Bugün öğrendim ki: Ulysses S. Grant, düğününe iki sağdıç katacaktı: James Longstreet ve Cadmus Wilcox. On yedi yıl sonra, General Longstreet ve General Wilcox, Appomattox'ta General Grant'e teslim olarak Amerikan İç Savaşı'nı sona erdireceklerdi.
İç Savaş generali, ABD başkanı (1869-1877)
Ulysses S. Grant (doğum adı Hiram Ulysses Grant;[a] 27 Nisan 1822 – 23 Temmuz 1885), 1869'dan 1877'ye kadar görev yapan Amerika Birleşik Devletleri'nin 18. başkanıydı. 1865'te, başkomutan olarak Grant, Birlik Ordusunu Amerikan İç Savaşı'nda zafere taşıdı.
Grant, Ohio'da doğdu ve 1843'te Amerika Birleşik Devletleri Askeri Akademisi'nden (West Point) mezun oldu. Meksika-Amerika Savaşı'nda büyük bir başarıyla görev yaptı, ancak 1854'te ordudan istifa etti ve yoksul bir şekilde sivil hayata döndü. İç Savaş'ın başlamasından kısa bir süre sonra, 1861'de Grant, Birlik Ordusuna katıldı ve 1862'de batı cephesindeki zaferlerden sonra öne çıktı. 1863'te, Birlik güçlerinin Mississippi Nehri'ni kontrol altına almasını sağlayan ve Konfederasyona büyük bir stratejik darbe indiren Vicksburg Seferi'ni yönetti. Chattanooga'daki zaferinden sonra Başkan Abraham Lincoln, Grant'i orduda korgeneralliğe ve tüm Birlik ordularının komutanlığına yükseltti. On üç ay boyunca Grant, yüksek kayıplı Overland Seferi sırasında Robert E. Lee ile savaştı ve Lee'nin ordusunun Appomattox'ta yakalanmasıyla sona erdi, burada Lee resmen Grant'e teslim oldu. 1866'da Başkan Andrew Johnson, Grant'i Ordu Generali rütbesine yükseltti. Daha sonra Grant, Yeniden Yapılanma politikaları konusunda Johnson ile ters düştü. Savaş kahramanı olan ve görev duygusuyla yönlendirilen Grant, Cumhuriyetçi Parti tarafından oy birliğiyle aday gösterildi ve 1868'de başkan seçildi.
Başkan olarak Grant, savaş sonrası ulusal ekonomiyi istikrara kavuşturdu, Kongre'nin Yeniden Yapılanma çalışmalarını ve On Beşinci Değişikliği destekledi ve Ku Klux Klan'ı yargıladı. Grant yönetiminde Birlik tamamen yeniden kuruldu. Etkili bir yurttaşlık hakları lideri olan Grant, Amerika Birleşik Devletleri Adalet Bakanlığı'nın kurulması için bir yasa tasarısını imzaladı ve Yeniden Yapılanma döneminde Afrikalı Amerikalılar'ı korumak için Radikal Cumhuriyetçilerle birlikte çalıştı. 1871'de, önceki hiçbir başkandan daha fazla kamu hizmetini geliştiren ilk Kamu Hizmeti Komisyonu'nu kurdu. Grant, 1872 başkanlık seçiminde yeniden seçildi, ancak ikinci görev süresi boyunca yönetim yolsuzluklarıyla boğuştu. 1873 Panik'ine verdiği tepki, Uzun Depresyon'u durdurmada etkisiz kaldı ve bu da Demokratların 1874'te Temsilciler Meclisi çoğunluğunu kazanmasına katkıda bulundu. Grant'in Kızılderili politikası, Kızılderilileri Anglo-Amerikan kültürüne asimile etmekti. Grant'in dış politikasında, Britanya'ya karşı Alabama Talepleri barışçıl bir şekilde çözümlendi, ancak Senato, Santo Domingo'yu ilhak etme önerisini reddetti. Tartışmalı 1876 başkanlık seçiminde Grant, Kongre'nin barışçıl bir uzlaşmayı onaylamasını kolaylaştırdı.
1877'de görevinden ayrıldıktan sonra Grant, dünyayı dolaşan ilk başkan olarak bir dünya turuna çıktı. 1880'de ardışık olmayan üçüncü bir dönem için Cumhuriyetçi adaylığını alamadı. 1885'te, yoksul ve gırtlak kanserinden ölürken, hayatını İç Savaş'a kadar kapsayan anılarını yazdı; ölümünden sonra yayımlanan anılar, büyük bir eleştirel ve mali başarı elde etti. Ölümünde Grant, en popüler Amerikalıydı ve ulusal birliğin sembolü olarak anıldı. 20. yüzyılın başlarında Konfederasyon sempatizanları tarafından yayılan Konfederasyon'un Kayıp Davası'nın sahte tarihi ve inkârcı mitolojisi nedeniyle, Grant başkanlığının tarihsel değerlendirmeleri ve sıralamaları, 21. yüzyılda iyileşmeye başlamadan önce önemli ölçüde zarar gördü. Grant'in eleştirmenleri, ekonomik yönetimdeki başarısızlığını ve yönetimi içindeki yolsuzluğu olumsuz değerlendirirken, hayranları Kızılderililere yönelik politikasını, Afrikalı Amerikalılar için medeni ve oy hakkının güçlü bir şekilde uygulanmasını ve Kuzey ve Güney'i Birlik içinde tek bir ulus olarak güvence altına almasını vurguluyor. 21. yüzyıl bilim dünyası, Grant'in Kabine reformcularını atama kararlarını övdü.
Erken yaşam ve eğitim
Grant'in babası Jesse Root Grant, Whig Partisi destekçisi ve ateşli bir köleliğe karşıydı. Jesse ve Hannah Simpson, 24 Haziran 1821'de evlendiler ve ilk çocukları Hiram Ulysses Grant, 27 Nisan 1822'de doğdu. Ulysses adı, bir şapkaya atılan oy pusulalarından çekildi. Kayınpederini onurlandırmak için Jesse, çocuğa "Hiram Ulysses" adını verdi, ancak her zaman ona "Ulysses" diye hitap etti. 1823'te aile, beş kardeşin doğduğu Ohio, Georgetown'a taşındı: Simpson, Clara, Orvil, Jennie ve Mary. Beş yaşında Ulysses, abonelik tabanlı bir okula başladı ve daha sonra iki özel okula gitti. 1836-1837 kışında Grant, Maysville Seminary'de öğrenciydi ve 1838 sonbaharında John Rankin'in akademisine gitti.
Gençliğinde Grant, at binme ve atları yönetme konusunda olağanüstü bir yetenek geliştirdi; babası ona ikmal arabaları kullanma ve insanları taşıma işi verdi. Kardeşlerinin aksine, Grant, Metodist anne babası tarafından kiliseye gitmeye zorlanmadı. Hayatının geri kalanında özel olarak dua etti ve hiçbir mezhebe resmi olarak katılmadı. Kendi oğlu da dahil olmak üzere başkalarına göre Grant agnostik görünümlüydü. Grant savaştan önce büyük ölçüde politikadan uzaktı, ancak "Eğer hiç siyasi sempati beslediysem, Whig'lerle olurdu. O okulda yetiştirildim." diye yazdı.
Erken askeri kariyeri ve kişisel hayatı
West Point ve ilk görevi
Jesse Grant'in isteği üzerine, Temsilci Thomas L. Hamer, 1839 baharında Ulysses'i New York, West Point'teki Amerika Birleşik Devletleri Askeri Akademisi'ne aday gösterdi. Grant, 1 Temmuz'da kabul edildi. Grant'i tanımayan Hamer, adını değiştirdi, böylece Grant "U. S. Grant" adı altında askere alındı.[b] "U.S." baş harfleri aynı zamanda "Amca Sam" anlamına geldiğinden, ordudaki meslektaşları arasında "Sam" olarak tanındı.
Başlangıçta Grant, askeri hayata kayıtsızdı, ancak bir yıl içinde akademiden ayrılma arzusunu yeniden değerlendirdi ve daha sonra "genel olarak burayı çok seviyorum" diye yazdı. "En yetenekli" atlı olarak bir üne kavuştu. Askeri rutinden kurtulmak için Romantik sanatçı Robert Walter Weir'in yanında çalıştı ve dokuz hayatta kalan sanat eseri ortaya çıkardı. Akademik metinlerinden daha çok zamanını kütüphaneden kitap okuyarak geçirdi. Pazar günleri, öğrencilerin Grant'in hoşlanmadığı akademi kilisesindeki ayinlere katılmaları gerekiyordu. Doğa gereği sessiz olan Grant, Frederick Tracy Dent ve James Longstreet dahil olmak üzere meslektaşları arasında birkaç yakın arkadaş edindi. Hem Komutan Yüzbaşı Charles Ferguson Smith'ten hem de akademinin öğrencilerini incelemek için ziyaret eden General Winfield Scott'tan ilham aldı. Grant daha sonra askeri hayat hakkında "hoşlanılmayacak çok şey var, ama hoşlanılacak daha çok şey var." diye yazdı.
Grant, 30 Haziran 1843'te sınıfında 39 kişiden 21. sırada mezun oldu ve ertesi gün teğmenliğe terfi etti. Dört yıllık görev süresinin ardından görevinden istifa etmeyi planlıyordu. Daha sonra hayatının en mutlu günleri arasında başkanlığı bıraktığı gün ve akademiyi bıraktığı günün yer aldığını yazacaktı. Mükemmel atçılık yeteneğine rağmen, süvari birliğine değil, 4. Piyade Alayı'na atandı.[c] Grant'in ilk görevi, Missouri, St. Louis yakınlarındaki Jefferson Barracks'tı. Albay Stephen W. Kearny tarafından yönetilen burası, Batı'daki ulusun en büyük askeri üssüydü. Grant, komutanından memnundu, ancak askeri hizmetinin sonunu ve olası bir öğretmenlik kariyerini dört gözle bekliyordu.
Evlilik ve aile
1844'te Grant, Frederick Dent ile Missouri'ye gitti ve ailesiyle, Dent'in kız kardeşi Julia ile tanıştı. İkisi kısa süre sonra nişanlandı. 22 Ağustos 1848'de St. Louis'deki Julia'nın evinde evlendiler. Grant'in köleliğe karşı olan babası, Dent'lerin köle sahibi olmasını onaylamadı ve Grant'in anne babasının hiçbiri düğüne katılmadı. Grant, aralarında Julia'nın kuzeni Longstreet'in de bulunduğu üç West Point mezunu tarafından mavi üniformalarıyla desteklendi.[d]
Çiftin dört çocuğu oldu: Frederick, Ulysses Jr. ("Buck"), Ellen ("Nellie") ve Jesse II. Düğünden sonra Grant, iznine iki aylık uzatma aldı ve St. Louis'e döndü ve orada bir eşini geçindirmek için orduda kalmaya karar verdi.
Meksika-Amerika Savaşı
Ana madde: Meksika-Amerika Savaşı
Grant'in birliği, General Zachary Taylor komutasındaki İşgal Ordusu'nun bir parçası olarak Louisiana'da konuşlandırıldı. Eylül 1846'da Başkan James K. Polk, Taylor'ı 240 km güneyde Rio Grande'ye doğru yürümesini emretti. Meksika kuşatmasını önlemek için Fort Texas'a doğru yürürken Grant, 8 Mayıs 1846'da Palo Alto Muharebesi'nde ilk kez savaşa girdi. Grant alay kıta kumandanı olarak görev yaptı, ancak bir savaş rolü özledi; sonunda izin verildiğinde, Resaca de la Palma Muharebesi'nde bir saldırıya öncülük etti. Monterrey Muharebesi'nde, keskin nişancıların yanından bir raporu taşımayı gönüllü olarak üstlenerek binicilik yeteneğini sergiledi; atının yanına asılı kaldı ve atı kendisinin ve düşman arasında tuttu. Taylor'ın artan popülaritesinden endişe duyan Polk, güçlerini bölerek bazı birlikleri (Grant'in birliği dahil) General Winfield Scott komutasında yeni bir ordu oluşturmak üzere gönderdi.
Deniz yoluyla seyahat eden Scott'ın ordusu Veracruz'da karaya çıktı ve Meksika Şehri'ne doğru ilerledi. Meksika güçleriyle Molino del Rey ve Chapultepec muharebelerinde karşılaştılar. Molino del Rey'deki cesareti nedeniyle Grant, 30 Eylül'de teğmenliğe terfi ettirildi. San Cosmé'de Grant, adamlarına söktükleri bir topu bir kilise çan kulesine çekmelerini, ardından yeniden monte etmelerini ve yakındaki Meksika birliklerini bombalamalarını emretti. Cesareti ve girişimi, onu kaptanlığa terfi ettirdi. 14 Eylül 1847'de Scott'ın ordusu şehre girdi; Meksika, 2 Şubat 1848'de Kaliforniya da dahil olmak üzere geniş bir bölgeyi ABD'ye devretti. Savaş sırasında Grant, cesur ve yetenekli bir asker olarak takdire şayan bir sicil oluşturdu ve orduda kariyer yapmayı düşünmeye başladı. Scott ve Taylor'ın taktiklerini ve stratejilerini inceledi ve deneyimli bir subay olarak ortaya çıktı ve anılarında bunun askeri liderlik hakkında çok şey öğrendiği bir yöntem olduğunu yazdı. Geriye dönüp bakıldığında, Scott'a saygı duymasına rağmen, kendi liderlik tarzını Taylor'ın tarzıyla özdeşleştirdi. Grant daha sonra Meksika savaşının ahlaken haksız olduğunu ve toprak kazanımlarının köleliği genişletmek için tasarlandığına inanıyordu. İç Savaş'ın, ABD'nin Meksika'ya karşı saldırganlığına ilahi bir ceza olduğunu belirtti.
Tarihçiler, savaş sırasında Grant'in kıta kumandanı yardımcısı olarak deneyiminin önemine dikkat çektiler. Başlangıçta bu pozisyondan hoşlanmasa da, biyografi yazarı Ronald White'a göre, özellikle "düşman bölgesinde faaliyet gösteren büyük, hareketli bir orduyu ikmal etme" konusunda askeri ikmal yollarını, ulaşım sistemlerini ve lojistiği anlamasında Grant'i hazırladı. Grant, savaşların savaş alanının ötesindeki faktörlerle nasıl kazanılıp kaybedilebileceğini fark etmeye başladı.
Savaş sonrası görevler ve istifa
Grant'in savaş sonrası ilk görevleri onu ve Julia'yı 17 Kasım 1848'de Detroit'e götürdü, ancak kısa süre sonra ikmale ve onarıma muhtaç ıssız bir yerleşim yeri olan New York'un yukarı eyaletlerindeki Madison Barracks'a nakledildi. Dört ay sonra Grant, Detroit'teki kıta kumandanı işine geri gönderildi. Kaliforniya'da altının bulunması bölgeye arayıcıları ve yerleşikleri getirdiğinde, Grant ve 4. piyade oradaki küçük garnizonu takviye etme emri aldı. Grant, askerleri ve birkaç yüz sivili New York Şehri'nden Panama'ya, karayoluyla Pasifik'e ve ardından kuzeye Kaliforniya'ya getirmekle görevlendirildi. Ulysses Jr. ile sekiz aylık hamile olan Julia ona eşlik etmedi.
Grant Panama'dayken, bir kolera salgını birçok asker ve sivili öldürdü. Grant, Panama Şehri'nde bir saha hastanesi düzenledi ve en kötü vakaları kıyıdaki bir hastane mavnasına taşıdı. Hemşirelerin hastalara bakmaktan şikayet etmesi üzerine Grant, kendisinin hemşirelik hizmetinin büyük kısmını yaparak gözlemcilerden büyük övgü aldı. Ağustos ayında Grant, San Francisco'ya ulaştı. Bir sonraki görevi onu Oregon Bölgesi'ndeki Vancouver Barracks'a kuzeye gönderdi.[57][58]
Grant çeşitli iş girişimleri denedi ancak başarısız oldu ve bir örnekte iş ortağı 800 dolarlık yatırımını (2023'te 23.000 dolara denk) kaçırttı. Beyaz ajanların yerel Kızılderilileri ikmalarından aldattıklarına ve beyaz yerleşikler tarafından bulaştırılan çiçek ve kızamık hastalığından dolayı yıkımlarına şahit olduktan sonra, onların durumuna karşı empati geliştirdi.
5 Ağustos 1853'te kaptanlığa terfi ettirilen Grant, Kaliforniya'daki yeni inşa edilen Fort Humboldt'ta F Komutanlığı'nın komutanlığına atandı. Grant, 5 Ocak 1854'te Albay Robert C. Buchanan'ın komutasındaki Fort Humboldt'a geldi. Ailesinden ayrılan Grant içmeye başladı. Albay Buchanan, Grant'i içki olaylarından dolayı azarladı ve Grant'e "istifa et veya ıslah ol" dedi. Grant, Buchanan'a "ıslah olmazsam istifa ederim" dedi. Pazar günü Grant, alkollü bulunmuştu, ancak kıta kumandanının ödeme masasında hareketsiz değildi. Buchanan'a verdiği sözü tutan Grant, 31 Temmuz 1854'te yürürlüğe giren istifasını verdi. Buchanan, Grant'in istifasını onayladı, ancak olayı doğrulayan hiçbir rapor sunmadı.[e] Grant, mahkeme-askerî yargılamasıyla karşılaşmadı ve Savaş Bakanlığı "İyi adına karşı hiçbir şey durmuyor." dedi. Grant yıllar sonra "İçkiye düşkünlük (sarhoşluk) alışkanlığı, istifa etme kararımda az buçuk rol oynadı." dedi. Geçimini sağlayacak hiçbir yolu olmayan Grant, St. Louis'e döndü ve ailesiyle yeniden bir araya geldi.
Sivil mücadeleler, kölelik ve politika
1854'te, 32 yaşında Grant, artan ailesini geçindirecek herhangi bir para kazanma mesleği olmadan sivil hayata girdi. Bu, yedi yıllık mali mücadelelerin ve istikrarsızlığın başlangıcıydı. Grant'in babası ona ailenin deri işletmesinin Illinois, Galena şubesinde bir yer teklif etti, ancak Julia ve çocukların Missouri'de, Dent'lerle veya Kentucky'deki Grant'lerle kalmalarını istedi. Grant ve Julia bunu reddetti. Grant, sonraki dört yıl boyunca Julia'nın kölesi Dan'ın yardımıyla, St. Louis yakınlarındaki kayınbiraderinin Wish-ton-wish mülkünde çiftçilik yaptı. Çiftlik başarılı olmadı ve geçimini sağlamak için St. Louis sokak köşelerinde odun sattı.
1856'da Grant'ler, Julia'nın babasının çiftliğindeki araziye taşındılar ve Grant'in Çiftliği'nde "Hardscrabble" adlı bir ev inşa ettiler; Julia bunu "çekici olmayan bir kulübe" olarak tanımladı. Grant'in ailesinin az parası, kıyafeti ve mobilyası vardı, ancak her zaman yeterince yiyeceği vardı. Grant'i de birçok çiftçiyi de yıkan 1857 Panik'i sırasında Grant, Noel hediyesi almak için altın saatini rehin verdi. 1858'de Grant, Hardscrabble'ı kiraya verdi ve ailesini Julia'nın babasının 850 dönümlük plantasyonuna taşıdı. O sonbaharda, sıtmadan sonra Grant çiftçiliği bıraktı. Cumhuriyetçi bir başkanın seçilmesinin bir iç savaşa yol açacağına inanarak, 1856'da Demokrat James Buchanan'ı destekledi. 1860'ta da aynı korkuyu yaşadı ve Demokrat Douglas'ı tercih etti. Ancak 1860'ta Galena'da ikamet şartı olmadığı için oy kullanmadı.
1858'de Grant, kayınpederinden otuz beş yaşında bir adam olan William Jones adında bir köle aldı. Grant o sırada köleliğe karşı olmasa da, köleliği sevmedi ve köle bir adamı çalışmaya zorlayamadı. Mart 1859'da Grant, 2024'te 35.000 dolara denk gelen en az 1.000 dolar değerinde olabilecek bir özgürlük belgesi ile Jones'u özgür bıraktı.
Grant, St. Louis'e taşındı, Julia'nın kuzeni Harry Boggs ile birlikte gayrimenkul işinde tahsildar olarak çalışarak yeniden bir ortaklık kurdu, ancak yine başarısız oldu ve Julia'nın isteği üzerine ortaklığı sonlandırdı. Ağustos ayında Grant, ilçe mühendisi pozisyonu için başvurdu. Otuz beş dikkat çekici tavsiyeye sahipti, ancak Grant, kayınpederinin Demokrat görüşlerini paylaştığına inanıldığı için Özgür Toprak ve Cumhuriyetçi ilçe komiserleri tarafından göz ardı edildi.
Nisan 1860'ta Grant ve ailesi, küçük kardeşleri Simpson ve Orvil tarafından yönetilen babasının deri ürünleri işletmesi olan "Grant & Perkins"te bir pozisyon kabul ederek kuzeye Galena'ya taşındı. Birkaç ay içinde Grant borçlarını ödedi. Aile yerel Metodist kilisesine gitti ve kısa süre sonra saygın bir vatandaş olarak tanındı.
İç Savaş
12 Nisan 1861'de, Konfederasyon birlikleri Güney Carolina, Charleston'daki Fort Sumter'a saldırdığında Amerikan İç Savaşı başladı. Haber Galena'da şok etkisi yarattı ve Grant, komşularıyla birlikte savaş konusunda endişelerini paylaştı. 15 Nisan'da Lincoln, 75.000 gönüllü çağırdı. Ertesi gün Grant, krizi değerlendirmek ve asker toplamayı teşvik etmek için kitlesel bir toplantıya katıldı ve babasının avukatı John Aaron Rawlins'in konuşması, Grant'in yurtseverliğini harekete geçirdi. 21 Nisan'da babasına yazdığı bir mektupta Grant, yaklaşan çatışma hakkındaki görüşlerini şöyle yazdı: "Bir hükümetimiz, kanunlarımız ve bir bayrağımız var ve bunların hepsi korunmalı. Şimdi sadece iki parti var, Hainler ve Vatanseverler."
Erken komutanlıklar
18 Nisan'da Grant ikinci bir asker toplama toplantısına başkanlık etti, ancak deneyiminin kendisine daha üst bir rütbe edinmede yardımcı olacağını umarak yeni kurulan milis şirketinin komutanı olarak kaptanlık görevini reddetti. Yeniden görevlendirilmek için yaptığı erken girişimler, General George B. McClellan ve Tuğgeneral Nathaniel Lyon tarafından reddedildi. 29 Nisan'da, Illinois Milletvekili Elihu B. Washburne'nin desteğiyle Grant, Vali Richard Yates'e askeri yardımcı olarak atandı ve on alayı Illinois milisine kattı. 14 Haziran'da, yine Washburne'nin yardımıyla Grant, albaylığa atandı ve 21. Illinois Gönüllü Piyade Alayı'nın başına getirildi;[98] John A. Rawlins'i yardımcı kamp komutanı olarak atadı ve alaya düzen ve disiplin getirdi. Kısa süre sonra Grant ve 21. Alay, Konfederasyon güçlerini yerinden etmek için Missouri'ye nakledildi.
5 Ağustos'ta, Washburne'nin yardımıyla Grant, gönüllülerden tuğgeneralliğe atandı. Batı'nın Birlik komutanı General John C. Frémont, kıdemli generalleri geçerek Grant'i Güneydoğu Missouri Bölgesi komutanı olarak atadı. 2 Eylül'de Grant, Illinois, Cairo'ya geldi, Albay Richard J. Oglesby'nin yerine komutanlığı üstlendi ve Mississippi'den aşağıya ve Tennessee ve Cumberland nehirlerinden yukarıya doğru bir sefer planlamak için karargahını kurdu.
Konfederasyonlular batı Kentucky'ye ilerledikten ve güney Illinois'e yönelme planlarıyla Columbus'u ele geçirdikten sonra Grant, Frémont'a haber verdi ve cevabını beklemeden Kentucky, Paducah'a ilerledi ve 6 Eylül'de çatışma olmadan aldı. Lincoln için Kentucky'nin tarafsızlığının önemini anlayarak, Grant vatandaşlarına, "Sizin düşmanınız olarak değil, dostunuz olarak aranızda bulundum." diye güvence verdi. 1 Kasım'da Frémont, Grant'e Mississippi'nin her iki tarafındaki Konfederasyonlulara karşı "gösteriler yapmasını" emretti, ancak ona saldırmayı yasakladı.
Belmont (1861), Henry ve Donelson Kalesi (1862)
2 Kasım 1861'de Lincoln, Frémont'u komutanlıktan aldı ve Grant'in Missouri, Cape Girardeau'da kamp kuran Konfederasyon askerlerine saldırma yolunu açtı. 5 Kasım'da Grant, Tuğgeneral John A. McClernand ile birlikte Hunter's Point'e 2.500 asker çıkardı ve 7 Kasım'da Konfederasyonlularla Belmont Muharebesi'nde karşılaştı. Birlik ordusu kampı ele geçirdi, ancak Tuğgeneraller Frank Cheatham ve Gideon J. Pillow komutasındaki takviye edilmiş Konfederasyonlular, kaotik bir Birlik geri çekilmesine neden oldu. Grant, Missouri, Belmont ve Kentucky, Columbus'taki Konfederasyon kalelerini yok etmek istemişti, ancak yeterli asker verilmedi ve yalnızca pozisyonlarını bozmayı başardı. Grant'in birlikleri, Columbus'taki tahkim edilmiş kaleden ateş altında Cairo'ya geri döndüler. Grant ve ordusu geri çekilmesine rağmen, savaş gönüllülerine çok ihtiyaç duyulan güven ve deneyim kazandırdı.
Columbus, Birlik'in alt Mississippi'ye erişimini engelledi. Grant ve Yarbay James B. McPherson, Columbus'u atlayıp Tennessee Nehri üzerindeki Henry Kalesi'ne karşı hareket etmeyi planladılar. Daha sonra, her iki nehri de açarak Birlik'in daha güneye erişmesini sağlayan Tennessee ve Cumberland nehirlerinin yardımıyla Fort Donelson'a doğuya doğru ilerleyeceklerdi. Grant, planını yeni kurulan Missouri Bölümü'ndeki yeni komutanı Henry Halleck'e sundu. Halleck, iki kat daha fazla askeri ihtiyaca ihtiyaç duyduğuna inanarak Grant'i reddetti. Ancak, McClellan ile görüştükten sonra, saldırının Donanma amiral yardımcısı Andrew H. Foote ile yakın iş birliği içinde yapılması şartıyla nihayet kabul etti. Foote'un savaş gemileri, Henry Kalesi'ne bomba yağdırdı ve Grant'in piyadeleri gelmeden önce 6 Şubat 1862'de teslim olmasına yol açtı.
Grant, Cumberland Nehri'ne hakim olan Fort Donelson'a hemen bir saldırı emri verdi. Garnizonun gücünden habersiz olan Grant, McClernand ve Smith, bölümlerini kalenin etrafına konuşlandırdı. Ertesi gün McClernand ve Smith bağımsız olarak görünürdeki zayıf noktalara deneme saldırıları başlattı, ancak geri çekilmek zorunda kaldılar. 14 Şubat'ta Foote'un savaş gemileri kaleye bomba yağdırmaya başladı, ancak ağır topları tarafından püskürtüldü. Ertesi gün Pillow saldırdı ve McClernand'ın bölümünü yendi. Birlik takviyeleri geldi ve Grant'e toplam 40.000'den fazla asker verdi. Grant, Konfederasyonlular saldırdığında dört mil uzakta Foote ile birlikteydi. Savaşı duyar duymaz Grant geri döndü ve birlik komutanlarını topladı, yedi mil buzlu yol ve hendek üzerinde at sürdü ve raporlar alışverişinde bulundu. Grant, Nashville Yolunu engellediğinde, Konfederasyonlular Fort Donelson'a geri çekildiler. 16 Şubat'ta Foote bombardımanını yeniden başlatarak genel bir saldırıyı işaret etti. Konfederasyon generalleri John B. Floyd ve Pillow kaçarak kaleyi Simon Bolivar Buckner'ın komutasına bıraktı ve Buckner, Grant'in "şartsız ve derhal teslim olma" talebine boyun eğdi.
Grant, Floyd'un 12.000'den fazla askerden oluşan tüm ordusunu ele geçirerek Birlik için ilk büyük zaferi kazanmıştı. Halleck, Grant'in izni olmadan hareket etmesinden kızdı ve McClellan'a şikayet ederek Grant'i "ihmal ve yetersizlik" ile suçladı. 3 Mart'ta Halleck, Washington'a bir telgraf göndererek bir hafta boyunca Grant ile iletişim kuramadığını belirtti. Üç gün sonra Halleck, "Grant'in kötü alışkanlıklarına (içkiye) geri döndüğü haberi bana yeni ulaştı." iddiasında bulundu. Lincoln, buna rağmen Grant'i gönüllülerden generalliğe terfi ettirdi ve Kuzey basını Grant'i bir kahraman olarak ele aldı. Baş harflerini kullanarak ona "Şartsız Teslim Grant" demeyi alışkanlık haline getirdiler.
Shiloh (1862) ve sonuçları
Daha fazla bilgi: Shiloh Muharebesi
Lincoln ve Savaş Bakanı Edwin Stanton'ın ısrarı üzerine Halleck tarafından yeniden görevlendirilen Grant, Tennessee'ye Tennessee Ordusu ile ilerlemek üzere ordusuna katıldı. Ana ordusu Pittsburg Landing'deydi, 40.000 Konfederasyon askeri ise Mississippi, Corinth'te bir araya geliyordu. Grant, Corinth'teki Konfederasyonlulara saldırmak istiyordu, ancak Halleck, General Don Carlos Buell 25.000 kişilik bölümüyle gelene kadar saldırmamasını emretti. Grant, yaklaşık olarak eşit güce sahip Konfederasyon ordusuna saldırmaya hazırlandı. Savunma tahkimatı hazırlamak yerine, çoğunlukla deneyimsiz birlikleri çalıştırmak için zamanlarının çoğunu harcadılar ve Sherman, yakındaki Konfederasyonluların raporlarını reddetti.
6 Nisan 1862 sabahı, Generaller Albert Sidney Johnston ve P. G. T. Beauregard önderliğindeki Konfederasyonlular, Shiloh kilisesi yakınlarında "Alp çığından gibi" ilk saldırdıklarında Grant'in birliklerini şaşırttılar, Grant ordusunun beş bölümüne saldırdılar ve Tennessee Nehri'ne doğru karışık bir geri çekilmeye zorladılar. Johnston öldürüldü ve komuta Beauregard'a geçti. Bir Birlik hattı, Konfederasyon saldırısını birkaç saat geri püskürterek Grant'e Pittsburg Landing yakınlarında top ve 20.000 asker toplamak için zaman kazandırdı. Konfederasyonlular sonunda bir Birlik bölümünü kırarak ele geçirdi, ancak Grant'in yeni kurulan hattı iniş yerini korudu, halbuki yorgun Konfederasyonlular, takviyelerden yoksun olarak ilerleyişlerini durdurdular.[f]
Generaler Buell ve Lew Wallace'ın bölümlerinden 18.000 askerle güçlenen Grant, ertesi gün şafakta karşı saldırıya geçti ve alanı geri aldı, dağınık ve morali bozuk isyancıları Corinth'e geri çekilmeye zorladı. Halleck, Grant'e Pittsburg Landing'den bir günlük yürüyüş mesafesinden fazla ilerlememesini emretti ve takibi durdurdu. Grant savaşı kazanmış olsa da durum çok az değişti. Güney'in savaşmaya kararlı olduğunu fark eden Grant daha sonra, "O zaman, gerçekten, Birliği tam bir fetihten başka bir şekilde kurtarma fikrini bıraktım." diye yazdı.
Shiloh, o zamana kadar Amerikan tarihindeki en pahalı savaştı ve 23.746 şok edici kayıp ulusu şaşırttı. Konfederasyonluları yendiği için kısa bir süre bir kahraman olarak selamlanan Grant, kısa süre sonra tartışmanın içine girdi. Kuzey basını, şok edici derecede yüksek kayıplar nedeniyle Grant'i eleştirdi ve savaş sırasında sarhoşlukla suçladı, oysa o sırada onunla birlikte olanların anlatımlarının aksine. Morali bozulan Grant, istifa etmeyi düşündü, ancak Sherman onu kalmaya ikna etti. Lincoln, Grant'in eleştirmenlerini şöyle diyerek reddetti: "Bu adamı kaybetmeyi göze alamıyorum; savaşıyor." Shiloh'daki maliyetli zaferi, Konfederasyonluların Mississippi vadisinde üstün gelme veya Batı'daki stratejik üstünlüğünü geri kazanma şansını sona erdirdi.
Halleck, 11 Nisan'da St. Louis'den geldi, komutanlığı devraldı ve yaklaşık 120.000 kişilik birleşik bir ordu kurdu. 29 Nisan'da Halleck, Grant'i saha komutanlığından aldı ve yerine General George Henry Thomas'ı getirdi. Halleck, ordusunu Corinth'i ele geçirmek için yavaşça ilerledi ve her gece siper kazdı. Bu arada Beauregard, takviye gönderiyormuş gibi yaptı, "firar edenler"i bu hikayeyle Birlik Ordusuna gönderdi ve nihayet 30 Mayıs'ta Corinth'e vardığında Halleck'i şaşırtarak geceleri ordusunu dışarı çıkardı.
Halleck, birleşik ordusunu böldü ve 11 Temmuz'da Grant'i saha komutanı olarak yeniden görevlendirdi. O yılın ilerleyen zamanlarında, 19 Eylül'de Grant'in ordusu, Iuka Muharebesi'nde Konfederasyonluları yendi ve daha sonra Corinth'i başarıyla savunarak ağır kayıplara yol açtı. 25 Ekim'de Grant, Tennessee Bölgesi'nin komutanlığını üstlendi. Kasım ayında, Lincoln'ün ön Emancipasyon Bildirisi'nden sonra Grant, komutasındaki birliklere eski köleleri Birlik Ordusuna katılmalarını emretti ve onlara giyecek, barınak ve hizmetleri için ücret verdi.
Vicksburg Seferi (1862–1863)
Mississippi Nehri üzerindeki son Konfederasyon kalesi olan Vicksburg'un Birlik tarafından ele geçirilmesi, Konfederasyonu ikiye böleceği için hayati önem taşıyordu. Lincoln, Grant veya Sherman yerine görevi McClernand'ı atadı. Asker nakliyesi üzerindeki gücünü elinde tutan Halleck, McClernand'ı Memphis'e gönderdi ve birlikleri Grant'in yetkisi altına aldı.
13 Kasım 1862'de Grant, Holly Springs'i ele geçirdi ve Corinth'e ilerledi. Planı, Vicksburg'a karadan saldırmaktı, Sherman ise Vicksburg'a Chickasaw Bayou'dan saldıracaktı. Ancak, 11 ve 20 Aralık'taki Konfederasyon süvari baskınları, Birlik iletişimini kırdı ve Holly Springs'i yeniden ele geçirerek Grant ve Sherman'ın Vicksburg'a birleşmelerini engelledi. Bu baskınların en önemlisi, 20 Aralık 1862'de Holly Springs'teki başarılı sürpriz saldırısıyla Grant'in ikmal üssünü yok eden ve Vicksburg'a karadan ilerlemesini engelleten Konfederasyon General Earl Van Dorn tarafından yönetildi. McClernand, Sherman'ın ordusuna ulaştı, komutanlığı devraldı ve Grant'ten bağımsız olarak Konfederasyon Fort Hindman'ı ele geçiren bir sefer yönetti. Holly Springs'in yağmalanmasından sonra Grant, uzun Birlik ikmal hatlarını düşmanın saldırısına maruz bırakmak yerine, araziyi yağmalamayı düşündü ve bazen de benimsedi.
Kaçak Afrikalı-Amerikan köleleri, Grant'in bölgesine akın etti ve o da onları Chicago'da hizmetçi olarak çalışmaları için kuzeye Cairo'ya gönderdi. Ancak, Illinois siyasi liderleri şikayet ettiklerinde Lincoln bunu sonlandırdı. Kendi inisiyatifiyle Grant, pragmatik bir program kurdu ve muhterem kamplarını yönetmesi için Presbyterian papazı John Eaton'ı işe aldı. Özgürleştirilen köleler, Birlik savaş çabalarına yardımcı olmak için kuzeye gönderilen pamuğu topladı. Lincoln onay verdi ve Grant'in programı başarılı oldu. Grant ayrıca Vicksburg'ı atlamak için bir kanal üzerinde özgürleştirilen siyahi işçileri çalıştırdı ve işçileri Birlik Ordusu ve Donanması