Bugün öğrendim ki: Hindistan'daki Marottichal adlı köy alkolizm ve yasadışı kumarla doluydu, ancak bir adamın kasabaya satranç oynamayı öğretmesiyle her şey değişti. Mucizevi bir şekilde, içki ve kumar azalırken oyunun popülaritesi arttı.
Bir köyü kurtaran kadim oyun
25 Şubat 2022
Jack Palfrey
Özel haber muhabiri
Elli yıl önce Marottichal, alkolizm ve yasadışı kumarla doluydu, ancak bir adam kasabaya kadim bir strateji oyunu oynamayı öğrettikten sonra her şey değişti.
Marottichal köyünün çay evinin duvarlarındaki yeşil boya, tıpkı kazı kazan kartındaki para kazımaları gibi dökülmeye başlamış, geçmiş bir dönemin açık mavi tonunu ortaya çıkarmıştı. Belki bir zamanlar gürültülü bir bar veya birahane olmuştu. Ama artık değil.
Çay evinin sahibi Bay Unnikrishnan, tahta masalardan birinde karşıma oturdu, koyu gözleri aramızda duran dama tahtasına korkutucu bir yoğunlukla kilitlenmişti.
Kaba bir el yükseldi ve beyaz piyonu zarifçe kavrayarak siyah ata kaydırdı ve devirdi.
"Seni şimdi yakaladı," dedi seyreden Baby John, sırıtarak bastırmak için çayını yudumlarken.
Önümde açılan kasvetli sahneyi inceledim. Geriye kalan birkaç taşım köşeye sıkışmış, teslim olmaya hevesliydi.
Çay evinin diğer dört masasının etrafında da benzer yoğun zeka savaşları veriliyordu, o sırada tozlu bir Videocon televizyonu odanın arkasındaki bir rafta fişten çekilmiş ve görmezden gelinmiş bir şekilde duruyordu.
Dikkat dağıtmaya başvurarak, taşlaşmış bir piyonu bir kare ileri ittim ve Unnikrishnan'e bu oyunun, Kuzey Kerala'daki uzak bir orman köyü olan Marottichal halkı arasında neden bu kadar yankı bulduğunu sordum.
Bir satranç tahtasında savaşıyorsunuz, tıpkı günlük yaşamımızdaki sıkıntılarla savaştığımız gibi
"Satranç, zorlukların ve acılardan kurtulmamıza yardımcı oluyor," dedi Unnikrishnan, vezirini alırken. "Bir satranç tahtasında savaşıyorsunuz, tıpkı günlük yaşamımızdaki sıkıntılarla savaştığımız gibi."
Sahte bir cesaretle Unnikrishnan'in izole edilmiş piyonlarından birini aldım.
"Ve gerçekten bu kadar popüler mi?" diye sordum.
Unnikrishnan bana alaycı bir gülümseme fırlattı. "Gel, kendin görebilirsin," dedi masadan kalkarken.
Aşağıya baktığımda, beyaz plastik taşlardan oluşan bir katil çete tarafından kuşatılmış, korkmuş kralımı buldum.
Bunun mat olduğunu tahmin ettim.
Sabahın ortasıydı ve Marottichal'ın ağaçlarla çevrili ana caddesi hareketliydi, ancak garip bir şekilde sessizdi. Orman meltemi, çoğu Hint kasabasının kulak tırmalayıcı senfonisi olan trafik korna seslerini taşımadı, bunun yerine baş üstünde zikzaklar çizen parlak bayrak şeritlerini sessizce karıştırdı.
Unnikrishnan'in çay evinin karşısındaki otobüs durağı insanlarla doluydu, ancak kimse bir yere gitmiyormuş gibi görünüyordu. Bunun yerine, toplanan kalabalık çömelmiş bir şekilde, iki grileşen beyefendi arasında oynanan yoğun bir satranç maçını izliyordu. Adamlar bağdaş kurup çıplak ayakla oturmuş, lungileri (sarongları) bacaklarının üzerinden gerilmişti.
Biraz uzakta otobüsü gördüm, ancak yolcu taşımıyordu; motoru kapalıydı ve şoför direksiyondan dönerek bir sonraki vardiyalarının başlamasından önce kondüktörle hızlı bir satranç maçı yapıyordu.
Kaldırımlardaki arkadaşlar, banklardaki eşler, dükkân tezgahlarındaki meslektaşlar; siyah-beyaz tahta her sahneyi delip geçiyordu. Çay evinin köşesinde, köyün en popüler oyun yerlerinden biri olduğu söylenen Unnikrishnan'in kendi evinin verandasında, en az üç maç oynanıyordu.
"Diğer Hint köylerinde belki de satranç bilenlerin sayısı 50'den azdır," dedi Marottichal Satranç Birliği başkanı Baby John. "Burada 6.000 kişilik nüfusun 4.000'i neredeyse her gün satranç oynuyor."
"Ve bunun hepsi bu harika adama borçluyuz," diye ekledi Unnikrishnan'i işaret ederek.
Elli yıl önce Marottichal çok farklı bir yerdi. Kuzey Kerala'daki birçok köy gibi, küçük nüfusunun arasında alkolizm ve yasadışı kumar yaygındı. Yakındaki Kallur kasabasında yaşarken satrança olan tutkusunu geliştiren Unnikrishnan, hasta memleketine geri döndü ve zamanı daha sağlıklı bir şekilde geçirmenin bir yolu olarak müşterilerine satranç oynamayı öğretmeye başladığı çay evini açtı.
Burada 6.000 kişilik nüfusun 4.000'i neredeyse her gün satranç oynuyor
Mucizevi bir şekilde, oyunun popülaritesi artarken içki ve kumar azaldı. 6. yüzyılda Hindistan'da ortaya çıktığına inanılan bu kadim oyuna olan köyün hevesi artık o kadar büyük ki, Unnikrishnan, her Marottichal evinde bir kişinin satranç oynamasını bildiğini tahmin ediyor.
"Neyse ki bizim için satranç alkolden daha bağımlılık yapıcı," dedi Baby John.
Kadim oyun sadece alkolizmi durdurmakla ve gizli kart oyunlarının yerini almakla kalmadı, aynı zamanda Marottichal'in kimliğine işledi ve Baby John'a göre, köy sakinlerini modern tuzaklardan korumaya devam ediyor.
"Satranç konsantrasyonu geliştirir, karakter oluşturur ve topluluk oluşturur," dedi. "Burada televizyon izlemiyoruz; satranç oynuyor ve birbirimizle konuşuyoruz."
Satranç konsantrasyonu geliştirir, karakter oluşturur ve topluluk oluşturur
"Çocuklar bile mi?" diye sordum.
Unnikrishnan bana bir kez daha alaycı bir gülümseme fırlattı.
Marottichal İlköğretim Okuluna, mavi duvarlı ve turuncu kiremitli çatılı bir kümeye, öğle yemeği zamanında vardığımızda, tozlu avlunun telaşlı çocuklar tarafından taşmış, tıpkı bir meydanda ürkmüş bir güvercin sürüsü gibi olduğunu gördük.
Ancak vücut kalabalığının arasından, bir sıra masada sakin bir şekilde oturan bir sıra çocuk görebildim.
Aramızda bir satranç tahtası bulunan, renk değiştirmiş bir bankta oturan en yakın çifte yaklaştık. 12 yaşındaki Vithun ve Eldho, eşleşen siyah saç tutamlarıyla satranca karşı somut bir coşku paylaşıyorlardı - özellikle bir parçaya karşı ateşli bir hayranlıkla.
"At en iyisi," dedi Vithun.
"Kesinlikle," diye yanıtladı Eldho.
"En güçlü olanı."
"Her yöne hareket ettirebilirsin!"
Hızlı dijitalleşme geçiren, Hint gençliğinin ülkesinden ve kültüründen kopmasıyla ilgili yaygın korkuları körükleyen bir ülkede, iki çocuğun Hindistan tarihinin içine işlemiş 1.000 yıllık bir masa oyunundan bu kadar coşkuyla bahsetmesi garipti. Şüphesiz televizyon izlemeyi tercih ederlerdi, diye içimden geçirdim.
"Satranç en iyisi!" diye bağırdı Eldho yerinden sıçrarken, neredeyse tahtanın devrilmesine neden oldu. Vithum ona gözlerini kıstı.
"Geçen yıl okula 15 satranç tahtasıyla geldik ve çocukları satranç öğrenmeye davet ettik," diye açıkladı Baby John, avluda geriye doğru savaşırken. "Ertesi hafta geri döndük ve sınıftaki tüm çocuklar kendi satranç tahtalarını almıştı."
Öğrencilerden gelen olumlu yanıt, oyunun iyileştirici özelliklerine olan inançlarıyla birleştiğinde, Marottichal Satranç Birliği'ni, yetkililerden satrancı resmi okul müfredatının bir parçası olarak eklemelerini talep etmeye yöneltti. Bunun, herkesin satranç oynadığı bir köyde yaşama vizyonlarına yardımcı olacağına inanıyorlar.
Köyün teşvik ettiği sağlıklı yaşam tarzı, nispeten yüksek arazi fiyatlarına rağmen uzak bölgenin artan nüfusuyla gösterildiği gibi Keralilere görünüşte çekici geliyor. Köy ayrıca, oyunu öğrenmek veya becerilerini geliştirmek isteyen Almanya ve ABD'den gelen ziyaretçileri de cezbetti.
Ancak buna rağmen, çay evine geri dönerken içimde kalıcı bir şüphe kemiriyordu: Kadim bir masa oyunu etrafında şekillenmiş bir topluluk, Hindistan alt kıtasını süpüren hızlı modernleşme dalgasına dayanabilir miydi?
Bir grup gencin akıllı telefonlarıyla oynarken gördüğümüz bir manzara, endişelerimi Unnikrishnan ve Baby John'a dile getirmemi sağladığında korkularım daha da arttı.
Ama yaklaştıkça, üçümüz de grubun bölünmez dikkatini çeken şeyi görebildik: Hepsi çevrimiçi satranç oynuyordu.
Unnikrishnan bana son bir gülümseme attı.
Bunun mat olduğunu tahmin ettim.
Facebook'ta bizi beğenerek 3 milyondan fazla BBC Travel hayranına katılın veya Twitter ve Instagram'dan bizi takip edin.
Bu hikayeyi beğendiyseniz, "Bu Hafta Sadece 6 Şey Okursanız" adlı haftalık bbc.com özellik bültenine kaydolun. BBC Future, Earth, Culture, Capital ve Travel'dan seçilmiş hikayeler, her cuma gelen kutunuza teslim edilecektir.