Bugün öğrendim ki: 1953'te, bir Avustralya Ordusu Centurion Mk 3, 9.1kt nükleer testinden 500yd uzağa yerleştirildi. Tank yapısal olarak sağlam kaldı; yakıtı bitince motoru durdu. Yakıt ikmalinden sonra
Tarihte atom bombası isabet alan, sadece hayatta kalmakla kalmayıp daha sonra da muharebede savaşan tek tankın Centurion 169041 olması muhtemeldir. Bu dayanıklı eski tank, II. Dünya Savaşı'nda Almanlarla savaşmak için tasarlanmıştı, ancak bir atom bombasına da dayanabileceğini kanıtladı.
Bu özel Centurion, Avustralya Outback'inde yaklaşık 400 metre uzaklıktan 10 kilotonluk bir atom bombasına maruz bırakıldı. Test ekipleri, bir zamanlar Centurion olan şeyin parçalarını sahada dağılmış bulmayı bekleyerek geri döndüler, ancak tankı tek parça halinde ve hala çalışır durumda bulduklarında şok oldular.
Centurion 169041'in testten sağ kurtulmasının benzersiz özelliği, hakkını kazandığı "Atom Tankı" lakabıyla yansıtıldı.
Tamam, 400 metre uzaklık patlamanın tam merkez üssü değil, ancak yine de hayatta kalmak inanılmaz bir dayanıklılık başarısıdır.
Ancak Atom Tankı sadece hayatta kalmakla kalmadı, gelişti.
Görevine devam etti, onarımdan geçirildi ve daha sonra Avustralya kuvvetleriyle Vietnam'daki çatışmalara gönderildi. Orada bir RPG tarafından vuruldu ve nihayet 1970'lerde geçit görevinde emekli oldu ve bugün hala görülebilir.
İşte Atom Tankının inanılmaz hikayesi.
İçindekiler
Nükleer Testler
Atom Tankı
169041'e Karşı Bir Nükleer Silahtan
Daha Sonraki Hizmet
Sonuç
Nükleer Testler
Amerika Birleşik Devletleri, şu ana kadar sadece savaşta nükleer silah kullanan ilk ve tek ulustur. Bunu, gezegenin en zeki beyinlerinden bazılarının atom bilmecesini çözmek için birlikte çalıştığı muazzam Manhattan Projesi aracılığıyla yapabildi.
İkinci Dünya Savaşı'ndan önce, İngiltere aslında bu araştırmada ABD'den daha ilerideydi, ancak kod adı Tube Alloys olan İngiltere'nin atom silahları programı 1943'te Manhattan Projesine dahil edildi.
Savaştan sonra Britanya hükümeti bu iş birliğinin devam etmesini tamamen bekliyordu, ancak 1946'da ABD Kongresi tarafından McMahon Yasası ile aniden sona erdirildi. Bu, özünde ABD'nin en yakın müttefiklerine, İngiltere de dahil olmak üzere, nükleer araştırmalarına erişimi reddetti.
Bunun ardından Britanya, büyük güç statüsünü kaybetme korkusuyla büyük ölçüde kendi nükleer silahlarını geliştirmeye karar verdi. Ayrıca kendi nükleer silahlarını üretirlerse, ABD'nin araştırma paylaşımını yeniden başlatacağını düşündüler.
Silahların test edilmesi gerektiğinden, hükümet bu deneyleri uzak ve geniş Avustralya'da yürütmeyi düşündü.
Avustralya o sırada kendi nükleer silahlarını edinmeyi düşünüyordu, bu nedenle Britanya Başbakanı Winston Churchill, nükleer teknolojiyi "altta" test etmek için izin istedi. 1952 ve 1957 yılları arasında bir dizi test yapıldı.
Güney Avustralya'da Emu Alanı adlı uzak bir yer, Totem kod adlı ikinci nükleer silah testleri serisi için seçildi.
Hem atom bombalarının kendisini test etmenin yanı sıra, her iki hükümet de çeşitli askeri teçhizatları, bu tür testlerde normalde görüldüğü gibi hem patlamaya hem de radyasyon etkilerine maruz bırakmaya karar verdi.
Daha Fazlasını Okuyun M53/55 – 203,2 mm Amerikan Özgürlüğü
Maliyetleri azaltmak için çoğunlukla yıpranmış teçhizat kullanıldı, ancak atom patlamaları sırasında savaş tanklarının hayatta kalabilirliği önemli bir öncelik olduğundan, ilk Totem testi için yepyeni bir Centurion tankı dahil etmeye karar verildi.
Buna göre, Avustralya Ordusu'na bir Centurion tankı sağlaması ve Emu Alanı'na teslim etmesi talimatı verildi.
Atom Tankı
169041 numaralı Centurion (Britanya seri numarası 06BA16), 1951 yılında İngiltere'deki Barnbow'da inşa edilmiş ve 1952 yılında Avustralya'ya gelmiştir.
Tipik bir Mark 3 olarak, 55 ton ağırlığındaydı ve 650 bg üreten 27 litre (1650 cu inç) Rolls-Royce Meteor V12 benzinli motorla çalışıyordu.
Standart 20 poundluk (84 mm) ana silahı ve aracın yanlarında ve taret çatısında 51 mm'den gövdenin önünde 118 mm'ye ve taretin önünde etkileyici 152 mm'ye kadar değişen zırha sahipti.
O zamanlar Centurion 169041'in sadece 500 mil yolculuk yapmıştı.
Böyle büyük bir aracı Emu Alanı'na götürmek, Avustralya ordusu için büyük bir lojistik ve teknik zorluk oluşturdu. Güney Avustralya'ya demiryoluyla gönderilen Centurion 169041, ağırlığıyla zar zor başa çıkabilen bir kamyon ve römorka aktarıldı.
Test alanına kara yoluyla yapılan yolculuk, römorkun Emu Alanı'na giden kumlu çöl yollarında sık sık batmasıyla işkenceli bir kabustu. Bazen tank boşaltılıyordu ve aslında daha sağlam bir zemine kadar kamyon ve römorku çekmesi gerekiyordu, orada Centurion yeniden yüklenebiliyor ve yolculuk devam ediyordu.
Yol çok engebeli hale geldiğinde kamyon ve römork nihayet terk edildi ve tank, test alanına kendi gücüyle son 170 mil (270 km) yolculuğu yaptı.
169041'e Karşı Bir Nükleer Silahtan
Totem 1, atmosferik bir testti ve bu nedenle cihaz çöl zemininin üzerindeki bir iskeleden askıya alınmıştı. Centurion 169041, merkez üssünden yaklaşık 400 metre (1.300 fit) uzaklığa, tam bir mühimmat yüküyle, motorları çalışır halde ve frenleri açık olarak yerleştirildi.
Mürettebat pozisyonlarına radyasyon rozetli mankenler bırakıldı ve kapaklar kapatılıp kilitlendi.
Önceki hafta boyunca hava ve teknik sorunlar nedeniyle birkaç gecikmeden sonra, Totem 1, 14 Ekim 1953'te saat 07.00'te patlatıldı.
Yaklaşık 10 kilotonluk bir patlama gücü üretti. Karşılaştırma için, bu Japonya'nın Nagasaki şehrine atılan 20 kilotonluk "Fat Man" bombasından daha küçüktü.
Test komitesi, Centurion 169041'in patlama tarafından tamamen imha edilmesini tamamen bekliyordu, tıpkı aklı başında herhangi bir insan gibi. Bununla birlikte, testi takiben nispeten hasarsız bir durumda bulduklarında hoş bir şekilde şaşırdılar - ancak bir buçuk metre geriye itilmişti.
Motorlar (hem ana hem de yardımcı) sadece yakıt bittiği için çalışmayı bırakmıştı.
Patlama, radyo antenlerini sökmüş, rayların etrafındaki etek zırhını uçurmuş ve boyayı ve görüş optik prizmalarını kumlanmıştı, ancak aksi takdirde tank esasen sağlamdı.
Daha Fazlasını Okuyun Deli FV4005 – 183 mm Saçmalık
Kapaklar açılmış ve mürettebat pozisyonları radyasyonla kirlenmiş, ancak mürettebat kapakları kapalı kalmış olsaydı, Centurion'un kalın zırhının - en azından bir süreliğine - radyasyon yağmurundan koruyacağının değerlendirilmiştir.
Ancak, bir nükleer patlamaya bu kadar yakın olmak, radyasyon en az endişenizdir. 169041'in patlamaya olan yakınlığı, mürettebatın şok dalgası tarafından neredeyse kesinlikle öldürüleceği anlamına geliyordu.
Küçük onarımlardan ve biraz yakıttan sonra Centurion, Woomera Test Alanı'na geri dönüş yolunun çoğunu kendi gücüyle sürdü - ancak daha sonra düzgün bir şekilde dekontamine edildi.
Radyasyonun araç destek ekibi için trajik sonuçlar doğurduğuna dair bazı raporlar var; bazıları, İngiliz nükleer testleri Avustralya'da tamamlandıktan sonra on altı destek personeline on ikisinin çeşitli radyasyon kaynaklı kanserlere yenik düştüğünü belirtiyor.
Ancak bunun bağımsız olarak doğrulanmadığını belirtmek önemlidir.
Daha Sonraki Hizmet
Hem eğitim hem de çekme aracı olarak bir süre sonra, bir dizi bakım ve yenileme çalışması, 1960 yılına kadar Mark 5 standardına ve 1968 yılına kadar Mark 5/1 standardına yükseltilmesini sağladı.
169041, Avustralya Ordusu'nda Vietnam'daki Avustralya Görev Gücü ile on beş ay süren çatışma da dahil olmak üzere 23 yıl daha görev yapacaktı.
'C' Filosu, 1. Zırhlı Alay'ın bir parçası olarak, Centurion 169041, 1968'in başlarında Nui Dat Muharebe Üssü'nde bulundu ve burada 24C çağrı işaretiyle birlik onbaşı tankı oldu.
O yılın Mayıs ayında, tüm 'C' Filosu, 169041 ve arkadaşlarının Mercan-Balmoral Muharebesi sırasında şiddetli çatışmalara girdiği Mercan üssüne 75 mil (120 km) sürülmüştür.
Bir hafta boyunca filo, üs çevresine yapılan vahşi NVA saldırılarını püskürtmeye yardımcı oldu ve düşman mevzilerine yapılan birkaç karşı saldırıya da katıldı; burada Centurion'ların ateş gücü, rakiplerini alt etmede Avustralya piyadelerinin çabaları için hayati önem taşıyordu.
Bu savaş ve sonraki operasyonlar sırasında Centurion'lar birden çok kez RPG-2 füzeleriyle vuruldu, ancak tankların kalın zırhları ciddi hasarları önledi.
Centurion 169041, Mayıs 1969'da bir çatışma sırasında bir RPG-7 mermisinin savaş bölmesini deler ve mürettebatın çoğunu yaraladığında nihayet bazı savaş hasarı görecekti; bunlardan biri tahliye edilmek zorunda kaldı.
Daha Fazlasını Okuyun Nesne 279 – Nükleer Patlamada Hayatta Kalmak İçin Tasarlanan Tank
Ancak aracın geri kalanı mürettebatı, tankın savaş yeteneğini koruyarak harekete devam etti. Centurion'un dayanıklılığına bir kanıt olarak, Amerikalı gözlemciler aldıkları savaş izlerine ve hala hizmette kalmalarına sık sık hayret ediyorlardı.
Centurion'un etkinliğinin ve güvenliğinin bir başka kanıtı ise, platformun Vietnam'daki hizmetinin tüm süresi boyunca sadece iki tank mürettebatının çatışmada öldürülmesidir.
Vietnam'daki Avustralya güçlerinin nihai olarak azalmasıyla, 169041 Avustralya'ya geri gönderildi ve depoya konuldu.
Birkaç yenileme ve onarımdan sonra, yiğit yaşlı Centurion kendini Puckapunyal'daki 1. Zırhlı Alay'da tekrar hizmette buldu.
Centurion'lar, Avustralya Kraliyet Zırhlı Birlikleri'ni donatmak için yeni Alman Leopard 1'lerini aldıkları Kasım 1976'ya kadar ön cephe teçhizatı olarak görev yaptı.
169041, aktif hizmetinin geri kalanını resmi zırhlı incelemeler sırasında geçit alanı nöbetçisi olarak geçirdi.
Sonuç
Centurion 169041, operasyonel ömrü boyunca bu kadar inanılmaz bir sicile sahip birkaç zırhlı araçtan biriyle seçkin bir hizmet kariyerine sahipti.
Bugün bile, yakın bir nükleer patlamadan sağ kurtulduktan sonra aktif çatışmaya katılan birçok nükleer test deneklerinin zırhlı aracıdır - tasarımcısının amacına ve kendi doğuştan gelen dayanıklılığına bir kanıttır.
Daha Fazlasını Okuyun AC Sentinel – Avustralya Kruvazör Tankı Ailesi
Hurdaya çıkarılan veya başka şekilde elden çıkarılan birçok kardeşinin aksine, kader 169041'e karşı nazik olmuştur. Çoğu kaynak, Kuzey Bölgesi'ndeki Robertson Barracks'ta olduğunu belirtiyor, ancak şu anda Güney Avustralya'daki RAAF Üssü Edinburgh'da sergileniyor.