Coğrafi Ahlaksızlık: John Macpherson ve On Sekizinci Yüzyıl Hindistan'ında İmparatorluğun Aracıları
Thomas Archambaud tarafından
Bir Londra Gerilim Romanı
10 Eylül 1787 Pazartesi günü, Londra'nın Hyde Park'ının (yukarıdaki öne çıkan görsele bakınız) merkezindeki ağaçlarla çevrili görkemli bir gezinti yolu olan Grosvenor Gate'in girişine, bir arkadaşıyla gezintiye çıkmış 42 yaşındaki bir beyefendi yaklaştı. Kısa süre sonra, ikili yoldan çıkan iki adamın kısa selamlaşmalarını takiben tabancalarına uzandıklarına şahit oldular. Saat on birde ilk atış duyuldu, ardından kısa süre sonra ikinci ve üçüncü atışlar geldi. Suçlular birkaç kelime daha konuşup alandan ayrıldılar.
Sir John Macpherson için şanslı bir kurtuluştu. Tabancası ikinci kez ateş almadı. Macpherson'un rakibi, Major James Browne (yaklaşık 1744–1792), askeri tecrübesi olan ve silahı titremeden kullanabilen biriydi. Sadece şansa ve Macpherson'un daha bilgili yardımcısı Albay John Macgregor Murray'in hızlı düzenlemelerine bağlı olarak Macpherson hayatta kaldı (Şekil 1'e bakınız).
Düelloyu takiben Macpherson, yakın arkadaşı Warwick 1. Kontu'nun oğlu Charles Greville ile birlikte Royal Pall Mall'e çekildi. Her zaman göğüs cebinde taşıdığı not defterinde Browne'un kurşunlarından birinin saplandığını buldu. Kitabı 1821'deki ölümüne kadar değerli bir hatıra olarak sakladı.
Doğu Hindistan Memurları
İki beyefendiyi düşman eden anlaşmazlık Londra'da değil, her iki adamın da Britanya Doğu Hindistan Şirketi'nde (EIC) görev yaptığı Hindistan'da başladı. Skye Adası'nda doğan Sir John Macpherson (yaklaşık 1745–1821), Hindistan'a anne tarafından amcası, Bernera Kaptanı Alexander Macleod'un (yaklaşık 1715–1790) komutasındaki bir gemiyle gitmeden önce Aberdeen'deki King's College'da eğitim gördü. 1767'de Madras'a (bugünkü Chennai) ayak bastı.
Macpherson'un sosyal yükselişi etkileyiciydi. Warwick 1. Kontu'ndan bir tavsiye mektubu taşıyan Macpherson, genç adamı himayesi altına alan Madras valisi Josias Du Pré (1721–1780) ile tanıştı. Du Pré'nin desteğiyle Macpherson, Bengal genel valisi Warren Hastings (1732–1818) ile yakın bir şekilde çalıştı. 1781'de Bengal'deki Şirketin en yüksek konseyinin seçilmiş bir üyesi olduktan sonra, Macpherson nihayetinde Şubat 1785'te Hastings'in yerine genel vali oldu (Şekil 2'ye bakınız).
Yaklaşık olarak bu sıralarda Macpherson, aynı jenerasyondan bir adam olan gelecekteki rakibi James Browne ile tanıştı. Browne, 1765'te Şirket ordusuna katıldı ve daha sonra onu 1773'te Jungle Terry bölgesinin gelir memuru olarak atayan Hastings'in yardımcısı olarak çalıştı. 1780'lerde Delhi'deki Babür İmparatoru Şah Alam II'nin (1728–1806) sarayında temsilci oldu. Browne, tanınmış bir Farsça bilgini ve oryantalistti. Sanjay Subrahmanyam'ın ünlü bir şekilde "Avrupa'nın Hindistan'ı" olarak adlandırdığı şeye, yani Hint alt kıtası hakkındaki Avrupa bilimsel söylemine katkıda bulundu. 1788'de EIC tarafından görevlendirilen Hindistan Traktları, Sihler Üzerine Bir İnceleme'yi içerir. Büyük ölçüde Browne'un işbirlikçisi Lala Ajaib Singh Suraj'ın orijinal bir metinden yapılan çeviriye dayanan İnceleme, Sihizm'i doğrudan ele alan ve dini uygulamaları ve felsefesini Avrupa izleyicileri için tartışan ilk akademik çalışmalardan biriydi. Browne, girişinde açıkladığı gibi, motivasyonları siyasi ve diplomatikti. Pencap'taki Sihlerle olan çatışmalar Şirket'in Kuzey Hindistan üzerindeki kontrolünün istikrarını tehdit ederken, Browne, bölgedeki Britanya çıkarlarını savunmak için EIC'ye orduları ve siyasetleri ile Sih-Babür ilişkileri hakkında önemli bilgiler sağladı (Şekil 3'e bakınız).
Karşılıklı düşmanlıklarına rağmen, Macpherson ve Browne benzer kaygıları paylaştılar. Sihler ve Babürlerle etkileşim kurarak, Christopher Bayly'nin "bilgi imparatorluğu" dediği şeye, aracılar, çevirmenler ve akademisyenler olarak çalışan EIC görevlileri tarafından Hint halkı ve toplumları hakkında sömürge bilgisinin oluşturulmasına dahil oldular. Indo-Fars elitini Britanya ve Avrupa değerlerine dönüştürmeyi amaçlayan 'Anglist' tavrının aksine, Warren Hastings ve Şirket, kültürel aracılık ve sanatsal ve bilimsel himayenin yanı sıra uzlaşma ve merkeziyetsiz bir yönetim biçimini teşvik etti. Hint alt kıtasına müdahalelerini meşrulaştırmak için, Macpherson veya Browne gibi EIC memurları, Babür kültürünün aracılığını, 15. yüzyılın sonlarında İmparator Celaleddin Muhammed Akbar'ın "Evrensel Hoşgörü" politikasından doğrudan esinlenmiş olarak sundular. Müdahaleci ve fatihler olarak görünmek yerine, EIC, Babür imparatorlarından yönetim ve hükümdarlık kodlarını ödünç alarak toprak genişlemesini haklı çıkardı.
Yine de bu tür bir yönetim, bu adamların yabancı olmadığı yaygın yolsuzlukla birleştirildi. Browne ve Macpherson, kültürel aracılar ve aracı olmaktan çok daha fazlasını yaptılar. Her ikisi de Hindistan'daki Britanya EIC'nin üst düzey memurlarıydı ve "çift ajan" olarak hareket ederek önemli servet kazandılar: nominal olarak yerel nüfusa ve Britanya taçına eşit hizmet veren Babür saraylarında Britanya aracıları. Hint prenslerinin ve Avrupalı tüccarların lobicileri olarak diplomatik, mali ve siyasi faaliyetlere dahil oldular ve böylece özel karlar ile resmi görevler arasındaki çizgileri bulanıklaştırdılar. EIC ve Hint prensleri tarafından aynı anda istihdam edilenler, Babür güçlerini istikrarsızlaştırdı ve yerel nüfusu sömürdü. Bu şekilde, güney yarımkürede yolsuzluğu kabul eden, ancak Avrupa'da kabul etmeyen çelişkili bir kodu temsil eden "coğrafi ahlak"ı örneklediler. Coğrafi ahlak kavramının, filozof ve politikacı Edmund Burke'ün 1787 ve 1797 yılları arasında Avam Kamarası'ndaki Warren Hastings'in azil davası sırasında EIC'ye yönelik acımasız saldırılarında ilk ortaya çıkması tesadüf değildi. Britanya devleti adına hareket etmesine rağmen, EIC Londra'dan önemli ölçüde bağımsızlığını korudu ve kendi ordusuna, parasına ve bayrağına sahipti. Burke'e göre, EIC, yırtıcı tavrı ve çalışanlarının yolsuzluğunun Britanya üzerinde felaket bir mali ve ahlaki etkiye sahip olduğu "bir tüccar kılığındaki bir devlet" olmuştu.
Diplomatlar ve Bürokratikler
Peki Browne, eski üstüyle düello etmeye nasıl başladı? Karşılıklı nefretleri, Browne'un Delhi'deki rolünün tanımında ortaya çıktı. Hastings'in aksine, Macpherson Şirket'in Şah Alam'a askeri yardım sunması gerektiğine inanmıyordu (Şekil 4'e bakınız). İkincisinin toprakları büyük ölçüde 1775 ve 1782 yılları arasında Britanyalılarla savaşmış olan güçlü Maratha lideri Mahadaji Scindia (1830–1794) tarafından kontrol ediliyordu. Harcamaları azaltmak ve Scindia'dan uzaklaşmak isteyen yeni atanan vali Macpherson, onu Şubat 1785'te Kalküta'ya geri çağırma arzusunu Browne'a bildirdi.
Browne, Hastings'in ona duyduğu yüksek saygıyı ve EIC'nin Şah Alam'ın sarayındaki Scindia'nın etkisini dengelemesinin gerekliliğini hatırlatarak reddetti. Nisan ayında Browne'dan bir mektup aldıktan sonra bile, Macpherson ikincisinin yalvarmalarına kulak asmadı ve görevini geri aldı. Browne'un görevden alınmasını haklı çıkarmak için Macpherson, mali ve bürokratik kontrolü Westminster'dan güçlendiren ve Babür devletleriyle etkileşimleri sınırlayan 1784 Hindistan Yasası'ndan bahsetti. Genel vali pozisyonunu yeni devralan Macpherson, tarafsız bir Britanya yöneticisi rolünü oynamak istiyordu. Her şeyden önce, doğrudan egemenliği Bengal ile sınırlı olmasına rağmen, EIC'nin "Şirket Devleti"nin gücünü teyit etmeyi hedefliyordu. Kalküta'dan gelen bu emirleri görmezden gelen Browne, Şirket ve Şah Alam arasında aracı olmaya devam etti.
Macpherson, Kalküta Gazetesi'nden gazetecileri Browne'u kişisel olarak hedeflemek için kullanınca olaylar hızla gelişti. 12 Mayıs 1785 sayısı, Browne'u rüşvet kabul karşılığında Şah Alam'ın EIC'ye ödemeleri engellemesine yardım eden yozlaşmış bir ajan olarak tanımladı. Britanyalıların Bluxar'daki zaferinden (1764) sonra, Şah Alam Kora ve Allahabad topraklarını yönetme hakkını korudu. Ağustos 1765'te Bengal'deki Britanyalılara Diwani (gelir toplama feodal hakkı) olarak bilinen geniş vergi alma haklarını verdi. Ancak birkaç yıl sonra, EIC Şah Alam'a yaklaşık 325.000 £ tutarındaki yıllık haraçını ödeyemedi. Daha da kötüsü, Şah Alam'ın Kora ve Allahabad'ın yönetiminden memnun olmayan Şirket, onları güç kullanarak geri almaya karar verdi. Browne Delhi'ye geldiğinde, Şah Alam'ın şikayetlerine sempati duydu ve 1765'teki Allahabad Antlaşması ile kurulan feodal ilişkinin ihlaline karşı protesto ederek genel valiye dilekçelerini iletti (aşağıya bakınız). Bu eylem, onu Şirket'in çıkarlarına karşı komplo kurmakla suçladığı yeni genel vali John Macpherson'ın gözünde Browne'u itibarsızlaştırdı. Browne 1785'te Kalküta'ya çağrıldı ve kısa süre sonra Hindistan'ı terk etti. Macpherson Eylül 1786'da istifa ettikten sonra İngiltere'ye döndüğünde, Browne hızla onu bir düelloya davet etti. Browne'un gözünde, Kalküta Gazetesi'ndeki suçlamalar tamamen iftiraydı ve bu suç cezalandırılmadan bırakılamazdı.
Karlar ve Vekiller
Diwani'nin verilmesi, Şirketi karlı ve toprak sahibi bir güç haline getirmişti. Ancak EIC, Hindistan'ı daha dolaylı yollarla da yönetmeyi başardı. Hint hükümdarları, şimdi vergi tahsildarı haline gelen EIC memurlarından önemli miktarda para ödünç aldılar ve Arcot'ta toprak edinmeye başladılar. Durum, Avrupalı tüccarlar tarafından yönetilen tekel çiftliklerinin oluşturulmasına ve nihayetinde Hint çiftçilerinin acımasız sömürülmesine yol açtı. Yerel Hint devletlerinin EIC çalışanlarına bağımlılığı ve Britanya mali-askeri devletinin talepleri arttıkça, finansları giderek daha belirsiz hale geldi. Yüksek faizle verilen büyük miktardaki paralar, Britanyalılarının örneğin Bengal'in aksine doğrudan yönetimlerine alınmayan topraklar üzerindeki kontrollerini güçlendirmelerini sağladı.
Macpherson'ın tasvirinde, Browne'un Şah Alam ile devam eden görüşmeleri, Şirket'in Diwani haklarına ve egemenliğine örtük olarak meydan okuyordu. İronik bir şekilde, Browne'dan daha çok Macpherson, kamu görevleri ve özel ajans arasında etiğin gri alanında karlı bir şekilde çalışan emperyal aracı türünü örnekliyordu. Genel vali olmadan önce Macpherson, aynı zamanda bir Şirket memuru ve Arcot eyaletinin, Müslüman hükümdar Muhammed Ali Han Wallajah'ın (1717–1795) özel ajanı olarak çalışmıştı. Arcot, Madras başkanlığına yakınlığı ve Coromandel kıyısındaki limanları nedeniyle Şirket'in ticari çıkarları için çok önemli hale gelen Güneydoğu Hindistan'daki Babür İmparatorluğu'nun bir eyaleti ve halefi devletti.
Arcot eyaletinin özel ajanı ve bir EIC memuru olarak Macpherson, o zamanlar popüler bir İngilizce ödünç kelime olan ve Hindistan'da servet biriktirmiş İngiliz dönüş yolcularını belirten "naboblar"ın başarısını özetledi. 1767'de Madras'a gelişinden bu yana, Macpherson patronunun Kalküta ve Londra'daki çıkarlarını yorulmadan savundu. Ödül olarak Macpherson Arcot'tan para aldı: kişisel serveti 567 £ (bugün yaklaşık 43.523,54 £) tutarındaydı. 1821'de öldüğünde Macpherson, Kalküta ve Londra'daki bankalar tarafından özel olarak yönetilen Carnatic hisselerinde 2.500 £ değerinde tahvil bıraktı. Para doğrudan Arcot Navabı'na hizmetlerinden kaynaklanıyordu. Bu tür yolsuzluk 1777'de Şirket hizmetinden çıkarılmasına yol açmasına rağmen, ölümüne kadar özellikle Londra'da Britanya'dan Arcot'a olan lobisini sürdürdü.
Rakip Kolonistler
Şirket devleti sistemiyle profesyonel ve mali bağlarını paylaşmalarına rağmen, "naboblar" 1770'ler ve 1780'lerde EIC'nin Hindistan'daki artan zorluklarına nasıl yanıt verecekleri konusunda hemfikir değildi. Britanya devleti Amerika'daki kolonistlerle ve Hindistan'daki güçlü Fransız-Maratha konfederasyonuyla ağır savaşlara girdiğinde, Şirket on sekizinci yüzyılın ilk yarısında Babür İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra ortaya çıkan Babür devletlerinden daha fazla gelir elde etmek için baskı hissetti.
Macpherson, yerel çatışmalardan kaçınarak, Babür devletlerinin özerkliğini koruyarak ve kalıcı diplomatik ilişkiler kurarak yanıt verdi. Özellikle Kalküta'daki Bengal Başkanlığı ve Hastings'i, Arcot'taki Muhammed Ali Han ile yakın bir ittifaka destek vermeleri için lobi yaptı. Kağıt üzerinde fikir mükemmeldi. Şirket'e askeri koruması için karşılık vermek için Navab, Şirket memurlarından büyük miktarda borç aldı. Arcot'un doğrudan ilhakının maliyetinden tasarruf eden Şirket, büyük miktarda para akışından yararlandı: bu "dolaylı gelir", yukarıda açıklanan EIC memurları tarafından verilen kredilerin fahiş faizine karşılık geliyordu ve bu da Navabı "Şirket Devleti"nin müşterisi haline getiriyordu. Ancak uygulamada, plan Muhammed Ali Han'ın Şirket memurlarından büyük miktarda para ödünç alması anlamına geliyordu. Arcot Navabı'nın Avrupalı alacaklılarından ödünç aldığı paranın üzerine ödemesi gereken fahiş faizden elde edilen sermayeleri her zaman Bengal hazinesine ulaşmadı ve genellikle EIC acenteleri tarafından kendi çıkarları için yönetildi. Hint nüfusu, Hint elitine verilen EIC kredilerini geri ödemek için artan vergi baskısıyla karşılaştı. Sonuç olarak, çiftçiler Şirket'in tarımsal verimliliğe yönelik dizginsiz taleplerinden ağır bir şekilde etkilendi.
Tehdit Altındaki Bir Sistem
Macpherson ve Browne arasındaki tartışmanın altında yoğun siyasi muhalefet yatıyordu. Kalküta'da kendi düellolarından önce benzer bir düello yaşandı. Ağustos 1780'de Hastings ve Sir Philip Francis (1740–1818), ilki ikincisini basında "yalancı ve böbürlenen" olarak adlandırdıktan sonra düello ettiler (Şekil 5'e bakınız). Siyasi olarak radikal bir Whig olan Francis, Hastings'in ve Macpherson'un Kuzey Hindistan'daki Avadh Navablığı devletine müdahalesini eleştirmişti. Francis, onları Navab Asaf-ud-Daulah'ın (1748–1797) annesi Bahu Begam'ın hazinesini yağmalamakla suçladı. Francis, Macpherson'dan silahlarla daha da rahat olmadığı için Hastings meydan okumayı kabul etti. Her ikisi de hafif yaralarla kurtuldu.
Britanya halkı, EIC yetkililerinin yolsuzluğunun farkındaydı. 1785'te, filozof ve politikacı Edmund Burke (1729–1797) tarafından yürütülen acımasız bir kampanya, Hastings'in istifa etmesine zorladı. Francis aracılığıyla Burke, Hastings'in bir otokrat gibi davrandığını kanıtlayan gizli belgeler topladı. Hastings, Macpherson gibi çalışanların Hint prenslerinin lobicileri olmasına izin vererek, kraliyet tüzüğü tarafından tanımlanan Şirket yönetiminin sınırlarını aşmıştı.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Burke, Macpherson'un sicilini hedef almaya devam etti ve Şubat 1785'te yaptığı bir konuşmada Arcot için yaptığı lobiyi kamuoyuna açıkladı. Burke'e göre, Macpherson'ın sözde merkeziyetsiz Hindistan yönetimi, hem Britanya devletinin hem de Hint nüfusunun pahasına hediyelerin kabul edilmesi ve para biriktirilmesinde tezahür eden saf bir despotizm anlamına geliyordu. Bu ışık altında, aslında Şirkete daha fazla sadakat göstermiş olan Browne'u hedef alan Macpherson'ın eylemi, stratejik, bencil bir kurban etme olarak görünmektedir. Şirkete yönelik kamuoyu düşmanlığı büyüdükçe, Browne'u feda etmek, parlamentonun incelemesinden kaçan Muhammed Ali'ye olan hizmetlerinden Macpherson'un dikkatini dağıttı.
Kırsala Kaçış
10 Eylül 1787'de Hyde Park'tan mucizevi bir şekilde kurtulduktan sonra Macpherson, ailesini ve arkadaşlarını görmek için İskoçya'ya gitti. Zamanlama uygun olmuştu. EIC'nin geleceği hiç bu kadar karanlık görünmemişti. 10 Mayıs 1787'de Hastings'e karşı açılan ilk azil suçlamaları kabul edildi ve dava Şubat 1788'de Avam Kamarası'nda büyük bir tanıtımla başladı.
Eylül 1787'de Hastings de, daha serin ve rüzgarlı iklimlere çağrılmış gibi hissetti. İki İskoç arkadaşıyla birlikte İskoçya'ya gitti. İki haftalık yolculuğu, Highland turizmi ile sömürge siyaseti birleştirdi. Hastings, azil işlemlerini beklerken EIC askeri ve Farsça tercümanı James Anderson (1757–1833) gibi en sadık destekçileriyle görüşürken, Macpherson Avam Kamarası'ndaki işlemlere karşı kayıtsızlık gösterdi. Davanın büyük bir bölümünde yoktu ve Eylül 1789'da memleketine ikinci bir ziyaret gerçekleştirdi. Rüşvet suçlamalarından asla kurtulamayan Browne, 1792'de Hindistan'a son yolculuğundan kısa süre sonra öldü.
Macpherson ve Hastings daha şanslıydı. İşlemlerin öncelikle odaklandığı Hastings ile yaşam boyu olan ilişkisine rağmen, Macpherson'un adı Parlamento'da nadiren duyuldu. Macpherson'ın büyük bir rahatlamaya varmasıyla, Parlamento Nisan 1795'te Hastings'i beraat ettirdi. Doğu Hindistan Şirketi, 1857'de Hindistan'da EIC yönetimine karşı sivil isyanına kadar 53 yıl daha varlığını sürdürdü. Hindistan'daki yerel ve yabancı aracıların bilgi sistemi, Hint nüfusunun sömürülmesini mümkün kılarken, sonunda onu da altüst etti. Diwani hakkındaki farklılıklarına rağmen, Browne ve Macpherson, Arcot, Bengal ve Britanya İmparatorluğu'ndaki yerel finansların ve bölgesel çatışmaların karmaşıklığını örnekledi. EIC'nin sömürge bilgi sistemine katkıda bulunan aracılar olarak faaliyetleri, Bengal ve Arcot'taki arazi gelirleri ve kredisi sorununun, Fransız Devrimi arifesinde Britanya İmparatorluğu'nun genel evrimine aslında çok kapsamlı sonuçlar doğurduğunu gösterdi. "Coğrafi ahlaksızlıkları" EIC'nin sömürge bilgi sistemine katkıda bulundu, ancak nihayetinde on dokuzuncu yüzyılda yok olmasına yol açtı.
Thomas Archambaud, Centre Roland Mousnier (Paris-Sorbonne Üniversitesi) tarafından ortak danışmanlık görmüş 2024 yılında Glasgow Üniversitesi'nde doktorasını tamamladı. "Edebi ajanlar, himaye aracıları ve emperyal yöneticiler: Macphersonlar ve eski rejim küresel İmparatorluğu Amerika ve Hindistan'da" başlıklı tezi, Macpherson klanının Britanya İmparatorluğu'na ve özellikle Doğu Hindistan Şirketi'ne Yedi Yıl Savaşının sonundan Fransız Devrimi'nin arifesine kadar entegrasyonunu inceliyor. Tezi, hem Sanat ve Beşeri Bilimler Araştırma Konseyi (AHRC) hem de İskoç Tarih İnceleme Vakfı tarafından desteklenmiştir. Araştırması, küresel ve Avrupa tarihi, özellikle İskoç tarihi, sömürgeciliğin akademik ve kültürel kurumlar üzerindeki mirası ve Fransız Devrimi zamanında Doğu Hindistan Şirketi çalışmaları kesişimini araştırıyor.
Philippe Bernhard Schmid ve Zac Endter tarafından düzenlenmiştir