Bugün öğrendim ki: 1967 yılında Arnavutluk Başbakanı ülkeyi dünyanın ilk ateist devleti ilan ederek tüm dinleri yasakladı.
Güney-orta Arnavutluk'taki küçük bir şehir olan Berat'ın kıvrımlı sokaklarında ve ara sokaklarında yankılanan sesini daha önce birçok kez duymuş olsam da, Hasib Buba ile ilk kez karşılaşmıştım.
Düzgünce ayrılmış koyu saçları, bakımlı sakalı ve dar kesimli düğmeli gömleğiyle 25 yaşındaki din adamı, müezzin olarak görevlerinden birinin, minare benzeri minareden her gün beş kez yayınlanan İslam'ın ezanını iletmek olduğunu açıkladı.
Buba, “Aslında Hristiyan olarak yetiştirildim,” diye açıkladı, “ve yıllarca bu yolu takip ettim. Daha büyük olduğumda, Müslüman olan arkadaşlarımdan biriyle tartışmaya girdim. Tartışma aylar sürdü ve tartışmalarımız için daha iyi hazırlanabilmek amacıyla İslam hakkında okumaya başladım; onun hakkında her şeyi öğrendim.”
“Sonunda tartışmayı kazandım, ancak süreç beni kendi inançlarım hakkında sorular sormaya yöneltti. İslam tarafından verilen cevaplar bana daha anlamlı geldi, bu yüzden din değiştirdim,” dedi.
Din değiştirme kararı birçok kişi için şaşırtıcı görünse de, gerçek şu ki Arnavutluk uzun zamandır dini hoşgörü ve uyum yeri olarak kabul ediliyor.
Başlıca dinler İslam ve Hristiyanlıktır ve Müslümanlar nüfusun yarısından fazlasını oluşturmaktadır. Yine de, ülke halkı arasında ortak bir birlik vardır. Kiliseler ve camiler genellikle aynı sokakları işgal eder ve inançlararası evlilikler kültür içinde yaygın olarak kabul görür. Berat, Onufri Müzesi'nin Yaşam Veren Kaynak İkonası'nı (Ikona Burimi Jetëdhënës) barındırmasıyla özellikle dikkat çekicidir. Bu 18. yüzyıl Arnavut sanat eseri, arka planda yükselen minarelerle Hristiyan bir sahneyi tasvir etmekte ve ülkenin ünlü dini uyumunun bir sembolü olarak övülmektedir.
2014 ziyaretinde Katolik Kilisesi'nin başı Papa Francis, Balkan ülkesini dikkate değer dini hoşgörüsü nedeniyle övdü ve bunun dünya için bir örnek teşkil etmesi gerektiğini söyledi. Tiran'daki konuşması sırasında Papa Francis, ülkedeki dinlerin “barışçıl bir arada yaşamasını” övdü ve “özellikle otantik bir dini ruhun aşırı uç gruplar tarafından çarpıtıldığı ve dini farklılıkların yanlış yorumlandığı bu zamanlarda durum böyledir” diye ekledi.
“Arnavutluk her zaman bir tür başkalarını kabullenme özelliğine sahipti. Ülkenin tarihine bakarsanız, her yüzyılda uyum görürsünüz. Osmanlı İmparatorluğu döneminde bile. Birçok kişi bunu komünizme bağlıyor, ancak ben buna inanmıyorum. Önceki tarihe bakarsanız, mantıklı değil.”
Buba, 1944 ile 1992 yılları arasında diktatör Enver Hoca tarafından başlatılan sıkı bir komünist rejim altında olan döneme atıfta bulunuyor. Rejim boyunca Arnavutluk, dış dünyayla neredeyse hiçbir bağı olmayan tamamen izolasyonist bir devlet haline geldi. 1967'de Hoca, Arnavutluk'u dünyanın ilk ateist devleti ilan ederek tüm dinleri yasaklayarak ülke üzerindeki kontrolünü daha da sıkılaştırdı. Bu süre zarfında kiliseler ve camiler ordu tarafından ele geçirildi ve ya yıkıldı ya da sinema veya dans salonlarına dönüştürüldü. Din adamları unvanlarından mahrum edildi, aşağılandı ve bazı durumlarda hapse atıldı.
Bazıları, örgütlü dinin bu şiddetli tasfiyesinin Arnavutların seküler bir zihniyet benimsemesine yol açtığını ve ülkenin herhangi bir dini gerilimden yoksun olduğunu, çünkü inanç bugün birçok insan için yaşamın önemli bir unsuru olmadığını tahmin ediyor. Ancak Buba, bunu küstahça bir şey olarak reddederek farklı düşünüyor.
Arnavutluk'ta dini uyumun nasıl var olduğunu göstermek için, kuzey Arnavutluk'taki küçük bir köy olan Malbardh'ın yakın tarihli örneğini verdi. Birkaç yıl önce, küçük bölge, yerel Müslüman nüfusun fon topladığı ve Hoca'nın rejiminde diğerleriyle birlikte yıkılan köyün tek Katolik kilisesini yeniden inşa ettiği için ülke çapında manşetlere çıktı.
Malbardh, böyle hikayelere sahip tek bölge değil. Yunan sınırına yakın bir köy olan Leskovik, II. Dünya Savaşı sırasında yıkılan bir caminin kalıntılarından inşa edilen ortak ibadet mekanıyla bilinir. Kalıntılar komünizm sırasında dokunulmadan kaldı, ancak şimdi eski minarenin tabanında bulunan ibadet mekanı, dua etmek için Müslümanlar ve Hristiyanlar tarafından sıkça ziyaret ediliyor.
Ülkedeki iki yılım boyunca Buba'nın bahsettiği şeyleri bizzat gördüm. Her ikisinin de uygulayıcılarının katıldığı çok sayıda Müslüman ve Hristiyan dini etkinlik var. Örneğin, Kutsanmış Su Günü, katılımcıların bir haç arayışıyla bir nehre dalarak kutladıkları bir Hristiyan bayramı, ancak herkese açıktır ve yıllar boyunca birçok Müslüman kazanan olmuştur. Benzer şekilde, Buba, Hristiyanların Ramazan orucunu açan Müslüman bayramı Kurban Bayramı sırasında ziyafetlere katılmasının alışılmadık bir durum olmadığını açıkladı. Arnavut Müslümanları ve Hristiyanları, birbirleriyle sık sık ve bu kadar anlamlı şekillerde etkileşime girerek, anlayış ve saygıya dayalı güçlü bir topluluk yarattılar.
Dünyanın Buba'nın ve Arnavutluk'un örneğini dikkate alacağını söylemek zor, ancak çocukların pencerelerinin dışından hem ezanı hem de kilise çanlarının seslerini duydukları küçük Balkan devleti için söylenecek bir şeyler var. Onlar için birlikte yaşama ve uyum, nefes almak kadar doğal bir şey haline geldi.
Bu hikayeyi beğendiyseniz, her Cuma gelen kutunuza gönderilen “Bu Hafta Sadece 6 Şey Okursanız” adlı haftalık bbc.com özellikleri bültenine kaydolun. BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel ve Autos'tan özenle seçilmiş hikayeler.