NOAA'nın Sökülmesi Dünyanın Karbondioksit Seviyelerini İzleme Yeteneğini Tehdit Ediyor
Bu hikaye, Atom Bilimcileri Bülteni'nde yayınlandı ve İklim Masası iş birliğinin bir parçasıdır.
Dünyada trilyonlarca sayı var. Evrendeki neredeyse her şeyi tanımlamak için sayıları kullanıyoruz. Ancak önümüzdeki birkaç bin yıl içinde dünyadaki her canlıyı etkileyecek muazzam etkisi nedeniyle diğerlerinin hepsini aşan bir sayı var. Bunu o kadar önemli buluyoruz ki, onu edinmeye ve anlamaya hayatımızı adadık. Bugün bu sayı 427,6.
Bu, Hawaii'deki Mauna Loa Gözlemevi'nde atmosferik karbondioksitin (molar fraksiyon olarak bilinen bilimsel terimle) milyon başına parçalar cinsinden ölçümüdür. Dave Keeling'in 1958'de milyon başına 313 parçanın ilk ölçümünü kaydettiği, iki nesile yayılan sürekli bir gözlem zincirinin parçasıdır. Dave Keeling, 2005 yılına kadar kısa vadeli hibelerden oluşan sürekli bir karışım kullanarak Keeling Eğrisi olarak bilinen bu kaydı sürdürdü; bu noktada, UC San Diego'nun Scripps Oşinografi Enstitüsü'nde profesör olan jeokimyacı Ralph Keeling, bu parçanın ortak yazarı ve Dave'in oğlu, programın sorumluluğunu üstlendi. Ancak şimdi, programı finanse etmek ve verileri dünyanın dört bir yanındaki diğer bilim insanlarına sağlamak için verilen 67 yıllık mücadeleden sonra, program şimdiye kadarki en büyük tehditle karşı karşıya.
Neden? Bu tür çabalar -birçok on yıl boyunca iz element gazının son derece hassas ölçümleri- üç temel girdi gerektirir: bilgi, insanlar ve para. Mevcut yönetimin NOAA, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'ne yönelik saldırıları sayesinde risk altında olan üçüncü unsur. NOAA, programımıza hem yıllık bir hibe yoluyla hem de personelimizin bizim için numune alması, numune alımının gerçekleştiği uzak bölgelerdeki binaların bakımı ve Mauna Loa Gözlemevi'nin işletilmesi gibi paha biçilmez "ayni" destek yoluyla destek sağlıyor.
Trump yönetimi, küresel iklim araştırmasının merkezinde yer alan NOAA'nın araştırma girişimini ortadan kaldırmak istediğini açıkça belirtti. Zaten büyük çaplı işten çıkarmalar ve araştırma önerilerinin reddedilmelerini gördük. Yönetim ve Bütçe Ofisi'nden gelen son yönergeler, yönetimin Heritage Vakfı'nın 2025 Projesi'nin planını titizlikle takip etmeyi ve Okyanus ve Atmosfer Araştırma Hattı Ofisini kapatmayı amaçladığını gösteriyor. Bu, büyük bir federal kurum için küçük bir saç kesimi değil; makası kapıp kurumu kalbinden bıçaklamaktır. Başarılı olursa, bu kayıp sadece Amerika Birleşik Devletleri'nde değil, dünyada da iklim bilimi için bir kabus senaryosu olacaktır. Ayrıca, Keeling Eğrisi'ni sürekli olarak güncelleme yeteneğimizin sonunu da muhtemelen getirecektir.
Bu uğursuz tablo karşısında, küçük bir grup bilim insanı, atmosferdeki karbondioksit miktarının ne kadar olduğunu bilme yeteneğini korumak için mücadele ediyor. NOAA, sadece Mauna Loa'da değil, dünyanın dört bir yanındaki 50'den fazla istasyonda karbondioksit ve diğer gazların ölçümlerinin küresel bir omurgasını koruyor. Aynı şekilde, Scripps'teki programımız bir düzine istasyonda kayıtları koruyor. Diğer ülkeler de katkıda bulunuyor, ancak çabaları neredeyse tamamen bölgesel olarak odaklanmış durumda ve büyük resmi sadece küresel kapsamlı birkaç programa bırakıyor. Ancak iklim değişikliği küresel bir sorundur ve küresel ağlar gerçekten önemli soruları ele alır. Bu ağlar, fosil yakıt yakma ve diğer süreçlerden karbondioksit ve diğer sera gazlarının havada ne kadar hızlı biriktiği konusunda kritik bilgiler sağlar. Okyanuslar ve kara bitkileri tarafından atmosferden ne kadar karbondioksitin uzaklaştırıldığı hakkında bilgi sağlarlar. Emisyonları bağımsız olarak doğrulamak, uluslararası anlaşmalar müzakere etmek, dünyanın ne kadar karbondioksit yayabileceği konusunda şu anda kararlar almak için kritik bilgiler sağlarlar. Bu gözlem ağları, iklim değişikliğine uyum sağlama ve onu hafifletme çabalarının tümünün dayandığı gerçekçi temelidir.
NOAA ve Scripps, atmosfer ölçümü topluluğunda başka bir önemli rol oynuyor. Dünya, bugün atmosferdeki karbondioksit değerinin gerçekten 427,6 ve milyon başına 427,7 parçanın değil olduğunu nasıl biliyor? Bu farklılıklar küçük görünebilir, ancak iklim araştırmaları alanında önemlidir ve yalnızca çok fazla çalışma kalibrasyona ayrıldığından hesaplanabilirler. Yüzlerce grup, çeşitli hazır analizörler kullanarak karbondioksit ölçebilir, ancak bu analizörlerin önce, bilinen miktarda karbondioksit içeren basınçlı hava kullanılarak kalibre edilmesi gerekir. Scripps, 1995 yılına kadar bilinen miktarlarda karbondioksit dolu tankların hazırlanması ve bunların topluluğa dağıtılması konusunda lider rolü üstlendi, ardından NOAA devraldı.
Ülke ve dünya şimdi bu merkezi rolü oynamış olan iki programı kaybetme riskiyle karşı karşıya. Mevcut yönetimin istediği gibi olursa, iklim değişikliği araştırma topluluğu yakında tamamen savruluşta kalabilir ve karbondioksit seviyelerinin ne kadar hızlı yükseldiğini yeterli doğrulukta bilemeyebilir.
En iyi zamanlarda bile, uzun süreli gözlemler çok kırılgan olabilir. Tanım gereği devam eden uzun vadeli gözlemlere para yatırmak için fon sağlayan kuruluşları ikna etmek zordur; daha önce yapılmışlardır. Bilim kurumlarından hayır kurumlarına kadar çoğu fon kuruluşu, heyecan verici, çığır açan işlerle ilişkilendirilmek ister ve sürdürülen gözlemler bu kaşıntıyı gidermek için çok rutindir. (Dave Keeling, otobiyografisi Ödüller ve Cezalar: Dünyayı İzleme'de, bir noktada Ulusal Bilim Vakfı program yöneticisinin, fonu sürdürmek için, karbondioksit seviyeleri kaydından yılda iki keşif üretmesini talep ettiğini kaydeder.)
Bir başka kırılganlık da, atmosferik karbondioksitin sürdürülebilir ölçümlerini yapan araştırmacı topluluğunun muhtemelen 30'dan az kişiden oluşması gerçeğinden kaynaklanmaktadır. Bu gizli işi yürütmeyi öğrenmekle ilgilenen yüksek lisans öğrencileri nadir bir üründür. Sabır ve detaylara dikkat gereklidir ve temel soruları yanıtlamak veya çığır açan keşifler yapmak için yıllarca veri biriktirmek gerekebilir. 1958'deki ölçümlerin bugünkü ölçümlerle karşılaştırılabilir olduğundan emin olmak için araştırmacıların son derece özenli ve titiz olması gerekir. Kalibrasyon bitmeyen bir iştir. Bu bilimsel arayış herkes için değildir.
Paradoksal bir şekilde, Keeling Eğrisi ikonik bir küresel öneme ulaşırken, bu aslında fonlama durumuna yardımcı olmaktan çok engel olabilir. Çevre programları genellikle coğrafi alan ve disiplin tarafından düzenlenir - ABD Jeolojik Araştırması'nın Ulusal Su Kalitesi Programı, NSF'nin Arktik Gözlem Ağı ve ABD Orman Hizmetleri gibi. Bu odaklanmış çabaların arasında büyük resim kaybolabilir. İklim değişikliği alanı geliştikçe, Dünya'nın hayati belirtilerini ölçme sorumluluğunu kabul eden sponsor bulmakta giderek daha fazla zorluk çektik.
Orijinal Mauna Loa ölçümleri, 1957/1958 yıllarında Uluslararası Jeofizik Yılı sırasında başlatıldı. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nin önderlik ettiği ve 67 ülkenin yer aldığı, (kısaca söylemek gerekirse) bir yılda Dünya üzerinde mümkün olan her fiziksel niteliği ölçmeyi amaçlayan muazzam, dikkat çekici bir çabaydı. Çok sayıda önemli bilimsel keşfe ve dünyada birçok ölçüm programının kurulmasına yol açtı. Örneğin, bugün hala devam eden hayati iklim araştırmaları için bir ev olan Güney Kutbu istasyonunu kurdu. Muazzam bir iyimserlik, uluslararası iş birliği (Soğuk Savaş'ın zirvesinde bile), büyük hayaller ve küresel iş birliği dönemiydi. Ve Amerika Birleşik Devletleri öncülük etmekten gurur duyuyordu.
Bu çaba duygusu, o zamanki Cumhuriyetçi Başkan Richard Nixon'ın, dünyanın okyanuslarını ve atmosferini daha iyi anlamak için NOAA'yı kurduğu 1970'lere kadar devam etti. 1980'lere gelindiğinde, NOAA, Scripps çabasıyla birlikte küresel iklim biliminin kalbinin atması haline geldi. Şimdi, Trump yönetiminin sadece üç kısa ayından sonra, okyanus ve atmosfer bilimlerinde ABD liderliğinden vazgeçmeyi ve karbondioksit ve diğer sera gazları ile bunların kalibrasyon laboratuvarları için en büyük ve en kritik gözlem ağının kaybını düşünüyoruz.
NOAA'daki meslektaşlarımız gün be gün yaşıyor, yarının işlerindeki son gün olup olmayacağından emin değiller. Sağduyunun hakim geleceğini ve NOAA'nın en kötüsünden kurtulacağını umuyoruz. Kaderi ne olursa olsun, ne kadar destek toplayabilirsek toplayalım, iklim biliminin yeni karanlık çağına karşı küçük bir kale olan dünyanın karbondioksit seviyelerini ölçme yeteneğini korumak için mücadelede kalacağız.