Amerika'yı değiştiren grup sohbetleri
Geçtiğimiz Perşembe sabahı, Austin'de saat 10'dan biraz önce ve Singapur'da gece 11'e doğru, Joe Lonsdale, Balaji Srinivasan'ın Çin hakkındaki görüşlerinden yeterince bıkmıştı.
Palantir'in kurucu ortağı Lonsdale, 300 üyeli bir Signal grubuna, "Bu akıl almaz bir ÇKP düşüncesi," diye yazdı. "Singapur'da seninle takılan liderlerin kim olduğu emin değilim ama bu konuda çılgın bir Çin zihniyet virüsü tarafından ele geçirilmişsin."
Şu anda şehir devletinde yaşayan eski Coinbase baş teknoloji sorumlusu ve etkili bir teknoloji figürü olan Srinivasan, Çin'in "45 yıldan fazla süredir son derece iyi performans gösterdiğini" yanıtladı. "Bunu hesaba katmayan herhangi bir analiz, ABD'nin Çin'i geri tutabileceği gibi görünmesini sağlar."
Dostane bir ortamda arkadaşlar arasında normal, güçlü bir anlaşmazlıktı (ikisi de bu konuda onlara e-posta gönderdikten sonra bunu X'te ilan etmek için yarışırken).
Ve bu, COVID-19 pandemisinin coşkulu ilk günlerinde başlayan ve teknoloji ile ABD sağ kanadı arasında yeni bir ittifakı ateşleyen geniş çaplı etkili özel sohbet ağının bir parçası olan dev ve gürültülü bir Signal grubu olan Chatham House'da sıradan bir gündü. Aynı hafta Chatham House'da Lonsdale ve Demokrat milyarder Mark Cuban, onaylı işlem hakkındaki görüş ayrılıklarını dile getirirken, Cuban ve Daily Wire kurucusu Ben Shapiro, kültür ve iş ahlakı sorularını tartıştı.
Bu sürekli elit siyasi konuşmaların takımyıldızı esas olarak girişim sermayesi yatırımcısı Marc Andreessen ve bir grup Silikon Vadisi figürü etrafında dönüyor. Katılımcılarından hiçbiri, geçen ay Trump yönetimi yetkililerinin platformda sırları ve emojileri ateşlediğini görünce şaşırmadı. Mesajların sadece 30 saniye sonra kaybolması için ayarlanabilen sohbetlerden birine yanlışlıkla eklenme şansına sahip olmadım.
Ancak etkileri X, Substack ve podcast'ler aracılığıyla yayılıyor ve bir tür Amerikan siyaseti ve medyasının karanlık maddesini oluşturuyor. Grup sohbetleri her zaman öncelikli olarak siyasi bir alan olmasa da, Donald Trump'a doğru çarpıcı bir yeniden hizalamanın şekillendirildiği ve müzakere edildiği ve Silikon Vadisi ile yeni sağ arasında bir ittifakın kurulduğu en önemli yerdir. Grup sohbetleri, şu anda Beyaz Saray'ın Yapay Zeka kıdemli politika danışmanı olan ve girişim sermayesi firması Andreessen Horowitz'in (genellikle a16z olarak adlandırılır) eski ortağı Sriram Krishnan'ın yazdığı gibi, "ana akım görüşün memetik yukarı akışı"dır.
Elbette, bunlar tek güç grubu sohbetleri değil. Trump karşıtı liberaller şimdi Signal'da yanıtlarını koordine ediyorlar. Siyah siyasi elitler ve sabah programı yapımcıları için grup sohbetleri var. WhatsApp'ta geniş ve etkili bir paralel teknoloji sohbeti kümesi gerçekleşiyor. WeChat'te büyük bir Çin yanlısı grup var. Elit podcastçilerin de bir tanesi var.
Bir zamanlar Andreessen ile grup sohbetinin üyesi olan yazar Thomas Chatterton Williams, "Her iki tarafta da aynı şey oluyor ve bunun gerçekliğimizi ne kadar koordine ettiğine şaşırdım," dedi. "Eğer hiç bu işin içinde olmasaydınız, herkesin bağımsız olarak sonuçlara vardığını düşünürdünüz - ve [değiller]. Birbirleriyle konuşan ve politika, gazetecilik ve birkaç endüstri arasında örtüşen küçük bir grup insan."
Ancak son beş yıldır sağ kanadın teknoloji alanında ortaya çıkan entelektüel karşı kültürün bir eşdeğeri yok ve a16z'yi birlikte kuran ve daha önce modern web tarayıcısını icat eden 53 yaşındaki heybetli ve coşkulu Andreessen gibi bir figür yok.
Şubat ayında, podcastçi Lex Fridman'a grup sohbetlerini "yumuşak otoriter" bir sosyal medya ayıplama ve sansür çağında "samizdat'ın eşdeğeri" - kendi yayınını yapan Sovyet yeraltı basını - olarak tanımladı. "Şifreleme ve kaybolan mesajların birleşimi gerçekten bunu ortaya çıkardı," dedi. Sohbetler, yakın zamanda yazdığı gibi, ulusal "vibe değişimimizi" üretmeye yardımcı oldu.
Sohbetler zaman zaman 2020'de Twitter'da azarlanmanıza neden olacak ve 2025'te X'te fark edilmeden geçecek türden şeylerle işaretlenir.
Nadiren kamuoyunda tartışıldılar, ancak örneğin Cuban ve Cumhuriyetçi girişimci Vivek Ramaswamy arasında bir sohbetten başlayan bir podcast tartışmasında ara sıra bahsetmeyi yakalayabilirsiniz.
Ancak sosyal medyada grup konsensüsüyle görünür hale getirilirler. Etkileri, monarşi yanlısı uzman Curtis Yarvin'in ana akıma girmesinden, eski Washington Post yazarı Taylor Lorenz'e karşı özellikle odaklanmış ve gelişmiş bir hoşnutsuzluğa kadar uzanmaktadır.
Signal ve WhatsApp'ın kaybolan mesaj özelliklerinin bir kısmı ve grupların "bizi ele geçirmeye çalıştığını" düşündükleri gazetecilere duydukları korku ve küçümseme karışımından oluşmuş olmaları nedeniyle sızıntılardan (bu makaleye kadar mütevazı bir ölçüde) kaçınmayı başardılar.
Konuştuğum yaklaşık 20 katılımcının çoğu ayrıca, mekanlara gerçek bir duygusal bağlılık hissetti ve değerlerine inandılar. Grupların bir katılımcısı onları, 17. yüzyılın uzun mesafeli entelektüel yazışmalarına bir gönderme olan "Mektuplar Cumhuriyeti" olarak tanımladı. Diğerleri sık sık Avrupa salon kültürünü hatırlattılar. Kapalı gruplar, kutuplaştırıcı sağlık tartışmaları sosyal medyayı ve toplumu COVID-19 pandemisinin ilk günlerinde kasıp kavurduğunda, ilerici sosyal hareketlerin bir zamanlar hakim olduğu Twitter ve Slack konuşmalarına bir alternatif sundu.
Teknoloji topluluğu merkezi Product Hunt'ın ilk çalışanı olan girişimci Erik Torenberg, "İnsanlar 2020 yılında sosyal medyada tek bir kültür olduğunu ve bir şeye katılmıyorlarsa, grup sohbetlerinin bunu tartışmak, paylaşmak, fikir birliği oluşturmak ve yalnız olmadığınızı hissetmek için güvenli bir alan haline geldiğini hissettiler," dedi. Krishnan a16z'de bir dizi teknoloji grubu WhatsApp sohbeti kurarken, Torenberg bağımsız olarak WhatsApp'ta bir grup teknoloji sohbeti ve daha politik Signal sohbetleri kurdu.
Andreessen, gizlilik adına şaka yaparak bu tür grupları hiç duymadığını söyledikten sonra, yakın zamanda bir podcast'te Torenberg'e, "Tüm bu özel konuşmaları yapıyorlar çünkü kamuoyu konuşmalarına izin verilmiyordu," dedi. "Eğer sansür olmasaydı, tüm bu konuşmalar kamuoyunda olurdu, bu çok daha iyi olurdu."
Yaratımları hız kazandı: "İnsanların hala X'te yayınladığı tüm saçmalıklar nedeniyle öyle görünmeyebilir, ancak internet parçalandı," diye yazdı Substack yazarı Noah Smith, bu hikaye için yaptığım soruşturmalar Cumartesi günü kamuoyuna sızdıktan sonra. "Grup sohbetleri şimdi her şeyin önemli ve ilginç olduğu yer."
İnşa Etme Zamanı
Grup Sohbeti Çağı'nın başlangıcını tam olarak tarihlendirmek zor olabilir. 2018 ve 2019'da kabarmaya başladılar ve 2020 baharında ciddi şekilde hız kazandılar. Pandeminin ölçeği o Nisan ayında ortaya çıktığında ve hem ABD tedarik zincirinin hem de hükümetin zayıflıkları ortaya çıktığında, Andreessen, vatansever endüstri ve yeniliğin canlandırılmasını isteyen ve son derece etkili bir deneme haline gelecek olan "İnşa Etme Zamanı"nı ateşledi.
Deneme ve pandemi hakkındaki konuşmalar, Krishnan'ın da topluluklar kurmaya çalıştığı kısa ömürlü bir sosyal konuşma uygulaması olan Clubhouse'da kabardı. Andreessen ve Krishnan, çevrimiçi olarak serbest akan erken Hacker News ilan panosunu çoğaltmayı düşündüler ve daha sonra arkadaşlarına anlattıkları hikaye gibi grup sohbetlerine karar verdiler. Signal, WhatsApp ve Telegram olmak üzere üç platformu görüştüler ve güvenlik ve Rus bağlantılarıyla ilgili kalıcı sorular nedeniyle üçüncüsünü reddettiler.
O bahar, danışman olarak çalışan Krishnan, Silikon Vadisi'nin elit figürlerinden bir düzineyle WhatsApp'ta "İnşa Et" adlı bir grup başlattı. Andreessen bunu çok sevdi ve Krishnan daha fazlasını - bir yıl içinde düzinelerce - mühendislikten tasarıma, proje yönetimine ve yapay zekaya kadar çeşitli konularda başlatmaya başladı.
İki katılımcı, bu sohbetlerin siyasete girme derecesinin, Donald Trump'tan nadiren bahsettiğini söyledi. Silikon Vadisi liderlerinin özel siyasi zorluklarının etrafında dönüyorlardı: Sohbetlerde yöneticiler, örneğin "Black Lives Matter"ı ilan etme veya aslında inanmadıkları politikaları destekleme konusunda çalışanların talepleriyle nasıl başa çıkacakları konusunda şikayet ediyorlardı. trans haklarıyla ilgili politikalar. Ve San Francisco'nun ilerici bölge savcısı Chesa Boudin'i nasıl yenecekleri konusunda strateji geliştirdiler.
Blogundaki "Grup Sohbetleri Dünyayı Yönetiyor" başlıklı denemede Krishnan, "her grup sohbetinin genellikle çok konuşmayı seven bir veya iki kişi olduğunu... Kritik olduklarını; yeni fikirleri sürekli olarak ekleyen kışkırtıcılara ihtiyacınız olduğunu yazdı. Bununla birlikte, neredeyse hepsi bu gruplara hakim olma eğilimindedir."
Andreessen, birçok gruba güç veren bir nükleer reaktördü. Srinivasan bir başkasıydı. Krishnan, iyi bir topluluk kurucusunun, erimenin önlenmesi için "soğutma çubuğu" görevi göreceğini yazdı.
Bu dönemde bir konferansta Andreessen'in yanında oturan biri, telefonunu grup sohbetinden grup sohbete çevirirken, çılgın bir hızla yanıt verip etkileşim kurduğunu hayranlıkla izlemeyi hatırladı.
'Zamanı nasıl buluyor?'
Son birkaç yıldır ara sıra bir arkadaşım veya kaynağım bana Andreessen'in telefonunu havaya uçurduğunu hayretle anlattı. Bilgiye olan açlığı "şaşırtıcıydı", grup sohbetinin bir katılımcısı söyledi. "Benim izlenimim Marc hayatının yarısını aynı anda 100 tanesinde geçiriyor," diye hayret etti başka bir muhatap. "Bu adam benden çok daha meşgul olmalı ve onun grup sohbetine yetişmekte zorlanıyorum. Zamanı nasıl buluyor?"
Andreessen arkadaşlarına ortamı verimli bulduğunu - üçte bir sürede üç kat daha fazla insanla iletişim kurmanın bir yolu olduğunu söyledi. Kendisinin ve diğer milyarderlerin grup sohbetlerine yazmak için çok zaman harcamaları, katılımcıların Maslow'un İhtiyaçlar Hiyerarşisi'nin zirvesinin yayın yapmak olduğunu söylemelerine yol açtı.
Krishnan'ın a16z'den düzenlediği teknoloji odaklı WhatsApp gruplarının yanı sıra, Andreessen, Torenberg'in teknoloji kurucuları ve daha politik tartışmalar için kurduğu gruplar da dahil olmak üzere bir dizi başka gruba katıldı. Teknoloji sohbetleri WhatsApp'ta, siyasi sohbetler ise daha tamamen şifrelenmiş olan Signal'deydi ve farklı ayarlara sahiptiler. ("Her grup sohbeti sonunda memeler ve mizahla ilgili oluyor ve grup sohbetinin amacı, aslında sakıncalı olma çizgisine mümkün olduğunca yaklaşmak olmadan çizgiyi aşmamaktır," dedi Andreessen Fridman'a. "İnsanlar özellikle tahrik edici bir şey göndermeden önce 5 dakika bekleyecekler.")
7 Temmuz 2020'de bir grup liberal entelektüel Harper's'ta bir mektup yayınladıktan sonra, imzacılarından bazıları "Her Şey Yolunda" adlı bir Signal grubuna katılmaya davet edildi. Orada, podcast The Fifth Column'u birlikte sunan Kmele Foster, Persuasion kurucusu Yascha Mounk ve Harper's mektubu katkıda bulunanı Williams, Andreessen'e ve arasında uyuma karşıt muhafazakar aktivist Chris Rufo'nun da bulunduğu bir gruba katıldı.
Yeni katılımcılar Andreessen'in katılımından etkilendi: "Gruptaki en ulaşılabilir, en hazır, en çok mesajlaşan kişiydi - bu beni şaşırttı çünkü grubun en önemli kişisi gibi görünüyordu," dedi biri.
Ancak merkez ayakta kalamadı. Harper's yazarları, birinin teknoloji figürleri arasında konuşmadan çok gücü önemseyen "liberal olmayan bir dünya görüşü" olarak tanımladığını buldukları için şaşırdılar. Muhafazakarlar liberal entelektüelleri, Rufo'nun bana anlattığı gibi, eylemden çok "sonsuz tartışmaya" bağlı olarak yorucu buldular.
Kırılma noktası, 5 Temmuz 2021'de Foster ve Williams, Trump karşıtı muhafazakar David French ve liberal akademisyen Jason Stanley ile birlikte, "kritik ırk teorisi"ni öğretmeye karşı yeni yasaları eleştiren bir New York Times yazısı yazdıklarında geldi.
"Bu sansür, dar bağlamda kamu ilkokul ve ortaokulu eğitimi bağlamında yasal olsa bile, öğrencileri Amerikan özgür ifade kültüründe eğitmeye aykırıdır," diye yazdılar.
Muhafazakarlar, Harper's mektubu yazarlarının kapsamlı bir ideolojik savaşta müttefikleri olduğunu düşünmüş ve onların pozisyonunu bir ihanet olarak görmüştü. Andreessen, "Thomas'a oldukça kişisel bir şekilde gerçekten ateş püskürttü," diye hatırladı bir katılımcı. Grup, Andreessen "herkese teşekkür ederim, sanırım Signal'den bir ara vermek zamanı geldi," tarzında bir şey yazdıktan sonra sona erdi, dedi bir diğeri.
Bu liberal-teknoloji ittifakının çöküşü, Rufo için sağlıklı bir gelişmeydi.
"Bu teknoloji uzmanlarından çoğu, merkez yolun uygulanabilir bir yol olduğunu umuyordu, çünkü bu onlara teorik olarak kendilerini partizan olma riskine maruz kalmadan kültürü değiştirebilme olanağı tanıyacaktı," dedi. "2021 yılına gelindiğinde, teknoloji alanındaki en zeki insanlar bu insanların çıkmaz sokak olduğunu anladı - bu nedenle grup sohbetleri patladı ve daha açıkça siyasi çizgilerde yeniden formüle edildi."
Rufo başından beri oradaydı: "Bu sohbetlere zamanımın iyi bir yatırımı olarak baktım, çünkü sağ için en muhtemel ve yüksek etkiye sahip yeni koalisyon ortakları olarak düşündüğüm elit teknoloji uzmanlarını radikalleştirmek için."
'Gerçekten önemli olan solu yenmek'
"Her Şey Yolunda"daki mesajlar sohbetlerden tamamen silindi. Liberallerin çoğu da öyle. O zamana kadar Silikon Vadisi sağa doğru kayıyordu. 2022 Mayıs'ında Andreessen, muhafazakar akademisyen Richard Hanania'dan "bana zeki sağ kanat insanlardan oluşan bir grup oluşturmasını" istedi, diye hatırladı Hanania. İsteği üzerine sekiz veya on kişiyi bir araya getirdi - elit hukuk öğrencileri ve federal mahkeme katipleri, yanı sıra Torenberg ve daha sonra a16z'de bulunan ve "Amerikan Dinamizmine" yatırım yapmaya odaklanan eski Washington Post muhabiri Katherine Boyle. Daha sonra Hanania, yayıncı Tucker Carlson'ı ekledi.
Sohbetlerin özünü artık kimse bilmiyor ama Signal, Andreessen'in adını değiştirmekten hoşlandığı grubun dönen isimlerini korudu. Hanania, Signal'i kontrol ettikten sonra şunları söyledi:
Görünüşe göre Son Adamlar
Matt Yglesias Hayran Kulübü
James Burnham Hayran Kulübü
Biden 2024 Yeniden Seçim Komitesi
Gazetecilik İnkarcıları ve Richard
Ton şakaydı, ancak "Marc zamanla radikalleşti," diye hatırladı Hanania. Hanania, grup ve partizan Trump yanlısı siyasete doğru kaymadan giderek daha fazla uzaklaştığını hissettiğini ve kurduğu sohbeti "grup düşüncesi için bir araç" olarak görmeye başladığını söyledi. (Andreessen'in bir arkadaşı, siyasette kayan kişinin Andreessen değil, Hanania olduğunu söyledi.) Grup onsuz devam ediyor.
Hanania, diğer üyelerle "Trump'ın seçim inkâr işine inanmanın iyi bir fikir olup olmadığı konusunda tartışıyordu. 'Bu doğru değil ve bu gerçekten önemli' derdim. Bu adamların bunu duymak istemediklerini hissettim," dedi. "Eleştirmemenin bir fikri var, çünkü gerçekten önemli olan solu yenmek." Haziran 2023'te gruptan ayrıldı.
Chatham House Kuralı
Torenberg, 2024 yazında Chatham House'u başlattı ve güvenilir konuşmaların bir derece gizlilik gerektirdiği anlayışını resmileştiren bir İngiliz düşünce kuruluşunun adını verdi. Muhafazakar katılımcılarından ikisi, grubun merkez Trump meraklılarını Cumhuriyetçi tarafa kaydırmanın bir yolu olarak görüyor, ancak kurucusu bunu "filtre kabarcığı grup sohbetleri nedeniyle gerçek konuşmalar yapabileceğimiz sol-sağ bir alışveriş" için başlattığını söyledi.
Chatham House'da iktisatçı Larry Summers ve tarihçi Niall Ferguson gibi yüksek profilli isimlerin yanı sıra Shapiro ve Demokrat analist David Shor gibi daha partizan isimler de bulunuyor. Andreessen gizleniyor. Ancak birkaç katılımcı bana bunu, genellikle merkezde olan ve muhafazakarlarla tartışan Cuban ile bir gladyatör arenasına benzetti.
("Ne hakkında konuştuğunuzu bilmiyorum :)" Cuban, Chatham House'daki tartışmaları hakkında bir soruşturma karşılığında e-posta ile yanıt verdi.)
Grup Sohbeti Çağı, Amerikan elitinin bir kısmının kamu alanlarından dışlanmış hissetmesine ve yeni bir muhafazakar fikir birliğinin oluşmasına bağlıydı. İkisi de şimdi kayboluyor (ancak Torenberg, güç elitinin metinlerine katılmanın coşkulu deneyimini ticarileştirmek isteyen ChatBCC adlı bir şirkete yatırım yaptı).
Elon Musk X'i sağa çevirdiğinden ve Substack'te alternatif bir medya ekosistemi ortaya çıktığından beri, "yasak konuşmaların çok büyük bir kısmı artık kamuoyuna dönebiliyor," dedi Andreessen Fridman'a. "İnsanların söylediklerinden gerçekten korkmadığı bir toplumda yaşamak çok daha sağlıklı."
Ve Trump'ın istikrarsızlaştırıcı "Kurtuluş Günü", Andreessen'in şekillendirdiği koalisyon üzerinde etkili oldu. Yatırımcıların, 2024 hisse senedi fiyatlarına geri dönüş karşılığında zamirleri biyografilerine geri koyacakları şakalar yaptığı ve Srinivasan'ın Trump'ın tarifelerinin önde gelen eleştirmeni olduğu X'te görebilirsiniz.
"Son birkaç haftadır grup sohbetleri ekonomide değişti," dedi Rufo. "Sağ kanadın teknoloji alanında büyük bir bölünme var."
Sosyal medyanın kutuplaşması da tersine döndü ve katılımcılar daha önce muhafazakar fikirlerini sosyal medyadan uzak tutarken, "şimdi X'te söylemekten korktuğunuz şey Trump karşıtı duygudur," dedi biri.
Nisan ortalarına gelindiğinde, Sacks Chatham House'dan yeterince bıkmıştı: "Bu grup, en gürültülü sesler TDS'ye sahip olduğundan beri değersizleşti," diye yazdı, "Trump Bozukluk Sendromu" anlamına gelen kısaltmayı kullandı. Sonra Torenberg'e hitap etti: "Sadece zeki insanlarla yeni bir tane oluşturmalısın."
Signal kısa süre sonra üç erkeğin gruptan ayrıldığını gösterdi: Sequoia ortağı Shaun Maguire, bitcoin milyarderi Tyler Winklevoss ve Carlson.