Bugün öğrendim ki: Savaştan önce her iki bacağını da kaybeden İngiliz II. Dünya Savaşı ası Douglas Bader hakkında. Protezle uçtu, 22 düşman öldürdü ve Britanya'nın en iyi pilotlarından biri oldu. Yakalandıktan sonra, RAF ona düşman hatlarının arkasına yeni bir protez bacak bıraktı.
İkinci Dünya Savaşı'nda uçan İngiliz ası (1910–1982)
Grup Kaptanı Sir Douglas Robert Steuart Bader (21 Şubat 1910 – 5 Eylül 1982), İkinci Dünya Savaşı sırasında Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin uçan bir asıydı. 22 hava zaferi, dört ortak zafer, altı muhtemel zafer, bir ortak muhtemel zafer ve 11 hasarlı düşman uçağı ile anılıyor.[3]
Bader, 1928'de RAF'ye katıldı ve 1930'da görevlendirildi. Aralık 1931'de, akrobasi yapmaya çalışırken düştü ve her iki bacağının alt kısmını kaybetti. Ölümün eşiğinde olduktan sonra iyileşti, uçuş eğitimine yeniden başladı, kontrol uçuşlarını geçti ve ardından pilot olarak yeniden görevlendirilmesini istedi. Durumuna uygulanabilir hiçbir düzenleme olmamasına rağmen, isteği dışında tıbbi gerekçelerle emekli edildi.[4]
Ancak, 1939'da İkinci Dünya Savaşı'nın başlamasından sonra Bader, RAF'ye geri döndü ve pilot olarak kabul edildi. 1940'ta Fransa Muharebesi sırasında Dunkirk üzerinde ilk zaferlerini kazandı. Daha sonra Britanya Muharebesi'ne katıldı ve Hava Mareşali Yardımcısı Trafford Leigh-Mallory ve "Büyük Kanat" deneyleri ile arkadaş ve destekçi oldu.
Ağustos 1941'de Bader, Alman işgali altındaki Fransa üzerinde paraşütle atladı ve yakalandı. Kısa bir süre sonra, tanınmış bir Alman savaş ası olan Adolf Galland ile tanıştı ve onunla arkadaş oldu. Engelli olmasına rağmen Bader, birçok kaçış girişimi yaptı ve sonunda Colditz Kalesi'ndeki savaş esiri kampına gönderildi. Kamp, 1. Birleşik Devletler Ordusu tarafından Nisan 1945'te kurtarılana kadar orada kaldı.[6]
Bader, Şubat 1946'da RAF'den kesin olarak ayrıldı ve petrol endüstrisindeki kariyerine devam etti. 1950'lerde, hayatını ve İkinci Dünya Savaşı'nın sonuna kadar olan RAF kariyerini anlatan "Gökyüzüne Uzan" adlı bir kitap ve film yayınlandı. Bader, engelliler için kampanya yürüttü ve 1976 Kraliçe Doğum Günü Onurları'nda "engellilere hizmetlerinden dolayı" Şövalyeliğe layık görüldü.[7] Sağlığı bozulana ve 1979'da uçmayı bırakmak zorunda kalana kadar uçmaya devam etti. Bader, 72 yaşında, 5 Eylül 1982'de kalp krizi geçirerek öldü.
Bader, 21 Şubat 1910'da St John's Wood, Londra'da, bir inşaat mühendisi olan Binbaşı Frederick Roberts Bader'ın (1867–1922) ve eşi Jessie Scott MacKenzie'nin ikinci oğlu olarak dünyaya geldi. İlk iki yılını, babası Bader'ın annesi ve ağabeyi Frederick (babasının adını taşıyordu ama ikisini birbirinden ayırmak için 'Derick' diye çağrılıyordu) ile birlikte oğlunun doğumundan sonra Hindistan'daki işine geri döndüğü sırada Man Adası'ndaki McCann akrabalarıyla geçirdi.
İki yaşında Bader, bir yıl boyunca Hindistan'daki ailesine katıldı. Babası 1913'te işinden istifa ettiğinde aile Londra'ya geri döndü ve Kew'da yerleşti. Bader'ın babası, Birinci Dünya Savaşı'nda Kraliyet Mühendisleri'nde görev aldı ve 1917'de savaşta yaralandı. Savaştan sonra Fransa'da kaldı ve burada binbaşı rütbesine ulaştıktan sonra 1922'de aldığı yaraların komplikasyonları nedeniyle Saint-Omer'deki bir hastanede öldü; Bader'ın 1941'de paraşütle atlayıp yakalandığı aynı bölge.
Bader'ın annesi kısa bir süre sonra Reverend Ernest William Hobbs ile evlendi. Bader daha sonra Doncaster yakınlarındaki Sprotbrough köyünün rektörlüğünde büyüdü, West Riding of Yorkshire. Bader'ın yumuşak huylu üvey babası, onun ihtiyaç duyduğu baba figürü olmadı. Annesi Bader ile pek ilgilenmedi ve onu zaman zaman büyükanne ve büyükbabasına gönderdi. Rehberlik olmadan Bader itaatsiz oldu. Bir hava tabancasıyla ilgili bir olayda Bader, banyoya girmek üzereyken ünlü bir yerel hanımı banyo penceresinden vurdu. Daha sonra, bir kurşunla verilen acı hakkında Derick ile olan bir tartışma, omuzundan yakın mesafeden vurulmasına neden oldu. Bader daha sonra İngiliz hazırlık okullarının "Ünlü Beşlisi"nden biri olan ve çocuklarına Spartalı bir yetiştirme sağlayan Temple Grove Okuluna yatılı olarak gönderildi.
Bader'ın agresif enerjisi, orta öğrenimini aldığı St Edward's Okulunda yeni bir ivme kazandı. Orada bulunduğu süre boyunca sporlarda başarılı oldu; ragbi oynadı ve sık sık daha büyük ve daha yaşlı rakiplerle fiziksel mücadelelerden keyif aldı. O zamanki Müdür (veya Okul Müdürü) Henry E. Kendall, Bader'ın agresif ve rekabetçi doğasına müsamaha gösterdi. Bir noktada, diğerlerinin çocukta güçlü bir kibir çizgisi olarak gördüğüne rağmen onu bir okul başkanı yaptı. RAF pilotları Guy Gibson ve Adrian Warburton da okula gitti. Daha sonraki yaşamında Bader'ın ragbi sahasındaki başarısı, Harlequins ile deneme (veya dostluk maçı) oynamaya davet edilmesine neden oldu, ancak gerçekten oynayıp oynamadığı belli değil.
Bader'ın sporla ilgisi askeri hizmetine de devam etti. Temmuz 1931'de The Oval'da Orduya karşı bir birinci sınıf maç oynamak üzere Kraliyet Hava Kuvvetleri kriket takımına seçildi. 65 ve 1 puan aldı.[20] Ağustos ayında Kraliyet Donanması'na karşı iki günlük bir maçta oynadı. 1941'deki yakalanmasının ardından, daha sonraki engelliliğine rağmen, bir Alman savaş esiri kampında kriket oynadı.
1923'ün ortalarında, 13 yaşında olan Bader, okul tatili gezisi sırasında RAF Cranwell'deki yardımcısı RAF Uçuş Teğmeni Cyril Burge ile evlenecek olan teyzesi Hazel'ı ziyaret ederken bir Avro 504 ile tanıştı. Ziyaretten zevk almış ve havacılığa ilgi duymuş olsa da hevesli bir pilot olma belirtisi göstermedi. Bader'ın şekillenme yıllarına egemen olan ve hala çok spor meraklısı olan bu ilgi, çalışmalarına daha az ilgi gösterdi. Bununla birlikte, Bader, Müdür Kendall'dan rehberlik aldı ve Kendall'ın teşvikiyle çalışmalarında başarılı oldu ve daha sonra RAF Cranwell'de öğrenci olarak kabul edildi. Kısa süre sonra Oxford Üniversitesi'nde yer teklif edildi, ancak Cambridge Üniversitesi'ni tercih ettiği için bunu reddetti.
Annesi, Aralık 1927'de Bader'ın Cambridge'e gitmesine izin vermeyi reddetti ve masrafları karşılayamayacağını iddia etti. St. Edwards'daki bir öğretmen olan Bay Dingwall, bu masrafların bir kısmını ödemeye yardımcı oldu. Cyril Burge ile yeni bağlantısı nedeniyle Bader, RAF Cranwell tarafından her yıl verilen altı yıllık ödüllü öğrencilik bursu hakkında bilgi edindi. Yüzlerce başvuru arasında beşinci oldu. 18 yaşında, 1928'in başlarında St Edward's'tan ayrıldı.
1928'de Bader, kırsal Lincolnshire'daki Royal Air Force College Cranwell'de subay öğrencisi olarak RAF'ye katıldı. Sporlarda başarılı olmaya devam etti ve repertuarına hokey ve boks ekledi. Cranwell'de motosiklete izin veriliyordu, ancak öğrenciler genellikle aşırı hız yapma, tandem yarışma ve araba satın alma ve yarışma gibi yasaklanmış faaliyetlere katılıyordu. Bader bu faaliyetlere katıldı ve düzenlemeleri çok sık ihlal ettiği için okuldan atılmak üzereydi; ayrıca sınıf sınavlarında 21 öğrenci arasında 19. oldu; ancak komutanı (CO), Hava Mareşali Yardımcısı Frederick Halahan, ona davranışı hakkında özel bir uyarıda bulundu.
13 Eylül 1928'de Bader, Avro 504 ile eğitmeni Uçuş Subayı W. J. "Pissy" Pearson ile ilk uçuşunu gerçekleştirdi. 11 saat ve 15 dakika uçuş süresinden sonra 19 Şubat 1929'da ilk solo uçuşunu gerçekleştirdi.
Bader, iki yıllık kursunun sonunda "Onur Kılıcı" ödülü için yarıştı, ancak en yakın rakibi Patrick Coote'a kaybetti. Coote, Britanya Hava Kuvvetleri Yunanistan Batı Kanadı'nın Kanat Komutanı oldu ve 211 Filo Bristol Blenheim, L4819'da gözlemci olarak uçarken 13 Nisan 1941'de Yunanistan üzerinde filonun altı uçağı düşürüldüğünde öldü. Coote'un uçağı, Luftwaffe ası Unteroffizier'in (daha sonra Leutnant) Fritz Gromotka'nın 29 hava zaferinin ilkiydi.
26 Temmuz 1930'da Bader, Surrey, Kenley'de bulunan 23 Filo RAF'ye pilot subayı olarak görevlendirildi.[30] Gloster Gamecocks ve kısa süre sonra Bristol Bulldogs uçuran Bader, orada eğitim alırken tehlikeli ve yasadışı gösteriler yaparak cesur bir pilot oldu. Zamana göre çok hızlı olmasına rağmen, Bulldog'un düşük hızlarda yön kararlılığı sorunları vardı, bu da bu tür gösterileri son derece tehlikeli hale getiriyordu. 2.000 fitin (610 m) altında izinsiz akrobasi yapmayı yasaklayan katı emirler verildi. Bader bunu itaat edilecek bir emirden ziyade gereksiz bir güvenlik kuralı olarak gördü.
Atış poligonundaki bir eğitim uçuşundan sonra Bader, bir hedefe sadece %38 isabet oranı elde etti. Rakip bir filodan (25 Filo RAF) üyelerin alaylarından sonra Bader, akrobasi yapıp becerisini göstermek için kalkış yaptı. Bu, düzenlemelere aykırıydı ve düzenlemeleri görmezden gelerek meydana gelen yirmi üç kazanın yedisi ölümcül olmuştu. 25 Filo'nun komutanı, Bader kendi biriminde olsaydı onu bir mahkeme-askerîye çıkartacağını belirtti. Bader'ın biriminin komutanları Harry Day ve Henry Wollett, pilotlara daha fazla özgürlük tanıdı, ancak Day onları kendi sınırlarını tanımaya teşvik etti.
23 Filo, 1929 ve 1930'da Hendon Hava Gösterisi "çiftler" etkinliğini kazanmıştı. 1931'de Bader, Harry Day ile birlikte filonun o yıl ilkbaharında unvanını başarıyla savundu. 1931'in sonlarında Bader, ardı ardına ikinci unvanı kazanmayı umarak 1932 Hendon Hava Gösterisi için eğitim aldı. Akrobasi yapmaya çalışan iki pilot ölmüştü. Pilotlara, 2.000 fitin (610 m) altında bu manevraları uygulamamaları ve her zaman 500 fitin (150 m) üzerinde kalmaları konusunda uyarıda bulunuldu.
Yine de, 14 Aralık 1931'de Reading Aero Kulübü'nü ziyaret ederken Bader, görünüşe göre bir cesaretlendirmeyle, 23 Filo'nun Bulldog Mk. IIA, K1676 uçağıyla Woodley Havaalanı'nda alçaktan akrobasi yapmaya çalıştı. Sol kanadın ucu yere değdiğinde uçağı düştü. Bader, Kraliyet Berkshire Hastanesi'ne götürüldü ve burada ünlü cerrah J. Leonard Joyce'un (1882–1939) ellerinde her iki bacağının bir kısmı kesildi – biri dizin üstünden, diğeri dizin altından. Bader, kaza sonrası günlük defterine şu lakoniği yazdı:
Yere yakın yavaş yuvarlanarak düştü. Kötü gösteri.
— Douglas Bader
1932'de, uzun bir iyileşme döneminden sonra, ağrı kesici olarak morfin kullandığı süre boyunca, Bader RAF Uxbridge'deki hastaneye nakledildi ve yeni bir çift protez bacak takıldıktan sonra eski yeteneklerini geri kazanmak için çok uğraştı. Zamanla, acı verici ve kararlı çabaları sonuç verdi ve özel olarak modifiye edilmiş bir araba kullanabiliyor, golf oynayabiliyor ve hatta dans edebiliyordu. İyileşme süreci boyunca Surrey, Bagshot'taki A30 London Road'da Pantiles adlı bir çay evinde garsonluk yapan Thelma Edwards ile tanıştı ve aşık oldu.
Bader, Haziran 1932'de Hava Müsteşarı Philip Sassoon'un yetenekli bir şekilde kullandığı bir Avro 504'ü uçması için ayarladığında uçabileceğini kanıtlama şansını yakaladı. Sonraki bir tıbbi muayene onu aktif göreve uygun hale getirdi, ancak Nisan 1933'te RAF'nin bu durumun Kraliyet Düzenlemeleri kapsamında olmadığı gerekçesiyle kararı geri almaya karar verdiğini bildirildi. Mayıs ayında Bader, RAF'den emekli edildi, Asiatic Petroleum Company'de (şimdi Shell) bir büro işi aldı ve 5 Ekim 1933'te Thelma Edwards ile evlendi.
1937-39 yıllarında Avrupa'daki artan gerilimler karşısında Bader, Hava Bakanlığı'nın onu RAF'ye geri kabul etmesini tekrar tekrar istedi ve sonunda Londra'daki Kingsway'deki Adastral House'da bir seçme kurulu toplantısına davet edildi. Bader, sadece "yer görevlerinin" teklif edildiğini öğrenince hayal kırıklığına uğradı. Uçuş pozisyonunun reddedileceği görünüyordu, ancak Bader'ın zamanında RAF Cranwell'in komutanı olan Hava Mareşali Yardımcısı Halahan, onu şahsen onayladı ve Central Flying School, Upavon'dan yeteneklerini değerlendirmesini istedi.
14 Ekim 1939'da Central Flying School, Bader'a 18 Ekim'de uçuş testleri için rapor vermesini istedi. Beklemedi; ertesi sabah arabayla giderek Bader, tekrarlama kursları aldı. Kuruluşun A.1.B. (tam uçuş kategorisi statüsü) için başvurmasına izin verme konusunda isteksizliğine rağmen, ısrarcı çabaları sonuç verdi. Bader, Kasım 1939'un sonunda operasyonel uçuş için tıbbi bir kategorilendirme kazandı ve modern uçak tipleri hakkında bir tekrarlama kursu için Central Flying School'a gönderildi.
27 Kasım'da, kazasından sekiz yıl sonra Bader, bir Avro Tutor'da tekrar solo uçtu; havalandıktan sonra, çift kanatlı uçağı devre alanında 600 fitin (180 m) içinde ters çevirme cazibesine karşı koyamadı. Bader daha sonra Spitfire ve Hurricane'leri uçmadan önceki son eğitim aşaması olan Fairey Battle ve Miles Master'dan geçti.
Ocak 1940'ta Bader, Cambridge yakınlarındaki RAF Duxford'da bulunan 19 Filo'ya atandı; 29 yaşında, diğer pilotların çoğundan daha yaşlıydı. Cranwell günlerinden yakın arkadaşı Filo Komutanı Geoffrey Stephenson, komutan subaydı ve Bader burada ilk kez bir Spitfire gördü. Bader'ın savaş pilotu olarak başarısının kısmen bacaklarının olmamasından kaynaklandığı düşünülüyordu; yüksek g kuvvetlerinde manevra yapan pilotlar, beynin kan akışının vücudun alt kısımlarına, özellikle bacaklara doğru boşalması nedeniyle sık sık bayılıyordu. Bader'ın bacakları olmadığı için daha uzun süre bilinçli kalabilirdi ve böylece bacaklı rakiplerine göre bir avantaja sahipti.[45]
Şubat ve Mayıs 1940 arasında Bader, oluşum uçuşu ve hava taktikleri pratik yaptı ve ayrıca denizdeki konvoyların üzerinde devriye gezdi. Bader, hava muharebesi hakkındaki fikirlerine karşı çıktı. Düşmanı pusuya düşürmek için güneş ve yüksekliği kullanmayı tercih etti, ancak RAF onun görüşlerini paylaşmadı. Resmi emirler/doktrin, pilotların art arda sıralanarak ve tek tek saldırmaları gerektiğini belirtiyordu. Bu, tercih ettiği taktiklerle çelişmesine rağmen Bader emirleri yerine getirdi ve becerisi onu hızla bölük komutanlığına yükseltti.
Bu süre zarfında Bader, kalkış sırasında bir Spitfire'ı düşürdü. Pervane eğimini kaba ayardan ince ayarlara değiştirmeyi unutmuştu ve bu da uçağın pistte 80 mil/saat hızla ilerlemesine ve daha sonra düşmesine neden olmuştu. Başında bir yara olmasına rağmen Bader, ikinci bir deneme için başka bir Spitfire'a bindi. Uçuştan sonra odasına giderken, yürümekte zorlandığını fark ettiğinde kendini yaraladığını düşündü. Kısa süre sonra, kaza sırasında dümen pedallerinin altına sıkıştığı için protez bacaklarının büküldüğünü keşfetti. Daha önce bacaklarını kaybetmemiş olsaydı, bu sefer kesinlikle kaybedeceğini fark etti. Bader daha sonra pilot subaylığından yüzbaşı rütbesine terfi etti ve 222 Filo RAF'nin filo komutanı olarak atandı.
Bader, RAF Duxford'da konuşlu olan ve başka bir eski arkadaşı Filo Komutanı "Tubby" Mermagen tarafından yönetilen 222 Filo RAF ile ilk kez savaşın tadını çıkardı. 10 Mayıs'ta Wehrmacht, Lüksemburg, Hollanda, Belçika ve Fransa'yı işgal etti. Seferler Batı Müttefikleri için kötü geçti ve yakında liman için savaş sırasında Dunkirk'ten tahliye ediliyorlardı. RAF filolarına, Dynamo Operasyonu sırasında Kraliyet Donanması için hava üstünlüğü sağlama emri verildi.
1 Haziran 1940'ta yaklaşık 3.000 fit (910 m) yükseklikte Dunkirk yakınlarındaki kıyı şeridinde devriye gezerken Bader, önünde aynı yöne ve yaklaşık aynı hızda uçan bir Messerschmitt Bf 109 gördü. Alman'ın acemi olduğunu, düşürülmesi için birden fazla atış gerekmesine rağmen kaçınma hareketi yapmamasını düşündü. Bader ayrıca o özel hava savaşında beş zafer iddia etmesine rağmen hasarlı bir Messerschmitt Bf 110 ile de anılıyor.
Bir sonraki devriyeye Bader, hasarlı bir Heinkel He 111 ile anılıyor. 4 Haziran 1940'ta Müttefik gemilerine saldıran bir Dornier Do 17 ile karşılaşması, yüksek hızlı bir geçiş sırasında uçağın arka nişancısına ateş ederken neredeyse çarpışma içerdi. Bader 222 Filosu'na katıldıktan kısa bir süre sonra, Humber'ın hemen güneyinde RAF Kirton in Lindsey'e taşındı.
Dunkirk üzerinde uçuş operasyonlarından sonra, 28 Haziran 1940'ta Bader, 242 Filo RAF'yi vekaleten filo komutanı olarak yönetmek üzere görevlendirildi. RAF Coltishall'da konuşlu bir Hawker Hurricane filosu olan 242 Filo, Fransa Muharebesi'nde yüksek kayıplar yaşamış olan ve Bader geldiğinde moralsiz olan Kanadalılardan oluşuyordu. Yeni komutan subaylarına ilk başta direnmelerine rağmen, pilotlar (Willie McKnight ve Stan Turner gibi aslar dahil) kısa sürede Bader'ın güçlü kişiliği ve azmiyle, özellikle filoyu tekrar operasyonel hale getirmek için bürokrasiyi ortadan kaldırmasıyla etkilenmişlerdi. Bader, 242 Filosunu tekrar etkili bir savaş birimine dönüştürdü. Bader'ın 242 Filosu'nda, kanat adamı Richard "Dickie" Cork dahil olmak üzere üç Kraliyet Donanması subayı vardı. 12 Grup RAF'nin kurulmasının ardından, 242 Filo, RAF Duxford'da konuşluyken gruba atandı. 242 Filosu, 9 Temmuz 1940'ta tam olarak operasyonel hale geldi.
Fransa seferinden sonra RAF, Luftwaffe'nin hava üstünlüğünü elde etmeyi amaçladığı yaklaşan Britanya Muharebesine hazırlandı. Elde edildikten sonra, Almanlar, Britanya'nın işgali için kod adı olan Aslan Deniz Operasyonu'nu başlatmaya çalışacaklardı. Muharebe resmen 10 Temmuz 1940'ta başladı.
11 Temmuz'da Bader, yeni filosuyla ilk zaferini kazandı. Bulut tabanı sadece 600 fit iken, çoğu gökyüzünü çiseleme ve sis kaplamıştı ve ileri görüş mesafesi sadece 2.000 yardaydı. Bader devriyeyi yalnızdı ve kısa süre sonra Norfolk kıyısı boyunca kuzeye doğru uçan bir düşman uçağına yönlendirildi.
Uçağı 600 yarda uzakta fark eden Bader, bunu bir Dornier Do 17 olarak tanıdı ve 250 yardaya yaklaştıktan sonra arka nişancısı ateş açtı. Bader saldırısına devam etti ve bombardıman uçağına buluta kaybolmadan önce iki atış yaptı. Daha sonra Royal Observer Corps'un bir üyesi tarafından doğrulanan, Cromer açıklarına düşen Dornier. 21 Ağustos'ta benzer bir olay yaşandı. Bu sefer, Büyük Yarmouth açıklarına bir Dornier düştü ve yine Gözlem Birlikleri iddiayı doğruladı. Kurtulan yoktu.
Ayın ilerleyen günlerinde Bader, Messerschmitt Bf 110'lara karşı iki zafer daha kazandı.[60] 30 Ağustos 1940'ta 242 Filosu tekrar Duxford'a taşındı ve kendini savaşın tam ortasında buldu. Bu tarihte filo 10 düşman uçağı iddia etti, Bader Bf 110'lara karşı iki zafer kazandı. Diğer filolar da yer aldı ve düşmana verilen hasardan hangi RAF birimlerinin sorumlu olduğunun doğrulanması imkansızdı. 7 Eylül'de iki Bf 110 daha düşürüldü, ancak aynı çatışmada Bader bir Messerschmitt Bf 109 tarafından ağır bir şekilde vuruldu. Bader neredeyse paraşütle atlayacaktı, ancak Hurricane'i kurtardı. Diğer pilotlar Bader'ın kurbanlarından birinin düşüşüne tanık oldu.
7 Eylül'de Bader, iki Bf 109'un düşürülmesini, ardından bir Junkers Ju 88'i iddia etti. 9 Eylül'de Bader başka bir Dornier iddia etti. Aynı görev sırasında, mühimmatının bittiğini keşfetmek için bir He 111'e saldırdı. Öfkelenen Bader, onu dürtmeyi ve pervanesiyle dümeni kesmeyi düşündü, ancak kendine geldiğinde geri döndü. 14 Eylül'de Bader, savaş liderliğinden dolayı Olağanüstü Hizmet Nişanı (DSO) ile ödüllendirildi.
Britanya Muharebesi Günü olarak bilinen 15 Eylül'de Bader, öğleden sonra bir Dornier Do 17'yi imha ederken bir Do 17'yi ve bir Ju 88'i hasara uğrattı. Bader o gün yoğun hava muharebesi içeren birkaç görev uçtu.[69] Orijinal savaş raporu, bir düşman uçağını imha ettiğini, muhtemel olarak hiçbir şey iddia etmediğini, ancak birkaç hasarlı uçak iddia ettiğini belirtir. Dornier'in nişancısı paraşütle atlamaya çalıştı, ancak paraşütü arka tekerleğe takıldı ve uçak Thames Boğazı'na düştüğünde öldü. Daha fazla ayrıntı, Bader'ın nişancısına acıdığını ve "onu acıdan kurtarmak için onu öldürmeye çalıştığını" düşündürmektedir. 18 Eylül'de başka bir Do 17 ve bir Ju 88 iddia edildi. 27 Eylül'de bir Bf 109 iddia edildi. Bader'ın DSO'su 1 Ekim 1940'ta yayınlandı.[74] 24 Eylül'de savaş müteşabihi yüzbaşı rütbesine terfi ettirilmişti.[75]
12 Grubu komutanı Hava Mareşali Yardımcısı Trafford Leigh-Mallory'nin arkadaşı ve destekçisi olarak Bader, muharebe sırasında RAF'de çok tartışma yaratan tartışmalı "Büyük Kanat" teorisinin aktif bir savunucusu olarak ona katıldı. Bader, 11 Grubun komutanı Hava Mareşali Yardımcısı Keith Park tarafından kullanılan dikkatli "tasarruf" taktiklerinin açık sözlü bir eleştirmeniydi. Park, genel komutan olan Savaşçı Komutanlığı Hava Mareşali Sir Hugh Dowding tarafından desteklendi. Bader, Londra'nın kuzeyinde büyük savunma savaşçıları birlikleri oluşturarak Güney Doğu İngiltere üzerinden uçarken yoğun Alman bombardıman uçağı birliklerine maksimum zarar verme konusunda saldırgan bir politika için şiddetle mücadele etti.
Muharebe ilerledikçe Bader, genellikle "Duxford Kanadı" olarak bilinen beş filoya kadar savaşçıdan oluşan birleşik bir kanadın başında kendini buldu. Büyük Kanadın başarıları, büyük birliklerin oluşması çok uzun sürdüğü, zaferlerin fazla iddia edildiği ve çoğu zaman aşırı görevli 11 Grubuna zamanında destek sağlamadığı için nicel olarak belirlenmesi zordu. Olay, Kasım 1940'ta Leigh-Mallory ile değiştirilen ve Dowding'i destekleyen Park'ın ayrılmasına muhtemelen katkıda bulundu.
Mallory ve Bader'ın RAF ve Büyük Kanatların iddialarının abartıldığının farkında olup olmadığı bilinmese de, bunları kesinlikle Park ve Dowding'i komutadan uzaklaştırmak ve Büyük Kanat taktiğini uygulamak için güçlü bir araç olarak kullanmaya çalıştılar.[78] Savaştan sonra Bader, hem kendisinin hem de Leigh-Mallory'nin Büyük Kanat taktiğinin yalnızca 12 Grubunda uygulanmasını istediklerinde ısrar etti. İkisinin de, Bader'a göre, 11 Grubunda kullanılmasının pratik olmadığına inanıyorlardı, çünkü komuta düşmana çok yakındı ve birleşmek için yeterli zamana sahip olmazdı.[79]
RAF ası Johnnie Johnson, Bader ve Büyük Kanat hakkında kendi görüşünü sundu:
Douglas, Alman birliklerini karşılamak için Büyük Kanatlardan yanaydı. Bence hem Büyük Kanatlar hem de küçük filolar için yer vardı. Park her zaman filolarını "Balbo"lara sokmaya çalışmış olsaydı bu ölümcül olabilirdi, çünkü sadece yüksekliğe ulaşmaları daha uzun sürmekle kalmazdı, aynı zamanda altmış veya yetmiş sıkışık tırmanan savaşçı da mil karelerce görülebilir ve daha yüksek 109'lar için kolay hedef olurdu. Ayrıca Göring'in, çok sayıda RAF savaşçısına atılmasını sağlamaktan daha çok memnun olacağı bir şey olmazdı. Nitekim Adolf Galland ve Werner Mölders, Savaşçı Komutanlığının zor bulunmasına dair şikayet ettiler ve Park'ın parlaklığı, gücünü yoğunlaştırmayı reddederek onu savaş boyunca korumasıydı. Bu, Bader'ın o zamanlar belirttiği gibi, 10 ve 12 Gruplarından iki veya üç Balbo'nun, 109'ların menzilinin ötesinde yüksekliğe ulaşmasının, savaşta müthiş bir rol oynamayacağı anlamına gelmiyor.
Britanya Muharebesi sırasında Bader üç Hawker Hurricane kullandı. İlki altı hava zaferi kazandığı P3061 idi. İkinci uçak bilinmiyordu (muhtemelen "P3090"), ancak Bader 9 Eylül'de bununla bir zafer ve iki hasarlı uçak kazandı. Üçüncüsü, Eylül ayı sonuna kadar dört tane daha imha ettiği, bir muhtemel ve iki hasarlı eklediği V7467'ydi. Makine, 1 Eylül 1941'de bir eğitim tatbikatı sırasında kaybedildi.
12 Aralık 1940'ta Bader, Britanya Muharebesi sırasında hizmetlerinden dolayı Olağanüstü Uçuş Haçı (DFC) ile ödüllendirildi. Birimi olan 242 Filosu 62 hava zaferi iddia etti. Bader 7 Ocak 1941'de yayınlandı. Bu zamana kadar vekaleten filo komutanıydı.[83]
18 Mart 1941'de Bader, vekaleten kanat komutanlığına terfi etti ve ilk "kanat komutanlarından" biri oldu. Komutası altındaki 145, 610 ve 616 Filoları ile Tangmere'de konuşlanan Bader, yaz seferi boyunca Kuzeybatı Avrupa üzerinde süpürme ve "Sirke" operasyonlarında (orta bombardıman uçağı eskortu) Spitfire kanatlarını yönetti. Bunlar, aksi takdirde Rus cephesinde hizmet verebilecek Alman Luftwaffe savaşçı birliklerini çekmek ve bağlamak için tasarlanmış bombardıman uçakları ve savaşçıları birleştiren görevlerdi. Kanat komutanının "avantajlarından" biri, uçağına kişisel kimlik olarak baş harflerinin işlenmesine izin verilmesiydi, bu nedenle Bader'ın Spitfire'ının yanına "D-B" yazıldı. Bu harfler, radyo çağrı işaretini "Dogsbody" (köpek adamı) doğurdu.
1941 boyunca kanatı, iki Hispano 20 mm top ve dört .303 makineli tüfek bulunan Spitfire VB'ler ile yeniden donatıldı. Bader, sekiz .303 makineli tüfekle donatılmış bir Mk VA uçurdu, çünkü bu silahların savaşçı muhalefetine karşı daha etkili olduğunda ısrar etti. Taktikleri, düşük kalibreli silahların daha yıkıcı bir etkiye sahip olduğunu düşündüğü yakın bir yaklaşım gerektiriyordu. O zamanlar, kanada monte toplarla yapılan RAF denemeleri, silahlanmanın yaygın bir şekilde kabul edilmesini engelleyen bir dizi eksikliği de ortaya çıkardı.
Bader'ın savaş görevleri çoğunlukla Fransa ve Kanal üzerinde Bf 109'lara karşı yapıldı. 7 Mayıs 1941'de bir Bf 109'u düşürdü ve birini muhtemel zafer olarak iddia etti. Alman birlik Jagdgeschwader 26'ya (JG 26 – 26. Savaşçı Kanadı) aitti, bu tarihte bu birliğe Alman ası Adolf Galland liderlik ediyordu ve Galland 68. zaferini kazandığı zamandı. Bader ve Galland 94 gün sonra tekrar karşılaştılar. 21 Haziran 1941'de Bader, Desvres yakınlarındaki kıyı şeridinde bir Bf 109E düşürdü. Zaferine, bir Bf 109'un düşüşüne ve Alman pilotun paraşütle atlamasına tanık olan diğer iki pilot tanık oldu. 25 Haziran 1941'de Bader iki Bf 109F daha düşürdü. İlki, Gravelines kıyılarında 11:58 ile 13:35 arasında düşürüldü; pilot paraşütle atladı. Aynı eylemde başka bir Bf 109F'nin imha edilmesinde rol aldı. İkinci Bf 109 öğleden sonra düşürüldü.
Bir sonraki ay Bader için daha başarılıydı. 2 Temmuz 1941'de DSO'sunun barı ile ödüllendirildi. O günün ilerleyen saatlerinde bir Bf 109'un imha edildiğini ve bir diğerinin hasar gördüğünü iddia etti. 4 Temmuz'da Bader, o kadar yavaşlayan bir Bf 109E'ye ateş etti ki neredeyse onunla çarpışacaktı. Filo Komutanı Burton tüm savaşa tanık oldu ve Bf 109'un "pilot vurulmuş gibi" "gevşek bir şekilde düştüğünü" kaydetti. Muhtemel olarak işaretlendi. 6 Temmuz'da başka bir Bf 109 düşürüldü ve pilot paraşütle atladı. Bu zafer Pilot Subayları Johnnie Johnson ve Alan Smith (Bader'ın alışılmış kanat adamı) tarafından görüldü.
9 Temmuz'da Bader, her ikisi de soğutucu veya yağ sızıntısı olan bir muhtemel ve bir hasarlı uçak iddia etti. 10 Temmuz'da Bader Bethune üzerinde bir Bf 109 (ve bir hasarlı uçak) iddia etti. Daha sonra Bader, Calais'in güneyinde veya üzerinde patlayan bir Bf 109E imha etti. 12 Temmuz'da Bader, Bethune ve St Omer arasında bir Bf 109 düşürüp üçünü daha hasara uğrattığında daha fazla başarı yakaladı. Bader 15 Temmuz'da tekrar yayınlandı.[102] 23 Temmuz'da Bader, eylemin iki Bf 109'un imha edilmesiyle sonuçlanmasına rağmen, başka bir Bf 109'un hasar gördüğünü ve muhtemelen imha edildiğini iddia etti. Diğeri, Filo Komutanı Burton tarafından düşürüldü. Bader Bf 109'unun düşüşünü görmedi, bu nedenle 242 Filo'nun pilotları iki Bf 109'un düştüğünü görmelerine rağmen, onu sadece hasarlı olarak iddia etti.
Bader, 1941 sonlarında daha fazla sorti uçmak için baskı yapıyordu, ancak Kanatı yorgundu. 616 Filosu'nun Komutanı Billy Burton'a göre, puanına eklemek istedi ve bu da kanadındaki diğer pilotları ve havanın neredeyse isyana dönüşmesine neden oldu. Savaşçı Komutanlığı, 11 No'lu Grubu'nun komutanı Bader'ın üst amiri Trafford Leigh-Mallory, özelliklerinde görünen zorlama ve 20 puanı nedeniyle Bader'ın operasyonlardan çekilmesini düşünmeye mecbur kalmasına rağmen, Bader'ın Fransa üzerinde sık sık görevlere devam etmesine izin verdi. Sonunda Leigh-Mallory yıldız pilotunu kızdırmak istemedi ve herhangi bir kısıtlama uygulamadı.
24 Mart ile 9 Ağustos 1941 arasında Bader, Fransa üzerinde 62 savaşçı süpürmesi gerçekleştirdi. 9 Ağustos 1941'de Bader, güvenilir kanat adamı Alan Smith olmadan Abbeville veya Wissant'tan Messerschmitt Bf 109'ları arayan, Fransa kıyılar