Trump'ın Kesintileri, Dünya Ölçümlerini Doğru Tutan Küçük Bir Ofisi Öldürüyor
Trump yönetiminin yaptığı kesintiler, Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi (NOAA) içindeki küçük ama hayati önem taşıyan ve ABD'nin uzamsal bilgi çerçevesini (enlemler, boylamlar, yükseklik gibi dikey ölçümler ve hatta Dünya'nın yerçekimi alanının ölçümleri) koruyan bir ofisin işleyişini tehdit ediyor.
ABD'nin en eski bilim kuruluşu olan Ulusal Jeodezik Araştırma Merkezi'ndeki (NGS) personel kayıpları, eski çalışanlar ve uzmanların söylediğine göre, uzun zamandır beklenen bu ölçümlerin doğruluğunu güncellemeye yönelik bir proje de dahil olmak üzere, kuruluşun misyonunu ve faaliyetlerini daha da felç edebilir. Dünya, NGS'nin sağladığı gibi hassas koordinat sistemlerine ihtiyaç duyan operasyonlara doğru daha çok yöneldikçe, uzmanların söylediğine göre bu ofisin faaliyetlerinin altını çizen bilim daha da önemli hale geliyor.
Ulusal Profesyonel Araştırmacılar Derneği'nin yürütücü direktörü Tim Burch, NGS'nin çalışmalarının "oksijene benzediğini, olmadığı zamana kadar ihtiyacınız olduğunu anlamadığınızı" söylüyor.
NOAA sözcüsü Alison Gillespie, NGS'nin küçültülmesiyle ilgili sorulduğunda WIRED'a gönderdiği e-postada, "NOAA, Amerikalı halka hizmet eden ve ulusumuzun çevresel ve ekonomik direncini sağlayan zamanında bilgi, araştırma ve kaynaklar sağlamaya kararlı kalmaktadır" dedi.
NGS, bir araştırmacı ve kartografinin oğlu Thomas Jefferson tarafından 1807 yılında kuruldu. Başlangıçta Kıyı Araştırması olarak adlandırılan ve genç bir İsviçreli göçmen olan Ferdinand Hassler tarafından yönetilen kuruluş, yeni ülkenin kıyı şeritlerini haritalamakla görevlendirildi. Sonraki 200 yıl boyunca, görevi jeodezi uygulamasını kapsayacak şekilde genişledi: Dünya'nın şeklini, uzaydaki yönünü ve yerçekimi alanını hesaplama bilimi.
NGS'de eski baş jeodezi araştırmacısı olan Dave Doyle, "Hassler, kalem kâğıda dokunup bir grafik veya harita oluşturmadan önce, özellikle Amerika Birleşik Devletleri gibi geniş bir alanda yapacaksanız, şeylerin birbirleriyle doğru bir şekilde nasıl ilişkili olduğunu bilmek istiyorsanız, tüm bu parçaları bir araya getirmek için çok güçlü bir matematiksel temele sahip olmanız gerektiğini anlamıştı" diyor. "Bu, çok basit bir şekilde, jeodezi biliminin ulusa getirdiği şeydir."
NGS şu anda federal ve yerel yönetimler, özel sektör ve akademi tarafından kullanılan tutarlı bir fiziksel koordinat sistemi olan Ulusal Uzamsal Referans Sistemi'ni (NSRS) korumaktan ve güncellemekten sorumludur. Bu, sadece enlem ve boylamı değil, aynı zamanda derinlik ve yükseklik ölçümlerini ve Dünya'nın yerçekimi alanı etrafındaki hesaplamaları da içerir; köprü inşa etmekten su ve elektrik hatlarını haritalamaya kadar etrafımızdaki temel altyapının çoğunu bilgilendiren çok önemli matematiksel işlemler. NGS ayrıca ABD genelinde 1700'den fazla federal mülkiyete ait uydu alıcısını korur ve çalıştırır ve bu alıcılar kamuya açık jeo-uzamsal bilgiler sağlar.
Bireysel araştırmacılar daha küçük alanlarda yükseklikleri ve mesafeleri karşılaştırabilirken, binlerce mil uzaklıktaki dağları karşılaştırmak veya deniz seviyesinin yükselmesinin farklı kıyı şeritlerine sahip ülkenin farklı bölgelerini nasıl etkileyebileceğini tam olarak bilmek çok daha zordur. Tüm ülke genelinde koordineli bir referans çerçevesine sahip olmak – hem enlem ve boylam hem de derinlik ve yükseklik – ABD genelindeki konumların birbirlerine ve dünyadaki diğer jeo-uzamsal ölçüm sistemlerine göre doğru konumlandırılmasının temelini oluşturur.
Dünya da sürekli değişiyor: Tektonik plakaların hareketi, enlem ve boylam koordinatlarının yavaşça hareket etmesine neden oluyor ve bunların birkaç on yılda bir güncellenmesini zorunlu kılıyor. Bazı yerlerde – Louisiana kıyısı gibi, yerleşme nedeniyle her yıl 25 ila 35 metrekare arazi kaybına neden olan yerlerde – bu kaymalar çok daha hızlı bir şekilde ortaya çıkıyor.
Doyle, "Çoğu insan kumsalda durabilir, suya bakabilir ve arkasındaki bir tepeye bakarak 'Evet, bu deniz seviyesinden yaklaşık 1,5-2 metre yukarıda' diyebilir" diyor. Ancak bir şeyler inşa ederken, ölçekte doğru ölçümler alabilmeniz gerekir. "Büyük bir coğrafi bölgede standartlaştırılmış bir yükseklik sistemine sahip olmanız gerekir. New York'tan Maryland'e kadar tutarlı yükseklikler istiyorum, böylece otoyollar inşa edebiliriz, kamu hizmeti altyapısı inşa edebiliriz. Suyun her zaman uygun yönde akmasını sağlamak istersiniz."
ABD şu anda özellikle eski bir koordinat sistemi kümesiyle çalışıyor. Ulusal Uzamsal Referans Sisteminde yer alan mevcut ölçümler – enlem, boylam ve dikey yükseklikler dahil, datum olarak adlandırılan bir referans sistemi kümesi – ABD'nin dünyanın ilk GPS uydularını fırlatmasından kısa bir süre sonra, 1980'lerde oluşturuldu. Bu datumların oluşturulmasından bu yana, giderek daha gelişmiş uydu teknolojisi, jeodezistlerin Dünya'nın şeklini ve yönünü daha doğru bir şekilde ölçmelerini ve ölçümlerini daha iyi konumlandırmalarını sağladı. Sonuç olarak, ABD datumlarındaki her ölçüm noktası şu anda ortalama olarak gerçek, doğru konumundan yaklaşık iki metre uzaklıktadır. Bazı yerlerde durum daha da aşırıdır.
Arızalı bir Garmin saatiyle koşmaya çalışan herkesin bildiği gibi, mevcut GPS teknolojisinin yer tabanlı hassasiyet açısından sınırlamaları vardır. Günlük navigasyon için tam konumlar gerçekten gerekli değildir – ancak taşkın ovalarının haritalanmasından köprü inşa etmeye ve deniz seviyesi yükselmesini ölçmeye kadar çeşitli faaliyetler için her santimetre çok önemli hale gelir. Hiper hassas konumun sağlanması, giderek daha fazla endüstrinin hassas uzamsal ölçümlere dayalı otomasyona dayalı olarak gelişmesiyle birlikte giderek daha önemli hale geliyor.
Burch, "Yolda ilerlerken artı veya eksi iki buçuk metre olan otonom bir taksiye binmek ister misiniz?" diyor. "Ben istemem. Burada kritik parçanın bir parçası bu: tüm bu sistemlerin ilerleyen zamanlarda bu kadar sıkı ve bu kadar hassas olması gerekiyor."
ABD'nin datumlarını uydu verileri, kara kaymaları ve Dünya'nın doğru ölçümleriyle uyumlu hale getirmek için, NGS personeli, Ulusal Uzamsal Referans Sisteminin uzun zamandır beklenen bir modernizasyonunu piyasaya sürmeyi planlıyordu; bunu 21. yüzyıla taşıyor ve ilerleyen zamanlarda güncellemesini kolaylaştırıyordu. Başlangıçta 2022 yılında tamamlanması planlanan kuruluş, geçen sonbaharda federal kayıtlarda yayınladığı bir bildirimde, yeni datumları ve ilgili ürünleri 2025 ve 2026 yıllarında piyasaya sürme için güncellenen zaman çizelgesini detaylandırdı.
Ancak geçen ay NGS'den ayrılan üç eski çalışan, emekli olan, işlerini bırakan veya federal yeniden yapılanmanın bir parçası olarak işten çıkarılan bu gibi çalışanlar sayesinde, bu planlanan piyasaya sürmenin personel kayıpları nedeniyle daha da geriye itilebileceğini söylüyor. Eski personelin belirttiğine göre, NGS yılın başında 174 çalışana sahipti ve yeni datumların piyasaya sürülmesine ve federal kurumları ve yerel yönetimleri bunların kullanımına ilişkin eğitmeye yardımcı olmak için ek 15 pozisyon doldurmayı hedefliyordu. 20 Ocak'tan bu yana kuruluş, personelinin neredeyse dörtte birini kaybetti ve planlanan işe alımları dondurdu. (Bu sayıların doğruluğu sorulduğunda, NOAA sözcüsü Gillespie, kuruluşun "personel veya dahili yönetim konularını görüşmeme konusunda uzun süredir devam eden bir uygulaması" olduğunu WIRED'a söyledi.)
Kalan personel, eski jeodezi hizmetleri bölümü şefi Brett Howe'un Nisan ayı sonunda emekli olmayı tercih etmesinin ardından, piyasaya sürme konusunda "herkesin elinden gelenin en iyisini yaptığı" bir durumdadır. Howe, adanmış bir personele rağmen, on yıllarca deneyime ve kurumsal bilgiye sahip birçok kıdemli liderin kaybının, kuruluşun daha fazla kesintiye izin veremeyeceği anlamına geldiğini söylüyor.
"Eğer bazı insanları geri işe alırsak, 2025 ve 2026 zaman çizelmesini [piyasaya sürme için] karşılamada hala sorun yaşayacağız, ancak bunu başarabiliriz" diyor. "Daha fazla kesintiler olursa veya [Ulusal Uzamsal Referans Sistemi] modernizasyon planımızı uygulayamıyorsak ve ardından bir yıl, bir buçuk yıl sonra daha fazla insan kaybedersek – diğer işten çıkarmalar yoluyla veya sadece emekli olurlarsa – o zaman gerçekten büyük bir sorunumuz olur diye düşünüyorum. O zaman bir kuruluş olarak nasıl işlev gördüğümüzü merak ediyorum."
Gillespie WIRED'a, "Şu anda, devam eden NSRS modernizasyon planları hala Federal Kayıt bildirimindeki tarihlerle uyumludur" dedi. "NGS, 2025 yılında test ve geri bildirim için temel verileri ve destekleyici ürünleri yayınlayacaktır."
Trump yönetimi altındaki NGS'nin kaderi belirsizdir. Beyaz Saray Yönetim ve Bütçe Ofisi'nden Nisan ayında kuruluşa gönderilen NOAA bütçe teklifi, NGS'yi barındıran Ulusal Okyanus Hizmeti için bütçeyi yarıdan fazla kesiyor. 2025 Projesi NGS'den isim vererek bahsetmiyor, ancak NOAA'nın arazi ölçüm yeteneklerini diğer kurumlara taşımasını emrediyor.
Kuruluşa yönelik olası yaklaşan değişiklikler sorulduğunda Gillespie, "Gelecekte olup olmayabilecek şeyleri hakkında spekülasyon yapmıyoruz" dedi. "NOAA, kamu güvenliği görevimiz gereği hava durumu bilgisi, tahmin ve uyarıları vermeye ve araştırma yapmaya devam edecektir."
NGS'deki personel sayısındaki keskin düşüş, ABD'deki jeodezi uygulaması için uzun bir düşüşün sonucudur. 2022 yılında, önde gelen jeodezi uzmanlarından oluşan bir grup, ABD'nin "jeodezi krizi" olarak adlandırdıkları şey üzerine bir makale yayınlayarak, diğer dünya güçlerinin son otuz yıldır jeodezist eğitimine yatırım yaparken ABD'nin finansmanı ve eğitimi azalttığını ayrıntılı olarak açıkladı. Çin, daha fazla jeodezist yaratmaya özellikle büyük yatırımlar yaptı: Ülke yılda 9.000 ila 12.500 arasında jeodezi öğrencisi mezun ediyor ve bunların çoğu daha sonra hükümet tarafından istihdam ediliyor. Buna karşılık, son on yılda ABD üniversitelerinden yaklaşık 20 öğrenci jeodezide yüksek lisans derecesi aldı.
Yazarların savunduğu gibi, bu, Çin'in jeo-uzamsal teknolojilerde ve her türlü disiplinde ABD'yi hızla geride bırakmasına katkıda bulundu. Bu, Çin'in uydu navigasyon sistemi BeiDou'da en açık şekilde görülüyor; bu sistem, doğruluk açısından ABD'nin GPS sistemini yakalamaktadır. 2023 yılında, GPS konulu bir ABD hükümeti danışmanlık kurulu, bir muhtırada GPS'in artık BeiDou'dan "önemli ölçüde daha düşük" olduğunu belirtti.
Trump yönetimi altında kamu bilimine yapılan diğer kesintiler gibi, bu kuruluşa yönelik darbelerden kaynaklanan kayıplar da önemli olabilir. 2012 yılında yapılan bir analiz, NGS'nin kıyı haritalama programına harcanan her vergi mükellefi dolarının 35 dolarlık fayda sağladığını bulurken, 2019 yılında yapılan bir raporda, yerçekimi alanlarını modelleyen NGS programının 10 yıl içinde 4,2 ila 13,3 milyar dolar arasında fayda sağlayacağı bulundu. Özel sektör de NGS tarafından sağlanan kamu verilerine büyük ölçüde güveniyor. Bazı analizler, jeo-uzamsal ekonominin on yılın sonuna kadar 1 trilyon dolara ulaşacağını tahmin ediyor. ABD'de güncellenmiş bir uzamsal referans sistemine sahip olmak ve Dünya'yı nasıl ölçüp anlayacağımızın temel bilimi hakkında kurumsal bilgiye sahip olmak, uzmanların söylediğine göre daha da önemlidir.
Doyle, birçok endüstrinin şu anda gelişmiş jeo-uzamsal teknolojiden gelen "bu yüksek doğruluktaki konumlandırmayı" istediğini söylüyor, "ancak bilimin temellerini anlamıyorlar. Şimdi düğmelere basıp sayılar elde eden tüm bu insanlar var ve bunların sadece küçük bir yüzdesi sayıların ne anlama geldiğini ve bir sayı kümesinin diğerine nasıl bağlı olduğunu gerçekten anlıyor."