ABD v. Skrmetti: Transgender Hakları Hareketi Yüksek Mahkemeye Nasıl Bahis Oynadı ve Nasıl Kaybetti
Geçtiğimiz Aralık ayının bir gününde, koyu renkli takım elbiseli bir avukat grubu, Yüksek Mahkeme merdivenlerinden kahramanlar gibi karşılanarak indi. Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği'nden avukatlar, o sabah Biden yönetiminden meslektaşlarıyla birlikte, gençlerin bedenlerinin yanlış cinsiyette olduğunu düşündüklerinde doktorların ergenliğe erteleme ilaçları, karşı cinse ait hormonlar ve ameliyat vermelerini yasaklayan bir Tennessee yasasını engellemek için mahkemeye başvurmuşlardı. Mahkeme binasının dışındaki meydanda, LGBTQ savunuculuk grupları yüzlerce destekçiyi bir araya getirmiş, sarılmış, tezahürat yapmış ve gökkuşağı ile pembe-mavi bayraklar sallamıştı. Havada çalan kulüp müziği, daha küçük bir karşı protestocu grubunun çaldığı country müzikleriyle çatışıyordu. Fotoğrafçılar dolaşarak, daha sonra ACLU'nun sosyal medya yayınlarını dolduracak olan fotoğraflar ve videolar çektiler.
Daha sonra, grubun en büyük bağışçıları için özel bir brifingde, bir ACLU yetkilisi zafer ilan etti. "Yüksek Mahkemeye, kanunun, bilimin ve kamuoyunun kesinlikle bizim tarafımızda olduğunu göstermeyi amaçladık," dedi. "Ve size şunu söylemeliyim: Dün bunu gerçekten gösterdik." Instagram'da paylaşım yapan başka bir ACLU yöneticisi, "TARİH YAZILDI, HEPINIZ!!" diye ilan etti; tam olarak davaya değil, farklı bir kilometre taşına atıfta bulunuyordu: ACLU avukatı ve kültürel solun yükselen bir yıldızı olan Chase Strangio, mahkemeye ifade veren ilk açık transseksüel avukat olmuştu. Strangio o gün kalabalayı ele aldığında, Birleşik Devletler'e karşı Skrmetti olarak bilinen davanın ayrıntıları daha da geriye gitti. Daha önemli olan, Amerikan hayatının kenarında nesiller boyunca kaldıktan sonra, transseksüel insanların mahkemeyi varoluşlarıyla yüzleşmeye zorladıklarıydı. Strangio, "Haziran ayındaki sonuca bakılmaksızın, trans ve nonbinary insanlar her zaman burada oldular," dedi. "Birlikteyiz. Gücümüz sadece büyüyor."
Göreve geldiğinden beri, trans insanları pasaportlarında cinsiyet belirtme hakkından mahrum bırakmayı ve onları ordudan men etmeyi amaçladı; bunun, hizmet için gerekli bütünlük ve ahlaki uygunluktan yoksun olduklarını, kimliklerinin kendisinin onursuz bir yalan olduğunu iddia etti. Ergenliğe erteleme ilaçları, karşı cinse ait hormonlar veya geçiş ameliyatı sunmaya devam eden sağlık hizmeti sağlayıcılarından federal fonları kesmekle tehdit etti. Bir yürütme emri, "Birleşik Devletler'in politikası, erkek ve kadın olmak üzere iki cinsiyeti tanımaktır," diye belirtti. "Bu cinsiyetler değiştirilemez ve temel ve tartışılmaz bir gerçekliğe dayanmaktadır."
Çarşamba günü, Yüksek Mahkeme 6'ya 3'lük bir kararla Tennessee'nin yasağını onaylayarak yeni, ezici bir darbe indirdi. Tennessee'nin ergenliğe erteleme ilaçlarını ve hormonları yasaklamasına izin vererek, mahkeme yalnızca iki düzine kadar eyalette yürürlükte olan benzer yasaları korumakla kalmadı. Aynı zamanda trans insanlara yeni anayasal koruma sağlamanın önünü de etkili bir şekilde kapattı. Bazı savunucular, Skrmetti'nin yetişkinler için tıbbi geçişi ve belki de muhafazakarların karşı çıktığı diğer sağlık hizmetlerini, örneğin doğum kontrolü veya tüp bebek tedavisini, hatta aşıları yasaklamanın kapısını açabileceğinden endişe ediyor. Bir zamanlar karanlıkta kalmış bir tıbbi tedavinin kaderi, Amerikan hukuku için derin sonuçlar doğurabilir.
Bu yenilgiyi daha da çarpıcı kılan şey, birkaç yıl öncesine kadar geniş LGBTQ hareketinin kazandığı dikkat çekici zaferler serisidir. Şüpheci kitlelere ulaşmak için mesajını uyarlayan, değişen kamuoyunun zirvesine yakın bir şekilde ilerleyen hareket, nihayetinde derin toplumsal değişimleri tetikleyen kademeli yasal ve düzenleyici kazanımlar elde etti. 2010'ların başından itibaren, eşcinseller evlenme hakkını kazandı ve transseksüellerle birlikte, orduda açıkça görev yapma hakkını elde etti. Hareket, Kuzey Carolina ve Teksas gibi eyaletlerde transseksüellere yönelik "tuvalet yasaları"nı alt etti ve bazı Cumhuriyetçileri bile bu tür önlemlerin gereksiz ve acımasız olduğuna ikna etti. Sadece beş yıl önce, Yüksek Mahkeme, çalışanların eşcinsel veya transseksüel oldukları için işten çıkarılamayacağına karar vermişti. Ancak Skrmetti ile birlikte, hareket geleceğini çok daha tartışmalı bir soruya bağladı: Çocukların fiziksel ergenliklerini durduran ve yönlendiren tedavilere anayasal bir hakları olup olmadığı.
Çok değil önce, büyük bir Yüksek Mahkeme davasının transseksüel çocukların tıbbi bakımıyla ilgili olacağı düşüncesi oldukça uzak bir ihtimal gibi görünmüş olabilir. Ancak son on yılda, LGBTQ grupları zaferden zafer kazandıkça, transseksüel olarak tanımlanan ergenlerin sayısı yaklaşık iki katına çıktı; şu anda Amerikan lise öğrencilerinin yaklaşık %3'ünü kapsadığı tahmin ediliyor. Bu gençlerin küçük ama büyüyen bir kısmı, bedenlerinin kendi benlik algılarıyla uyuşmadığında insanların yaşadığı sıkıntı için teşhis terimi olan cinsiyet disforisi için tıbbi tedavi aradı. Birçok klinisyen ve LGBTQ aktiviste göre, bu tedaviler sadece tartışmasız değil, aynı zamanda dönüştürücüydü; daha fazla genç trans bireyi mutluluğa giden yola sokacak bir yenilikti. Yine de, Arkansas 2021'de çocukluk çağı cinsiyet tedavilerini yasaklayan ilk eyalet olduğunda, bir şey değişmeye başlamıştı. LGBTQ eşitliğine doğru uzun yolda, daha geniş kabulün kırılma noktasının çocuklar olması ilk kez değildi.
İki yıl içinde, Tennessee dahil yaklaşık bir düzine başka eyalet de kendi yasaklarıyla takip etti. LGBTQ grupları ve Biden yönetimi, bu yasaları sorgulayarak, yalnızca transseksüel haklarını genişletmeyi değil, birçok trans bireyin hayat kurtarıcı olarak gördüğü tıbbi tedavileri korumayı da umdu. Ancak bu yıl düzinelerce hukuk uzmanıyla, aktivistle ve LGBTQ eşitliği mücadelesinin eski savaşçılarıyla yapılan görüşmelerde, Tennessee'yi ulusun en yüksek mahkemesine götürmenin stratejik bir hata olduğu yönünde derin bir endişeyle karşılaştım; daha geniş sorunların bir belirtisiydi.
LGBTQ hukuk savunuculuk gruplarının özel toplantılarında, birçok avukat, mahkemenin davayı görüşmeyi kabul ettiği andan itibaren neredeyse bir kayıp bekledi, görüşmelere bilgi veren bir kişiye göre. Dışarıda, ACLU'nun davalarını yönlendiren stratejik ve politik yargılamalar hakkında artan eleştiriler duydum; Trump'ın ikinci dönemindeki tahribatlar arasında bu eleştirileri daha açık bir şekilde dile getirmenin, sağa sadece daha fazla cephane vereceğinden kaynaklanan bir korkudan dolayı sessiz kalındı. Maryland'de doktor ve uzun süredir trans aktivist olan Dana Beyer, "Şu anda birçok konuşma yapılıyor," dedi. "İnsanlar hareketin sıkıştığını biliyor. Çok ileri gittiğimizi biliyorlar. İpi kaybettiğimizi biliyorlar."
Diğer trans aktivistler ve müttefikleri için Skrmetti, genişletilmiş hakların ve cinsiyet kimliğiyle ilgili farkındalığın tüm ilerici projesine karşı güçlü bir Trump dönemi tepkisinin doruk noktasıydı; sağcı politikacılar tarafından ustaca körüklendi ve taraflı medya haberleri tarafından desteklendi. ACLU'nun genel müdürü Anthony Romero, karardan kısa bir süre önce benimle yaptığı bir röportajda, "Trans hakları etrafındaki bu savaşı ben başlatmadım," dedi. "MAGA Cumhuriyetçilerinin sağcı muhafazakarları, bunu bireylere günah keçisi bulmanın, ucuz siyasi puan kazanmanın bir yolu olarak kutsal davalarından biri haline getirdi."
Romero, çocukluk çağı cinsiyet tıbbıyla ilgili davaları, kuruluşunun kişisel özgürlüğü savunma yönündeki çok daha uzun mücadelesinin mantıklı bir sonraki adımı olarak nitelendirdi. "Biz bir düşünce kuruluşu değiliz," dedi. "Kapımızdan gelen insanların adalet taleplerine yanıt veriyoruz." 2021'den beri, Kongre ve eyalet yasama organlarında trans insanları etkileyen 1500'den fazla yasa tasarısı tanıtıldığını, zamir kullanımını, okul sporlarını, tuvaletleri ve daha fazlasını ele aldığını belirtti. Romero, Skrmetti'nin "kelimenin tam anlamıyla yaşam veya ölüm meselesi" olduğunu, yalnızca Yüksek Mahkemeye götürülmeye değer bir dava değil, aynı zamanda "transseksüel hakları dosyasındaki en iyi dava" olduğunu savundu.
Bununla birlikte, diğerleri Skrmetti davasını kusurlu politikalara ve belirsiz bilimsel verilere dayalı trajik bir kumar olarak gördü. Bana anlattıklarına göre, son on yılda hareket, çoğu seçmenin anlamadığı veya desteklemediği cinsiyet ve cinsiyet kuramları tarafından tüketildi; kültür savaşları yeniden alevlendiğinde ve Yüksek Mahkeme daha sağa doğru kaymaya başladığında politikalarını radikalize etti. Skrmetti ve diğer davalar federal mahkemelerde ilerlerken, çocukluk çağı cinsiyet tedavileri için yasal gerekçeyi destekleyen temel tıbbi iddiaların bazıları -on yıllarca süren kapsamlı araştırmaların bunları güvenli ve etkili bulduğu- diğer doktorlar ve uzmanların artan incelemeleri arasında çözülmeye başladı.
Geçen yaz, Alabama'nın yasağını sorgulayan bir davada yayınlanan binlerce e-posta ve diğer belge, ACLU'nun Tennessee'ye karşı açtığı davadaki tıbbi standartlar hakkında daha fazla soru işaretini gündeme getirdi. Cinsiyet ayrımcılığı hukuku konusunda uzmanlaşmış bir hukuk profesörü, öğrencilerden ve meslektaşlarından geri tepme korkusuyla anonim kalma şartıyla konuşarak, "Bu dava tıp uygulamasında birçok etik problemi ortaya koyuyor," dedi. "Skrmetti'nin ilerleme anlatısında bir sonraki adım olması için - bir kademeci derdi ki, Bu bizim olması gereken yerden çok uzakta."
Skrmetti yolunda, bazıları LGBTQ hareketinin kendisini uçuruma doğru sürdüğüne ve Biden yönetimini Amerikan siyasetinin en bölücü konularından biriyle, değişen tıbbi fikir birliği ve şiddetli kutuplaşma anında zincirlediğine inanıyor. İsyan PAC'in (demokratik bir siyasi eylem komitesi) yönetim kurulunda görev yapan bir trans kadın olan Brianna Wu, "Bu, trans aktivizminin tarihindeki en büyük hatalardan biri," dedi. Strangio ve trans hakları savunucuları Skrmetti'yi getirmeleri gereken dava olarak nitelendirdi. Hareketlerini bir nesil geriye de götürmüş olabilir.
Aralık ayında mahkemede ifade veren avukatların birkaç sıra arkasında, yeni bir siyah takım elbise ve lavanta rengi kravat giyen, mahkeme belgelerinde L.W. olarak bilinen Nashville'den bir genç oturuyordu. Çok küçük yaşlardan itibaren L.W. bir erkek olarak rahat hissetmekte zorlandı. Dördüncü sınıfa gelindiğinde, sıkıntı daha da kötüleşmişti; L.W. başkalarının önünde soyunmaktan kaçınıyor ve bol kıyafetler giymeye başlıyordu. L.W., Tennessee'deki mahkemeye sunulan bir bildiride, "Yanlış bedende mahsur kaldığımı hissediyordum," diye anlattı. "Okuldaki erkek arkadaşlarım bıyık ve sakal bırakmak istediklerinden bahsediyordu. Bunun başıma gelmesini istemediğimi hatırlıyorum." Ertesi yıl kuzeni transseksüel olduğunu açıkladığında, L.W. bir tanıma hissi duydu.
Yaklaşık 12 yaşındayken L.W. "o" ve "ona" zamirlerini kullanmaya başladı. Saçlarını uzattı, adını değiştirdi ve daha sık kız kıyafetleri giymeye başladı. Aralık 2020'de L.W. cinsiyet disforisi tanısı koyan bir terapist görmeye başladı. Ailesinden tıbbi tedaviyi araştırmasını istedi ve ertesi Ağustos ayında, 13 yaşına girdikten ve "erkek ergenliğinden korktuktan" sonra, Vanderbilt çocuk hastanesinde bir doktor tarafından ergenliğe erteleme ilaçları reçete edildi. Bildiride belirtildiğine göre, L.W. ve ailesiyle aylar süren dikkatli görüşmelerden sonra, doktoru tıbbi geçişin olası risklerini ve yan etkilerini anlattı. Bir yıl sonra L.W., vücudunun "diğer kızların vücutlarında ergenlik döneminde yaşadığı değişiklikleri yaşaması" için östrojen almaya başladı. Ailesi, öğretmenleri ve sınıf arkadaşları destekleyiciydi. Tedavi ilerledikçe, disforisi çoğunlukla ortadan kalktı.
L.W.'ye sağlanan tedavi, Hollanda'daki cinsiyet uzmanları tarafından geliştirilmişti. Bir grup olarak, transseksüel yetişkinler olağanüstü yüksek oranlarda intihar girişiminde bulunurlar; Hollandalı araştırmacılar, yaşlı hastalarında gözlemledikleri damgalanma ve depresyonun, ergenlikten önce, vücutlarını şekillendirmeden çok daha erken geçiş yapmaya başlamaları durumunda önlenebileceğini varsaydılar. Östrojen alan erkekler göğüs geliştirmeye başlayabilir; testosteron alan kızlar daha kalın seslere ve daha kalın, koyu yüz ve vücut kıllarına sahip olabilirler. 2010'ların başlarında, araştırmacılar ilk kez tıbbi müdahalenin bazı disforili ergenlerin iyiliğini artırabileceğini gösteren çalışmalar yayınladılar. Ergenliği bloke eden ilaçların, disforili gençlere, o zamanlar "cinsiyet değiştirme" olarak adlandırılan şeyin olasılığını keşfederken düşünecek zaman tanıyabileceğini, karşı cinse ait hormonlarla ve sonunda ameliyatla birlikte savundular.
2008 yılına kadar, araştırmacılar 120'den az çocukta ergenliği bastırmıştı. Ancak "Hollanda protokolü" olarak bilinen şeyin unsurları zaten diğer Batı ülkelerinde yaygınlaşmıştı. 2012 yılında, Dünya Transseksüel Sağlık Profesyonel Birliği (WPATH), doktorlar, sigorta şirketleri ve diğerleri için bir referans görevi görmesi amaçlanan en iyi uygulama kılavuzları olan bakım standartlarına Hollanda protokolünü dahil etti. WPATH, ergenlerdeki herhangi bir tıbbi müdahaleden önce "psikolojik, aile ve sosyal sorunların kapsamlı bir şekilde incelenmesini" ve penis veya vajina yaratılması gibi genital ameliyatların yasal olarak yetişkinliğe kadar ertelenmesini tavsiye etti. Sonraki on yıl içinde, dünyadaki tıp kuruluşları kendi, genellikle benzer kılavuzlarını yayınlayacaktı.
Bu yeni fikir birliği ortaya çıkarken, cinsiyet uzmanları çoğunluğu doğumda kadın olan ergen hastalarda keskin bir artış görmeye başladı. Çoğu, ergenliğin fiziksel belirtilerini geliştirmeye başladıktan sonra, erken ergenlik yıllarına kadar cinsiyet sıkıntısı bildirmemişti. Oranı bozuk sayıda otizm veya depresyon gibi diğer ruh sağlığı sorunları vardı.
Mesleğin bu artışa nasıl yanıt vermesi, kısmen cinsiyet ve cinsiyetle ilgili değişen anlayışlar tarafından yönlendirildi. "Cinsiyet kimliği" fikrini oluşturmada yardımcı olan psikiyatristler, cinsiyet biyolojikse, cinsiyet kimliğinin psikolojik ve öznel olduğunu savundular - "hangi cinsiyete ait olduğunu bilme duygusu," diye bir erken makalede belirtildiği gibi. On yıllarca, "trans" genellikle bir cinsiyetten karşı cinsiyette biri olarak geçmelerine yardımcı olacak tıbbi tedavi arayan kişileri ifade ediyordu. Bununla birlikte, aktivist çevrelerde, bu fikir, cinsiyet kimliğini bedensel özerkliğe bağlayan öz-tanımlama adı verilen bir kavrama yol vermeye başladı. Aktivistler, nasıl giyindiklerine veya tıbbi geçişi seçip seçmediklerine bakılmaksızın, herkesin kendi cinsiyetini belirleme hakkına sahip olduğunu savundu. Öz-tanımlanmış cinsiyetiniz - fiziksel bedeniniz değil - ehliyetinizde görünecek olanı ve hangi tuvaletleri kullanabileceğinizi belirlemelidir.
Daha geniş kültürde, cinsiyet kavramları baş döndürücü derecede geniş, hatta karışık hale geliyordu. Katı erkek-kadın ikiliği fikrine meydan okuyarak, akademik teorisyenler cinsiyeti cinsiyetten tamamen ayırdı, ardından onu sonsuz bir spektrum olarak yeniden tasarladılar. Time dergisi Amerika'nın "transseksüel dönüm noktasına" ulaştığını ilan ettiğinde, 2010'ların ortalarında, bir transseksüel erkek, kadın veya hiçbiri olarak tanımlanabilirdi. "Cinsiyet akışkan" bir kişinin cinsiyeti aydan aya veya günden güne değişebilirdi. Başlangıçta belirsiz genital organlarla veya diğer nadir doğuştan bozukluklarla doğan bebekleri sınıflandırmak için tasarlanan "doğumda atanan cinsiyet" ifadesi, artık biyolojik cinsiyetin keyfi, hatta bir tür kurgu olduğunu öne sürmek için kullanılıyordu. Cinsiyet, cinsiyet değil, doğuştan gelen nitelikti.
Cinsiyetin bu yeni anlayışı, doktorların tıbbi geçişe yaklaşımını değiştirme çağrılarını artırdı. Tıp kuruluşunun içindeki ve dışındaki eleştirmenler, uzun psikolojik değerlendirmeler gibi aşırı "kapı bekçiliğinin" transseksüel insanları damgaladığını ve hormonlara veya ameliyatlara erişimlerini yavaşlattığını savundu. 2013 yılında, Amerikan Psikiyatri Birliği, patoloji önerisiyle birlikte "cinsiyet kimliği bozukluğu"nun resmi teşhisini kaldırdı ve bunun yerine daha gevşek kriterlere sahip bir teşhis olan cinsiyet disforisi ile değiştirdi. Birkaç yıl sonra, WPATH, disfori tedavilerinin, sigorta şirketlerinin karşılayacakları bakımı kategorize etmek için kullandıkları terim olan "tıbbi bir gereklilik" olduğunu belirten bir pozisyon bildirisi yayınladı.
Çocukluk çağı cinsiyet tıbbının nispeten küçük topluluğunda, doktorlar giderek artan bir şekilde, klinisyenlerin genellikle bir çocuğun öz-bildirdiği kimliğe uyması gereken "cinsiyet onaylayıcı" bir yaklaşımı savundu. Bazı doktorlar, trans gençler arasında intihar düşünceleri ve davranışları riskini göstererek, bir çocuğun ifade edilen cinsiyetini onaylamamanın hayatını tehlikeye atacağını savundu. Ülkenin önde gelen cinsiyet doktorlarından biri olan Johanna Olson-Kennedy, ABC News'e, "Çoğu zaman ebeveynlere, 'Yaşayan bir kızdan ziyade ölü bir oğlu tercih eder miydiniz?' diye soruyoruz" dedi. 2018 yılında, cinsiyet onaylayıcı model, ülkenin en etkili tıp gruplarından biri olan Amerikan Pediatri Akademisi tarafından onaylandı.
O zamana kadar, Olson-Kennedy gibi uygulayıcılar, disforisi diğer ruh sağlığı sorunlarıyla iç içe geçmiş olsa bile, trans olarak kendini tanımlayan çocukların, yetişkin transseksüeller gibi uzun psikolojik değerlendirmelere ihtiyaç duymadığını savunuyordu. ("İnsülin başlatırken birini bir terapiste göndermiyorum," dedi 2018'de The Atlantic'e.) Bazı doktorlar ve aktivistler daha ileri gitti. 2019 tarihli bir dergi makalesinde, trans biyoetikçi Florence Ashley, "büyük ergenler" dahil olmak üzere transseksüel kişilerin, karşı cinse ait hormonlara erişim kazanmadan önce resmi bir disfori teşhisine ihtiyaç duymaması gerektiğini savundu. Ashley, varsayılan sıkıntıyı hafifletmek yerine, hastaların "cinsiyet euforisi" veya "yaratıcı dönüşüm" arayışında olabileceğini, "vücudu, geçişle ilgili müdahaleler yoluyla bizim olan bir cinsiyetlendirilmiş sanat eseri olarak gören" yazdı.
Tennessee, 2023 yılında ülke çapındaki Cumhuriyetçi kontrolündeki eyaletlerin yasama organlarının bir korosuna katılarak SB 1'i geçirdiğinde, sadece cinsiyet onaylayıcı bakımı yasaklamıyordu. Eyalet, bir anlamda, insan kimliğini anlama ve tanımlama şeklinin tamamına hedef alıyordu. Tennessee'nin "reşit olmayanları kendi cinsiyetlerini takdir etmeye teşvik etme" çıkarına sahip olduğunu iddia eden yasa, bir reşit olmayanın doğum cinsiyetiyle tutarsız bir "iddia edilen kimlik" olarak yaşamasına izin vermek veya disforinin neden olduğu "iddia edilen rahatsızlığı" tedavi etmek amacıyla tasarlanan sağlık hizmetlerini yasakladı. Yasama organları, cinsiyet onaylayıcı bakımın giderek artan kullanılabilirliğini bir kriz olarak nitelendirdi ve onu karanlık bir şekilde çocuk istismarıyla ilişkilendirdi. L.W.'nin tedavileri artık Tennessee'de yasadışıydı. Ailesi eyalet dışından doktor bulmak için çabaladı; taşınmayı bile düşündüler. Bunun yerine dava açtılar.
Avukatları, "L.W. 15 yaşında bir kız çocuğudur," diye yazdı; doğumda "erkek olarak tanımlanan" biri - bir ifade, mahkemeye, "biyolojik cinsiyet" teriminden "daha kesin"dir. Yasaya göre, L.W.'nin bir kız olarak yaşama arzusundan başka nedenlerle - erken ergenlik gibi ilgili olmayan bir durumu tedavi etmek gibi - ergenliğe erteleme ilaçlarını veya hormonları almasına izin verileceğinden, anayasanın eşit koruma maddesini ihlal eden, cinsiyeti temelinde ona ayrımcılık yapılıyordu. Avukatlar, L.W.'nin bakımının WPATH'ın bakım standartları gibi "geniş çapta kabul görmüş kılavuzlar" tarafından yönlendirilen "tıbben gerekli" bir tedavi olması nedeniyle, eyaletin ayrımcılığının anayasal incelemeden kurtulamayacağını savundu. "On yıllarca süren klinik deneyim ve araştırma," diye yazdılar, "cinsiyet onaylayıcı sağlık bakımının güvenli, etkili ve cinsiyet disforisi olan ergenlerin sağlık ve refahını iyileştirdiğini göstermiştir."
Altı gün sonra, Biden'in Adalet Bakanlığı, ACLU'nun davasına katılmak için belgeleri dosyaladı.
Bu ortaklık, LGBTQ hareketindeki derin bir kuşaksal ve politik dönüşümün doruk noktasıydı. 2010'larda, eşcinsel evliliği konusunda olumlu bir Yüksek Mahkeme kararı giderek daha olası hale geldikçe, hareket liderleri odaklarını uzun süredir koalisyonun küçük ortakları olan transseksüellere kaydırma baskısıyla karşı karşıya kaldı. Eşcinsel müttefikleri gibi, trans aktivistler nefret suçlarına karşı yasalar ve orduda açıkça görev yapma hakkı istiyordu. Ancak trans hakları yeni sorunları da içeriyordu. Örneğin, tıbben geçiş yapanlar için, sadece transseksüel bir kişi olarak yaşamak ömür boyu tedavi gerektirebilir; bakıma erişimi genişletmek, hükümeti doktorlar ve sigorta şirketleri üzerinde daha fazla baskı kurmak için lobi yapmayı gerektiriyordu.
Chase Strangio için, riskler hem kişisel hem de politikti. Daha sonra yazdığı gibi, üst ameliyat veya mastektomi geçirdikten birkaç yıl sonra, 2013 yılında ACLU'ya katıldı; bu işlem "hayatımı kurtardı". Strangio, "Hayatınızı kendinizden saklayarak geçirdiğinizde, bedeni deneyimlemek besleyici, heyecan vericidir," diye yazdı. "Bu hayattır." Başkalarının da aynı olasılığı deneyimleyebilmesi için "toplumsal, politik ve yasal koşullar yaratmaya" yemin etti.
Strangio gibi, LGBTQ gruplarında çalışmaya başlayan daha genç insanlar da yaşlı meslektaşlarından daha sola yaslanıyordu. Çoğu, herhangi bir cinsel veya cinsiyet kimliğinden çok radikal politikaları ifade edebilen bir etiket olan queer olarak tanımlandıkları için, eşcinsel evliliği hakkını kazandıran kademeli, asimilasyoncu politikalardan rahatsız olmuşlardı. Normal olanın varsayımlarını yıkmayı, burjuva kurumlarını yıkmayı, onlara dahil olmayı değil aradılar. Strangio, kendisinin inancıyla onları boyunduruk altına almak için tasarlandığına inandığı bir sistem aracılığıyla transseksüel ve diğer marjinalize edilmiş insanlar için nasıl adalet sağlayacağı konusunda mücadele etti. Röportajlarda ve sosyal medyada, kendini "temelden anayasaya inanmayan bir anayasa avukatı", hareketinin "sosyal güç, sermaye ve politik güce" sahip beyaz eşcinsel erkeklere ve "temelden şiddet içeren sivil evlilik kurumuna" aşırı düşkün olduğunu hisseden bir LGBTQ aktivisti olarak tanımladı. Trans haklarına yöneliş, nihayetinde LGBTQ hareketinde eski bir yarayı yeniden açacaktı: Vatandaşlık eşitliği mi yoksa özgürlük mü aranmalıydı.
2016 yılında, Kuzey Carolina, insanların "biyolojik cinsiyetleri" için ayrılmış tuvaletleri ve soyunma odalarını kullanmalarını gerektiren bir yasa tasarısı geçirdi ve ülkenin transseksüel hakları konusundaki ilk büyük çatışmasını başlattı. Bir LGBTQ grubu koalisyonu bir reklam kampanyası planlamaya başladığında, mesaj testleri çoğu kişinin hareketin terminolojisinden ve transseksüel olmanın fiziksel gerçekliklerinden habersiz olduğunu gösterdi; "doğumda erkek olarak atanan" ifadesi kitleleri şaşırttı ve şüpheyle karşılandı. Onları kazanmak için, koalisyon uzun saçlı ve geleneksel olarak kadınca kıyafetler giymiş bir trans kadını içeren reklamlar oluşturdu. İlk olarak Fox News'te yayınlanan bir reklamda, kadına kızgın bir müdür tarafından bir restoran tuvaletinden girmesi yasaklanır; ancak iki başka kadın - izleyicinin ilişki kurabileceği mesaj "doğrulayıcıları" - araya girdikten sonra geri çekilir. Trans kadın seslendirmede, "Erkek bir vücutla doğdum," diyor. "Ama içimde her zaman kadın olduğumu biliyordum."
20'den fazla LGBTQ hakları grubu mesaj planına katıldı. ACLU katılmadı. Kuzey Carolina'yı dava eden bir ACLU ekibinde çalışan Strangio, bu çerçevelemeyi reddetti. Tartışmada bulunan iki kişiye göre, Strangio, bir trans kadının "erkek bir vücutla" veya "erkek olarak" doğabileceğini tartıştı; görüşüne göre, bir trans kadın tıpkı diğer kadınlar gibi bir kadın olarak doğmuştu. Strangio meslektaşlarına, "erkek bir vücut" diye bir şey yoktu: "Penis, erkek bir vücut parçası değildir. Sadece bir kadın için alışılmadık bir vücut parçasıdır." Reklam yayınlanmadan önce, Strangio eleştirisini Slate'te bir makalede daha ayrıntılı bir şekilde açıkladı. Strangio, "Birçok savunucu, 'doğumda erkek' veya 'erkek bir vücutla doğmuş' anlatımının transseksüel olmayan insanlar için daha kolay anlaşılır olduğunu savunuyor," diye yazdı. "Elbette daha kolay anlaşılır, çünkü bir erkeği ve bir kadını neyin oluşturduğu hakkındaki derinlemesine yerleşmiş görüşleri güçlendiriyor. Ancak tam olarak bu görüşleri değiştirmeliyiz."
Kuzey Carolina yasama organları sonunda tuvalet yasasını geri çekse de, hareket içinde Strangio'nun siyaset tarzı ağır basmaya başladı. Soldaki aktivistler, trans haklarına ulaşmanın cinsiyet ve cinsiyetin daha temel bir toplumsal yeniden hayal edilmesini gerektirdiğine inanıyordu. Rekabet eden görüşler için giderek daha az yer vardı. Kuzey Carolina kampanyasında yer alan bir kişi, öz-tanımlama doktrini ve tek cinsiyetli alanlar etrafındaki giderek gerilimli konuşmaları anlattı. Bazıları, kadınların trans bir kadınla hapishane hücresini veya soyunma odasını paylaşma konusunda rahatsızlık hissetme hakkına sahip olmadığını savundu: Bu tür endişeler yalnızca trans kadınların tehdit edici olduğu klişesini doğruladı.
Çevrimiçi ve çevrimdışı olarak, trans aktivistler, ergenlerdeki disforideki ani artışın sosyal medya ve akran etkisiyle bağlantılı olup olmadığını araştıran veya "detransizyon yapanlar" - trans kimliğini terk eden ve bazen tıbbi geçiş geçirdiklerinden pişman olan insanlar - hakkında rapor veren gazetecilere ve akademisyenlere saldırdı. Gazeteci Abigail Shrier, 2020 yılında "Geri Dönüşü Olmayan Hasar: Transseksüel Hevesimiz Kızlarımızı Baştan Çıkarıyor" adlı kitabını yayınladığında - ergen kızlarda disforideki artışı bir tür sosyal bulaşma olarak nitelendirdiğinde - Strangio, "Bu kitabın ve bu fikirlerin dolaşımını durdurmak, ölmek için seve seve mücadele edeceğim bir konu." diye tweet attı.
"Peki, tamam," diye açıkladı Strangio. "Doğumda atanan cinsiyet deyin, ne derseniz deyin - ama cinsiyet yüzünden." Sözlü görüşmede, muhafazakar bir hakim olarak kabul edilen Gorsuch'un önemli oy olduğunu düşünen başka bir ACLU avukatı, transseksüel insanları korumayı toplumsal bir karışıklığa yol açmayacağına dair güvence verdi - Strangio'nun özelde sinirlendiği ancak taktiksel olarak etkili olduğunu kabul ettiği güvenceler. Strangio, "Kanunu uygulamalarını istedik," dedi. "Ve özellikle Gorsuch'un, bunun büyük bir sorun olmadığına inanmasını istedik."
Ancak pratikte, Strangio ve diğer insan hakları avukatları Bostock'un çok büyük bir olay olduğuna inanıyordu. Görüşlerine göre, Yüksek Mahkemeyi - Strangio'nun dediği gibi "iğrenç bir kurum" - kapsamlı bir yargı emsali oluşturmaya başarıyla manevra yapmışlardı. O dönemde, LGBTQ insanları için hakları genişletmenin başka yolları daralıyordu. Sol eğilimli eyaletlerdeki ilerlemelere rağmen, barınma, iş yeri ve diğer korumayı federal düzeyde yerleştirmeye yönelik yasama çalışmaları Kongre'de tıkanmıştı; bunun nedeni kısmen LGBTQ gruplarının, aksi takdirde sempati duyan Cumhuriyetçilerin talep ettiği, dini kurumları korumak için oyuklara izin vermeyi reddetmeleridir. Bostock, bu hakları yasamanın uzlaşması ve pazarlığı olmadan elde etmenin bir yolunu sunuyordu.
Kariyerinin başlarında ACLU için çalışan Kaliforniyalı bir dava avukatı olan Dilan Esper, eski meslektaşlarının mahkemeyi yanlış anlamış olduğuna inandığını söyledi. Esper, "Bostock, trans hakları hukuk hareketinin, Trump atamaları federal yargıyı sağa kaydırırken bile büyük davaları kazanabileceğine olan güvenini artırdı," dedi. "Ama her zaman önemli riskler taşıyan bir stratejiydi ve şimdi bunun sonucunu görüyoruz."
Bununla birlikte, Strangio'nın özgüveni, yeni Biden yönetimine katlanmaya hazır olan tecrübeli Demokrat politika yapıcıları tarafından da paylaşılıyordu. Biden, kendi kuşağının trans haklarını benimseyen ilk Demokrat politikacıları arasındaydı. Eski yardımcılarının bana anlattığına göre, bağlılığı kişisel ilişkilere - şu anda Kongre'nin açık trans üyesi olan Sarah McBride uzun süredir aile dostudur - ve transseksüel insanlarla ve aileleriyle kampanya yolunda yapılan sohbetlere dayanıyordu. Biden ve birçok yardımcısı için, bu savunmasız grubu korumak, tüm Amerikalılar için tam vatandaşlık haklarına doğru doğal bir sonraki adımdı.
Ocak 2021'de, yeni yönetim, dört yıl sonra Trump'ın yakıcı karşı saldırısının aynılarını kullanan saldırgan yeni bir LGBTQ savunuculuğu dönemini başlattı: yürütme kararnameleri, gizli federal kurallar ve yasal tehditler. Görevdeki ilk gününde, Biden, yürütme kurumlarının tüm federal ayrımcılık karşıtı yasalarındaki "cinsiyet" kelimesini "cinsiyet kimliğini" içerecek şekilde yorumlamasını gerektiren bir kararname imzaladı - Gorsuch'un gerekçelendirmesinin dikkatlice önlemek istediği bir terim. Diğer emirler ve önerilen kurallar, hapishaneleri, okulları, Dışişleri Bakanlığını ve diğer kurumları, bir kişinin cinsiyet kimliğini koşulsuz olarak - hatta bir çocuğun - tanımaya yönlendiren bir dizi başka emir ve önerilen kural izlenecekti. Daha çok ferman yoluyla, yönetim öz-tanımlamayı yasanın kendisi ilan etti.
Ancak güçlü bir karşı saldırı zaten şekillenmekteydi. Muhafazakar operatörler cinsiyet sorunları etrafındaki mesajları test ettiklerinde, çocuklarla ilgili derin bir kamu huzursuzluğu alt akıntısı buldular. Eşcinsel evliliğinde veya transseksüel kişilerin kendi tercih ettikleri tuvaleti kullanmasında bir sorunu olmayan birçok seçmen, okul sporlarında biyoloji ve fiziksel avantaj sorusuna daha duyarlıydı. 2021 yılına gelindiğinde, düzinelerce eyalet, transseksüel sporcuların kız ve kadın sporlarında yarışmasını engellemek için harekete geçti. Yaklaşık aynı zamanda, Cumhuriyetçi milletvekilleri çocukluk çağı cinsiyet tıbbını hedef almaya başladı. Muhafazakar bir savunuculuk grubu olan Amerikan Prensipler Projesi Başkanı Terry Schilling, "İnsanların sporlarda nerede oldukları ile çocukların cinsiyet değiştirmeleri konusunda nerede oldukları arasında çok fazla fark yoktu," dedi. "Ama sporlarla ilgili mücadele başlayıncaya kadar politikacıları çocukların cinsiyet değiştirmeleri konusunda konuşturamadık."
Arkansas Genel Kurulunda, bir milletvekili, erkek kıyafeti giyen kadınların "iğrençlik" olduğunu gösteren bir İncil pasajını yüksek sesle okudu. Biden'in göreve başlamasından birkaç ay sonra, 18 eyalette cinsiyet onaylayıcı bakımı yas