Bugün öğrendim ki: 1978 yılında bir adamın Avustralya'dan İngiltere'ye kargo olarak tahta bir sandık içinde posta yoluyla gönderildiği ve 63 saat süren yolculuğun ardından hayatta kaldığı ortaya çıktı.
Galler'den Avustralya'ya yeni gelmişti ama genç Brian Robson, dünyanın öteki ucuna göç ederek büyük bir hata yaptığını çabucak fark etti.
Ne yazık ki, özlem duygusuyla boğuşan 19 yaşındaki gencin, 1964'te seyahat ettiği devlet destekli geçiş göçmenlik programını bırakmanın maliyetini ve dönüş uçuşunun parasını karşılayacak parası yoktu.
Seçeneklerinin oldukça sınırlı olduğunu fark ettikten sonra, Cardiffli Robson, küçük bir kutunun içine gizlice girerek kargo ambarında geri dönmeyi planladı.
Şimdi, resminin dünya çapındaki gazetelerde manşetlere taşındığı son derece riskli yolculuğun üzerinden 50 yıldan fazla bir süre geçtikten sonra Robson, eski arkadaşları John ve Paul'ü – sandığı çivileyip onu yola koyan iki İrlandalı'yı – bulmayı umuyor.
CNN Travel'a verdiği demeçte, “John ve Paul'le son konuştuğumuzda, birisi kutunun yan tarafına vurarak 'İyi misin?' diye sordu,” diyor. “'Evet' dedim ve onlar da 'Bol şans' dediler. Onları tekrar görmek isterdim.”
Kutunun içinde düşünmek
Kendini eve göndermeye karar vermesinden yaklaşık bir yıl önce, Robson Galler'de otobüs şoförü olarak çalışırken Avustralya'nın Victoria eyaletindeki demiryolu ulaşımının büyük bir kısmını işlettiği dönemde Victoria Demiryolları'nda iş başvurusunda bulunmuştu.
19. yaş gününden kısa bir süre sonra, Tahran, Yeni Delhi, Singapur, Cakarta ve Sydney'den geçerek Melbourne'de yeni hayatına başlamak için dünyanın öteki ucuna uzun bir uçak yolculuğu yaptı.
Robson, “Olağanüstü bir yolculuktu,” diye itiraf ediyor. “Ama geri dönüş yolculuğundan daha iyiydi.”
Avustralya şehrine vardığında, Gallerli, tahsis edildiği pansiyonun “fare istila etmiş bir delik” olduğunu keşfetti.
Hatta henüz işine bile başlamamışken Robson, orada orada Avustralya'da kalmak istemediğine karar verdi.
“Zihnim bir kere karar verdiğinde, hiçbir şey onu değiştiremezdi,” diye ekliyor. “Eve döneceğime kararlıydım.”
Demiryolu işletmesi için yaklaşık altı veya yedi ay çalıştıktan sonra hem işinden hem de pansiyondan ayrıldığını söylüyor.
Robson, Melbourne'e dönüp bir kağıt fabrikasında iş bulmadan önce Avustralya'nın iç kesimlerinde seyahat etti.
Ancak, Avustralya'daki hayata asla uyum sağlayamadı ve ayrılmaya kararlıydı. Ancak, Avustralya hükümetine uçuş ücreti geri ödeme konusunda küçük bir sorun vardı ve dönüş uçuşu için de para biriktirmeliydi.
“Yaklaşık 700 ila 800 £ (yaklaşık 960 ila 1.099 $)'du,” diyor. “Ama haftada sadece yaklaşık 30 £ (41 $) kazanıyordum, bu yüzden imkansızdı.”
Hüsrana uğrayan Robson, orijinal olarak kaldığı pansiyona gidip bir şeylerin değişip değişmediğini görmek için yürümeye karar verdi. Orada, kısa süre önce Avustralya'ya gelen John ve Paul ile tanıştı.
Üçlü çabucak arkadaş oldu ve Pickfords adlı İngiltere merkezli bir nakliye şirketinin standını gördükleri bir ticaret fuarına katıldılar.
“Tabelada, 'Her şeyi her yere taşıyabiliriz' yazıyordu. Ve ben de 'Belki bizi de taşıyabilirler' dedim.”
Başlangıçta şaka niyetine söylediği bu söz, Robson'un kafasından çıkmıyordu.
Kutu kaçışı
Ertesi gün, bir kutuyu denizaşırı gönderme işlemini öğrenmek için Avustralya havayolu şirketi Qantas'ın Melbourne ofisini ziyaret etti, izin verilen maksimum boyut ve ağırlığı, gerekli evrakları ve ücretin teslimat üzerine ödenip ödenmeyeceğini not aldı.
İhtiyacı olan tüm bilgileri topladıktan sonra pansiyona geri döndü ve John ve Paul'e sorununu çözmenin bir yolunu bulduğunu söyledi.
“'Para mı buldun yoksa?' dediler,” diye açıklıyor. “'Hayır. Bunu yapmanın bir yolunu buldum. Kendimi göndereceğim. Ve Paul, 'Bir dakika bekle, damgaları almaya gideceğim' dedi.”
Robson'a göre, planını tam olarak açıkladığında, Paul “aptal olduğumu düşündü,” ama John “biraz daha rahattı.”
“Bu yüzden üç gün boyunca bunun hakkında konuştuk ve sonunda ikisini de tarafıma çektim,” diye hatırlıyor.
Robson daha sonra 30 x 26 x 38 inç ölçülerinde ahşap bir kutu satın aldı ve iki arkadaşıyla birlikte planları yapmak için en az bir ay harcadı.
Hem Robson hem de kesinlikle geri getirmeye kararlı olduğu valizi için yeterli yer olduğundan emin oldular.
Ayrıca bir yastık, bir el feneri, su için bir şişe, idrar için bir şişe ve hedeflediği yer olan Londra'ya vardığında sandığı açmak için küçük bir çekiç taşıyacaktı.
Üçlü daha sonra Robson'un kutuya girdiği ve diğerlerinin kutuyu kapattığı bir “deneme çalışması” yaptılar ve bir kamyonun kutuyu alıp yakındaki Melbourne havaalanına götürmesini ayarladılar.
Ertesi sabah Robson, John ve Paul sandığı çivilere çakıp ona veda etmeden önce bir kez daha ahşap kutuya girdi. Serbest bırakılmasına beş gün daha vardı.
“İlk 10 dakika iyiydi,” diyor. “Ama dizleriniz göğsünüze kadar sıkıştığında kramplar başlıyor.”
Kutu, havaalanına ulaştıktan birkaç saat sonra bir uçağa yüklendi.
“O zamana kadar gerçekten kramplar başlamıştı,” diyor. “Uçak kalktı ve ancak o zaman oksijeni düşündüm. Bu uçaklar basınçlı değildi, bu yüzden ambarda çok az oksijen vardı.”
Yolculuğunun ilk kısmı, inanılmaz derecede işkenceye dönüşen Melbourne'den Sydney'e 90 dakikalık bir uçuştu.
İşkenceden geçen yolculuk
Ama Robson'ın travmatik sıkıntısı çok daha kötüye gitmek üzereydi. Kendisini sıkıştırdığı kutu Sydney'e vardığında, pistte ters çevrilmiş bir şekilde bırakıldı.
“Yani şimdi boynumun ve başımın üstünde oturuyorum ve 22 saat ters dönmüş halde orada kaldım,” diye açıklıyor.
Kutuyu Londra'ya giden bir Qantas uçağına ayırtmış olmasına rağmen, bu uçuş doluydu ve daha uzun bir yolculuk olacak olan Los Angeles'a giden bir Pan Am uçuşuna alındı.
“Bu uçuş yaklaşık beş gün sürdü,” diye açıklıyor. “Acı dayanılmazdı. Doğru dürüst nefes alamıyordum. Bilincimi kaybedip tekrar kazanıyordum.”
Robson, son derece canlı kabuslar görmeye başladığını ve gerçek olanı hayalindekilerden ayırt edemediğini söylüyor.
“Beni uçaktan atacaklardı sandım,” diyor. “Çok kötü bir haldeydim.”
Zamanının çoğunu kutuda tamamen karanlıkta geçirdi ve acı ve kafa karışıklığıyla başa çıkmak için mücadele etti.
“Bir noktada ölüyor olduğumu düşündüm,” diye paylaşıyor. “Ve sadece 'lütfen çabuk olsun' diye düşündüm.”
Uçak son varış noktasına ulaştığında, planının geri kalanını uygulamaya koymaya karar verdi.
“Fikir, gece vakti beklemek, yanımda bulunan çekiçle kutunun yan tarafını kırıp eve yürümekti,” diyor. “İşte işin tüm aptallığı buydu.”
El fenerini kutunun dibine düşürdükten sonra iki havaalanı çalışanı tarafından hemen keşfedildi.
Kutuya doğru gelen parlayan ışığı fark eden ikilinin, daha yakından bakıp içeride bir adam gördüklerinde şaşkına döndükleri şüphesizdir.
“Zavallı adam kalp krizi geçirmiş olmalı,” diyor, havaalanı çalışanlarının aksanlarından Amerika'da olduğunu ancak o zaman fark eden Robson.
“'İçeride bir ceset var' diye bağırmaya devam etti. Ona cevap veremedim. Konuşamadım. Kımıldayamadım.”
Havaalanı personeli kısa süre sonra amirlerini bulmaya gitti, ancak kimseyi bunun bir şaka olmadığına ikna etmeleri bir süre aldı.
Kutunun içindeki yolcunun hayatta ve kimseye tehdit oluşturmadığını doğruladıktan sonra, havaalanı personeli Robson'ı en az altı gün iyileşerek geçirdiği hastaneye götürdü.
O zamana kadar hikayesi medyanın dikkatini çekmişti ve gazeteciler kutudaki adamın hikayesini duymak için akın akın geliyordu.
Robson teknik olarak Amerika Birleşik Devletleri'nde yasadışı olarak bulunmasına rağmen, kendisine karşı hiçbir suçlama yöneltilmedi.
Yetkililer onu basitçe birinci sınıf bir koltukta Londra'ya uçmasını sağlayan Pan Am'e geri gönderdiler.
18 Mayıs 1965'te nihayet İngiltere'nin Londra Havaalanı'na döndüğünde televizyon kameraları tarafından karşılandı.
“Ailem beni görmekten mutluydu ama yaptıklarımdan dolayı mutlu değillerdi,” diye itiraf ediyor.
Galler'deki ailesinin yanına döndükten sonra Robson, tüm bu deneyimi geride bırakmak istedi.
Yeniden bir araya gelme umutları
Ancak, şimdi kötü şöhretli yolculuğu tarafından kazandığı tanıtım, tanınabilir bir yüz haline gelmesi ve dikkat çekmesinin ezici olduğu anlamına geliyordu.
Robson, o kutuda geçirdiği zamandan hala etkilendiğini ve tüm bu yıllar sonra konuşmakta zorlandığını söylüyor.
“Dürüst olmak gerekirse unutmak istediğim hayatımın bir parçası ama pratikte asla unutamayacağım bir şey,” diyor. “Sadece içime işlemiş.
“Yani, bu kadar uzun süre bir kutuda kalmayı deneyin ve unutup unutamayacağınızı görün. Sanırım bir tabutta daha kolay olurdu, çünkü en azından bacaklarınızı uzatabilirdiniz.”
Ancak, olay hayatına bir dizi olumlu şey de getirmiştir, Robson, yolculuğu ayrıntılarıyla anlatan yakında yayınlanacak olan “Kutu Kaçışı” adlı bir kitap yazdı ve hikayesi ayrıca bir filme dönüştürülüyor.
1965'te Galler'e döndükten kısa bir süre sonra John ve Paul'e mektup yazmış olsa da, mektupları alıp almadıklarından emin değil.
Ancak kulaktan kulağa duyduklarına göre, hikayesi ilk olarak medyada yer aldığında “kaçmış” olabilirler.
Robson, yakın zamanda sevgili arkadaşlarının yolculuktan sağ çıkamamış olsaydım suçlamalarla karşı karşıya kalabileceklerini fark etti.
“Onları o duruma düşürdüğüm için özür dilemek istiyorum,” diyor. “Ama doğrusu, ortak bir çabaydı. Bununla ilgili bazı katkıları vardı. Ama bununla ilgili biraz suçlu hissediyorum.”
Belirli ayrıntılara girmeyecek olsa da, 76 yaşındaki adam son haftalarda çift hakkında cesaret verici haberler aldığını ve onları bulmaya yakın olabileceğini umduğunu söylüyor.
Robson için John ve Paul ile yeniden bir araya gelmek, tüm hayatı boyunca kaçamadığı destanın sonunu getirmenin uygun bir yolu olacaktır.
Yıllar içinde çeşitli ülkelerde yaşadı ve seyahat etti, ancak Avustralya'ya hiç geri dönmedi. Ancak, Robson'ın geri dönmeye istekli olacağı en az bir durum var.
“Öteki gün bir Avustralyalı muhabir bana geri dönmeyi düşünüp düşünmediğimi sordu,” diyor. “'Sadece biri masraflarımı karşılar ve [John ve Paul ile] yeniden bir araya gelmek içinse,' dedim. Bunun dışında, hayır teşekkürler.’”