Porto Riko'nun güç mücadeleleri
AES enerji devi tarafından işletilen tesis, uzun zamandır Porto Riko'nun bu bölgesini hava ve su kirliliği ile zehirliyor. 2017'deki Maria Kasırgası sırasında, güçlü rüzgarlar ve yağmurlar, 12 kattan daha yüksek olan güvenliksiz kül yığınını okyanusa ve çevreye savurdu. Şirket, inşaat ve çöp sahalarında kullanılmak üzere Porto Riko'da milyonlarca ton külü taşımasına rağmen, kar amacı gütmeyen bir araştırmacı haber odası olan Centro de Periodismo Investigativo'nun 2018 tarihli bir soruşturmasına göre, külün büyük bir kısmı Guayama'da kalmıştı. Geçen Ekim ayında, AES, yeraltı suyu kurallarının ihlali iddialarıyla ilgili olarak ABD Çevre Koruma Ajansı ile, kuyuları düzgün bir şekilde izlememede ve önemli kirlilik seviyeleri hakkında halka bilgi vermemede başarısız olma da dahil olmak üzere, bir anlaşma imzaladı.
Vali Jenniffer González-Colón, adanın temiz enerji yasasını geri alan ve 2025 yılına kadar %40 yenilenebilir enerji hedefini tamamen ortadan kaldıran yeni bir yasayı imzaladı.
Kömür santrali açılmadan önce, 1990 ve 2000 yılları arasında Guayama'da yılda ortalama 103'ten biraz fazla kanser vakası vardı. Santralin açıldığı yıl olan 2003'te, belediyedeki kanser vakalarında %50'lik bir artışla 167'ye yükseldi. Porto Riko'nun merkezi kanser kayıt defterinde verilerin mevcut olduğu en son yıl olan 2022'de, vakalar 209'a ulaşarak AES'in kömür yakmaya başlamasından bu yana %88'in üzerinde bir artış gösterdi. Porto Riko Üniversitesi araştırmacıları tarafından yapılan bir çalışmada, bölgede kanser, kalp hastalığı ve solunum yolu hastalıklarında artış olduğu tespit edildi. Araştırmacılar, kömür santraline yakınlığın suçlanabileceğini öne sürerek, şirketin "işletimi, emisyonları ve kömür külünün işlenmesi"ni "çevre adaletsizliği vakası" olarak nitelendirdi.
Suárez Vázquez'in tanıdığı herkesin neredeyse bir tür sağlık problemi var gibi görünüyor. Bana anlattığına göre, sokağındaki hemen hemen her evde hasta biri var. Sokakta büyümüş en yakın arkadaşı bir yıl önce 55 yaşında kansere yenik düştü. Annesi 15 kalp krizinden kurtuldu. Kendi akciğerleri o kadar hasarlı ki gece uyumak için solunum cihazına ihtiyaç duyuyor ve yakındaki bir ilaç fabrikasındaki işinden, nefes nefese kalmadan merdivenleri inip çıkamadığı için ayrılmak zorunda kaldı.
Güneşli bir Mart öğleden sonrasında oturma odasında buluştuğumuzda, doktorların akciğer iltihabı için tedavi ettiği iki haftalık hastane seyahatinden yeni dönmüştü.
Gözlerinden yaşlar boşanırken ve Edgardo'nun yüzünün basılı olduğu bir yastığı sımsıkı tutarken sesi titreyerek, "Tek bir toplulukta bu kadar çok kanser, solunum problemi ve kalp hastalığı vakası var," dedi. "Bu utanç verici."
Komşuları, klimasını, hava temizleyicisini ve solunum cihazını çalıştırmanın maliyetini karşılamaya yardımcı olmak için evinin çatısına güneş panelleri ve bataryalar takmasına yardımcı oldu. Ayrıca, cihazların Maria Kasırgası'nın Porto Riko'nun elektrik altyapısını harap etmesinden neredeyse sekiz yıl sonra bile haftada birkaç kez kesinti yaşanırken çalışmasını sağlıyor.
Suárez Vázquez, o zamana kadar rahatlamanın yolda olacağını umuyordu. Kongrenin adanın altyapısını onarmak için ayırdığı milyarlarca doların güneş panellerini her yerde yaygınlaştıracağını umuyordu. Yaklaşık çeyrek yüzyıldır eski ve hatalı elektrik şebekesinin gücünün %20'sine kadarını sağlayan AES'in kömür santralinin sonuna yaklaşacağını umuyordu; kapanışı 2027 yılının sonuna planlanmıştı. Karayipler'in ilk sanal enerji santralinin - şebekeye uzaktan bağlanılabilen ve merkezi bir yakıt yakma istasyonu gibi şebekeyi dengelemek için kullanılabilen merkezi olmayan bir güneş paneli ve batarya ağı - sorunlu ada için yeni bir model oluşturmak üzere iyi bir şekilde yolunda olacağını umuyordu.
Şimdi, Donald Trump Beyaz Saray'a geri döndü ve yakın müttefiki Jenniffer González-Colón Porto Riko'nun valisi olarak görev yapıyor ve Amerika'nın en büyük bağlı olmayan bölgesi fosil yakıt canlanmasına doğru ilerliyor. Ada 2024 yılında sessizce yeni bir doğalgaz santralini onayladı ve bu yılın başlarında ikinci bir santral için planlar açıkladı. Vali, büyük çaplı kesintilerden kaçınmanın tek yolunun bu olduğunu savunarak, Porto Riko'nun tek kömür santralinin en az yedi yıl daha ve muhtemelen daha uzun süre açık kalması için bir yasa imzaladı. Yeni yasa ayrıca adanın temiz enerji yasasını geri alarak, 2025 yılına kadar %40 ve 2040 yılına kadar %60 olan ilk yenilenebilir enerji hedeflerini tamamen ortadan kaldırıyor, ancak 2050 yılına kadar %100'e ulaşma hedefini koruyor. Nisan başında González-Colón, yeni fosil yakıt santralleri için izinleri hızlandıran bir yürütme emri yayınladı.
Mayıs ayında yeni ABD enerji sekreteri Chris Wright, Biden yönetiminin güneş panelleri ve bataryalara ayırdığı 365 milyon dolarlık federal fonu, şebekeyi iyileştirmek için "pratik çözümler ve acil durum faaliyetleri"ne ödemek üzere yönlendirdi.
Bunların hepsi, tahminlere göre normalden daha sıcak geçecek bir yazdan önce Porto Riko'nun şebekesini desteklemek için çaresiz bir çabanın parçası ve bölgenin seçilmiş hükümetinin, seçmenlerin modern Amerikan yaşam standartlarına bir nebze olsun geri dönme konusundaki en temel talebinde ilerleme kaydetmesini engelleyen bürokrasi ve iş anlaşmalarının dikenli çalılıklarını vurguluyor.
Porto Rikolular zaten diğer çoğu Amerikalı vatandaştan daha yüksek elektrik fiyatları ödüyor ve dört yıl önce bölgenin devlet mülkiyetindeki enerji santrallerinden elektrik satma ve dağıtımından sorumlu olarak görevlendirilen özel şirket Luma Energy, devam eden kesintilere rağmen fiyat artışlarına devam ediyor. Nisan ayında González-Colón, seçim kampanyasında sözleşmesini iptal edeceğine söz verdiği Luma'ya karşı önlem almaya çalıştı, ancak uygun bir yedek nasıl bulacağı belirsizliğini koruyor.
Aynı zamanda, 2023 yılında Porto Riko'nun devlet mülkiyetindeki enerji santrallerinin kontrolünü ele geçiren ve şiddetle eleştirilen özelleştirme anlaşmasında, adanın sıvılaştırılmış doğal gaz talebini artırmak için daha fazla doğalgazla çalışan enerji istasyonu kurmak için baskı yapan New York merkezli doğalgaz şirketi New Fortress Energy ile ayrı bir sözleşmeyi uygulamaya çalışıyor. Kömür santralinin süresinin uzatılmasından birkaç hafta önce, New Fortress, şirketin eleştirmenlerin adanın en yoğun nüfuslu bölgesini büyük bir riske attığından korktuğu ve bir şey ters gittiğinde ne yapılacağına dair gerçek bir planı olmadığı halihazırda faaliyet gösteren San Juan Körfezi'ndeki tartışmalı bir ithalat terminali için federal izinleri kazanamamasına rağmen, Porto Riko'ya daha fazla LNG satmak için bir anlaşma sağladı.
Bu sözleşmeler, Luma ve New Fortress'e on yıllarca sürecek anlaşmalar ve milyarlarca dolarlık federal yeniden yapılanma parasına erişim şeklinde birçok havuç sundu, ancak ratepayers'ın ışıkları söndüğünde ve fiyatlar yükseldiğinde Porto Riko hükümetinin onlara karşı kullanabileceği çok az sopa vardı. İyileşme beklentilerinin ne kadar düşük olduğunun bir işareti olarak, New Fortress, önümüzdeki on yıl içinde yaklaşık 1 milyar dolarlık performans bonusundan vazgeçmeyi tercih ederek 110 milyon dolarlık peşin parayı tercih etti. Bu arada, Porto Riko'nun karşılaştığı sorunları çözmek için herhangi bir para harcaması, neredeyse on yıl önce hükümet borç krizi sırasında bölgenin mali işlerinden sorumlu olarak görevlendirilen ve seçilmemiş bir mali kontrol kurulunun onayını gerektiriyor ve seçmenlerin kendi kaderlerini belirleme yeteneklerini daha da azaltıyor.
AES, MIT Technology Review ile röportaj yapmayı reddetti ve e-posta yoluyla gönderilen ayrıntılı sorular listesine yanıt vermedi. Ne New Fortress ne de González-Colón'un bir sözcüsü tekrarlanan yorum taleplerine yanıt vermedi.
75 yaşında, Suárez Vázquez'in karşısında yaşayan emekli bir devlet okulu yöneticisi Alberto Colón, "Porto Riko'nun Kurtuluş Günü'nde doğdum, ama kömür santrali hala çalıştığı için özgür değilim," diyor ve daha sonra bir İspanyol kolonisi olan yerde köleliğin kaldırılmasını kutlayan bayramı kastediyor. "Sinüzit sorunlarım var ve şanslıyım. Karımın çok çok fazla sağlık problemi var. Son birkaç yıldır gerçekten kötüleşti. Pencerelerdeki perdelere rağmen toz eve giriyor."
Problem Koloni
Porto Riko'da bugün yaşananlar, Maria Kasırgası bölgeye çarparak yaşlı elektrik hatlarını bir blenderda metal bir Slinky gibi büküp bükmeden çok önce başladı.
Burayı ziyaret eden ve neden işlerin böyle olduğunu anlamaya çalışan herkes için soru şu: Bu kadar kötü nasıl oldu?
Karmaşık cevap, sömürgecilik, yolsuzluk ve borç altında kalan bir adayı yeniden inşa etme zorlukları hakkındaki bir hikaye - 1990'lardaki federal politika değişikliklerinin doğrudan bir sonucu. Vatandaş olmalarına rağmen, Porto Rikoluların ABD başkanlık seçimlerinde geçerli sayılan oyları yok. Genellikle ABD federal gelir vergisini ödemiyorlar, ancak federal programların tüm avantajlarından da yararlanmıyorlar ve sık sık tükenen sınırlı blok hibeleri alıyorlar. Bugün ada, geçmiş yıllara göre kaderi üzerinde daha az kontrole sahip ve seçtiği hükümette hiçbir rolü olmayan bir hükümete - ABD federal hükümetine - tamamen bağlı durumda.
Porto Riko'da bugün yaşananlar, Maria Kasırgası bölgeye çarparak yaşlı elektrik hatlarını bir blenderda metal bir Slinky gibi büküp bükmeden çok önce başladı.
Guayama çevresindeki kasabalardaki ve San Juan'ın sanatçı bölgelerindeki elektrik direkleri ve beton duvarlardaki grafitilerde her yerde bulunan bir ifade, sorumluluğu tarihin derinliklerine yerleştiriyor: El problema es la colonia - sorun koloni.
Bazı ölçütlere göre, Porto Riko, 1508'de İspanyol tacı altında resmen kurulmuş dünyanın en eski kolonisi. ABD, İspanyol-Amerikan Savaşı'ndaki zaferinden sonra 1898'de adayı bir kupa olarak ele geçirdi. Avrupa imparatorluklarıyla eşit düzeye çıkma hedefi olan genişlemeci bir arayışın pençesinde olan Washington, Porto Riko'yu, Guam'ı ve Filipinleri Madrid'den kopardı ve her bölgeye yeni ilhak edilen eski bağımsız Hawaii krallığına verilen statüyü verdi. Başkan William McKinley'nin taraftarları kendilerini, Hint asıllı İngiliz şair Rudyard Kipling'in "beyaz adamın yükü" olarak adlandırdığı şeyi - öznelere uygarlık kazandırma görevi - kabul ederken gördüler.
Doğrudan askeri yönetim sadece iki yıl sürdü, ancak Porto Rikolular 1900'de iktidara gelen ve Beyaz Saray'ın valiyi atadığı sivil hükümette neredeyse hiç söz sahibi değildi. Bu açıkça sömürgeci düzenleme, valilik için adanın ilk genel seçimleriyle ancak 1948'de sona erdi. O zaman bile, ABD, seçimden sadece birkaç ay önce neredeyse on yıl boyunca yürürlükte kalacak ve bağımsızlık için mücadeleyi yasadışı kılacak bir sansür yasası çıkardı. Yine de, sonraki on yıllar Porto Riko için nispeten bir refah dönemiydi. Başkan Franklin D. Roosevelt'in Yeni Düzen'inden gelen para, adanın altyapısını modernize etti ve kırsal çiftçiler, gelişen üretim sektöründe iş bulmak için Ponce ve San Juan gibi hareketli şehirlere akın etti. Özellikle ilaç endüstrisi önemli bir işveren haline geldi. 21. yüzyılın başlarında, Porto Riko'nun Barceloneta kasabasındaki Pfizer fabrikası dünyanın en büyük Viagra üreticisiydi.
Ancak 1996'da Kongre'deki Cumhuriyetçiler, bu üreticileri Porto Riko'ya çekmeye yardımcı olan federal vergi indirimlerini kademeli olarak ortadan kaldırmak için Başkan Bill Clinton ile bir anlaşma yaptılar. Fabrikalar kapandıkça, adanın orta sınıfını oluşturan işler ortadan kayboldu. Bunu telafi etmek için hükümet, öğretmen ve polis memuru olarak daha fazla işçi çalıştırdı, maaşlarını ödemek ve yerel vergi gelirlerindeki düşüşü telafi etmek için tahvil piyasasından borç aldı. Porto Riko'nun bölgesel statüsü, yasal olarak iflas ilan edemeyeceği anlamına geliyordu ve borç verenler adanın ABD Hazinesi'nin tam desteğinden yararlandığını varsaydılar. Çok geçmeden Wall Street'te "tahvil piyasalarının güzeli" olarak biliniyordu. Ancak 2010'ların ortalarına gelindiğinde, tahvil borcu 74 milyar dolara ulaşmıştı ve hükümetin kamu emekli maaşlarını ödemesi gereken miktar ile mevcut parası arasında 49 milyar dolarlık bir uçurum açılmıştı. Maaş bordrosunun giderek daha fazla kısmını azaltmaya başladı.
Devlet mülkiyetindeki kamu hizmeti olan Porto Riko Elektrik Gücü İdaresi (PREPA), 9 milyar dolarlık bir borç biriktirmişti. Komşu şebekelerden elektrik satın alabilen ve eyaletler arası doğalgaz boru hatlarından yararlanabilen ABD eyaletlerinin aksine, Porto Riko enerji santrallerini çalıştırmak için yakıt ithal etmek zorundaydı. Bu gücün büyük çoğunluğu petrol yakmaktan geliyordu, çünkü petrol uzun süreli depolama için daha kolaydı. Ancak petrol ve özellikle dizel pahalıydı ve kamu hizmetini daha da kırmızıya doğru itti.
2016 yılına gelindiğinde, Porto Riko faturalarını ödeyemez hale geldi. ABD'nin eyalet dışı bölgelere yetki veren yasa Porto Riko'yu Kongre'nin bir "mülkiyeti" haline getirdiğinden, ne yapılacağına karar vermek ABD yasama organına - adanın seçilmiş delege vekilinin oy hakkı olmadığı yasama organına - düştü. Kongre, Porto Riko Gözetim, Yönetim ve Ekonomik İstikrar Yasası'nı (Kısaltması İspanyolca'da "söz" anlamına gelen PROMESA) kabul etti. Beyaz Saray tarafından atanan ve adanın seçilmiş hükümeti tarafından yapılan tüm harcamaları veto etme yetkisine sahip bir mali kontrol kurulu kurdu. Kurulun, bölgesel hükümetin vergi ve kamu hizmeti faturalarıyla topladığı paranın nasıl kullanılacağı konusunda yetkisi vardı. Adanın özerkliğinde önemli bir değişiklikti.
Geç federal temyiz mahkemesi hakimi Juan R. Torruella, 2018'de Harvard Law Review'da yayınlanan önemli bir makalede, yasayı bir başka "sömürge deneyi" olarak eleştirerek, "Amerika Birleşik Devletleri, Porto Riko'da ikamet eden vatandaşlarıyla olan ilişkisinin medeni haklarının korkunç bir ihlali olduğunu kabul etmekte başarısız olarak inkar durumunu sürdüremez," diye yazdı. "Bu ilişkiye özgü demokratik eksiklikler meşruiyetinden şüphe duyulmasına neden oluyor ve 'tüm kasıtlı hızla' doğrudan saldırıya uğraması ve düzeltilmesi gerekiyor."
Maria Kasırgası, PROMESA'nın kabul edilmesinden bir yıldan biraz fazla bir süre sonra vurdu ve resmi rakamlara göre onlarca kişi öldü. Ancak bu sadece başlangıç oldu. Aylar boyunca elektrik olmadan ve daha fazla insan ilaç veya temiz su olmadan kalmaya zorlanırken, ölü sayısı binlere ulaştı. Şebekenin tamamen onarılması 11 ay sürecekti ve o zaman bile kesintiler ve cihazları yok eden elektrik dalgalanmaları endişe verici derecede yaygındı.
Düzensiz hizmet, Porto Riko'nun büyük elektrik kesintisinden sonraki yeni dönemin tek belirleyici özelliği değildi. Eleştirmenlerin alaycı bir şekilde "la junta" olarak adlandırdığı - tipik olarak Latin Amerika'nın en kötü şöhretli askeri diktatörlükleri için ayrılmış bir terim kullanan - mali kontrol kurulu, sorunlu devlet kamu hizmetinin çözümünün en iyi yolunun özelleştirme olduğunu gördü.
2020 yılında kurul, Teksas merkezli bir enerji altyapı şirketi olan Quanta Services ve Kanada rakibi ATCO arasında ortak bir girişim olan Luma Energy'nin Porto Riko'da elektrik dağıtımını ve satışını devralması için bir anlaşma onayladı. Sözleşme, temiz enerji ve yolsuzlukla mücadele savunucularının şeffaflıktan yoksun olduğunu ve zayıf hizmet için az ceza içeren bir anlaşma sunduğunu söylediği bir süreçle verildi. Hemen hemen hemen tartışmalara yol açtı.
Ölümcül bir teşhis
O zamana kadar, Suárez Vázquez için hayat daha iyiye gidiyordu. Ailesi, Maria'nın ardından hiçbir can kaybı olmadan çıktı. 2019'da çocukları evden çıktı ve en küçük oğlu Edgardo, Guayama'nın yaklaşık iki saat kuzeydoğusundaki Ceiba'da bir havacılık okulunda eğitim görüyordu. Çok başarılıydı. Okuldaki düzenli sağlık kontrollerinde Edgardo sağlıklı bulundu. American Airlines ve JetBlue'dan evde hediye paketleri görünmeye başladı.
Suárez Vázquez, "Onlar onu avlıyordu," diyor. "Harika bir iş ile mezun olacaktı."
Ancak 2019'un o yazında Edgardo karın ağrısından şikayet etmeye başladı. Birkaç ay boyunca görmezden geldi ama annesine kontrol ettirmek için doktora gideceğine söz verdi. 23 Eylül'de hastanedeki bir radyolog olan tanesine telefon geldi. Endişeli annesini yük altına sokmak istemeyen Edgardo saat 3:00'te tek başına hastaneye gitmiş ve yapılan testler bağırsaklarında iç içe geçmiş üç tümör olduğunu ortaya çıkarmıştı.
Bu, doktorların Edgardo'nun vakasının dünya çapında sadece birkaç yüz vakadan biri olduğunu söylediği nadir bir kanser türüyle iki yıllık bir savaşın başlangıcıydı. Havacılık okulunu bıraktı ve ailesiyle birlikte ilaç fabrikasında iş buldu. İş arkadaşları, ailenin Porto Riko'nun diğer bölgelerindeki ve ardından Florida'daki uzmanları görmek için uçak ve konaklama masraflarını karşılamasına yardımcı olmak için para topladı. Edgardo'nun sebebinin sudaki bir şey olduğunu düşünüyordu. Doktorlar ona sonuçsuz cevaplar verdi; sadece alışılmadık tümörleri anlamak için onu incelemek istediler. Su test kitleri aldı ve evlerindeki musluklarda tipik olarak kömür külünde bulunan yüksek miktarda ağır metal olduğunu keşfetti.
Ewing sarkomu tümörleri, ABD'de her yıl yaklaşık bir milyon kanser tanısında birinde oluşur. Edgardo'nun olan ekstraskeletal Ewing sarkomu (tümörlerin kemik yerine yumuşak dokularda oluştuğu) daha da nadirdir.
Sonuç olarak, bu tür kansere neyin neden olduğu konusunda yetersiz araştırma var. Ulusal Sağlık Enstitüleri, "Ewing sarkomu ve çevresel risk faktörleri arasında iyi kurulmuş bir ilişki olmadığını" bulmuş olsa da, araştırmacılar 2024 tarihli bir makalede bulguların "küçük, geriye dönük, vaka-kontrol çalışmalarına" sınırlı kaldığı konusunda uyarıda bulundular.
Güvenilir güneş
Bölgenin enerji sisteminin kontrolünü fosil yakıt çıkarlarına sahip özel şirketlere verme çabası, birçok Porto Rikolu için çatı güneş panellerinin ve bataryaların kasırgadan sonra enerji üretmek için en güvenilir seçeneklerden biri olduğu gerçeğini göz ardı etti. Güneş enerjisi, özellikle Luma ABD'deki en yüksek elektrik fiyatlarından bazılarını artırdıkça nispeten uygun fiyatlıydı. Ayrıca buzdolaplarını ve mikrodalgaları kızartmak için ani dalgalanmalara da yol açmadı. Çıktısı Karayip güneşinin tahmin edilebilirliği kadar tahmin edilebilirdi.
Ancak çatı panelleri, adanın sakinleri için sadece sınırlı miktarda elektrik üretebiliyordu. Geçen yıl, Biden yönetiminin Enerji Bakanlığı, Porto Riko'nun yüzyılın ortasına kadar yasal olarak zorunlu olan %100 yenilenebilir enerji hedeflerine nasıl ulaşabileceğine dair PR100 çalışmasını yaptığı zaman, araştırma, çalışmaların büyük kısmının büyük, kamu hizmeti ölçekli güneş çiftlikleri tarafından yapılması gerektiğini gösterdi.
Bir zamanlar şeker kamışı yetiştirmek için kullanılan düz arazileriyle Porto Riko'nun güneydoğu kısmı, güneş enerjisi üretimine dönük alanları ayırmak için mükemmeldi. Bölge için yüzlerce megavat elektrik üretmeye yetecek panele sahip birçok dev güneş çiftliği planlandı, bunlardan biri de AES'e aitti. Ancak projelerin hayata geçirilmesi için yapılan erken çabalar, mali gözetim kurulu devreye girince sekteye uğradı. Porto Riko'nun enerji düzenleyicilerinin onayladığı güneş çiftlikleri, nihayetinde Guayama yakınlarındaki alanlardaki panellerin daha ucuza inşa edilebileceğinden şikayet eden federal denetçiler tarafından reddedildi.
Gözetim kurulunun avukatı, projeleri veto eden Eylül 2023 tarihli bir mektupta, beş komisyoneri vali tarafından atanan bir hükümet düzenleyici organı olan Porto Riko Enerji Bürosu'nu, güneş enerjisi geliştiricilerinin o yıl enflasyondan kaynaklanan artan maliyetleri dikkate almaları için sözleşmeleri güncellemelerine izin vermekle suçladı. "Tekliflerin yeniden görüşüleceği, piyasa fiyatlandırmasının çarpıtılması ve dava risklerinin yaratılması konusunda bir emsal oluşturduğu" söyleniyordu. Ocak 2024'te PREPA'ya gönderilen başka bir mektupta kurul, "yenilenebilir enerji projelerinin geliştirilmesinin önemini" kabul ederek, 150 megavata kadar güç üreten projelerin ilerlemesine izin vermeyi kabul etti.
"Hiçbir güven yok. Bu risk yaratıyor. Risk daha fazla para demektir. Şeyler daha pahalı hale geliyor. Üzücü ama bu yüzden büyük şeyler inşa edemedik."
Ancak bu, adanın ihtiyacı olanı sağlamak için neredeyse yeterli güç değildi ve eleştirmenler, anlaşmanın kurulun Porto Rikolu düzenleyicileri suçladığı şeyden suçlu olduğunu söyledi: Yatırımcıların gözünde izin verme sürecini geçersiz kılmak.
Porto Riko'nun elektrik şebekesindeki yenilenebilir enerji payı geçen yıl %7'ye ulaştı ve 2023'e göre bir puanlık artış gösterdi. Bu artış esas olarak çatı güneş enerjisi tarafından yönlendirildi. Güneş enerjisinin büyümesine ve güvenilirliğine rağmen, Aralık ayında Porto Rikolu düzenleyiciler, şu anda 2028'de faaliyete geçmesi planlanan San Juan'da daha büyük bir doğalgaz santrali inşa etme talebini onayladı.
Porto Riko için araştırma yapan ve kısa süre önce San Juan'da yaşayan Enerji Ekonomisi ve Finansal Analiz Enstitüsü danışmanı Cathy Kunkel, "Merkezi olmayan bir şebeke için güçlü bir yerel baskı var," diyor. Eklediği gibi, öneriler yenilenebilir enerji kaynaklarını desteklemek için kullanılabilecek "küçük ölçekli doğalgaz santrallerine" odaklanırsa daha çok ilgilenirdi, ancak "onların bunun yerine yapmaya çalıştıkları şey, San Juan metropol bölgesinde bu dev doğalgaz santralleri." Diyor ki, "Bu, insanların talep ettiği türde bir ev direncini sağlamayacak."
Dahası, New Fortress doğalgazını depolamak için biraz alışılmadık bir yöntem kullandı. Şirket, San Juan Körfezi'nin bir köşesinde bir enerji santralinin yanına, özellikle taşıma için tasarlanmış bir LNG tankerini yarı kalıcı bir şekilde demirleyerek geçici bir ithalat terminali kurdu. Porto Riko'nun eyaletler arası boru hattı ağına bağlantısı olmadığından, New Fortress projenin ABD'deki çoğu doğalgaz tesisini yöneten yasaya göre federal izin gerektirmediğini savundu. Sonuç olarak, ithalat terminali, Teksas ve Louisiana'yı yakın zamanda sallayanlar gibi bir kaza durumunda bir güvenlik planı için federal onay almadı.
İzin verme sürecini atlamak aynı zamanda kamuoyu toplantılarından kaçınmak anlamına geliyordu ve ithalat terminalinin yanında yaşayan ve gaz sevkiyatını durdurmak için protestolar düzenleyen aktivist rahibe Lissette Avilés-Ríos gibi Katolik din adamlarının öfkesini artırdı. Geçen yaz, cemaatinin önündeki kıyı şeridinde durarak ve San Juan Körfezi'ne bakarak, "Maria gibi bir kasırganın böyle bir doğalgaz istasyonuna ne yapabileceğini hayal edin," dedi. "Sadece kirlilik etkisi bile korkunç olurdu."
Sevkiyatlar sonunda birkaç ay durdu - ancak herhangi bir düzenleyici uygulama nedeniyle değil. Aslında, doğalgazın fiyatı 2021'in sonlarında küresel olarak fırladığında, New Fortress'ün sözleşmesini ihlal ederek sevkiyatları aniden kesmesi oldu. Yurtdışındaki diğer alıcılar, Porto Riko'da garanti edilen sözleşmeden daha yüksek fiyatlara LNG ödeyeceğini söylediğinde, New Fortress, terminalini yükseltirken altı ay boyunca teslimatları keseceğini kısa bir süre önce duyurdu.
"Hükümet, en ucuz enerji türü olduğu için kömür santrallerinin süresini uzatmayı haklı çıkarıyor."
Suárez Vázquez'in karşısında yaşayan 51 yaşındaki Aldwin José Colón
Kaçırılan sevkiyatlar, Porto Riko'nun enerji sistemini kontrol eden özel şirketlerle yaptığı sözleşmeleri uygulamada yaşanan zorlukları örneklendirdi ve eski Başkan Joe Biden'ın Porto Riko ve bölgelerindeki kıdemli danışmanı Gretchen Sierra-Zorita'nın, enerji santrallerini işleten şirketin aynı zamanda kendisine çalıştırdığı yakıtı sattığı ve alternatiflere geçişi caydırdığı "endişe verici" gerçeği olarak adlandırdığı şeyi vurguladı.
"Bölgeler enerji kaynaklarını çeşitlendirmek ve bol güneş enerjisinin kullanımını en üst düzeye çıkarmak istiyor," dedi. "Trump yönetiminin yerli fosil yakıt üretimini vurgulaması ve iklim ve temiz enerji girişimlerini fonunun kesilmesi, bölgelerin ekonomilerini büyütmek, öz yeterliliklerini artırmak ve halklarına bakmak için ihtiyaç duydukları uygun fiyatlı enerji seçeneklerini sağlamayacak."
Porto Riko'nun diğer enerji olanakları sınırlı. Enerji Bakanlığı çalışması, açık deniz rüzgarının çok pahalı olacağını belirledi. Nükleer enerji de olası değil; burada nükleer enerjiyi sağlamanın en gerçekçi yolu olacak küçük modüler reaktörler ticarileşmeden yıllar uzakta ve PREPA'nın satın alması için muhtemelen çok pahalı olacak. Dahası, nükleer enerji, bir felakette federal hükümetin yüksek ölü sayısını tolere etmeye ne kadar istekli olduğunu zaten görmüş felaket eğilimli bir yerde sakinlerden kesinlikle şiddetli bir muhalefetle karşılaşacak. Federal araştırmacılar, mali gözetim kurulunun inşasını imkansız hale getirdiği kamu hizmeti ölçekli güneş enerjisi projelerinin ötesinde çok az seçenek olduğunu belirtti.
Nüfusu yaklaşık yarısı sık sık tükenen Medicaid blok hibeleri tarafından finanse edilen sağlık hizmetleri programlarına bağımlı olan bir adada, diyor ki, "hükümet insanların astım ve kalp krizi masraflarını ödüyor ve insanlar sadece acı çekiyor."
2 Aralık 2021'de saat 21:15'te Edgardo hastanede öldü. 25 yaşındaydı. Suárez Vázquez, gözyaşlarını tutarak bana, "Çok insan öldü," dedi. "Suyu kirlettiler. Toprağı. Balıkları. Kıyı siyah. Oğlumun iç organları siyahtı. Bu asla bitmiyor."
Kesintiler de bitmiyor. Bu haber düzenlenirken 16 Nisan'da saat 12:38'de, bir iletim hattı arızası nedeniyle Porto Riko'nun tüm enerji santralleri ada çapında bir kesintiye neden oldu. Yetkililer kesintilerin ertesi güne kadar devam edeceği konusunda uyarıda bulunurken, çatı güneş enerjisini savunan bir topluluk grubu olan Casa Pueblo, Porto Riko'nun orta dağ sıralarının batı kesiminde bir kasabada bulunan genel merkezine yakın açık hava güneş enerjisi dizisi altında telefonları şarj etmek ve çevrimiçi olmak için X'te bir davet yayınladı.
Grup, "Adjuntas'taki Güneş Ormanı ve Enerji Bağımsızlığı Meydanı'na gelin," diye davet etti, "orada elektrik ve internet var."
Alexander C. Kaufman, enerji, iklim değişikliği, kirlilik, iş ve jeopolitik konuları on yıldan fazla bir süredir ele alan bir muhabirdir.