Her Şeyin Bir Fiyatı Vardır: Ticari Bakış Açısı ve Kurumsal İmparatorluğun Kökenleri
Brandon Taylor tarafından
Tüm imparatorluklar fetih veya Hristiyanlaştırmayla başlamadı. Bir imparatorluk fetih yapabilmeden önce, varlıklarını tespit etmelidir. İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'nin erken dönemlerine ait seyahat anlatımlarında (1601-1611)—gösterildiği gibi, Britanya İmparatorluğu'nun olgun biçimi, dünyayı giderek artan bir şekilde envanter olarak sunan ticari bir bakış açısıyla şekillendi. Bu dönemin sonunda, bu tür anlatılar, yolculukların kendileri ne kadar zorlu olursa olsun, pazarların, malların ve karın kuru yüksekliklerine takıntılı bir şekilde odaklandı. Bu bakış açısı, dünyayı çıkarılabilir kaynakların defteri olarak yorumlayarak, yabancı toprakları ve halkları muhasebe ve değişim diliyle düzenliyor. Yabancı yerleri ve halkları kesinlikle maddi terimlerle sunarak, kültürel farklılıkları ticarete okunabilir terimlere çeviriyor.
Margaret Hunt'ın “18. Yüzyıl İngiltere'sinde Irkçılık, Emperyalizm ve Gezginin Bakışı” adlı çalışmasında ve Natasha Glaisyer'in The Culture of Commerce in England, 1660–1720 adlı eserinde olduğu gibi bazı bilim insanları, daha sonraki sömürge ve tüccar anlatımlarını tanımlamak için “ticari bakış” terimini kullandılar, ancak bu deneme, kökenlerini erken ortak hisse senedi anlatımlarına gömülü tanımlayıcı alışkanlıklara kadar izliyor. Bu olgu bu nedenle bize yalnızca İngiliz Doğu Hindistan Şirketi şirketinin başlangıçta nasıl karakterize edildiğini değil, aynı zamanda nasıl daha sofistike hale geldiğini ve İngiliz ve daha sonra Britanya imparatorluğunun gerekli bir uzantısına nasıl dönüştüğünü düşünme fırsatı sunuyor.
Ticaret Fermanları ve Kurumsal Hayal Gücü
Kraliçe I. Elizabeth tarafından 31 Aralık 1600'te yasalaştırılan Doğu Hindistan Şirketi'nin kurumsal tüzüğü, Şirketin faaliyetlerinin şartlarını belirledi. Bu ilk yıllarda yazılan en eski seyahat anlatımları, tüzükte özetlenen bu kurumsal vizyonun pratikte nasıl somutlaşmaya başladığının bir bakış açısını sunuyor.
Doğu Hindistan Şirketi'nin kuruluşunun harekete geçirdiği kırılma, tüzüğünü en önemli İngiliz çağdaşlarından biri olan Virginia Şirketi'ninkiylerle karşılaştırarak açıkça ortaya çıkıyor. Başlangıçtaki kapitalist çağa özgü temel bir yasal yapıya sahip olsalar da, ikincisi emperyalizm için çok daha geleneksel gerekçelerden bahsetti. 1606'da tüzüğü onaylanan Virginia Şirketi, misyonunu dini ve ahlaki terimlerle çerçeveledi. İlk tüzüğü, girişimin Hristiyan karakterini vurguladı ve Yerli halkların dönüştürülmesini yüksek öncelikli ilan etti. Sömürge, iddia edildiği gibi, “Her Şeye Gücü Yeten Tanrı'nın İradesiyle, ileride, henüz karanlıkta ve Tanrı'nın gerçek bilgisinin ve ibadetinin sefil cehaletinde yaşayan insanlara Hristiyan dinini yayarak, O'nun İlahi Büyükliğinin Zaferine hizmet etmelidir.” Doğu Hindistan Şirketi'nin tüzüğünde böyle bir şartname yoktur; Doğu Hint Adaları halkı, yeniden şekillendirilmeye ihtiyaç duyan bir terra nullius'un sakinleri olarak görülmez; bunun yerine, kar için kullanılacak tüccar ve esnaf nüfusu olarak görülürler.
Doğu Hindistan Şirketi'nin tüzüğü, Doğu Hint Adaları'na ticaret gemilerine lisans verme hakkını verdi ve operasyonları denetlemek üzere bir vali, Thomas Smith atadı. Üyelere on beş yıllık bir tekel verdi ve tüm bölge genelinde faaliyet gösterme yetkisini ve ayrıcalığını birleştirdi. Ek olarak, Şirket, nakliye, insan gücü ve askeri malzemelerle zengin bir şekilde donatıldı: altı gemi, altı küçük gemi, top ve 500 İngiliz denizci “söz konusu on beş yıllık süre boyunca her zaman yolculuklarda yönlendirmek ve yelken açmak için… hiçbir engel veya itiraza uğramadan ayrılmalarına ve gitmelerine izin verilecektir, biz, mirasçıları veya haleflerimiz veya Lord Amirali tarafından.” Bu, Doğu Hindistan Şirketi'nin kurumsal bilgi ve yetenekte belirleyici bir üstünlüğe sahip olan Hollandalılar ve Portekizlilerden daha iyi kaynaklara sahip rakiplerle karşı karşıya kalarak, olgun, rekabetçi bir ticaret rotasına girdiğini göstermektedir. Bu nedenle, kuruluşundan itibaren İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'nin kurumsal söylemi, Virginia Şirketi ve Muscovy Şirketi de dahil olmak üzere o zamanki bazı çağdaşlarından daha net bir küresel konum bilincine sahipti. Tüzüklerinin şirketin temel amacı hakkında hiçbir yanılgısı yoktur: kar.
Yine de, Doğu Hindistan Şirketi'nin nihai, acımasız verimliliğinin örgütsel uygulamada geliştirilmesi gerekiyordu. Ticari bir kurum olarak başladı, ancak bunu yapmak için eklemlenmiş organlar ve bu “görsel” bilgileri anlamak için bir araç olmadığı sürece ticari olarak göremezdi. Ortak hisse senedi şirketleri, örtüşen ticari ve siyasi otoritelerle çalışarak imparatorluk kontrolünü ticaret ağlarına ve kurumsal altyapıya gömdü. Yönetişim ve ticaretin birbirine bağımlılığı, şirket tüzüklerinde, politika belgelerinde ve kar hedeflenen bölgeleri kataloglayan seyahat anlatılarında açıkça görülmektedir.
Erken Anlatılar ve Ticari Bakış
En eski Doğu Hindistan Şirketi seyahat anlatısı, dünyayı zaten ekonomik terimlerle çerçevelemeyi başlamıştı. Anonim olarak yazılan A True and Large Discourse of the East India Voyage, Şubat 1601'de Sir James Lancaster komutasında yola çıkan Şirketin ilk yolculuğunu belgelemektedir. 1603 yılında yayınlanan bu metin, tekrarlayan fırtınalar, ölümcül kazalar ve birkaç denizcinin hayatına mal olan hastalıklar da dahil olmak üzere ilk yolculuğun karşılaştığı birçok tehlikeyi anlatmaktadır. Metin kronolojik olarak düzenlenmiştir ve sürekli olarak karşılaşılan halklara ve kültürlere olan ilgiye ek olarak gemi kargolarının kapsamlı hesaplarını içerir. Gezginlerin karşılaştığı kültürlerin ve halkların açıklamaları, etkileşimleri maddi değer üzerinden değerlendiren ticari bir bakış açısıyla kaçınılmaz olarak şekillenmiştir.
1603 yazarı, bir bölümde “Sombrai” halkını kısa etnografik terimlerle tanımlamadan önce, “ana direk için uygun” bir kereste kaynağı olarak adlandırdıkları adanın ekonomik değerine hızla geçer. Gezginler Sumatra Kralı ile karşılaştıklarında, ziyafetin gösterişli malzemelerini—altın kaplar, altından daha değerli çan metali ve Çin porselenini—kaydederler. Yayın, ziyaret ettikleri yerlerin malzemelerini, kültürel uygulamalar üzerine uzun bir düşüncenin bile hızla ticari değerlendirmeye geri döndüğü bir noktaya kadar titizlikle belgelemeye devam ediyor.
1603 anlatımındaki bir dizi, Pariaman Kralı'nın zenginliği ve yönetimi hakkında ayrıntılı bir tasvirle başlar. “Çok zengin hazineye sahip” olarak hayranlıkla tanımlanır. Anlatı daha sonra yerel yasaları, suçluları ya fil saldırılarıyla ya da sakatlanmayla cezalandıran yasaları anlatmak için genişler. Ayrıca oyma taşlar ve aile mezarlıkları içeren ayrıntılı cenaze uygulamalarını da sempatik bir şekilde anlatır. Anlatı daha sonra hızlıca bir işlemsel merceğe kayarak, insanları aynı ürünü birden çok alıcıya satmaya ve biri daha fazla teklif ederse satıştan vazgeçmeye istekli “pazarlıkta kurnaz ve kurnaz” olarak tasvir eder. Yerel para birimi bile envantere alınmıştır: “Masse denilen altın ve kurşun Cashe.”
1603 metni çoğu karşılaşmayı fayda ve ticaret merceğiyle çerçevelese de, bakış açısı henüz tutarlı değildir. Birisi kültürel ayrıntıların kaydını şüpheli veya cömert bir şekilde okuyabilir: açıkça ekonomik olanın ötesinde bir çıkarım biçimi olarak veya gerçek merak yoluyla ticari bakış açısı söyleminde bir kırılma olarak. Ancak genel olarak, ticari değerlendirme ve merakın etnografik tatminleri arasındaki bu salınım, erken Şirket yazarlarının hala alışılmadık olanı nasıl algılayacaklarını görüştüklerini göstermektedir. 1612 yılına kadar bu belirsizlikler çözülmeye başlamıştır. O yıl yayınlanan Coverte'nin anlatımı, maddi değerin neyin görüldüğünü, nasıl kaydedildiğini ve neden önemli olduğunu yöneten daha disiplinli bir ticari mantığı yansıtmaktadır.
Coverte'nin Raporunda Metalaştırma ve Değişim
Robert Coverte'nin A True and Almost Incredible Report, Doğu Hint Adaları halkına ve uluslararası ticaretin karmaşıklığınına olan derin aşinalığını ortaya koyması ve aynı zamanda kendisiyle mürettebatının yol boyunca takas ettiği, takas ettiği veya kaybettiği şeylerin ayrıntılı envanterlerini sunması bakımından en önemli erken Doğu Hindistan Şirketi anlatımıdır. Anlatımından temsili bir bölümde, Coverte “Bannianların Netherberry denilen büyük şehri, büyük bir çarşı veya pazarın olduğu ve her türlü pirinç eşyanın satıldığı” yeri ziyaret etmektedir ve daha sonra orada bulunan çeşitli eşyaları listelemektedir. Bu şehirde yaşayan insanları veya yerel geleneklerini varsaymak yerine, sadece “kumaşın orada çok satılabilir bir ürün olacağından emin” olduğunu ve ayrıca “Altın ve Gümüşün orada çok bol olduğunu ve bunların ticaret yapılacak çok iyi insanlar” olduğunu ekler.
Ticari bakış açısı, yeni ortamları ve toplulukları ticaret mantıklarına tanıdık gelen terimlerle sınıflandırır. Algıyı değer çıkarımı temelinde yeniden düzenler, manzaraları ve kültürel uygulamaları ticari faaliyetlere potansiyel girdiler olarak çerçeveler. Bu görme biçimi, farklılık veya bağlam üzerinde durmak için mutlaka zaman ayırmaz. Deneyimi bir kayıt tutma zihniyetiyle filtreler, ayrıntıları ticaret için faydasına göre düzenler ve yalnızca satın alınabilecek, satılabilecek, gönderilebilecek veya takas edilebilecekleri not eder. Yemyeşil eski büyüme ormanı, bir ekosistem veya karşılaşma olarak değil, gemilere dönüştürülebilecek gelişmemiş bir kereste rezervi olarak görünür.
Bu erken seyahat anlatıları, maddi mevcudiyet, ticaret stokları ve ticari fırsatlara odaklanmaktadır. Virginia Şirketi'nin ilk yıllarında uğraştığı gibi karın ahlaki olup olmadığını sorgulamak yerine, anlatılar, bu bölgelerin ticaret yoluyla ne kadar yaygın bir şekilde istismar edilebileceğini göstermektedir. Bu, yalnızca ticari bakış açısının bir açıklaması değil, aynı zamanda yerinde nasıl işlediğinin bir örneğidir: dikkati çıkarım etrafında organize etmek ve ticareti temel ilişki biçimi olarak sunmak.
Doğu Hindistan Şirketi ticaret ilişkileri kurmayı ve resmileştirmeyi hedeflese de, bu erken metinler bir dikkat ve keskinlik göstermektedir. Ticari bakış açısının daraltıcı etkisi, bunların kültürel etkileşimleri hızlandırmayı ve emtia değişiminden faydalanmayı amaçlayan araçsal gözlemler olmasıdır. Bu değişim, daha sonra Şirketin açıkça emperyal operasyonlarını karakterize edecek mantıkların erken bir bakış açısını sunarak, ticari algının daha geniş kontrol projelerine nasıl uyarlanabileceğini göstermektedir. Dönemin sonunda, ticari bakış açısı zaten imparatorluk ajanlarının dünyayı nasıl algıladığını ve kaydettiğini yapılandırıyordu ve Şirketin daha sonraki genişlemesinin temelini atıyordu.
Sonuç: Kar, Algı ve İmparatorluğun Yapısı
Bu erken yazılar, ticaret söyleminin İngiliz yurtdışı girişimlerinin temellerini nasıl şekillendirdiğini göstermektedir. İlk olarak ortak hisse senedi anlatılarında yakalanan ve daha sonra politikada resmileştirilen ticari bakış açısı, algıyı organize etti ve sömürge genişlemesini haklı çıkardı. Yabancı topraklar ve halkların ticari kategoriler aracılığıyla okunabilir hale getirildiği bir çerçeve sundu.
Kurumsal biçimlerin erken karşılaşmaları nasıl yapılandırdığını izleyerek, kar odaklı yönetimin mantığıyla ortaya çıkan emperyal hırsı görüyoruz. Burada incelenen seyahat anlatıları, değerin algıyı organize ettiği ve ticaretin farklılığın anlaşılabilir hale getirildiği çerçeve haline geldiği ortaya çıkan bir dünya görüşünü yansıtmaktadır. Philip Stern, Şirketin devredilen egemenlik uygulayan ve Güney ve Güneydoğu Asya'da Britanya emperyal yönetişiminin altyapısını şekillendiren bir “Şirket-Devlet” haline geldiğini göstermiştir. Burada izlenen erken seyahat anlatıları, bu dönüşümün kavramsal temelini işaret etmektedir.
Brandon Taylor, erken modern edebiyat ve siyasi teoloji alanlarında uzmanlaşmış Mount Marty Üniversitesi'nde İngilizce Yardımcı Doçentidir. Araştırması, edebi ve retorik biçimlerin on yedinci yüzyılda kurumsal ve ekonomik yapıların gelişimine nasıl kesiştiğini inceliyor. Bu deneme, erken İngiliz girişimlerinde kurumsal söylemin siyasi otoriteyi ve sömürge hırsını nasıl organize ettiğini izleyen ilk kitap projesi Empire of the Unincorporated'ın ikinci bölümünden alınmıştır. Ayrıca, earlymodernletters.org adresinde erken modern siyasi yazışmaların açık erişimli bir arşivi oluşturan John Chamberlain'in Mektupları'nın TEI tabanlı bir dijital baskısını geliştiriyor. Çalışması, erken modern çalışmalar, siyasi teori ve kapitalizm tarihi alanlarındaki devam eden bilimsel tartışmalara katkıda bulunmaktadır.
Zac Endter tarafından düzenlenmiştir.