Bugün öğrendim ki: ABD ordusunun Kuzey Vietnam'ı işgal etmesine izin verilmedi. Bu da Kuzey'in Kuzey içindeki güçlerine saldırmanın tek yolunun aşırı miktarda ağır bombalama kullanmak olduğu sonucunu doğurdu.
1955-1975 yılları arasında Güneydoğu Asya'da yaşanan savaş
"İkinci Indochina Savaşı" buraya yönlendirir. Hindistan ve Çin arasındaki savaş için bkz. Nathu La ve Cho La çatışmaları.
Vietnam'daki savaşların tam tarihi için bkz. Vietnam'ı içeren savaşlar listesi. Belgesel televizyon dizisi için bkz. Vietnam Savaşı (TV dizisi).
Vietnam Savaşı (1 Kasım 1955 – 30 Nisan 1975), Vietnam, Laos ve Kamboçya'da Kuzey Vietnam (Vietnam Demokratik Cumhuriyeti) ve Güney Vietnam (Vietnam Cumhuriyeti) ile onların müttefikleri arasında yapılan silahlı bir çatışmaydı. Kuzey Vietnam, Sovyetler Birliği ve Çin tarafından desteklenirken, Güney Vietnam, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer anti-komünist ülkeler tarafından desteklendi. Çatışma, Indochina savaşlarının ikincisi ve Sovyetler Birliği ile ABD arasında Soğuk Savaş'ın vekil bir savaşıydı. Vietnam Savaşı, ulusal kurtuluşun sömürge sonrası savaşlarından biri, Soğuk Savaş'ta bir tiyatro ve başından beri belirleyici bir özellik olan iç savaş niteliğinde bir iç savaştı.[52] Doğrudan ABD askeri müdahalesi 1965'ten 1973'teki çekilmesine kadar arttı. Savaş, Laos ve Kamboçya İç Savaşlarına yayıldı ve 1975'te üç ülkenin de komünist olmasıyla sona erdi.
1946'da başlayan Birinci Indochina Savaşı'nda Fransız Birliği'nin yenilgisinden sonra, Vietnam 1954 Cenevre Konferansı'nda bağımsızlığını kazandı, ancak 17. paralelinde ikiye bölündü: Ho Chi Minh önderliğindeki Viet Minh, Kuzey Vietnam'ın kontrolünü ele geçirdi, ABD ise Ngo Dinh Diem önderliğindeki Güney Vietnam'a mali ve askeri destek sağladı.[A 8] Kuzey Vietnam, 1957'den itibaren gerilla savaşını yoğunlaştıran güneydeki muhaliflerin ortak cephesi olan Viet Cong'u (VC) destekledi ve yönlendirdi. 1958'de Kuzey Vietnam, VC'ye malzeme sağlamak için Ho Chi Minh rotasını kurarak Laos'u işgal etti. 1963 yılına kadar kuzey, Sovyet ve Çin silahlarıyla donanmış 40.000 kişilik Vietnam Halk Ordusu (PAVN) askerini gizlice güneye göndererek isyanlarda savaştı. Başkan John F. Kennedy, 1960'taki 900 askeri danışmandan 1963'te 16.000'e çıkardı ve sonuç üretmeyen Vietnam Cumhuriyeti Ordusu'na (ARVN) daha fazla yardım gönderdi. 1963'te Diem, ABD destekli bir askeri darbede öldürüldü ve bu da güneyin istikrarsızlığını artırdı.
1964'teki Tonkin Körfezi olayından sonra, ABD Kongresi, Başkan Lyndon B. Johnson'a savaş ilan etmeden askeri varlığını artırma yetkisi veren bir kararname çıkardı. Johnson, kuzeyi bombalama kampanyası başlattı ve savaş birlikleri gönderdi, konuşlandırmayı 1966'da 184.000'e ve 1969'da 536.000'e dramatik bir şekilde artırdı. ABD güçleri, kırsal kesimlerde arama ve imha operasyonları yürütmek için hava üstünlüğüne ve ezici ateş gücüne güvendi. 1968'de Kuzey Vietnam, taktiksel bir yenilgi olan ancak birçok Amerikalıyı savaşın kazanılamayacağına ikna eden Tet Taarruzunu başlattı. Johnson'ın halefi Richard Nixon, 1969'dan itibaren ABD güçlerinin çekilmesiyle genişletilmiş bir ARVN tarafından savaşın yapıldığını gördüğü "Vietnamlaştırma"yı başlattı. 1970 Kamboçya darbesi, PAVN işgaline ve ABD-ARVN karşı işgaline yol açarak iç savaşını tırmandırdı. ABD birlikleri 1972 yılına kadar çoğunlukla Vietnam'dan çekilmişti ve 1973 Paris Barış Anlaşmaları geri kalanının ayrılmasını sağladı. Anlaşmalar bozuldu ve savaş 1975 bahar taarruzu ve PAVN'ye Saigon'un düşüşüne kadar devam etti ve savaşın sonunu işaretledi. Kuzey ve Güney Vietnam 1976'da yeniden birleştirildi.
Savaş muazzam bir maliyet çıkardı: Ölen Vietnamlı asker ve sivillerin tahmini 970.000 ile 3 milyon arasında değişmektedir. Yaklaşık 275.000-310.000 Kamboçyalı, 20.000-62.000 Laoslu ve 58.220 ABD askeri öldü.[A 7] Sonu, milyonlarca insanın Indochina'dan ayrılmasına neden olan ve yaklaşık 250.000'inin denizde öldüğü Vietnam tekne insanlarını ve daha büyük Indochina mülteci krizini tetikledi.[56][57] Güney Vietnam'ın ormanlarının %20'si toksik ot öldürücülerle püskürtülmüş, bu da önemli sağlık sorunlarına yol açmıştır.[58]: 144–145 [59] Kızıl Kmerler Kamboçya soykırımını gerçekleştirdi ve Kamboçya-Vietnam Savaşı 1978'de başladı. Buna karşılık Çin, 1991 yılına kadar süren sınır çatışmalarıyla Vietnam'ı işgal etti. ABD'de savaş, Amerika'nın denizaşırı askeri müdahalesine karşı bir isteksizlik olan Vietnam sendromuna yol açtı[60] ve Watergate skandalıyla birlikte, 1970'ler boyunca Amerika'yı etkileyen güven kriziyle katkıda bulundu.[61]
İsimler
Zamanla çeşitli isimler kullanıldı ve değişti, ancak Vietnam Savaşı İngilizce'de en yaygın kullanılanıdır. Laos ve Kamboçya'ya yayıldığı için İkinci Indochina Savaşı olarak adlandırılmıştır[62], Vietnam Çatışması[63][64] ve konuşma dilinde 'Nam. Vietnam'da Kháng chiến chống Mỹ (tam anlamıyla 'Amerika'ya karşı Direniş Savaşı') olarak bilinmektedir.[65][66] Vietnam Hükümeti, resmen buna Ulusu Kurtarmak İçin Amerika'ya Karşı Direniş Savaşı adını vermektedir.[67]
Arka plan
Vietnam, 1880'lerden beri Fransız Indochina'nın bir parçası olarak Fransız kontrolü altındaydı. Vietnam milliyetçi hareketleri, çeşitli reformist ve devrimci milliyetçi nedenlere yönelik artan kamuoyu desteğine rağmen, Vietnam Milliyetçi Partisi gibi baskılarla karşılaştı. Nguyen Sinh Cung, 1930'da Indochina Komünist Partisi'ni (ICP) kurdu; Marksist-Leninist parti, Fransız yönetimini devirmeyi ve komünist bir devlet kurmayı hedefliyordu.[70]
1920'lerde milliyetçiler ve komünistler arasında anlaşmazlıklar ortaya çıktı[71], çünkü iki grup da sömürge sonrası Vietnam için vizyonlarında farklılık gösteriyordu: devrimci milliyetçiler için cumhuriyetçilik[72] ve komünistler için proletarya enternasyonalizmi.[73] Komünistlerin merkezi kontrole yönelik radikal baskısı, rakip milliyetçilerin bastırılmasıyla[74] işaretlenmiş uzun süreli bir iç çatışmaya yol açtı ve ICP, sistematik Vietnam-Vietnam şiddetini başlatmaktan büyük ölçüde sorumluydu.[75]: 515
Indochina'nın Japon işgali
1940'ta Japonya, Fransa'nın Almanya'ya teslim olmasının ardından Fransız Indochina'yı işgal etti. Fransız etkisi bastırıldı ve 1941'de Cung, artık Ho Chi Minh olarak biliniyordu, Japon karşıtı bir direniş hareketi olan Viet Minh'i kurmak için geri döndü.[70] 1944'ten itibaren ABD Stratejik Hizmetler Ofisi (O.S.S.), işgalci Japonlar ve Vichy Fransızlarına karşı savaşmaları için Viet Minh'e silah ve eğitim sağladı.[76][77] ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt, Vietnam direnişini desteklemeye devam etti ve savaştan sonra Vietnam'ın bağımsızlığının uluslararası bir vesayet altında verilmesini önerdi.[78] Viet Minh, operasyonlarını Güney Çin'den Vietnam'a taşıyarak ve Müttefik desteğinden yararlanarak avantajını sağlamlaştırdı.
Mart 1945'te savaşta yenilen Japonya, Indochina'daki Fransız hükümetini devirdi, Vietnam İmparatorluğu'nu kurdu ve Vietnam İmparatoru Bảo Đại'yi figür başı olarak atadı.[80] Japonya'nın teslim olmasının ardından Viet Minh, Ağustos Devrimi'ni başlattı, Japon destekli devleti devirdi ve teslim olan Japon güçlerinden silah ele geçirdi. 2 Eylül'de Ho Chi Minh, Vietnam Demokratik Cumhuriyeti'nin (DRV) bağımsızlığını ilan etti. Ancak, Britanya ve Fransız güçleri, 16. paralelinin güneyinde Japon teslimini denetlemek için Indochina'ya geldi, Çin Milliyetçi birlikleri de kuzeyde bunu yaptı. 23 Eylül'de Britanyalılar, Saigon'daki DRV hükümetini devirerek ve Fransız kontrolünü yeniden kuran Fransız darbesini destekledi.[81][82][83] Viet Minh'e yönelik ABD desteği sona erdi ve Fransızlar kontrolü yeniden sağlamak isterken O.S.S. güçleri ayrıldı.
Birinci Indochina Savaşı
Ağustos 1945'te başlayan Viet Minh, rakip Vietnam milliyetçi gruplarını ve Troçkist aktivistleri terörize ederek ve tasfiye ederek gücü pekiştirmeye çalıştı.[84][87]: 383–441 1946'da Fransız-Çin ve Ho-Sainteny Anlaşmaları, milliyetçileri zayıflatırken Viet Minh'i güçlendiren DRV ve Fransız arasında bir birlikteliği kolaylaştırdı. O yaz, Viet Minh, ateşli anti-sömürgecilikleri nedeniyle hedef alınan milliyetçileri ortadan kaldırmak için Fransız güçleriyle iş birliği yaptı.[84]: 205–207 [91]: 175–177 [92]: 699–700
Milliyetçi partizanların çoğu yenilgiye uğradı ve görüşmeler bozulduğunda, Viet Minh ve Fransız yetkilileri arasındaki gerilimler Aralık 1946'da Soğuk Savaş ile iç içe geçen tam ölçekli bir savaşa dönüştü. Hayatta kalan milliyetçi partizanlar ve politik-dini gruplar, komünist egemenliğine karşı Fransa ile yeniden görüşmeler yapmak için sürgündeki Bảo Đại'nin arkasına toplandı.[91]: 187–188 Bảo Đại'nin Devlet Başkanı olduğu Vietnam Devleti, anti-komünist Batı Bloku ile iş birliği yaparken, Fransızlar bunu sömürge varlıklarını genişletmek ve NATO içindeki konumlarını güçlendirmek için kullandı. Marksist-Leninist ilkelere bağlı kalarak, Vietnam komünistleri bir dizi radikal kampanya aracılığıyla gücü tekeline aldı.[98][99][100]
Başkan Harry S. Truman tarafından Mart 1947'de ilk kez açıklanan anti-komünist Truman Doktrini, "silahlı azınlıklar veya dış baskılar tarafından boyunduruk altına alınma girişimlerine" direnen ülkelere Amerika Birleşik Devletleri desteğini taahhüt etti.[101] Komünist Çin ve Sovyetler Birliği Vietnam Demokratik Cumhuriyeti'ni tanıdıktan sonra, ABD, Şubat 1950'de Saigon merkezli Fransız destekli Vietnam Devleti'ni meşru hükümet olarak tanıdı.[102]: 377–379 [25]: 88 Haziran ayında Kore Savaşı'nın başlaması, Washington politika yapıcılarını Indochina'daki savaşın Sovyetler Birliği tarafından yönetilen komünist genişlemesinin başka bir örneği olduğuna ikna etti.[25]: 33–35
Çin'den askeri danışmanlar Temmuz 1950'de Viet Minh'e yardım etmeye başladı.[103]: 14 Çin silahları, uzmanlığı ve işçileri, Viet Minh'i gerilla birliğinden bir orduya dönüştürdü.[25]: 26 [104] Eylül 1950'de ABD, Fransız yardım taleplerini incelemek, strateji konusunda tavsiyede bulunmak ve Vietnam askerlerini eğitmek için Askeri Yardım Danışmanlık Grubu'nu (MAAG) kurdu.[105]: 18 1954 yılına kadar ABD, savaş maliyetlerinin %80'ini üstlenerek Fransız çabasını desteklemek için 1 milyar dolar harcadı.[25]: 35
Dien Bien Phu Savaşı
1954'teki Dien Bien Phu Savaşı sırasında, ABD gemileri Tonkin Körfezi'ne doğru yelken açtı ve ABD keşif uçuşları gerçekleştirdi. Fransa ve ABD, taktik nükleer silahların kullanımını görüştüler, ancak bunun ne kadar ciddiye alındığı ve kim tarafından alındığı belirsizdir.[106][25]: 75 O zamanki Başkan Yardımcısı Richard Nixon'a göre, Orgeneral Kurmay Başkanları, Fransızları desteklemek için nükleer silah kullanma planları hazırladı.[106] "Şahin" olarak adlandırılan Nixon, ABD'nin "Amerikalı çocukları yerleştirmek" zorunda kalabileceğini öne sürdü.[8]: 76 Başkan Dwight D. Eisenhower, Amerika'nın katılımını Britanya desteğine bağladı, ancak onlar karşı çıktılar.[8]: 76 Asya kara savaşına ABD'yi dahil etmekten çekinen Eisenhower, müdahaleye karşı karar verdi.[25]: 75–76 ABD istihbarat tahminleri, Fransa'nın başarı şansından şüphe duyuyordu.[107]
Mayıs 1954'te Dien Bien Phu'daki Fransız garnizonu teslim oldu. Bu, Indochina'daki Fransız askeri müdahalesinin sonunu işaret ediyordu. Cenevre Konferansı'nda Viet Minh ile ateşkes görüştüler ve Kamboçya, Laos ve Vietnam'a bağımsızlık verildi.[108][109]
Geçiş dönemi
1954 Cenevre Konferansı'nda Vietnam, 17. paralelinde geçici olarak bölündü. Ho Chi Minh güneyde savaşa devam etmek istedi, ancak seçim yoluyla kontrolü kazanabileceğine ikna eden Çinli müttefikleri tarafından engellendi.[110][25]: 87–88 Sivil halkın iki devlet arasında 300 gün boyunca serbestçe hareket etmesine izin verildi. Birleşik bir hükümet kurmak için 1956'da seçimler yapılacaktı.[25]: 88–90 Ancak, konferansta Dışişleri Bakanı John Foster Dulles tarafından temsil edilen ABD, karara itiraz etti; Dulles'ın itirazı sadece Bảo Đại'nin temsilcisi tarafından desteklendi.[77] John Foster'ın kardeşi, Merkezi İstihbarat Teşkilatı müdürü olan Allen Dulles, daha sonra Viet Minh arasında anti-Katolik duyguları abartan ve Viet Minh'e atfedilen Hanoi'ye atom bombalarıyla Amerikan saldırısı tehdidinde bulunan propagandayı dağıtan bir psikolojik savaş kampanyası başlattı.[77][111][25]: 96–97
300 gün boyunca, çoğunluğu Katolik olan bir milyona kadar kuzeyli, komünistler tarafından zulümden korkarak güneye taşındı.[25]: 96 [112] Göç, mültecileri taşımak için Fransız Donanması ve ABD Yedinci Filosunu içeren ABD tarafından finanse edilen 93 milyon dolarlık bir yer değiştirme programı tarafından koordine edildi.[113] Mülteciler, daha sonraki Ngô Đình Diệm rejimine güçlü bir anti-komünist seçmen kitlesi sağladı. İki yıl içinde güneye dönmeyi bekleyen 100.000'den fazla Viet Minh savaşçısı kuzeye "yeniden gruplaşma" için gitti.[58]: 98 Viet Minh, isyan için bir temel olarak güneyde yaklaşık 5.000 ila 10.000 kadro bıraktı.[25]: 104 Son Fransız askerleri 1956'da Güney Vietnam'dan ayrıldı[25]: 116 ve Çin Kuzey Vietnam'dan çekildi.[103]: 14
1953-56 yılları arasında Kuzey hükümeti, "kira indirimi" ve "toprak reformu" da dahil olmak üzere tarımsal reformlar uygulamaya koydu ve bu da siyasi baskıya yol açtı. Toprak reformu sırasında Kuzey Vietnam tanıkları, her 160 köy sakini için bir infaz oranı önerdi: yaklaşık 100.000 infaz. Kampanya esas olarak Kırmızı Nehir Deltası'nda olduğu için, 50.000 infaz akademisyenler tarafından kabul edildi.[115]: 143 [116][117]: 569 [118] Bununla birlikte, Vietnam ve Macaristan arşivlerinden alınan belgeler, infazların çok daha düşük olduğunu, ancak muhtemelen 14.000'den fazla olduğunu göstermektedir.[119] 1956'da Hanoi'deki liderler "aşırılıklar"ı kabul etti ve toprakların çoğunu orijinal sahiplerine geri verdi.[25]: 99–100
Güney, bu arada, Bảo Đại'nin İmparator ve Ngô Đình Diệm'in başbakan olduğu Vietnam Devleti'ni oluşturuyordu. Ne ABD ne de Diệm'in Vietnam Devleti Cenevre Konferansı'nda hiçbir şeyi imzalamadı. Komünist olmayan Vietnam heyeti, Vietnam'ın herhangi bir şekilde bölünmesine itiraz etti, ancak Fransızlar Viet Minh delegesi Phạm Văn Đồng'un önerisini kabul ettiğinde kaybetti.[120]: 134 Phạm Văn Đồng, Vietnam'ın "yerel komisyonların" gözetimi altında seçimlerle birleştirilmesini önerdi.[120]: 119 ABD, Güney Vietnam ve İngiltere'nin desteğiyle "Amerikan Planı"yla karşılık verdi.[120]: 140 BM gözetimi altında birleşme seçimleri öngörüyordu, ancak Sovyetler tarafından reddedildi.[120]: 140 ABD, "Vietnam Devleti temsilcisinin yaptığı açıklamaya ilişkin olarak, Amerika Birleşik Devletleri, halkların kendi geleceklerini belirleme hakkına sahip oldukları ve bunu engelleyecek hiçbir anlaşmaya katılmayacağı geleneksel pozisyonunu yinelemektedir" dedi.[120]: 570–571 Eisenhower 1954'te şunları yazdı:
Indochina işleriyle ilgili bilgili bir kişiyle konuştuğum veya yazıştığım hiçbir zaman, savaş zamanında yapılmış olsaydı, nüfusun %80'inin Devlet Başkanı Bảo Đại yerine komünist Ho Chi Minh'i liderleri olarak seçeceğini kabul etmeyen bir kişiyle karşılaşmadım. Nitekim, Bảo Đại'nin liderlik ve itici gücünün olmaması, Vietnam halkı arasında savaşacak hiçbir şeyleri olmadığına dair yaygın bir duyguya katkıda bulunan bir faktördü.
Pentagon Belgelerine göre, Diệm, Hồ'ya karşı Bảo Đại'den daha popüler bir aday olacaktı ve "1956'da Diem'e karşı özgür bir seçimde Ho için oy verebilecek oranın %80'den çok daha düşük olacağı neredeyse kesindir."[122] 1957'de Uluslararası Kontrol Komisyonu'nu (ICC) temsil eden Hindistan, Polonya ve Kanada'dan bağımsız gözlemciler, adil seçimlerden bahsettiler ve ne Güney ne de Kuzey'in ateşkes anlaşmasını yerine getirmediğini bildirdiler.[123]
Nisan-Haziran 1955 arasında Diệm, Ba Cụt'un Cao Đài ve Hòa Hảo dini gruplarına karşı operasyonlar başlatarak güneydeki siyasi muhalefeti ortadan kaldırdı. Kampanya, komünist parti gizli polisinin üyeleriyle ittifak kurmuş ve askeri unsurları bulunan Bình Xuyên örgütlü suç grubuna saldırdı. Grup, Saigon'da yapılan bir savaşın ardından Nisan ayında yenildi. Sert taktiklerine yönelik geniş çaplı muhalefet arttıkça, Diệm komünistleri suçlamayı hedefledi.[8]
Ekim 1955'te Vietnam Devleti'nin geleceği hakkında bir referandumda, Diệm, kardeşi Ngô Đình Nhu'nun gözetimi altında yapılan anketi manipüle etti ve Saigon'da %133 dahil olmak üzere %98 oy aldı. Amerikalı danışmanları "daha mütevazı" bir " %60-70" zafer payını önermişti. Ancak Diệm, seçimi bir otorite testi olarak gördü. Güney Vietnam'ı Vietnam Cumhuriyeti (ROV) adı altında bağımsız bir devlet ilan etti ve kendisi de başkan oldu.[25] Benzer şekilde, Ho Chi Minh ve diğer komünistler Kuzey Vietnam "seçimlerinde" oyların %99'unu kazandı.[115]: 193–194, 202–203, 215–217
Bir ülke komünizme düşerse çevredeki ülkelerin de düşeceğini savunan domino teorisi ilk olarak Eisenhower yönetimi tarafından önerildi.[102]: 19 O zamanlar senatör olan John F. Kennedy şunları söyledi: "Burma, Tayland, Hindistan, Japonya, Filipinler ve açıkçası Laos ve Kamboçya, Komünizm'in Kırmızı Dalgası Vietnam'a taşarsa güvenliği tehdit edilecekler arasındadır."[125]
Diệm dönemi, 1954–63
Yönetim
Dindar bir Katolik olan Diệm, ateşli bir anti-komünist, milliyetçi ve sosyal olarak muhafazakardı. "Diệm, otokrasi ve adam kayırma ile birleşmiş dar ve aşırı milliyetçiliği temsil ediyordu."[102]: 200–201 Çoğu Vietnam Budistti ve ülkeyi Meryem Ana'ya adamasına benzer Diệm'in eylemlerinden endişeleniyordu.
1955'te[126] Diệm, şüpheli komünistlerin ve diğer hükümet karşıtı unsurların tutuklandığı, işkence gördüğü veya idam edildiği "Komünistleri İfşa Et" kampanyasını başlattı. 1956'da komünist sayılan faaliyetlere karşı ölüm cezasını uygulamaya koydu.[51] Kuzey Vietnam hükümeti, Kasım 1957'ye kadar 65.000'den fazla kişinin tutuklandığını ve 2.148 kişinin öldüğünü iddia etti.[127] 1959'a kadar 40.000 siyasi tutsak hapsedildi.[58]: 89 Ekim 1956'da Diệm, sahibi başına pirinç çiftliğinin büyüklüğünü sınırlayan bir toprak reformu programı başlattı. 1,8 milyon dönüm tarım arazisi toprak sahibi olmayan insanlar tarafından satın alınabilir hale geldi. 1960 yılına kadar süreç durma noktasına geldi çünkü Diệm'in en büyük destekçilerinin çoğu büyük toprak sahibiydi.[128]: 14–16
Mayıs 1957'de Diệm, ABD'ye 10 günlük bir devlet ziyareti gerçekleştirdi. Eisenhower sürekli desteğini verdi ve Diệm'in onuruna bir geçit töreni düzenlendi. Ancak Dışişleri Bakanı Dulles özel olarak Diệm'in daha iyi bir alternatif bulamadıkları için desteklenmesi gerektiğini kabul etti.
Güney'deki isyan, 1954–60
1954-57 yılları arasında Diệm hükümeti, kırsal kesimde büyük çaplı huzursuzluğu önlemede başarılı oldu. Nisan 1957'de isyancılar, "hainlerin ortadan kaldırılması" olarak adlandırılan bir suikast kampanyası başlattılar.[130] Temmuz ayında bir barda Châu Đốc katliamında 17 kişi öldürüldü.[51] 1959 başlarında Diệm, şiddeti örgütlü bir kampanya olarak görmeye başlamıştı ve siyasi şiddeti ölümle cezalandıran 10/59 Yasasını uygulamaya koydu.[131] Eski Viet Minh arasında, asıl amacı Cenevre Anlaşmaları'nda vaat edilen seçimlerin yapılmasını sağlamak olan ve diğer komünistlerden ve GVN (Vietnam Cumhuriyeti Hükümeti) karşıtı aktivistlerden ayrı faaliyetlere yol açan bir bölünme vardı. Douglas Pike, 1957-1960 yılları arasında isyancıların 2.000 kaçırma ve 1.700 yetkili, köy başkanı, hastane çalışanı ve öğretmenin suikastini gerçekleştirdiğini tahmin etti.[25]: 106 [51] İsyancılar ve hükümet güçleri arasındaki şiddet, Ocak 1960'taki 180 çatışmadan Eylül ayında 545'e yükseldi.[132]
Eylül 1960'ta Kuzey Vietnam'ın güney karargahı COSVN, Güney Vietnam'da koordineli bir ayaklanma emrini verdi ve nüfusun üçte biri kısa sürede komünist kontrolündeki bölgelerde yaşıyordu.[25]: 106–107 Aralık ayında Kuzey Vietnam, komünist olmayanlar da dahil olmak üzere tüm GVN karşıtı isyancıları birleştirme niyetiyle Viet Cong'u (VC) resmen kurdu. Memot, Kamboçya'da kuruldu ve COSVN aracılığıyla yönetildi.[103]: 55–58 VC, "Amerikan danışmanlarının ve etkisinin geri çekilmesine, toprak reformuna ve GVN'nin liberalleşmesine, koalisyon hükümetine ve Vietnam'ın tarafsızlaştırılmasına" vurgu yaptı. Liderlerin kimlikleri genellikle gizli tutuldu.[51]
VC'ye destek, Diệm'in Viet Minh toprak reformlarını tersine çevirmesine duyulan kızgınlıktan kaynaklanıyordu. Viet Minh büyük özel arazi mülklerine el koymuş, kiraları ve borçları azaltmış ve ortak arazileri daha fakir köylülere kiralamıştı. Diệm toprak sahiplerini geri getirdi ve yıllardır arazi işleyen kişiler toprağı geri vermek ve yıllardır geriden ödenmemiş kira ödemek zorunda kaldı. "Köylerdeki bölünmeler, Fransızlara karşı var olanları yeniden üretti: NLF için %75 destek, tarafsız kalmaya çalışan %20 ve hükümete kesinlikle bağlı %5".[133]: 73
Kuzey Vietnam'ın müdahalesi
Mart 1956'da güneyli komünist lider Lê Duẩn, isyanı yeniden canlandırmak için Hanoi'deki Politbüro'ya "Güney'e Giden Yol" başlıklı bir plan sundu. Ancak Çin ve Sovyetler çatışmaya karşı çıktıkları için planı reddedildi.[103]: 58 Buna rağmen, Kuzey Vietnam liderliği güney isyanını yeniden canlandırmak için deneme amaçlı önlemleri onayladı. Komünist güçler, 1958'de kurulan tek bir komuta yapısı altında bulunuyordu. Mayıs 1958'de Kuzey Vietnam güçleri, Kuzey ve Güney Vietnam arasındaki askerden arındırılmış bölgeye yakın Güney Laos'taki Tchepone ulaşım merkezine el koydu.[135]: 24
Kuzey Vietnam Komünist Partisi, Ocak 1959'da Güney'e karşı bir "halk savaşı"nı onayladı[25]: 119–120 ve Mayıs ayında, Laos'tan geçen altı aylık bir dağ yürüyüşü olan Ho Chi Minh rotasını yükseltmek için 559. Grup kuruldu. 28 Temmuz'da Kuzey Vietnam ve Pathet Lao güçleri, sınır boyunca Kraliyet Laos Ordusu ile savaşarak Laos'u işgal etti.[136]: 26 1954'ün "yeniden gruplananlarından" yaklaşık 500'ü ilk operasyon yılında rota üzerinde güneye gönderildi. İlk silah sevkiyatı Ağustos 1959'da tamamlandı.[138] Nisan 1960'ta Kuzey Vietnam, erkekler için zorunlu askerlik uygulamaya koydu. 1961-63 arasında yaklaşık 40.000 komünist asker güneye sızdı.[103]: 76
Kennedy'nin tırmanışı, 1961–63
1960 ABD başkanlık seçiminde John F. Kennedy, Richard Nixon'ı yendi. Eisenhower, Kennedy'yi Laos ve Vietnam hakkında uyardıysa da, Avrupa ve Latin Amerika "gözünde Asya'dan daha büyük görünüyordu."
Kennedy, Truman ve Eisenhower yönetimlerinden miras kalan Soğuk Savaş dış politikasına bağlı kaldı. 1961'de ABD, Güney Kore'de 50.000 asker konuşlandırmıştı ve Kennedy dört krizle karşı karşıyaydı: Nisan ayında onayladığı Domuzlar Körfezi İşgalinin başarısızlığı[140], Mayıs ayında Batı yanlısı Laos hükümeti ve Pathet Lao komünist hareketi arasında müzakere görüşmeleri, Ağustos ayında Berlin Duvarının inşası ve Ekim ayında Küba Füze Krizi. Kennedy, komünist genişlemesini durdurmada başka bir başarısızlığın ABD'nin güvenilirliğine geri dönülmez zararlar vereceğine inanıyordu. Vietnam'da komünist bir zaferi önlemek ve "kumda bir çizgi çekmek" kararlıydı. Viyana'daki Kruşçev ile zirveden sonra New York Times'a, "Şimdi gücümüzü güvenilir kılmakla ilgili bir sorunumuz var ve Vietnam burası gibi görünüyor" dedi.[142][143]
Güney Vietnam'a yönelik Kennedy politikası, Diệm'in ve güçlerinin gerillaları kendi başlarına yenmeleri gerektiğini varsayıyordu. Amerikalı savaş birliklerinin konuşlandırılmasına karşıydı ve "Bugün oraya büyük miktarlarda ABD güçleri sokmak, başlangıçta olumlu bir askeri etkiye sahip olsa bile, neredeyse kesinlikle olumsuz siyasi ve uzun vadede olumsuz askeri sonuçlara yol açacaktır" diye belirtti.[144] Ancak Güney Vietnam ordusunun kalitesi zayıf kaldı. Kötü liderlik, yolsuzluk ve siyasi terfiler ARVN'yi zayıflattı. İsyan ivme kazandıkça gerilla saldırılarının sıklığı arttı. Hanoi'nin VC'ye desteği bir rol oynarken, Güney Vietnam hükümetinin yetersizliği krizin merkezindeydi.[102]: 369
Kennedy'nin gündeme getirdiği önemli bir konu, Sovyet uzay ve füze programlarının ABD'ninkileri gelip geçip geçmediğiydi. Kennedy, Sovyetlerle uzun menzilli füze eşitliğinin altını çizerken, komünist isyanlar tarafından tehdit edilen Üçüncü Dünya ülkelerinde karşı isyan savaşı için özel kuvvetleri kullanmakla ilgileniyordu. Avrupa'ya geleneksel bir Sovyet işgalinden sonra cephe hatlarının arkasında kullanılmak üzere tasarlanmış olsalar da, Kennedy, özel kuvvetler tarafından kullanılan gerilla taktiklerinin Vietnam'da bir "çalı yangını" savaşında etkili olacağına inanıyordu.
Kennedy'nin danışmanları Maxwell Taylor ve Walt Rostow, ABD askerlerinin sel yardım işçileri kılığında Güney Vietnam'a gönderilmesini önerdi.[145] Kennedy fikri reddetti ancak askeri yardımı artırdı. Nisan 1962'de John Kenneth Galbraith, Kennedy'yi "Fransızların yerini sömürgeci bir güç olarak alacağımız tehlike...ve Fransızlar gibi kanamadan" uyardı.[146] Eisenhower Vietnam'a 900 danışman yerleştirdi ve Kasım 1963'e kadar Kennedy 16.000 yerleştirmişti.[25]: 131
Stratejik Köy Programı 1961 sonlarında başlatıldı. Bu ortak ABD-Güney Vietnam programı, kırsal nüfusu tahkim edilmiş köylere yerleştirmeyi amaçlıyordu. 1962 başlarında uygulandı ve kırsal Güney Vietnam halkının zorla yer değiştirmesini ve ayrımını, köylülüğün VC'den izole edileceği yeni topluluklara içermekteydi. Bu yeni toplulukların köylüler için güvenlik sağlayacağı ve onlar ile merkezi hükümet arasındaki bağı güçlendireceği umuluyordu. Ancak Kasım 1963'e kadar program zayıladı ve 1964'te sona erdi.[8]: 1070 Temmuz 1962'de Çin, Güney Vietnam, Sovyetler Birliği, Kuzey Vietnam ve ABD dahil olmak üzere 14 ülke, Laos'un Tarafsızlığı konusunda Uluslararası Anlaşma'yı imzaladı.
Ngô Đình Diệm'in görevden alınması ve suikastı
ARVN'nin beceriksiz performansı, Ocak 1963'teki Ap Bac Savaşı gibi başarısız eylemlerle örneklendirildi; burada VC, subaylarının çoğu meşgul olmakta isteksiz görünen çok daha büyük ve daha iyi donanımlı bir Güney Vietnam gücüne karşı bir savaş kazandı.[147]: 201–206 ARVN 83 asker ve 5 ABD helikopteri kaybetti, VC güçleri tarafından vurulan birlikler için kullanılan helikopterler düşerken VC sadece 18 asker kaybetti. ARVN güçlerine Di