Bugün öğrendim ki: Joan Hannington, 'Vaftiz Annesi', 80'lerde Londra'nın suç dünyasının en kötü şöhretli kadın figürüydü. Çarpıcı görünümü ve göz alıcı gardırobuyla Joan hafife alınmıştı, bunu kendi avantajına kullandı ve yüksek bahisli mücevher hırsızlığında fark edilmeyen bir dahi oldu.
Thatçerizm, omuzluklar ve çift denimle tanımlanan ve Wham! müzikleriyle seslendirilen 1980'lerin Londra'sı eşsiz bir yerdi. Hem sertlikle hem de ihtişamla ölçülebilen bir dönemde, 1982 Falkland Savaşı'nın ardından gelen sonuçlar, sürekli maden işçisi grevleri, kitlesel işsizlik ve Thatcher'ın tartışmalı özelleştirme politikalarıyla mücadele eden Britanya'nın büyük bir bölümü kıt kanaat geçinip zorluk çekiyordu.
Dolayısıyla, 1980'lerin suç ve çete salgınına şahit olması şaşırtıcı değil. O dönem Londra'nın suç alt dünyası hakkındaki bilgilerini soracağınız herkes, Kray ikizleri, Arifler, Clerkenwell Suç Sendikası ve Hunt sendikası gibi isimleri hemen sıralardı – hepsi elbette erkekler tarafından yönetiliyordu. Bu nedenle, Joan Hannington sahneye çıktığında, bir suç patronu olmanın ne anlama geldiğini yeniden tanımladı – ve hikayesi şimdi ITV dizisi Joan'da ölümsüzleştirildi.
Devasa omuzlukların ve bir açık sarı saç bulutunun altında gizlenen, daha sonra Londra suç şebekesinin "Vaftiz Annesi" olarak adlandırılacak olan Joan Hannington, dünyanın en ünlü mücevher hırsızlarından biriydi. Hikayesi, 1957'de İrlanda işçi sınıfı bir ailede doğup Londra'nın Doğu Yakası'nda altı çocuklu bir ailede büyüyen paçavradan servete ulaşma klişesini özetliyor. Çocukluğu, fiziksel ve duygusal istismarla damgalanmış acımasızdı ve onu yoksulluğun dışında bir hayat hayal etmeye yöneltti. Dört yaşında, bir teyzesinin elmas görünümünü taklit eden bir cam-taş bileklik hediye ettiğini ve bunun her şeyi değiştirdiğini hatırladı. Hannington The Sun gazetesine, "Hayatımda ilk kez tamamen bana ait güzel bir şeye sahiptim," dedi. "O gece, para ve elmas hayal ettim. Bu hediye, beni büyük zenginliğe götüren yola... yasadışı yola koyan ilham kaynağıydı."
Ancak suç yolculuğu, bir noktada Hannington'ı ve kardeşlerini küvette boğmaya çalışan şiddet yanlısı babasından 13 yaşında kaçana kadar başlamadı. Dört yıl sonra, mahkum silahlı soyguncu Ray Pavey ile evlendi ve talihsiz çiftin Debbie (ITV dizisinde Kelly olarak adlandırıldı) adında bir kızı oldu, kız kısa süre sonra koruyucu aileye verildi. Batı Londra'da ayrıcalıklı bir mücevher mağazasında iş bulmak için referanslar uydurarak kızını geri almak için yeterli parayı kazanma görevine başladığında, bu olay Hannington'un suç kariyerini tetikledi.
The Sun'a şunları söyledi: "Debbie'yi geri almakta kararlıydım ama paraya ve yaşayacak bir yere ihtiyacım vardı. Bir gün, güvenlik kameralarının çalışmadığı mağazanın arkasındaki kasadan bazı gevşek elmasları toplamak için gönderildim. Kasayı açtım ve tepsiler dolusu parlak beyaz taşlar bana parladı. Kalbim çarpıyor, anında para kazanma ve Debbie'nin velayetini geri alma şansının tam olarak gözlerimin önünde olduğunu fark ettim."
Hilesi? Elmasları yutmak. Yuttuktan sonra, onları bir çanak cin içinde sterilize etmeden önce zeytinyağı müshil kullanıyordu. Çok geçmeden Hannington gizlice 800.000 sterline sahipti - ve bu sadece başlangıçtı. 2002 yılında yazdığı "Ben Neysem Oyum: Britanya'nın En Ünlü Mücevher Hırsızının Gerçek Hikayesi" adlı kitabında şunları yazdı: "Dünyanın en iyi bankası midenizdir. İcat edilmiş en iyi emanet kasası."
İlk avuç elmasını yuttuktan kısa bir süre sonra Hannington, bunları Ronald Thomas Hannington da dahil olmak üzere bir dizi satıcı aracılığıyla satmaya başladı. Antika satıcısı ve usta hırsız olan çift, sadece evlenmeyecek, aynı zamanda Londra'nın en iyi suç ortaklarından bazıları olacaktı. Boisie adıyla (Joan'da Frank Dillan tarafından canlandırılıyor) Ronald, Hannington'a sahte ve gerçek antikaları açık artırmalarda ayırt etmeyi öğretti ve daracık belediye dairesini değerli yağlı boya tablolarla ve lüks şezlonglarla doldurdu.
Hannington kitabında, "Ellerimizden milyonlarca para geçti," diye yazdı. "Bu günümüzde çok fazla para değil, uyuşturucu ticaretinin yanında hiçbir şey. Ama 1980'lerde, parayı yoldan kazanmadan milyonlarca kazanan ilk suçlular arasındaydık." Boisie ile yakın bir şekilde çalışan Hannington, suçlarını işlemek için her türlü kılığa girer, bazen Amerikan aksanı takınır ve kürk manto giyerdi – ancak milyonlarca kazanmasına ve New York ve Ritz'e yaptığı gezilere rağmen, Debbie'nin velayetini geri alamadı.
Çift hayat yaşayan Joan Hannington, sık sık mücevher dükkanlarını ziyaret eder ve elmas yüzükleri incelemeyi ister, daha sonra hafızasına dayanarak ucuz bir kopya yaptırır, tezgâha geri döner, hapşırır gibi yapar ve gerçek mücevherleri sahte bir kopyayla değiştirirdi. 1980'lerde güvenlik kameralarının olmaması, Hannington'un planının mükemmel bir şekilde işlemesini sağladı ve bir mağaza görevlisinin bir keresinde ağzında dört yüzük yakalamasına rağmen, çoğunlukla sorunsuz geçti.
24 yaşında 1980 yılında tutuklandığında bile, elmas dolu kaçışları yüzünden değil, çalınmış bir çek defterine sahip olduğu içindi. Holloway Cezaevi'nde 30 ay hapis cezasına çarptırıldı, içeri girmeden önce Acton Kayıt Ofisi'nde Boisie ile hızla evlendi. Cezaevindeki zamanı hırslarını azaltmadı ve tahliye olduktan sonra, şaşırtıcı bir şekilde başka bir mücevher dükkanında iş buldu ve burada 20 elmas yüzük ve 400.000 sterlin değerinde bileklik yuttu.
Hannington The Sun'a, "[Boisie] ile evliliğim, Seksenlerin özünü oluşturuyordu," dedi. "Hızlı arabalar, hızlı yaşam, listelerin başında Michael Jackson, televizyonda Dallas ve Dynasty. O dönemin ihtişamını çok sevdim. Dairem belediyeden sadece 27.110 sterline mal olmuştu, ama orada yaklaşık 1 milyon sterlinlik eşyamız vardı."
Bu kıskanılacak bir hayattı ve Joan Hannington'ın çevresindekilerin hiçbir şeyden şüphelenmediği bir hayat. Ancak 1987'de oğlunun Benny'nin (şimdi Benny Banks takma adını kullanan bir müzisyen) doğumu, sevgili Boisie'nin ölümünün de etkisiyle bir değişime yol açtı. Boisie, sigorta parası almak için bir eve ateş koyma girişimi yanlış gittiğinde öldürülmüştü. O zaman 33 yaşında olan Hannington, yön değiştirdi ve silahlı adamlar ve eroin bağımlılarıyla yakın karşılaşmalar da dahil olmak üzere tersliklere rağmen, suç alt dünyasından sağ salim kurtuldu ve eski belediye konutlarını satmak için Islington'a taşındı. Kitabında, "Suçlarımdan dolayı hiçbir suçluluk duymuyorum. Kendimi bir iş kadını ve anne olarak gördüm. Bunu benim ve ailem için iyi bir hayat sağlamak için yaptım," diye yazdı.
"İş tatmini suç değildir," diyor Sophie Turner, altı bölümlük dizinin tanıtım fragmanında Hannington rolünde - ve gerçek hayattaki mücevher hırsızının bu tatmini oldukça ciddiye aldığı açık. Bugün, Hannington hala yıllarca elmas yutmanın sonucu olarak ülserlerden muzdarip, ancak inanılmaz bir şekilde, suçları asla gerçekten yakalanamadı ve şimdi 68 yaşında olan büyükanne, güney kıyısında iki köpeğiyle yaşıyor. Debbie ile tekrar iletişime geçmedi ve bu, kendi boşanma süreçleri ve velayet savaşı geçiren Turner'ın kalbine yakın tuttuğu bir şey. "Bazen böyle bir gösteri yaptığınızda ve 'hırsızlık' ve elmaslar ve ihtişam varsa, buna kapılıyorsunuz," dedi Joan'ı tanıtan bir basın toplantısında. "Bunların hepsinin kızına istikrarlı bir yaşam sağlamak için yapıldığını hatırlamanız gerekiyor. Gerçekten yürek burkan bir durum."
Joan, şu anda ITVX'te yayınlanıyor.