Meksika'nın Balıkçı Sığınakları Kaçak Avcılığa Karşı Nasıl Mücadele Ediyor?
Dalgıçlar kıyıdan ayrılıp iki saat olmuştu. Meksika Körfezi'ndeki belirlenmiş GPS noktalarına ulaştıkça, tekne motorlarının uğultusu fısıltıya dönüştü. İkili halinde, Meksika'nın en büyüklerinden biri olan Celestún Balıkçılık Sığınak Bölgesi'ne girdiler. Ritüelleri kesindir: Paletleri takmak, yelekleri ve hortumları ayarlamak, vizörleri temizlemek ve oksijen tüpleriyle ağırlıkları takmak. Sonraki birkaç dakika boyunca, hayatları bu umut yerindeki dalışlarını dikkatlice hazırlamalarına bağlıdır.
Burada azalmakta olan veya çökme noktasına gelen balıkçılığı eski haline getirmeyi amaçlıyorlar. 2019 yılında kurulan, avlanmanın yasak olduğu bu sığınak 324 kilometrekarelik bir alanı kaplıyor ve Yucatán Kıyısı Sualtı İzleme Topluluk Grubu tarafından izleniyor. Bu grup, Meksika Sürdürülebilir Balıkçılık ve Su Ürünleri Araştırma Enstitüsü'nden (IMIPAS) ve Topluluk ve Biyoçeşitlilik (COBI) sivil derneğinden personelin desteğini alan yerel dalgıçlar ve balıkçılardan oluşuyor. Metodolojileri yerel bilgiyi bilimsel titizlikle birleştiriyor.
Yüzleştikleri sorun küresel bir sorun: Aşırı avcılık ve çevresel bozulma, okyanusların biyoçeşitliliğini yok ediyor ve birçok ülkenin bu sorunu çözmek için ne iradesi ne de kaynakları var. 2024 yılında, deniz yüzeyi sıcaklıkları tüm zamanların rekorlarını kırarken, Dünya Doğayı Koruma Vakfı'nın Yaşayan Gezegen raporu, son 50 yılda dünya çapındaki deniz popülasyonlarının büyüklüğünün %56 azaldığını gösterdi. Mevcut deniz popülasyonlarının üçte birinden fazlası aşırı avlanıyor.
Meksika'da, 200.000 Meksika ailesini destekleyen 83 balıkçılık alanında 700'den fazla deniz türü avlanıyor. IMIPAS tarafından Meksika Ulusal Balıkçılık Şartı'nın analizi, ülkenin balıkçılık alanlarının %17'sinin bozulmuş, %62'sinin sürdürülebilir maksimum seviyelerinde kullanıldığını ve %15'inin durumu hakkında hiçbir bilginin olmadığını gösteriyor. Koruma kar amacı gütmeyen kuruluşu Oceana aynı verileri analiz ettiğinde, Meksika balıkçılık alanlarının %34'ünün "kötü durumda" olduğunu buldu diyor Oceana'nın araştırma ve kamu politikaları koordinatörü Esteban García Peña.
Sorunun bir kısmı, Meksika yasalarına göre, kimsenin ülkenin balıkçılık alanlarının sağlığını korumakla yükümlü olmaması; Meksika Genel Balıkçılık Yasası, hükümeti bu sorumluluğu üstlenmeye zorlamıyor. Oceana bunu değiştirmek için dilekçe verdi ve yasama organının ilgisizliği karşısında, 2021 yılında Birlik Kongresi aleyhine sağlıklı bir çevreye ve gıdaya erişim gibi insan hakları ihlallerini gerekçe göstererek bir ihtiyati haciz davası bile açtı. Bu, Meksika'nın bozulmuş balıkçılık bölgelerini canlandırma önerisine ilham verdi, ancak Kongre tarafından incelenmedi veya onaylanmadı ve proje donduruldu.
Bu belirsizlik karşısında, topluluklar işleri kendi ellerine aldı. Hükümet ülkenin balıkçılık alanlarını korumakla ve canlandırmakla yükümlü olmasa da, insanlar deniz ekosistemlerini korumak ve yeniden nüfuslandırmak için sığınak bölgeleri kurulmasını isteyebilirler. Ve bugün, Baja California Sur, Quintana Roo ve Campeche'de toplam 2 milyon hektardan fazla alanı kaplayan ve doğrudan veya dolaylı olarak 130 türden faydalanan sığınaklar var.
IMIPAS araştırmacısı ve Yucalpetén Bölgesel Su Ürünleri ve Balıkçılık Araştırma Merkezi başkanı Alicia Poot, "İlk öneri sunulduğunda, çılgınca görünüyordu," diyor. "Bazı insanlar bunun denizi kapatmak olduğunu düşünüyor, ama değil. Bu, topluluk denetimiyle sürdürülebilir bir şekilde bir alanı çalıştırmaktır."
Bolluk Sınırları
İzleme başlamadan önceki gün, Celestún ekibi büyük bir palapa altında toplanıyor. COBI'nin bilimsel dalış uzmanı Jacobo Caamal, önümüzdeki birkaç gün için planı gözden geçiriyor. Deniz hıyarlarını ve deniz salyangozlarını nasıl ölçeceklerini göstermek için hindistan cevizlerini kullanarak şakayla karışık pratik tavsiyeler veriyor.
Deniz hıyarları hakkında konuşuyorlar çünkü Meksika mutfağının bir parçası olmamasına rağmen, avlanması bu kıyıya çok fazla kar getirmiştir. Çin pazarında bu canlılar tabak başına 150 dolardan fazla getirebilir. Derisidillilere olan ilgi, ekosisteme ve balıkçıların sağlığına zarar veren uygulamaları, benzinle çalışan ve tüpten aşağıya dalgıçlara oksijen pompalayan geçici bir dalış makinesi olan nargile dalışı gibi uygulamaları hızlandırdı. Hijyenik pedler bazen yağ filtresi olarak kullanılırken, gazın tadını azaltmak için nane tabletleri alınıyor. Celestún'da kimse bu makineyle dalış yapmanın riskini inkar etmiyor. Birçoğu, dekompresyon nedeniyle kaza geçiren veya ölen birini tanıyor.
2012 yılına kadar bu bölgede bol miktarda hıyar vardı, ancak kapalı avlanma mevsimlerinin ihlali türü yok olma noktasına getirdi. Dalgıçlar onları avlamak için giderek daha derine inmeye başladılar. Durum dayanılmaz hale geldi. Sonra, bir grup balıkçı, denizin iyileşebilmesi için bir alan oluşturmak için IMIPAS araştırmacılarından yardım istedi.
Aşırı avlanma burada diğer türleri de azalttı. Sığınağın kurucusu ve izleme gezisi sırasında teknelerden birinin kaptanı Leonardo Pech, yıllardır deniz türlerinin durumunu değerlendirmek için IMIPAS araştırmacılarına eşlik ediyor. Birkaç on yıl önce, diyor, tarak istiridyeleri tükenene kadar avlandı. Pech, yoğun ve düzensiz olduğunu hatırlıyor. Balıkçıların türlerin iyileşmesine izin vermeleri gerektiğini biliyorlardı, ancak herkes bu ihtiyacı gözetmedi.
Bir süre sonra, aynı şey Fas kabuklusuyla da oldu. "Her iki pençeyi de keserlerdi. Her adım attığınız yerde ölü yengeç göğüsleri görürdünüz. Tükenmişti." Sonra levrek avcılığı başladı. "Boldu, büyük. Şimdi azaldı ve yavrusu bu kadar," diyor Pech, elleriyle küçük uzunluğunu gösteriyor.
Sonra avcılık ahtapotlara ulaştı. Yeni balıkçılar, geleneksel yöntem olan tahta çubuklar, ip ve yemle yapılan zanaat balıkçılığına güvenmek yerine, dalış yapmak için yasadışı kompresörler kullanmayı tercih ettiler. Bu geleneksel yöntemle, yavrulu dişiler yeme düşmez ve bu da türleri aşırı avcılıktan korur. Ancak dalış ahtapotları eşit şekilde süpürür. 2023 yılında Yucatán'da 20.000 tondan fazla ahtapot yakalandı.
Balıkçılık alanlarının çöküşü sadece daha az hayvan ve daha küçük boyutlarla sonuçlanmaz. Ayrıca balıkçıları okyanusa daha da uzağa gitmeye ve denizde daha fazla gün geçirmeye zorlar. Hatta filolarında düzensiz ayarlamalar yapıyorlar. "Daha derin yerlerde daha fazla istikrar arayışıyla teknelerini yükseltiyorlar, kulübeler ekliyorlar," diyor Poot. İşletme maliyetlerinden daha yüksek kar elde etmek bir gerekliliktir, bu da örneğin ev yapımı teknelerde fırtınaya yakalanmak gibi balıkçıların hayatlarını riske attığı zamanlarda bile.
Oceana'nın kampanya ekibinin koordinatörü Nancy Gocher, deniz kaynaklarının tükenmesinin kısmen aşırı avcılıktan kaynaklanırken, aynı zamanda balıkçıların çalışma hakkını, gıda egemenliğini (3 milyardan fazla insan besinlerini denizden elde eder), kimliklerini ve sağlıklı bir çevreye haklarını ihlal ettiğini açıklıyor. Ayrıca kontrol dışı güçlerin de kurbanlarıdır. "Balıkçılık toplulukları, iklim değişikliğinin ağırlaştırdığı olumsuzlukların ilk etkisini alıyor," diyor.
Celestün'de sığınak için başvuru yapmadan önce, yerel balıkçılar ve araştırmacılar birçok görüşme yaptı. Bölgesel Su Ürünleri ve Balıkçılık Araştırma Merkezi tarafından derlenen balıkçılık bilgilerini gördüklerinde, sadece hıyarın değil, kırmızı levrek (Epinephelus morio) ve kırmızı ahtapot (Octopus maya) gibi türlerin de aşırı avlandığını veya azaldığını fark ettiler. Bu nedenle topluluk, kırmızı levrek, Karayip ıstakozu (Panulirus argus), Maya ahtapotu ve deniz hıyarı popülasyonlarını yeniden doldurmayı denemeye karar verdi. Sığınağın belirlenmiş alanında, Ekim ve Şubat ayları arasında "oltayla"—yemli bir kancayı teknenin arkasından çekerek—zanaatkar ahtapot avcılığına ve uskumru (Scomberomorus cavalla), Atlantik ispanyol uskumrusu (Scomberomorus maculatus) ve büyük barakuda (Sphyraena barracuda) avcılığına izin verilir; dalış, spor balıkçılığı ve diğer türlerin ev tüketimi yasaktır.
"Balık Yarışı"na Karşı
Josué Canul, palapa altındaki kişilerden biri. "Hırsız balıkçı olarak bilinen ilk dalgıçlardan biriydim. En büyük avcılardan biriydim," diyor. Canul 30 yıldır nargileyle dalış yaptı. Koruyucuları "nefret ediyordum," diyor—şimdi sığınağın başkanı. Üç yıl önce projeye inanmıyordu, ancak toplantılarından birine gitti. "Kavga edecektim," diye itiraf ediyor. Ama önce oturup dinledi. O gün hatasını anladı: Yasak bir alan değil, bir çalışma alanıydı. Alan yeniydi ve yapılacak çok şey vardı, ancak fikir onu iki nedenden dolayı cezbetmişti: Şahit olduğu deniz bolluğunun kaybı ve daha iyi bir geleceğin vaadi. "Her zaman topluluğun birlik içinde demesini istemiştim: Bu alanda balık tutmuyoruz ki çoğalsın ve burada bize biraz kalsın."
Geçmişte, "Celestún'da teknelerinizi yaktıkları, en korkunç ve gizli balıkçıların orada yaşadığı" söylenirdi," diyor COBI'de iklim değişikliği uzmanı Mariana Suasnávar. Bu topluluğun, balıkçılığı iyileştirmek için bu tür önlemleri alan eyaletteki ilk topluluk olacağını düşünmek çok uzak bir ihtimaldi. Bugün, fikri 66 erkek ve kadın lider destekliyor.
İyi korunmuş bir balıkçılık sığınağının daha büyük organizmalar, daha fazla balık bolluğu ve daha fazla tür çeşitliliğiyle sonuçlanması bekleniyor. İstenen bir etki, taşma—yani, bu faydaların koruma alanının sınırlarının ötesinde görülmesidir. Poot, bunu ölçmek için sitenin başlangıçta nasıl olduğunu temel bir çizgi belirlemenin ve sürekli bir izleme programı uygulamanın çok önemli olduğunu açıklıyor. "Beş yıl geçer ve sonuçları fark etmezseniz, daha uzun süre uzatmak mümkündür. Tüm alanlar eşit derecede dirençli değildir."
Saénz, bu stratejiyle iyileşmeye dair kanıtlar olduğunu, ancak faydayı değerlendirmenin zaman aldığını söylüyor. "Balık tutmamanın maliyetinin larval dağılımı ile dengelenmesinin değerlendirilmesi için deneyler azdır," diyor. Baja California Sur kıyıları açıklarındaki Isla Natividad'de COBI ile birlikte on yıldır veri topladıkları ve orada kurulan rezervin sınırlarında ıstakoz avcılığının iyi olduğunu buldukları bir çalışmada işbirliği yaptı.
Katılımcı Sualtı Bilimi
İzleme gününde, dalgıçlar sırt üstü denize bırakılıyor ve iniyorlar. 30 dakika boyunca, bir şamandıra konumlarını izliyor. Bazı çiftler dolaşma dalışları yaparken, diğerleri sistematik olarak veri toplamak için bir kesit çizgisini izliyor. Bazıları 50 metre boyunca her 50 santimetrede bir deniz yatağının türünü ve içeriğini tanımlıyor; diğerleri balık türlerini belirliyor, sayıyor ve boyutlarını belirtiyorlar. Omurgasız biyometri ekibi, teknede ölçmek için salyangoz ve hıyar topluyor ve su altında ıstakoz, ahtapot ve diğer organizmaları kaydediyorlar. Herkes numune alma alanının sığınağın içinde mi yoksa dışında mı olduğunu not ediyor, bu da gelecekteki karşılaştırmalar için önemli bir bilgi. "Denizin resmini çekmek gibi," diyor Suasnávar.
Bir balıkçı ailesinin parçası olan avukat Esther Yerves, ıslak bir şekilde tekneye gülümseyerek geri dönüyor: "Başka bir dünyaya girmek gibi," diyor. Ahtapotun azalmasını gördükten sonra projeye katıldı ve bugün sığınağın haznedarı ve farklı Yucatecan topluluklarından 14 kadın ve 12 erkeğin katıldığı Yucatán Kıyısı Sualtı İzleme Topluluk Grubu üyesi. Çabanın buna değip değmediğini kendi gözleriyle görmek ve karar verme sürecinde sesini duyurmak için dalış yapmayı öğrendi.
İzleme grubu, COBI gibi kuruluşların, IMIPAS gibi kurumların, Yucatán Sürdürülebilir Balıkçılık ve Su Ürünleri Sekreterliği'nin ve Ulusal Korunan Doğal Alanlar Komisyonu'nun desteğiyle balıkçılık zincirinde yer alan insanlardan oluşmaktadır. Üyeler, IMIPAS ve COBI tarafından tasarlanan açık su scuba dalışı, ilk yardım ve tür tanımlama metodolojilerinde sertifikalar aldılar. Çalışmaları, sürdürülebilir yönetimin sonuçlarını ortaya çıkarmaya ve alanda ayarlanması gereken bir şey olup olmadığını belirlemeye yardımcı olur.
Mavi Ekonomi İçeride de Var
Ekip karaya döndüğünde, bir süre yemek yiyorlar, yıkanıyorlar ve dinleniyorlar. Bir sonraki yolculuklar için benzin alıyorlar, yemek hazırlıyorlar ve günlük kayıtlarını dijitalleştiriyorlar. Veri toplama, klimalı, pasta ve kahve bulunan küçük bir odada gerçekleşiyor. Günlük kayıtlardan deniz karakterleri çıkıyor: uskumru çaça (Decapterus macarellus), sarıkuyruk levrek (Ocyurus chrysurus), canané. Birisi Latince'yi yanlış telaffuz ederse, birbirlerini nazikçe düzeltiyorlar, adı yüksek sesle gülerek tekrarlıyorlar. Dalgıçlar, biyologlar ve deniz yaşamı severler için olmazsa olmaz olarak kabul edilen Paul Humann'ın Reçif Canlısı Tanımlama adlı kitabının bir kopyası, ekip üyelerinin buldukları türleri ve yakında görmek istedikleri türleri işaret ederek elden ele geçiyor.
Akşamları, COBI'den bilimsel dalış uzmanı Caamal, sivrisinekler ve tankları doldurma sesleri arasında oturuyor. Orada bana sığınağın başarısının biyolojik yönlerin ötesine geçtiğini açıklıyor. "Biyo kütleyi ve balıkları izlemek yararlıdır, ancak topluluk katılmazsa veya projeyi bilmezse, anlamını yitirir," diyor. Ortak yazar olduğu bir araştırma makalesi, korunan koruma alanlarının teknik uzmanlık, Batı bilimi ve yerel balıkçılarla katılımcı bilimi birleştirdiğinde en etkili olduğunu vurguluyor.
Fon toplamak için Celestún grubu festivaller düzenliyor, ancak şimdi Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı'ndan (UNDP) bir hibe kazandılar. Sonuç olarak, çalışmalarına elektrikli motorlar entegre etmeye hazırlanıyorlar. UNDP Meksika Küçük Hibeler Programı'nın enerji projeleri portföyünden sorumlu ortağı Alondra Ramírez, elektrikli mobilite kullanımının gözetim, izleme ve balıkçılığın çevresel etkisini azaltmaya yardımcı olacağını açıklıyor.
Denizde Eksik Gözler
Bilimsel veri elde etme çabasına ek olarak, balıkçılar alanı kaçak avcılığa karşı izliyor ve bunu finanse etmenin yollarını arıyorlar. 2019 yılından bu yana, bu bölgelerin çalıştırılması da dahil olmak üzere Meksika'da balıkçılık yönetimine ayrılan hiçbir federal bütçe yok. "Bütçeniz önceliklerinizden bahseder. Son altı yıllık dönemde, balıkçılık sıfır öncelikti. Olan birçok şey, sivil toplumun yönetimi ve örgütlenmesi sayesinde oldu," diye vurguluyor Saénz.
Oceana'dan Gocher, deniz korumada karşılaşılan engellerin çoğunun sosyal doku eksikliğinden kaynaklandığını belirtiyor. Yerel olarak kimin yasadışı balıkçılık yaptığı biliniyor. "Onlardan yapmamalarını istemeleri bir topluluk çatışması anlamına geliyor, ancak aynı zamanda sosyal dokuyu onarma fırsatı da sunuyor. Topluluk sonuçları gördüğünde—daha fazla kaynak olduğunu, turizm gibi daha sürdürülebilir ve kendi hızlarında ekonomik formların yaratıldığını—bakmaya başlıyorlar," diyor Gocher.
"Balıkçıların balıkçılığın yasal olarak yapılmasını sağlamak için gözetim komiteleri oluşturduğu birçok balıkçılık sığınak bölgesi ve korunan deniz alanı var; herkesin kaynaklarını koruyorlar," diyor Gocher. "Meksika'da balıkçılık alanlarının %75'i yönetim planları olmadan kullanılıyor, bu da toplulukların sürdürülebilir kalkınmasını ve refahını riske atıyor."
Birçok gözetim grubu faaliyetleri kendi ceplerinden finanse etmeye başlıyor ve organize oldukça geri ödeme yolları arıyorlar.
Kaçakçılığa karşı, sığınak ekibi akıntıya karşı yüzdüklerinin, başkalarının gece çaldığı bir kaynağa bakmanın hayal kırıklığıyla başa çıkmaları gerektiğinin farkındalar. Kuralları çiğneyenleri, komşuları olsalar bile, işaret ettikleri için risk altında olduklarını biliyorlar. "Gözetim yaptığımızda, yasadışı bir şey yapan insanları yakalıyoruz ve yasa onlara karşı hiçbir şey yapmıyor, çoğu zaman palyaçolar gibi görünüyoruz," diyor Canul. İzleme sırasında, kaptanlardan biri ufukta bir tekne fark ediyor ve kaçak avcılıktan geldiklerini anlıyor. Telsizi alıp diğerlerine ne yapacaklarını soruyor; izlemeyi kesmemeye karar veriyorlar.
"Yasadışı balıkçılıkla nasıl mücadele edileceğini bilmek için çok az verimiz var. Meksika'da denetim ve gözetim sağlam değil," diyor Gocher. Oceana'nın analizleri, Ulusal Su Ürünleri ve Balıkçılık Komisyonu tarafından yapılan gözetim devriyelerinde bir azalma ortaya koydu. 2023 yılında 332 deniz ve 99 karada devriye kaydedildi, bu da 15 yılın en düşük rakamı. "Birinin yakalandığı veya bir geminin veya ürünün ele geçirildiği zamanlarda neler olduğu hakkında bilgi yok. Şikayetten sonra neredeyse kimse ne olduğunu bilmiyor. Verilerde şeffaflık yok ve yüksek seviyede cezasızlık var," diyor Gocher.
Meksika, esas olarak Sonora ve Yucatán'da yedi eyalette toplamda 100.000 hektardan fazla koruma alanı oluşturacak 14 balıkçılık sığınak bölgesi kurma sürecinde. Bu yıl yarımada eyaleti El Cuyo'da ve Chabihau'da iki sığınak daha ekledi; aylar önce, yıllardır topluluk deniz koruma alanı olarak faaliyet gösteren Actam Chuleb sığınağı resmen kuruldu. Sığınaklara olan artan ilgi nedeniyle, Ulusal Balıkçılık Sığınak Bölgeleri Sistemi'nin oluşturulması önerildi. Meksika hükümeti ile koordinasyon içinde Dünya Bankası ve Fransız Kalkınma Ajansı tarafından finanse edilen bir danışmanlık, bu fikri inceledi. Öneriler arasında, Ulusal Kalkınma Planı'nın bir parçası olarak balıkçılık hedeflerinin dahil edilmesi, topluluk yönetiminin güçlendirilmesi, ulusal bir fon oluşturulması ve kıyı topluluklarına bölgelerini yönetmeleri için yasal güvenlik sağlanması yer alıyor.
Saénz, denizin üretkenliğini iyileştirme vizyonunun "birleşik ölçekler" örneği olduğunu söylüyor. İlk olarak, bir deniz bölgesine erişenlerle çalışın, ardından komşularıyla, ardından akıntılarla ve karada yapılan faaliyetlerle nasıl bağlantı kurduklarını görün. "Bu olayların tam bir anlayışına ihtiyacınız var." Emin olduğu şey, balıkçıları dinlemeden bir türü iyileştirmeyi denemek imkansızdır.
Juan Pech, deniz güzelliğini ve aynı zamanda hasarlı bir denizi gördü. Dalgıç, bağlılığını bir anekdotla açıklıyor. Yıllar önce, ona ticari dalışı öğreten adam ona balık bulmak için nereye gideceğini söylemişti. Juan talimatlarını izledi, ancak ölü bir yere geldi; öğretmenin tanımladığı hiçbir şey orada değildi. Eğer bir gün çocuğu olursa, onlara göremeyecekleri bir denizden bahsetmek istemediğini söylüyor.
Bu hikaye ilk olarak WIRED en Español'da yayınlandı ve İspanyolcadan çevrildi.