Bugün öğrendim ki: Charles Darwin günde sadece 4 saat çalışıyordu. Her sabah iki kez 90 dakikalık periyotlar halinde çalışıyordu
Tarihin en yaratıcı figürlerinin hayatlarını incelediğinizde, hemen bir paradoksla karşılaşırsınız: Hayatlarını işlerine göre düzenlediler, ancak günlerine göre değil.
Farklı zamanlarda, farklı alanlarda çalışan Charles Dickens, Henri Poincaré ve Ingmar Bergman gibi farklı figürler, işlerine duydukları tutkuyu, başarılı olma yönündeki muazzam hırsı ve neredeyse insanüstü bir odaklanma kapasitesini paylaştılar. Ancak günlük hayatlarına yakından baktığınızda, en önemli işleri olarak kabul edeceğimiz şeyleri günde sadece birkaç saat yaptıklarını görürsünüz. Geri kalan zamanlarında dağlara tırmanıyor, şekerleme yapıyor, arkadaşlarıyla yürüyüşe çıkıyor ya da sadece oturup düşünüyorlardı.
Peki nasıl bu kadar başarılı olmayı başardılar? Tarihin en büyük figürlerinden bazılarının son derece uzun saatler çalışmadığını düşünürsek, yaratıcılıklarının sırrının kilidini açmanın anahtarı, nasıl çalıştıklarını değil, nasıl dinlendiklerini anlamada yatıyor olabilir.
Sabah yürüyüşü ve kahvaltısından sonra Charles Darwin, saat 8'de çalışma odasındaydı ve bir buçuk saat düzenli çalıştı. Saat 9:30'da sabah postasını okuyup mektup yazardı. Saat 10:30'da Darwin daha ciddi çalışmalara geri döndü, bazen deneyler yapmak için kuş kafesine veya sera evine geçti. Öğlene doğru, "İyi bir günün işini yaptım" diyecek ve uzun bir yürüyüşe çıkacaktı. Bir saat veya daha fazla sürdükten sonra döndüğünde Darwin öğle yemeğini yedi ve daha fazla mektup yazdı. Saat 3'te şekerleme yapmak için odasına çekiliyordu; bir saat sonra kalkıp tekrar yürüyüşe çıkıyor, ardından saat 5:30'a kadar çalışma odasına dönüp karısı ve ailesiyle akşam yemeği yiyorlardı.
Bu programda, tırmanma bitkileri, deniz sakalları ve diğer konular üzerine teknik kitaplar da dahil olmak üzere 19 kitap yazdı; tartışmalı İnsanın Kökeni ve muhtemelen bilim tarihindeki en ünlü kitap olan Türlerin Kökeni.
Ama aynı zamanda, günleri bize çok yoğun görünmüyor. Bugün bir üniversite profesörü olsaydı, kadroya alınmazdı. Bir şirkette çalışıyor olsaydı, bir hafta içinde işten atılırdı.
Darwin'in dikkatsiz olduğu veya hırsının olmadığı söylenemez. Zamana karşı çok hassastı ve varlıklı bir beyefendi olmasına rağmen, zamanını boşa harcamadığını hissediyordu.
Ancak bugün giderek daha yabancı gelen bir şeyi başardı. Hayatı dolu ve unutulmazdı, çalışması olağanüstüydü ve yine de günleri boş zamanla doluydu.
Darwin, ömür boyu bilime adanmışlığıyla görünüşte kısa çalışma saatlerini birleştiren tek ünlü bilim insanı değil. Birçok başkasının kariyerinde benzer kalıplar görebiliriz ve çeşitli nedenlerle bilim insanlarının hayatlarıyla başlamak önemlidir. Bilim rekabetçi, her şeyi tüketen bir girişimdir. Bilim insanlarının başarıları - yazdıkları makale ve kitap sayısı, kazandıkları ödüller, eserlerinin atıf oranı - iyi belgelenmiştir ve ölçülmesi ve karşılaştırılması kolaydır. Sonuç olarak, mirasları genellikle iş liderlerinin veya diğer ünlü figürlerin miraslarından belirlenmesi daha kolaydır.
Bir örnek, kamu itibarı ve başarıları onu Darwin'in seviyesine koyan Fransız matematikçi Poincaré'dir. Poincaré'nin 30 kitabı ve 500 makalesi sayı teorisi, topoloji, astronomi ve gök mekaniği, teorik ve uygulamalı fizik ve felsefeyi kapsıyordu; zaman dilimlerini standartlaştırma çabalarına katıldı, Fransa'nın kuzeyindeki demiryolu gelişimini denetledi ve Sorbonne'da profesördü.
Poincaré sadece meslektaşları arasında ünlü değildi: 1895'te romancı Émile Zola, heykeltıraşlar Auguste Rodin ve Jules Dalou ve besteci Camille Saint-Saëns ile birlikte, Fransız psikiyatrist Édouard Toulouse'un dahi psikolojisi üzerine yaptığı bir çalışmanın konusu oldu. Toulouse, Poincaré'nin çok düzenli saatlere bağlı olduğunu belirtti. En zor düşünme işini sabah 10 ile öğlen 12 arasında ve öğleden sonra 5 ile 7 arasında yaptı. 19. yüzyılın en büyük matematik dehası, bir problemi kavramak için yeterince çalıştı - günde yaklaşık dört saat.
Aynı kalıbı diğer ünlü matematikçilerde de görüyoruz. 20. yüzyılın ilk yarısındaki İngiltere'nin önde gelen matematikçilerinden G.H. Hardy, gününe rahat bir kahvaltı ve kriket skorlarının dikkatli bir şekilde okunmasıyla başlar, ardından 9 ile 1 arası matematiğe dalardı. Öğle yemeğinden sonra tekrar dışarı çıkıp yürüyüş yapar ve tenis oynardı. Oxfordlu arkadaşı ve meslektaşı C.P. Snow'a "Bir matematikçi için günde dört saat yaratıcı çalışma yeterlidir" dedi. Hardy'nin uzun süreli iş arkadaşı John Edensor Littlewood, ciddi çalışma için gereken "yoğun konsantrasyonun", bir matematikçinin "günde dört saat veya en fazla beş saat çalışabileceği, her saatte yaklaşık bir mola (belki yürüyüş için)" anlamına geldiğine inanıyordu.
1950'lerin başlarında yapılan bilim insanlarının çalışma hayatlarını araştıran bir anket, benzer bir aralıkta sonuçlar verdi. Illinois Teknoloji Enstitüsü psikoloji profesörleri Raymond Van Zelst ve Willard Kerr, meslektaşlarına çalışma alışkanlıkları ve programları hakkında anket yaptı, ardından ofiste geçirilen saat sayısını ürettikleri makale sayısına karşı grafikte gösterdiler. Sonucun, bilim insanlarının ne kadar çok çalıştıkça o kadar çok makale yayınladıklarını gösteren düz bir çizgi olacağını bekleyebilirsiniz. Ama değildi.
Veriler M şeklinde bir eğri ortaya koydu. Eğri başlangıçta dik bir şekilde yükselip haftada 10 ila 20 saat arasında zirveye ulaştı. Daha sonra eğri aşağı doğru döndü. İş yerinde 25 saat geçiren bilim insanları, beş saat geçirenlerden daha üretken değildi. Haftada 35 saat çalışan bilim insanları, haftada 20 saat çalışan meslektaşlarının yarısı kadar üretkendi.
Oradan eğri tekrar yükseldi, ancak daha mütevazı bir şekilde. Eğilip bükülerek laboratuvarda haftada 50 saat geçiren araştırmacılar, kendilerini 35 saatlik vadideki durumdan kurtarabildi: Haftada beş saat laboratuvarda geçiren meslektaşları kadar üretken oldular. Van Zelst ve Kerr, bu 50 saatlik artışın "fiziksel araştırmaya" yoğunlaştığını ve bu 10 saatlik günlerin çoğunun makinelere bakmak ve zaman zaman ölçüm yapmakla geçtiğini tahmin ettiler.
Bundan sonra her şey aşağı doğru gitti: Haftada 60 saatten fazla çalışan araştırmacılar, en az üretken olanlardı.
Karl Anders Ericsson, Ralf Krampe ve Clemens Tesch-Römer, 1980'lerde Berlin'deki bir konservatuvarda keman öğrencileri üzerinde yapılan bir çalışmada benzer bir kalıp gördüler. Ericsson, Krampe ve Tesch-Römer, olağanüstü öğrencileri sadece iyi olanlardan ayıran şeyle ilgileniyordu. Müzik öğrencileri ve öğretmenleriyle görüştükten ve öğrencilerin zamanlarını takip etmelerinden sonra, en iyi öğrencileri diğerlerinden ayıran birkaç şey buldular.
İlk olarak, harika öğrenciler sadece ortalamadan daha fazla pratik yapmadılar, daha bilinçli pratik yaptılar. Ericsson, bilinçli pratik sırasında, "[performansınızı] iyileştirmek için özel bir aktiviteye tam konsantrasyonla katılıyorsunuz" diye açıkladı. Sadece tekrarlar yapmıyor, toplar atıyor veya gamlar çalmıyorsunuz. Bilinçli pratik odaklanmış, yapılandırılmış ve net hedefler ve geri bildirim sunar; yaptığınız şeye dikkat etmeyi ve nasıl geliştirebileceğinizi gözlemlemeyi gerektirir.
İkincisi, buna gün geçtikçe devam etmenin bir nedenine ihtiyacınız var. Bilinçli pratik çok eğlenceli değildir ve hemen karlı değildir. Bu, güneş doğmadan önce havuzda olmak, arkadaşlarınızla takılabileceğiniz zaman vuruşunuz veya adımınız üzerinde çalışmak, sadece birkaç kişinin fark edeceği ayrıntıları mükemmelleştirmek için saatler harcamak anlamına gelir. Bilinçli pratik sırasında doğal veya anında keyif verici pek bir şey yoktur, bu nedenle bu uzun saatlerin karşılığını vereceğine ve sadece kariyer beklentilerinizi iyileştirmekle kalmayıp aynı zamanda profesyonel ve kişisel bir kimlik oluşturduğunuza dair güçlü bir duyguya ihtiyacınız vardır. Bunu sadece büyük paralar için yapmıyorsunuz.
Ericsson'ın çalışması, Malcolm Gladwell'in (en kapsamlı şekilde Outliers kitabında açıklanan) herhangi bir şeyde dünya standartlarında olmak için 10.000 saatlik pratiğin gerekli olduğunu ve satranç efsanesi Bobby Fischer'den Microsoft kurucusu Bill Gates'e ve Beatles'a kadar herkesin kimsenin onlardan haberdar olmadan önce 10.000 saatini harcadığını savunan argümanının temelini oluşturuyor. Koçlar, müzik öğretmenleri ve hırslı ebeveynler için, sayı NFL'ye, Juilliard'a veya MIT'ye giden altın bir yolu vaat ediyor: Sadece onları küçük yaşta başlatın, meşgul tutun ve vazgeçmelerine izin vermeyin.
Ancak Ericsson ve meslektaşlarının çalışmalarında başka bir şey de vardı, neredeyse herkesin gözden kaçırdığı bir şey: "Bilinçli pratik," diye belirttiler, "her gün sadece sınırlı bir süre sürdürülebilen zahmetli bir aktivitedir." Çok az pratik yaparsanız asla dünya standartlarında olmazsınız. Ancak çok fazla pratik yaparsanız, yaralanma nedeniyle vurulma, zihinsel olarak kendinizi tüketme veya tükenme olasılığını artırırsınız.
Büyüklüğe işaretlenmiş öğrenciler sınırlı pratik zamanından en iyi şekilde nasıl yararlanır? Pratiklerinin ritmi belirgin bir deseni izler. Haftada daha fazla saat harcıyorlar, ancak her pratiği daha uzun yaparak bunu yapmıyorlar. Bunun yerine, her biri yaklaşık 80 ila 90 dakika süren, aralarında yarım saat ara verilen daha sık, daha kısa seanslara sahipler.
Bu birkaç pratiği bir araya eklediğimizde ne elde ederiz? Günde yaklaşık dört saat. Darwin'in her gün en zorlu çalışmalarını yapmak için harcadığı ve Hardy ile Littlewood'un matematik yapmak için harcadığı süreyle yaklaşık aynı miktarda.
Ericsson, bu üst sınırın "mevcut zamanla değil, zahmetli pratik için mevcut [zihinsel ve fiziksel] kaynaklarla" belirlendiğini sonucuna vardı. Öğrenciler sadece dört saat pratik yapıp bir günü kapatmıyorlardı; dersler, provalar, ödevler ve diğer şeyler günün geri kalanında onları meşgul ediyordu. Görüşmelerde öğrenciler, "esas olarak saatlerini sınırlayan şeyin bilinçli pratik için gerekli konsantrasyonu sürdürme yetenekleri" olduğunu söylediler. Gladwell'in 10.000 saatini elde etmenin bir on yıl sürmesinin nedeni budur: Eğer o yoğunlaşmış pratiği günde sadece dört saat sürdürebiliyorsanız, bu haftada 20 saate (hafta sonları kapalı varsayımıyla) veya yılda 1.000 saate (iki haftalık tatil varsayımıyla) denk gelir.
Ericsson ve meslektaşları, Berlin konservatuvarındaki büyük öğrencileri iyi olanlardan ayıran bir şey daha gözlemlediler, o zamandan beri neredeyse tamamen göz ardı edilen bir şey: nasıl dinlendikleri.
En iyi performans gösterenler aslında ortalama performans gösterenlerden günde yaklaşık bir saat daha fazla uyudu. Geç uyumuyorlardı. Gün içinde şekerleme yaptıkları için daha fazla uyudu. Elbette çok çeşitlilik vardı, ancak en iyi öğrenciler genellikle sabah en çok ve en uzun süre pratik yapma, öğleden sonra şekerleme yapma ve ardından akşam geç saatlerde ikinci bir pratik yapma düzenini takip ettiler.
Berlin konservatuvarı çalışmasının aldığı tüm ilgiye rağmen, en iyi öğrencilerin deneyimlerinin bu kısmı - uyku düzenleri, boş zamanlarına gösterdikleri özen, zorlu, bilinçli pratiğin gerekli bir tamamlayıcısı olarak bilinçli dinlenmeyi geliştirmeleri - bahsedilmiyor. Outliers'ta Gladwell, olağanüstü performans gösterenlerin pratik yaptığı saat sayısına odaklanıyor ve bu öğrencilerin ayrıca ortalama olarak daha az başarılı akranlarından bir saat daha fazla uyudukları veya şekerleme yaptıkları ve uzun molalar verdikleri gerçeğinden bahsetmiyor.
Gladwell'in Ericsson'ın çalışmasını yanlış yorumladığını söylemek değil; bu kısmı sadece geçiştirdi. Ve çok sayıda arkadaşı var. Herkes uyku ve boş zaman tartışmasını hızlıca okuyor ve 10.000 saat hakkında tartışıyor.
Bu, bilim insanlarının, akademisyenlerin ve neredeyse hepimizin paylaştığı kör bir noktayı göstermektedir: Odaklanmış çalışmaya takıntılı olma, daha büyük yaratıcılığa giden yolun yaşam ipuçlarıyla döşendiğini, eksantrik alışkanlıklarla desteklendiğini veya Adderall veya LSD ile düzeltildiğini varsayma eğilimi. Dünya standartlarında performansı araştıranlar sadece öğrencilerin spor salonunda veya prova odasında ne yaptıklarına bakarlar. Herkes en açık, ölçülebilir çalışma biçimlerine odaklanır ve bunları daha üretken hale getirmeye çalışır. Performansı ve hayatınızı iyileştirmenin başka yolları olup olmadığını sormazlar.
Dünya standartlarında performansın 10.000 saatlik pratikten sonra geldiğine inanmamızın sebebi budur. Ama bu yanlış. 10.000 saat bilinçli pratik, 12.500 saat bilinçli dinlenme ve 30.000 saat uyku sonrasında gelir.