Futbolu Fetheden ve Savaş Ağalarını Şımartan Şeyh — Emirati başkan yardımcısı, en iyi İngiliz futbol takımı Manchester City'nin sahibi olarak bilinir. Sahne arkasında, ülkesinin gizli dış savaşlarını yönlendiren "yönetici" olarak tanımlanmıştır.
Futbolu Feth Eden ve Savaş Lordlarını Şımartan Şeyh
Birleşik Arap Emirlikleri başkan yardımcısı, İngiltere'nin en iyi futbol takımlarından Manchester City'nin sahibi olarak biliniyor. Perde arkasında ise ülkesinin gizli dış savaşlarını yönlendiren "işlemci" olarak tanımlanıyor.
Ekim ayında Katar'daki Doha Uluslararası Havalimanı'na varan Birleşik Arap Emirlikleri Şeyhi Mansur bin Zayid el-Nehyan'ın ülkesinin başkanlık mahkemesi tarafından yayınlanan bir fotoğrafı. Fotoğraf: Eissa Al Hammadi/Birleşik Arap Emirlikleri Başkanlık Mahkemesi
Sudan'ın felaketle sonuçlanan iç savaşına haftalar kala, Orta Doğu'nun en zengin adamlarından Şeyh Mansur bin Zayid el-Nehyan, kaosa neden olan bir mimarı görkemli Pers Körfezi sarayında ağırladı.
Birleşik Arap Emirlikleri'nin güçlü hükümdarının küçük kardeşi olan şeyh, Batı'da süper yat ve yarış atı koleksiyoncusu olarak tanınıyor ve belki de en çok, son derece başarılı İngiliz futbol takımı Manchester City'nin sahibi olarak biliniyor. Geçen yıl, New York'taki takımı, şehirdeki ilk olan 780 milyon dolarlık bir futbol stadyumu inşa etmek için onay aldı.
Ancak, Şubat 2023'te, Batı Sudan çöllerinden gelen ve darbeyle iktidarı ele geçirmiş, yasadışı altınla servet edinmiş ve yaygın vahşet suçlamalarıyla karşı karşıya kalan kötü şöhretli bir komutanı açıkça ağırladı.
İki adam birbirini iyi tanıyordu. Şeyh Mansur, iki yıl önce Birleşik Arap Emirlikleri'ndeki bir silah fuarında Sudanlı komutan Tuğgeneral Muhammed Hamdan'ı ağırlamış ve birlikte roket ve insansız hava araçları sergilerini gezmişlerdi.
Tuğgeneral Muhammed Hamdan Sudanlı komutan
Şeyh Mansur Birleşik Arap Emirlikleri başkan yardımcısı
Ramzan Kadırov Çeçenistan lideri
Nisan 2023'te Sudan'daki çatışma patlak verdiğinde, Şeyh Mansur generalin savaşı yürütmesine yardım etti.
Şeyh Mansur'un kontrolündeki hayır kurumları, sivilleri tedavi ettiklerini söyleyerek bir hastane kurdu. Ancak Amerikan ve BM yetkililerine göre, bu insani yardım çabası, Birleşik Arap Emirlikleri'nin Hızlı Destek Kuvvetleri (RSF) olarak bilinen General Hamdan'ın grubuna insansız hava araçları ve diğer güçlü silahları gizlice sokma çabası için bir örtüydü.
General Hamdan'ın kuvvetlerinin katliamlar, toplu tecavüz ve soykırımına dair çok sayıda kanıt ortaya çıktı. Birleşik Arap Emirlikleri, savaşta herhangi bir tarafı silahlandırmayı reddediyor, ancak ABD, General Hamdan ve Birleşik Arap Emirlikleri liderleri, aralarında Şeyh Mansur'un da bulunduğu kişiler arasında düzenli telefon görüşmeleri yakaladı.
İstihbarat, Amerikan yetkililerinin mütevazı Birleşik Arap Emirlikleri kralının, General Hamdan'ın kuvvetlerini silahlandırma çabasında merkezi bir rol oynadığı ve kıtlığa ve dünyanın en büyük insani krizine yol açan yıkıcı bir çatışmayı alevlendirdiği sonucuna varmasına yardımcı oldu.
Şeyh Mansur, General Hamdan ve Birleşik Arap Emirlikleri Dışişleri Bakanlığı, ilişkileri ve savaştaki rolleri hakkında ayrıntılı soruları yanıtlamadı.
Dünyanın en ünlü futbol takımlarından birine sahip olmasına rağmen, 54 yaşındaki Şeyh Mansur bir muamma olarak kaldı ve genellikle daha belirgin veya güçlü kardeşlerinin gölgesinde kalarak arka plana karışma yeteneği gösterdi.
Ancak, bir düzineden fazla Amerikalı, Afrikalı ve Arap yetkilisiyle yapılan görüşmelerde, ülkesinin Afrika ve Orta Doğu'daki etkisini genişletme çabalarının en ön saflarında olduğu belirtiliyor.
Libya ve Sudan gibi yerlerde, Şeyh Mansur'un limanlar ve stratejik mineraller edinme, İslamcı hareketlere karşı koyma ve Körfez ülkesini ağır bir bölgesel güç olarak kurma amacıyla süregelen Birleşik Arap Emirlikleri hamlesinin bir parçası olarak savaş lordlarını ve otokratları şımarttığı söyleniyor.
Emirliklerin şahin hükümdarı kardeşi Şeyh Muhammed bin Zayid bu politikayı şüphesiz yönetiyor olsa da, Şeyh Mansur sessizce güçlü bir destekleyici rol üstlendi; yetkililerin söylediğine göre, futbol aracılığıyla ulusun yumuşak gücünü artırırken, dünyanın en kırılgan ülkelerinden bazılarındaki silahlı liderlerle de bağlar kurdu.
Eski üst düzey ABD diplomatı Andrew P. Miller, "O, düzenleyici, işlemci, fazla görkem veya tanıtım olmadan ama Birleşik Arap Emirlikleri için önemli olan yerlere gönderilen kişi," dedi. "Bu onun nişi gibi görünüyor."
En az altı başka yetkili de Şeyh Mansur'u aynı şekilde tanımladı.
Batı'da Şeyh Mansur büyük ölçüde radarın altında kaldı. Batılı diplomatlarla nadiren görüşüyor, gazetecilerle konuşmuyor ve sahip olduğu ünlü Manchester City takımının maçlarına neredeyse hiç katılmıyor. Girişimleri uluslararası yolsuzluk suçlamalarıyla veya uluslararası silah ambargolarını ihlal etmekle karıştığında, kınamadan kaçındı.
Ancak şimdi, bu altın dokunulmazlık duygusu kırılmaya başlıyor.
Geçen yıl, İngiliz hükümeti, basın özgürlüğünü etkileyebileceğinden korkarak, Şeyh Mansur'un saygın bir gazeteyi satın almasını etkili bir şekilde engelleyen bir yasa çıkardı. Amerika Birleşik Devletleri ve Malezya'daki davalar, Şeyh Mansur'un dünyanın en büyük mali dolandırıcılık olaylarından biri olan 1MDB skandalından kar elde ettiğine dair suçlamaları ortaya çıkardı.
150.000'den fazla ölüm ve 12 milyondan fazla kişinin yerinden edilmesine neden olan Sudan'daki kötüleşen savaş, Birleşik Arap Emirlikleri'nin bir soykırımı finanse ettiği suçlamalarına yol açtı. Demokrat milletvekilleri, Birleşik Arap Emirlikleri'ne ABD silah satışlarının engellenmesi çağrısında bulundu.
Ve şimdi, Şeyh Mansur'un sportif mücevheri kuşatma altında.
Bir İngiliz paneli, Manchester City'nin büyük ölçekte hile yaptığını gösteren kapsamlı suçlamaları inceliyor. Kendi ligi tarafından, kulübün çarpıcı zafer serisini garanti eden yıldız oyuncuların satın alınmasını finanse etmek için maliyesini manipüle etmekle suçlanan takımı, tökezleyen eski oyunculardan oluşan bir gruptan uluslararası bir spor fenomenine dönüştürdü.
Manchester City suçlamaları reddediyor, ancak suçlu bulunursa, takıma para cezası verilebilir, ihraç edilebilir veya birçok unvanından mahrum bırakılabilir. Bu aynı zamanda, işleri artık uzun süredir kaçınmaya çalıştığı bir spot ışığı altında olan Şeyh Mansur için hesaplaşma anı.
Manchester City, yorum talebine yanıt vermedi.
Karar ne olursa olsun, dava, görünüşte tükenmez bir para musluğu tarafından beslenen olağanüstü gizlilik hayatının sona erebileceği ihtimalini gündeme getiriyor.
Gizli kalmayı tercih eden şeyhin hikayesi bu.
Futbol Şeyhi
Büyük büyük ebeveynlerinin kuşağında, günümüz Birleşik Arap Emirlikleri'nin çoğunlukla hurma yetiştiricileri, deve çobanları ve inci avcılarıydı. 1960'lardaki petrol keşfi, öncelikle Dubai şehir devletine odaklanan nefes kesici bir dönüşümü başlattı.
Çölden aynalı binalar yükseldi ve kayak pistleri şimdi alışveriş merkezlerinden geçerek şehri petrol devleti ihtişamınıın bir arketipi haline getirdi.
Daha muhafazakar başkent Abu Dabi, bir finans merkezi ve gelişmekte olan bir yapay zeka süper gücü haline geldi. Şehir küresel bir yatırım merkezi haline geldi ve kendisini "sermayenin başkenti" olarak tanımlıyor.
En tepede bir aile oturuyor.
Bazı tahminlere göre, Abu Dabi'deki el-Nehyan ailesi, ABD'deki Walton ailesinden sonra dünyanın ikinci en zengin ailesi. 1971'deki bağımsızlıktan beri Emirlikleri yönetiyorlar ve güçleri "Bani Fatima" olarak bilinen bir grupta yoğunlaşıyor; bunlar ülkenin kurucu babası Şeyh Zayid bin Sultan el-Nehyan'ın en sevilen eşinin altı oğlu. Üç oğul baskın konumda.
En büyük kardeş, 64 yaşındaki Şeyh Muhammed bin Zayid, M.B.Z. olarak biliniyor ve yirmi yıldan fazla bir süredir fiili hükümdar.
Onun altında, 56 yaşındaki Şeyh Tahnun bin Zayid bulunuyor ve sık sık "casus şeyh" olarak anılıyor; güneş gözlüğü takan bir ulusal güvenlik danışmanı ve spor tutkunu olan Tahnun, süper yatında satranç oynamayı seviyor ve Meta kurucusu Mark Zuckerberg ile jujitsu üzerinden bağ kurdu.
Üçüncü en güçlü kardeş olan Şeyh Mansur çok daha düşük bir profil koruyor.
Başbakan yardımcısı ve başkan yardımcısı olarak, Birleşik Arap Emirlikleri merkez bankası, ulusal petrol şirketi ve Abu Dabi ceza makamı da dahil olmak üzere kilit kurumları kontrol ediyor. Yapay zeka, yarı iletkenler ve uzay turizmine yatırımları olan hızla büyüyen 330 milyar dolarlık bir egemen servet fonu olan Mubadala'nın başkanlığını yapıyor.
Ülkesinin Arapça televizyon istasyonları ve web siteleri için British Sky Broadcasting ve CNN ile ortaklık kurması ve dünya çapındaki medya kuruluşlarını satın almak için eski bir CNN başkanı Jeff Zucker'a 1 milyar dolarlık bir savaş sandığı vermesi de dahil olmak üzere, yumuşak güç yoluyla küresel etki kazanma çabalarında kilit bir figür.
Şeyh Mansur, kamuoyunda genellikle kenarda kalmayı tercih ediyor. Genellikle deve yarışları ve hurma festivalleri gibi geleneksel Birleşik Arap Emirlikleri etkinliklerini sponsor olarak görülüyor. Açıklamaları çoğunlukla ne kadar düz olduklarıyla dikkat çekiyor.
Ancak futbol dünyasında, kraliyet ailesinin yıkıcı bir geri adımın ardından yeniden markalaşmasına yardımcı olarak gerçek bir dev haline geldi. Şeyh Mansur'un Manchester City'yi satın almasından iki yıl önce, 2006 yılında Emirlikler çok açık bir reddedilme yaşadı. Birleşik Arap Emirlikleri, 11 Eylül 2001 saldırılarından sonra Washington ile yakın bir ittifak kurmuş olsa da, ABD'de altı deniz limanını satın alma girişimi şiddetli bir siyasi tepkiyle karşılaşarak engellendi.
Bu, bir dönüm noktasıydı ve Birleşik Arap Emirlikleri liderlerinin kültür, akademi ve spora yatırım yaparak uluslararası imajlarını yeniden şekillendirmelerine neden oldu. Şeyh Mansur futbolda öncü oldu.
Manchester City'yi 330 milyon dolara satın almasından sadece birkaç saat sonra, yeni bir oyuncu için rekor bir miktarı ödedi; bu, takımlı futbol devinin haline getirdiği en az 3,5 milyar dolara mal olan bir dizi pahalı satın almanın ilkiydi.
Manchester City kısa süre sonra on yıllar sonra ilk şampiyonluğunu kazandı. O zamandan beri Premier Lig'i yedi kez daha kazandı ve kulüp futbolundaki en büyük ödül olan Şampiyonlar Ligi'ni kazandı. 2023 yılında, yaklaşık 1 milyar dolarlık gelirden 100 milyon dolar kar elde ederek dünyanın en kazançlı spor takımları arasında yer aldı.
"Şeyh Mansur, Manchester Teşekkür Eder," yazısı, Birleşik Arap Emirlikleri'nin ulusal havayolu şirketi Etihad Airways'in adını taşıyan ev stadyumunda sürekli olarak asılı duran bir pankartta yer alıyor.
Kupalar biriken Şeyh Mansur, Melbourne, Mumbai ve Yokohama dahil olmak üzere bir düzine başka takım daha satın aldı. New York'taki futbol takımı New York City FC için yeni stadyumun adı Manchester'daki stadyumunkiyle benzer olacak: Etihad Park.
Rakip Körfez ülkeleri de kendi İngiliz veya Avrupa takımlarını satın alarak aynı şeyi yaptı.
Manchester City ayrıca siyasi amaçlara hizmet etti. Takım yetkilileri, 2014 yılında Birleşik Arap Emirlikleri için çalışan danışmanlar tarafından düzenlenen brifinglere gazetecileri davet etti. Bir gazetecinin ve New York Times'ın gördüğü bir brifing dosyasına göre, brifinglerde futbol yerine, Birleşik Arap Emirlikleri'nin rakibi Katar'ın uluslararası terörizmle bağlantılı olduğu iddia edildi.
Ancak Şeyh Mansur'un kişisel futbol tutkusu belirsiz. Manchester City'yi 17 yıl önce satın almasından bu yana, takımın maçlarını sadece iki kez izledi ve Etihad Stadyumu'nda sadece bir kez.
Ancak bu dönemde Birleşik Arap Emirlikleri'nin öncelikleri sert güce doğru kaydı ve Şeyh Mansur'unki de öyle.
İşlemci
2011 Arap Baharı, el-Nehyan ailesi için bir dönüm noktasıydı.
Orta Doğu genelinde otokratlar devrilirken, aile bir sonraki kendilerinin olabileceğinden endişe etti. Birleşik Arap Emirlikleri hükümdarı Şeyh Muhammed, Batılı yetkililere Müslüman Kardeşler gibi İslamcı siyasi grupların yükselen gücünden korktuğunu ve onları durduracağına yemin ettiğini söyledi.
Birleşik Arap Emirlikleri, Mısır, Libya ve Yemen gibi ülkelere güçlü bir şekilde müdahale etti. Ancak bu genellikle askeri darbeleri desteklemeyi, isyancıları silahlandırmayı veya düzeltilmemiş savaş lordlarıyla ittifaklar kurmayı içeriyordu. Bu ilişkilerden bazılarını yönetmek için hassas bir ele ihtiyaç vardı.
İşte burada Şeyh Mansur devreye giriyor.
Kardeşi Birleşik Arap Emirlikleri hükümdarı Şeyh Muhammed'in emriyle, Şeyh Mansur, eski bir üst düzey ABD yetkilisi olarak ifade edilen, çeşitli yerlerdeki "çirkin ve hoş olmayan ama önemli güçlü adamları" yönetme rolünü üstlendi.
Libya'da, tercih edilen güçlü adam, Libya lideri Muammer Kaddafi'nin ölümünün ardından kaotik boşluğu dolduracağına söz veren ve bir zamanlar CIA ajanı olan Halife Hafter'di. Daha da önemlisi, Hafter İslamcı gruplara karşıydı.
2015'ten itibaren Amerikan yetkilileri, Şeyh Mansur'un düzenli olarak Hafter ile görüştüğünü ve ilişkiyi sessizce "yönettiğini" fark etti. Bir yetkili, "İşte o zaman Birleşik Arap Emirlikleri'nin parasını Hafter'e yatırdığını fark ettik," diye hatırladı.
İttifak, Washington ile bazı sürtüşmelere neden oldu. Birleşik Arap Emirlikleri'nden gelen silahlar, uluslararası bir silah ambargosunu ihlal ederek Libya'ya aktı. Bir üst düzey yetkili, Birleşik Arap Emirlikleri'nde satılan bazı Amerikan silahlarının bile Libya'da ortaya çıktığını söyledi. 2020 yılında Pentagon, Birleşik Arap Emirlikleri'nin muhtemelen Libya'nın başkentini bombalarken Hafter'ın yanında savaşmaları için Rusya'nın Wagner Grubundan paralı askerler için ödeme yaptığını söyledi.
Ancak o zamana kadar dikkatini stratejik olarak değerli başka bir ülkeye, yani Sudana çevirmiş olan Birleşik Arap Emirlikleri için kamuoyu tepkisi azdı.
Orada, uzun süredir hükümdar olan Başkan Ömer Hasan el-Beşir, bölgedeki nüfuz için birçok Arap devletiyle amansız bir rakip olan İran ile ittifak kurmuştu. Sudanlı ve Amerikalı yetkililer, Şeyh Mansur'un onu Birleşik Arap Emirlikleri tarafına çekmekle görevlendirildiğini söyledi. Bir dizi perde arkası görüşmesi, 2017'de el-Beşir'in Abu Dabi'ye yaptığı yüksek profilli bir ziyaretle sonuçlandı.
Birleşik Arap Emirlikleri devlet medyasına göre, kısa süre sonra milyarlarca dolarlık Birleşik Arap Emirlikleri yardımı Sudana aktı.
Birçok Amerikalı yetkili dehşete düştü. El-Beşir, bir on yıl önce Darfur'daki soykırım rolünden dolayı Lahey'deki Uluslararası Ceza Mahkemesi tarafından aranıyordu. Ancak Birleşik Arap Emirlikleri için bu verimli bir ittifaktı: El-Beşir, İran destekli Husilere karşı savaşta Birleşik Arap Emirlikleri ve Suudi Arabistan'ın yanında savaşmak üzere Yemen'e birlikler gönderdi.
Bu aynı zamanda yeni bir ilişkinin başlangıcıydı. Yemen'e gönderilen askerlerin çoğu, o zaman yeni kurulan ve General Hamdan'ın önderlik ettiği paramiliter bir grup olan RSF'ye aitti.
General kısa süre sonra Şeyh Mansur'un yakın bir müttefiki oldu.
2021'den 2022'ye kadar ABD'nin Afrika Boynuzu Özel Temsilcisi Jeffrey Feltman, "Sudan'da perde arkasında Mansur'un olduğunu her zaman anladık," dedi.
Körfez'in "Gatsbyleri"
Savaş lordlarıyla veya futbol takımlarıyla ilgilenmediği zamanlarda, Şeyh Mansur'un yalnızca çok zenginlerin karşılayabileceği lükslere düşkün olduğu biliniyor.
Birçok kişiye göre, dünyanın en büyük süper yatlarından birkaçına sahipti; bunlar gösterişli iç mekanlara sahip yüzen saraylardı. Yatçılık endüstrisi raporlarına göre, en sonuncusu 600 milyon dolarlık Blue. Bazıları bunun Manchester City renklerinden dolayı böyle adlandırıldığını savunuyor ve 159 metrelik gemi, takımın şimdiye kadar oynadığı herhangi bir sahanın çok daha uzun.
On yıl önce, Şeyh Mansur'un teknelerdeki zevki, ünlü 1MDB skandalının gelirleriyle başka bir yat olan Topaz'ı finanse ettiğini söyleyen Amerikan savcılarının dikkatini çekti.
ABD Başsavcısı Loretta Lynch 2016 yılında, karmaşık bir finansal plan aracılığıyla Malezya'nın kamu parasından en az 4,5 milyar doların zimmete geçirildiğini söyledi. Buna ABD'nin şimdiye kadar gördüğü "en büyük kleptokratlık davası" dedi. Bir dizi cezai dava, Malezya başbakanı Najib Razak'ın yanı sıra iki üst düzey Wall Street yöneticisinin mahkumiyetine ve hapis cezasına yol açtı, bunlardan biri Mayıs ayında mahkum edildi.
Davada medyanın dikkati başlangıçta, planı organize etmekle suçlanan firari finansçı Jho Low'un gösterişli alışkanlıklarına odaklandı; Las Vegas'taki ünlülerle düzenlediği partiler, Beverly Hills'deki gayrimenkuller ve Picasso ve Monet'in tabloları. Ancak bu aynı zamanda yaklaşık bir düzine ülkede soruşturmalara yol açtı ve sonunda Şeyh Mansur da dahil olmak üzere üst düzey Birleşik Arap Emirlikleri yetkililerine karşı ciddi suçlamaları ortaya çıkardı.
2022'de New York'taki bir duruşmada, Amerikan savcıları, Birleşik Arap Emirlikleri'nin Washington büyükelçisi Yusuf el-Otayba'nın 40 milyon dolar rüşvet aldığına dair kanıt sundu. Savcılara göre, neredeyse yarım milyar dolar, Şeyh Mansur'un şirketlerinden birinin başkanı Khadem el-Kubaysı'ya gitti.
Savcılar Şeyh Mansur'un ne kadar aldığını söylemese de, onu dolandırıcılıkta "suç ortağı" olarak listelediler ve Low'dan alıntı yaparak onu davadaki "rüşvet hiyerarşisi"nin tepesine yerleştirdiler.
Ayrıca, 161 milyon dolarlık 1MDB fonunun, Şeyh Mansur'un 688 milyon dolarlık yatı Topaz için bir krediyi ödemek için kullanıldığını gösteren kanıtlar sundular. 2013 yılında Şeyh Mansur, Malezyalı yolsuzlukla mücadele yetkilisi Ocak ayında bir mahkemeye verdiği ifadede, Malezya lideri Razak ile birlikte Güney Fransa'da yatında tatil yaptı.
Bir yıl sonra, aktör Leonardo DiCaprio 2014 Dünya Kupası'nda Brezilya'da yatı kullandı.
Şeyh Mansur, 1MDB ile ilgili hiçbir suçlamayla karşı karşıya kalmadı, ancak 2023'te iki şirketinden ikisi, dolandırıcılığı kolaylaştırdıkları gerekçesiyle Malezya'ya 1,8 milyar dolar ödemeyi kabul etti. Yetkililerin belirttiğine göre, Washington'daki Birleşik Arap Emirlikleri büyükelçisi olarak görevine devam eden el-Otayba, yasal kovuşturmaktan diplomatik bağışıklık elde ediyor.
Şeyh Mansur'un şirketlerinden birinin eski CEO'su el-Kubaysı, Birleşik Arap Emirlikleri'nde dolandırıcılıktan mahkum edildi ve 15 yıl hapis cezası çekiyor. 2019 yılında The Wall Street Journal ile yaptığı bir röportajda, Şeyh Mansur tarafından "günah keçisi" yapıldığını söyledi.
Şeyh Mansur, el-Otayba ve DiCaprio, 1MDB hakkında soruları yanıtlamayı reddetti.
Davayla ilgilenen birkaç Amerikalı yetkili, yasal olarak gizli görüşmeleri görüşmek üzere anonimlik koşuluyla konuşarak, Şeyh Mansur ve Birleşik Arap Emirlikleri'nin soruşturmalarına işbirliği yapmamalarından duydukları hayal kırıklığını dile getirdiler.
1MDB skandalı hakkında iki kitap yazan yazar Clare Rewcastle Brown, "Mansur'u işaret eden yeterince şey var," dedi. "Ama kimsenin ona dokunmak istemediği açık."
Eleştirmenler, olayın, muazzam servetlerinin onları sık sık koruduğu Birleşik Arap Emirlikleri liderlerinin sahip olduğu ayrıcalığın tipik bir örneği olduğunu söyledi. Libya'daki BM misyonuna önderlik eden tecrübeli ABD diplomatı Stephanie Williams, onları "Büyük Gatsby"nin kurgusal kahramanlarıyla karşılaştırdı.
Williams, klasik Amerikan romanından bir satırı tekrarlayarak, "Gelir ve dikkatsizlikleriyle gelip yıkıma neden oluyorlar," dedi. "Ve sonra pislikleri temizlemek için diğer insanları bırakıyorlar."
Hartum Bağlantısı
General Hamdan 2021'de Sudan'da bir darbeyle iktidarı ele geçirmeye yardım ettiğinde, Amerikalı yetkililer öfkelendi. Ülkeyi askerlerin değil, sivillerin yöneteceğine dair güvence almışlardı.
Ancak Birleşik Arap Emirlikleri darbeyi onayladı ve kısa süre sonra General Hamdan'ı Abu Dabi'de sıcak bir şekilde karşıladı.
Birleşik Arap Emirlikleri, Afrika'daki en büyük yabancı anlaşma yapıcı olarak Çin'i bile geride bırakarak yolundaydı. El-Nehyan ailesinin önderlik ettiği şirketler, Körfez ülkesi ekonomisini petrolden kurtarmayı hedeflerken, Afrika madenlerine, veri merkezlerine ve karbon kredilerine milyarlarca dolar yatırım yaptı.
Yine de stratejik konumdaki birkaç ülke için, Birleşik Arap Emirlikleri silah tedarik eden bir güç haline geldi.
2021'de Şeyh Muhammed, Etiyopya'nın zor durumdaki başbakanı Abiy Ahmed'i, acımasız bir iç savaşın gidişatını lehine değiştirmeye yardımcı olan insansız hava araçları sağlayarak kurtardı.
Amerikan yetkililerine göre, generalin Birleşik Arap Emirlikleri'ndeki cazibesi üçlüydü. Yemen'de Birleşik Arap Emirlikleri için savaştığı için sadıktı. İşletmeleri Birleşik Arap Emirlikleri'nde olduğu için işbirlikçiydi; orada altın satıyor ve silah alıyordu. Ve kendini İslamcı grupların düşmanı ilan etmişti.
Amerikan istihbarat ajansları, telefon dinlemeleri kullanarak, General Hamdan'ın Birleşik Arap Emirlikleri'nin iki lideri - Şeyh Muhammed ve Şeyh Mansur - ile doğrudan iletişim kurduğunu tespit etti. Ayrıca, generalin güçlerini finanse etmeye ve silahlandırmaya yardımcı olan bir dizi sahte şirket ağı koordine eden bir Birleşik Arap Emirlikleri yetkilisini de belirlediler.
Savaş başladıktan sonra, Şeyh Mansur, General Hamdan ile kamuoyu önündeki bağlarını kesmiş gibi göründü, ancak bir bağlantı kaldı.
Birleşik Arap Emirlikleri, Şeyh Mansur tarafından yönetilen veya denetlenen iki hayır kurumunun finanse ettiği bir saha hastanesi işletir gibi görünen Çad'daki bir hava üssü üzerinden generallerin güçlerine silah gönderdi. Ne hayır kurumlarından ikisi de bu haber için soruları cevaplamadı, ancak Birleşik Arap Emirlikleri yetkilileri, hastanenin insani yardım çalışmaları dışında bir amaç için kullanıldığının öne sürülmesinin "dikkatsizce ve zararlı" olduğunu söyledi.
Birleşik Arap Emirlikleri, savaşı ateşleyen tek yabancı güç değil ve bazıları, savaş suçlarıyla da suçlanan General Hamdan'ın düşmanı Sudan ordusuyla ittifak kurdu.
Yabancı karışıklığını azaltmayı uman ABD'nin Sudan Özel Temsilcisi Tom Perriello, 2024 yılında Birleşik Arap Emirlikleri'nde bir toplantı sırasında Şeyh Mansur ile General Hamdan'a verdiği destek konusunda şahsen görüştü. Şeyh Mansur suçlamayı savuşturarak, barışın sorumluluğunun düşmanlarında olduğunu söyledi.
"Yüzyılın Davası"
2023 yılının sonlarında, Birleşik Arap Emirlikleri'nin küresel medyadaki hedeflerine büyük bir destek olarak, Şeyh Mansur, İngiliz muhafazakar kuruluşunun kalesi olan Daily Telegraph gazetesini 600 milyon dolara satın almak için bir anlaşma yaptı.
Ancak altı aydan kısa bir süre sonra, İngiliz hükümeti, gazetelerin yabancı mülkiyetini sınırlayan yeni bir yasa ile anlaşmayı engelledi. Bir milletvekili, "şeyh ile devletin ayrılmaz olduğunu" kamuoyunda açıkladı. Kültür Bakanı Lucy Frazer, "özgür ifade ve haberlerin doğru sunumu" konusunda endişelerini dile getirdi.
Şeyh Mansur o zamandan beri diğer engellerle de karşılaştı.
Eylül ayında Manchester City, Londra'da çarpıcı zafer serisinin gerçekliğine şüphe düşüren bir duruşmada kendini savunmaya başladı.
Premier Lig, Manchester City'yi Birleşik Arap Emirlikleri şirketlerinden takımın kasasına yüz milyonlarca dolar aktarması ve bu ödemeleri sponsorluk anlaşmaları olarak gizlemesi de dahil olmak üzere 130 kez kural ihlaliyle suçluyor.
İngiliz spor medyası tarafından "yüzyılın davası" olarak nitelendirilen davada, Premier Lig, tartışmasız İngiltere'nin en büyük kültürel ihracatı olup, Şeyh Mansur'un takımıyla olan anlaşmazlığı son derece maliyetli ve potansiyel olarak yıkıcı hale getiriyor.
Bahis, sporun ötesine uzanıyor. Birleşik Arap Emirlikleri yetkilileri, görüşmeye katılan kişilerin belirttiğine göre, geçen yıl Birleşik Arap Emirlikleri'ni ziyaret eden İngiliz Dışişleri Bakanı David Lammy ile yaptığı görüşmelerde soruşturmayı gündeme getirdi. Eski bir İngiliz Körfez elçisi olan Eddie Lister, bunun iki ülke arasında "sürekli bir sorun" haline geldiğini söyledi.
Washington'da, Sudan savaşındaki Birleşik Arap Emirlikleri rolüyle ilgili artan rahatsızlık, Kongre'de iki partili bir konu haline geldi. Ocak ayındaki onay duruşmasında, şimdi ABD Dışişleri Bakanı olan Marco Rubio, ülkeyi General Hamdan'ın önderlik ettiği "soykırımı" desteklemekle suçlayarak eleştirdi. Önde gelen Demokratlar, General Hamdan'ın Hızlı Destek Kuvvetlerini silahlandırmayı durdurana kadar ABD'nin Birleşik Arap Emirlikleri'ne silah satışlarının yasaklanması için baskı yaptı.
Bu çağrılar, RSF'nin yakıt depolarını, elektrik santrallerini ve Sudan'ın son uluslararası havaalanını bombalaması ardından Mayıs ayında arttı. İki eski ABD yetkilisi, kullanılan güçlü insansız hava araçlarının Birleşik Arap Emirlikleri tarafından sağlandığını söyledi.
Ancak eleştirilerin bir kısmı, birkaç gün sonra Başkan Trump'ın Birleşik Arap Emirlikleri'ni ziyaret etmesiyle bastırıldı.
Abu Dabi'deki geniş, mermer başkanlık sarayında, Trump ülkeyle 200 milyar dolarlık bir yapay zeka anlaşması imzalarken görkemli karşılama töreninde sevinç duydu ve Birleşik Arap Emirlikleri'nin ABD'ye daha önce yaptığı 1,4 trilyon dolarlık yatırım sözüne eklendi.
Trump, Şeyh Muhammed'e, "Muhteşem bir insansınız ve sizinle birlikte olmaktan onur duyuyorum," dedi.
Yanlarında oturan, Mubadala servet fonunun, başkanın ailesi için yüz milyonlarca dolar gelir getirmesi beklenen bir Trump ailesi kripto girişimi kullanarak 2 milyar dolarlık bir işlem yapacağını söyleyen Şeyh Mansur'du.
Günler sonra, Trump yönetimi Kongre'yi atlayarak Birleşik Arap Emirlikleri'ne 1 milyar dolar daha silah onayı verdi.
Declan Walsh, Nairobi, Kenya merkezli Times gazetesinin baş Afrika muhabiri. Daha önce Kahire'den Orta Doğu ve İslamabad, Pakistan'dan haber yaptı.
Tariq Panja, para, jeopolitika ve suçun spor dünyasıyla kesiştiği hikayelere odaklanan küresel spor muhabiri.