Yörüngesel uzay kristalleri aracılığıyla daha iyi ilaçların arayışı
Andromeda Suşu'nda Michael Crichton, öldürücü uzaylı uzay kristalleri hakkında yazmıştı ki (spoiler uyarısı) bunlar nihayetinde Dünya'nın pH değerlerinin genişliği tarafından engellenmiştir. Gerçekte, uzayda yetiştirilen kristaller, hayat kurtaran değil, tehdit eden yeni nesil kanserle mücadele tedavilerinin anahtarı olabilir.
Colorado merkezli girişim Sierra Space, yeniden kullanılabilir uzay uçağı Dream Chaser'ı fırlatmaya neredeyse hazır. İlaç devi Merck'teki mühendisler tarafından tasarlanan 3 boyutlu yazdırılmış bir modülü yörüngeye taşımaya hazırlanıyor. Test iyi giderse ve Dream Chaser'ın nazik yeniden giriş süreci bu hassas yükü güvende tutarsa, bu kristaller mikroskobik olmasına rağmen büyük bir şeyin başlangıcı olabilir.
Uzay kristallerinin kısa bir tarihi
Uzay kristalleri, bir astroloji gurusunun uyumasına yardımcı olmak için yatağının üzerine asacağı bir şeye benziyor, ancak burada gerçek bir bilim var. ISS Ulusal Laboratuvarına göre, uzayda yetiştirilen kristaller basitçe daha iyidir: "Bilim insanları, gözlemlenen bu faydaların, mikro yerçekiminde moleküllerin kristalin bir kafese daha yavaş ve daha düzgün bir şekilde hareket etmesinden kaynaklandığını varsaymaktadır."
Monoklonal antikorlar üzerine yapılan araştırmalar, kristalizasyonun daha kararlı, deri altı uygulama mekanizmaları geliştirmek için anahtar olduğunu göstermektedir. Teorik olarak, pahalı kemoterapi seanslarının yerini, hastanın evde kendi kendine uygulayabileceği enjeksiyonlar alabilir.
Bu, bilim kurgu malzemesidir - ve Andromeda Suşu durumunda, kelimenin tam anlamıyla öyledir - ancak gerçek aslında Geleceğe Dönüş'e daha yakındır. Uzay kristali araştırmaları aslında 80'lerin başlarında, önce tek seferlik roket uçuşlarında ve daha sonra Uzay Mekiği'nde başladı.
Uzay kristali araştırmaları aslında 80'lerin başlarında başladı
O zamanlar teknoloji hakkında büyük bir umut (ve abartı) vardı, ancak nihayetinde iki şey tarafından engellendi. İlki maliyettir. Uzay Mekiği yörünge aracı, Amerika'nın düşük maliyetli yörünge araştırma taşıyıcısı olacaktı, ancak bu gerçekleşmedi. NASA'nın kendi görev başına maliyetleri her uçuşu yaklaşık 1,5 milyar dolar olarak belirledi. Bu, üç aylık karları genellikle yedi veya daha fazla basamağı gerektiren ilaç endüstrisinde bile çok pahalıdır.
SpaceX ve rakiplerinin yükselişi, bu maliyetleri önemli ölçüde düşürdü ve kargoyu uzaya taşımanın maliyetini nispeten düşük bir seviyeye, kilogram başına 2.000 dolara indirdi. Ancak bu, diğer sorunu bırakıyor: şok.
Sadece ultra ince yapılar yetiştirmek için yörüngeye kadar gidiyorsanız, geri dönerken parçalarına ayrılmalarını istemezsiniz.
Ejderha gibi bir kapsülde iniş deneyimi hakkında Dr. Tom Marshburn, "Yere yaklaşık 32 km/saat hızla çarpan bir arabaya denktir" dedi. Bunu bilir. Marshburn, Sierra'nın baş astronotu ve şirketin insan faktörleri mühendisliği başkan yardımcısıdır, ancak bundan önce NASA astronotu idi. Mekik, Soyuz ve Ejderha ile uçtu.
Sierra ve yeniden kullanılabilir Dream Chaser uçağı, hem maliyet hem de şok sorunlarını tek seferde çözmek için hazırlanıyor.
Kolay giriş
Belirli bir yaştaki kişilerin Dream Chaser'a ilk bakışta akılcı olmayan bir yakınlık hissetmeleri muhtemeldir. Siyah ve beyaz renk şeması ve basit, kaldırma gövdesi tasarımı, güçlü Uzay Mekiği yörünge aracı havası veriyor, ancak bu, geri dönüş kredisi kazanmak için tasarlanmış retro bir tasarım değil. Dream Chaser'ın Mekik'e göre bazı önemli avantajları var.
Birincisi, çok daha küçük, uzunluğunun yaklaşık dörtte biri. ULA (United Launch Alliance) Vulcan roketinin bir yük bölmesine düzgün bir şekilde sığar ve Uzay Mekiği'nin karlı olma umudunu engellemiş olan tankların, sıvı ve katı yakıt iticilerin ve sonsuz özelleştirilmiş donanımların dağınık kombinasyonunu gerektirmez.
Ayrıca Mekik gibi üç kilometre uzunluğunda bir pist gerektirmez. Dr. Marshburn, "Bir 737'nin inebileceği her yere hassas iniş yapabilir" dedi.
"Bir 737'nin inebileceği her yere hassas iniş yapabilir."
Ancak en büyük değişiklik, mürettebatla birlikte uçmayacak olmasıdır. Şimdilik en azından. Dream Chaser, SpaceX'in Ejderha kapsülü ve Boeing'in Starliner kapsülünü de içeren Ticari Mürettebat Taşımacılığı Yetenekleri (CCtCap) sözleşmesinden doğdu. NASA iki kazanan seçti ve Sierra Space üçüncü olarak yer almanın şanssızlığını yaşadı.
Ancak potansiyeli görüp, NASA Dream Chaser'ı yeniden başlatmaya değecek kadar yörünge kargo sözleşmesi teklif etti. Hafifçe yeniden tasarlanan bir uzay uçağı planlandığı gibi fırlatılacak ve inecektir, sadece insanlar olmadan.
NASA neden Sierra Space'i döngüde tutmak istedi? Dream Chaser'ın tasarımı, özellikle potansiyel olarak bir uzay üretimi çağına girerken bazı gerçek avantajlar sunuyor. SpaceFund'un kurucusu ve yönetici ortağı Meagan Crawford, "Ejderha gibi bir kapsül, fiziğin doğası gereği, şekli nedeniyle, yalnızca aldığının yarısını indirebilir" dedi. "Uzay uçağı zıt fiziğe sahiptir, aldığının iki katını indirebilir."
O zaman ideal bir yörünge taşıma ve üretim ağı, ikisinin bir kombinasyonudur.
Mikro yerçekimi potansiyeli
Bu potansiyel. Şimdilik, Merck ile olan proje, bir dizi tüp, piston ve kapsül içeren 3B baskılı bir modül olan bir tür kavram kanıtıdır. ISS'ye ulaştığında, istekli bir astronot bazı vanaları sırayla çevirecek, ardından ortaya çıkan karışım incelenmesi için Merck'teki birine geri gönderilecektir.
Ve bunu hızlı bir şekilde yapabilecekler. Dr. Marshburn, Ejderha veya Soyuz gibi geleneksel yeniden giriş kapsüllerinin, kargo geri alınmadan önce genellikle günlerce gemilerde veya kamyonlarda beklediğini söyledi. Dream Chaser, tekerlekleri durduktan bir saat içinde kargo indirimine uygun olacak şekilde tasarlandı.
Merck modülü, bu hızlı geri alma işlemini ve yumuşak inişi test ederek, bu tür uzayda kristal büyümesi potansiyelini sağlayacaktır. Ve ISS'nin kendisinin on yılın sonuna kadar devre dışı bırakılması planlansa da, Sierra Space, ISS'nin politikalarından ve gözetiminden bağımsız, kendi şişirilebilir yörünge modüllerini ticari bir alternatif olarak konumlandırıyor.
Space Fund'un Crawford'ı, ekonominin sağlam olduğunu ve kanıtının uzay uçağı pazarından yararlanmaya çalışan oyuncu sayısında olduğunu söyledi. Venus Aerospace, Radian Aerospace, Dawn Aerospace ve Virgin Galactic gibi girişimlerin her birinin, kargo taşımaktan uzay turizmine kadar uzanan hedeflerle geliştirmekte olduğu kendi uçakları var.
Uzayda ilaç geliştirmenin muazzam bir potansiyele sahip olması muhtemeldir, ancak Sierra'nın teraziğinde birkaç ok daha var. Yeni nesil bir yakıt hücresini uzaya çıkarmak için Honda ile ortaklık kuruyor ve daha küçük ve daha iyi işlemcilere özlem duyanlar da şanslı olabilir. Space Forge adlı bir girişim, yörüngede işlemci alt tabakaları yetiştirmeyi planlıyor, bu da nazik inişlerin önemli olduğu bir başka alan. Sierra Space, bugünün görev maliyet engellerini kırmakla birlikte, yarı iletken nanometre engelini de aşabilir.
Daha yumuşak kargo
Bu görevlerden çıkacak bir diğer kargo türü için de umut var. Şimdilik Dream Chaser yalnızca kargo taşımakla sınırlı, ancak Starliner programının aksaklıkları insanları taşımaya olanak sağlayabilir.
Dr. Marshburn, "Kanatlı bir gövde görüyorsunuz ve elbette, özellikle test pilotları olan astronotlar, bunun içinde olmak istiyoruz" dedi. "Herhangi bir zamanda, bunu hazır hale getirmek için zaten yapılmış olan çalışmadan yararlanabiliriz."
Bunun gerçekleşmesi zaman alacaktır. İlk Dream Chaser olan Tenacity, NASA'da son kontrollerden geçiyor ve bu yılın ilerleyen zamanlarında ISS'ye gitmek için bekliyor. İkincisi olan Reverence ise şu anda üretim aşamasında.
Başka bir deyişle: Bu uzayı izleyin.