Bugün öğrendim ki: Edward VII'nin metreslerinden biri olan Alice Keppel'in, Camilla Parker Bowles'un büyük büyükannesi olduğu. Camilla, Edward'ın büyük büyük torunu olan Prens (şimdiki Kral) Charles'ın metresi ve daha sonra karısıydı.
Yedinci Edward'ın metresi ve İngiliz sosyetik figürü Alice Frederica Keppel (evlilik öncesi soyadı Edmonstone; 29 Nisan 1868 – 11 Eylül 1947), aristokrat, İngiliz sosyetik ev sahibi ve uzun süreli Yedinci Edward'ın metresiydi.
Keppel, İskoçya'da Edmonstone baronetlerinin aile konağı olan Duntreath Kalesi'nde büyüdü. Mary Elizabeth, née Parsons ve Sir William Edmonstone, 4. Baronet'in en küçük çocuğuydu.[2] 1891'de bir ordu subayı olan George Keppel ile evlendi ve iki kızları oldu. Alice Keppel, Edwardian döneminin en önde gelen sosyetik ev sahiplerinden biri oldu. Güzelliği, cazibesi ve ihtiyatlılığı Londra sosyetesini etkiledi ve onu 1898'de henüz Galler Prensi olan geleceğin Kralı Yedinci Edward'ın dikkatini çekti ve ölümüne kadar metresi oldu.
Küçük kızı Sonia Cubitt aracılığıyla Alice Keppel, Yedinci Edward'ın torununun torununun eşi olan Kraliçe Camilla'nın büyük büyükannesidir.
Alice Frederica Edmonstone (ailesine "Freddie" olarak tanınırdı) 29 Nisan 1868'de Kent, Woolwich Tersanesi'nde, Mary Elizabeth, née Parsons (1823–1902) ve Sir William Edmonstone, 4. Baronet (1810–1888)'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası o sırada Tersane'de Müdür olarak görev yapıyordu. Baronetlik unvanının yanı sıra babası Kraliyet Donanması'nda emekli bir amiraldi ve anne tarafından büyükbabası Yüzbaşı John Whitehill Parsons (1786–1848) İyon Adaları valisiydi.[4] Alice, bir erkek kardeşin ve yedi kız kardeşin en küçüğüydü ve büyürken kız kardeşlerinden daha çok erkek kardeşi Sir Archibald Edmonstone, Duntreath'in 5. Baronet'i (Archie)'ye yakındı.
Alice, 14. yüzyıldan beri Edmonstone ailesinin evi olan Duntreath Kalesi'nde büyüdü. Aile, Stuart Kraliyet Hanedanı'nın doğrudan torunlarıydı. Kale, 1425'te dördüncü kocası Sir William Edmonstone of Culloden ile evlenen İskoçya Prensi Mary Stewart'a İskoçya Kralı Robert III tarafından düğün hediyesi olarak verilmişti.
1 Haziran 1891'de, 23 yaşında Albemarle'ın 7. Kontu'nun oğlu Onurlu Yüzbaşı George Keppel ile evlendi. George, Alice'den dört yaş büyüktü ve evlendikleri sırada İngiliz Ordusu'nda asker olarak görev yapıyordu. Keppel ailesi, 1688'de Kral III. William ile birlikte Britanya'ya gelmiş ve 1696'da Albemarle Kontu unvanını almış olan Arnold Joost van Keppel'in torunları olarak Britanya monarşisine hizmet etme geçmişine sahipti.
George ve Alice Keppel'in iki kızı vardı: Violet Trefusis (6 Haziran 1894 – 29 Şubat 1972) ve Sonia Cubitt (24 Mayıs 1900 – 16 Ağustos 1986).[8] Kocasının parasızlığı, Alice'i ailesini o zamanların Londra sosyetesinin yaşam tarzıyla ayakta tutmak için daha zengin erkeklerle ilişkilere girmeye yöneltti. İlk ilişkisini Ernest Beckett, 2. Baron Grimthorpe ile yaşadı ve Keppel ailesi üyeleri, Beckett'in Keppel'in kızı Violet'in biyolojik babası olduğuna inanıyordu. Alice ayrıca Humphrey Sturt, 2. Baron Alington ile de bir ilişki yaşadı.
Keppel'in kocası onun hakkında şöyle demişti: "Ne yaparsa yapsın, sonunda bana geri döndüğü sürece umurumda değil." İlişkileri kocasının bilgisi dahilinde yürütüldü ve karısına derin bir sevgi duymasına rağmen, onun da ilişkileri vardı. Tarihçi Christopher Hibbert, "Kendisi de kadınlara çok düşkündü, prensin karısıyla olan arkadaşlığına itiraz etmedi" diye yazdı. Her iki tarafta da ilişkiler olmasına rağmen, kızlarından biri ebeveynlerinin evliliğini "sevgi ve kahkaha arkadaşlığı evliliği" olarak tanımladı.
Keppel, Edwardian döneminin en tanınmış sosyetik ev sahiplerinden biri oldu. Zeki, nazik ve dengeli olduğu söylendi. Büyük kızı Violet, "Sadece mutluluk yeteneğine sahip değildi, aynı zamanda başkalarını mutlu etmekte de mükemmeldi, herkes için hediye dolu bir Noel ağacına benziyordu" diye yazdı.
İngiliz yazar Sir Harold Acton, Keppel'i şöyle tanımladı: "Bir ev sahibi olarak onun cazibesiyle kimse rekabet edemezdi. Bir tableau vivant'ta Britannia'yı taklit edebilir ve o hanımefendiye layık olabilirdi." Keppel, Vita Sackville-West'in The Edwardians adlı romanındaki "Bayan Romola Cheyne" karakterine ilham kaynağı oldu. "Yaramaz doksanlar"ın güzelliklerinden biri olarak selamlandı ve alabaster tenli, büyük mavi gözlü, ince belli, kestane saçlı ve büyük göğüslü olarak tanımlandı.
1898'de 29 yaşındaki Keppel, 56 yaşındaki Britanya tahtının veliahtı Galler Prensi Edward ile tanıştı. 27 yaş farkına rağmen, kısa sürede Edward'ın metresi oldu. Keppel, Edward'ın düzenli olarak ziyaret ettiği 30 Portman Square'de yaşıyordu; kocası ziyaretler sırasında uygun bir şekilde evden ayrılıyordu. Edward ile olan ilişkisi, 1901'de tahta Kral Yedinci Edward olarak çıkışıyla ve 1910'daki ölümüne kadar sürdü. Keppel, Yedinci Edward'ın çevresinde ruh halindeki iniş çıkışlarını yatıştırabilen birkaç kişiden biriydi.
Edward'ın karısı Danimarka'lı Alexandra, Keppel'i seviyordu ve ilişkiye müsamaha gösteriyordu. Keppel'i, konumunu sergilemesiyle onu sevmediği Edward'ın önceki metresi Warwick Kontesi Daisy Greville'den daha çok tercih ediyordu. Lady Warwick'in üvey kız kardeşi Millicent Leveson-Gower, Sutherland Düşesi, prensin "metresi değiştirdiğinden beri çok daha hoş bir çocuk olduğunu" belirtti.
Kraliyet bağlantısı sayesinde Keppel daha zengin oldu. Kral, Sir Ernest Cassel gibi arkadaşlarının onu mali açıdan güvence altına alan bağışlar oluşturmasına izin verdi. Kral, ona doğrudan Hazineden para vermek yerine, Keppel'e bir kauçuk şirketinde hisseler verdi; bunlar daha sonra ona bugün yaklaşık 7,5 milyon sterline eşdeğer 50.000 sterlin kazandırdı. Yedinci Edward, kendi bankacıları ve finans danışmanlarının işlerini yönetmesine izin verdi. Ayrıca kocasına daha yüksek maaşlı iyi bir iş buldu. Christopher Hibbert'e göre, "George neşeyle Sir Thomas Lipton için çalışmaya gitti ve prensin isteği üzerine ona iş buldu." Etkisiyle Keppel, erkek kardeşi Archie'ye (Sir Archibald Edmonstone, Duntreath'in 5. Baronet'i) kraliyet ailesinde bir yer buldu: Archie, Yedinci Edward'ın saltanatının son üç yılında Beklemedeki Damat'tı. Keppel daha sonra ona ve ailesine baktı.
Galler Prensi Edward 1901'de kral olduktan sonra, Keppel'in ihtiyatlılığı onu kral ve bakanları arasında mükemmel bir iletişimci haline getirdi. Ona bir konuyu, bazen katılmasa bile dinleyecek şekilde sunmayı biliyordu. Hindistan Genel Valisi bir keresinde, "Kralın Dışişleri Bakanlığı'yla anlaşmazlığa düştüğü bir veya iki durum vardı ve ben, onun aracılığıyla, hükümetin dış politikasının kabul edilmesi amacıyla Kral'a tavsiye verebildim" demişti.
Keppel'in etkisi, ihtiyatlılığı, sosyal inceliği ve konuşma yeteneğine dayanıyordu. Siyasete en bilinen katkısı, Liberal bir ev sahibi olarak oynadığı roldü. Bu rolde, Edward ve tanınmış Liberaller adına hareket etti ve Edward'ın nedenlerine yardımcı olabildi. Siyasetteki etkisinin ne olduğu bilinmiyor, ancak kralın onu dinlediği ve tavsiyelerine güvendiği belirtiliyor. Biyografi yazarı Raymond Lamont-Brown şöyle diyor: "Alice'e tamamen güvenirdi ve onun aracılığıyla...siyasi görüşünü bildirebilirdi. Alice'e bir mesaj, tartışmalı bir konuyu konuşmaya sokmak ve etkisini ölçmek için yeterliydi, bu da Kral'a rapor edildi." İngiliz başbakanı H. H. Asquith ve karısı Margot bir keresinde ona "bilge tavsiyeleri" için teşekkür ettiler. Ancak, kamuoyunda kralla olan siyasi ilişkisinden bahsetmekten hoşlanmıyordu. 1933'te Margot Asquith'in anıları yayınlandığında, adının kralın siyasi danışmanı olarak anılmasından rahatsız oldu.
Alice Keppel ikna kabiliyetiyle tanınıyor olsa da, kralı sigara ve ağır yemekten vazgeçmeye teşvik etme çabaları başarısız oldu. Kralın sağlığı konusunda endişeli olan Keppel, Edward hastalandıktan kısa bir süre sonra Portekiz Bakanı Marquis de Soveral'e bir mektup yazdı: "Kral'ın dizini için uygun bir doktora görünmesini sağlamanızı istiyorum....ünlü inceliğinizle elinizden gelenin en iyisini yapın ve elbette kimseye bana yazdığınızı söylemeyin." Okuyan mektubu, dikkate alınmadı.
Kral Edward'ın ölümü Keppel'i o kadar derinden etkiledi ki, ölüm döşeğinde Kraliyet Ailesi üyeleri tarafından odasından çıkarılmak zorunda kaldı. Davranışından utanan Keppel daha sonra dramatik çıkışını en aza indirmeye çalıştı, ancak sonunda kendini kontrol edemediğini kabul etti.
Kasım 1910'da Keppeller Britanya'yı terk etti. Keppel, bunun çocuklarının eğitimi nedeniyle olduğunu söyledi, ancak hayatını değiştiren Kral'ın ölümünden de kaynaklanmış olabilir. Aile iki yıl Doğu Asya ve Sri Lanka'da seyahat etti. 1910'da Kral, Keppeller için Londra'da 16 Grosvenor Caddesi'nde yeni bir ev satın almıştı. Birinci Dünya Savaşı sırasında Keppel, arkadaşı Lady Sarah Wilson'a Boulogne'da yaralı askerler için bir hastane yönetmesinde yardımcı oldu.
1925'te Keppel ve kocası İtalya'ya taşındı ve Floransa'da Bellosguardo'da Villa dell' Ombrellino sarayını satın aldı. Villa, bilim insanı Galileo, şair Foscolo ve akademisyen C. E. Norton'un evi olmuştu. Keppel, mimar Cecil Pinsent'ten villanın terasını kesişen yollarla düzenlemesini istedi ve buna 'Union Jack bahçesi' adını verdi; ve ölümünden sonra kızı Violet villayı ve bahçesini korudu. Keppel ve kocası, villada sosyetenin önde gelen kişilerini ağırlayan sosyal toplantılar düzenledi; aralarında sürgündeki Yunanistan Kralı ve Kraliçesi, Yugoslavya Kralı ve Kraliçesi, sürgündeki İspanya Kraliçesi, Alice'in akrabaları Binbaşı Walter Basil Louis Bonn ve Yüzbaşı Colin Keppel Davidson ve geleceğin İngiliz başbakanı Sir Winston Churchill vardı. 1920'lerin başlarındaki İtalya'daki ilk zamanlarında, kızları Violet ve Sonia bazen İngiltere'de kaldı, çünkü o zamana kadar her ikisi de evlenmişti. Keppel ve kocası, İkinci Dünya Savaşı'nın başlamasıyla birlikte 1940'ta İngiltere'ye döndü.
11 Aralık 1936'da, Yedinci Edward'ın torunu VIII. Edward, Wallis Simpson ile evlenmek için tahttan feragat ettiğinde, Ritz Otel'de yemek yerken Keppel'in, "Benim zamanımda işler çok daha iyi yapılıyordu" dediği duyuldu.
1946'da Keppeller İtalya'daki saraylarına döndüler ve bir yıl sonra, 11 Eylül 1947'de Alice karaciğer sirozundan öldü. Kocası George, iki buçuk ay sonra, Ritz Otel'de tuttuğu kalıcı süitinde öldü. 56 yıl evli kaldıktan sonra onsuz yaşayamayacağı söylendi. Her ikisi de Floransa'daki Cimitero Evangelico degli Allori'de gömülüdür.
İngiliz kraliyet metresi
Holroyd, Michael (2011). A Book of Illegitimate Daughters, Absent Fathers. Londra: Farrar, Straus, Giroux. ISBN 978-0-374-11558-6.
Priestley, J. B. (1970). The Edwardians. Londra: Heinemann. ISBN 0-434-60332-5.