Demokratlar Transgender Hakları Konusunda Seçmen Kaybetti. Onları Geri Kazanmak Kolay Olmayacak.
Merkez sol düşünce kuruluşu Third Way'in kıdemli başkan yardımcısı Lanae Erickson, dört yıldır trans bireylerin haklarının siyasetini inceliyor. Ancak, "genital kontrol" ifadesini bir Demokrat temsilcisinin huzurunda söyleme sebebi sadece geçen Aralık ayında ortaya çıktı.
"Şimdi bunu birçok kez yaptım," dedi ve birçok yasama organı üyesiyle birlikte. Bunu yaptığı zaman, ekledi, "yüzleri buruşuyor."
O sırada Bayan Erickson, Demokrat yasama organı üyeleriyle bir araya gelerek, trans atletlerin kadın sporlarına katılımını tamamen yasaklayan bir Cumhuriyetçi tasarıyı engellemeyi umuyordu. Ona göre, garip konuşmalar, Demokrat siyasetin içinde ve çevresindekilerin bu konudaki bir tür felç olarak görmeye başladığı durumdan kurtulmanın gerekli bir ilk adımıydı.
Partinin liberal seçmenlerinin ve savunuculuk örgütlerinin görüşleri ile daha geniş Amerikan seçmen kitlesinin görüşleri arasında genişleyen bir uçurumda sıkışıp kalan birçok Demokrat politikacı, konu hakkında olabildiğince az şey söylemeye karar vermişti. Anketlerde Bayan Erickson ve diğer kamuoyu araştırmacıları, bunun, 2024 yılında Demokratları trans bireylerin hakları konusunda eleştiren reklamlara yüz milyonlarca dolar harcayan Cumhuriyetçilerin, seçmenlerin Demokrat politika pozisyonlarına ilişkin algılarını tanımlamasına izin verdiğini buldu.
Bu durum, özellikle trans bireylerin hakları konusunda geçerlidir; anketler şu anda savunucuların şiddetle karşı çıktığı ve politikacıları desteklemeleri için sorumlu tutmaya çalıştığı bazı kısıtlamalara yönelik çoğunluk desteğini göstermektedir.
Kısıtlamalara destek Demokratlar arasında da artıyor. Şubat ayında yapılan bir Pew Araştırma anketi, Demokrat veya Demokrat eğilimli yetişkinlerin %45'inin, trans atletlerin doğumda atanan cinsiyetleriyle eşleşen takımlarda yarışmayı gerektiren yasaları desteklediğini buldu; bu oran sadece üç yıl önce %37 idi. Trans bireyler için tıbbi bakım ve tuvalet kullanımına ilişkin kısıtlamalara yönelik Demokrat desteği de benzer şekilde arttı.
Geçen yılki Senato yarışlarında, Cumhuriyetçiler, bu kopukluğu kullanan, örneğin Montana'dan Jon Tester'ın "biyolojik erkeklerin kızlarımızla sporlarda yarışmasına izin verdiğini" iddia eden sık sık yanıltıcı reklamlarla milyonlarca dolarlık harcamalarla savunmasız kırmızı ve mor eyalet görevlilerini hedef aldı. Trump kampanyası, "Kamala Harris onların/onlarındandır. Donald Trump sizin içindir" sloganlı bir reklamda Başkan Yardımcısı Kamala Harris'i ilişkisiz olarak göstermek için bu konuyu kullandı.
Trans bireylerin haklarının 2024'te çoğu seçmen için en önemli konu olduğuna dair bir kanıt olmamasına rağmen, Demokrat stratejistler bu saldırıların bir etkisi olduğuna inanıyor. Seçim sonrası bir Demokrat anket projesi olan Blueprint, kampanyanın son haftalarında Bay Trump'a oy veren belirleyici seçmenlerin %67'sinin Demokratların "kimlik siyasetine çok fazla odaklandığına" inandığını buldu.
Eski Başkan Joseph R. Biden'ın 2020 birincil yarışının ulusal kampanya yöneticisi Greg Schultz, "Herkesi temsil etmek için çok uğraşıyoruz, herkesi yabancılaştırıyoruz," dedi.
Demokratlar, bu tür yasaklara federal ve eyalet düzeyinde ezici bir şekilde karşı çıktılar. Seçimden bu yana konuda kamuoyunda görüş bildiren az sayıdaki Demokrat politikacı, Massachusetts Temsilcisi Seth Moulton ve Kaliforniya Valisi Gavin Newsom gibi, trans atletlerin kız ve kadın sporlarına katılımının adil rekabet konusunda haklı endişeleri gündeme getirdiği görüşünü ifade edenler, parti içinden önemli tepkiler ve siyasi fırsatçılık suçlamalarıyla karşılaştılar.
Ancak Ulusal L.G.B.T.Q. Hakları Merkezi'nin hukuk direktörü Shannon Minter, açıklamalarına, yeni bir siyasi gerçekliğe uyum sağlama girişimleri olarak daha iyimser bir yorum getirdi.
"Bence söylemeye çalıştıkları şey şuydu: 'Evet, burada ele alınması gereken haklı konular olduğunu kabul ediyoruz ve bunu yapalım.' Bunu yapabiliriz," dedi. "En yetenekli şekilde söylenmedi, ama her söylem kusursuz olmayacak."
Partinin bazılarında, seçimden kısa bir süre sonra yapılan anketlerde ileriye dönük bir yolun başlangıcını görüyorlar. İlerici bir kamuoyu firması olan Change Research, Cumhuriyetçilerin trans temalı reklamlara çok para harcadığı sekiz eyaletteki seçmenleri anket etti ve bu seçmenlerin %55'inin trans atletlerin sporlara katılımının siyasetçiler tarafından değil, yerel okullar ve spor birlikleri tarafından düzenlenmesi gerektiği konusunda hemfikir olduğunu buldu.
Mart ayında, Senato Demokratları, trans atletleri üniversite kadın sporlarından yasaklayan bir Cumhuriyetçi tasarıya oybirliğiyle karşı çıkarak benzer bir dile sarıldılar. (Temsilciler Meclisi'nden geçen ancak Senato'da reddedilen tasarı, dil olarak çoğunlukla Bay Trump'ın Şubat ayındaki yürütme kararnamesini yineliyordu.)
Sonbaharda Cumhuriyetçi reklamların hedefi olan Nevada Senatörü Jacky Rosen, o sırada Axios'a, "Herkesin eşit şartlarda yarışmayı hak ettiğini" söyledi. "Ancak yönetim organları -ebeveynler, antrenörler, N.C.A.A.- bu kararları vermeli," dedi.
Ancak Bayan Erickson, sorunu diğer yetkilere bırakmanın nihayetinde seçmenleri ikna etmediğini savunuyor. Demokratlar için trans atletler konusundaki siyaseti iyileştirmenin, yasakların özünü ele almalarını gerektiğine inanıyor. Örneğin, 2022'de Ohio'da önerilen bir eyalet yasağı, atletlerin cinsiyetlerini kanıtlamak için fiziksel muayeneler yapılmasını gerektirmesi nedeniyle eleştirilere maruz kalmış, daha sonra geri çekilmiş, ancak bazı Demokrat yasak karşıtları bu yıl bu tür yasaların pratikteki potansiyel müdahalesini savunmak için kullanmıştır.
"İnsanları bunun spor yapmak isteyen her kızı veya tipik kadın gibi görünmeyen her kızı etkileyeceğine ikna edebilirseniz, buna karşı çıkıyorlar," dedi.
Partinin bazıları, trans bireylerin hakları konusundaki mücadeleyi, daha derin Demokrat zafiyetlerine açılan bir pencere olarak görüyor. Görüşmelerde, birkaç Demokrat stratejist, Bayan Harris'in geçmişte kadın sporlarında trans atletlerin katılımını ve federal hapishane mahkumlarının cinsiyet değiştirme ameliyatlarının kamu fonlarını desteklemesini vurgulayan Trump kampanyası reklamının etkinliğini kabul etti.
Cumhuriyetçi kimlik siyaseti reklamlarının sık sık yaptığı gibi, sosyal değişime ilişkin seçmenlerin korkularına oynamak yerine, "onlar/onlarındandır" reklamı, trans bireyleri Demokratlardan özel ilgi gören uzun bir grup listesindeki en son grup olarak sundu ve seçmenleri bu ilginin kendi pahasına geldiğini düşünmeye teşvik etti.
Blueprint'ün baş stratejisti Alyssa Cass, "Bu daha az bir trans karşıtı saldırı ve daha çok insanların hissettiği bir şeye dokunmanın bir yoluydu: 'Benden başka herkes için savaşıyorsunuz'," dedi.
Birçok Demokrat, Cumhuriyetçiler siyasi konuşmayı trans konularına yönlendirdiği sürece, Demokratların bunu başka bir yere yönlendirme olanağının sınırlı olduğunu savunuyor.
Iowa Demokratı ve eyaletinin tek trans yasama organı üyesi Eyalet Temsilcisi Aime Wichtendahl, "Cumhuriyetçiler bundan asla bahsetmeyi bırakmayacak," dedi. Bu yıl, Iowa'daki Cumhuriyetçi yasama çoğunluğu ve vali, trans bireyler için geniş kapsamlı medeni hakları korumayı geri alan ülkenin ilk yasasını çıkardı.
Mayıs ayında, Bayan Wichtendahl, Bay Sand'in muhafazakar bir konuşma radyosu sunucusuna, trans atletlerin kadın sporlarında yer almasına karşı olduğunu söylemesinden sonra endişesini dile getirmek için eyalet denetçisi ve gelecek yılki seçimlerde vali için önde gelen Demokrat aday Rob Sand'i aradı. Görüşmede, Bay Sand, konuyu "Iowa eyaletinde yerleşik bir yasa" olarak tanımladı. (Bay Sand yorum yapmayı reddetti, ancak bir sözcüsü, yasa kabul edildiğinde karşı çıktığını belirtti.)
Ancak oğlu trans olan eyalet temsilcisi ve Iowa Demokrat Partisi'nin eski başkanı Ross Wilburn, Demokratların, seçmenlerin hala nerede durduklarını anlamaya çalıştıkları konularda diyalog için alan yaratmaları gerektiğini söyledi.
Adaylara "belki de geçmişi veya deneyimi olmayan bazı konularda biraz müsamaha göstermek" önemliydi, dedi.
Demokrat politikacılar, yine de partiden ayrışarak bu konuda risk alırlar. Mayıs ayında, The Dispatch, Arizona Senatörü Ruben Gallego'ya trans atletlerin spora katılımına ilişkin görüşlerini sordu. "Bir kızın babası olarak, ebeveynlerin kızlarının güvenliği konusunda endişelenmelerinin meşru olduğunu ve adil rekabet konusunda da endişelenmemizin meşru olduğunu düşünüyorum," dedi ve ekledi, "Bu trans çocukların ebeveynlerinin de çocuklarının sağlığı ve esenliği konusunda meşru olarak endişelendiklerini düşünüyorum."