Bugün öğrendim ki: Vietnam Savaşı sırasında ABD güçlerinin, Vietkong askerlerini korkutmak için bir vampir saldırısını taklit ettiği, bunun için de cesedin kanını akıttığı ve yerel vampir folklorundan yararlanarak delik yaralar bıraktığı iddia ediliyor.
İsyancılar cesedin etrafında toplandı. Yerde, ölü ve hayalet gibi bembeyaz bir adamları yatıyordu. Kurşun yaraları bulmayı bekliyorlardı. Bunun yerine, daha yakından inceleme, boynunda iki küçük delik olduğunu ortaya koydu. Geceleyin, bir şey onu almış, sivri dişlerini batırmış ve her damla kanını emmişti.
Bir tür yaratık yoldaşlarını öldürmüştü. Düşünceleri, yüzyıllardır halk arasında süregelen vampir benzeri bir varlık olan aswang'a döndü. Ve sonra başka bir korku demleniyordu: Muhtemelen diğerleri için geri dönecekti.
Gerçek çok daha pragmatikti, ama bir o kadar da korkunçtu. 1950'lerin başlarıydı ve Filipinler'deydi, Hukbalahap olarak bilinen isyancılar hem yerel yönetim hem de ABD istihbaratı için endişe verici bir varlıktı. Onlarla mücadele etmek için CIA, psikolojik savaşta yeni bir sınır kullanacaktı: kan emiciler.
İlk Kan
Her iki tarafın da İkinci Dünya Savaşı sırasında Japonya'ya karşı çıkmış olmasına rağmen, ABD ve Filipinler arasındaki ilişki karmaşıktı. 1946'da ABD, yüzyıllardır süren İspanyol - ve daha sonra Amerikan - sömürge yönetiminden sonra ülkeyi nihayet bağımsız olarak tanıdı. İlgili hükümetler anlaşsa da, Amerikan askeri istihbaratı, ülkedeki Hukbong Bayan Laban sa Hapon (veya Hukbalahap) direniş grubunun varlığından rahatsızdı. (Filipinler'de konuşulan dillerden biri olan Tagalog'da, adının anlamı "Japonya'ya Karşı Halk Ordusu"dur.)
"Huks'ların" ABD istihbaratı için endişe verici olmasının nedenlerinden biri, grubun komünist köklere sahip olmasıydı - ve Rusya ile Soğuk Savaş demlendiğinde, bu bir tehlike olarak algılanıyordu. Ancak pratikte, Huks'lar daha çok sanayileşmiş ve kendine yeterli bir ülke yaratmakla ilgileniyor, ABD'nin devam eden askeri ve ticaret varlığına itiraz ediyorlardı. ABD ve Filipin yetkililerinin gözünde, Huks'lar değişken ve istenmeyen bir değişkendi.
İsyancılarla ilgilenmek, hareketi kontrol altına almak için Filipinler'e yerleştirilen bir CIA ajanı olan Amerikalı Yarbay Edward Lansdale'in göreviydi - ve bu, psikolojik savaşın kullanılması anlamına geliyordu.
Lansdale, kırsalda yaşayan bazı kişilerin beslediği batıl inançları ekibinin avantajına kullandı. Köylere uçakla uçurarak ve Tagalogca uyarılar yayınlayarak, Huk isyancılarına barınak sağlayan herkese lanetler yağacağının sözünü verdi. Huks'larla işbirliği yapmak için evlerinin dışına göz boyatarak diğer sempatizanları hedef aldı - bu, Huks'larla işbirliği yapmaları halinde ölümle karşı karşıya kalabilecekleri anlamına gelen bir işaretti.
Bölgesel mitolojiyi inceleyen Lansdale, çeşitli şekiller alabilen Filipin halk masallarından bir yaratık olan aswang'ı da öğrendi. 16. yüzyılda İspanyollar bölgeyi kolonileştirmeye başlamadan önce muhtemelen bir versiyonu vardı, ancak bazı uzmanlar, sömürgecilerin yerlileri Katolikliğe çevirme çabaları sırasında yeni unsurlar eklediğine inanıyor. Aswang'ın en yakın karşılığı vampir olabilir, ancak bu canavardan farklı olarak aswang ayrıca organlarla da beslenir ve domuz veya akbaba benzeri bir hayalet şeklinde olabilir. (Başka bir varyasyon olan Manananggal, mağdurun bağırsaklarını makatından emer ve ayrıca fetüs yer.) Uzun diliyle aswang, yemek peşinde tavanlardaki delikleri araştırabilir. Şiddet yeteneğine sahipken hastalık da getirebilir.
Aswang, önemli bir operasyon sırasında çok önemli hale geldi. Lansdale, Filipin güçlerinin küçük bir alandan yeniden yönlendirilmesini istiyordu, ancak ayrıldıklarında 300'e kadar askerden oluşan yerel bir Huk birliğinin o yere kuşatma kuracağı ve Amerikalı sempatizanları öldürebileceği korkusu vardı. Huks'ları uzaklaştırmak için Lansdale, adamlarının aswang'ın yakınlarda olduğunu yaymaya başlamasını sağladı. Elbette, Huks'larla doğrudan iletişim kuramazlardı, bu nedenle hikaye, savaşçılarla açık bir iletişim hattına sahip köylüler aracılığıyla yayıldı.
Birkaç gün sonra, Lansdale söylentinin Huks'lara ulaştığını hissettiğinde, askerler küçük bir müfrezeyi bilinen yollarından birinde takip etti. Amerikalılar devriyeden son adamı yakaladı, öldürdü ve boynuna iki delik açtı. Adam daha sonra baş aşağı asıldı ki kanı aksın. Ceset, Huks'ların keşfetmesi için bırakıldı ve bu noktada adamın aswang tarafından saldırıya uğradığına inanmak için bir nedenleri vardı. Lansdale'nin beklediği gibi bölgeden hızla kaçtılar.
Görev Tamamlandı
Aswang görevinden sonra, Filipinler'deki Lansdale'in "psikolojik operasyonları" devam etti; hatta Amerikan çıkarlarına sempati duyan yeni bir cumhurbaşkanı olan Ramon Magsaysay'ın yerleşmesine yardım etti. Bu arada Huks'lar, moral, malzeme ve yeni asker eksikliği nedeniyle dağıldı.
Aswang hikayesi ne kadar sindirmeyi zor olsa da, Lansdale'in otobiyografisi In the Midst of Wars: An American’s Mission to Southeast Asia'da kendisi tarafından doğrulandı. 1972 tarihli kitap, aswang operasyonunun bir anlatımını içeriyor.
"Huks'lar kayıp adamı aramak için geri döndüklerinde kansız yoldaşlarını bulduğunda, devriyenin her üyesi aswang'ın onu aldığına ve tepede kalırlarsa bir sonrakinin onlardan biri olacağına inandı," diye yazdı.
Lansdale, Huks'ları uzaklaştıran şeyin aswang miti olduğundan emin görünse de, bu anlatının o belirli bölgede ne kadar yaygın olduğu veya Huks'ların kötü niyetli bir doğaüstü varlığın saldırıdan sorumlu olduğuna gerçekten inanıp inanmadığı tamamen açık değil. Halk masalları araştırmacısı Jordan Clark'ın How Stuff Works'e söylediği gibi, Huks'lar basitçe vahşi Amerikan saldırısından dehşete düşmüş ve aynı akıbeti yaşamamak için kaçmış olabilirler.
"Bölgede 'vampir benzeri' bir aswang anlatısı yoktu, bu yüzden bu psikolojik savaş taktiğinin işe yaradığından şüpheliyim," dedi Clark, "arkadaşınızın böyle asılı halde görülmesinin korkunç görüntüsü dışında."
Lansdale 1954'te Filipinler'den ayrıldı ve benzer görevleri yapmak için Vietnam'a gitti. Daha sonra, 1963'te hizmetten emekli olmadan önce Küba lideri Fidel Castro'yu ortadan kaldırma çabalarına katıldı. 1987'de öldüğünde, isyan karşıtı operasyonların örnek bir kişisi olarak selamlandı. Lansdale'in gittiği uzunluklar düşünüldüğünde, başka bir şeyi de kişileştirebilir: korku yaymakta olan gölge bir figür. Aswang.