Zohran Mamdani'nin Gönüllü Ordusu Üzüntüyü Atlatabilir mi? Kampanyası 29.000 kapı kapıcısıyla övünüyor. Tutkuları, Queens'li ilerici Alexandria Ocasio-Cortez'de olduğu gibi anketlere yansıyabilir mi?
Yakın zaman önce kasvetli bir Çarşamba akşamında, New Yorkluların çoğu ısrarcı çiselemeden kaçarak dairelerinde kilitlenmişti. Mohit Sani ve Dylan Halper tam olarak bunu umuyordu.
Halper, Upper East Side'daki bir dairenin kapısına neşeli bir şekilde vuruyor. Maria adında bir kadın, havlayan köpeğini arkasına iterek dışarı çıkıyor.
Halper, "Benim adım Dylan, bu da Mohit. Belediye başkanlığı için Zohran Mamdani'nin kampanyasında gönüllüyüz," diye başlıyor.
Henüz 18 yaşında olmasına rağmen saha çalışması tecrübesi olan Halper, ilk defa saha çalışması yapan Sani ile birlikte çalışıyor, bu yüzden Halper önderliği üstleniyor.
Maria şüpheyle, "Demokrat mı, Cumhuriyetçi mi?" diye soruyor. Mamdani'yi daha önce hiç duymamış.
Halper onu temin ediyor, "Demokrat, kira sabitlenmiş kiracılar için kirayı dondurmak istiyor."
"Ben de o!" diye haykırıyor.
Kısa süre sonra Maria, büyülü sözleri söylüyor: "O benim oyumu aldı." Hatta iki gönüllüye geldikleri için teşekkür ediyor.
Halper ve Sani, 33 yaşındaki Zohran Mamdani'yi New York City'nin bir sonraki belediye başkanı seçmeyi hedefleyen binlerce gönüllüden ikisi.
Queens'ten bir eyalet meclis üyesi ve Amerikan Demokrat Sosyalistleri (DSA) üyesi olan Mamdani, uygun fiyatlılık platformuyla yarışıyor: ücretsiz otobüsler, şehir tarafından işletilen bakkal mağazaları, evrensel çocuk bakımı ve kira dondurma.
Şimdiye kadar beklentileri aştı ve anketlerde güçlü bir ikinci sırada yer alan ilerici adaylar arasından sıyrıldı. Akıcı sosyal medya videoları aracılığıyla sunulan ilerici kampanya planı, "sürekli çevrimiçi" olanlardan destek kazandı. Ve kampanya bağışlarını bireysel bağışçılarla en üst düzeye çıkardı: 27.000'den fazla kişi kampanyasına bağış yaptı - bu sayı, en yüksek bağışçı sayısına sahip bir sonraki aday olan şehir Kontrolörü Brad Lander'dan 12.000 fazla. Destekçilerine göre, genç bir Bernie Sanders veya sosyalist bir Barack Obama.
Ancak muhaliflerine göre tecrübesiz, "gösteri atı", torpil çocuğu ve hatta antisemit. Seçilirse, Mamdani New York'un ilk Müslüman belediye başkanı olacak ve Gazze'deki açıkça soykırım olarak adlandırdığı görüşleri, İsrail yanlısı adaylardan gelen saldırılara açık hale getirdi - İsrail ziyaretlerini işin ayrılmaz bir parçası haline getirmiş NYC politikacıları için ana akım pozisyon.
Ve hala eski Valisi Andrew Cuomo'nun gerisinde kalıyor; Cuomo, yarışa girmeden önce anketlerde ilk sırada yer aldı ve o zamandan beri sağlam bir liderliği korudu, ancak son bir Emerson anketinde Mamdani'nin sıralı tercih oylamasının son turunda farkı tek hanelere indirdiği görülüyor. Cuomo toplamda en fazla parayı topladı ve bağımsız harcama grupları olarak adlandırılan iyi finanse edilmiş yerel süper PAC'ler tarafından destekleniyor.
Ancak Mamdani kampanyası, onları farklı kılacak bir şeye güveniyor: saha çalışmaları.
Kampanyanın belirttiğine göre, yaklaşık 30.000 kişi saha çalışmasına kaydoldu ve 750.000'den fazla kapıyı çaldılar. Mamdani bunu "NYC tarihindeki en büyük gönüllü operasyonu" olarak adlandırdı. Bu seçim döngüsünde kesinlikle yaşanan en büyük operasyon.
Mamdani'nin saha çalışmacıları haftanın her günü her ilçede bulunuyor.
Bu, minnettarlık duyulmayan bir görev olabilir. Şehirde, gönüllüler apartman binalarına, kapıcıların ve zil sistemlerinin arasından geçerek, genellikle New York'un kötü şöhretli merdivenli binalarından birinin zemin katında kendilerini bulmak için yol almalıdır. Ve çoğu zaman kimse evde değildir.
Ancak bu Halper ve Sani'yi caydırmıyor.
Mamdani gibi DSA üyesi olan Halper, adayın New York City vizyonundan ilham alıyor. Ancak diğer birçok gönüllü gibi, çok daha somut bir şeyin çekimine de karşı bağışık değil - ürünler.
Tüm Mamdani gönüllüleri bir "ZetroCard" alıyor: MetroCard'a benziyor, ancak arkasında kaç kez saha çalışması yaptıklarını işaretlemek için alanlar var. Halper, kartı yeterince hızlı doldurursa bir poster alacağını duydu - başka hiçbir yerde alamayacağı arzu edilen bir hatıra.
Aslında, kampanyanın hiçbir ürünü satın alınamıyor - Mamdani sözcüsü Andrew Epstein'e göre, New York City'nin kampanya finansmanı yasalarının bir sonucu. Bu, gönüllüler tarafından takılan veya bez çantalarına bağlanan güvercinler ve sosisli sandviçler gibi klasik NYC ikonografisiyle süslenmiş canlı sarı bandanalar gibi Zohran markalı ürünleri kült eşyalara dönüştürdü.
Ve bir tane elde etmenin tek yolu ortaya çıkmak - kampanyanın yapmayı çok kolaylaştırdığı bir şey.
Düşük Giriş Engeli
25 yaşındaki Anna Henderson, "Başka şeyler için gönüllü olmayı düşündüm, kimse e-postalarınıza cevap vermiyor veya başvurmanız ve bu şeyi yapmanız gerekiyor ve sonra haftada sadece bir vardiya oluyor - ve bu da çalıştığınız zaman oluyor," dedi.
Ancak Mamdani kayıtları basit ve çok sayıda: "Yapmaya karar verdiğimde, sadece mahallemde gidebileceğim bir günü tıkladım ve gittim," dedi Henderson. Şimdi, deneyimli bir Lower East Side saha çalışmacısı.
Düşük giriş engeli - ve kendi mahallenizde saha çalışması yapma fırsatı - hem avantajlar hem de dezavantajlar sunuyor. Bir yandan, gönüllüler Mamdani'nin yasaları nedeniyle ücretsiz olan yerel bir otobüs gibi kendi mahalleye özgü bilgilerini kullanabilirler.
Öte yandan, bazı mahalleleri, Williamsburg ve Astoria gibi yerleri saha çalışması yoğunluğunda bırakırken, tüm Güney Bronx'ta hiç saha çalışması yapılmıyor.
Bronx'taki bir saha lideri olan Maxwell Dickinson, 40 yaşın üzerindeki birkaç kişi de dahil olmak üzere çeşitli bir gönüllü grubu ile Cumartesi öğleden sonra yola çıktı; Mamdani'nin ihtiyaç duyduğu ancak henüz ele geçirmediği hayati bir demografik grup.
Aslen Miami'den olan Dickinson şimdi Riverdale'de yaşıyor. Saha çalışması konuşmalarına Mamdani'nin ücretsiz otobüs platformuyla başlamayı ve dairede bir çocuk görürse evrensel çocuk bakımı bahsetmeyi seviyor.
Dickinson, Miami'nin sosyalizmden şüphe duyan Küba nüfusuna atıfta bulunarak, "Şahsen, özellikle Miami'den geldiğimi düşünürsek, hiç DSA'da olduğunu bahsetmedim," dedi. "Ama belki de ben paranoyak oluyorum."
Bronx saha çalışmacıları, ilçelerine yeterince hizmet edilmediğini biliyor. Bir lokantada kahve ve krep içerken, saha çalışmasından sonra operasyonlarını genişletmenin yolları hakkında sohbet ediyorlar. Bir gönüllü, Parkchester'ın büyük Bengal nüfusu nedeniyle Mamdani'ye açık olacağını düşünüyor. Bir diğeri, kampanyanın sözü yaymaya yardımcı olmak için yerel kuruluşlarla ortaklık kurmasını önerdi.
Dickinson, "Oradan gelen insanlara ihtiyacınız var," diye kabul etti.
Telefonlardan Anketlere
Mamdani, kelimenin tam anlamıyla başka bir NYC Demokrat Sosyalistinin izinden gidiyor: Alexandria Ocasio-Cortez. 2018'de Ocasio-Cortez, görevdeki Temsilci Joseph Crowley'i yenmesinde saha çalışmalarının temel olduğunu vurguladı. Bir zamanlar Cornell müzesinde sergilenen aşınmış ayakkabıları, insanlarla yüz yüze konuşmanın alt sıralardaki adaylar için fark yaratabileceğinin bir sembolü haline geldi. (Güncelleme: Bu makale yayınlandıktan sonra, Ocasio-Cortez Mamdani'yi ön seçimdeki en iyi tercihi olarak onayladı.)
Ancak Ocasio-Cortez, yalnızca Bronx ve Queens'teki bölgesinde seçmenleri harekete geçirmek zorundaydı; Mamdani beş ilçedeki insanlara ulaşması gerekiyor. Kongre ön seçimine katılım da inanılmaz derecede düşük, kayıtlı Demokrat seçmenlerin yalnızca %11,8'i, bu nedenle Ocasio-Cortez'in kapıları çalarak ulaştığı destekçilerinin etkisi çok büyük oldu.
Mandani'nin saha çalışmaları çoğunlukla birçok gönüllünün yaşadığı mahallelerde mevcut olduğu için, seçmen tabanının nerede olduğu kolayca görülebilir: Brooklyn'deki Bushwick ve Bedford-Stuyvesant, Manhattan'daki East Village ve Queens'teki Astoria, haftada beş gün en sık saha çalışması fırsatları sunuyor.
Ancak bu mahallelerin çoğunlukla genç, göçmen ağırlıklı nüfusu aslında seçime katılmayabilir. 2021'de Manhattan'ın batı tarafında - Greenwich Village'den Columbia Üniversitesi'ne kadar - %30 ila %40 arasında en yüksek seçmen katılım oranlarından bazıları görülürken, Brooklyn'deki Bushwick'te yaklaşık %14 görüldü. Ayrıca, genç seçmenlerin evde kalmalarıyla ünlüdür: 2021 belediye başkanlığı ön seçiminde 18 ila 29 yaş arası kayıtlı Demokratların yalnızca %18'i oy kullandı, bu oran 70 ila 79 yaş arası kişiler için bunun iki katından fazla. Bir New York ön seçim seçmeninin ortalama yaşı 54.
Bazı Mamdani organizatörleri bunu değiştirmeye çalışıyor.
İlk başta Myesha Choudhury, Mamdani için Queens'teki Hillside'dan Brooklyn'deki Brighton Beach'e ve Staten Island'a kadar her yerde saha çalışması yaptı. Jackson Heights'taki küçük işletme sahipleriyle yaptığı konuşmalardan özellikle ilham aldı: "Kelimenin tam anlamıyla on yıllardır burada yaşayan New Yorklulara, ana dilim olan Bangla dilinde New York City siyaseti hakkında konuşuyordum," dedi.
Ancak konuştuğu kişilerin aksine, Choudhury, şehirde yerel siyaseti anlayacak kadar uzun süre yaşamamış - ve ilgilenmeye yetecek kadar uzun süre kalmayı planlamamış olabilecek insanlara ulaşmak istedi.
Choudhury, "New York'ta hayallerini yaşayan genç yetişkinlerin de New York'u yükseltmesinin çok önemli olduğunu düşünüyorum," diye açıkladı.
Genç New Yorkluları telefonlarından ve topluluklarına çekmek için, Hot Girls 4 Zohran'ı kurmanın bir parçasıydı. Kampanya ile ilişkili olmayan bu kuruluş, piknikler, posterleme oturumları, partiler, bağış toplama etkinlikleri ve elbette saha çalışmaları düzenliyor.
Pazar günü sabahın erken saatlerinde, 15 Hot Girls, Central Park West'te ilerlerken sohbet edip tezahürat yaptılar; Mamdani'nin bir planını Cuomo'yu sıralamama talimatıyla birleştiren pembe posterlerle sokak lambalarına kağıt yapıştırıyorlardı.
Poster yapıştırırken birisi, "Cuomo kelimenin tam anlamıyla New Yorkluların önünden saklanıyor çünkü platformu hakkında karşı karşıya kalırsa mahvolacağını biliyor," dedi. Cuomo çok az aday forumunda yer aldı ve sokak kampanyası yaklaşımı benimsemiyor. " 'New York ateşli bir belediye başkanını hak ediyor' gibi bir şey gördüm ve bu doğru. Ateşli kızlar ateşli bir belediye başkanını hak ediyor."
Müjdeyi Yaymak
Mamdani ve sahanın çoğuna kıyasla, Cuomo birçok kamuoyu görünümünden kaçındı ve bazıları için, Cuomo'nun inkar etmeye devam ettiği, onu görevden alan cinsel taciz suçlamaları niteleyici olabilir.
Ancak kampanyası, önemli bir destekçi grubu topladı. Cuomo, 2021'de istifasını isteyen sendikalardan - parası, etkisi ve üyeleri şehir seçimlerinde çok işe yarıyor - büyük onaylar aldı. Ayrıca, geçen seçim döngüsünde Belediye Başkanı Eric Adams'ın zaferini sağlamaya yardımcı olan bir demografik grubu kazanmak için Siyahi din adamlarına kur yapmaya odaklandı.
Siyasi danışman Hank Sheinkopf, "Yaptıklarının faydası, öncü konumunu korumak, rakiplerin sizi kişisel olarak hedeflemesine izin vermemektir," diye açıkladı. "Boşlukta konuşan boş sesler ve o onlara yanıt vermiyor, bu da onları daha az önemli hale getiriyor."
Elbette, saha çalışmacıları Mamdani'nin kazanmasını istiyor. Ve giderek artan bir şekilde, en azından gönüllüler için, kampanyası daha az olasılık dışı görünüyor.
Lower East Side'dan Henderson, "Onun bunu garantiye aldığı konusunda hiçbir yanılgı içinde değilim," dedi. "Ama imkansız olduğunu düşünmüyorum. Kayıp bir dava gibi gelmiyor," dedi. "Sanırım saha çalışması hapı yuttum."
İlk saha çalışmasından sonra, Upper East Side'daki deneyim Sani'yi başladığında olduğundan daha enerjik bıraktı.
Sani, "Geçmişteki kendime baktığımda, John Oliver'ı, The Daily Show'u, Hasan Minhaj'ı izleyen ve siyasi olarak aktif hissettiğini görüyorum - ama geriye baktığımda hiçbir şey yapmadığımı görüyorum," diye düşündü. "Bütün gün öfkeliydim, ama o öfkeden hiçbir şey çıkmadı."
"Şimdi John Oliver'ı izlemiyorum, The Daily Show'u izlemiyorum, Hasan Minhaj'ı izlemiyorum. Ve bin kat daha siyasi olarak aktifim," diye devam etti. "Ve sonra gece yatabilirim ve bununla ilgili varoluşsal olarak stres yaşamam."
Ancak 29.000 saha çalışmacısını motive etmek yeterli olmayabilir. 14 Haziran'da erken oylamanın başlaması ve ön seçimin sadece üç hafta uzakta olmasıyla, gönüllü ordu seçmenleri motive etmek için hala çok fazla çalışması gerekiyor - ve zamanı tükeniyor.
Bir Upper East Side apartmanının dar girişinde, Sani zili çalıyor. Şimdiye kadar birkaç zili çaldı, cevap yok. Ama bu sefer diğer taraftan, kimin orada olduğunu soran boğuk bir ses geliyor.
Sani, sözleri aceleyle söyleyerek, "Zohran hakkında konuşmak için buradayım," diyor.
Ancak diğer taraftaki ses şaşkın. "Ne?"
Sani tekrar deniyor, "Zohran Mamdani hakkında kiracılarla konuşmak için buradayım?" Onaylı bir cevap yok.
Son bir deneme: "Seçim hakkında konuşmak için buradayım?"
Diğer taraftaki ses hayal kırıklığına uğramış bir şekilde, "Ah," diyor. "Beni uyandırdın. Uyuyordum."
Sani, "Seni uyandırdığım için üzgünüm," diyor. Gerçekten pişman ve Halper'e dönerek, "Yanlış bir şey yaptım mı?" diye soruyor.