Bugün öğrendim ki: 1904 yılında Richmond, Virginia'da tramvaylarda ırk ayrımcılığını zorunlu kılan bir yasa çıkarıldığında, John Mitchell Jr. sistemin boykotunu organize etti ve bunun sonucunda tramvaylarda siyahi olmayan beyazlar yeni siyah bölgelerde oturdukları için tutuklandı.
Amerikalı gazeteci
John Mitchell adındaki diğer kişiler için bkz. John Mitchell (belirsizleştirme).
John Mitchell Jr. (11 Temmuz 1863 – 3 Aralık 1929), Richmond, Virginia'da, özellikle "Amerika'nın Kara Wall Street'i" olarak bilinen Richmond'un Jackson Ward bölgesinde Amerikalı iş insanı, gazete editörü, Afrikalı Amerikalı medeni haklar aktivisti ve politikacıydı. Richmond Planet gazetesinin editörü olarak, sık sık ırk eşitliği lehine makaleler yayınladı. 1904 yılında, şehrin ayrımcılık uygulayan tramvay sistemine yönelik siyahilerin boykotunu organize etti.
Mechanics Savings Bank'ı kurdu ve başkanlığını yaptı. Clay Street'te banka için etkileyici bir bina inşa edildi ve gazete reklamlarında Mitchell Jr. yer aldı [1]. Ayrıca iki dönem şehir meclis üyesi olarak görev yaptı ve kardeş ve meslek örgütlerinde aktifti. 1921'de Vali adayı olarak Cumhuriyetçi Parti'den başarısız bir şekilde aday oldu.
Erken yaşam ve eğitim
[düzenle]
Mitchell, 1863'te, Amerikan İç Savaşı'nın ve köleliğin sona ermesinden kısa bir süre önce, Richmond, Virginia'da köle olarak doğdu [2]. Annesi ona okumayı öğretti ve daha sonra okula giderken gazeteci olarak çalıştı. Daha sonra aristokrat bir avukat olan James Lyons için araba çocuğu oldu. Lyons, Mitchell'in eğitimine karşıydı, ancak Mitchell'in annesi ısrar etti ve Mitchell, Rahip A. Binga Jr. tarafından verilen derslere katıldı. 1876'da Richmond Normal Lisesi'ne girdi ve 1877'de sınıfında birinci olarak gümüş madalya aldı. Mayıs 1878'de Birinci Baptist Kilisesi'ne katıldı ve hayatı boyunca aktif bir üye oldu, hatta Virginia Baptist Eyalet Pazar Okulu konferansının yönetim kurulu başkanlığını bile yaptı. 1881'de sınıf arkadaşları ve öğretmeni için bir harita yarattı ve bu, Avusturya Bakanı A. M. Riley'nin dikkatini çekti ve çabaları için ona bir madalya verdi. Bir konuşma yarışmasında başka bir madalya kazandı ve haritalar çizmeye devam etti. Haritaları sonunda, John Wesley Cromwell'in tavsiyesi üzerine, Washington, D.C.'deki Gravür ve Baskı Bürosu'nda bir çıraklık yapmasını sağladı. Çıraklığına, Blanche Bruce, John A. Logan ve Frederick Douglass da dahil olmak üzere birçok önde gelen şahsiyetin cesaretlendirmesi ve desteğiyle başladı [3].
Kariyer
[düzenle]
1883 ve 1884 yıllarında New York Freeman gazetesinin Richmond muhabiri olarak görev yaptı. 5 Aralık 1884'te, 21 yaşında, yeni kurulan bir siyah gazetesi olan Richmond Planet'e katıldı ve editör yapıldı [3]. "Planet, onun görev süresi boyunca, ırk eşitliğinin ve Afrika-Amerikan toplumunun haklarının savunucusu olarak hak ettiği üne kavuştu." [4] Ayrıca yerel okullarda öğretmenlik yaptı.
Mitchell korkusuzca haber yaptı ve Yeniden Yapılanma döneminin sona ermesinden sonra beyazların beyaz üstünlüğünü ve Jim Crow yasalarını yeniden tesis etmek için çalışmasıyla birlikte on dokuzuncu yüzyılın sonlarında artan ırkçı linçlere karşı kampanya yürüttü. Ida B. Wells gibi o da linçleri bildirdi [5]. Mitchell'in Virginia, Charlotte County'de Richard Walker'ın linçlenmesini kınaması, ölüm tehditleri almasına neden oldu [3]:
Mitchell'in kendisi, Mayıs 1886'da orada Richard Walker'ın linçlenmesi haberini yaptığı için öfkelenen bir Charlotte County çetesinin elinde asılmasıyla tehdit edildi. Mitchell'e, eğer o bölgeye bir daha ayak basarsa linç edileceği uyarısında bulunan bir notla birlikte bir ip gönderildi. Cevap olarak ve Shakespeare'den bir satırı ödünç alarak Mitchell şöyle dedi: 'Tehditlerinizde hiçbir korku yok, Cassius, çünkü dürüstlükte o kadar güçlüyüm ki, saygı duymadığım boş bir rüzgar gibi gelip geçiyorlar.' Daha sonra, iki Smith & Wesson tabancasıyla silahlanarak Smithville'e giden bir trene bindi ve caydırılmadan istasyondan asmanın yapıldığı yere beş mil yürüdü.
— Maurice Duke ve Daniel P. Jordan, editörler, A Richmond Reader: 1733–1983, (Chapel Hill, N.C., 1983), ss. 327–328 [6]
Mitchell'in bildirdiği bir diğer erken dava ise, Priddy adlı beyaz bir memur tarafından Banks adlı bir siyah adamın öldürülmesiydi. Mitchell, memuru cinayetten suçlu ilan etti ve büyük jüriye çağrıldı. Böyle bir suçlamada bulunmakla suçlandı, ancak dava düştü. Banks'in dövülerek öldürüldüğü yönünde bir haber duyduğu için cesedin çıkarılıp incelenmesini istedi. Cesedin Virginia Üniversitesi, Charlottesville'deki morgda olduğu yere gittiğinde, morga kilitlendi ve kaçıp ertesi sabah mahkemelerde bir randevuya yetişmek için Richmond'a geri dönmek zorunda kaldı. Memur mahkum edilmedi veya cezalandırılmadı [3].
1896'da, James H. Holmes de dahil olmak üzere yerel din adamlarıyla birlikte Mitchell, Virginia Tıp Fakültesi'ndeki öğrenciler tarafından idamından ve kısmi diseksiyonundan sonra Solomon Marable'ın dul eşinin adına cesedinin iadesi için temyizde bulundu [7]. Ceset, Kolej'in kapıcısı Chris Baker tarafından yasal olarak ele geçirilmişti. Mitchell, olayı Richmond Planet için araştırdı ve olayların korkunç eskizlerini sayfalarına ekledi [8].
Mitchell neşeli ve aktifti; hem yerel hem de eyalet düzeyinde, 1920'lere kadar liderlik ettiği siyah bir kardeşlik örgütü olan Kuzey Amerika, Güney Amerika, Avrupa, Asya, Afrika ve Avustralya Pythia Şövalyeleri'nin lideri oldu [4]. Ayrıca Ulusal Afro-Amerikan Basın Derneği başkanıydı [4]. Mitchell, Richmond'daki Mechanics Savings Bank'ın kurucusu ve başkanıydı [9]. Şehirdeki siyahilerin sahip olduğu işletmelerin yükselişinin bir parçasıydı. Bankanın yönetim kurulu üyeleri arasında, Planet'te Mitchell ile birlikte çalışan fotoğrafçı James C. Farley de vardı.
1904 yılında Richmond, tramvaylardaki ayrılmış oturma alanlarını uygulamaya yönelik yeni bir yasa çıkardı. Mitchell, protesto olarak toplu toplantılar ve sistemin siyahiler tarafından boykot edilmesi için yardım etti. Mitchell'in makalesinde neşeyle anlattığı gibi: "Tramvay Tuzağı", yeni sistemin ilk gününde, yerlerini değiştirmeyi reddettiği için sadece beyazlar tutuklandı; bazıları yeni kurallara uymakta zahmet etmediler veya değişikliğin olduğunu fark etmemişlerdi [10]. Elektrikli tramvay sistemi 1888 yılında oluşturulmuştu. Siyahların işlerini kaybetmelerine rağmen, Jim Crow politikasından vazgeçmeyi reddeden tramvay şirketi iflas etti [11].
Siyaset
[düzenle]
1892 ve 1894 yıllarında Mitchell, Jackson Ward'dan Richmond şehir meclis üyeliğine seçildi [4]. Toplumdaki yaygın bağlantıları açısından başka bir yönüydü.
Daha iddialı bir hamleyle, 1921'de, "Lily Black" (Siyah-kahverengi fraksiyon) Cumhuriyetçi Parti biletiyle vali adayı oldu (tamamen Afrikalı Amerikalı bir parti kolu). Kampanyası tartışmalı olarak kabul edildi ve Norfolk Journal ve Guide gibi bazı Siyah gazeteler tarafından karşı çıktı; editörler, adaylığının Siyah oylarını böleceğine ve görevdeki ofisi kazanan Demokrat Parti adayıyla etkilerini kaybetmelerine neden olacağına inanıyorlardı [4]. Mitchell, Demokrat ve "Lily White" Cumhuriyetçi adayının ardından üçüncü oldu.
1929 Aralık ayında masasında öldü [4]. Richmond, VA'daki Evergreen Mezarlığı'na gömüldü. Evergreen Mezarlığı'ndaki mezar işaretlenmiştir ve şöyle yazmaktadır: "Editör, Bankacı, Meclis Üyesi ve Medeni Haklar Öncüsü Irkına Hizmet Etmek İçin Ölümün Çenesine Girecek Bir Adam" Anıt, İşaya 55:4'ü alıntılayarak devam eder: "İşte onu halka şahit olarak, halka önder ve komutan olarak verdim."
Miras ve onurlar
[düzenle]
1996 yılında Virginia Kütüphanesi, John Mitchell Jr. ve Richmond Planet'e ve kamu yaşamındaki topluma yaptığı katkılar hakkında kapsamlı bir sergi düzenledi.
Richmond tarihiyle özel olarak ilgilenen bir müze ve eğitim merkezi olan Valentine, Mitchell'in hayatı hakkında bilgilendirici bir plaketle birlikte bir ağaç oyması portresini sergiliyor.
Ayrıca bakınız
[düzenle]
Afrika-Amerikan iş tarihi
Elizabeth Jennings Graham, 1854'te dava açtı ve New York şehrinde tramvayların ayrımcılığın kaldırılması için yol açan davayı kazandı
Charlotte L. Brown, 1860'larda San Francisco'da tramvayların ayrımcılığın kaldırılmasını sağladı
Irene Morgan, 1944'te, eyaletler arası otobüslerde ayrımcılığın anayasaya aykırı olduğuna dair Yüksek Mahkeme kararını aldı ve kazandı
Rosa Parks, 1950'lerde Montgomery, Alabama'da ayrımcılık uygulayan otobüslere karşı boykotu başlattı
Referanslar
[düzenle]
Daha fazla okuma
[düzenle]
Alexander, Ann Field (2002). Race Man: The Rise and Fall of the "Fighting Editor," John Mitchell Jr. Virginia Üniversitesi Yayınları. ISBN 9780813924397.