
Bugün öğrendim ki: Bugün, country müzik efsanesi John Prine'ın, Chicago Tribune'de çaldığı bir bara girdikten sonra Chicago Tribune'de kendisi için övgü dolu bir eleştiri yazan sinema eleştirmeni Roger Ebert tarafından 'keşfedildiğini' öğrendim. Prine o zamanlar çalışan bir postacıydı.
Şikago'nun o harika anlarından birinde, şehrin yetiştirdiği en iyi yazarlardan biri, şehrin yetiştirdiği en iyi müzisyenlerden birini keşfettiği, ya da en azından ilk eleştirisini yazdığı ortaya çıkıyor: Roger Ebert, 1970 yılında, hala postacı olduğu ve Fifth Peg'de (858 W. Armitage, Charlie Trotter'ın daha sonra Şikago mutfağını yeniden tanımladığı yerden birkaç blok ötede, "uzakta" bir yerde) çaldığı zamanlarda, Sun-Times gazetesi için John Prine'ı eleştirmişti. Ebert'in orijinal eleştirisi, tahmin edebileceğiniz gibi, harika. Beni şaşırtan şey, Prine'ın başyapıtlarının çoğunun zaten yazılmış olmasıydı (tesadüfen, Ebert'in yazısı, Prine'ın 24. yaş gününden bir gün önce, 9 Ekim'de yayınlanmıştı): "Illegal Smile," "Angel From Montgomery," "Sam Stone" (o zamanlar "The Great Society Conflict Veteran's Blues"), "Your Flag Decal Won't Get You Into Heaven Anymore."
Prine ayrıca, en sevdiğim Şikago konularından biri olan Hillbilly Highway'in çocuğuydu, ancak soy ağacının ne kadar iyi olduğunu bilmiyordum:
Yani onunla konuşuyorsunuz ve Prine'ın üç yıl önce ordudan ayrıldığından beri Westchester'da posta taşıdığını öğreniyorsunuz. Maywood'da doğduğunu ve ailesinin Paradise, Kentucky'den geldiğini. Büyükbabasının madenci, yarı zamanlı vaiz olduğunu ve Merle Travis ve Ike Everly (Everly kardeşlerin babası) ile gitar çaldığını. Ve kardeşinin Dave'in banjo, gitar ve keman çaldığını ve John'u yaklaşık 10 yıl önce gitara başlattığını.
Batı Kentucky'deki Paradise artık yok. Kömür şirketleri etrafındaki toprağı açık ocaktan madenledi ve sakinler, devasa Paradise Fosil Santrali'nden kaçmak için TVA'ya topraklarını sattı.
İşte Prine, Ebert'in yazısından sekiz yıl sonra, en sevdiğim şarkılarından "Sabu Visits the Twin Cities Alone"u çalıyor.
Ve "The Late John Garfield Blues":