Bugün öğrendim ki: 11. Başkan James K. Polk, limanları iyileştirmek için 500.000 dolar sağlayacak yasa tasarısını veto etti. Polk, yasa tasarısının milletvekillerini kendi bölgelerinde ayrıcalıklar için rekabete teşvik edeceğinden ve cumhuriyetin erdemini mahvedeceğinden endişe ediyordu.
1845-1849 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri Başkanı
"James Polk" buraya yönlendirir. Aynı ada sahip diğer kişiler için bkz. James Polk (anlam ayrımı).
James Knox Polk ( ;[1] 2 Kasım 1795 – 15 Haziran 1849), 1845'ten 1849'a kadar görev yapan Amerika Birleşik Devletleri'nin 11. başkanıydı. Andrew Jackson'ın koruyucusu ve Demokrat Parti üyesi olan Polk, Jacksoncu demokrasisinin ve Amerika Birleşik Devletleri'nin topraklarının genişletilmesinin savunucusuydu. Polk, ABD'yi Meksika-Amerika Savaşı'na soktu ve savaşı kazandıktan sonra Texas Cumhuriyeti, Oregon Bölgesi ve Meksika Sezisyonu'nu ilhak etti.
Tennessee'de başarılı bir avukatlık bürosu kurduktan sonra, Polk 1823'te eyalet meclisine ve 1825'te Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisi'ne seçildi ve Jackson'ın güçlü bir destekçisi oldu. Yollar ve Araçlar Komitesi başkanı olarak görev yaptıktan sonra, 1835'te Temsilciler Meclisi Başkanı oldu ve hem Başkan hem de ABD başkanı olarak görev yapan tek kişidir. Polk, Tennessee valiliğine aday olmak için Kongre'den ayrıldı, 1839'da kazandı ancak 1841 ve 1843'te kaybetti. Demokrat Parti adayı olarak 1844 başkanlık seçimlerinde sürpriz bir adaydı; partisinin kongresine başkan yardımcılığı için potansiyel bir aday olarak katıldı, ancak hiçbir başkan adayı gerekli üçte iki çoğunluğu kazanamayınca bileti yönetmek için bir uzlaşma olarak ortaya çıktı. Genel seçimlerde Polk, Whig Parti'den Henry Clay'i dar farkla yendi ve sadece bir dönem görev yapacağına söz verdi.
Savaş riskiyle dolu bir müzakereden sonra, Polk, tartışmalı Oregon Bölgesi konusunda Büyük Britanya ile bir anlaşmaya vardı ve bölge çoğunlukla 49. paralel boyunca bölündü. Meksika-Amerika Savaşı'nda zaferi denetledi ve bunun sonucunda Meksika, tüm Amerikan Güneybatı'nı devretti. 1846 Walker tarifesiyle tarife oranlarında önemli bir düşüş sağladı. Aynı yıl, diğer büyük hedefini, Bağımsız Hazine sisteminin yeniden kurulmasını gerçekleştirdi. Bir dönem görev yapacağına dair seçim vaadinin doğruluğuna uygun olarak (böyle bir vaadi yerine getiren birkaç ABD başkanından biri), Polk 1849'da görevinden ayrıldı ve kısa süre sonra kolera nedeniyle öldüğü Tennessee'ye döndü.
Nispeten bilinmez hale gelmiş olsa da, bilim insanları Polk'u çoğunlukla başkanlık gündemindeki önemli maddeleri teşvik etme ve başarma yeteneği nedeniyle ABD başkanlarının üst kademesinde sıraladılar. Aynı zamanda, bölgesel bölünmeleri şiddetlendiren Meksika ile bir savaşa yol açmakla eleştirildi. Köle emeği kullanan bir toprak sahibi olan Polk, Mississippi'de bir plantasyon tuttu ve başkanlığı sırasında köle mülkiyetini artırdı. Polk'un toprak genişletme politikası, ulusun Pasifik kıyılarına ve neredeyse tüm bitişik sınırlarına ulaşmasını sağladı. ABD'nin dünya gücü olma yolunda ilerlemesine yardımcı oldu, ancak özgür ve köle eyaletleri arasındaki bölünmeler ciddi şekilde şiddetlendi ve İç Savaş için zemin hazırladı.
Erken dönem
[düzenle]
James Knox Polk, 2 Kasım 1795'te Kuzey Carolina'daki Pineville'de bir kütük evde doğdu.[2] Çiftçi bir ailenin 10 çocuğunun ilkiydi.[3] Annesi Jane, onu dedesi James Knox'un adını verdi.[2] Babası Samuel Polk, İskoç-İrlandalı kökenli bir çiftçi, köle sahibi ve arazi ölçücüydü. Polk ailesi 17. yüzyılın sonlarında Amerika'ya göç etmiş, başlangıçta Maryland'in Doğu Yakası'na yerleşmiş, ancak daha sonra Güney Orta Pennsylvania'ya ve daha sonra Carolina tepelerine taşınmıştı.[2]
Knox ve Polk aileleri Presbiteryen'di. Polk'un annesi dindar bir Presbiteryen olarak kalırken, babası, kendi babası Ezekiel Polk bir deist olduğundan, dogmatik Presbiteryenliği reddetti. Oğlunun vaftizinde Hristiyanlığa olan inancını ilan etmeyi reddetti ve papaz da genç James'i vaftiz etmeyi reddetti.[2][4] Bununla birlikte, James'in annesi, James A. Rawley'in Amerikan Ulusal Biyografisi makalesine göre, "katı gelenekselliğinin damgasını James'e vurdu ve yaşam boyu sürecek Kalvinist öz-disiplin, sıkı çalışma, dindarlık, bireycilik ve insan doğasının kusursuzluğuna olan inanç özelliklerini aşıladı".[3]
1803'te Ezekiel Polk, dört yetişkin çocuğunu ve ailelerini, günümüzde Maury County, Tennessee olan Duck Nehri bölgesine götürdü; Samuel Polk ve ailesi 1806'da onları izledi. Polk ailesi, Maury County'de ve Columbia'nın yeni şehrinde siyasete hakim oldu. Samuel bir ilçe hakimi oldu ve evindeki misafirler arasında zaten yargıç ve Kongre'de görev yapmış olan Andrew Jackson da vardı.[5][a] James, yemek masasındaki siyasi konuşmalardan ders aldı; hem Samuel hem de Ezekiel, Başkan Thomas Jefferson'ın güçlü destekçileri ve Federalist Parti'nin muhalifleriydi.[6]
Polk, çocukken narin bir sağlığa sahipti, bu da sınır toplumu için belirli bir dezavantajdı. Babası onu idrar taşları için önde gelen Philadelphia doktoru Dr. Philip Syng Physick'e götürdü. Yolculuk, James'in şiddetli ağrısı nedeniyle kesintiye uğradı ve Kentucky'deki Danville'den Dr. Ephraim McDowell, onları çıkarmak için ameliyat yaptı. Brendiden başka anestezi yoktu. Ameliyatı başarılı oldu, ancak çocuk sahibi olmadığı için James'i iktidarsız veya kısır bırakmış olabilir. Hızlı bir şekilde iyileşti ve daha güçlü hale geldi. Babası onu işletmelerinden birine katmayı teklif etti, ancak eğitim almak istiyordu ve 1813'te bir Presbiteryen akademisine kaydoldu.[7] 1813'te evinin yakınındaki Zion Kilisesi'nin üyesi oldu ve Zion Kilisesi Akademisi'ne kaydoldu. Daha sonra Murfreesboro, Tennessee'deki Bradley Akademisi'ne girdi ve umut vadeden bir öğrenci olduğunu kanıtladı.[8][9][10]
Ocak 1816'da Polk, Chapel Hill'deki Kuzey Carolina Üniversitesi'ne ikinci dönem ikinci sınıf öğrencisi olarak kabul edildi. Polk ailesinin, o zamanlar yaklaşık 80 öğrencisi olan küçük bir okul olan üniversiteyle bağlantıları vardı; Samuel Tennessee'deki arazi temsilcisiydi ve kuzeni William Polk ise bir mütevelli üyesiydi.[11] Polk'un oda arkadaşı, Florida'nın ilk Valisi olan William Dunn Moseley'di. Tartışmalara katıldığı, başkanı olduğu ve hatiplik sanatını öğrendiği Dialektik Derneği'ne katıldı.[12] Bir konuşmada, bazı Amerikalı liderlerin monarşik ideallerle flört ettiğini, Jefferson'un düşmanı Alexander Hamilton'ı tek tek eleştirerek uyardı.[13] Polk, Mayıs 1818'de onur derecesiyle mezun oldu.[12]
Mezuniyetten sonra Polk, ünlü dava avukatı Felix Grundy'nin yanında hukuk okumak için Nashville, Tennessee'ye döndü[14] ve ilk akıl hocası oldu. 20 Eylül 1819'da o zamanlar Murfreesboro'da oturan ve Grundy'nin seçildiği Tennessee Eyalet Senatosu katibi seçildi.[15] 1821'de muhalefet olmadan katip olarak yeniden seçildi ve 1822'ye kadar görev yapmaya devam etti. Haziran 1820'de Tennessee barosuna kabul edildi ve ilk davası babasını kamuoyu kavgası suçundan savunmaktı; bir dolarlık para cezasıyla serbest bırakılmasını sağladı.[15] Maury County'de bir ofis açtı[3] ve büyük ölçüde 1819 Panik'inden (şiddetli bir durgunluk) kaynaklanan birçok dava nedeniyle başarılı bir avukat oldu.[16] Avukatlık mesleği siyasi kariyerini destekledi.[17]
Erken siyasi kariyer
[düzenle]
Tennessee eyalet milletvekili
[düzenle]
Eylül 1822'de meclis oturumunu bitirdiğinde, Polk, Tennessee Temsilciler Meclisi için aday olmaya kararlıydı. Seçim neredeyse bir yıl sonra, Ağustos 1823'te yapılacaktı ve bu da ona kampanya için bolca zaman tanıyordu.[18] Zaten yerel olarak Mason üyesi olarak yer almıştı, Tennessee milisinde 5. Tugay süvari alayında kaptan olarak görevlendirildi. Daha sonra Vali William Carroll'un kadrosunda albay olarak atandı ve daha sonra sıklıkla "Albay" olarak anıldı.[19][20] Seçmenlerin çoğu Polk ailesinin üyesi olsa da, genç politikacı enerjik bir şekilde kampanya yürüttü. İnsanlar Polk'un hatipliğini sevdi ve ona "Kütüğün Napolyonu" lakabını kazandırdı. Polk, seçmenleri için alkollü içecekler sunarak, görevdeki William Yancey'i yendi.[18][19]
1822'nin başlarında Polk, Sarah Childress ile çıkmaya başladı - ertesi yıl nişanlandılar[22] ve 1 Ocak 1824'te Murfreesboro'da evlendiler.[18] Zamanının çoğu kadından, özellikle de sınır Tennessee'sinde, çok daha iyi eğitim görmüş olan Sarah Polk, eyaletin en önde gelen ailelerinden birinden geliyordu.[18] James'in siyasi kariyeri boyunca Sarah, kocasına konuşmalarıyla yardım etti, politika konularında ona tavsiyede bulundu ve kampanyalarında aktif rol aldı.[23] Rawley, Sarah Polk'un zerafetinin, zekasının ve büyüleyici sohbetinin, kocasının genellikle sert tavrını telafi etmeye yardımcı olduğunu belirtti.[3]
Polk'un ilk akıl hocası Grundy idi, ancak mecliste Polk, toprak reformu gibi konularda giderek ona karşı çıktı ve o zamana kadar New Orleans Savaşı'ndaki (1815) zaferiyle bir askeri kahraman olan Andrew Jackson'ın politikalarını desteklemeye başladı.[24] Jackson, hem Polk'lar hem de Childress'ler için bir aile dostu idi - Sarah Polk ve kardeşlerinin ona "Amca Andrew" dediğine dair kanıtlar var - ve James Polk hızla 1824'teki başkanlık hırslarını desteklemeye başladı. Tennessee Meclisi 1823'te ABD senatörü seçimi konusunda anlaşmazlığa düştüğünde (1913'e kadar milletvekilleri, halk değil, senatörleri seçti), Jackson'un adı adaylığa konuldu. Polk, her zamanki müttefiklerinden ayrıldı ve Jackson için oy kullandı ve kazandı. Senato sandalyesi, Jackson'ın başkanlık şansını artırdı çünkü askeri başarılarıyla eşleşen mevcut siyasi deneyim kazandırdı[b]. Bu, Polk'un başkanlığının başlarında Jackson'ın ölümüne kadar devam edecek bir ittifaka[25] başladı.[3] Polk, siyasi kariyerinin büyük bir bölümünde, Jackson için kullanılan "Eski Hickory" takma adına dayanarak "Genç Hickory" olarak biliniyordu. Polk'un siyasi kariyeri, takma adının ima ettiği gibi Jackson'a bağlıydı.[26]
1824 Amerika Birleşik Devletleri başkanlık seçimlerinde Jackson en çok seçim oylarını aldı (popüler oyda da önde geldi) ancak Seçim Kurulu'nda çoğunluğu alamadığı için seçim, Devlet Bakanı John Quincy Adams'ı seçen ABD Temsilciler Meclisi'ne bırakıldı. ikinci en fazla oyu almıştı. Polk, diğer Jackson destekçileri gibi, Temsilciler Meclisi Başkanı Henry Clay'in dördüncü sırada yer aldığı desteğini (Meclis sadece ilk üç arasında seçim yapabilir) yeni Devlet Bakanı olmak için Adams'a bir Yolsuz Anlaşma karşılığında takas ettiğine inanıyordu. Polk, Ağustos 1824'te Tennessee'nin 6. seçim bölgesinden gelecek yılki Temsilciler Meclisi seçimine adaylığını açıklamıştı.[27] Bölge Maury County'den Alabama sınırına kadar uzanıyordu ve beş adaydan da kapsamlı seçim çalışması bekleniyordu. Polk o kadar güçlü bir şekilde kampanya yürüttü ki Sarah, sağlığı konusunda endişelenmeye başladı. Kampanya sırasında Polk'un muhalifleri, 29 yaşında olan Polk'un Temsilciler Meclisi'ndeki bir sandalye sorumluluğu için çok genç olduğunu söyledi, ancak seçimi 10.440 oydan 3.669 oy alarak kazandı ve aynı yıl Kongre'de yerini aldı.[28]
Jackson'ın müridi
[düzenle]
Polk, Aralık 1825'te Kongre'nin düzenli oturumunda Washington, D.C.'ye geldiğinde, Sam Houston da dahil olmak üzere diğer Tennessee temsilcileriyle birlikte Benjamin Burch'un pansiyonunda kaldı. Polk, 13 Mart 1826'da Seçim Kurulu'nun kaldırılması ve başkanın popüler oy ile seçilmesi gerektiği yönündeki ilk büyük konuşmasını yaptı.[29] Adams ve Clay arasındaki iddia edilen Yolsuz Anlaşma konusunda hâlâ acı çeken Polk, Adams yönetiminin vokal bir eleştirmeni oldu ve politikalarına sık sık karşı oy kullandı.[30] Sarah Polk, kocasının Kongre'deki ilk yılında Columbia'daki evinde kaldı, ancak Aralık 1826'dan itibaren Washington'a eşlik etmeye başladı; yazışmalarına yardımcı oldu ve James'in konuşmalarını dinlemeye başladı.[31]
Polk, 1827'de yeniden seçildi ve Adams yönetimine karşı çıkmaya devam etti.[31] Jackson ile yakın temas halinde kaldı ve Jackson 1828'de başkanlık için yarıştığında Polk, kampanyasında danışman oldu. Jackson'ın Adams karşısındaki zaferinden sonra, Polk, yeni Başkan'ın en önde gelen ve sadık destekçilerinden biri oldu.[32] Jackson adına çalışan Polk, önerilen Buffalo-New Orleans yolu gibi federal olarak finanse edilen "iç geliştirmeleri" başarıyla engelledi ve Jackson'ın Mayıs 1830'da Maysville Yolu vetosuyla memnun kaldı, Jackson, yalnızca bir eyalet olan Kentucky'nin içinde tamamen bir yol uzantısını finanse eden bir tasarıyı anayasaya aykırı bularak engelledi.[33] Jackson'ın muhalifleri, Kongre'nin domuz pastı projeleri geçirmeye olan düşkünlüğünden şiddetle şikayet eden veto mesajının Polk tarafından yazıldığını iddia ettiler, ancak bunu yalanladı ve mesajın tamamen Başkan'a ait olduğunu belirtti.[34]
Polk, Jackson'ın Amerika Birleşik Devletleri'nin İkinci Bankası'nın yeniden yetkilendirilmesine karşı çıkmasına bağlı olarak gelişen "Banka Savaşı"nda Jackson'ın en önde gelen Meclis müttefiki olarak görev yaptı.[35] Philadelphia'dan Nicholas Biddle tarafından yönetilen İkinci Banka, yalnızca federal parayı tutmakla kalmadı, aynı zamanda yerel bankaların çıkardığı parayı altın veya gümüş karşılığında geri ödeyebildiği için Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kredinin büyük bir bölümünü de kontrol etti. Jackson da dahil olmak üzere bazı Batılılar, İkinci Banka'ya, Doğu halkının çıkarları doğrultusunda hareket eden bir tekel olarak gördüler.[36] Polk, Meclis Yollar ve Araçlar Komitesi üyesi olarak İkinci Banka hakkında soruşturmalar yaptı ve komite bankanın tüzüğünü yenileyen bir tasarı için oy kullansa da (1836'da sona erecek), Polk bankayı kınayan güçlü bir azınlık raporu yayınladı. Tasarı 1832'de Kongre'den geçti; ancak Jackson onu veto etti ve Kongre vetoyu geçersiz kılmayı başaramadı. Jackson'ın hareketi Washington'da son derece tartışmalıydı, ancak önemli kamuoyu desteğine sahipti ve 1832'de kolayca yeniden seçildi.[37]
Çoğu Güneyli gibi Polk da ithal mallar üzerinde düşük tarifelerden yana oldu ve başlangıçta 1832-1833 Nullification Krizi sırasında John C. Calhoun'un İğrenç Tarife'ye karşı çıkmasına sempati duydu, ancak Calhoun ayrılıkçılığı savunmaya doğru ilerlerken Jackson'ın yanına geçti. Bundan sonra, Polk, Başkan federal yetkiyi savunmaya çalışırken Jackson'a sadık kaldı. Polk, ayrılığı kınadı ve Güney Carolina'ya karşı federal tarifeleri geçersiz kılma yetkisini iddia eden Güç Yasasını destekledi. Konu, Kongre'nin bir uzlaşma tarifesi geçirmesiyle çözüldü.[38]
Yollar ve Araçlar Başkanı ve Temsilciler Meclisi Başkanı
[düzenle]
Aralık 1833'te üst üste beşinci dönem için seçildikten sonra, Polk, Jackson'ın desteğiyle, Meclis'te güçlü bir pozisyon olan Yollar ve Araçlar Komitesi başkanı oldu.[39] Bu pozisyonda Polk, Jackson'ın İkinci Banka'dan federal fonları çekmesini destekledi. Polk'un komitesi, İkinci Banka'nın finansmanı ve ona karşı Jackson'ın eylemlerini destekleyen başka bir raporu sorgulayan bir rapor yayınladı. Nisan 1834'te, Yollar ve Araçlar Komitesi, eyalet mevduat bankalarını düzenleyen bir tasarıyı bildirdi ve bu, yasalaştırıldığında Jackson'ın fonları evcil bankalara yatırmasını sağladı ve Polk, hükümetin İkinci Banka'daki hisselerinin satılmasına izin veren bir yasa çıkardı.[3][40]
Haziran 1834'te Temsilciler Meclisi Başkanı Andrew Stevenson, Birleşik Krallık Bakanı olmak için Kongre'den istifa etti.[41] Jackson'ın desteğiyle Polk, hemşehri Tennesseeli John Bell, Calhoun müridi Richard Henry Wilde ve Pennsylvania'dan Joel Barlow Sutherland'a karşı başkanlık için yarıştı. On oylama sonra, yönetimin birçok muhalifinin desteğine sahip olan Bell, Polk'u yendi.[42] Jackson, Aralık 1835'te başlayacak bir sonraki Kongre'de Polk'un Temsilciler Meclisi Başkanı seçilmesini sağlamak için siyasi borçlarını geri çağırdı ve Polk'a yakacağını söylediği bir mektupta Yeni İngiltere'nin başkan için onu destekleyeceğini temin etti. Başarılı oldular; Polk, başkanlığı ele geçirmek için Bell'i yendi.[43]
Thomas M. Leonard'a göre, "1836'da Temsilciler Meclisi Başkanı olarak görev yaparken Polk, Kongre kariyerinin zirvesine yaklaştı. Meclis salonunda Jacksoncu Demokrasisinin merkezindeydi ve karısının yardımıyla Washington'un sosyal çevrelerine girdi."[44] Başkanlığın prestiji, onları bir pansiyondan Pennsylvania Caddesi'ndeki kendi ikametgahlarına taşınmaya itti.[44] 1836 başkanlık seçimlerinde, Jackson'ın seçtiği halefi Başkan Yardımcısı Martin Van Buren, Tennessee Senatörü Hugh Lawson White da dahil olmak üzere birden fazla Whig adayını yendi. Tennessee'deki daha büyük Whig gücü, White'ın eyaletini almasına yardımcı olsa da, Polk'un ev bölgesi Van Buren'i destekledi.[45] Tennessee seçmenlerinin %90'ı 1832'de Jackson'ı desteklemişti, ancak eyaletteki birçok kişi İkinci Banka'nın yıkımını sevmedi veya Van Buren'ı desteklemek istemedi.[46]
Temsilciler Meclisi Başkanı olarak Polk, Jackson'ın ve daha sonra Van Buren'ın politikaları için çalıştı. Polk, New York radikal C. C. Cambreleng'i yeni Yollar ve Araçlar başkanı olarak dahil olmak üzere, Demokrat başkanlar ve çoğunluklara sahip komiteler atadı, ancak başkanın geleneksel tarafsız görünümünü korumaya çalıştı. Polk'un başkanlığı sırasında iki büyük konu kölelik ve 1837 Panik'inden sonra ekonomi oldu. Polk, Temsilciler Meclisi'nin kölelikle ilgili vatandaş dilekçelerini kabul etmeyeceğini veya tartışmayacağını belirten "gag kuralını" sıkıca uyguladı.[47] Bu, o zamana kadar Massachusetts'ten bir kongre üyesi ve bir kölelik karşıtı olan John Quincy Adams'tan şiddetli protestolara yol açtı. Adams'ı susturmanın bir yolunu bulmak yerine, Polk sık sık işe yaramaz bağırma kavgalarına girdi ve Jackson'ı Polk'un daha iyi bir liderlik göstermesi gerektiği sonucuna vardı.[48] Van Buren ve Polk, Jackson'ın 1836'da hükümet arazileri için ödemenin altın ve gümüş olacağı emri olan Tür İlanı'nı geri alma baskısıyla karşı karşıya kaldı. Bazıları bunun, bankaların çıkardığı kağıt paralara olan güveni azaltarak çöküşe yol açtığını düşünüyordu. Bu tür argümanlara rağmen, Polk ve kabinesinin desteğiyle Van Buren Tür İlanı'nı desteklemeyi seçti. Polk ve Van Buren, hükümetin kendi mevduatlarını denetlemesini sağlayacak bir Bağımsız Hazine sistemi kurmaya çalıştı (evcil bankaları kullanmak yerine), ancak tasarı Meclis'te reddedildi.[47] Sonunda 1840'ta kabul edildi.[49]
Meclis kurallarına olan mükemmel hakimiyetini kullanarak[50] Polk, çalışmalarına daha fazla düzen getirmeye çalıştı. Eşlerine benzer birçok kişiden farklı olarak, onuruna ne kadar hakaret edilirse edilsin hiç kimseyi düelloya davet etmedi.[51] Ekonomik düşüş, Demokratların sandalye kaybetmesine neden oldu, böylece Aralık 1837'de Temsilciler Meclisi Başkanı olarak yeniden seçime girdiğinde, sadece 13 oy farkla kazandı ve 1839'da yenilgiyi öngördü. Polk o zamana kadar başkanlık hırslarına sahipti, ancak hiçbir Temsilciler Meclisi Başkanı'nın başkan olmadığının farkındaydı (Polk hala her iki görevi de üstlenen tek kişidir).[52] Meclis'te yedi dönemden sonra, ikisi başkan olarak, yeniden seçilmeyeceğini açıkladı ve bunun yerine 1839 seçiminde Tennessee Valisi seçilmeyi tercih etti.[53]
Tennessee Valisi
[düzenle]
1835'te Demokratlar, Tennessee valiliğini tarihinde ilk kez kaybettiler ve Polk, partiye yardım etmek için eve dönmeye karar verdi.[54] Tennessee, White ve Whiggism için alevler içindeydi; eyalet, Jacksoncu hakimiyet günlerinden bu yana siyasi sadakatini tersine çevirmişti. Eyalet Demokrat Partisi başkanı olarak Polk, ilk eyalet çapındaki kampanyasını üstlendi. Üçüncü iki yıllık valilik dönemi için aday olan Whig görevdeki Newton Cannon'a karşı çıktı.[55] Polk'un Tennessee'yi Whig'lerden "kurtarmakla" görevlendirilen kişi olması, onu eyalet Demokrat Partisi başkanı olarak kabul ettiğini ima ediyordu.[3]
Polk ulusal konularda kampanya yürüttü, Cannon ise eyalet konularını vurguladı. İlk tartışmalarda Polk tarafından yenildikten sonra, vali önemli resmi işler olduğunu iddia ederek eyalet başkenti Nashville'e çekildi. Polk, sadece kendi yerli Orta Tennessee'sinde değil, daha geniş çapta tanınmak için eyalet genelinde konuşmalar yaptı. Cannon son günlerde seçim kampanyasına geri döndüğünde, Polk onu takip etti ve vali ile tekrar tartışabilmek için eyaletin uzunluğunu hızlandırdı. 1 Ağustos 1839 Seçim Günü'nde, Polk, Demokratlar eyalet meclisini geri alırken ve üç kongre sandalyesini kazanırken, Cannon'ı 54.102'ye karşı 51.396 oy ile yendi.[56]
Tennessee valisinin sınırlı gücü vardı - valilik vetosu yoktu ve küçük eyalet hükümetinin boyutu herhangi bir siyasi himayeyi sınırladı. Ancak Polk, ofisi ulusal hırsları için bir sıçrama tahtası olarak gördü ve Mayıs ayında Baltimore'daki 1840 Demokrat Ulusal Kongresi'nde Van Buren'ın başkan yardımcısı adayı olarak aday gösterilmeyi hedefledi.[57] Polk, Başkan Yardımcısı Richard Mentor Johnson biletin dışına atılırsa yerini almak istiyordu; Johnson, ırk karışık bir metresi tarafından iki kız çocuğu sahibi olmak ve onları beyaz topluma tanıtmaya çalışmak nedeniyle birçok Güneyli beyaz tarafından sevilmiyordu. Johnson Kentucky'den olduğundan, Polk'un Tennessee ikametgahı New York'lu Van Buren'ın biletinin dengesini koruyacaktı. Kongre, popüler oyların sayılmasıyla bir seçim yapılacağını belirterek, başkan yardımcılığı için kimseyi onaylamayı seçti. Kongreden üç hafta sonra, Johnson'ın partide görevinden uzaklaştırılmak için çok popüler olduğunu fark eden Polk, adını geri çekti. Whig başkanlık adayı General William Henry Henry Harrison, "Tippecanoe ve Tyler da" sloganıyla coşkulu bir kampanya yürüttü ve hem ulusal oyu hem de Tennessee'deki oyu kolayca kazandı. Polk, Van Buren için boşuna kampanya yaptı[58] ve sonuçtan mahcup oldu; Nashville yakınlarındaki Hermitage'a dönen Jackson, bir Whig yönetimi olasılığından dehşete düştü.[59] 1840 seçiminde Polk, Başkan Yardımcılığı için Seçim Kurulu oylamasında sadakatsiz bir seçmenden bir oy aldı.[60][61][62] Harrison'ın 1841'de göreve geldikten bir ay sonra ölümü, kısa süre sonra Whig'lerden ayrılan Başkan Yardımcısı John Tyler'a başkanlığı bıraktı.[59]
Polk'un valilik dönemindeki üç büyük programı; eyalet bankalarını düzenlemek, eyalet iç geliştirmelerini uygulamak ve eğitimi iyileştirmek, meclisin onayını kazanmayı başaramadı.[63] Vali olarak tek büyük başarısı, Tennessee'nin iki Whig ABD senatörünün Demokratlarla değiştirilmesini sağlamak için yaptığı siyasi çalışmalardı.[63] Polk'un görev süresi, 1837 Panik'inden sonra meydana gelen ve Van Buren'ın 1840 seçimini kaybetmesine neden olan devam eden ulusal ekonomik krizden etkilendi.[64]
Harrison'ın kampanyasının başarısından cesaret alan Whig'ler, 1841'de sınır Wilson County'den yeni bir milletvekili olan James C. Jones'u Polk'a karşı aday gösterdi. "Zayıf Jimmy", Polk'a karşı en etkili sineklerden biri olduğunu kanıtlamıştı ve seçim tartışmalarındaki neşeli tavrı ciddi Polk'a karşı çok etkiliydi. İkisi de Tennessee'nin uzunluğu[65] ve Jones'un fazla federal gelirlerin eyaletlere dağıtımına ve ulusal bir banka desteğine dair görüşlerini tartıştı ve Tennessee seçmenleriyle yankı buldu. Ağustos 1841'deki seçim gününde, Polk, anketlerde ilk kez yenildiği 3.000 oy farkıyla yenildi.[58] Polk, Columbia'ya ve avukatlık mesleğine geri döndü ve 1843'te Jones ile bir rövanş için hazırlandı, ancak yeni vali daha az şaka yapmasına rağmen, Polk'un tekrar yenildiği sonuçta pek bir fark yaratmadı,[66] bu sefer 3.833 oy farkıyla.[67][68] Üç yıl içindeki ikinci eyalet çapındaki yenilgisinin ardından Polk, belirsiz bir siyasi gelecekle karşı karşıya kaldı.[69]
1844 Seçimi
[düzenle]
Demokrat adaylığı
[düzenle]
Ana madde: 1844 Demokrat Ulusal Kongresi
Kaybetmesine rağmen, Polk, başkanlığa giden bir yol olarak görerek, Amerika Birleşik Devletleri'nin bir sonraki başkan yardımcısı olmaya kararlıydı.[70] Van Buren, 1844 Demokrat adaylığında en önde gelen adaydı ve Polk, onun başkan yardımcısı olmak için dikkatli bir kampanya yürüttü.[71] Eski başkan, kölelikle ilgili görüşlerinden korkan Güneylilerin muhalefetiyle karşılaştı, Tür İlanı'nı geri almayı reddetmesi ise (modern Orta Batı Amerika Birleşik Devletleri) sert para politikalarının ülkenin bu bölümüne zarar verdiğine inanan bazı Batılıların muhalefetine yol açtı.[71] Birçok Güneyli, Calhoun'un adaylığını destekledi, Batılılar Michigan Senatörü Lewis Cass'ı desteklerken, eski Başkan Yardımcısı Johnson da Demokratlar arasında güçlü bir takipçiyi korudu.[71] Jackson, Van Buren'a, Polk'un vali için yaptığı kampanyalarda "savaşı iyi ve yalnız savaştığını" yazdı.[72] Polk, Van Buren'ın desteğini kazanmayı umuyordu, bir mektupta Van Buren/Polk biletinin Tennessee'yi taşıyabileceğini ima ediyordu, ancak ikna olmadığını gördü.[73]
O zamanki Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük siyasi konu toprak genişlemesiydi.[3] Texas Cumhuriyeti, 1836'da Meksika'ya karşı başarılı bir şekilde isyan etmişti. Cumhuriyet çoğunlukla Amerikalı göçmenler tarafından yerleşim gördüğünden, ABD ve Texas arasındaki Sabine Nehri sınırının her iki tarafındakiler, Texas'ın Amerika Birleşik Devletleri'ne katılmasının kaçınılmaz olduğunu düşünüyorlardı, ancak bu, Texas'ı kopmuş bir eyalet olarak gören ve Birleşik Devletler ilhak ettiğinde savaşla tehdit eden Meksika'yı kızdıracaktı. Jackson, başkan olarak Texas bağımsızlığını tanıdı, ancak ilhaka yönelik ilk ivme durmuştu.[74] Britanya, Texas'taki etkisini genişletmeye çalışıyordu: Britanya köleliği kaldırmıştı ve Texas da aynı şeyi yaparsa, Kuzey'dekiyle eşleşecek kaçaklar için batıda bir sığınak sağlayacaktı.[75] Amerika Birleşik Devletleri'nin dışında bir Texas da, kıtayı yaymak olarak kabul edilen Amerika'nın Açık Kaderini engelleyecekti.[76]
Clay, Nisan 1844 Whig Ulusal Kongresi'nde New Jersey'den Theodore Frelinghuysen'in başkan yardımcısı adayı olduğu başkanlık için alkışlarla aday gösterildi.[77] Texas'ın ilhak edilmesine karşı çıkanların, köleliğin yayılmasına daha fazla alan sağlayacağını savunduğu bir zamanda Kentucky köle sahibi olan Clay, konu hakkında incelikli bir tavır takındı. Van Buren/Polk bileti için güçlü bir şekilde destek veren Jackson, Clay'in gazetelerde yayımlanmak üzere Texas'ın ilhakına karşı bir mektup yayınladığında sevindi, ancak Van Buren'ın da aynı şeyi yaptığını öğrenince yıkıldı.[78] Van Buren bunu, Kuzeydoğu'daki destek tabanını kaybetmekten korktuğu için yaptı,[79], ancak eski Güneybatı'daki destekçileri eylemine şaşırdılar. Öte yandan Polk, Van Buren'ınkinden dört gün önce yayınlanmış olan ilhak yanlısı bir mektup yazmıştı.[3] Jackson, Van Buren'a üzüntüyle, ilhaka karşı çıkan hiçbir adayın seçilemeyeceğini ve Polk'un bileti yönetmek için en iyi kişi olduğuna karar verdiğini yazdı.[80] Jackson, 13 Mayıs 1844'te Hermitage'da Polk ile görüştü ve ziyaretçisine, yalnızca Güney veya Güneybatı'dan gelen genişleme yanlısı bir kişinin seçilebileceğini açıkladı - ve onun görüşüne göre Polk'un en iyi şansı vardı.[81] Polk başlangıçta şaşırdı ve planı "tamamen başarısız" olarak nitelendirdi, ancak kabul etmeyi kabul etti.[82] Polk hemen yardımcılarına başkanlık için aday olmaları için talimatlar yazdı.[81]
Jackson'ın sessiz çabalarına rağmen, Polk kazanabileceğinden şüpheliydi.[83] Bununla birlikte, Batı ve Güney'deki genişleme yanlıları tarafından Van Buren'a karşı çıkanlar nedeniyle, Baltimore'daki 1844 Demokrat Ulusal Kongresi'ndeki Polk'un önemli yardımcısı Gideon Johnson Pillow, Polk'un uzlaşmacı bir aday olarak ortaya çıkabileceğine inanıyordu.[84] Kamuoyunda, kongre boyunca Columbia'da kalan Polk, Van Buren'ın adaylığına tam destek verdiğini dile getirdi ve başkan yardımcılığını aradığına inanılıyordu. Polk, Texas'ın ilhakını açıklayan az sayıdaki büyük Demokratlardan biriydi.[85]
Kongre 27 Mayıs 1844'te açıldı. Önemli bir soru, adayın önceki Demokrat kongrelerinde olduğu gibi delegelerin üçte ikisinin oylarına mı yoksa sadece çoğunluğun oylarına mı ihtiyacı olduğuydu. Üçte iki çoğunluk için oy, güney delegelerinin muhalefeti nedeniyle Van Buren'ın adaylığını mahvedecekti.[86] Güney eyaletlerinin desteğiyle üçte iki kuralı kabul edildi.[87] Van Buren ilk başkanlık oylamasında çoğunluğu kazandı, ancak gerekli üçte iki çoğunluğu kazanamadı ve desteği yavaş yavaş azaldı.[87] Cass, Johnson, Calhoun ve James Buchanan da ilk oylamalarda oy aldı ve Cass beşinci oylamada liderliği ele geçirdi.[88] Yedi oylama sonra, kongre hâlâ anlaşmazlık içindeydi: Cass üçte iki çoğunluğa ulaşamadı ve Van Buren'ın destekçileri şansları konusunda cesaretsizleşti. Delegeler, çıkmazı kırabilecek yeni bir adayı değerlendirmeye hazırdı