Bugün öğrendim ki: Hepimizin yüzümüzde yaşayan tonlarca minik araknid var! Bunlara yüz akarları deniyor ve muhtemelen şu anda kirpiklerinizde bulunuyorlar.
Yüzünüzün gözeneklerinde şu anda minik akarların yaşadığını duymak sizi ürpertebilir, ama neredeyse kesinlikle öyle.
Demodex veya kirpik akarları olarak biliniyorlar ve yaşayan neredeyse her yetişkin insanın üzerinde bir popülasyonları yaşıyor.
Çoğunlukla şeffaf olan bu canlılar, çıplak gözle görülemeyecek kadar küçükler. Yaklaşık 0,3 milimetre uzunluğunda olan beş yetişkin yüz akarı, uç uca dizildiğinde bir iğne başının genişliğine eşit uzunlukta olur.
San Francisco'daki California Academy of Sciences'tan entomolog Michelle Trautwein, "Kısa ve şişman kurtçuklara benziyorlar," diyor.
Demodex yüz akarları adını, Yunanca'da "yağ" ve "sıkıcı kurt" anlamına gelen kelimelerden almıştır, ancak aslında kurt değillerdir. Aslında akarlar - kene ve daha uzaktan örümceklere akraba.
Trautwein, DNA'larına bakarak bu mikroskobik yolcularla olan ilişkimizi inceliyor. Bulguları, dünyanın farklı yerlerindeki insanların farklı yüz akarlarına sahip olduğunu gösteriyor. "Kendi atalarınızın hikayesini ve daha eski insan tarihinin ve göçünün hikayesini anlatıyorlar," diyor.
Ama bu hikayeyi anlatmadan önce akarları bulması gerekiyordu.
Trautwein, "Küçük bir kaşık kullanıp birinin yüzünün daha yağlı bölgelerinde kazıma yapıyoruz, bu duyulduğu kadar kötü değil," diyor.
Örnekler toplandıktan sonra, genetiğine bakmak için bunları laboratuvara götürüyor.
Trautwein, California Academy of Sciences'a gelen dünyanın dört bir yanından turistler de dahil olmak üzere 2.000'den fazla insanı test etti. Ve her birinde yüz akarı DNA kanıtı buldu.
Trautwein, "Kimse başlangıçta yüzlerinde akarların olduğu fikrinden memnun kalmıyor," diyor. "Ama insanlar genellikle merak ediyorlar - iğrenmelerine rağmen bile."
Ama bu canlılar bu kadar çok insanda nasıl yaşayıp fark edilmeden kalabilir?
Cildin büyük kısmı, avuç içleri ve ayak tabanları gibi birkaç dikkate değer istisna dışında, ince bir tüy tabakası olan velus tüyleriyle kaplıdır. Bu minik tüylerin her birinin gövdesi kendi folikülünden çıkar.
Yüz akarları - Demodex folliculorum ve Demodex brevis - günlerini saç foliküllerinizin içinde, saç gövdesine yaslanmış, göremediğiniz yerde yüzüstü geçirirler.
Cildinizi korumak ve kurumasını önlemek için cildinizin ürettiği yağlı yağ olan sebumu yerler. Sebum, yağ bezlerinde üretilir, saç foliküllerine boşalır ve hem saç gövdesini hem de yüz akarıyla kaplar.
Bu nedenle, göz çevresi, burun ve ağız gibi vücudunuzun en yağlı bölgelerinde, diğer bölgelere göre daha yüksek konsantrasyonda akar bulunması muhtemeldir.
Akarlar yaklaşık iki hafta yaşar. Zamanlarının çoğunu gözeneklerin içinde geçirirler, ancak insanlar uyuduğunda çiftleşmek için cildin yüzeyine çıkarlar ve daha sonra yumurtalarını bırakmak için geri dönerler.
Gözeneklerinizin içinde yaşadıkları için onları yıkamakla temizleyemezsiniz. Tüm yüz akarlarınızdan kurtulmak neredeyse imkansızdır.
Peki Trautwein belirli bir akarı nasıl bulup inceliyor? Tutkalla.
"Aslında cam bir mikroskop lamına tutkal sürüp bir kişinin alnına yapıştırıyorum," diyor. "Sonra yavaşça soyuyorum. Soyulmuş ince deri tabakasından yukarı doğru çıkan foliküllere yapışmış akarları mikroskop altında arıyorum."
"Oldukça bağımlılık yapıcı ve heyecan verici olabilir," diye ekliyor. "Bu folikül ve tüylerin mikro ormanından bakıp sadece doğru potansiyel hareketi veya şekli aramanın meditatif bir süreci gibi."
Bağışıklık sistemimizin sayılarını kontrol altında tutmayı başardığı görülüyor, ancak bazı insanlar akarlarla ilgili sorunlar yaşayabilir.
San Francisco, Kaliforniya Üniversitesi'nden dermatolog Kanade Shinkai, "Hastalara yüz akarlarının olduğunu söylediğinizde, öncelikle çok korkuyorlar," diyor.
Shinkai, demodekoz adı verilen bir rahatsızlığa yol açan aşırı miktarda yüz akarı olan hastaları zaman zaman tedavi ediyor.
"Demodekozdan muzdarip insanların çok özel bir görünümü var. Buna Demodex donu diyoruz," diyor. "Ciltte bir tür beyaz parlaklık. Ve yakından bakarsanız, her gözenekten çıktığını görebilirsiniz. Bu gözenekleri kazırsanız, küçük Demodex yüz akarlarıyla köpürdüğünü görebilirsiniz."
Bu durum nispeten nadirdir ve genellikle bağışıklık sistemindeki bir düşüşle, örneğin nakil ameliyatından sonra bağışıklık bastırıcı ilaçlar alımı, kemoterapi veya AIDS gibi bağışıklık yetmezliği hastalıklarıyla bağlantılıdır.
Demodekoz ayrıca, yüz bölgesine kaşıntıyı giderici hidrokortizon kremi sürmek gibi bağışıklık sisteminin yerel olarak baskılanmasıyla da tetiklenebilir.
Genellikle hızlı bir şekilde ortaya çıkar. "Hastalar neredeyse evrensel olarak, yüzlerinde beyaz noktalar gibi püstüllerin patlayıcı bir şekilde ortaya çıkışını anlatıyorlar. Gerçekten dramatik," diyor Shinkai. "Ve bunun gerçekten dramatik olan yanı, bir gün önce iyi oldukları ve sonra bir gecede geliştiği."
Ancak çoğu insan için yüz akarları endişelenecek bir şey değildir. Bazı çalışmalar Demodex ile rosacea gibi hastalıklar arasında gevşek bağlantılar bulmuş olsa da, kanıtlar güçlü bir bağlantı göstermemiştir.
Shinkai, "Gerçekten kafa karıştırıcı olan şu ki, ofisinize girip herkesin yüzünü kazırsanız, muhtemelen herkeste Demodex bulursunuz," diyor. "Ve düşük miktarda Demodex'e sahip insanlar hiçbir veya çok şiddetli hastalığa sahip olabilir ve bunun tersi de geçerlidir."
Trautwein de yüz akarlarını korku kaynağı olmaktan çok ilgi kaynağı olarak görüyor.
Trautwein, "Genel anlamda tehlikeli değiller çünkü hepimizin var ve çoğumuz onlarla oldukça iyi bir şekilde birlikte yaşıyoruz gibi görünüyor," diyor. "Çoğunlukla aile birimlerinde paylaşıyoruz ve en geleneksel haliyle insanlık tarihi düşünüldüğünde, muhtemelen doğumdan kısa bir süre sonra, büyük olasılıkla annenizden kolonize oluyorsunuz gibi görünüyor."
Akarlarınıza bakarak, Trautwein gibi araştırmacılar genellikle coğrafi atalarınız hakkında - atalarınızın dünyanın neresinden geldiği - bir şeyler söyleyebilirler.
"Yüz akarları kesinlikle insanların en yakın bağlantı kurduğu hayvan türüdür, çoğu insan bunları bilmese veya ömründe bir tanesini görmese bile," diyor. "Yine de bu çok eski ve yakın ilişkiye sahibiz ve bu yüz akarı türlerinin tüm tarihimiz boyunca bizimle birlikte olduğu açık görünüyor. Yani türümüz kadar eski, Homo sapiens kadar eski."