Tarihin geleceği: Trump, herhangi bir önceki ABD başkanından daha az belge bırakabilir
WASHINGTON (AP) — Kuş tüyleri ve parşömen çağından kağıt kutulara ve buluta kadar, nesiller boyunca resmi Amerikan belgeleri titizlikle korunmuş ve muhafaza edilmiştir; devletin ve milletin anlık görüntülerini gelecek nesiller için güvence altına almıştır.
Şimdi, Trump yönetimi, tarih, yasal kayıtlar ve uygunsuz bulduğu verilerden binlerce devlet web sitesini temizliyor.
Yönetim, Elon Musk'ın ekibinin ve yönetimin diğer önemli girişimlerinin hükümet kesintileri çabalarını kamuoyundan korumak için yürütme organının yetkilerini genişletmeye çalışmıştır. Yetkililer, kayıt tutmak yerine hassas bilgileri içeren mesajları otomatik olarak silen Signal gibi uygulamaları kullanmışlardır. Ayrıca Ulusal Arşivler yönetimini değiştirmişler ve hatta Smithsonian Enstitüsü'nde sergilenen tarihin yeniden yazılmasını emretmişlerdir.
Bütün bunlar, Cumhurbaşkanı Donald Trump'ın toplantılarda not tutmayı caydırma, işini bitirdikten sonra kayıtları yırtma, Beyaz Saray ziyaretçi kayıtlarını yayınlamamayı reddetme ve ilk döneminde çalışanlardan gizlilik sözleşmesi imzalamalarını isteme, ardından yasal olarak teslim etmesi gereken hassas belgelerin kutularını Florida'ya taşıdığı için dava edilmesiyle takip edilmiştir.
Tarihçiler ve arşivciler için bu durum, Trump'ın başkanlığının, kendisinden önceki başkanlıklara göre ulusun tarihsel kaydı için çok daha az şey bırakma olasılığını ve kamuoyu için izin verilenlerin, gerçekler bunu desteklemese bile, cumhurbaşkanının yansıtmak istediği dikkatlice şekillendirilmiş bir imajı güçlendirmek için temizlenmiş ve düzenlenmiş olacağını göstermektedir.
Tarihi belgeleyen eserleri bir kenara koymakla görevli kişiler bunu reddettiğinde, uzmanlar ve diğer Amerikalılar Trump'ın görev süresi boyunca neler olduğunu nasıl anlayacaklar?
Doğru ve doğru bir tarih nasıl bir araya getirilecek?
Yönetim, Cumhuriyetçi cumhurbaşkanının neredeyse her gün muhabirlerden gelen soruları yanıtlama eğilimini gerekçe göstererek, tarihin "en şeffaf"ı olduğunu söylüyor.
Ancak tarihçiler, hava dalgalarını, medya kuruluşlarını ve interneti her şeyiyle Trump ile doldurmanın, bir yönetimin iç işleyişini belgeleyen kayıtları tutmakla aynı şey olmadığı konusunda uyarıyorlar. Bu, özellikle cumhurbaşkanının, özellikle kendi imajını ve başarılarını güçlendirmeye geldiğinde abartma eğilimi göz önüne alındığında geçerlidir.
Kaliforniya, Yorba Linda'daki Richard Nixon Başkanlık Kütüphanesi ve Müzesi'nin kurucu müdürü olarak görev yapan başkanlık tarihçisi Timothy Naftali, "Tarihi kontrol ettiğini düşünüyor" diyor. "Amerikalılar'ın nihayetinde yönetimi hakkında gerçeği öğrenmesini kontrol etmek istiyor ve bu tehlikeli. Çünkü eğer bu gerçeği kontrol edebileceğine inanıyorsa, sonuçları olacak hiçbir şey yapamayacağına inanabilir."
Gözlem grupları, yönetimin az denetim veya hesap verebilirlikle gerçek zamanlı olarak yaptığı şeylerden en çok endişe duyuyor. Musk'ın Hükümet Verimliliği Departmanı'na (DOGE) ve hükümeti, ekonomiyi ve ulusun medeni ve kültürel yapısının geniş kesimlerini yeniden şekillendirmek için kapsamlı çabaları gizlemeye çalışan diğer üst düzey yetkililere işaret ediyorlar.
"Bu yönetimin kayıtları yırtma, bunları Florida'daki güvenli olmayan tesislerde saklama, Signal kullanma geçmişi ile," diyor, daha fazla kayda erişim sağlamak için DOGE'yi dava eden Hükümet Denetimi Projesi'nin genel hukuk müşaviri Scott Amey. "O noktada, DOGE'nin nasıl işlediği ve kanunlara uygun olup olmadığı hakkında birçok soru var?"
Trump, temel gerçekleri bile gizlemeyi siyasi kişiliğinin bir parçası haline getirmiştir.
Jimmy Carter'dan beri diğer tüm büyük Beyaz Saray adayı ve başkanının yaptığı halde, uzun süredir vergi beyanlarını yayınlamayı reddetti. Bugün, Beyaz Saray stenografları Trump'ın söylediği her kelimeyi hala kaydediyor, ancak yazılarının çoğu, kamuoyuna açıklanmasına izin verilmeden Beyaz Saray basın bürosunda bekletiliyor. Bu, cumhurbaşkanının ne söylediğine dair resmi bir kayıt anlamına gelmiyor - haftalarca, hatta hiç.
Virginia, Mount Vernon'daki George Washington Başkanlık Kütüphanesi'nin yürütme direktörü Lindsay Chervinsky, "Bir kayıt tutmak istiyorsunuz çünkü bu şekilde hesap verebilirliği sağlıyorsunuz" diyor. "Ne olduğunu bilmiyorsanız insanları hesap verebilir tutamazsınız."
Yasa, Trump'ın kayıtları tutmasını gerektiriyor
Başkanlar, tarihsel kaydı tutmakla yasal olarak yükümlüdür. Watergate skandalı Nixon'ın 1974'te istifa etmesine neden olduktan sonra, belgeleri Kaliforniya'ya götürmeye çalıştı. Kongre, yalnızca Nixon için geçerli olan belge korunması gerektiren bir yasa onayladı.
Dört yıl sonra, Başkanlık Kayıtları Yasası benzer kuralları tüm başkomutanlara genişletti. Beyaz Saray ve başkan yardımcılığı belgeleri ve iletişimlerinin sonsuza kadar korunmasını şart koşar. Bunları ABD hükümetinin mülkü olarak kabul eder ve bir başkanın görev süresinden sonra bunları yönetmeleri için Ulusal Arşivler ve Kayıtlar İdaresi'ne talimat verir.
Ayrı bir önlem olan 1950 Federal Kayıtlar Yasası, tarihsel kayıt için diğer yetkililerin eylemlerini korumayı amaçlamaktadır. İletişimlerinin korunması, Beyaz Saray'ın hemen karşısındaki Ulusal Arşivlere gönderilmesi ve Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası kapsamında bilgi taleplerine genellikle tabi olması gerektiğini belirtir.
Başkanlık Kayıtları Yasası, başkanlara görevde iken kayıtlarının gözetimi ve yönetimi konusunda özel sorumluluk tanır ve Ulusal Arşivlerin, bir başkan bu tür materyallerden kurtulmak istediğinde hariç, hiçbir rol oynamadığını belirtir.
Ayrıca, bir başkanın görevinden ayrılmasından sonra beş yıl boyunca bazı başkanlık kayıtlarını Bilgi Edinme Özgürlüğü taleplerinden korur ve hatta bir başkanın görev süresinden sonra on iki yıla kadar bazı kayıtların açıklanmasını engelleyebilir. Başkanlar ayrıca bazı iletişim türlerinin açıklanmasını daha da sınırlamak için yürütme yetkisini kullanabilirler.
Ancak bir yönetim bittikten sonra, başkanın bile kamuoyu için neyi muhafaza etmesi gerektiği konusunda kurallar vardır. Başkanlık Kayıtları Yasası ayrıca başkanların kayıtları evlerine götürmelerini yasaklar.
Bunun en iyi kanıtı, Trump'ın 2022'deki gizli belgeleri yanlış ele aldığı gerekçesiyle federal dava dosyasıdır. Bunları Ulusal Arşivlere teslim etmek yerine, Trump ilk döneminden kalma potansiyel olarak hassas belgelerin kutularını Florida'daki mülkü Mar-a-Lago'ya taşıdı ve bunlar yatak odasında, bir balo salonunda ve hatta bir banyo ve duşta yığılı halde sona erdi. FBI mülkü aramış ve bunları geri almıştır. Ancak dava daha sonra düşürülmüş ve Trump geçen Kasım'da Beyaz Saray'ı geri kazandıktan sonra tamamen terk edilmiştir.
1993'ten 1995'e kadar Amerika Birleşik Devletleri'nin Vekil Arşivcisi olan Trudy Huskamp Peterson, kamuoyu için bu tür kayıtları tutmanın önemli olduğunu çünkü "karar alma sürecinin her zaman çelişkili görüşleri içerdiğini ve bu iç belgeleri, argümanların neler olduğunu görmek için gerçekten önemli olduğunu" söylüyor.
İlk başkanlar genellikle tarihteki yerlerini korumayı amaçlamışlardır.
Tarihsel kaydın korunması yönündeki çaba, Nixon'dan ve hatta Amerika Birleşik Devletleri'nin kendisinden önceki bir döneme dayanmaktadır.
Amerikan kolonistleri, İngiliz Parlamentosu etrafındaki gizliliği eleştirmiş, bu da ilk liderlerin, başlangıçta Anayasa Konvansiyonunda bir başkanlık kabinesi fikrini reddetmeleri de dahil olmak üzere şeffaflık güvenlik önlemleri kurmalarına yol açmıştır. Bunun yerine, cumhurbaşkanının yazılı bir kayıt olması için departman sekreterlerinden yazılı olarak tavsiye almasını gerektiren şartları onayladılar, diyor Chervinsky, ayrıca "Kabine: George Washington ve Bir Amerikan Kurumunun Oluşturulması" kitabının yazarı.
1796'da Washington, bugün yürütme yetkisi olarak adlandırılabilecek bir şeyi savunarak, hassas doğaları nedeniyle bazı diplomatik görüşmelerin gizli olması gerektiğini savundu. Ancak ertesi yıl, ulusun ilk cumhurbaşkanı, tarihçiler ve araştırmacılar için kağıtlarını barındıracak bir kütüphane kurma ihtiyacından bahsetti, diyor Chervinsky.
John Adams ve Thomas Jefferson da dahil olmak üzere birçok ilk başkan, ikisi de "tarihte olumlu bir figür olarak görülmek" istedikleri için titiz kayıtlar tutmuştur, diyor Chervinsky. Abraham Lincoln gibi diğerlerinin, dönemin önemini anlayan ve tarihi dikkatlice belgelendiren danışmanları vardı.
Diğer başkanlar genellikle kayıt tutmayı önceliklendirmemiştir.
1877'de görevinden ayrılan Ulysses S. Grant, meşhur bir şekilde şunları yazmıştır: "Hayatımda bir kağıdı tekrar bulabileceğim tek yer, ya yan ceplerim ya da benden daha dikkatli bir memurun elleriydi." Ve 29. başkan ile metresi Carrie Fulton Phillips arasında yazışmaları, 50 yıl önce Warren G. Harding'in ailesiyle süren hukuk savaşlarından nihayet kurtulduğu 2014 yılına kadar Kongre Kütüphanesi tarafından yayınlanmamıştır.
Federal yetkili başkanlık kütüphaneleri, Franklin D. Roosevelt henüz görevdeyken 1941'de kendisininkini açana kadar mevcut değildi, ancak 1881'de başkanlıktan ayrılan Rutherford B. Hayes için kurulan çoğunlukla özel fonlu bir kütüphane örnek olarak hizmet etmiştir. Roosevelt ayrıca konuşmaları kaydetmek için bir Beyaz Saray teybi kaydedici taktı, bu uygulama Nixon'ın Oval Ofis bantları başkanlığını alt üst edene kadar çoğunlukla devam etti.
Başkan John F. Kennedy'nin suikastından sonra, başkanlık kayıtlarının çoğu ailesi tarafından alınmış ve Ulusal Arşiv yetkilileri kamuya açık erişim için Senatör Ted Kennedy (D-Mass.) ile görüşmek zorunda kalmıştır, diyor Peterson. Başkan Lyndon B. Johnson, on yıllarca tarihçileri bilgilendirmeyi başaran telefon görüşmelerini kaydetti, bunlar arasında 1964'teki Vietnam Savaşı hakkındaki şikayeti de yer alıyor: "Bu beni gerçekten endişelendiriyor."
Naftali, Nixon kütüphanesindeki rolünde, bitmiş belgeler Watergate örtbas çabalarında imha edilse bile, başkanlık kağıtları arasında hayatta kalan taslak materyaller ve bunları derlemek için kullanılan notlar gördüğünü söyledi.
Naftali, "Cumhuriyetçi, Demokrat veya bağımsız olun fark etmez, hesap verebilirlik istemelisiniz" dedi. "Adınıza insanların ne yaptığını bilmek istiyorsunuz."
Başkanlık ile arşivciler arasındaki çatışmalar Trump'tan önceye dayanıyor
Yeni yasalar Nixon'ın Beyaz Saray bantlarının yetkililere teslim edilmesini sağladıktan sonra bile, arşivcilerin resmi ve politik materyalleri potansiyel olarak daha fazla gizlilik korumasına tabi olabilecek kişisel materyallerden ayırmak zorunda kalması gerekti. Ayrıca Oval Ofis temizlik ekipleri çalışırken sesle etkinleştirilen cihazların tıklamalarıyla da başa çıkmak zorunda kaldılar.
Daha yakın zamanlarda, Başkan George H.W. Bush'un yönetimi bazı gayri resmi notları, ziyaretçi kayıtlarını ve e-postaları yok etti. Başkan Bill Clinton görevinden ayrıldıktan sonra, eski ulusal güvenlik danışmanı Sandy Berger, Ulusal Arşivlerden terörist tehditleri hakkındaki bir belgenin kopyalarını pantolonunun paçasına sokarak aldığı gerekçesiyle suçlu bulundular.
Başkan George W. Bush'un yönetimi, bazı resmi e-postalar için otomatik arşivlemeyi devre dışı bıraktı, bazı çalışanların iş adresleri dışında özel e-posta hesapları kullanmasını teşvik etti ve arşivlenmesi gereken 22 milyon e-postayı kaybetti, ancak bunlar 2009'da sonunda ortaya çıkarıldı.
Genç Bush ayrıca, kendisi ve eski başkanlar için Başkanlık Kayıtları Yasasının kapsamını sınırlamak amacıyla bir yürütme kararı imzaladı. Halefi Başkan Barack Obama bunu geri aldı. Obama yönetimi yine de Trump'ın ilk döneminde devam ettirdiği bir şey olan Beyaz Saray ziyaretçi kayıtlarının açıklanmasını engellemek için harekete geçti.
Kongre, 2014 yılında Başkanlık Kayıtları Yasası ve Federal Kayıtlar Yasası'nı, resmi iş yürütmek için hükümet çalışanları tarafından kullanıldığı bilinen ticari e-posta hizmetleri de dahil olmak üzere elektronik mesajlaşmayı kapsayacak şekilde güncelledi. Ancak o zamanlar Signal gibi otomatik silme uygulamalarının kullanımı çok daha az yaygındı.
Maryland Üniversitesi profesörü ve Ulusal Arşivler'de dava müdürlüğü eski direktörü Jason R. Baron, "On yıl önce hala bir Gmail, Yahoo ve AOL dünyasındaydık" diyor. "Önemli olan, korunacak şekilde ticari bir e-postayı .gov adresine kopyalamak veya iletmenin, Signal gibi bir uygulamada bir dizi mesajın ekran görüntüsünü almaktan çok daha kolay olmasıdır."
İşleri daha da karmaşıklaştıran şey, Trump'ın rutin olarak, muhabirlerden gelenler de dahil olmak üzere cep telefonu aramalarını yanıtlamasıdır. Baron, on yıllar öncesine dayanan kılavuzlar, önemli kararların alındığı görüşmelerin özünü sıradan not tutma yoluyla belgelemeyi öneriyor.
Ancak aynı zamanda, metinler de dahil olmak üzere yazılı iletişimler etrafındaki kurallar kadar açık olmadığını da belirtti. Bu tür iletişimler, zaten DOGE'nin çalışmalarına ilişkin kayıtları korumak için savunucuların çalışmalarının merkezinde yer alıyor.
Yönetim, DOGE'nin çabalarının Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası kurallarından potansiyel olarak koruyacak olan Başkanlık Kayıtları Yasası'na tabi olduğunu savundu. Amey'in Hükümet Denetimi Projesi dava açarak Musk'ın girişiminin Federal Kayıtlar Yasası kapsamında ele alınması gerektiğini savundu.
Diğer savunma grupları da Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası taleplerine uyum sağlama konusunda DOGE'yi dava etti ve yönetimin mahkeme dosyalarında ortaya çıkan Mart ayında tek sayfalık bir kayıt tutma politikası dosyalamaya itti. Bu politika, DOGE çalışanlarının format ne olursa olsun tüm iş ile ilgili iletişim ve kayıtları korumayı gerektirir - ki bu, tamamen uygulandığında Signal gibi uygulamaları da kapsar.
'Onur sistemine' güvenmek
İlk Trump yönetimi sırasında, Beyaz Saray avukatı ofisi Don McGahn aracılığıyla Şubat 2017'de yayınlanan ve Beyaz Saray personeline başkanlık kayıtlarını koruma ve muhafaza etmenin gerekliliğini hatırlatan bir muhtıra da dahil olmak üzere şeffaflığı koruma çabaları vardı.
Trump'ın 2017-2021 yönetimi, sildikten sonra bile cumhurbaşkanının Twitter'a gönderdiği mesajları yakalamak için bir sistem de kurdu.
Trump, ilk döneminde işini bitirdiğinde brifing kağıtlarını ve diğer belgeleri sık sık parçaladığında, Beyaz Saray'ın karşısında çalışan kayıt analistleri daha sonra bunları toplayıp mümkün olduğunca tekrar bir araya getirdiler.
Uzmanlar ve savunucular, bu sefer Beyaz Saray'dan böyle bir kılavuz muhtırası yayınlanmadığını, ancak Ulusal Arşivlerin vekil baş kayıt görevlisi William Fischer'in bu ay Signal gibi uygulamalarda oluşturulan federal kayıtları tutma kurallarını hatırlatan ve Federal Kayıtlar Yasası'na "uyumluluk için otomatikleştirilmiş araçlar" kullanılmasını öneren bir muhtıra yayınladığını söylüyor.
Trump son zamanlarda tarihteki yerinden bahsetti ve cumhurbaşkanının çevresindeki yetkililer, Beyaz Saray'dan kesin olarak ayrıldığında - muhtemelen Florida'da - bir başkanlık kütüphanesi kurulmasını görüştü. Ancak Trump ayrıca, belgeleri arşivcilere teslim etmek yerine kişisel kullanım için tutma hakkını uzun süredir abartmıştır.
FBI'ın Mar-a-Lago'dan belge kutularını ele geçirmesinin ardından Trump, Haziran 2023'te sosyal medya sitesinde, "Başkanlık Kayıtları Yasası uyarınca, bunların hepsini yapmama izin veriliyor" diye yazdı - bu, kendisine karşı açılan davayı çürüten bir iddia.
Beyaz Saray, Trump'ın bu davada "sahte suçlamalarla" "haksız yere yargılandığını" söylüyor. Yakın zamanda, Kennedy, kardeşi Robert ve Martin Luther King'in suikastlarıyla ilgili kayıtlar da dahil olmak üzere tarihsel dosyaların bir kısmının gizliliğinin kaldırılmasını emretmeyi hatırlatıyor.
Yönetim, selefi Demokrat Joe Biden'ın yönetiminin görmezden geldiği Kongre'den gelen kayıt taleplerini yerine getirdiğini ve federal kurumların geride kalmış Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası taleplerini temizlemesi gerektiğine dair talimatlar verdiğini söylüyor.
Beyaz Saray sistemleri tarafından sohbetlerin yakalanmadığı Microsoft Teams'i kullanan Biden dönemi uygulamasını sonlandırdığını söylüyor. Biden yönetiminin Teams'de 800'den fazla kullanıcısı vardı, bu da bilinmeyen sayıda başkanlık kaydının kaybedilmiş olabileceği anlamına geliyor, diye söylüyor Trump yetkilileri, ancak Biden temsilcileri bunu doğrulamadı.
Ancak Beyaz Saray, 2017'den kalma McGahn gibi yeni bir kayıt tutma muhtırası taslağı hazırlama olasılığı hakkında soru sormadı. Beyaz Saray çalışanları için gizlilik sözleşmelerinin bu dönemde de kullanılıp kullanılmadığı veya Trump'ın daha önce belge yırtma alışkanlığı hakkında da yorum yapmadı.
George Washington Başkanlık Kütüphanesi'nden Chervinsky, Kongrenin, mahkemelerin ve hatta kamuoyunun, kayıt tutma yasalarının uygulanmasını sağlamak için yeterli kaynağa sahip olmadığını, yani "Birçoğunun hala bir onur sistemi olduğunu" söylüyor.
"Denetim yapan çok fazla insan yok" dedi. "Bu nedenle, bunun büyük bir kısmı, iyi niyetle hareket eden ve kullanması gereken işletim sistemlerini kullanan ve kullanması gereken dosyalama sistemlerini kullanan kişileri gerektiriyor."
Ulusal Arşivlerin belge davasındaki rolünden rahatsız olan Trump, görünüşte bağımsız kuruluşun başı Amerika Birleşik Devletleri Arşivcisi Colleen Shogan'ı görevden aldı ve yerine Dışişleri Bakanı Marco Rubio'yu vekil olarak atadı.
Eski vekil ulusal arşivci Peterson, Trump yönetimi hakkında önemli bilgilerin sonunda ortaya çıkacağına hala inandığını, ancak "Ne kadar süreceğini bilmiyorum" diyor.
"Sonunda her şey ortaya çıkar" dedi. "Bu dünyanın işleyiş şekli."
___
Will Weissert, The Associated Press için Beyaz Saray'ı takip ediyor.