Lina Khan: Demokratlar Zohran Mamdani'den Öğrenebilir
Zohran Mamdani’nin New York Belediye Başkanlığı için başarılı ön seçim kampanyasının en hafife alınan yönlerinden biri, küçük işletmelerle olan bağlantısıydı. Halal sepetlerini ve bakkalları ziyaret ederek karşılaştıkları zorlukları sordu. Bu tür bir ulaşım, politika yapıcıların ekonomimizdeki gerçek sorunlar hakkında bilgi edinmelerini sağlar ve güven ve kalıcı ilişkiler kurulmasına yardımcı olabilir.
Bu aynı zamanda çok nadirdir.
Küçük işletmelerin gelişebileceği bir ekonomi için mücadele etmek, bir zamanlar Demokrat Parti'nin temelini oluşturuyordu. Demokratlar, ekonomik gücü sıradan Amerikalılara kaydırarak, büyük işletmelerin gücünü kontrol ederek ve orta sınıfı genişleterek kalıcı bir koalisyon kurdular. Ancak on yıllar boyunca, parti büyük ölçüde küçük işletmeler için önemli konuları Cumhuriyetçilere bıraktı.
Yeni Düzen döneminde, küçük işletmeler Demokratların koalisyonunun önemli bir parçasıydı ve Başkan Franklin Roosevelt, "ücretli işçi, çiftçi ve küçük işletme sahibi için ekonomik özgürlük"ü savundu.
Hükümet, işçilere daha fazla hak ve koruma sağladı ve bankacılık, perakende ve tarım sektörlerinde büyük işletmelerin gücünü kontrol altına aldı. Büyük işletmelere sınırlamalar getirirken, emek ve küçük işletmeler için adil fırsatları sağlamanın, onurlu iş sağlamak ve orta sınıfı büyütmek için bir yol olduğu kabul edildi.
Ancak Başkan Bill Clinton'dan bu yana, Demokrat Parti'nin ana akımı, küçük işletmeleri çoğu zaman bir söylem noktasından biraz daha fazlası olarak ele aldı. Bay Clinton, küçük işletme liderlerinin "girişimci ruhu"nu överken, Başkan Ronald Reagan'ın "büyük daha iyidir" tekel karşıtı politikasını benimsemesi, sektör konsolidasyonunu körükledi ve tekelcilerin daha küçük rakiplerini saf dışı bırakmasına izin verdi. Clinton dönemindeki düzenlemelerden arındırma da, girişimcilerin kredi alabileceği yer sayısını azaltarak, bankalar arasında hızla artan bir birleşme sayısına yol açtı.
1980'den 2020'ye kadar, küçük işletmelerin oluşturduğu ekonomi payı azalırken, büyük işletme çıkarları seçimlerde ağır yatırımlar yapmaya, birçok Demokrat'ın kulağını çekmeye ve bazen ekonomiyi nasıl gördüklerini saptırmaya başladı. Demokrat politikaları Cumhuriyetçi politikalarından küçük işletmeler için daha iyi olsa bile, Demokratlar küçük işletme sahiplerini kazanmak ve onları güvenilir bir destek tabanı haline getirmek için sürekli bir çaba göstermediler.
Biden yönetiminin ilk üç yılında, Amerika Birleşik Devletleri, Amerikan tarihindeki herhangi bir diğer dönemden daha fazla yeni işletme başvurusu gördü, ancak küçük işletmeleri Demokrat koalisyonunun ana akımına tam olarak entegre etmek için yeterli değildi.
Bu bir hata - ve bunu düzeltmenin zamanı geldi.
Küçük işletmeler ekonomimiz için çok önemlidir. Amerikan iş yaratımının yarısından fazlasını yönlendiriyorlar, çığır açan yenilikleri güçlendiriyorlar, güçlü yerel ekonomiler yaratıyorlar ve pazarlarımızı daha dirençli hale getiriyorlar. Ayrıca demokrasilerimiz için de iyidirler, topluluklara daha fazla yerel kontrol sağlarlar ve yoğunlaşmış güce karşı denetimler oluştururlar.
Küçük işletmeler tek tip değildir. E-ticaret girişimlerinden yiyecek kamyonu satıcılarına, kuru temizleme işletmelerinden bir müzik grubundaki müzisyenlere kadar çeşitlilik gösterirler.
İşletme sahipleri, kendi patronları olmanın getirdiği özgürlüğün ve öz yönetimin yanı sıra, sorumluluğun kendilerinde olduğunun bilinciyle gelen sorumluluk duygusunun tadını çıkarırlar. Ayrıca genellikle ortak bir mücadeleyi paylaşırlar: giderek artan bir şekilde, onları saf dışı bırakmak için baskıcı ve kötüye kullanıcı taktikler kullanan büyük şirketler ve kapıkullar tarafından domine edilen bir pazar.
Federal Ticaret Komisyonu başkanı olarak, küçük işletmelerin baskın aracıların onları nasıl saf dışı bıraktığı, dışlayıcı sözleşme şartlarının müşterilere ulaşmalarını nasıl engellediği ve rekabet yasağı maddelerinin büyümek için ihtiyaç duydukları yetenekleri işe almalarını nasıl engellediği hakkında konuştuklarını sık sık duydum. Birçoğu, güçlü ticaret birliklerinin çıkarlarını temsil etmediğini ve Washington'dan çok zaman önce vazgeçtiklerini söyledi.
Eczacılar, yardım için FTC'ye geldiler. CVS ve United Health Group gibi sağlık devi şirketlere ait güçlü aracılar olan eczane fayda yöneticilerinin, sunabilecekleri ilaçları ve ne kadar geri ödeme yapılacağını fiilen nasıl dikte edebileceğini anlattılar.
Bir eczacı, artık hayati öneme sahip ilaçları maliyetin altında satamadığını ve yakında kapatacağını söyledi. Bir diğeri ise müşterilerin artık holding şirketlerine ait posta yoluyla ilaç sipariş etmeleri gerektiğini, ilaçlarının sıcak teslimat araçlarında bozulma riskini taşıyan hastalar için pahalı bir değişiklik olduğunu ve yakında alabilecekleri yerden almalarına göre daha maliyetli olduğunu paylaştı.
Benzer dinamikler sektörler genelinde yaşanıyor: Hekimler ve veterinerler özel sermaye sahiplerinden baskı görüyor, yerel bakkallar ayrımcı fiyatlarla mücadele ediyor ve teknoloji girişimleri büyük bir teknoloji devinin algoritma ayarı nedeniyle yok olma riskiyle karşı karşıya. Bu sonuç, bir ekonomik zorunluluk değil, baskın şirketlerin ticaretin ana kanalları üzerinde kontrolü yoğunlaştırmasına ve baskı ve istismarda bulunmasına izin veren politika tercihlerinin doğrudan bir sonucudur.
FTC'de, rekabet yasağı maddelerini yasaklayan bir kural yayınladık. (Büyük işletme lobicileri, yasal olarak belirsiz olan kuralı protesto etmek için dava açtı.) Girişimcilerin ve yeni kurulan işletmelerin müşterilere ulaşmak için ödemek zorunda kaldıkları ücretleri önemli ölçüde şişiren baskın dijital platformların yasa dışı taktiklerine meydan okuduk. Franchiseselere uygulanan susturma emirlerini yasakladık, bu küçük işletmelerin etraflarında dolandırıldıklarında veya kötü bir anlaşma yaptıklarında konuşmalarını kolaylaştırdık.
Bu çalışma, adil rekabeti teşvik etmek ve ekonomik özgürlüğü korumak için bir yüzyıldan fazla önce kabul edilen Amerika'nın tekel karşıtı yasalarını yeniden canlandırmak için daha geniş bir çabanın parçasıydı.
Ancak tekellere karşı çıkmak, tek bir federal kurum için özel bir politika değil. Her düzeydeki hükümetteki Demokratlar, daha adil ve rekabetçi bir ekonomi için çalışmak üzere emrindeki kolları kullanarak aynı şeyi yapabilir.
Çarpıcı bir şekilde, çeşitli ideolojik bağlılıklara sahip Demokratlar, küçük işletmelerin ihtiyaçlarını politikalarının ve siyasetinin önemli bir parçası haline getirerek başarı yakaladı. Washington Eyaleti'nin kırsal kesiminde Başkan Trump tarafından da kazanılan bir bölgede görev yapan Demokrat Temsilci Marie Gluesenkamp Perez, pazar konsolidasyonundan dolayı çiftçilerin neden daha kötü durumda olduğunu ve küçük işletmelerin ekipmanlarını onarmalarını kolaylaştıracak "onarım hakkı" politikalarını savundu.
Onun ve Bay Mamdani'nin farklı politikaları var, ancak her ikisi de seçmenlerinin karşılaştığı ekonomik zorluklar konusunda derin bir anlayış ve bu mücadelelerin günlük hayatta nasıl göründüğüne dair alışılmadık bir akıcılık gösteriyorlar. (Bu yazın başlarında kurumsal güç hakkında konuşmak için Bay Mamdani ile bir kampanya etkinliğine katıldım.)
Demokratlar küçük işletmelerin güvenini geri kazanabilirler, ancak bu daha iyi mesajlaşmadan veya bir fotoğraf çekimi için ortaya çıkmaktan daha fazlasını gerektirir. Partinin daha fazla yetkilisinin, büyük işletmelere ve kurumsal suistimale karşı çıkmak anlamına gelse bile, adil bir oyun alanı için mücadele etmenin Demokrat Parti'nin temel bir değeri olduğunu çok açık bir şekilde ifade etmesi gerekiyor.
Fırsat olgunlaşmış durumda. Bay Trump'ın tarifeleri, kronik ekonomik belirsizliklere dayanacak daha az kaynağa sahip olan ve büyük işletmeler tarafından maliyet artışlarını karşılamak zorunda kalabilecek birçok küçük işletmeyi yok edebilir.
Bu küçük bir görev değil. Ancak Demokratlar bunu ciddiyetle ele alırlarsa, hem küçük işletmeyi kazanan bir koalisyonun parçası haline getirebilir hem de daha güçlü ve daha adil bir ekonomi sağlayabilir. Partimiz ve ülkemiz bunun için daha iyi olurdu.