Elektrikli Araçlar Bir Asır Önce Öldü. Bu Tekrar Olabilir mi?
Tesla ilk arabalarını piyasaya sürmeden bir asırdan fazla önce, Baker Electric Coupe ve Riker Electric Roadster Amerikan sokaklarında gürül gürül ilerliyordu. Pil gücüyle çalışan arabalar o kadar popülerdi ki, bir süre New York taksilerinin yaklaşık üçte biri elektrikliydi.
Ancak bu erken dönem elektrikli araçlar, Ford Model T gibi daha ucuz ve ülke genelinde yaygınlaşan yeni petrol bazlı yakıtlarla daha kolay yakıt ikmali yapılabilen yeni bir otomobil sınıfına karşı kaybetmeye başladı. 1920'lerdeki federal vergi teşvikleriyle desteklenen petrol endüstrisi patladı - ve benzinli arabalar da öyle.
Bu tarih büyük ölçüde unutuldu ve erken dönem elektrikli otomobillerin neredeyse tamamı o kadar tamamen ortadan kayboldu ki, bugün yaşayan çoğu insan hiç birini görmedi - ve birçoğu var olduklarının bile farkında değil. Birkaç örnek müzelerde ve özel koleksiyonlarda bulunuyor; bunlar arasında Jay Leno'nun geniş Kaliforniya garajında sakladığı tamamen restore edilmiş bir Baker Electric de var.
Bay Leno'nun eski elektrikli arabasının ahşap bir çerçevesi ve 91 cm'lik kauçuk tekerlekleri var. Bir posta arabasına benziyor, ancak günümüzdeki bir Tesla Model Y veya Cadillac Lyriq gibi elektrik motorları ve pillerle hareket ediyor. Bay Leno yakın zamanda arabayı Burbank, Kaliforniya'nın sokaklarında gezdirirken, insanlarda gülümsemelere ve hayrete neden oldu.
Araba yeni bir şey olabilir, ancak Amerika Birleşik Devletleri tarihi tekrarlamak üzere olduğundan yeni bir önem kazanıyor.
Trump yönetimi ve Kongre'deki Cumhuriyetçiler, elektrikli araçların büyümesini baltalamak, bunlara yeni bir vergi koymak ve federal politikayı petrol ve benzine doğru sert bir şekilde döndürmek için çalışıyorlar.
Erken dönem elektrikli araçlar çağını araştıran bilim insanları, 1900'lerin ilk on yıllarındaki yok oluşları ve şu anda karşı karşıya kaldıkları saldırılar arasında paralellikler görüyorlar. Her iki dönemde de elektrikli arabalar pazarda kabul görmekte zorlandı ve politika tarafından baltalandı. Onlara karşı büyük bir eleştiri, şarj edilmeleri gerektiği ve nihayetinde içten yanmalı motorlu araçlardan daha az kullanışlı olduklarıydı.
"Elektrikli arabalar, bir çekici şirketiniz varsa iyidir," dedi Başkan Trump Ekim 2023'te Iowa'daki bir mitingde. Ertesi ay yaptığı başka bir konuşmada ise, "New Hampshire'dan elektrikli bir araba ile çıkamazsınız" dedi.
Cumhuriyetçi liderler, elektrikli araçların vergi kanununda sübvansiyonları hak etmediğini ve vergi faturalarının Demokratların bir teknoloji lehine eğdiği alanı düzleştirdiğini söylüyorlar.
Yüz yıl önce de yasama organları terazinin kefelerine bastırdı - ve petrolün tarafını tuttu.
Petrol endüstrisi çok sayıda vergi indiriminin tadını çıkardı. Bunlardan biri, Kongre'nin petrol şirketlerinin vergilendirilebilir gelirlerini satışlarının %27,5'i oranında düşürmesine izin verdiği 1926 yılında yürürlüğe kondu. Yasama teklifinin destekçisi daha sonra teşvikin aşırı olduğunu kabul etti.
"Yalnızca açgözlü değildik, aynı zamanda garip rakamın bilimsel olarak hesaplanmış gibi görünmesini sağladık diye %27,5'i kaptık," dedi teşvikin destekçisi Teksaslı Demokrat Senatör Tom Connally, Lyndon B. Johnson'ın biyografisi "Sam Johnson'ın Oğlu: Teksas'tan Başkana Yakın Bir Bakış"ta alıntılandığı gibi.
Bu vergi indirimi on yıllarca sürdü. 1975 yılında büyük petrol üreticileri için ortadan kaldırıldı ve küçük şirketler için düşürüldü.
Belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ham petrol baskın hale geldi. Enerji Bakanlığı web sitesinde yer alan bir zaman çizelgesinde elektrikli arabaların "1935 yılına kadar neredeyse tamamen ortadan kaybolduğunu" belirtti.
İçten yanmanın zaferi, uzun mesafeli seyahati kitleler için erişilebilir hale getirdi ve ABD ekonomisine güç vermeye yardımcı oldu. Ayrıca ölümcül kentsel hava kirliliğine yol açtı ve iklim değişikliğinin önemli bir nedeni oldu.
Şimdi, içten yanmalı motor ve elektrikli arabalar arasındaki on yıllarca süren çekişme tekrar şiddetleniyor ve elektrikli arabalar en azından Amerika Birleşik Devletleri'nde sorunlu olabilir.
Elektrikli otomobil satışları dünyanın geri kalanında hızla artıyor; Rho Motion adlı bir araştırma firmasına göre yılın ilk dört ayında Çin'de %35, Avrupa'da %25 arttı. Ancak Kelley Blue Book'a göre Amerika Birleşik Devletleri'nde satışlar 2025 yılının ilk üç ayında daha mütevazı bir şekilde %11 arttı.
Cumhuriyetçi liderler, elektrikli araç satışlarını teşvik etmeyi amaçlayan birçok Biden yönetimi programını, aralarında 7.500 dolarlık federal vergi indirimini de ortadan kaldıracak bir yasa tasarısı üzerinde çalışıyorlar. Ayrıca otoyol inşaatı ve bakımını finanse etmek için elektrikli araç sahiplerine yıllık 250 dolarlık yeni bir ücret koymak istiyorlar.
Cumhuriyetçilerin değişiklikleri elektrikli araçları öldürmeyecek olsa da, sektörü yıllarca geriye atabilir. Bernstein'daki analistler bu ay yayınladıkları bir notta, "ABD'deki elektrikli araç ivmesi yavaşladı ve politika belirsizliği artıyor" dedi.
Ancak elektrikli arabalar yalnızca politikalar tarafından engellenmedi. Ayrıca cinsiyet stereotiplerinin de üstesinden gelmek zorunda kaldılar. Sessiz, sorunsuz çalışmaları gibi avantajları bazı erkekler tarafından çok kadınsı olarak değerlendirildi ve 1800'lerin sonları ve 1900'lerin başlarında Baker Electric gibi birçok model açıkça yalnızca kadınlara pazarlandı.
Erken dönem elektrikli araçların reklamları Bay Leno'nun Burbank garajının duvarlarında asılı duruyor. "Bunu En Mutlu Noel Yapın - Eşinize Bir Elektrikli Verin," diyor bir reklam. Başka bir reklamda genç bir kadın, "Baba Bana Bir Baker Al" diye yalvarıyor.
Aksine, erkeklere uzun zamandır kükreyen ve gök gürültüsü gibi ses çıkaran benzinli araçların erkeksi erdemleri sunuldu.
2022 sonbaharında, Bay Trump ile yakın iş birliği içinde olan Gürcistanlı Cumhuriyetçi Temsilcisi Marjorie Taylor Greene, bir mitingde benzinli arabaların daha erkekçe olduğunu öne sürdü. "Bir Ford Mustang veya Chevy Camaro'nun kaputunun altında bir V-8 motorunun kükremesi, tüm bu beygir gücünün inanılmaz bir hissi; bundan daha Amerikan bir şey yok." Ancak Demokratlar, dedi ki, "sürüş şeklimizi hadım etmek istiyor."
Trump yönetimiyle çalışan Tesla'nın CEO'su Elon Musk, elektrikli araçların çekiciliğini genişletmeye çalıştı. Şirketin en yeni modeli, çok sayıda keskin açılı büyük bir pick-up olan Cybertruck.
"Musk, bir Tesla'yı erkeksi bir araç haline getirmek için elinden gelen her şeyi yaptı," dedi New Mexico Üniversitesi'nde emekli seçkin tarih profesörü ve "Direksiyonu Ele Geçirmek: Kadınlar ve Motor Çağının Gelişi" de dahil olmak üzere çok sayıda kitabın yazarı Virginia Scharff.
Ancak Bayan Scharff, Bay Musk'ın çok ileri gitmiş olabileceğini ekledi. Bay Trump'ın muhafazakar politikalarıyla olan uyumu, elektrikli araçların en güvenilir alıcılarından bazılarını - dünyayı fosil yakıtlardan uzaklaştırmayı umut eden liberal ve çevreciler - uzaklaştırdı.
"İşte cinsiyet değişimi: Tesla, şimdi bir tür toksik erkeksilikle ilişkilendiriliyor, bunun aksine elektrikli araba 20. yüzyılın başlarında kadınlıkla ilişkilendirildi," dedi Bayan Scharff.
Şu anda otomobillere odaklanan çevrimiçi bir programı olan "Jay Leno'nun Garajı"na sahip eski "Tonight Show" sunucusu Bay Leno, koleksiyonunda restore edilmiş bir 1909 Baker Electric'e sahip. Maksimum hızı saatte 40 kilometre ve tam şarjla 128 kilometre yol kat edebiliyor.
Viktorya dönemi tarzında dekore edilmiş yüksek üst kısma sahip olan araç, birbirine bakan iki kumaş kaplı banka ve pencerelerde rulo perdeler bulunuyor. Araba, yüzyılın başında genellikle büyük ve gösterişli olan süslü kadın şapkalarını alacak şekilde tasarlanmıştı. Ek bir dokunuş olarak, arabanın tasarımcıları arabanın içine bir makyaj çantası yerleştirdiler.
"Erkekler ne sever?" dedi Bay Leno. "Yuvarlanan, patlayan ve gürültü çıkaran bir şey. Bu yüzden erkekler benzinli arabayı sever çünkü çocukları korkutur, işte bu tür şeyler."
Bay Leno, yılda en az bir kez Burbank'ta, karısıyla birlikte tatil ışıkları ve süslemelerini görmek için sürdüğü Baker'ı sevdiğini söyledi.
Bu tür araçların birçok avantajı olduğunu, bunların arasında kullanım kolaylığının da bulunduğunu söyledi. Bakımları azdır, hızlıdır ve özellikle elektriğin gün içindekinden çok daha uygun fiyatlı olduğu gece saatlerinde evinizde yakıt ikmali yapabilirsiniz.
Evde şarj etme konsepti yeni değil. Ev tipi araba şarj cihazları da bir yüzyıl önce ortaya çıktı, sadece daha büyük ve biraz daha korkutucuydular.