Trump'ın Büyük ve Güzel Tasarısından Kâr Sağlayan Özel Hapishane İmparatorluğunun İç Yüzü
4 Temmuz'da, Başkan Donald Trump "Büyük ve Güzel Yasa Tasarısı"nı yasalaştırdı ve özellikle bir sektör bundan inanılmaz derecede memnun kaldı. Trump'ın yasası, hapishanelerdeki mahkum nüfusunu ikiye veya üçe katlamak için göçmen gözaltı merkezlerine 45 milyar dolar ayırdı. Bu kararın başlıca faydalanıcısı ise özel hapishane endüstrisi oldu.
Özel hapishane endüstrisi için bu zafer kolay elde edilmedi. Sektör Joe Biden döneminde bir düşüş yaşadı, ancak Trump döneminde yıldız gibi bir geri dönüş yaptı. Özel bir hapishane şirketi olan CoreCivic, Trump'ın müttefiklerine danışmanlık ve lobi hizmetleri verdi. Onların Siyasi Eylem Komitesi (PAC), Trump'ın başkanlık kampanyasına maksimum bağış yapan ilk kuruluştu.
2024 seçim kampanyası sırasında, GEO Group ve CoreCivic gibi özel hapishane endüstrisi devleri Cumhuriyetçilere ve Trump'a ezici bir şekilde katkıda bulundular. OpenSecrets verilerine göre, Cumhuriyetçiler GEO Group'tan yaklaşık 3,7 milyon dolar ve CoreCivic'ten 700.000 dolardan fazla aldılar.
"Büyük ve Güzel Yasa Tasarısı" kabul edilmeden önce bile, özel hapishane yöneticileri yeni yasa kapsamındaki gelecekteki iş fırsatlarından heyecan duyuyorlardı. Daha fazla insanı nasıl hapsedebileceklerine dair yeni planlarını pazarlamak için Trump yönetimiyle düzenli toplantılar bile düzenlediler.
Bu yılın Şubat ayı başlarında, CoreCivic CEO'su Damon Hininger, Laken Riley Yasası ve Trump'ın göçmen karşıtı kararnameleri hakkında heyecanını zorlukla gizleyebiliyordu. Bunun kariyerindeki "en heyecan verici dönemlerden biri" olduğunu gururla belirtti.
Daha Fazlası: Kongre Yeni Bir ICE Kurdu ve Göçmen Baskısının Ateşine Yağ Döktü
Özel Hapishane Endüstrisi Amerika'yı Nasıl Hakimiyeti Altına Aldı?
1,8 milyar dolarlık CoreCivic şirketini kurmadan önce, Terrell Don Hutto Amerika'nın en büyük pamuk plantasyonlarından birini işletiyordu. Siyahi mahkumlar orada ücretsiz olarak şafaktan alacakaranlığa kadar çalışmaya zorlanıyordu. O dönemde Güney'deki çoğu hapishane plantasyondu. Hutto "makyumları" yönetmekte o kadar başarılıydı ki, Arkansas eyaletinin tüm hapishane-plantasyon sistemini karlı bir şekilde yönetmesi için onu işe aldı. Bu durum, özel hapishaneler işletecek ve hisse senetlerini borsada satacak bir şirket kurmak için iki iş adamının dikkatini çekti.
Hutto, özel hapishane fikrini ortaya atan ilk kişi değildi. Louisiana, cezaevinin özelleştirmesini ilk olarak 1844 yılında yaptı. Şirket, mahkumları köleleştirilen insanlar için ucuz kıyafet üretmek için kullanarak onu bir fabrika gibi yönetti. Bir mahkum anılarında, hapishane özelleştirilir edilmez gardiyanların "her türlü ıslaha yönelik çabayı bir kenara bıraktığını ve insanın sefaleti üzerinden para kazanmak için en acımasız tiranlığı yeniden başlattığını" yazdı.
Hapishanelerin özelleştirilmesi işi İç Savaş'tan sonra hız kazandı. Eyalet, o zamanlar bugün kullandıklarıyla aynı gerekçeyi kullandı: hapishane nüfusu artıyor ve hapishaneleri kendimiz yönetmeyi göze alamıyoruz. 13. Değişiklik köleliği "bir suçun cezası dışında" kaldırmıştı, bu nedenle 20. yüzyılın başlarına kadar Güneyli mahkumlar özel plantasyonlarda ve şirket işlettiği iş kamplarında tutuldu. Dünyanın ilk milyar dolarlık şirketi olan US Steel, binlerce mahkumu kömür madenlerinde köle gibi çalışmaya zorladı. 1871'de Tennessee kiralayan Thomas O'Conner, mahkumları tükenme veya hastalıktan ölmelerinden sonra idrarlarını tabakhanelere ve vücutlarını tıp fakültesine satacak kadar istismar etti.
Ancak eyaletler kısa süre sonra özel hapishane şirketlerinin elde ettiği karlardan kıskanmaya başladı. Bu nedenle 20. yüzyılın başlarında kendi plantasyonlarını satın aldılar ve sonunda özel şirketlere kiralamayı durdurdular. Mahkum kiralamayı kaldırdıktan on yıl sonra, Mississippi hapishane işçiliğinden (enflasyona göre düzeltilmiş) 14,7 milyon dolar kazanıyordu.
Modern özel hapishane endüstrisi gerçekten 1980'lerde başladı. Uyuşturucuyla Mücadele Savaşı ve daha sıkı ceza yasaları, hapis oranlarında bir artışa neden oldu. Kamu tesisleri bunalmıştı ve bu da özel hapishane endüstrisinin doğmasına yol açtı. 1984 yılında Hutto, daha sonra CoreCivic olacak Amerika Düzeltme Kurumu'nun (Corrections Corporation of America) temelini attı. Yeni bir zulüm ve adaletsizlik çağını başlatan ilk modern özel hapishaneyi Tennessee'de açtı.
Daha Fazlası: Trump Yönetiminin Göçmenlerin İnsan Haklarını Yeni Yollarla Nasıl İhlal Ettiği
Biden, Trump ve Birçok Yolsuzluk
Joe Biden'ın 2021'de göreve başlamasından birkaç gün sonra, federal Cezaevleri Bürosu'nun insanları özel hapishanelerde hapsetmeyi bırakacağını duyurdu. "Sözde" yasak, yaklaşık 150.000 federal hapishane nüfusunun yalnızca birkaç binini etkiledi. Ancak Biden, göçmen gözaltında tutulan çok daha büyük sayıdaki insanı uygunsuz bir şekilde göz ardı etti.
Biden yönetiminin sonuna doğru, göçmen gözaltında tutulanların yaklaşık %90'ı veya 40.000 kişi özel hapishanelerde barındırılıyordu. Birçoğu CoreCivic ve GEO Group'un sahip olduğu veya işlettiği tesislerde gözaltında tutuluyordu. Kısacası, özel hapishane endüstrisi yine de gelişmeyi başardı. Ardından Trump'ın ikinci dönemi geldi.
Özel hapishane endüstrisinin Trump ve Cumhuriyetçilere aktardığı milyonlarca dolarlık kampanya parasına ek olarak, Trump'ın en yakın müttefikleri için çok karlı "iş fırsatları" da vardı. Trump'ın sınır sorumlusu Tom Homan'ın, bu yıl kamuoyuna açıklanan GEO Group ile bir danışmanlık işi vardı. ABD Başsavcısı Pam Bondi, Trump'ın ilk azil davasında savunma ekibine katılmadan kısa bir süre önce, 2019'da şirket için lobicilik yaparak iş buldu.
Beyaz Saray masum davrandı, ardından özel hapishane endüstrisinin "lobi" çabaları hakkında sorular sordu. Kampanya bağışlarının veya Homan veya Bondi gibi üst düzey yetkililerin görevden ayrıldıktan sonra sektör için yaptıkları çalışmaların, "Büyük ve Güzel Yasa Tasarısı"nın ayrıntılarının hazırlanmasıyla hiçbir ilgisi olmadığı fikrini reddettiler.
Özel Hapishane Endüstrisinin Sorunu
Açıkça belli olması gereken bir şey, özel hapishane endüstrisinin tek itici gücünün kar amacı olduğudur. Ve her özel şirket gibi, onlar da sömürü yoluyla kar elde ederler. Özel hapishaneler söz konusu olduğunda, mağdurlar hem çalışanlar hem de mahkumlardır.
Özel hapishaneler, kamu hapishanelerine göre personele yıllık maaşta 14.901 dolar daha az öderken, hizmete başlamadan önce 58 saat daha az eğitim alırlar. Bu, personelin işlerini yapmaya daha az hazır olmasına neden olur ve bu da kamu hapishanelerindeki %15'lik orana kıyasla %43'lük bir işçi değişim oranına katkıda bulunur. Birçok özel hapishane, yetersiz personel nedeniyle para cezasına çarptırıldı ve tesislerde düzeni sağlamak için çok az gardiyan bıraktı.
Adalet Bakanlığı raporuna göre, özel olarak işletilen tesislerde kişi başı daha fazla kaçak mal bulunmuş, daha fazla kilitlenme yaşanmış ve cezaevi memurları tarafından daha fazla güç kullanımı olmuştur. Özel hapishaneler ayrıca, mahkumlar arasında ve mahkumlar ile cezaevi memurları arasında daha fazla saldırı bildirmiştir. Raporda, tıbbi bakım, personel, yemek ve hapishane koşulları hakkında önemli ölçüde daha fazla şikayet olduğu belirtilmiştir. Belirli bir örnekte, iki tesis, yatak yerini boşaltmak için mahkumları sadece yalnız hapis hücrelerinde tutuyordu.
Özel hapishane endüstrisi, sabun ve iç çamaşırı gibi temel ihtiyaçlar için şişirilmiş fiyatlar talep etmekle ünlüdür. Telefon görüşmeleri ve e-postalar da dahil olmak üzere mahkum iletişimi de yüksek bir fiyata geliyor ve mahkumları kuruşlar karşılığında çalışmaya veya aile üyelerinin ayda yüzlerce dolar ödemesine güvenmeye zorluyor. Ayrıca, 2025 tarihli bir raporda, hapis cezasının mahkumların ailelerine yiyecek ve diğer ihtiyaçlar için mahkum başına yaklaşık 4.000 dolara mal olduğu bulunmuştur.
Bu özel hapishaneleri işleten şirketlerin kitlesel hapis cezasının sürekli büyümesinde mali bir çıkarı vardır. Özel hapishane endüstrisi, cezalandırıcı ceza adaleti politikaları için lobi çalışmalarına büyük yatırımlar yapar ve hapishanelere olan bağımlılığı artıracak siyasi kampanyalara büyük miktarda katkıda bulunur. 1999-2010 yılları arasında CoreCivic, federal düzeyde yılda ortalama 1,4 milyon dolar lobi çalışması için harcadı ve eyalet düzeyinde yılda ortalama 70 lobicinin istihdam etti.
Bu nedenle, şu soru soruluyor: Bir şirketin kar marjları, özel hapishanelerde hapis cezası alan 115.000 kişinin kaderini belirlemeli mi?