, konuk listesi ünlü bir yapay zekâ teorisyeni olan ve ölüm ilanı bu etkinliğe katılması ve Trump Üniversitesi'nde kısa bir süre baş öğrenme sorumlusu olarak görev yapmasıyla gölgelenmiş olan Roger Schank'ı da içeriyordu. Diğer bir katılımcı ise, insanları günlük nesnelerin açıklamalarını yapay zekâ araştırmaları için bir veri tabanına özenle yazdıran hırslı CYC projesinin mucidi Doug Lenat'tı. Ayrıca yapay zekâ tekilliği kavramıyla anılan bir bilim kurgu yazarı olan Vernor Vinge de hazır bulundu. Şimdi 90 yaşına yaklaşan İngiliz filozof Sloman, daha sonra eklenenlerden biriydi. Bu hafta başlarında bana gönderdiği e-postada, "Epstein'in ilk davet listesinde değildim," dedi. "Marvin Minsky'nin önerisi üzerine eklendim, kısmen o zamana kadar öğrencisini (Push Singh) denetlemeye yardımcı oluyordum." Sloman, etkinlik hakkındaki anılarının zayıf olduğunu söylüyor. Ancak, "Epstein'in bize ulaşım için özel uçak kullanarak cömert kaynaklar sağladığını hatırlıyorum gibi geliyor." diyor.
Sempozyum, Virgin Adaları'ndaki St. Thomas'taki lüks bir otelde gerçekleşti. Bir akşam herkes Epstein'in özel adasında barbekü yemeği için plaja gitti. Çalışma oturumlarının kendisi tartışmalıydı. Kaynak, "Ego savaşlarının yaşandığı ve onları gündemde ilerletmenin zor olduğu anlar vardı. Bazen süper teknik şeylere, bazen de daha felsefi bir düzeye dalıyordu," diye hatırlıyor.
Epstein'in tartışmalara katılımının minimum düzeyde olduğu görülüyor. Kaynağım, "Jeffrey sürekli girip çıkıyordu ve bazı bilim insanlarıyla özel görüşmeler yaptığını düşünüyorum," diyor. Kaynak, Roger Schank'ın daha sonra Slate ile yaptığı bir röportajda anlattığı bir sahneyi hatırlamıyordu. Schank, "Epstein konferansa iki kızla kol kola girdi," diye rapor etti. Schank, bilim insanları yapay zekâ teorisini tartışırken, Epstein'in "arkada bir kanepede, bu kızları kucaklayıp öpüştüğünü" söyledi.
Egolar ve İç Savaşlar
Schank doğruysa, bilim insanları bunu görmezden geldi. Geriye bakıldığında, Epstein'in dünyasında bilimsel tartışmalardan daha fazlasının olduğunu gösteren kırmızı bir bayraktı. Her durumda, bilim insanları Singh'in yapay zekâ bilmecesini çözmek için çok yönlü bir yaklaşımın gerekli olduğuna ilişkin iddiasına kafa yormaya devam etti. Minsky aynı fikirdeydi. Yapay zekayı geliştirmeye yönelik çeşitli teoriler başarısız olmuş olsa da, endüstrinin daha fazla teoriye ihtiyacı vardı.
Şimdi elbette bunun yanlış olduğunu biliyoruz ve bir anlamda toplantı, Singh'in sözleriyle başarısız olan mantık tabanlı Eski Moda Yapay Zekânın son nefes alışını temsil ediyordu. Bugün kullandığımız üretken yapay zekâ modelleri nispeten teoriden yoksundur - dünyanın ortaya çıkan anlayışı, sinir ağı makine öğrenimi tekniklerinden ve büyük miktarda veriden gelir. Bu teknik, gerçekten de eski moda yapay zekâ teorisinin Virgin Adaları'nda tartışılmasına gerek kalmadan yapay zekayı daha insancıl hale getirdi. Yine de Sağduyu Sempozyumu'nun sonuçları hala geçerliliğini koruyor; bazı bilim insanları şimdi yalnızca sinir ağlarının yapay zekayı "çözemeyeceğini" ve teknolojinin tam potansiyeline ulaşması için bunları daha geleneksel akıl yürütme tabanlı yaklaşımlarla birleştirmemiz gerektiğini savunuyorlar.
Sempozyumun ikinci gününde, yapay zekânın geleceği aniden odak noktasına geldi. Gün daha fazla tartışmalarla başladı. Sonra biri, çocuklara hikaye anlatabilen ve sorularına cevap verebilen büyülü bir kitap tarafından eğitilen çocukların yer aldığı bilim kurgu yazarı Neal Stephenson'ın "Elmas Çağı" kitabını gündeme getirdi. Bu olasılık, egoist bilim insanlarını uyum içinde bir araya getirdi. Yayınladıkları makaleye göre, yapay zekâ sistemlerinin "bir sorunla başa çıkmanıza veya bir hedefe ulaşmanıza yardımcı olmak için sizinle bir konuşma yapacağı, bir ev veya araba nasıl seçeceğiniz, bir oyun nasıl oynayacağınız veya bir konuda nasıl daha iyi hale geleceğiniz, doktora gidip gitmeye karar vermeniz gibi konuları tartışabileceğiniz" tahmininde bulundular. Başka bir deyişle ChatGPT. Sempozyum, bu vizyonu gerçeğe dönüştürmenin yollarını daha fazla araştırma konusunda bir anlaşmayla sona erdi.
Push Singh birkaç yıl sonra doktorasını aldıktan sonra, MIT Medya Laboratuvarı'nda doktora sonrası araştırmacıydı ve bir öğretim üyeliği kabul etmişti. Bu görevi asla üstlenmedi. 2006'da intihar etti. 33 yaşındaydı.
Sonuç olarak -Epstein'in dokunduğu birçok şeyde olduğu gibi- St. Thomas Sağduyu Sempozyumu, ortaya çıkan fikirlerden daha çok hoş olmayan ev sahibinin adı ile anılacak. Bilim insanları Epstein'in adasında şölen yaparken, gerçek yapay zekâ devriminin tohumları, Geoffrey Hinton ve meslektaşlarının daha sonra üretken yapay zekânın temeli olacak derin öğrenme tekniklerini geliştirdiği Toronto Üniversitesi'nin verimli topraklarında filizleniyordu. Epstein, yapay zekânın önemli olacağı tahmininde doğru olabilirdi, ancak bilimdeki amatör çabaları dünyada hiçbir iz bırakmadı. Ancak bugünün manşetlerinin açıkça ortaya koyduğu gibi, suçlarının yankıları hâlâ sürüyor.
Bu, Steven Levy'nin Backchannel bülteninin bir baskısıdır. Önceki bültenleri burada okuyun.